CHAPITRE IV. 6|t

peuple. Nous donnons comme exemple la romance du Devin de village :

i.^ J J I J J J JJ

J'ai per

da tout mon bon - beur; J'ai per-

fy j^ jjj

fil n ^1 1 1 1

du mon ser - yi - teur.

Co - lin me dé - lais - se.

La couleur naïve de la mélodie, la grâce ingénue du développement rappellent les pastourelles du moyen âge, comme il est aisé de s'en convaincre en comparant ce morceau avec le fragment suivant, qui n*est autre que le début de Vair d'entrée de Marion dans la pastorale populaire d*Adam de la Halle :

Ro - bins

m'ai -me, Ro - bins m'a;

Ro-bins

de - man

dé - e.

si m'a - ra.

Ainsi, dans la Forme même, l'analogie est évidente; elle est frappante surtout dans la phrase intermédiaire des deux mélodies : Colin me délaisse, et Robin m'a demandée.

Par le Devin de village, Rousseau introduisit encore sur la scène de rOpéra la chanson à refrains (voir par exemple les couplets dialogues : L'art à P amour est favorable, avec le refrain C'est un enfant, repris en chœur), la romance à couplets, même le vaudeville final (la chanson : Allons danser sous les ormeaux). Hâtons-nous d'ajouter que nous sommes loin de considérer ces innovations comme un progrès.

Avec Gluck, on voit renaître la simplicité de la tragédie lyrique. Est-il bien utile de dire à quel point ce grand homme, qui travaille pour un autre pays que le sien et dans une langue qui n'est point sa langue maternelle, est éloigné des sources populaires? Rien, ni dans ses oeuvres, ni dans celles des musiciens de son école, les Danmdes de

512 LA CHANSON POPULAIRS EN FBANCE.

Salieri, V Œdipe à Cohne de Sacchiai, etc., ne peat donner matière à la moindre observation concernant notre étude. Méhul lai-méme, ce digne représentant de la grande école française, ne nous fournit pas davantage, ni dans VHoraiius Coclès qu*il donna à FOpéra sous la Terreur, ni dans cet Adrien dont la courte carrière, au temps du Directoire, fut si accidentée.

Pourtant, les mouvements populaires de la Révolution devaient avoir leur contre-coup au théâtre. L*Opéra ne manque pas de s*en ressentir. Il donna dés œuvres d'â-propos dont quelques-unes, bien qu'ayant disparu avec les circonstances qui les avaient fait naître, n'en méritent pas moins de fixer notre attention. Les plus remarquables sont Y Offrande à (a Liberté et le Camp de Grandpré, de Gossec. Ici, on se débarrasse du masque et du costume antique; on rejette la défroque archéologique; on proscrit les pâles fantômes du passé. On met sur le théâtre des événements et des personnages contemporains. On expose aux yeux du public des scènes de Thistoire vivante et vibrante.

VOffrande à la Liberté, œuvre de Gardel et Gossec, fut donnée â rOpéra le 2 octobre 1792. L'origine de cet ouvrage est curieuse. Dans Tété de cette année, Lays et Chéron, les deux chanteurs les plus renommés de l'Opéra, reconnus un jour par la foule, avaient chanté devant elle la Marseillaite, Quand ils arrivèrent à la dernière strophe, à l'invocation : Amour sacré de la patrie, V^moWùn. croissante des auditeurs s'était élevée à un tel degré que tous se découvrirent et se mirent à genoux. Gardel, le maître de ballets de l'Opéra, et Gossec assistaient à cette scène. Ils eurent l'idée d'en porter l'effet imposant sur le théâtre. Ainsi naquit VOffrande à la Libet^té, simple mise en action de la MarseilkUse, L'ode nationale qui, sortie spontanément du cerveau de son auteur, avait été immédiatement, et comme en un éclair, comprise, sentie, acclamée, répétée par des millious d'hommes, était seulement précédée de quelques phrases d'introduction au milieu desquelles était intercalée une première chanson patriotique, l'eilions au salut de l'empire, dont la mélodie était tirée d'un opéra-comique de Dalayrac. Pour le Triomphe de la République ou le Camp de Grandpré^ dont le si\jet, traité par M. J. Chénier, se rapporte â la bataille de Valmy, il est, musicalement, en entier de la composition de Gossec, mais ce fut le musicien qui chercha à mettre dans son œuvre la note populaire conforme au siget ; le refrain : ^t mus aimez la danse, venez, accourez tous, etc., n'est pas encore oublié de tous, car, adopté par la Clé du Caveau, il fut popularisé à nouveau par Béranger, qui l'associa à sa chanson de Roger Bontemps, Dans le ballet final se trouvent, entre autres airs nationaux, le Ranz des vaches et un air pour les Saveisiens dont le premier au moins est populaire.