CHAPITRE VI
mouvements du battoir ^ Il a été question déjà des chansons de fileuses et de celles des dentellières de Flandre : pour un état similaire, nous remarquons qu'une des chansons de tisserands citées dans la première partie de ce chapitre, celle qui commence par le vers : Les teissiers sont pires que les évêques, a dû être dans le principe une chanson de travail, car son refrain imite très ingénieusement non seulement le rythme, mais encore le bruit du métier. Voici ce refrain :
Et ti - pe tape et ti - pe tape, Est - il trop gros, est - il trop
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fin, Et cou-cbés tard, le -Tés ma - tin I-roun lan — la. En
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rou-lant la na - vet • te, Le beau temps Tien - dra*.
Les canuts (tisseurs de soie) de Lyon possédaient jadis beaucoup de chansons appropriées à leur métier, mais de seconde main, car les mélodies, suivant le procédé propre au vaudeville, étaient la plupart du temps des airs connus. M. Champfleury leur a consacré une intéressante étude'; mais il parait que le canut dans ses mots brave l'honnêteté, car cet auteur n'a pas osé publier, même fragmentairement, les pièces qu'il avait recueillies I
Voici, pour un plus dur travail, une chanson, ou plutôt une formule mélodique, que nous ne donnons certes pas pour ses beautés poétiques ni musicales, mais à cause de Tintérét qu'elle présente au point de vue de l'application du rythme musical aux travaux collectifs. Nous l'avons entendu chanter jadis par des terrassiers, qui, dans une pénible manœuvre d'ensemble, l'entonnaient en éhœur pour régler les mouvements :
En
Toi - là • on*.
La
jo-li
uo*.
I Voir par exemple 8làdé, Gauogne» t. u, p.. 220 et 222.
* PoéiU» popmtaires de la France, manuscrit de la Bibliothèque nationale, t. III, f»471.
* Ckamomt p^pmlairêê ia propktcêê de France, p. 1 68.
Un'sen ya, ça i • ra;
Deuss' re-yient, ça ya bien.
L'effort collectif se produisait au premier temps de chaque mesure impaire; les cordes tirées sur ce temps étaient lâchées au premier temps des mesures paires, dont la dernière partie était employée à reprendre le souffle^ Le couplet fini, on continuait par : En voilà deuss, en voilà troiis, jusqu'au numéro neuf, après lequel on se reposait.
Passons à un autre genre de chants qui ne sont pas sans analogie avec le précédent : les chants de haleurs, très en usage encore en Ég]rpte et en Russie, sur les rives du Nil et du Volga, mais qui chez nous vont se perdant de plus en plus, le halage sur les rivières de France étant fait presque partout aujourd'hui par les chevaux. Mais sur les bords de la mer, lorsqu'un bateau est arrêté par le gros temps à l'entrée du port, les haleurs se montrent encore : attelés aux câbles en une longue file mouvante, avançant lentement, péniblement , ils tirent d'un commun effort en réglant leur marche sur un chant dont M. Jean Rîchepin a imprimé les étranges paroles dans une des pièces de La mer :
- Rien ne boag& d'abord. Même on cale un instant. Alors, le chef de file entonne en cbeyrotant L'air des baleurs. Hardi ! ça marcbe. Et d'une baleine Tous reprennent en chœur la yieille cantilène :
La oula ouii oula oula tchalez!
Hardi! le» kaleun^ oh! Us halemr*, kaU&! >
Voici ce chant, que M. Richepia a bien voulu nous permettre de noter sous sa dictée. Chaque temps de la mélodie correspondant à un pas de la marche, le mouvement varie de rapidité suivant le degré de l'effort auquel est. subordonnée la cadence de la manœuvre.
La ou - la
ou
li ou - la ou - la,
tcba-
lez! La ou-la ou - li ou-la ou-la, tcha-lez! C'est la pHitPol'-
