LA DERNIERE PAGE D'UNE RELAZIONE

Nous ne terminerons pas cet aperçu relatif aux Rela^ zioni vénitiennes sans donner quelques explications sur œ que nous pourrions appeler la page finale de chacun de ces documents. Les relations de ces ambassadeurs, en effet, se terminent invariablement par l'hommage à rÉtat des présents que leur a faits, à leur départ, le Souverain auprès duquel ils ont été accrédités. Invariablement aussi ils demandent en même temps au Sénat de leur abandonner ces dons comme une sorte de témoignage de sa satisfaction pour leurs travaux, de récompense pour leurs fatigues et de dédommagement pour leurs dépenses. L'usage de ces présents royaux n'existe plus aujourd'hui pour la diplomatie, mais sous l'ancienne monarchie, il fut sans cesse mis en pratique.  moins donc qu'un ambassadeur n'eût personnellement mécontenté le Souverain ou qu'il ne dût quitter la Cour dans des conditions de cessation de rapports avec son propre gouvernement, il recevait ordinairement, dans les quelques jours qui suivaient son audience de congé ,

ellas. Y qiianto a los ne{;ocio8 a que fu repitio a quelle, que por cartas aTÎa escrito... • (Papiers de Simancas, K. n^ 1673.)

Le succès dépendait, il faut le dire, de l'habileté et de la discrétion des agents qu'on employait en ces affaires occultes. C'est ainsi que je trouve un simple envoyé du Duc de Mantoue, en 1609, se faire fort d'avoir pour dix ducats une copie de la Relation de l'ambassadeur Coutarioi, fraîchement revenu d'Angleterre. Voici ce qu'il écrit: « L'Arnica delli avvisi particolari mi fa sapere che S. A. è vago di vedere la rela-tione fatta daW ambasciator Contarini venuto novamente d'Jnyhillerra, la qaaie consiste in narratione delli costumi et qualità del Re et Regina ot filioli, et sin dove si estendono le forze sue, et il silo dell' Isola et altre cose curiose che con dieci ducati la si haverà... » (^Arrhircx de- Mantoue: Correspondance de Venise, lettre de Cainillo Sordi, 1609,. juillet.)

une marque de la munificence royale. Or une loi fort ancienne dans la politique des Vénitiens (elle était déjà en vigueur au treizième siècle) imposait aux ambassadeurs de déclarer au Sénat, en les lui consignant, les présents qu'ils avaient reçus. Cette assemblée se réservait le droit, soit de les faire porter au trésor public, soit d*en accorder la jouissance à l'ambassadeur. De là cette déclaration et cette demande des présents qui font toujours l'objet des dernières li{][nes de la Relazione. Quelquefois le Roi ajoutait à ces témoignages matériek de sa satisfaction des marques fort honorifiques , coiH sistant en la création de chevalier, dont le cérémonial se pratiquait par l'accolade avec l'épée et par l'envoi des lettres patentes qui octroyaient à l'ambassadeur le droit d'ajouter les lis de France, m deux fleurdeliz d'or au chef de Vécu et blason de ses armoiries pour par luy et sa posté' rite les porter *. » M. de Neufville écrivant de Gonflans le 25 juin 1601 au président Séguier, ambassadeur de France a Venise, lui dit : « Ces messieurs Delfin et Priuli ont esté traictez fort favorablement, desfrayez jusques

1 Henry y par la y race de Dieu^ Jtoi de France, saroir faisons à KM préseiis et advenir, Que nous ayaiis singulier regard aux bonnes e( louables qualitez, verruz et meritos de iiostrc très cher et bon amy b sieur Johan Capkllo, gentilhomme venizieu et ambassadeur de nos irci chéri ot grands amiz le Duc et Seigneurie de Venize par devers nOMi délirant singulièrement pour les bons et honnestes offices qu'il a Ittifc durant son ambassade a Tentretenement, observacion et continoacM» de la grande amytié et alliance d'entre Sa Seigneurie et nous, lay fûre congnoistrc la bonne volonté que nous luy |M>rtons..., etc. Dommék Pans, au moit de novembre y l'an de grâce mil et cinq cens cÎH^umMt quatre et de notre règne le huitième, M. Nicolo Baroui a reprodwU entièrement cette lettre patente dans la préface du l*' volume des àetth zioni di Francia (secolo xvii).