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('es capitaineries des maisons royales, conservées par la déclaration de 1<)69, et communément désignées sous le nom de plaisirs du Roi, étaient depuis longtemps soumises à des règles encore plus rigoureuses que les autres. L'autorité des capitaines s'étendait sur toutes les propriétés comprises dans leur circonscription, hautes et basses justices, terres en roture, etc., avec une puissance illimitée. « Le droit de chasse, même des hauts justiciers, devient si inutile dans l'étendue de ces capitaineries, dit la Jurisprudence, qu'ils ne peuvent chasser sans une permission expresse du Roi et ne peuvent avoir de gardes ni officiers des chasses. »

Ces capitaineries étaient, en 1602, les forêts de Fontainebleau, Compiègne, Yillers-Cotterets, Montfortl'Amaury, Crécy, Orléans, Blois, Amboise, Chinon, Livry, Saint-Germain, l'Eschelle, Sénart, Rougeau, les bois de Notre-Dame, le bois du Parcq, qui dépend du domaine de Brie, et la Varenne du Louvre (1).

On entendait par varenne du Louvre une circonscription qui comprenait toutes les terres cultivées dans un rayon assez étendu autour de Paris, le bois de Boulogne qui forma plus tard une capitainerie spéciale, et quelques autres buissons [f). En 1624, l'é-

quigny durant sa vie, au marquis d'Effiat celle de Chilly, à M. le président de Maisons celle de Pierrelay aussi durant leurs vies. » Dangeau, l. VIL

(1) Ordonnance de 1602.

(2) La plaine Saint-Denis, qui faisait partie de la capitainerie du bois de Boulogne, en fut distraite en 1705 et forma la capitainerie de la Varenne des Tuileries.

tendue de la varenne du Louvre fui restreinte à 6 lieues autour de Paris.

Les capitaines des varennes du Louvre et des Tuileries portaient le titre de baillis-capitaines , et leurs premiers lieutenants, celui de lieutenants généraux. En 1763, messire Pierre-Augustin Caron était pourvu d'une de ces charges (1 ).

On ne s'attendait guère

A voir Uhjssp en cette affaire.

L'article xx de l'ordonnance de 1669 énumére ainsi les capitaineries consacrées aux plaisirs du Roi sous Louis XIV : Saint-Germain-en-Laye, Fontainebleau, Chambord, Vincennes, Livry, Compiégne, le bois de Boulogne et la varenne du Louvre. L'ordonnance y joint la capitainerie de Blois, et le commentateur ajoute : « 11 y a encore d'autres capitaineries qui équipolenth celles-ci, desquelles on prétend qu'est la capitainerie de Montfort-l'Amaury. »

Hien n'égale la rigueur des règlements auxquels

(1) i< On aimera i)eut-ètre à pouvoir considérer sous l'aspect peu connu d'un Bridoison sérieux le personnage multiple que nous étudions, » dit M. de Loménie dans son intéressante étude sur Beaumarchais. Suit le dispositif d'une sentence qui condamne le nommé Ragondet, fermier, en 100 livres d'amende pour ne s'être point conformé h l'article xxiv de l'ordonnance du Roi de 1669 et à jeter en basl'/io/igar et les murs de clôture mentionnés au rapport du 24 du préseu mois de juillet; il se termine ainsi: « Fait et donné par messire Pierre- Augustin Caron de Beaumarchais, écuyer, conseiller du Roi, lieutenant général aux bailliage et capitainerie de la varenne du Louvre et grande vénerie de France, y tenant le siège en la chambre d'audience d'icelle, sise au château du T-ouvre, le jeudi 31 juillet 1766. »

élaient assujetties les propriétés enclavées dans les limites des plaisirs du Roi ou même dans ime zone qui s'étendait, en certains cas, jusqu'à 3 lieues au delà.

il était interdit à toutes personnes, de quelque qualité ou condition qu'elles fussent, de chasser à l'arquebuse ou avec chiens dans l'étendue de ces capitaineries , même aux seigneurs hauts justiciers ou tous autres, quoique fondés en titre ou permissions générales ou particulières , déclarations, édits ou arrêts qui sont formellement révoqués à cet égard par l'ordonnance de 1669.

Les seigneurs, gentilshommes et nobles ne pouvaient chasser noblement à force de chiens et d'oiseaux sur leurs propres terres qu'à la distance d'une lieue des plaisirs du Roi et aux chevreuils et bêtes noires qu'à 3 lieues.

