CHAPITRE PREMIER

sons du quinzième siècle : Vaulrier m*aloie esbanoyant, Je suis trop jeunette et Délia la rivière (p. 62, 66 et 131); les suivantes, du seizième : Jouiuance v(ms donnerai (p. 113 et 114), Nous étions trois compagnons (p. 174) et Faulte d'argent (p. 233), ainsi que Pair de la Cassandre, resté dans la tradition populaire par la chanson Hve Henri II"! (p. 277 et suiv.) ; la ronde du dix-huitième siècle, encore populaire : On veut me donner un cloître (p. 130); enfin, comme mélodies recueillies à notre époque, la chanson bretonne des Miroirs d* argent (p. 96), le couplet angoumois : Cehû que mon cceur aime tant (p. 103) et la chanson de marins normands : Hourrah! lesfiW à quat' deniers (p. 168).

Le premier ton du plain-chant (gamme de ré) ' est d'un emploi plus fréquent encore dans la mélodie populaire française. Ce mode était inconnu de Tantiquité*. D'où vient-il? M. Gevaert le croit de formation secondaire, et créé au moyen âge. Nous le considérerions plutôt comme un apport des races nouvelles dont Tinfluence s'exerça sur toutes choses en contradiction avec celle de l'antiquité; en tout cas, c'est un des tons favoris du moyen âge tant au point de vue sacré qu'au point de vue profane : il semble se rapprocher plus du sentiment moderne que l'austère, l'implacable hypodorien. On y peut étudier une singulière application de ces phénomènes attractifs dont l'existence dans la mélodie pure a été démontrée par le caractère et l'emploi de la sensible. Nous savons que parfois, surtout en mineur, le septième degré de la gamme, placé à la partie supérieure de l'échelle et non attiré par la tonique, reste naturel : or, il se produit ce phénomène singulier que cette note prend elle-même un caractère attractif en vertu duquel le sixième degré, élevé d'un demi-ton, joue par rapport à elle le rôle de sensible. Le premier ton est ainsi constitué par l'altération ascendante du sixième degré dans le mode hypodorien.

Les mélodies populaires en premier ton sont assez nombreuses et généralement pleines de caractère. Le sixième degré y est aussi mobile qu'une sensible, et il est rare que dans les mélodies même les plus pures il ne soit pas altéré au passage par quelque bémol accidentel : mais les notes naturelles restantes y sont présentées généralement de façon à conserver tout le caractère modal. Il y a des familles eptières de mélodies similaires en premier ton, dont la forme et le sentiment sont des plus remarquables; par exemple, les chansons des Rossignolets,

> En réalité, dans la pratique du cbant grégorieo, le premier ton admet iodifféremment poar le 6* degré (<i) le bémol ou le bécarre; mais, pour simplifier la nomenclature, nous appellerons premier ton le mode correspondant à la gamme naturelle de ri, et hypodorien le mode correspondant à la même gamme avec «i bémol, ou gamme naturelle de la,

* L'antiquité connaissait le locrien, mode de ri basé sur la dominante, mais ce mode parait avoir été d*un emploi très restreint; il n'en est presque jamais question dans les traités de musique antique.

dont qaelques-unes ont été signalées au chapitre des chansons d'amoor * , et dont voici un nouvel échantillon très caractéristique du premier ton :

J H I l|| iiiiiii II Mil Tll'h II

Ros-si-gno-let du bois jo - li, Toiquichani'le jour et la Doit.

Nombre de vieilles complaintes populaires appartiennent à ce mode, dont Texpression a quelque chose de plaintif et en même temps de doux; il faut citer en premier lieu le chanson narrative française par excellence, celle de Jean Renaud* : son type mélodique se retrouve dans un grand nombre d'autres chansons restées dans la tradition on conservées par les documents*. Le premier ton s'accorde à merveille avec le sentiment le plus rustique. Parmi les mélodies que nous avons recueillies en Bresse, nous n'en avons pas trouvé moins de trente-denx sur cent quarante-neuf dans ce mode-là; plusieurs sont des chansons de laboureurs, d'autres des ébaudes, sortes de sérénades dont l'usage parait remonter aux plus anciennes traditions populaires du pays.

L'ensemble de ces trois modes, mineur, hypodorien et premier ton, forme ce que l'on peut appeler la « famille mineure », d'un si grand usage dans la mélodie populaire. Pour en faire plus clairement ressortir l'importance, nous répéterons pour ces trois modes la statistique commencée pour le majeur.

Dans les mélodies tirées des recueils anciens, indépendamment de l'insuffîsance de précision de la notation, ces trois modes semblent se confondre, se pénétrer entre eux d'une façon si intime que nous n'essayerons même pas de les distinguer dans notre nomenclature. Nous trouverons les résultats suivants :

Chansons du Châtelain de Coucy. Sur vingt-deux mélodies, treize appartiennent à la u famille mineure » .

Chansons du Roi de Navarre. Trois sur neuf.

Chansons et Jeux-partis d'Adam de la Halle. Dix sur cinquante et un.

Jeu de Robin et de Marion. Quatre sur seize (l'une avec conclusion sur la dominante).

Chansons du quinzième siècle (Paris-Gevaert). Soixante-dix sur cent quarante-deux.

* Voir ci-dessus, p. 73 et 99.

* Voir ci-dessus, p. H.

' Voir plus loin divers exemples de ce type mélodique notés dans la deruière division du chapitre consacré aux Origines et trans/ormaiions de la ekaïuoM pofmUûre,