CHAPITRE VI

tiis*, Ra-bé-di-bé - blo, Qui se-ra ben ais',

blo,

Qui $• - ra ben ai - se de tous ren- con

Ra-bé-di-bé-

trer.

Nous ne connaissons pas de chansons populaires de menuisiers, cliarpentiers et forgerons : on assure cependant qu'il existe pour ces derniers des chansons didactiques dont les mélodies cadencées servent à accoutumer les apprentis à lever et laisser tomber le marteau sur Fenclume dans le mouvement voulu. Les compositeurs d'opéras ont eu à toute époque une prédilection pour les morceaux descriptifs de cette nature. 11 se trouve un chœur de forgerons, curieusement rythmé, dans Isis de Lully; un air à imitations dans le Maréchal ferrant de Philidor, Tun des premiers en date parmi nos opéras-comiques. Faut-il rappeler le célèbre chœur du Trouvère, qui peut-être n'est pas sans avoir été inspiré de quelque chanson populaire de forgerons italiens, et l'admirable page de V Anneau du Nibelung, dans laquelle Siegfried, en chantant à pleine voix, forge avec les débris de l'épée de son père Siegmund le glaive magique qui doit le rendre invincible? Mais là, la puissance orchestrale est telle, le caractère héroïque du personnage est si grand que ce serait dépasser singulièrement notre sujet que de nous y arrêter.

Nous n'avons pas non plus trouvé dans la tradition d'authentiques chansons de meuniers, bien que le meunier soit, nous l'avons vu, l'un des personnages les plus importants, l'un des premiers rôles de la chanson populaire. Mais un recueil du seizième siècle va combler cette lacune en nous fournissant une chanson dont le refrain est, ce nous semble, suffisamment significatif. Les paroles sont encore tirées de rinévitable Maumariée!

Pilons, pilons, pilons l*orge, Pilons l'orge, pilons-la.

Mon père m'y maria.

Pilons l'orf^, pilons-la.

A un0 villain m*y donna.

Tirez-nous ci, tirez-nous là.

Pilons, pilons, pilons l'orge.

Pilons Torge, pilons- la.

Qui de rien ne me doua.

Tirez, etc. — Pilons, etc.

Puis il dist qu'il m*y bastra.

Tirez, etc. -— Pilons, etc. '.

1 Second livre conitmaml xxvil ekmuomt nouvelles à quatre parties, Attaiognant 6t Hubert

Les chansons de marche ne sont pas les moins importantes parmi les chansons destinées à marquer les temps du travail : elles auraient même eu des droits à la première place si nous eussions voulu aller du simple au complexe. Les pas isochrones d*une marche régulière ont en effet pour produit rythmique immédiat la mesure à deux temps, la plus simple de toutes et la génératrice de la plupart des autres. Beaucoup de nos provinces en possèdent de spéciales, que les paysans réunis aiment à chanter en chœur en allant à Touvrage ou en se rendant à quelque rendez-vous commun. 11 est même assez rare que ces chansons brillent par une richesse d'idées ou une beauté de forme bien remarquables; mais nous savons déjà que, dans les chansons de métier, ces qualités sont sacrifiées à Télément essentiel : le rythme.

Au reste, nous retrouvons ici la confirmation d'une vérité déjà énoncée au cours de ce chapitre : c'est qu'il est des chansons appropriées uniquement à certains usages, ne se chantant dans aucune autre occasion, sans qu'il y ait le moins du monde de motifîs à cette affectation exclusive. Nous avons, par exemple, recueilli dans la haute Bretagne un grand nombre de chansons de marche, composées d'un seul couplet, et dont l'interprétation ressemble assez à celle des chansons de danse de la même province telle qu'elle a été expliquée en son lien : le couplet ayant été entonné une première fois psivlecondiicteur, chanteurs et chanteuses, marchant de front sur un seul rang en se donnant la bras, le reprennent et font chorus; le soliste recommence, ou chante la seconde période s'il y en a deux, le chœur donne encore la réplique, puis on reprend le tout de la même façon, et ainsi de suite indéfiniment : cela dure parfois pendant plusieurs kilomètres sans que les marcheurs semblent trouver rien de monotone dans cette répétition continuelle du même couplet. Mais parmi ces chansons nous en avons noté beaucoup à six-huit, mouvement beaucoup moins favorable à la marche que le deux-quatre, qui semble en être tout naturellement issu; d'autres, par des irrégularités dans la carrure, obligent les marcheurs à placer tour à tour sur le temps fort le pied droit et le pied gauche; ce qui semble indiquer que ces mélodies n'ont pas été faites dans le principe pour l'objet que l'usage leur a assigné depuis lors.

Par extension aux chansons de marche, nous citerons un certain genre de chansons de voyageurs, qui semble avoir été plus en vogue dans l'antiquité et au moyen âge qu'il ne l'est resté de notre temps; nous en avons déjà signalé un spécimen au commencement de ce chapitre : une chanson de compagnon, chanson didactique, décrivant les prin-

Jullec, 1540, f° 12. — La musique esl de Claudia : elle est syllabique et rive, mais trop note contre note pour qu'il soit possible de distioguer dans quelqu'une des quatre parties un caractère de mélodie populaire.