CHAPITRE IV

Si la cigale y dort, — ne faut pas la blesser. Le chant du rossignol — la viendra réveiller; Et aussi la fauvette — avec son doux gosier, Et Jeanne la bergère ~ avec son blanc panier, Allant cueillir la fraise — et la fleur d'églantier. Cigale, ma cigale, — allons, il faut chanter; Car les lauriers du bois — sont déjà repoussés *.

Ici, les vers, si charmante qu'en soit la forme, n'expriment que des idées indifférentes et, en quelque sorte, inconsistantes : ailleurs, au contraire, le sujet de la ronde sera emprunté aux événements les plus prosaïques de la vie quotidienne. Telle est, par exemple, la chanson de danse improvisée que M. de la Villemarqué a recueillie en Bretagne : Le temps passé; il y est question du prix du sel et du tabac, des impôts et des agents des contributions directes, sujet éminemment lyrique et inspirateur'!

En d'autres endroits, nous retrouverons dans la tradition populaire la danse religieuse sur les paroles latines de la liturgie. De Coussemaker raconte qu'en Flandre, au milieu même de ce siècle, lorsqu'une jeune fille mourait, ses compagnes portaient son corps à l'église, puis au cimetière. La cérémonie religieuse terminée et le cercueil descendu en terre, toutes les jeunes filles, tenant d'une main le drap mortuaire, retournaient à l'église en chantant la danse des jeunes vierges, et cela, ajoute l'auteur flamand, avec une verve, un élan et un accent rythmique dont on peut se faire difficilement une idée quand on ne l'a pas entendu. Voici la traduction de la poésie de [cette singulière chanson à danser :

Dans le ciel il y a une danse, C'est pour Amélie,

Alléluia; Alléluia;

Là dansent toutes les jeunes vierges, Nous dansons comme ces jeunes vierges,

Benedicamns Domino, Benedicamus, etc. *.

Alléluia, alléluia.

Il arrive souvent, enfin, que ni les vers ni la mélodie n'aient de sens raisonnable ni de suite logique, et qu'une accentuation ferme et nette de rythme y supplée à la satisfaction générale. C'est ce que nous observerons dans la chanson du quinzième siècle qui va suivre; le refrain est d'une longueur démesurée, et ni les couplets ni l'air n'ont, à proprement parler, de signification poétique ni musicale : des mots et un rythme, rien de plus; ce qui n'empêche pas que la chanson ait passé à la postérité, ni qu'elle ne puisse encore, au besoin, faire danser en rond les danseurs de rondes de la fin de notre dix-neuvième siècle.

> Fragment de la ronde bien connue: ^/ous n'irons pku au boù,les laurien sont coupés,

< BarsoM^BrieM, p. 398.

'De CODSSEMAKEii, FUmsmds d* Francs, p. 100.

Ea voici le premier couplet :

Yo yo yo yo com - pè-recom-mê-re, Si yoos oe sa-Tez

FIN

MJ Ml ,lil I M

di - re yo. Pe - not - te se vicuU ma - ri - er, Oo

ne scet 4 qui la don-ner. Pour ce qu'elle est ung peu trop

sot -te M'a-my-e Pe - not-te Ma rot-te ma sot- te Vous n*a - rez

point de Ter - te cot-te si vous ne sa-vez di - re yo *.

Parfois, une même formule mélodique de quelques mesures seulement, indéfiniment répétée, comme nous Tavons vu dans certaines complaintes, suffit à accompagner une danse fort longue. La chanson flamande que voici, avec son monotone dessin rythmique et sa conclusion suspensive, peut en être donnée comme exemple :

Allegretto.

Jof - vrou w, be-waert uw pur - pe-ren lint; jof-

I Mllii Mil

ipi»

TTouw, be-waert UW pur-pe-ren lint; bet moet van a ^-

*G. Paris, Chantons du quinzième siècle, n« cxxxiv.