CHAPITRE IV

sentimentales, où le seul rôle de la musique était de soutenir les paroles et d'en accentuer Texpression : dans la chanson de danse, au contraire, la fonction rythmique de la mélodie étant prépondérante, Télément purement poétique est forcément laissé un peu à Técart. Le si^et de la chanson importe peu aux danseurs, qui s'accommodent à merveille de paroles de complaintes ou de chansons élégiaques, pourvu que les airs en soient suffisamment rythmés; d'autre part, les refrains prennent dans ces chansons une place de plus en plus considérable. Parfois la chanson de danse se compose d'un seul couplet indéfiniment répété, généralement assez court, souvent sans véritable signification grammaticale, et qui est, pour ainsi dire, comme un refrain sans chanson. En voici pour exemples quelques versiculets que nous avons recueillis dans la haute Bretagne :

Petit grain de froment.

Toi qui ras, léger' bergère,

Petit grain de froment, Toi qui vas légèrement.

Toi qui ras, léger' bergère, Toi qui vas légèrement.

D'où yenez-vous, la jeune et jolie?

Sortez-Tous d' la vill' de Lamballe? D'où renez-vous, la jeune et jolie?

Sortez-Yons d' la vill* de Paris?

Sortez-vous, etc. K

Dans d'autres chansons, chaque couplet ramène un seul vers nouveau et est complété par un refrain d'une longueur démesurée composé de syllabes jointes au hasard de l'euphonie et formant des mots étranges, sur l'explication desquels les linguistes ont pâli sans arriver à aucune solution satisfaisante; tels sont les Landerira,falira dondaine, les Roup ioup ioup patati patata, les Ricoco la Ai tra la la, ou des séries de plusieurs vers, comme :

ou bien :

Tour tour larinette Tour larinette Lir lonfa;

Pingui, pingo, pingo les noix, Bibelin, bibelo, pingo laguinago Pingui, pingo, Pingo laguinago, etc.

M. Champfleury a désigné ces sortes de refrains par un nom qui mérite de rester, à défaut de terme plus technique : il les appelle refrains par onomatopées.

Quelquefois la danse elle-même sert de sujet aux vers de la chanson; il nous suffira de citer la ronde bien connue de la Vieille : «< A Paris, dans une ronde r, et celle non moins populaire de Biron : « Quand Biron voulut danser », dont le refrain est : « Vous danserez, Biron. »

1 Nous donnons plas loin un autre exemple de ce genre de chansons à danser, de même provenance, arec la mélodie.

La chanson : « J'ai un pied qui r'mue », qui a joui à Paris d'un genre de popularité tel qu'on n'ose guère la citer dans un travail sérieux, est cependant une ronde normande, parfaitement populaire \ et dont le sens se rapporte purement et simplement aux mouvements des pieds des danseurs.

Ailleurs, c'est aux refrains que la danse donne sa signification :

Ab ! dansons la laderirette, Levez les pieds léger* légère,

Ah ! dansons la laderira. Levez les pieds légèrement '.

Sautons le petit saut Ah ! le froid, mes compagnes,

Et le saut d'amourette, etc. Qu'il fait bon danser*!

Nous trouvons enfin de nombreux refrains de rondes composés de phrases d'un ou deux vers sans rapports avec leurs chansons, et même, assez fréquemment, présentant des agrégations de mots sans signification bien nette; cependant, à travers ces phrases sans suite, ce choix d'expressions sans lien grammatical, il se dégage parfois l'impression de la poésie la plus charmante :

Plantons le romarin, La violett' se doubr, se double.

Ma mie, La yiolett' se doublera*.

Au milieu du jardina ^. . ,. .... ^. .

C'est r vent, c'est 1' vent fri volant...

La belle fougère, C'est 1* vent qui vole, qui frivole,

La fougère grainera K C'est 1* vent, c'est 1' vent frivolant^.

Victor Hugo a pastiché ce procédé éminemment populaire dans quelques morceaux lyriques, par exemple dans la Chanson d'autre/ois : u Jamais elle ne raille », qui a pour refrain les vers suivants :

Voici des brins de mousse avec des brins de paille; Fauvette des roseaux, Fais ton nid sur les eaux.

Voici des brins de paille avec des brins de mousse ; Martinet de l'azur, Fais ton nid dans mon mur, etc. *.

La poésie la plus raffinée a-t-elle jamais rien produit de plus coquet que les vers suivants :

Mais les lauriers du bois, — les lairons-nous faner? Non : chacun 4 son tour — ira les ramasser.

> Nous-mèroe en avons recueilli, en haute Bretagne, une variante différente seulement par la mélodie.

* De Puymaiore, Payi meuin, t. II, p. 119, 190 et 196.

' Recueilli en Bretagne.

^ BujEAUD, Ouest, t. I, p. 136*

» Les rondes, BàLLARD, 1724, t. I, p. 72.

* De PirYMàiORE, Pays messin, t. II, p. 88. ^ GàONON, Canada, p. 22. .

^ Les quatre vents de l'esprit.