CHAPITRE III

Ici, il s*agit d'uD enlèvement; on est à la première halte :

— Oh! da, bonjour, l'hôtesse.

Qo*y a-t-îl pour ma maîtresse? -^ Un* tranche de jambon, Ça s'ra-t-il assez bon ?

— Qu'on apport' sur la table De beaux plats de salade, Salad' de céleri Pour mettre en appétit.

Qu*on apport* sur la table Du bon vin de la cave.

Du bon vin de liqueur Pour réchauffer le cœur ^

Dans le Jeu de Robin et de Marion, il est carieux d*observer avec quelle joie naïve les bergers^ préparant leur repas champêtre, s'extasient sur la qualité des mets : des pommes apportées par Robin, une « grant pièche de pain » et du fromage que la bergère a conservé a en son sain » :

Diex ! que cbis frouma(;es est cras !

s'écrie voluptueusement Robin ^.

Une chanson du seizième siècle donne la formule de la suprême jouissance :

Se mon amy y peult estre.

Dieu sçayt la chère que feron' !

Voyez encore ces deux couplets d'une chanson savoyarde du quinzième siècle :

Tousjours de celle tne souyyn Qui a la teste enrelopat D'in coTrechef ensaffrenat *.

La merende* ! je Tama bin.

Elle m*a conviât a dign * D'i^ne pesse de beo sala ^ En uïïQ toppin ' mal escura :

La merande ! n*en vouUois gyn ^

Voici enfin un dernier fragment, moins disgracieux dans les termes, mais non plus poétique, qui nous montre d'une façon amusante quel peut être l'idéal de la fille des champs :

Le valet me plairait bien.

Mais son onvra^ en est trop loin,

Il y a trop de peine ; Il en faut porter le berceau

Le poupon sur la tète.

Quoique le maître en est vieux.

Son ouvragée me plairait mieux,

N'y a point tant de peine; N'en faut pas porter le berceau

Le poupon sur la tête.

1 BCJEAUD, Oue$l, t. I, p. 267.

* De Coussemaker, Adam de La Halle, p. 360.

< ChoMêons notéee, manuscrit de la Bibliothèque nationale, fr., 1597, f* 54.

* Teint en safran.

* Ixclamation dont le sens exact n'a pas été expliqué.

* Dtner.

^ D'une pièce de bœuf salé.

•Pot.

* Je n'en voulais pas. — G. Paris, Ckantom du quinsième siècle, n* xcvi.

Et puis Tété, quand il fait chaud, L'on j met le rin dans i'eau.

Préparant la salade, En attendant le pauTre Tienx Rer'nant du labourage '.

La sensualité serait-elle donc pour quelque chose dans la détermination du sentiment? £n tout cas, les sens n'y restent pas étrangers; ils jouent même le rôle décisif, on pourrait le prouver par plus d'un exemple où ils s'expriment crûment, en mots nullement couverts. Obligé de foire un choix, nous nous déciderons pour une invocation à la lune qui diffère essentiellement des rêveries d'outre-Rhin conçues sur le même su^et. C'est une fiancée qui veille la nuit qui précède ses noces :

• Lune belle, oh ! belle lune.

Tu n*es donc encor que U?

Je te croyais à quatre heures, Et À minuit tu n*es pas. -

Mais sa mèr* qu'est aux écoutes, Qui entend ce discours-là :

- Taisez-Yous, petite sotte.

Le bon Dieu tous punira. •

« Vous parlez bien à rotre aise.

Vous, maman, dans ce lit-là, Dedans les bras de Totre homme.

Et puis moi qui n'en ai pas *! •

Les vieilles chansons sont remplies de vers comme ceux-ci :

Trop penser me font amours, dormir ne puis '.

Que foire s* amour me laisse ?

Nuit et jour ne puis dormir *.

Diex! je ne puis la nuit dormir *.

Pour beaucoup, l'amour n'est qu*une fonction, un besoin :

Tout en revenant — de boire bouteille, L'envie me prend — d'aller voir ma belle *.

Aussi il faut voir sur quel ton de mépris insolent et brutal l'infidèle répond aux plaintes de celle qui a cru à ses paroles d'amour :

Si ton honneur elle est perdue,

La beir, c'est qu' tu l'as bien voulu ^.

' Recueilli en Bresse.

* BuJEAUD, Oueti, t. I, p. 324.

' G. Paris, Charuon» du quintième siècle, n** \x\.

* lUd., n* xciv.

*De Coussemarer, Harmonie aumoyen âge, f> xxvi (douzième siècler.

* BladÉ, Armagnac, p. 70.

