PRESENTS DU ROI AUX AMBASSADEURS

doriDé à Giovanni Battista Nani, en 1648, une ëpée avec un ceinturon fourni de perles montées sur or, et If azarin lui offrit pour sa part une montre entourée de diamants. La Reine mère donna à Giovanni Sagredo, en 1656, son portrait en diamants. Tous les ambassadeurs vénitiens , depuis cette date jusqu'en 1 705 , reçurent à leur départ une chaîne de plusieurs rangs d'or avec une médaille pareillement d'or, frappée au portrait du Roi. M. de Breteuil, introducteur des Ambassadeurs depuis le 23 novembre 1698, et qui a tenu d'intéressants registres qui sont comme les mémoires de sa ckarge, s'exprime ainsi, relativement à Y Ambassadeur de Venise : « A sa dernière audiance luy ayant fait deittander s'il veut être fait chevalier (ce qui se fait lorsque c est la première ambassade qu'ils font vers les têtes couronnées), il se retire un moment à un coin pour 9^itter sa robbe de cérémonie, et revient au Roy où il y a un carreau préparé par le premier valet de garde "^bbe, étant à genouil, le Roi tire son épée et le fait chevalier de l'accolade en hiy disant : <» Par saint Georges ■ e* saint Michel, je vous fais chevalier ! » Et en même ^^nips le Roy luy met le baudrier et une épée que le gï'and maître de la garde robbe doit fournir, et pour cet ^tfet, il le faut avertir huit ou dix jours auparavant : on *viy donne un présent de vaisselle ou chaîne de deux îliil écus, et une boite de portrait de mil écus, et pour tous ces préparatifs, il faut que l'Introducteur soit averty douze ou quinze jours auparavant. »

Mais à dater de 1705, et à Toccasion. de l'audience «Je congé du marquis Rinuccini, envoyé extraordinaire

de Florence, l'usage des présents, soit en chaînes d*o «* soit en boites de portraits à diamants, (ut supprimé ^m remplacé par la présentation d*un médaillier. Le regist^rde M. de Breteuil renferme à cet égard des détails trè^ intéressants : « C'est à l'occasion de cet envoyé, ditnl , * qu'on a changé pour la première fois l'usage où nostsre Cour avoit été jusqu'à présent de donner aux Ambassadeurs et Envoyez , lorsqu'ils ont pris leur audiance de congé , un portrait du Roy enrichy de diamants de pins ou moins de valeur. Au lieu d'un portrait, on donna an marquis Rinuccini et on donnera désormais la suitte entière des médailles qui ont été frappées pour transmettre ù la postérité les principaux événemens de la vie de Sa Majesté. Il y a longtemps que M. le chanceUer, qui ak soin de ces médailles, avoit dessein de les foire servira cet usage, le meilleur que l'on en puisse faire, (etqw j'avois envie de concourir à son intention,) mais comme toute nouveauté dans ce qui regarde un ambassadear ou un envoyé a de la peine à se trouver de leur goût, on avoit reculé jusqu'à présent à l'exécution , et le Boy voulut même que l'on pressentit Rinuccini sur ce chaogement avant de le faire '.

* M. DE Dretki'il ajoiUo ici : « On avoit déjà ii'préscnté ù .Sa MajeU' que nuii-seulciiieiit Tiisagc des portraits n*est pas uiiifornie dans lespfin* cipallcâ (^»ur8 de l'Europe, mais que dans la sienne même îl ne Tétoit |>aK. Ce n\i jamais été Tusage d*cn donner au Nonce, cVitt ordinairenKiA un liufTet de vaisselle d'argent qu'on luy donne pi>ur présent, H o* donne aux ambaMadeurs de Venise, par une ancienne coutume, do* chaînes d'or grossièrement travaillées et du poids de mil edcus cbaciiBC* La boite de |>ortrair enrichie de diamants qu'on y a jusqu'à preiC*< ajouté est un supplément qui n'est pas d'un ancien usage. » (Voyet à L> Bibliothèque de I'Arskiial, Histoire, uianuscrit n^» 222, les Mémoire du Baro?i de Breteuil, 1578-1715, sept volumes in-folio.)