CHAPITRE Ht

sur des paroles de Florian, en qui l'on trouve encore du charme et du naturel; plusieurs peuvent être citées dans ce travail, car elles furent» elles sont encore populaires (ce mot étant pris dans son extension la plus large). La chanson : Ah! vota dirai-je, maman, sur laquelle tous les clavecinistes de la fin du dix-huitième siècle s'escrimèrent à écrire des variations, à commencer par Mozart, est en effet une pastorale à la mode du temps; témoin ces vers du premier couplet :

Depuis que j'ai tu Silvandre Me regarder d*un air tendre,

et ces autres :

Il en para ma houlette,

Me disant : Belle brunette, etc.

La chanson bien connue : Ilpleui, H pleut, bergère, qui a pour auteurs le conventionnel Fabre d'Églantine et le musicien Simon (dont le nom serait profondément inconnu s'il n'était attaché à cette production légère), fait encore partie du même groupe. De même pour d'autres romances célèbres : Au bord d'une fontaine, Plaisir d'amour. C'est mon ami, etc., etc.

Mais voilà qu'il se produit pour les pastourelles le même phénomène que nous avions déjà observé au commencement du chapitre pour les autres chansons d'amour : ces productions de l'esprit populaire ont, dans les milieux civilisés, été déviées de leur voie véritable. Et cependant elles n'ont pas disparu, car une sorte de dédoublement du genre s'est effectué : tandis que les chansons d'amour du moyen âge, passant des champs, leur patrie naturelle, dans les villes et à la cour, devenaient successivement airs de cour, brunettes, romances, etc., à la campagne, ces mêmes chansons conservaient leur type ancien, non pas assurément sans quelques modifications, mais sans qu'il y eût déformation complète des traits principaux.

Ce sont ces traits, tels qu'ils apparaissent dans les chansons d'amour de nos paysans, que nous allons tenter de faire ressortir.

Certes, la matière est peut-être plus vaste ici que dans aucun des groupes de chansons populaires que nous connaissons déjà, car si la chanson d'amour n'offre pas la variété infinie de sujets que l'on avait

observée dans les chansons narratives, son domaine, dans on autre sens, n*a pas moins d'étendae. A elle seule, elle pourrait fournir les éléments de toute une psychologie populaire; par elles sont fixées les impressions insaisissables et fugitives des paysans, gens peu habitués à s*étudier eux-mêmes : miroir fidèle des sentiments du peuple, elle en représente l'expression souvent la plus juste, toujours la plus poétique et la plus charmante.

Ce n^est pas, à la vérité, dans les poésies populaires de notre pays qu'il faut songer à trouver ces gracieuses mignardises, ces aimables subtilités, ces expressions tour à tour brillantes et précieuses, parfois d'un sentiment pénétrant, qui caractérisent les poésies amoureuses des peuples méridionaux, enguirlandées de douces paroles, comme les concetti de Tltalie ou les copltu espagnols. On ne trouvera jamais, par exemple, dans les chansons françaises, des strophes telles que les suivantes :

Son tus labios dos cortioas De color de carmesi,

Y entre cortioa y cortioa Estoy esperando el si.

Enyldia teogo i la tierra

Y tambien i los gusanos.

Que te tieneo de corner Esc cuerpo tan gitano.

Dos estrellas se ban perdido

Y en el cielo no parecen, En tu casa se ban metido

Y en tu cara resplandecen *.

Tes lèyres sont deOx rideaux de velours cramoisi; entre un rideau et Tautre j'attends que passe le • Oui > .

Je porte enrie à la terre et je porte envie aux rers, qui vont dévorer ton corps si bobémien.

Deux étoiles se sont perdues et an ciel ne paraissent plus ; elles sont descendues dans ta maison et brillent sur ton visage.

La satire est tellement au fond de notre esprit national qu'elle étend son influence jusque sur nos chansons d'amour. Rarement on trouvera dans ces dernières une déclaration d'amour vraiment sincère et sans arrière-pensée, un accord absolu de deux cœurs qui s'aiment. Si la chanson affecte la forme du dialogue (le cas est fréquent), il y a les plus grandes chances pour que l'un des interlocuteurs se moque de l'autre. Le tableau du bonheur absolu, de l'idéal réalisé, est souvent dépeint en des traits qui manquent véritablement par trop de poésie. Voici la principale préoccupation d'un couple amoureux :

Berger, mon doux berger.

Qu'aurons-nous à manger?

— Un pâté d'alouettes, Un aloyau de veau, Du bon vin de Champagne Par-dessous mon manteau ^

' F. Cabellero, Cuentos y poêsias populares andaluces^ p. 152, 168 et 176. * Bdjbaud, Ouest, 1. 1, p. 193.