CHAPITRE II

Même, indépendamment de cette coapc poétique, les périodes de trois onde six mesures ne sont pas rares dans la mélodie populaire >. 11 y a même des chansons dont les mélodies se composent de périodes de cinq mesures'; d'autres, de sept mesures'. Dans d'autres on trouvera un mélange de périodes de deux, trois, quatre et même cinq mesures*. Enfin certaines ont une forme tout à fait irrégulière, dénuée de toute symétrie et de retours périodiques, et sont pour ainsi dire inclassables *.

Ces irrégularités, ou, pour mieux dire, ces libertés rythmiques, ne se produisent pas seulement sur Tensemble des périodes musicales entre des mesures de même espèce; on les retrouve jusque dans Tintérieur des mesures. Les mesures à deux-quatre et à trois-huit et leurs composés sont celles dont la mélodie populaire fait le plus fréquent usage : celle à trois-huit surtout, et plus spécialement son premier composé la mesure à six-huit, peut être considérée comme la mesure populaire par excellence. L'immense msyorité des chansons de danse, chansons anecdotiques, certaines chansons de métier (les chansons de marins par exemple) et nombre de complaintes sont ksix-huit. Il en est encore de même pour la plupart des chansons de marche, bien que la mesure à deux temps semble être par excellence la mesure propre à la marche; cependant, dans la pratique même extrapopulaire, le six'huit y prédomine : la plupart des marches militaires des dixseptième et dix-huitième siècles sont notées dans cette mesure. An moyen âge, la notation musicale n'admettait que le seul mouvement ternaire; mais, là où de lourdes successions de longues et de brèves

4fimetê de France, p. 32. Cf. les DOëls : Quoi^ ma voitine^ ei-tu/dehée; Nouiiomwu» trois 9cu» jferaint princes; Sus, Robin, que tu t*éveittes; Dans les ombres de la nuit (Leobit, Moéls MMciens, p. 32, 36, 46, 62). On retrouve la mélodie du recueil Cbampfleury et Wecàerlin, avec la même disposition rythmique, dans Gaonon, Canada, p. 163, et dans an cantique basque, Yillbhblio, Pif rénies, p. 16.

' Exemples : Les trois moines rouges, L* appel des pâtres dans le Bartat'Breit^ pi. XIT et xxxTi; La perdrix dans la wumtagne, ap. ViNSON, Pa}fs basque, p. 138; la chanson normande de la Saint-Jean, notée ci-dessus, p. 196. De Coussemaker, qui a fait le relevé des formes rythmiques des mélodies de son recueil flamand (il en compte «De moitié environ de carrées), en signale six comme rentrant dans cette catéf^rie.

* La belle est au jardin d^ amour, ap. Rolland, Chants populaires, 1. 1, p. 214 ; Le rossignol, Barzeu-Breiz, pi. xii.

* SiUestrik, ap. BOUROAULT-DOCOUDIIIT, Bretagne, p. 28.

* Pour nous en tenir à ces dernières, signalons : Voilà la Saint-Jean venue, ap. BOJBiuD, Omest, t. II, p. 78 : deux périodes de cinq mesures suivies de deux de quatre; — 0 mon Dieu, la triste nouvelle, BoUROAULT-DucoUDRiT, Bretagne^ p. 8 : deux périodes de cinq mesures, une de quatre, une dernière de cinq. Voir aussi dans Rolland, t. I, p. 212, une mélodie de la Touraine divisée ainsi qu'il suit : quatre mesures, trois mesures, deux fois deux mesures.

* Un des exemples les plus caractéristiques qu*on puisse donner en ce genre est celui de la chanson basque : Le wuUet et le ckewbonnier {VimoUt p. 163), composée 4rane phrase de cinq mesures reprise une seconde fois et suivie de deux phrases de neuf mesures dans l'intérieur desquelles il est tort malaisé de déterminer exactement les cadences.

(rondes et blanches) étaient écrites, il faut lire des noires suivies de croches : beaucoup de mélodies de ce temps-là, notées ainsi, ont un aspect de chansons populaires très accusé, par exemple, la plupart de celles du Jeu de Robin et de Marion, qui sont des chansons de danse à tijcJiuit, absolument rythmées et presque modernes d*apparence. D'autres inélodies du même temps sont au contraire formées de notes égales, produisant en général des mesures à deux temps : leur style syllabique est également conforme à celui de beaucoup de mélodies populaires restées dans la tradition.

Ces mesures, deu3>quatre et trois-huit, et leurs composés : mesures à quatre temps, à six^huit, à douze-huit, enfin à trois-quatre et à neufhuit (ces dernières mesures moins souvent, mais quelquefois encore), entrent donc sans altération dans la composition des mélodies de forme régulière étudiées ci-dessus; mais dans les mélodies irrégulières, de même que nous avons vu les périodes se composer d'un nombre arbitraire de mesures, de même nous verrons les mesures se composer d'un nombre variable de temps. C'est ainsi qu'on pourra trouver dans une même mélodie, toiyours sous l'influence des paroles, un mélange de mesures de deux, trois et quatre temps, soit en mouvement binaire, soit en mouvement ternaire (le mélange même de ces mouvements n'est pas rare). Quelquefois ce mélange se produira d'une façon périodique et symétrique. Ainsi, par la combinaison de mesures à deux et trois temps, on obtiendra une mesure à cinq temps dont l'usage est admis par la mélodie populaire. Rarement cette combinaison rythmique persiste d'un bout à l'autre d'une mélodie, mais on la trouve souvent employée dans toute une période. On en verra plusieurs exemples dans Bujeaud : la chanson d'amour J'ai fait une maitresse^ a, sur douze mesures, huit mesures de suite alternativement à deux et à trois temps; la complainte de Jean Renaud*, mélodiquement toute différente de celle que nous avons donnée, après avoir commencé à six-huit passe à neuf-huit et s'achève par une alternance de neuf-huit et de six-huit qui fait en réalité, des deux derniers vers du quatrain, quatre grandes mesures à cinq temps en mouvement ternaire (à quinze-huit par conséquent : c'est la mesure du duo de MireiiU); des rondes, des complaintes, une pastourelle du même recueil donnent lieu à des observations analogues'. Enfi<i, cas spécial, mais caractéristique, le pays basque a pour danse nationale le zortzico, dont le rythme repose sur la mesure à cinq temps, et la plupart des mélodies faites pour l'accompagner sont en effet très franchement dans cette mesure ^

* Bujeaud, Ouest, t. I, p. 277.

* Bujeaud, ibid., t. II, p. 213.

* Bujeaud, ibid., 1. 1, p. 118, 191, 251; t. II, p. 314.

Ml y en a plusieurs dans Vinson, Folk-lore du pays basque, et le recueil de chas-