CHAPITRE llf

Ah! mon mal ne rient que d*ai -mer!

la voix d'un Der - ^er Qui dit à

J'en-ten-dis

sa ber-

-ce

-mer

re

-- Ab ! mon mal ne Tient que d'ai -

Et TOUS ne

m'ai - mez

.1. I ^. Il

eue

re».

Ces mélodies peuvent paraître de forme bien châtiée pour appartenir à Fart populaire; il se peut qu'en effet elles aient été quelque peu retouchées, mais leur style naturel et pur est un sûr garant de leur origine; car, si les compositeurs du dix-septième et du commencement du dix-huitième siècle avaient su composer pour des chansons des airs si .véritablement expressifs, comment se fait-il qu'il s'en trouve si peu dans leurs pompeux opéras et leurs fades et insipides airs de cour?

Parmi les différentes formes que la chanson d'amour adopta dès son origine, il en est une dans laquelle elle excella tout particulièrement : la pastourelle. Genre populaire à coup sûr, et qui n'en fut pas moins cultivé dès le début par les trouvères et les troubadours, qui l'astreignirent à des règles, s'obligeant à faire alterner des vers de

poésie se trouve déjà un siècle plus tôt dans le Sixiesme livre contenant XXVII chantons, Paris, Attaingnant, 1539; mais la mélodie, d'un style syliabique à quatre temps, ne ressemble en rien à celle du recueil de 1615 : elle affecte plutôt la forme de cbanson de danse.

1 Brumettei, t. Hl, p. 61.

longueurs diverses, à réaliser des combinaisons imposées et prévues. Mais ces travaux tout foctices n'empêchaient pas le genre de conserver en même temps son caractère primitif, ni Fesprit populaire de s'exercer sur des sujets qui lui convenaient merveilleusement. Aussi, parmi les poésies, populaires ou non» que les documents du moyen âge ont conservées, les pastourelles tiennent-elles une place considérable *.

Le thème des pastourelles est généralement d'une simplicité extrême, et la plupart de ces chansons, tant modernes que primitives, se ressemblent beaucoup entre elles. Elles commencent généralement sous forme narrative, par une variante de cette phrase type : L'autre jour m'allais promener. Exemples :

L autrier chevaucboie de lez Paris *.

L*autrier, quant je cheTanchoys A Torée d*ung veri bois '.

Souvent le narrateur précise l'heure de cette promenade, qui a lieu généralement le matin :

Je me levay par un matin La fresche matinée *,

L'autrier, par la matinée, Entre un bois et un vergier *...

Ce dernier vers nous indique le lieu de la scène, qui est aussi fixé immuablement dès le début, et n'est jamais autre qu'un pré, ou un vergier, ou un jardin. C'est là que le personnage récitant pénètre : il y trouve une bergère gardant ses moutons : la place de cette dernière est u à l'ombre d'un buissonnet », ou « au bord d'une fontaine ». Dans le cas plus rare où le récit est fait par la bergère elle-même, c'est elle qui fait la rencontre de son berger ou du seigneur. Suit un dialogue amoureux, dont les détails varient, mais d'où il résulte généralement l'un des trois dénouements que voici : si l'interlocuteur est un berger, il sera heureux; si c'est un seigneur, il est renvoyé à son château; ou bien lui-même est témoin des tendres confidences de la bergère et du

* Les pastourelles tiennent le plus souvent de la chanson anecdotique autant que de la chanson sentimentale; mais l'amour en étant l'immuable sujet, nous avons cru devoir leur faire place dans ce chapitre.

* Théâtre français au moyen âge, par MonmerquÉ et Fr. Michel, p. 32. ' G. Paris, Chansons du quinxième siècle, p. 32.

* Recueil des plus belles chansons, etc. Caen. 1615, p. 41. Les deux chansons notées ci-dessus, Tune d'après le même Recueil, l'autre d'après les Rrunettes, peuvent rentrer aussi, tant par la forme que par le caractère, dans le genre présentement étudié.

' Chanson de Thibaut, comte de Champagne et roi de Navarre.