CHAPITRE III

nous troavoQS aoe forme mélodique presque semblable, reproduite encore dans une des pièces de YOdhecaton de Petrucci :

Ré - veiMez - tous, Pi - cars et Bonr-gui - gnons *.

Même tournure dans deux des chansons du Recueil de voix-de-ville de Chardavoine :

f ir I I' ir ri

Ce fat le jour

à pi - tié ten - dre.

ji !> J J I f r I I I I I

puis -que vivre eu ser-vi - tu - de*.

L'air des Triolets, timbre de vaudeville très populaire au dix-huitième siècle, commence ainsi :

Le pre-mier jour

du mois de

mai*.

Rapprochons encore, en nous reportant quelques pages plus haut, les premières mesures de la célèbre et très ancienne chanson d'amour : Rouignolet du bois joli ^.

Qu'on ne s*y trompe pas : ces mélodies, qui ont tous les caractères, le style, la tonalité des hymnes et des proses du moyen âge, qui n'en diffèrent que par certaines formes rythmiques dues aux langues différentes auxquelles elles sont appliquées, sont du même temps, sortent de la même inspiration. La langue musicale était une dans ses diverses manifestations, sacrées ou profanes, et c'est une idée très fausse que celle qui prétend faire naître du plain-chant ces sortes de mélodies populaires. La vérité est que les unes comme les autres, presque semblables entre elles, représentent la seule musique connue au moyen

1 duuuoms dm çuinsiiwtê nkele, n<> 138; Odhuaton, t. II, p. ]3.

* Rtcmeii d€i plmt belUi chanêotu, etc., 1576, n** 44 et 66.

* Amikolùfù/rmnfmiêe, 1765, 1. 1, p. 64.

* Voir cMesf ni, p. 808.

âge, et que si des mélodies populaires de ce style ont pu être bites postérieuremeot, ce ne Fut que par imitation, par réminiscence, si Ton veut, et d*après un type primitif de mélodie populaire que Ton peut faire remonter à l'époque que nous avons caractérisée par le nom que nous lui avons donné, Tépoque de Tarchitecture romane, de la langue romane.

Cependant ces chansons mêmes, et surtout les documents écrits du même temps, les plus anciens que nous possédions sur la poésie française, nous révèlent déjà une forme lyrique nouvelle, plus fixe et mieux dessioée : la chanson française. Elle apparaît déjà toute formée dans les romances, poésies lyriques antérieures peut-être d'un siècle à la venue des premiers trouvères (leur ancienneté est reconnaissable à leur langue, ainsi qu*au système d'assonances qui leur est particulier), et composées régulièrement de couplets égaux et courts suivis d'un refrain. On reconnaît parmi elles les mêmes sujets qui défrayent encore nos plus belles chansons populaires. C'est la plainte de la jeune fille qui rêve à son ami, tandis qu'à ses côtés une méchante mère veut la contraindre à une plus noble union - sujet de la Femelle, déjà favori des contemporains des premières croisades'; puis l'aventure de la princesse captive par amour et délivrée par son ami', sujet de la chanson du Roi Loys et d'une foule d'autres dont on retrouve des traces presque de siècle en siècle dans les anciens recueils; ce sont les regrets de la femme malheureuse en mariage', sujet d'un millier peut-être de chansons populaires, traité ici sur un ton plus sérieux que dans les innombrables Maumariées que nous avons vues dans la première partie. C'est encore la mélancolie de la châtelaine, attendant, assise en sa chambre haute ou accoudée à sa fenêtre, le retour de son chevalier, et la venue de ce chevalier \ ou bien encore l'annonce de sa mort *, comme dans certains couplets d'une chanson qui, pour être restée célèbre uniquement à cause de ses intentions satiriques, n'en a pas moins quelques coios d'authentique chanson populaire : celle de Malbrough^. Ces styets, dans les romances, sont traités d'une

1 Nous tirons ces renseif^nements d*uD recueil de poésies françaises du moyen â(];e dû à un savant allemand : Karl Bartsch, Romanees etpattowrtlU», nous bornant, pour cette étude, à l'examen des dix premières pièces, les plus anciennes. Parmi ces dix, on ne trouve pas moins de trois fois le sujet indiqué ci-dessus (n~ S, 6 et 8).

* K. Bartsch, to€. cit., n« 1.

» Ibid,, n" 4 et 9.

* Ibid., n* 6 et 10.

^Ibid,, n«3.

* Cf. les couplets :

BItdaMe i sâ toor monte Si haut qn'eir peut mooter.

EH' TOlt Tenir Ma paye De noir font babillé, etc.