CHAPITRE PREMIER

Voici maintenant la série des enlèvements. Elle ne saurait entrer toat entière dans le cadre de ce chapitre : déjà, par la Péronelle, que nous n'avons citée qu'en raison de sa forme et du caractère de sa mélodie, nous avons constaté que les héroïnes des chansons populaires ne poussent pas toutes au tragique le dénouement de leur situation, tant délicate soit-elle. Mais la devise bretonne le dit : iMieux vaut ta mort que la souillure! Elle le sait, Mac'haridik, que le Barzaz-Breiz dit être la filleule de Du Guesclin* : ravie par son seigneur, elle a pris un couteau de cuisine sous prétexte de peler un fruit, et quand Tarme est dans sa main blanche :

c Que ferai -je, dit-elle, Jésus mon Dieu? MoQ Dieu, dîtes-moi, me tuerai-je ou ne me tuerai-je pas? A cause de vous. Vierge Marie, je mourrai vierge sans souillure! > Maintenaut, elle est couchée sur la face, dans une mare de saog, le grand couteau dans le cœur 3.

Proche parente de Mac'haridik est la Fille du pâtissier de Tlle-de- France et du pays Messin ', aussi bien que la Fille des sables qu'un « beau marinier » a enlevée dans sa barque et conduite là-bas, bien loin, u à plus de cent lieues d'aire » :

• C'est Tcbâleau de mon père, Ma beir, que tous Toyez.

• Nous y coucb'rons ensemble, Le soir après souper. •

Quand elV fut dans la chambre, Son lacet a noué.

- Mon épée sur la table, Beir, pourra le couper. •

La belle a pris Tépée,

Dans r cœur se Test plongée.

Maudite soit l'épée, Celui qui Ta foro^ée * !

Plus heureuse, mais non moins résolue, est celle que trois jolis capitaines ont surprise « autour du rosier blanc » et qu'ils ont emmenée à Paris :

Au milieu du repas, — la belle tomba morte. Sonnez, sonnez, trompettes, ~ clairons et riolons! Voila la beir qu'est morte, — et nous l'enterrerons.

renvoyer à la nombreuse série de versions de toute provenance publiées dans la deuxième année de J/itf/Min^, et signalons seulement la version recueillie en haute Bretagne, que nous avons donnée dans la Bevtut des traditions populaires, t^ année, n* 3, et la remarquable version bas bretonne du recueil de M. Boorgault-Uucou-

> Il n'est pas du tout question de cette parenté dans les trois versions de la même chanson données par M. Luzel, sous le titre de RotmeUkon, voy. Gwerùou Brei^Iul, t. I, p. 308 et suiv.

s Banasr-Breis, p. 212.

' Gérard de Nerval, I« Bohéwu gatamte, et de Putmaigre, Pays Messin, t. I, p. 137.

* BcjiAUD, Provinces de tOuest^ t. Il, p. 177.

Et Dous renterrerons, ~ cette belle princesse. DaDs le jardin d* son për' — l'y a trois fleurs de lys; Nous prierons Dieu pour elle, — qu'elle aille en paradis.

Le long du beau jardin — son père s*y promène.

■ Levez, levez cetf pierre, — mon pèr*, si vous m'aimez ;

Trois jours j*ai fait la morte — pour mon honneur garder ■. •

Une autre, enfermée dans une tour par son ravisseur, est changée en oiseau :

Elle y voit passer dans les airs Les oiseaux du bocage,

Les verts, les (pris Et les petites canes.

Tout aussitôt a demandé, En faisant sa prière.

D'être changée Pour voler avec elles.

En cane blanche fut changée, Et à travers les grilles

Elle a passé.

Volant à tire d'ailes.

Elle chantait, elle chantait :

> Tant que 1' mond' sera monde.

Je volerai Pour y faire ma ronde *. •

Une dernière, enfin, sait se faire justice elle-même. Une foçon de Barbe-Bleue (peut-être Tinspirateur direct de cet homme célèbre) la conduit à la rivière :

« Vois-tu la rivière là-bas ?

L'y a quatorz' dam* qui sont noyées ; > La quinzième vous la serez. >

Mais, tandis qu'elle se déshabille, elle lui persuade qu*il doit se bander les yeux, attendu que ce « n'est pas affaire aux cavaliers d'y voir les dames déshabillées », et, d'un coup de pied, elle le fait rouler dans Teau :

« Épous', Renaud, épous' poisson, Les quatorz* dam' qui sont au fond ^. -

Nous retrouverons tout à l'heure le même thème.

On aurait pu s'attendre à trouver dans les chansons de nos campagnes cet élément surnaturel et merveilleux qui joue un si grand rôle dans les contes populaires : il n'en est rien. A part quelques complaintes religieuses dans lesquelles le miracle tient sa place naturelle (par exemple, celle de saint Nicolas et des petits enfants, citée plus haut), il n'y figure que d'une façon presque négligeable. A peine Tavons-nous vu poindre, jusqu'ici, dans la chanson de la prisonnière métamorphosée en oiseau. Autre part, c'est le spectre d'un mari tué par son rival qui, le soir des noces, apparaît au coupable et à sa complice : tel, jusqu'à un certain point, le spectre d'Hamlet; mais le nôtre

' Recueilli dans le département des Vosges. * BUJEAUD, Provinces de VOuest, t. If, p. 166. ' De Puymaigre, PaysMeuin, l. I, p. 140.

