ASCLÉPIOS ET LES DIEUX GUÉRISSEURS

§ 1er. — Asclépios et son culte.

Chez les Grecs comme chez les peuples de l’antiquité, les maladies, surtout celles qui revêtant un caractère contagieux s’étendent à toute une cité, sont attribuées aux malédictions divines. Homère nous peint Apollon vengeant son prêtre Chrysès, outragé par Agamemnon : « Il s’arrête en dehors du cercle des navires et lance une flèche ; l’arc d’argent rend un son terrible ; les mulets et les chiens agiles se trouvent d’abord frappés. Le dieu dirige ensuite contre les guerriers un trait amer, il les atteint, et dès lors de nombreux bûchers ne cessent de consumer les morts » ( Iliad I. v. 48-52).

Pour conjurer ces fléaux on a recours aux sacrifices, aux expiations, aux incantations b Les magiciennes emploient des charmes

1. Daremberg, La Médecine dans Homère , in-8, 1865, p. 9 ; État de la médecine entre Homère et Hippocrate , in-8, 1869, p. 3.