DIFFÉRENTES SOURCES D'INFORMATIONS. Î

Si les dépêches orig[inales sont îrrémissiblcment perdues |>our le quatorzième , le quinzième et la moitié du seizième siècle , ne peut-on pas rencontrer en quelque dép6t «l'archives de fomille ou de bibliothèques publiques, sinon la copie de toutes les dépêches, du moins la copie de quelques-unes? L'expérience en ces matières nous n d(*montré que quelques succès pouvaient être obtenus. Le département des manuscrits de la Bibliotlièque de Saint-Marc*, les collections si précieuses de textes recueillis au Musée Correr, les archives de fiimiile telles que celles des Donh délie Hose, des Morosini et autres, po.ssèdent difFérents volumes de dcfpêches qui tout en n'étant sans doute que la minute ou la copie de celles (|u 'avait expédiées l'Ambassadeur a la Sei{jneurie, ne comportent pus moins les mêmes termes, ne révèlent pas moins les mêmes faits, en un mot sont les mêmes dcp(H:lies et méritent absolument le même crédit. Or tel de ces recueils, dont la minute ou la copie existent, serait vainement cherché, en ori(;iniil, dans les Archives Vénitiennes proprement dit«s, pour avoir été la proie des flammes aux époques que nous avons mentionnées. Kn quelcpie bibliothèque du monde où nous ayons pénétré, il ne nous est jamais arrivé de sortir sans nous être informé, d'après les catalogues et les inventaires, des manuscrits de provenance vénitienne ^ue cotte bibliothèque pouvait avoir. Cette assiduité et cette» persévérance nous ont valu de fortunées rencontres, propres à adoucir l'amertume et le préjudi(*e cpie nous avaient causés l<\s jiertes subies par les colbntioiis de la Chancellerie secrète. Voilà donc un premier

moyen indiqué pour diminuer le malheur de ces ruine^^

Mais que ne dirons-nous encore, et surtout ici, d l'importance extraordinaire des cinquante-huit in-folio manuscrits , rédigés avec une patience et un soin admi râbles par ce bon patricien de Venise, diverses fois séna tenr, chroniqueur et historiographe, Marino Sanudo? 1496 à 1 533, par conséquent pendant le cours de trente

neuf ans, n'a-t-il pas noté jour par jour les choses advenues dans la politique, en usant, pour un soin si particulier, de la lecture qui lui fut exceptionnellement permise des dépêches, des relations et des lettres de tout nature arrivées de tout pays à la Seigneurie? Or, espa(!e compris entre 1496 et 1533 appartient à la longue époque durant laquelle nous manquent les dépêche officielles originales ! De quelles ressources ne sont doni pas ces précieux registres, qui sont Thonneur et la fleuc*^ de lu BibIiothè(|ue de Saint-Marc! Nous avons relevé d< ces cinquante-huit in-folios le sommaire des choses tives aux événements de France. Cette seule part noi a fourni inatièreL à plus d'un volume considérable notes ayant pour origine des informations puisées par li chroni(jueur dans les dépêches et les rapports des Ambassadeurs. Ce que nous avons fait pour la partie française, chacrun ne peut-il pas le faire pour la partie de VXûi toire du pavs qui l'intéresse? M. Rawdon-Brown y cherché TAngleterre; le docte abbé Valentinelli, Bibli< thécaire de Saint-Marc, v a cherché le monde slave'

' Espoxizione di nippurti fnt iu Repuhlica Veneta e gli Slavi Mehidi !«AM : Braiii tratti dai Diarii di Marino Samdo esisteiili nrll* I. R. Biblî teca di S. Marco, 1400-1533. VeneziOy Ti|io{;r. del Commcrcio, 1S63

AUTRES SOURCES D'INFORMATIONS. f»T

^el autre le inonde germanique. Des dépèches entières y sont souvent reproduites sous le titre de Esemplari di ietiere. Le sagace chroniqueur ne se livrait à la fatigue de cette reproduction de textes entiers, qu'autant qu'il sentait que l'intérêt en était grand et exceptionnel. Les autres dépêches sont indiquées dans son travail sous le titre de Summarii di lettere ' .

