CHAPITRE PREMIER

grégorien. La tonalité même y est moins accusée, moins fixe et en même temps plus simple et plus claire; elle procède évidemment d'un autre sentiment tonal. Enfin, ces mélopées rappellent par leur aspect les formules mélodiques que nous avons vues servant à des complaintes ou à des chansons relatives à d'anciens usages populaires, voire à des rondes à danser, bien plutôt que la pure psalmodie grégorienne.

Au reste, nous avons déjà noté de ces frappantes analogies entre des mélodies similaires appliquées indistinctement à des paroles sacrées ou profanes, sans que nous ayons pu dire avec certitude si le type primitif avait été créé pour les unes ou les autres. Le plain-chant et la mélodie populaire ont vécu longtemps en bonne intelligence, et nous avons pu établir qu'ils avaient formé longtemps un seul et même art, représenté une seule et même langue musicale. Nous avons cité l'exemple de ce type mélodique que nous retrouvons tout à la fois dans une chanson de noces du Berry, dans des chansons profanes du seizième siècle, dont le populaire Rossignolet du bois, enfin dans le psaume ïn txUuK Voici un autre exemple non moins caractéristique. Nous avons donné dans la première partie la notation d'une chanson de noces très répandue dans nos provinces, et dont nous reproduisons une variante normaniïe :

Sur le pont d*A-vi - ^non j'ai oaï cban-ter la bel - le, Qui

dans son chant di - sait

u - ne cban-son nou - vel - le.

Dans les paroisses du Calvados, avant l'adoption de la liturgie romaine, on chantait les psaumes de Compiles sur le chant suivant, dont les terminaisons sont identiques avec celles de la chanson populaire :

Cmm in - vo - ca-rtm ex -au-dk me De ' u* jus ^ ti » ti - œ nu ~ te

> Voir ci-desftDs, p. 366.

in tri' bu - la - ti -

p - ïi«

di ' la ' les ' ti mi - Ai *.

Si DOS inductions sont justes, s'il est vrai que, dans les Irturgtes provinciales telles qu'elles se sont perpétuées jusque dans notre siècle, on peut retrouver des restes du primitif chant gallican, Texamen de ces débris d'un art presque entièrement détruit nous autorise à avancer que ce chant est bien nôtre, qu'il ne procède d'aucune influence étrangère, qu'il nous appartient au même titre que nos mélodies populaires; non pas, nous le répétons, que celles-ci aient eu une action directe sur sa formation, ni même qu'elles aient existé antérieurement à lui : nous croyons seulement que ces deux formes premières d'un art qui devait, dans la suite, se montrer sous tant d'aspects différents, se sont constituées ensemble, sous l'action des mêmes influences, et qu'elles dérivent l'une et l'autre d'une source nationale.

C'est là d^à un premier point qui nous parait acquis en foveur du rôle joué par le génie populaire dans les plus anciennes manifestations de la musique française.

Arrivons à une troisième forme de chant religieux sur la créatîoo de laquelle l'influence du chant populaire* est plus évidente : les hymnes et les proses, dont l'usage dans l'Église fut postérieur à celui des psaumes et des antiennes, mais qui remontent cependant à la période la plus reculée du moyen âge. En effet, les proses furent créées au neuvième siècle, tandis que les premières hymnes remontent au quatrième : les premiers auteurs de ces dernières furent Hilaire de Poitiers (un Français), mort en 367, et saint Àmbroise, qui vivait de 340 à 397.

Les hymnes ne furent pas, à l'origine, destinées à flgurer dans les cérémonies canoniques. Durant plusieurs siècles, ce ne furent que de simples chansons religieuses, des cantiques populaires, faits pourétre

1 Commanication de M. Jules Cariez, directeur du Conservatoire de musique de Caen.