ARMES

La chasse à courre exige des armes, des ustensiles el des costumes spéciaux.

Nous ne parlerons pas ici de l'arc et de l'arbalète, non plus que des armes à feu, l'emploi n'en ayant été que tout à fait accidentel, lorsque les efforts suprêmes de la bete aux abois mettaient en danger les chasseurs ou la meute.

Les armes que portaient les anciens veneurs étaient des armes d'hast, épieux et dards, et des armes de main, épées et couteaux de chasse.

Da.iis Le dard, arme favorite des chasseurs de l'antiquité,

restée nationale au moyen âge chez les peuples de la péninsule ibérique (1), n'était guère connu en France

(1) El Ical cnnsclhcru, Irailù composti au \v S., par Dom Duarle, Roi (le Portugal, dounc li's iirôceiite? de l'arl de laucor à la chasse le dard ou javelot, {('liasse l'i raiirrr, par M. .1. Lavallée. — Manuscrils français de la Bibl. lini/alc. ]iarM. P. Paris, t. UI.)

— îll — que pour la chasse du sanglier dans les toiles. Au \ m*'' siècle, le dard qui servait à cet usage portait en langue d'oc le nom de dard porcarissal (I).

Au moyen âge, on connaissait deux sortes d'épieux. 'i"""^' Celui qu'on maniait à cheval [espié on espiet en langage du temps) était monté comme une lance de guerre. Son fer était long et tranchant (2), et garni d'une croix ou traverse de métal qui l'empêchait de s'engager trop dans le corps de l'animal frappé. Le veneur tenait cet épieu en arrêt sous l'aisselle, comme une lance de joute, ou le prenait par le milieu de la hampe pour le paumoyer, comme fait de son arme un de nos lanciers modernes (.3). Quelquefois, il le lançait comme un javelot. Cette sorte d'épieux cesse d'être usitée à partir du commencement du xv" siècle.

L'épieu dont on se servit à pied jusqu'au xvn® siècle [A] était beaucoup plus fort et plus pesant que

(1) On conserve à l'Armer ta Real de Madrid quelques-uns de ces dards à large fer, empennés et garnis d'une traverse.

(2) Espiez tranchants qui sont à ressoigner.

{Roman d'Aubcry le Bourçioing.)

Entre ses mains tint lidus son espié Dont l'alemelle (lame) avait bien demi pié. {Garin le Loherain.)

u 11 doit avoir son espieu croysié bien agu et bien taillant et bonne hante (hamije") et forte. » (Gaston Phœbus.)

(3) Bègues i vint paumoiant son espié.

(Garin le Loherain.)

Pauiiiiii/ir un ('[nvii ou une lance, c'est le brandir en le tenant par le milieu. Sur le maniement deléiiieu des deux manières énoncées ici, voir Gaston Pha-bus.

(4) Et jusqu'au xvnf eu Allemagne Voir lieuN re di' Ridinger. — Sui' ri''ineu du xvn" siècde. voir Lignivillo, t'hassi' du saiifiUcr. Ms.

(le chasse.

celui dont nous venons de parler. Son fer, large et épais, en forme de feuille de sauge, portail une traverse en métal ou en corne de cerf fixée avec une vis ou suspendue avec une courroie à sa douille (1). Il était emmanché d'une robuste hampe de bois dur qu'on choisissait couvert de nœuds pour que la main du veneur pût le tenir plus ferme. Très-souvent des courroies de cuir, croisées tout le long de la hampe et maintenues à leur point d'intersection par des clous à tête saillante et arrondie, remplissaient le même office que les nœuds du bois (2). On maniait cet épieu à deux mains, comme une pique d'infanterie ou un fusil à baïonnette de nos jours.

K|,écs L'épée, que tout veneur portait à son flanc gauche

en poursuivant les grands animaux, ne difl'érait guère de l'épée de combat (3). Sous Louis XÏII, elle était médiocrement courte, à lame roide, aiguë et tranchante, à garde simple et légère. On l'attachait h un ceinturon, et non à un baudrier (4).

(1) On conserve au musée de Chartres un épieu du xvi' siècle, provenant du château d'Anet. La traverse est en corne de cerf sculptée et la hampe en bois noueux, renforcé de courroies et de clous de distance en distance; le fer, large et tranchant, était habituellement renfermé dans un étui en cuir.

(2) Voir les épieux représentés dans les ligures du Thcucnlank et de du Fouilloux, ceux des tableaux de Sneyders ot de Rubens, etc. J'ai en ma possession un de ces épieux allemands, à hampe garnie de courroies et de clous.

(3) Dans l'inventaire des etfets moliilicrs ilu chanoine .li\in de Saffres (13(35) ligure une épée à chasser, de laluicpie bohéuiienne, évaluée 15 gros.

Il A Frémyn Guillon pour avoir faict un fourreau de cuyr jaune lissé pour une espée dorée à porter à la chasse, 30 s. l. » (('omptes de Charles 1^, Archives riir. ilc l'/iisl. ih l-'nnnr. i, Vlll.)

Cl) Maricourt, — Lignivilh'.

(Je fhapse,

Pour la chasse du sanglier, on se servait d'tî.siors ou longues épées, dont la lame n'avait de tranchant que vers la pointe (l). Du temps de Gaston Phœbus, ces estocs avaient 4 pieds de longueur. Quelquefois on les lançait comme un dard (^).

Dans divers monuments anciens, entre autres dans les tapisseries de Guise, on voit de ces longues épées dont la lame très-longue et étroite se termine en forme de fer d'épieu ou de feuille de sauge. Parfois, au-dessous de cette partie élargie du fer, se trouve une tra- . verse en croix, comme celle des épieux (3).

Le couteau de chasse succède à l'épée vers le milieu couteau du xvn' siècle; il dift'ère peu de celui dont nous nous servons aujourd'hui. Quelquefois la lame est légèrement courbée. Sous Louis XIV, la poignée est ordinairement garnie d'une branche et d'une petite coquille. Un couteau de table et une fourchette sont adaptés au même fourreau (4).