Quant à chercher enfin et à poursuivre la trace incontestablement officielle de Tœuvre des négociateurs, depuis les commencements du quatorzième siècle jusqu'à l'époque du seizième où la série des dépêches qui ont été conservées devient régulière ; quant à l'accomplissement de cette recherche pour l'histoire de chacune des puissances avec lesquelles Venise a pu échanger des rapports soit politiques, soit commerciaux , il suffira de se rendre familier avec le mode de consulter cette inappréciable

I Le« Diarii de Marin Sanudo sont maintenant à la nibliothcque de

Saint-Marc en ori|>inal, et non plus en copie. Les originaux ont fait

|»artîc des restitutions rcconniicH léçitiinen par le gouvernement autrî-

rbieu à la Hihliothèque de Saint-Marc, d*oii ils avaient été emportés

fn 1803 : mais Ir^ caractères de Técriture du chroniqueur sont tellement

difficiles qu'iU rendent Tusagc de ces exemplaires fort peu commode.

I«rs copies, alors à Venise, mais aujourd'hui à Vienne, sont nuthen-

tii|iieii, et ce sont elles qui forment Texemplaire en cinqu.uite-huit vo-

lutiic*j« où tant d'historiens ont déjà puisé des notices et des renseigne-

tn<*nt4. CvA copies furent exécutées au dix-huiiiéme siècle par desemploy.es

«Ir la Chancellerie ducale et d'aprèn une dérision foniiuléc et votée par

l« Coniteil des Dix. Elles offrent aussi l'avantage d'une table des matières

alMindaminent disposée pour chaque volume. Ainsi |M)nr des recherche*

relatives ii la France, il faut se reporter dans l'index à ces différentes

ruIiriqucM : Franza y Re di Franza , Franzesi ^ Orator di Franta , Armata

^rauzefe j Esemplari di lettere y Summari di lettere, Betationi , etc.

Nous avons relevé tous les sommaires des cinquante-huit volumes |M>ur

tout ce qui concerne la France, et nous les avons réunis en un seul

re^stre qui se trouve dans notre collection de documents vénitiens.

série des registres que nous avons décrits sous les titres de Misti et Secreti {Senato). On n'y trouvera pas la reproduction des dépêches des négociateurs, mais on y rencontrera, dans l'ordre des temps et des circonstances, la date précise de Y élection des envoyés, le texte des instructions qui lui étaient données à son départ {Corninissio], et enfin le texte de chacune des lettres qui Ini furent adressées en réponse aux siennes d'après la décision et le jugement politique du Sénat. Ce sont là des sources admirables et fécondes, et qui, à côté du grand vide des dépêches en la Chancellerie, sont un peu, pour le chercheur, ce qu'est l'oasis, dans le long désert, pour le voyageur.

L'élection d'un ambassadeur ordinaire ou extraordinaire se Faisait dans le Sénat à la majorité des voix; le personnage élu ne pouvait refuser d'obéir au choix que TKtat avait fait de lui , à moins de payer une amende considérable'. Entre la date de son élection et celle de son départ, il laissait souvent s\'COuler plusieurs mois, soit cpi'il V fût contraint par la gravité de ses affaires, ou (jue le soin de ses apprêts exigeât un temps plus ou moins long.

Il fut établi qu'un ambassadeur de Venise ne devrait pas demeurer plus de deux ans en fonctions à une même Cour, mais il était rare (ju*entre le jour de son départ de Venise et celui de son déj)art do la Cour où il était ac( rcMlilc», il ne se passât pas trois années. Nous pensons

' Voyez ontre autres arrêtés celui de l.'>30 qui règle les amendes à eiM-nuiir pour refus de raeceptatioii d'une amJjassade à une tète «'on-