TROMPES ET CORS DE CHASSE
De tous les accessoires employés dans la vénerie, les plus importants et les plus essentiels sont les cors ou trompes de chasse.
Les auteurs cynégétiques de l'antiquité ne font aucune mention de cors ou autres instruments de musique usités à la chasse. Il est donc fort douteux que les chasseurs grecs, romains et gaulois en aient connu l'usage, quoiqu'ils eussent l'habitude de se servir, à la guerre, de cornes d'urus et de trompes de métal recourbées (1).
Les Francs et les autres Germains connurent de bonne heure l'emploi du cor à la chasse. Il a déjà été parlé de celui du Roi Gontran et du cor recourbé que Clotaire II sonnait à pleines joues et à perdre haleine, pour appuyer ses chiens (2), ainsi que des trompes et des cors au son desquels fuyait comme un cerf le jeune Clovis (3). On conserve encore, au trésor de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle, le cor d'ivoire de Charlemagne.
Les cors de chasse jouent un certain rôle dans notre histoire. Il n'est pas besoin de rappeler ici ce fameux oliphant que sonnait Roland à l'agonie dans les gorges
(1) On trouve seulement dans Oppien une trompe d'airain employée dans une battue aux ours. Une statue d'Endymion au Musée Capitolin, lient dans la main un petit cornet de chasse, mais c'est probablement une restauration moderne.
(2) « Twic cornu curvo , plenis buccis anheliter, lairalus canum acnil. » Vit. S. Farnn., ap. Montalembert, Moines iVOccidenl, t. II.
(3) Voir ci-dessus.
de Ronccvaux; il fait partie du monde fantaslique des légendes et n'était pas d'ailleurs un cor de chasse, mais de combat (I). Mais a notre sujet appartient le cor d'ivoire que Guillaume le Conquérant portait suspendu sur son dos, et qu'il légua par testament à V Abbaye aux hommes de Caen, avec sa couronne, son sceptre et autres objets de prix (2).
Gaston Phœbus et Hardouin de Fontaines-Guérin ont pris grand soin de conserver à la postérité les noms des plus célèbres sonneurs de trompe de leur temps, parmi lesquels figurent un duc d'Orléans, un comte de Vendôme, un sire de Bueil, un sire de Montmorency (3).
(1) Lorsque Charlemagne entend à 30 lieues de distance le son du cor de Roland, il veut aller à son secours, mais le traître Ganelon l'en détourne en lui disant que son neveu chasse sans doute dans la montagne.
(I Pour un seul lièvre va toute jour cornant. » {Chanson de Roland.)
(2) Ducarel, Anglo-Norman anliquilies.
(3) Premier au conte de Yendosme
Et puys à monseigneur d'Anboysc...
Et à monseigneur de la Suze Et de Buel qui pas ni muse.
En monseigneur du Bois, son frère...
En monseigneur de Malatret Qui de corner bien se déporte.
De très bon vouloir m'en raporte Ou seigneur des Roches ausi En monseigneur de Lendevy Avec monseigneur de Tusse Monseigneur Jehan de Brésé...
Et pour ce m'en raporte à ceulx Avant només, car sentement Ont, et droit vray entendement De bien corner, et bien entendre Quant on corne bien, sans mesiir^ndre.
{Trésor de Vancrie.)
La mort de Charles IX. l'ut attribuée par beaucoup de ses contemporains à sa passion pour la trompe. Louis XIII, qui se piquait d'exceller dans l'art de sonner de cet instrument et qui prétendait en pouvoir donner toute une journée sans en être incommodé, niait que ce fût la véritable cause de la fin prématurée de ce Roi (1).
La discrétion avec laquelle le page Saint-Simon usait du cor de son maître passait pour avoir été une des premières causes de sa faveur (2).
Louis XV est souvent représenté sonnant d'une grande trompe à la Dampierre. On lui a attribué la composition de quelques fanfares (3).
Les nobles chasseresses du moyen âge ne craignaient pas d'exercer leur talent et leur souffle sur cet instrument, quelque peu gracieux qu'il soit. Madame de Beaujeu savait fort bien en sonner.
« A sa belle bouche elle a mise
Sa trompe, dont moult bien s'aydoit, »
dit le grand sénéchal de Normandie. Marguerite de Bourgogne, duchesse de Savoie, suivait par les forets le duc Philibert son mari « avec le cor d'ivoire pendant en escharpe , en habillement de noble veneresse (4).
(1) Tallemant des Réaux, t. II.
(2) « Louis XIII prit amitié pour Saint-Simon à cause, disoit-il ,
que, quand il portoit son cor, il ne bavoit point dedans. » Tallemant des Réaux, t. IL
(3) Notamment la Louise royale. Dans le poëme intitulé Diane ou les Loix de la ehasse du cerf (par Serré de Rieux), Paris, 1734, cette fanfare est donnée comme faite par le Roy lui mesme à Fontainebleau.
(4) Jean Lemaire de Belges dans Vflisloire de .Marguerite d'Aulriehe, par le comte di> Quinsonas.
