CHAPITRE HT

Époque féodale (du Xe au XVe siècle).

Quand la féodalité se fut organisée sur les ruines de l'empire carlovingien , la chasse devint un des privilèges de la noblesse , et certes ce ne fut pas celui auquel elle tenait le moins. Les barons féodaux, comme les Germains leurs ancêtres, passaient à chasser tout le temps qui n'était pas consacré à la guerre et aux exercices militaires. Souvent même ils faisaient marcher de front chasses et combats. Lorsque Pierre l'Ermite entraîna toute la noblesse de France à la première croisade , on vit nos chevaliers cheminer à travers l'Europe et l'Asie Mineure, précédés de leurs meutes et le faucon sur le poing. Les chroniqueurs n'oublient pas de mentionner la mort misérable de ces nobles oiseaux dans les déserts de la Phrygie brûlée, où l'on vit cinq cents malheureux croisés périr de soif en une seule journée. En revanche, les chiens sauvèrent l'armée en découvrant une rivière (1).

(l) Michaud, IJisloire des croisades, t. l".

Chiens et faucons emmenés aux croisades.

Au moment du dépari de la seconde croisade (1142), le pape Eugène III interdit aux chevaliers chrétiens d'emmener avec eux leurs équipages de chasse. Il est douteux que cette défense ait été observée à la rigueur. En tous cas, nous verrons, pendant les croisades suivantes, Philippe-Auguste, Richard Cœur de lion et les compagnons de saint Louis, chevaucher par la Palestine avec leurs chiens et leurs oiseaux (1).

« On chassait alors en Syrie comme en France, dit « M. le comte de Vaublanc (2), on chassait partout, « dans les cours plénières et dans les fêtes religieuses, « entre deux batailles, entre deux offices ; on chassait « jusque dans le sommeil. Un roi de la chevalerie « antique, dort et rêve après son dîner, il croit voir « un cerf qui seize rams avoit, et tant il s'oublie en « rêvant qu'il appelle et crie : '.< Les chiens après le « cerf ! » De sorte que tous dans la chambre l'enten- « dirent crier : « Hu, hu, Bliaut ! le cerf s'enfuit! »

Ce penchant à mêler la chasse et la guerre, dont elle est, dit-on, l'image, survécut longtemps aux croisades. Pendant les guerres de Bretagne au xiv' siècle, du Guesclin rencontra un jour un chevalier anglais qui volait aux perdrix, et s'empara à la fois du chasseur et de son gibier.

Quand les Anglais envahirent la France en 1359, luicousomine- <^ \q y()i Édouard lll avoit bien pour luy trente (auguerre, xv conuicrs il clicval, chargez d oiseaulx, et bien soixante

i'ixvr-sièclns.

(Iliious et

(1 ) MichiUiil, llisinin .li .^ i , fusnihs.

{"i") La Fnntcf an Iciiips (h s crtUsadcs. t. IV.

couples de forls chiens el aiUanl de lévriers, dont il alloit chasciin jour ou en chasse ou en rivière autanl (ju'il luy plaisoil, et si y avoit plusieurs des seigneurs et des riches hommes qui avoient leurs chiens et leurs oiseaulx aussi bien comme le Roy (1). »

En 1489, des bandes d'aventuriers français ayant honteusement levé le siège d'Avranches , le Roi Charles VII entra dans une violente colère. « A quoi servent tous ces gens d'armes , disait-il, sinon à détruire mon peuple? Je sais comment les choses se passent : il faut à chaque homme d'armes une dizaine de sommiers pour son bagage, des pages, des varlets, des femmes, des chiens, des oiseaux; toute cette canaille n'est bonne qu'à manger le pays (2). »

L'ordonnance de 1445 sur le fait des gens de guerre leur défend de jamais mener avec eux chiens et oiseaux, et cette défense dut être renouvelée plusieurs fois depuis (3).

