AGENTS DES INQUISITEURS. C

ploi de correspoDdant ou de rapporteur secret, principalement à l'étranger. En 1715, à Londres, Giacomo Querini, patricien, servait le Tribunal; de 1715 à 1717, le conate Pighetti, originaire de Parme, en 1718, l'abbé Benotti, secrétaire de Florence, en 1740, le secrétaire Viguola, et en 1746 Fabbé Oliva ' (de Rovigo), servaient en France. Leur devoir était d'écrire une fois par semaine. En 1748, ils avaient un agent au Congrès d'Aix-la-Ghupelle qui s'était facilité un accès auprès de tous les ministres étrangers. Les agents qui étaient employés à Venise même apportaient leurs rapports au Secrétaire du Tribunal chaque mercredi. I3n des meilleurs et plus habiles espions était, en 1718, un certain Bernardin Garbinotti. Il figure sur les registres des confidents jusqu'en 1739. On peut dire qu'il était un danger pour les résidents étrangers, car sa spéciaUté, (et il y réussissait extrêmement), était de corrompre les principaux serviteurs dans les ambassades. En la seule année 1735, il avait amené a la dévotion du Tribunal le majordome de l'Ambassadeur de l'Empereur, le maître d'hôtel de l'Ambassadeur de France, et un autre Français qui remettait deux fois par mois, sous pli cacheté, le suc des dé|)éches qui étaient adressées à Paris ou qui en revenaient. Kn 1739, il avait amené aussi à composition le majordome du Nonce, qui, régulièrement, envoyait sa correspondance sous le nom de Frà Sempronio.

1 Cet abbé rapporteur fut remercié au moii de novembre 1748. Sod dernier chiffre est du 18 novembre et est relatif à madame de Pompadour. Vovez Arcbivks dk Vkjiise. Papieri des Inquisiteurs. Jfoiizie trattr dalle fielazioni dei Segretarii e dai libri délie Ànnolationi in propoxito dei conjidenti.

A Constantinople, le Tribunal avait pour agent secret un évéque, originaire de Raguse, lequel envoyait ottime notixie, d'excellentes informations. Les moines servaient aussi, fort aisément, dans ces ténébreuses affaires, mais plus ou moins bien , car il arrivait que parfois leur indiscrétion n'avait pas de limites, en ce sens qu'ils s'employaient H la fois dans les deux camps. Le roi Louis XIV avait d'eux une médiocre estime, car dans une de ses dépêches originales et signées de sa main, du 16 juillet 1705, à M. l'abbé de Pomponne son ambassadeur. Sa Majesté ne craint pas de dire... « Quoiqu'il n'y ait point de meilleurs espions à Venise cfue les religieux, il y en a souvent qui promettent ce qu'ils ne peuvent exécu'- /er',.. » Si l'on y regarde de près, on conviendra du reste que ces agents secrets, ces serviteurs occultes n'étaient point aussi nombreux ni aussi formidables pour le service intérieur de Venise, que l'on a bien voulu le dire en mille et une histoires et récils qui n'avaient d'autre base que la rumeur publique.

On a représenté les Inquisiteurs d'État comme ayant à leur solde et pour le service de leur inquisition toute; une légion d'espions. Il en faut bien rabattre. Entre 1760 et 1779, il y eut des années où le Tribunal n'avait pas à Venise plus de trois ou quatre de ces stipendiés ; en 1775, il en avait sept; un huitième, l'abbé Gattaneo, faisait le service d'explorateur et d'intermédiaire dans

1 Rritish Muséum. State Papers relating to France (manuscrits 15, 284-285). Dépêches d'Arnauld de Pomponne, 28 janvier 1705 à 1710. Les Dépêches du Roi qui sont intercalées sont ori(;inale8.