CHAPITRE VII

recueil da commencement da siècle, et qui, par le fait, date de la fin do précédent : on peut s'en convaincre en en rapprochant les paroles de celles de la chanson de 1690 dont nous avons précédemment donné le premier couplet d'après V Anthologie. La mélodie de la chanson de Pierre Bagnolet nous semble mériter d'être citée; on peut la donner comme type de la chanson militaire de ce temps-là.

Ca - ma-ra - des, sans nous a - bat -tre, Ne songeons qu*à doubler le

pas. Gré - Goi-re fait le diable à qua-tre, A-yonsdes

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pieds s'il a des bras : Point de fra- cas, Point de fra - cas. S'il croit pou-

Toir nous bien coni- bat-tre, Nous Yaincre, il ne le pourra pas'.

C'est encore dans le même style qu'est conçue la chanson : Valeureux Liégeois, postérieure (on n'en trouve guère l'indication, comme timbre, avant la Révolution; elle est encore populaire de nos jours dans les régiments), et cette autre, bien connue : Dans les gardes-françaises, dont les paroles sont de Vadé, et encore la Fanchon, dont le refrain a été longtemps populaire :

Elle aime à rire, elle aime à boire.

Elle aime à chanter comme nous '.

Tous ces airs, pleins d'entrain, au rythme dégagé, tenant à la fois de la chanson de marche et de la contre-danse (pouvant par conséquent servir aux deux fins, à quoi ils ne manquaient guère), ont cette allure franche, l'air délibéré et la bonne humeur qui s'accordaient le

> Lm Cte/dtM eJumâonmiert, t. I, p. 230.

* Le recueil de Clumti et ekantom populairts de la Framee^ de Du Mersan, renferme la plopart de ces chansons arec des notices.

mieux da monde avec les manières crânes des soldats de Fontenoy.

Puis vint la Révolution, qui transforma encore une fois la chanson militaire. A dire vrai, à part quelques couplets satiriques nés aux armées, et qui n'eurent d'ailleurs qu'un retentissement passager, il n'est pas de chansons spécialement militaires qui appartiennent à cette époque; le répertoire des soldats des armées révolutionnaires n'est autre que celui que le peuple chantait dans toute la France : c'est le Ça ira, c'est la Carmagnole, ou bien Veillons au salut de t Empire, ou encore le Chant du départ, airs que les orchestres militaires avaient ordre d'exécuter à la tète des troupes et que les soldats répétaient à leur sui(e; c'est surtout la Marseillaise, qu'à la vérité l'on pourrait avoir quelques bonnes raisons de classer aux chansons militaires, ne fût-ce qu'en raison de la personnalité de son auteur, qui lui-même était un soldat, et de sa destination première (elle fut composée le soir de la déclaration de guerre à l'Autriche et à la Prusse, dédiée au maréchal Luckner et publiée sous le titre de Chant de guerre pour l'armée du Rhin); en outre, c'est par d'autres soldats, les volontaires des bataillons marseillais, qu'elle fut popularisée, et l'on sait, enfin, le glorieux rôle qu'elle joua dans les batailles de la Révolution. Toutefois, l'essor donné dans cette œuvre à la pensée patriotique est bien trop élevé pour qu'on lui puisse faire place dans un chapitre dont les éléments essentiels sont les chansons de métiers : la Marseillaise est plus qu'une chanson militaire; elle n'appartient pas spécialement à une classe de citoyens, mais à tous : c'est le chant national.

La Révolution et l'Empire, en transformant de fond en comble la manière d'être des armées du dix-huitième siècle et en établissant, par la conscription, un nouveau mode de recrutement, ont contribué à un renouvellement radical des chansons militaires. C'est d'abord à ce régime que se rapporte la formation d'un genre de chansons populaires en pleine floraison aiyourd'hui : les chansons de conscrits. Déjà la République avait produit les chansons de réquisitionnaires, ces dernières datant des levées en masse opérées notamment en 1793; bien que ces chansons n'aient élé d'actualité que pendant un très petit nombre d'années, la tradition populaire en a conservé quelques-unes, parvenues jusqu'à notre époque sous forme de chansons de conscrits, mais encore reconnaissables à certaines expressions contemporaines de leur affectation primitive '. Ces chansons ont échappé généralement à l'attention des collecteurs : les seules qui nous soient connues sont celles que nous avons entendues ou recueillies en Rresse, Morvan et haute Bretagne. Le ton plaintif y domine : comme une des chansons

I Voir à ce sujet Tétude que nous avons, publiée récemment dans la Rtvme des tradStiant pofnUairti (janvier 1888).