Dans tout cortège féodal, dans toute ambassade, ciuens

et faucons dans

chiens et oiseaux avaient leur place comme un accès- ics corwgcs soire obligé.

La tapisserie de Bayeux nous montre l'ambassadeur saxon Harold s'embarquant pour la Normandie, le faucon sur le poing et précédé de ses

(1) Froissart, l. IV, (!'dit. Buclion.

(2) Histoire des ducs de Doun/ogiw, par M. de Barantc, t. VIT. D'après V Éloge du Roi Charles VU.

(3) La manie de ne jamais quitter ses chiens et ses oiseaux était ]ioussée à un tel point, qu'en 1217 Etienne de Reims se vit obligé il'introduire dans les règlements de l'Hùtel-Dieu que les malades ne pourraient les conserver près d'eux. ( La France au temps des croisades , t. IV.)

féodaux.

lévriers. L'un des principaux personnages du roman

d'Aubcry le Bourgoing, le comte Lambert, partant

pour la cour de Bourgogne, se fait suivre de trente

couples de lévriers, de brachets et de limiers, et

chevauche devant ses hommes, le faucon sur le

poing (1).

ch ens Les présents offerts par les souverains à leurs alliés,

'"ofirr^ les tributs imposés aux vaincus comprennent tou-

entriimiouen jq^j-s des chieus ct dcs oiscaux de chasse (2). Le

présents. "" ) '

Charlemagne de l'histoire avait envoyé des chiens de Germanie au khalife Haroun, le Charlemagne du roman reçoit une ambassade du roi païen Marsile, qui lui offre quatre cents mulets chargés d'or et d'argent; le Sarrasin propose d'y joindre des destriers, des meutes de chiens de chasse, des veltres (3). enchaînés, et mille autours mués pour aller rivoier (4).

Après la funeste journée de Nicopolis (1396), Jean de Chastel-Morant, envoyé par le roi de France à V Amorabaquin (5) , lui porte de magnifiques présents, où figurent en première ligne des gerfauts blancs, rassemblés à grande peine à Paris et en Allemagne, et des lévriers de grande taille (6).

(!) Devant ses hommes chevauche à esperon

Desor son poing ot 1 mué faucon.

(2) Dune véissiez entr'els les Beaubelcz (bijoux) duuer E les chiens enveier e les oisaus porter.

(TItuiitas le marlyr (xw siècle), cité par M. Liltré, Dict., \'' Chien.)

(3) Chiens de force pour chasser le sanglier. Voir le livre IV.

(4) Autours âgés d'un an, pour cliasser les oiseaux de rivière. — Chanson de Roland. — Voir le livre VII.

(5) Le sultan Bajazet II.

(G) Froissarl , t. XIII. — Le même Amorabarpiin 'n-ccvait, (ous les

féodaux.

Lord Haslings, minisire du roi d'Angleterre Edouard IV, écrivait en 1480 à Louis XI : « Sire, j'ai été assez hardi, par le conseil de M. d'Elne (l'évêque d'Elne, ambassadeur de France), de vous envoyer, par le porteur de cette lettre , des lévriers, un hobbm (1) et une hacquenée , qui vont assez doux (2). »

Nombre de fiefs étaient aussi donnés, moyennant Devoirs certains devoirs annuels : « comme de bailler par chascun an une hure de sanglier, un espervier, un faucon , une couple de chiens , une flèche ferrée d'argent. » L'évêque d'Agde, en reconnaissance d'un fief à lui donné par le comte de Toulouse, lui devait annuellement un autour sors, ou un marc d'argent, s'il en était requis (3). »

Très -souvent les coutumes féodales imposaient aux vassaux d'un seigneur l'obligation de nourrir ses chevaux, ses chiens et ses oiseaux de chasse, voire môme ses fauconniers et veneurs, et les communautés religieuses qui tenaient en fief quelques terres soumises à celte charge n'en étaient pas exemptes : on en trouve de nombreux exemples dans les anciens cartulaires (A).

ans, de son grand ami, le seigneur de Milan, oslours, gerfaux, chiens et faucons (îôzrf.). — Roderic, Roi de Connaught, en Irlande, fournissait, en signe de vasselage, à Henri II, Roi d'Angleterre, des faucons et des lévriers. Le Roi de Tunis , vaincu par Charles-Quint , s'engage à lui envoyer tous les ans six chevaux barbes et douze faucons.