Ils ne pouvaient tirer de l'arquebuse sur les oiseaux de passage et le gibier (1) qu'à une lieue, ni tirer en volant qu'à 3 lieues des plaisirs de Sa Majesté, sous peine de 200 livres d'amende (2) pour la première fois, du double pour la seconde, et du triple pour la troisième, outre le bannissement à perpétuité hors l'étendue de la maîtrise.

Défense était faite à tous les habitants domiciliés en l'étendue desdites capitaineries d'avoir en leur maison ou ailleurs fusils ou arquebuses simples ni bri-

(1) Il s'agit évidemiuinent ici (\u f/ilji'rr de pnil.

(2) 'i94 fr., monnaio actiiollo.

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sées, mousquetons ni pistolets, de s'exercer à tirer au blanc ou d'aller tirer aux prix, sans permission spéciale (1).

Tous les propriétaires et fermiers des terres situées dans les chasses et plaisirs du Roi étaient obligés de mettre et ficher en terre des épines au nombre de cinq par arpent, savoir une au milieu et les quatre aux coins pour empêcher les chasseurs de nuit d'y traîner leurs filets (t).

Les particuliers possédant parcs et jardins, vergers et autres héritages clos, ne pouvaient faire en leurs murs aucuns trous, coulisses ni autre passage susceptible de donner entrée au gibier à peine de 10 livres d'amende.

Les îles, prés ou bourgognes (sainfoins) , sans clôture, ne pouvaient être fauchés avant la Saint- Jean- Baptiste, à peine de confiscation et d'amende arbitraire. Il était interdit de creuser des fossés et de construire à l'avenir aucuns parcs et clôtures en maçonnerie sans permission expresse du Roi (3).

(1) L'ordonnance d'avril 1669 leur permet seulement d'avoir chez eux des fusils à mèche pour la garde de leurs maisons.

(2) Une ordonnance du 20 août 1710 défend aux laquais d'entrer dans le bois de "Vincennes, tant que les épines sont fleuries et aux joueurs de boule de se livrer à leur innocent divertissement sous ces mêmes épines, parce qu'ils commettent divers délits, coupent des branches, enli'venl des aires el des nids et effarouche ni le gibier qui l'ail l'ornement dudil parc.

(3) Par une faible compensation à toutes ces défenses vexatoires, les habitants des villages compris dans la circonscription de la varenne du Louvre étaient exempts du logement des gens de guerre, même appartenant aux gardes françaises et écossaises. — Voir les déclarations du 15 mai 1597 et du 20 janvier 1598. [Code îles chasses, t. I.)

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Cependant Sa MajestJfc voulait bien permettre a ses sujets d'enclore, sans autorisation, les héritages situés derrière leurs maisons, dans les bourgs, villages et hameaux hors des plaines.

Outre les gardes à cheval et à pied attachés à chaque capitainerie qui étaient fort nombreux (1), il y avait une compagnie de gardes à cheval des chasses et plaisirs du Roi en la vénerie pour la conservation des bêtes fauves et gibiers des plaines, bois et buissons des environs et 10 lieues à la ronde de la ville de Paris, sous la charge du grand veneur.

Cette compagnie était composée d'un lieutenant, d'un sous-lieutenant et de six gardes ; ils exerçaient leurs fonctions dans toutes les capitaineries royales et dans les forêts ou domaines du Roi où il n'y avait point de siège de capitainerie. En ce dernier cas, ils faisaient leurs rapports et procès-verbaux au siège des chasses de la varenne du Louvre, comme premier siège des chasses du royaume.

Les fonctions d'officiers des capitaineries étaient fort recherchées, surtout dans l'étendue des plaisirs du Roi, où les seigneurs de fiefs n'avaient plus d'autre moyen de chasser sur leurs domaines que d'obtenir des places de capitaines et de lieutenants. Aussi trouvons-nous, en 1596, le seigneur d'AMfem'/ capitaine

(1) A la varenne du Louvre, 12 gardes à pied et G à cheval ; au bois de Boulogne, 30 à pied et à cheval; à Saint-Germain, 20 gardes à cheval et .28 à pied ; à Fontainebleau, 1 à cheval et 30 à pied, etc. Voir les Étais de la France de 1698 et 1730.

Les gardes à cheval recevaient 300 liv. de gages et ceux à piod GO liv.