CHAPITRE VII

est toat natarellemeot conduit à les répéter, y joindre des paroles et en faire des chansons.

C*est ce que l'on a vu s'effectuer à toute époque dans Tarmée. - Dès le quinzième siècle, dit Kastner, plusieurs sonneries, principalement la Marche et la Retraite, reçurent un texte approprié, et formèrent ainsi de petites chansons qui eurent beaucoup de vogue. Les soldats, les premiers, imaginèrent de leur donner cette forme. En écoutant ou en fredonnant ces appels si connus dont les rythmes sollicitent vivement Toreille, ils eurent Tidée d'y joindre quelques mots de leur invention. C'étaient le plus souvent de simples propos de caserne, contenant l'expression de leur pensée intime sur les incidents journaliers du service; c'étaient aussi quelquefois des plaisanteries, des allusions à l'adresse des chefs, des camarades ou des ennemis. Quand la phrase s'allongeait un peu et se pliait au joug de la rime, on avait on vers, deux vers et bientôt un couplet'. »

Ce passage des sonneries d'ordonnance des instruments aux voix est aigourd'hui d'une pratique courante : pour en citer des exemples, nous n'avons que l'embarras du choix. Citons, au hasard, les paroles mises sous les sonneries d'appel des gradés dans l'infanterie :

Aux fourriers.

Aux sergents fourrier8,Auxserffentsf6urriers,AuxserffeDts fourriers. Aux sergents,

^HfJ J' J J ,|i

Trois fois.

Auxser-gents de se-maine.

Aux sergents-majors.

-yB Trois /ois.

Au rap-port, ser-gents-ma-jors.

Autres sonneries : La soupe.

^'Il ffht i,( glJ, ^^^ U(.l

Cest pas d*la soup*,c*est du ra - ta, C'est as-sez bon pour le sol-dat.

> 6. KaITNBR, Eêsmi historique sur les ehants wùUiaires dei Français, 1855, p. 87,

La charge (fragment).

j.!' li I' l( fr { Il I I Ml li| l\TM

Y-a d'ia bonn* goutte à boir* là-haut, y-a d'ia bonne goutte à boi-re.

Voici comment, dans an régiment de noas connu, était interprété rappel u aux engagés conditionnels » :

ji^ I r I I c M^^|M'l^ J^'g

Quinz' cents francs, C'est pas trop pour faire un an ! Var. : Pas d' pi - tié pour les quinz' cents bail* !

Nous n'avons jamais eu la pensée de donner les exemples ci-dessus comme des modèles de poésie fine et distinguée; ils n'en ont pas moins une physionomie très particulière. Le dernier thème est bien connu par une chanson militaire qui procède justement de la même origine que les précédentes et qui est assurément une des meilleures caractéristiques du genre ; celle de la Casquette du père Buyeaud, qui fut improvisée par nos soldats de Tarmée d'Afrique, dans une circonstance trop peu musicale pour qu'il soit utile de la rappeler ici, et dont l'histoire confine peut-être bien un peu à la légende. C'est là la véritable chanson militaire, gaie, bruyante, rythmée, de bonne humeur, soutenant l'esprit et le corps. Que de fois, dans les longues étapes des manœuvres d'automne, nous avons vu les hommes, ayant épuisé tout un répertoire de chansons grivoises, entonner en chœur la marche du régiment» et, ranimés par la force du rythme, repartir de plus belle en oubliant toute fatigue! Quelle meilleure constatation pourrait être établie de la force d'entraînement et de l'action toute-puissante de la mélodie?

On imaginera moins aisément que les batteries de tambours aient pu avoir une influence quelconque sur la chanson populaire. Une observation un peu attentive montrera néanmoins que cette influence existe; mais ce n'est pas, comme on pourrait le croire, dans le rythme qu'il faut la chercher, on la découvrira plutôt dans la forme de certains refrains. C'était un fait déjà acquis au seizième siècle que les batteries de tambour correspondaient à de certaines articulations à l'aide desquelles des mots entiers ont été formés. V Orchésographie cite en exemple la batterie des Suisses connue sous le nom de Colin tampon^ ; dans la Bataille de Marignan de Clément Jannequin, on trouve les

• Orchésographie f fol. 15.