CHAPITBB PREMIER.

a dans Taccent moins de rigueur, une résignation plus chrétienne :

Quand fut au lit le soir des DOce$,

Elle aperçut un ançe blanc

Qui avait V cœur couvert de sang.

« Ah! tiens-le bien, ma chère femme, Ah! tiens-le bien entre tes bras.

Celui qui m'a mis au trépas.

Garde-le bien, ma chère femme;

Garde-le bien toute ta vie;

Moi. je m*en vais dans 1* paradis '. »

Une chanson que nous avons recueillie en Bourgogne, et qui, malgré son accent éminemment populaire, ne paraît pas très répandue, nous fait assister, et d'une façon bien plus saisissante, à une autre évocation d'une morte :

Modéré.

U y a sept ans que la belle Ise est mor - te, Il

sept

ans

que

la belle ise est

mor - te.

y a sept ans que sa cher' mèr' la pieu - re.

Varimute pour U$ eoupletê commençant par * Oh ! ma mère • ou • Ob ! ma fille • .

Oh! ma

fiir,

viens met-tre ta che - mi - se.

Il y a sept ans — que la belle Ise est morte. Il y a sept ans — que sa cher* mèr' la pleure. Tous les lundis -- lui blanchit sa chemise. Tons les sam'dis — la porte sur sa tombe. • Oh ! ma fille, — viens mettre ta chemise !

— Oh ! ma mère, — j* n'en ai pas la puissance !

— Oh! ma fille, — d'mande à Dieu la puissance.

— Oh! mon Dieu, — donnez-moi la puissance... >

* B0JB4UD, Provinces de tOue$t, t. II, p. 239. — Cf. Luzel,' Gweruom Breig'Iul^ 1. 1, p. 106, et pour le sujet, si ce n'est pour l'esprit et le développement du morceau.

La morte se lève; sa mère lui présente son enfent.

* Ob! ma mère, — permettez que j* Tembrasse!

— Oh ! ma fille, — ta boucb' n'y sent qu* la terre, Et ceir de l'en — fant n'y sent que la rose.

Oh ! ma fille, — ton mari s'y r'marie.

— Oh ! ma mère, — laissez-le marier : En paradis ~ sa place y est perdue,

Et dans l'enfer — sa place y est cpardée. •

Peut-être une telle pièce, dont le sujet, si Ton en juge par Tensemble de nos traditions, parait si contraire au génie populaire de notre nation, pourrait-elle être rattachée, quant à Torigine, à une autre chanson qu'on chante aussi dans une partie de la Bourgogne \ jusqu'en Provence ' et dans le nord de Tllalie \ mais qui, populaire surtout dans la partie allemande de la Lorraine * et dans la Flandre % semble avoir été importée en France des pays du Nord*. Son accent, le sujet lui-même, sont des plus touchants. Une mère est morte; une marâtre a pris sa place au foyer; les petits orphelins n'attendent même pas au lendemain des nouvelles noces pour subir les rigueurs de la nouvelle venue.

A la première nuit qu' sa femm* couche are lui.

Le plus petit des trois la tet* il lui d'mandit;

Elle se relournit, un soufflet lui donnit;

Elle dit au plus ^rand : ■ Rapais'-raoi cet enfant;

Si tu ne r râpais' pas, j* vas t'en donner autant.

— Taisez, taisez mo frèr*, ce n'est mie là no mère :

No mère, elle est dans 1' terr', là-bas dans 1* cimeutière;

S'il platt au Dieu de gloir', demain nous Tirons Toir. >

Les trois enfants vont en effet le lendemain sur la tombe de la mère.

Quand c'est v'nu à la fosse, à deux genoux s' sont mis.

• Douce Vierge Mari', no mèr' n'est-ell' point ci? •

Aussitôt la paroT, la terre s'est ouvri.

La mèr* prend 1' plus petit, à son écour l'assit;

Elle prend le moyen, à son côté le mit;

Elle dit au plus grand : • Beva-l'en, mon enfant.

Va-t'en servir ton père et ta marâtre mère;

Si eir te donn' du pain, baise lui ta bell* main ;

la chanson de Y Amant parjure^ recueillie dans la partie allemande de la Lorraine par M. DE PuYMàiGRE. (V. SOU volume intitulé Folk-tore, p. 158.)

* Voy. une élude sur le patois bressan, par M. .Iarrin, dans la Géographie derJiin, publiée par la Société de géographie de l'Ain, 1. 1, p. 415-

* Damase Arbaud, Provence^ t. I, p. 73.

' Canti mon/errinù traduction de M. DE PuyMàigre, Fotk-hre^ p. 119.

* De PUYMAlGRE. Folk-lore, p. 116 et 154.

* De Colssemarer, Flamands de France (sous Ic titre de Tjane), p, 207. — Lootens et Feys, Chants flawiands (sOUS le titre de Barbel), n* 55.

« M. Xavier Marmier en a donné une traduction d'après un texte danois (Chanu populaires dm .Vord, p. 108).