(1) Poney irlandais.

(2) Histoire des ducs de Bourgogne, t. XII.

(3) De temps immémorial ot jusqu'en 1789, les abbés de Saint-Hubert en Ardennes envoyèrent, tous les ans, au Roi de France, en signe de tribut et d'hommage, six couples de chiens et six faucons.

(4) Michelet, Oriçjines du droil français.

chasse dans la vie |inv(^'e.

Le seigneur de Gandclu en Brie, pour ne citer qu'un de ces exemples, avait le droit d'être reçu dans le monastère de Cerfoy le jour de la Sainte-Trinité, avec son fauconnier ou autres de ses gens jusqu'au nombre de six, pour y tenir le second rang aux honneurs de l'église et y être défrayé avec ses chevaux, ses chiens et ses oiseaux (1).

Rôle de la Dans la grand' salle de chaque manoir, les trophées de la chasse s'étalaient fièrement près de ceux de la guerre. Partout l'épicu à sangliers et le cor aux viroles d'argent se mêlaient aux bannières, aux lances, aux écus blasonnés (2). Les bois de cerfs et de daims tenaient une grande place dans la décoration des demeures féodales. Tantôt on les enchâssait dans des têtes d'animaux sculptées, tantôt on en façonnait des meubles ingénieux (3). Peintures murales, orfèvreries , tapisseries retraçaient les scènes variées

(1) Ce droit l'ut encore réclamé, en IGll, par René Potier, comte de Fresmes et seigneur de Gandclu. II s'ensuivit des procès entre lui et ses successeurs d'une part, et le couvent, de l'autre, qui ne se terminèrent ([u'en 1704, à la satisfaction des religieux. Voir V Histoire du déparlcmctil de Seine-el-Marne, par le docteur Pascal, t. I. (1) Moult fut la salle grans et large

Maint fort escu et mainte targe, Et mainte lance et maint espiet Bon à cheval et bon à piet Dont li fer sont bon et tranchant.

Et maint cor bandeit d'argent Avoit i)awAut par lo palais.

(Passage du roman de IJolopailios, cité par M. Violiet Leduc, Dicliannaire du mohilirr.)

(3) Dans l'inventaii'e du chanoine Jean de Baffres (1365), on trouvi' les ai'ticles suivants : " Quicdam, cornua cerinna depicla ad yinaf/iiion

" pudl.r nnïi ciDidrlahris Qu.rdnm coi'nita (\p daim n/»» vandcla-

« bris il f'rrr(diirls idii.s nd pvndcivhoti in ould . » [Uvllclin (irrlirnlo-

fie la chasse ou des animaux qu'un y poursuit (1), cl toujours la perche aux faucons, avec sa toile armoriée, était fixée au joignanl da la grande cheminée.

La chasse se mêle à tous les actes de la vie privée comme de la vie publique. Ces entremets, ou intermèdes qui égayent les interminables banquets de la féodalité, empruntent sans cesse leur intérêt aux plaisirs favoris de la noble assistance. Tantôt ce sont des pièces mécaniques représentant des scènes de chasse, tantôt des chasses véritables. C'est ainsi que dans la description d'un festin chevaleresque , l'auteur du ii.umcks roman de Flaires et Bkmchefleur fait apporter sur la \es'iranf^'eu. la table, des paies de vifs oiselets. Ces pâtés sont ouverts, les oiselets voltigent de toutes parts dans la vaste salle , puis on lance après eux faucons, autours, émerillons et émouchets, qui les poursuivent et les saisissent.

f/ique, t. III.) Le bel ouvrage intitulé : Costume du moyen âr/c chrétien par M. Heffner, et les Arts sompluaires publiés par M. Hangard Mauger, reproduisent quelques-uns de ces meubles appartenant à une époque plus récente. Pour les cerfs peints et sculptés, voir dans le Voyage pitlorescjue dans l'ancienne France , la décoration du château d'IIarcourt en Normandie.

