CHAPITRE YIII

qui, parcourant le pays, porteur d^une branche de genêt fleuri, symbole d'amour et d'union, a fait les invitations d'usage, et cela en vers, ainsi que le veut la tradition ^ Le jour du mariage, au lever du soleil, il est dans la cour de la fiancée, en tête du cortège des garçons : là, devant la porte close, alternant avec le hreuiaer, il chante un chant dialogué dont les paroles sont improvisées sur un thème donné*, suivant une tradition évidemment des plus anciennes et que nous retrouverons, car elle est très répandue dans nos campagnes. Cette dispute courtoise, ce combat lyrique étant terminé, une autre formalité s'accomplit : la cérémonie symbolique de la ceinture, où les parents de la mariée remettent leur fille entre les mains du marié, pendant que le ^r^^o^r entonne une chanson d'un caractère vraiment primitif dans sa singulière solennité*. Puis le cortège se forme ; sur la place de l'église, les binious et les bombardes attendent les gens de la noce qu'ils reconduisent chez la mariée et ne quittent plus jusqu'au soir^ Le repas est un véritable concert de chants et de danses; chaque service est précédé d'un air de biniou et suivi de danses^ il y a aussi des chansons spéciales aux festins de noces% mais les convives ne s'en tiennent pas à celles-là et ne laissent pas de puiser dans leur répertoire ordinaire de gtoerz et de sonn.

C'est aussi dans la journée du mariage que les jeunes filles chantent à la mariée la variante locale de la chanson des adieux à la jeunesse, tour à tour satirique et mélancolique, dont nous retrouverons plus loin des versions françaises^. Enfin, le soir, dans la chambre nuptiale, la fête s'achève à grand bruit, par la scène burlesque et quelque peu égrillarde de la soupe au lait : les mariés étant couchés, la noce leur apporte une soupe au lait dont les tranches de pain sont liées par un fil et qu'ils mangent avec une cuiller percée; ils doivent l'absorber jusqu'à la dernière goutte, tandis qu'aux sons bruyants de la bombarde et du biniou, avec les démonstrations tumultueuses d'une gaieté exubérante, les assistants chantent une chanson dont la mélodie est bien certes une des plus vives, des plus endiablées que la tradition populaire nous fournisse'. Le lendemain et le surlendemain du mariage comportent encore, dans certaines contrées de la Bretagne, d'autres

• BarzagrBreiM, p. 411, 412.

« Ibid,, p. 412. 413.

• fbid., p. 419.

» Ibid., id,

^ Ibid, La ekttUMon de tahle^ p. 420.

^ Pour les Tersions bas bretooDes de cette €hansoD,Toir Bouroault-Ducoddrat, p. 12 et 15.

• Ibid,, p. 51. Pour la description de la cérémonie et la traduction en vers que Brizeux a faite des couplets de la chanson de « la Soupe au lait •, voir Banat- Breii, p. 422.

cérémonies auxquelles les chansons ne manquent pas d'être liées : tels sont le Chant des pauvres et le Chant de la fêle de t armoire^ qui se chantent en Léon.

Sauf les chansons bruyantes et absolument profanes du repas et du soir de la noce, la plupart de ces mélodies ont un caractère de gravité presque religieuse. Nous en donnerons pour exemple le chant sur lequel les deux représentants des fiancés improvisent le dialogue ou la dispute : bien que la mélodie du couplet noté soit de forme régulière, on imagine aisément que, par la répétition facultative des notes, elles puissent se prêter à Tinterprétation de tout autre texte poétique: tels les psaumes qui, avec des formules mélodiques invariables, se chantent sur des strophes de coupe et de longueur changeant incessamment.

Religioso.

Enn

heu

ann Tad

boU gai - lou-dek, Ar

Mab hag ar Spe-red-Meu - let, — Edd ban ann Tad;

boll gal-lou-delc, Ar Mab bag ar Spe-red-Meu - let, Ben-noz ba

joa barz ann ti - me Muioc'be - vit zo (;an-i - me, Bennoz ha

joa barz ann ti - me Muioc*b e - vit zo qslh - i - me *.

Le caractère des mélodies sur lesquelles se chantent les chansons de noces de la Gascogne dont nous avons parlé d'abord n'est pas moins grave ni moins religieux. Toutes ces chansons, et nous avons vu

1 Baruu-Breix^ p. 424 et 430.

« Ibid,, pi. XXXIL