Hist. du communisme, in-12, 1850, chap. V, p

Né de circonstances spéciales cet élan généreux disparaît bientôt; « Jacques, Pierre et Jean » approuvant les premiers travaux de Paul, l’apôtre des Gentils, lui recommandent de ne pas oublier, au milieu de ses missions lointaines, les saints de Jérusalem et de leur envoyer des aumônes.

Quoi qu’il en soit on est heureux de constater qu’à l’aurore de la prédication évangélique (( la charité s’organise spontanément et de la manière la plus admirable au sein de la jeune Église »

Dès ce moment aussi de pieuses femmes aident les prêtres et les diacres à venir en aide aux malheureux, et Pierre ressuscite Tabitha^ « pleine de bonnes œuvres », que pleurent les veuves de Joppé en montrant les robes et les habits qu’avant sa mort elle confectionnait à leur intention [Act.^ IX, 36-42).

La semence charitable éclose en Judée va se répandre et fructifier dans tout l’empire, grâce au zèle des prédicateurs de la bonne nouvelle.

32. Saint Jean Chrysostome se demande ce que l’apôtre entend par les saints et il considère que l’on doit appliquer cette expression aux Juifs pauvres de Jérusalem particulièrement exposés aux sévices de leurs compatriotes lorsqu’ils se convertissaient {Hom. sur Vaumône^ § 2; Migne, LI,p. 263).

33. E. de Pressencé, op. cit.^ liv. chap. II, p. 381. — « Le seul monument qui nous reste, le passage cité des actes des Apôtres, se réfère, je ne dis pas auxpremières années, mais à la première année du christianisme. Nul témoignage postérieur ne nous fait connaître la durée de ce renoncement » (De Champagny, op. cit.-, première partie, chap. III, § p. 67.) Voir aussi : Étienne Ghastel, professeur à Genève, Étude hist. sur l’influence de la charité durant les premiers siècles chrétiens., in-8, 1853, liv. I"*’, chap. II, p. 46-52 ; G. Ratzinger, Geschichte der Kirchlichen Armenpflege, Freiburg-im-Breisgau, in-8, 1884, p. 26-30.