PRESENTS DU ROI AUX AMBASSADEURS

à leur partement et présentez en la forme accoustumée , oultre cela le Roy a voulu faire le dernier Chevalier et luy donner trois fleurs de lis en ses armoiries ; c'est un sage et honnête gentilhomme... etc. » ^ Cela était un présent

* Henri IV, qui avait toujours le mot heureux et la phrase joyeuM à Tendroit de «es amis, écrivait ceci à >on amhaitsadcur à Venigc, Aur le fait des deux Vénitiens dont il avait erré Tun chevalier : « .»»Sy leurx atnbastadeurs sont partit davec moi au^sy vontens que je le suis deux^ Hz sen loueront, je leur ay en toutes choses tesmoigne Vaffection que je porte à leur RÉPVBLlQrE, de quoy j* estime quils uouldieront de faire fidelle récit. Jauray plaisir aussi que vous les congratuliez après leur arrivée du contentement ffue j\iY rereu de leur légation, et que vous demandiez au S' Priuli comme il se trouve du coup d*espee quil rereul de moy en partant, le fesant chevallier. ., » (Lettre (^inédite) du Roi au «ieur de Villiers, le 25 juin lAOi.)

A quoi M. le Président Séguier, sieur de Villier^, i*é|>ondant de Venise au Roi, le 24 du nioix suivant, dit :

« Cependant je puis asseurrr Vustrk Majkstr que le jour que les dits

ambmssadeurs furent au Collkcio (Cabinet des ministres), at^ompagnès

de plus de trois cents qentilshommes , l'on ne s'entretint en la place de

Saint-'Marc et le jour subséquent daultres discours que de ce qu'il avoit

pieu à Dieu mettre en Vo5tbe Majestk, et des démonttrations quelle

«t«o«f faictes en la personne desdits ambassadeurs et de ceux de leur

'uyt^ 9 daymer et estimer la Rr.prBLiQrE et d'affectionner sa conserva»

tion. I> IV III», lesditi sieurs Delfis et Pru'ly me rendirent la visite, et

pour ce quej'avoit receu le soir précèdent la depesche de Votbk Majbstic

<iu %5 du passé, je fis avec eulx les offices qui mestoient ordonnez par

*«*rl/!r% et noubliay en parler et demander au sieur Pnirtl ctmtme il se

^^-ouM^oil du coup d*épéc qu'il avoit receu de Votbe Majesté, sur quoy

i^dit ne manqua d*une honneste repartie, me disant qu'il s'en sentit dès

/or» atteint au vif, qu'il en avoit pour toute sa vie, et qu'il ne se pou»

*^w>ii un plut beau et plut favorable coup digne de la bonté de VOTRE Mâ-

^^iiTé« et dont il ne s'estonnoit pas, ayant toujours estimé qu'il ne pou»

^^tfit partir de Votre Muesté que choses rxcvll ntes^ et qu'il s* estait

t^^cnnneu qu'en toutes ces opérations Elle estait conforme à Elle^tnesme,

^C atâ*au surplus quil ne fallait point de coup d'espée pour Vabattre

eâ^vant t*ouM, entant dès auparavant de tout acquis à Votre Majesté

/>4fxr ce quil avoit veu en icelle... • (Lettres et d«*'jM*'ches [inédites) d*An-

tfj'me SÉoriER, sieur de Villikrs, BibL imp.^ manuscrits, n** i8,0U).)

tout d*honneur et que lu République ne contestaitjamais à la personne de ses ambassadeurs. Quant aux dons proprement dits, ils varièrent selon les temps et les circonstances. Nous pouvons cependant , d'après nos recherches, en établir ainsi le genre et le prix sous les différents règnes, depuis les Valois.

François V et Henri II donnaient ordinairement h l'ambassadeur une chaîne d'or de la valeur de quelques mille écus. Charles IX ajouta au don de la chaîne celai d'un anneau; cela en faveur d'un Gontarini en 1570. (jiovanni Michieli fut le premier a qui des pièces d'argenterie travaillées furent présentées ; ce fiit en rannée 1572, et depuis ce temps jusque vers la seconde moitié du règne de Louis XIII, cette mode fut maintenue à la Cour. La Reine mère elle-même en fit aussi présenter; ainsi l'ambassadeur Gavalli en reçut d'elle eu 1574 pour la valeur de six cents écus. Giovanni Michieli, en 1575, reçut encore vingt pièces d'argenterie dorée, et en 1578, il reçut de la Reine un magnifique anneau; il en était à sa douzième légation de par 1^ inonde. Giovanni Pcsaro, sous Louis XIII (en 1624) ^ fut, ce nous semble, le premier qui, avec les pièces crargcnterie dorée , fut honoré de l'hommage d'un portrait du Roi encadré dans de l'or avec diamants. Le même Roi offrit a Alvise Gontarini, en 1638, une épée avec la poignée en brillants, une croix de diamants et de Targonterie. Sous la minorité de Louis XIV, l'usage revint de présenter une chaîne d'or pesant cent onces environ, et un petit portrait du Roi fut depuis lors régulièrement adressé à l'ambassadeur. Il fut cependant