LE PARTAGE DES TERRES ET LE JUBILÉ DE LA CINQUANTIÈME ANNÉE

Le législateur, toujours désireux d’enrayer le développement de la richesse chez les uns et de la misère chez les autres , voulant de plus empêcher la fusion des tribus, prescrit une dernière mesure, d’une extrême gravité.

Les Israélites doivent considérer que la terre qui leur est donnée appartient au Seigneur et qu’ils sont des étrangers auxquels il la loue. « Vos advenæ et coloni mei estis. Lévit ., XXV, 23. » Ils ne peuvent la vendre d’une manière définitive « terra quoque non vendetur in perpetuum ». Un habitant devenu pauvre aliène-t-il le petit héritage rural qu’il possède, son plus proche parent a le pouvoir de le racheter 11 . Le vendeur luimême ayant réuni quelques ressources a la faculté de rentrer dans son bien en désintéressant l’acheteur 12.

A la cinquantième année, tout bien vendu retourne, sans indemnité à payer, au propriétaire qui s’est vu obligé de s’en défaire : « Revertetur homo ad possessionem suam. » Les terres,

10. Le mariage, selon les talmudistes, ne doit avoir lieu que du consentement de l’enfant. ( Lég . civ. du Thalmud , trad. Rabbinowicz, traité Kéthouboth, in-8, 1873, note de la page 124). Voir, sur le même sujet : Pastoret, op. cit., t. III, p. 488. Le rabbin E. Weill, La femme juive, in-8, 1874, pp. 11 et 12. En ce qui concerne l’achat de la femme, les parents recevaient à l’origine un certain prix, « Môhar », du mari à qui ils donnaient leur fille ( Manuel biblique , par l’abbé Vigouroux, 1897, t. Ier, p. 784).

11. Cette disposition ne s’applique qu’aux biens ruraux ; dans l’enceinte d’une ville, le délai pour racheter la maison est d’une année et l’immeuble ainsi aliéné ne subit pas la loi du Jubilé ( Lévit ., XXV, 29, 30). Exception est faite pour les maisons des Lévites. (Lévit., XXV, 32, 33). Le prix des terres doit varier selon que l’on est plus ou moins éloigné du prochain Jubilé (Lévit., XXV, 14, 16). Voir aussi, Ruth, IV, 3 à 9.

12. Pour calculer le prix du rachat, on évalue le temps écoulé et les fruits perçus depuis la vente.

8 HISTOIRE DE LA CHARITÉ. — CHAPITRE Ier

selon le texte du Pentateuque , doivent se trouver ainsi, chaque demi-siècle, réparties de nouveau entre les tribus et les familles, conformément à la division établie par Josué (. Lévit XXV, 10; /os., XIII).

§2. — Les dispositions protectrices des faibles .

11 ne suffit pas d’envisager les prescriptions destinées à écarter, ou au moins à atténuer, le fléau du paupérisme, il faut examiner les règles établies en faveur des faibles : la veuve et l’orphelin, l’esclave, l’étranger.