CHAPITRE V
Des diverses races de chiens en usage, du Xe au XVIIIe siècle.
Comme on peut le voir dans nos plus vieux romans, aux premiers siècles de la race capétienne on se servait encore des mêmes chiens de chasse que sous les deux dynasties franques, veltres ou viautres, lévriers, chiens courants, bracons ou brachets, chiens cVoisel, etc.
Au xiv'' siècle, Gaston Phœbus nous donne le premier une liste à peu près complète des chiens employés de son temps ; d'abord les dans ou chiens de force, secondement les lévriers, tiercement les chiens courants, quartement les chiens pour la perdrix et la caille ou chiens d'oisel, quintement toutes natures de chiens meslés comme sont de mastins et d'alans, de lévriers et de chiens courans et d'autres semblables.
Il convient d'ajouter à ces races les chiens terriers ou taniers et les chiens de sang, brachets ou braquets mentionnés par le Roy Modus.
On disait proverbialement à celle époque : lévriers de Bretagne, alans et chiens d'oisel d'Espagne.
On trouve, dans divers auteurs du xvr siècle, l'énuméralion des races en usage à cette époque.
Ce sont les chiens de force pour assaillir, mordre et retenir sangliers, ours ou loups ; les alans de Gaston Phœbus ont fait place à des vautres, dogues , mâtins et mestifs[\].
Puis les lévriers, qui sont vistes et hardis à prendre ce qu'on leur monstre, quelque bestc que ce soit ; grands lévriers d'attache, et autres moindres qu'on appelle de compaignon, avec de plus petits encore et plus viles pour le lièvre.
Ensuite les chiens courants et limiers.
Autres sont appeliez chiens couchants pour lever et trouver les perdrix et cailles, comme hracques et cspaiqneux, autres à gros poil pour aller à l'eau, comme barbetz.
Enfin d'autres chiens vont combattre dans leurs tanières les renards elles blaireaux, comme les bassets, chiens d'Artois et de terre (1).
Au XVII* et au xviif siècle, on trouve à peu près les mêmes chiens, sauf les chiens de force dont on ne se sert presque plus.
Nous allons passer à l'examen de l'origine et des caractères physiques de ces diverses races.
(1) Le nom d'akin est encore employé par Clamoijran ^H Blaisr ili- Yigenère, mais comme une tradition des vieux lemiis.
(2) Lo chasse du loup, par Jean de Ciamorgan. Paris, 1570. — Biaise de Yigenère, Covinicnlfiircs svr Cholcondj/lr. Paris, \QVi.
