CHAPITRE YIII
qu'elles étaient nombreuses, se chantent sur un très .petit nombre de types mélodiques dont voici le plus répandu :
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George Sand a décrit en grands détails, à la fin de la Mare au diable *, les principales dispositions des noces populaires du Berry; son récit peut être donné comme type du genre et pourrait, abstraction faite de quelques traits de mœurs locaux, s'appliquer aux cérémonies similaires de la plupart des provinces du centre de la France. La musique et la chanson tiennent une place considérable dans sa description.
Ce sont d'abord les airs de marche et de danse joués par le cornemu" seux et le vielleux, s'escrimant tous deux sur les instruments parés de longs rubans flottants. Un bal champêtre sert d'introduction à la Fête; puis, à un signal convenu, les assistants se séparent en deux bandes, celle des amies de la fiancée, qui s'enferment dans sa maison, et celle du parti adverse, marchant sous les ordres du fiancé ou plutôt de son représentant; car, comme en Bretagne, chacun des futurs coiy oints a son bazvalan, chargé de porter la parole en son nom : dans le récit de George Sand, le porte-parole de la mariée est le chanvreur de la paroisse, « homme disert et beau parleur s'il en fut »; celui du marié n'est rien moins que le fossoyeur.
Les deux camps étant en présence, un dialogue s'engage entre les deux compères : c'est la dispute, que nous connaissons déjà pour l'avoir
> Bladb, Gaicopte, I, 347. Paroles empruntées à la Benedietiomn, p. 258. \jà mélodie est notée à tix^kwi dans le recueil, mais avec l'indication d'un mouvement tellement lent (J = 104) que le six^quatre nous a paru plus conforme.
* Dans Tappendice intitulé Us Noee$de campagne. Voir sur le même sujet Ribàult Dl Laogardibrb, Us Noces de eumpagne en Berry,
trouvée en Bretagne, avec la diFféreoce que, les traditions de i]rri$nie qu'on dit s'être encore conservées parmi les descendants des anciens bardes ayant disparu depuis longtemps de nos provinces françaises, ce dialogue, improvisé et fort long, est parlé et non chanté. Un épisode de la scène a cependant sa place toute marquée ici.
C'est le chanvreur qui, de la maison de la fiancée, a repris la parole :
« Eh bien, mes gars, dit-il, vous voilà bien penauds I Vous pensiez que rien n'était plus facile que d'entrer céans, et vous voyez que notre défense est bonne. Mais nous commençons à avoir pitié de vous si vous voulez vous soumettre et accepter nos conditions.
u — Parlez, mes braves gens; dites ce qu'il faut faire pour approcher de votre foyer.
(( — Il faut chanter, mes amis, mais chanter une chanson que nous ne connaissions pas, et à laquelle nous ne puissions pas répondre par une meilleure. »
Là-dessus s'engage un nouveau dialogue chanté, d'un antre genre que le précédent. Le fossoyeur, ayant accepté le défi, entonne d'une voix puissante :
« Voilà six mois que c'était le printemps... — Me promenais sur l'berbeHe naissante,
continue le chanvreur. Vous moquez-vous, mes pauvres gens, de nous chanter une pareille rêverie? vous voyez bien que nous vous arrêtons au premier mot!
C'était la fille d'un prince...
— Qui Tonlait se marier.
tt Passez, passez à une autre, nous connaissons celle-là un peu trop. « — Voulez-vous celle-ci?
En revenant de Nantes...
» J'étais bien fatigué, voyez, j'étais bien fatigué.
u Celle-là est du temps de ma grand'mère. Voyons-en une autre!
— l/autre jour en me promenant...
— Le louQ de ce bois charmant.
u En voilà une qui est bête! nos petits-enfants ne voudraient pas se donner la peine de vous répondre. Quoi! voilà tout ce que vous savez?
« — Oh! nous vous en dirons tant que voos finirez bien par rester court. »
Sur cette protestation, le eoneert reprend de plus belle, et continuerait indéfiniment si le parti de la fiancée ne déclarait qu'il faisait grâce, à condition qu'on offrirait à celle-ci un présent digne d'elle.
