CHAPITRE IV

et de ce bassus en quête d'un superius, il propose charitablement son concours :

Messieurs, sy tous plaist que j'en soys, Je servJray d'enfant de chœur; Car je la sçais toute par cœur, Il ne s*en fault pas une note.

On échange encore quelques paroles, puis on u baille le ton » et Ton entonne : Puisqu'en amour a si beau passe-temps. Est-il dénouement plus agréable?

Avec moins d*appréts, on le retrouve dans beaucoup de pièces de théâtre. À la fin de la Condamnation de Banquet, qui nous a d^à fourni d'intéressantes révélations, se trouve un rondeau qui très probablement était chanté, car on ne s'expliquerait guère sans cela la présence à cette place de cette poésie de forme lyrique *. Une pièce de circonstance, un < à-propos > patriotique, dirait-on de nos jours, la Moralité de la prime de Calais, composée d'abord d'un dialogue en vers octosyllabiques entre « l'Angloys » et u le Françoys », se termine par onze petits couplets, du ton le plus lyrique, prononcés par les Français : ce morceau était-il chanté? Rien ne l'indique, mais on croit l'entendre M En tout cas, il n'y a aucun -doute à avoir pour l'emploi des chansons étrangères aux siyets à la fin du spectacle : nombre de farces se terminent par un ou plusieurs vers destinés à annoncer au public que la pièce est finie et qu'on va commencer les chansons :

chantons hanlt à la bien aUée, Et à Dieu, Togue la gallée '.

En prenant congé de ce lieu, Une chanson pour dire adieu K

Or chantons donc de bonne grftce *.

Chantés, c'est asés pour meshui *.

Plus tard, au temps de Henri IV et de Louis XHI, quand les formes et l'esprit du théâtre français commençaient à se modifier profondément, la chanson avait conservé son rang. Après la tragédie, Phraaste de Hardy ou Sophonisbe de Mairet, les comécUens donnaient la farce, et après la farce, les chansons. Gautier Garguille y excellait; Turlu-

exacte du • petit enfant • est donnée par Éd. Fournier d'après un Becueiide Fareet, Moraliiéê, etc., par lequel il est démontré que la pièce publiée par Marot sous le nom de Dialogue avait été composée en vue du théâtre et était originairement une simple Force. Voir toc. n/., p. 307.

' FOUENIBR, loe. .cit., p. 271 .

s Ibid., p. 448.

• ViOLLET-LE-Doc, loc. eit„ t. II, p. 359.

* FOURNIER, Içe. cit., p. 339,381.

* Jbid., p. 456.

• IM.,\p. 437.

pin,Gro9-GuiUaame partageaient son saccès, et les spectateurs ne songeaient guère à quitter la place avant que le dernier refrain eût été chanté. Qui sait si Molière, dans ses tournées dans les provinces, ne s'est pas conformé lui-même à cet usage traditionnel?

Ce qu'étaient ces chansons, nous ne le savons pas directement par les textes : ceux des farces imprimées au seizième siècle sont absolument muets à cet égard. Mais les indications qui abondent dans les pièces de ce temps-là, et dont nous avons relevé plusieurs, sont suffisantes pour que Ton puisse avec assurance en déterminer la nature : sauf le cas, évidemment exceptionnel, oii les acteurs étaient de force à chanter en parties, ces chansons étaient de même espèce que les couplets intercalés dans le cours des scènes : des chansons populaires et semi-populaires» des voix^de-vilU en majorité.

Pour la période postérieure» nous sommes mieux renseignés, car il s'est publié pendant toute la première partie du seizième siècle des recueils spéciaux de chansons du répertoire des troupes comiques : les Chansons folastres et prohgues tant super lifiques que drolatiques des corné ^ diens français par le sieur Bellone (à Rouen, chez Jean Petit, 1612); — le Recueil des plus belles chansons des comédiens français (à Caen, chez Jacques Mangeant, sans date, mais faisant suite aux recueils de 1615); — les Chansons folastres des comédiens, recueillies par l'un dteux (à Paris, chez Guillot-Gorju, 1637). Gautier Garguille a même publié un recueil de ses chansons, non pas des chansons composées par lui, mais de celles qu'il chantait sur $on théâtre. A cette époque, ces chansons étaient généralement écrites par des rimeurs de carrefours, fournisseurs attitrés des théâtres forains; pour mélodies, elles avaient très vraisemblablement des airs connus, desponts-neufi; elles rentrent complètement dans ce genre inférieur de la chanson populaire qui a été étudié dans la première partie, sous le titre de vaudeville. Encore peut-on remarquer que beaucoup sont d'authentiques chansons populaires retouchées, rajeuoies et mises au goût du jour. Rien que dans le recueil de Gautier Garguille, nous retrouvons la Maumariée, la ronde de la Vieille, la chanson dialoguée de la Bergère et le Monsieur, la chanson de VAne, dont on a pu rattacher les versions encore populaires aux cérémonies de la Fête de FAne du treizième siècle» une chanson d'aventuriers du seizième siècle, la chanson de métier : // nmu faut avoir des tondeux, etc.'. La forme essentiellement populaire des couplets croisés y est d'un emploi constant, et l'on retrouve des formules de chansons populaires remontant au moyen âge :

L'autre jour me cheminois...

En m'en allant au moulin...

> CkaïuoHS de Gaullier Garguille, publiées par Éd. Fournier, p. 39, 81, 38, 46, 47, 52, 75, 94, lia»