' Carnot, Picardie, p. 363.

CUAPITHE III. 87

Une chanson da Poitou définit la situation de la fille abandonnée en ce couplet plus gracieux» mais non plus consolant :

Les filles soDt comme U rose, Toot on chacun Tent la couper Du moment qu'elle est boutonnée; Personn' ne reut la ramasser Aussitôt qu'eir rient de tomber >.

Aussi, combien sont véritablement sérieuses, et sincères, et variées d'expression, avec un accent profond et douloureux, les innombrables chansons dont on pourrait désigner la série entière d'un seul titre : la Chanson des regrets :

Heilas! pourquoi m*a-t-il lessée?

Je ne luy ay ne fait ne dit; J*aYoye mys mon amour en luy.

Mais je Toy bien qu'il m'a trompée * !

Que Teux-tu que je te donne?

Je t'ai déjà trop donné :

Je t'ai donn^ne rose, I«a plus belle de mes roses Que j'avais sur mon rosier '.

Quelquefois, c'est avec une exaltation qui touche à Temphase que s'exhale la douleur de l'abandonnée :

J'ai tant pleuré, versé de larmes,

Que les prés en sont arrosés ;

J'ai tant pleuré, versé de larmes,

Que trois moulins march't à grand train \

Nous voilà d'ailleurs, grâce à ces derniers exemples, revenus à un ton sérieux. Dès lors, plus rien de satirique, plus de ces cruelles moqueries que nous avons reconnues dans les vers précédemment cités : la chanson redevient la pure expression du sentiment, le langage naturel de l'amour. Si les poésies populaires de notre nation ne présentent guère, nous l'avons dit, de ces délicatesses d'expression, de ces subtilités charmantes qui s'offrent naturellement à l'esprit du poète populaire dans des pays d'un autre tempérament, du moins, à défaut de ces formes séduisantes, le plus souvent toutes superficielles, elles ont un accent parfois très profond de sincérité qui leur fait trouver l'expression juste, touchante, celle qui va au cœur. Ce simple couplet d'une chanson patoise ne donne-t-il pas l'impression d'un

I BoiSAUD, Oitfti, t. I, p. 234.

' G. Pakis, Ckmm$9mi dm quinùème sièeU, n* xciv.

' Couplet de la chanson très répandue : Le rouignol mêtêoger; la version que nous en donnons a été recueillie par nous en Bresse. ^ RecneilU eo Bresse.

bonheur parfait, avec soo air de contemplatioo calme, vague, presque inconsciente :

Y a ben sept ans que ze se amonreusa II y a bien sept ans que je suis amou-

D*on bravou labori : rense d'un brave laboureur : rien que

Rien que d*y va son labourazou de voir son labourage me fait bien

Me fa ben plasi *. plaisir.

N'est-ce pas encore un tableau charmant, malgré Tabsence de toute espèce de recherche et même une certaine tendance aux simplifications grammaticales exagérées, que ce portrait inspiré à un amoureux par la contemplation de sa belle :

En entrant dans sa chambre, Dans son beau lit dormant.

Sa bouche vermeille * Et ses beaux yeux brillants,

Sa bouche vermeille Et ses cheveux frisés :

Grand Dieu, qu* vous êtes belle Et parfaite à mon ^ré *!

C'est le fait même de toute inspiration poétique, si primitifs que soient les éléments sur lesquels elle s'exerce, d'élever l'expression, de purifier la langue, de trouver des images nouvelles et inusitées dans le langage courant : la poésie populaire sait répondre à ce besoin aussi bien que la poésie littéraire la plus raffinée. Le cercle d'idées dans lequel elle se meut est, à la vérité, singulièrement restreint : le symbolisme des fleurs, le désir de voler comme le nuage qui passe ou l'oiseau qui va traverser les lieux habités par l'objet chéri, l'invocation à ce même oiseau, témoin ignoré des confidences de la bien-aimée, telles sont, en résumé, les seules idées sur lesquelles soient conçues nos plus jolies chansons d'amour; et cependant, malgré cette pénurie, que de strophes touchantes, gracieuses, que d'images d'une poésie ravissante, que de charme pur et sincère dans des vers tels que ceux-ci :

Au milieu d'une rose Mon cœur est enchaîné;

N'y a serrurier en France Qui puiss* le déchaîner.

Sinon mon amy Pierre Qui en a pris la clef ^

1 Recueilli en Bresse.

* Les paysans ne manquent pas de dire wurveilU au lieu de verwuilU.

* Recueilli en Bresse.

* Chansons à danser en rond, à la suite des Brunetles, BallâRD, 1704, t. II, p. 284.