(1) Au château de Yuudreuil, hâli par le Daujihin Charles, iils du Roi Jean, Jehan Coste peignit dans la grand'salle une rangée de hesli'S el d'images, et dans la galerie précédant cette salle, une citasse. Charles V ornait son bateau royal d'un fapis sur champ vermeil ouvré à une lour à daims cl à biches {Histoire de France de MM. H. Bordier et E. Gharton). Les chasses, les animaux, les hommes sauvages étaient des sujets si communs en fait de tapisseries, qu'on n'en faisait plus qu'un cas médiocre. On a conservé quelques belles suites de tapisseries représentant des sujets de chasse, notamment celles des châteaux d'Haroué et d'Effiat, de la collection du Sommerard, les tapisseries dites de Guise, celles que nous avons vues h l'exposition rétrospective des beaux-arls en 1805 , etc. Mais elles sont pres(pie

Pendant un repas donné en grand appareil par Philippe le Bon, duc de Bourgogne (14-53), on vit tout à coup un héron partir, en l'air, d'un des bouts de la salle, « qui fut escrié de plusieurs voix en guise « de fauconniers; et tantost partit d'un autre bout de « la sale, un faucon qui vint toupier et prendre son « vent et, d'un autre costé, partit un autre faucon, « qui vint de si grande roideur et ferit le héron si « rudement qu'il Fabatit au milieu de la sale. Et après « la curée faicte, ledit héron fut présenté à Monsei- « gneur (1). » Pendant le même banquet on entendit , dans l'intérieur d'un pâté gigantesque , « tout le 'bruit d'une chasse, telle qu'il sembloit qu'il y eut petits chiens glatissants et braconniers huant et sons de trompettes, comme s'ils fussent en forest. » Ce pâté était naturellement une machine décorative qui avait déjà servi d'orchestre à une bande de vingt-huit musiciens.

Chasses Aux cutrées solennelles des princes dans leurs

figurines aux -, .,, ., i i i

entrées bonucs villcs, OU uc manquait pas non plus de leur des Rois, (donner des représentations du déduit qu'ils estimaient le plus. Lorsque Isabelle de Bavière parut pour la première fois à Paris (1389), « au plain d'un chastel charpenté de bois et de guérites, avoit une garenne et grand foison de ramée, et dedans grand foison de lièvres, de connils et d'oisillons qui voloient hors et

toutes postérioure? au W siècle. (Voir i[uelques-unes de ces tapisseries dans l'ouvrage de M. A. Jubinal.) (1) Mémoires d'Olivier de la Marche, t. II

y revoloient h sauf garant pour le doute du peuple qu'ils véoient (1). »

En 1461, à l'entrée de Louis XI dans sa capitale, on lui donna le spectacle d'une chasse à la biche, près la fontaine Saint-Innocent. « On y fit moult grand bruit de chiens et de trompes de chasse (2). »

C'est ainsi que la chasse et ses images s'associent à toutes les occupations, à tous les plaisirs de l'époque féodale. Puis, quand venait la mort, le noble veneur était enseveli dans une peau de cerf, dernier trophée de chasse qu'il emportait avec lui au cercueil (3).

Tous les princes féodaux, qui se partageaient les ^^~ provinces françaises étaient naturellement les plus ardents chasseurs de leurs domaines. Il faut en excepter toutefois les premiers Rois de la race capétienne, graves et pacifiques personnages, de mœurs plus monastiques que guerrières. Ces Rois avaient pourtant de petits équipages de chasse. Robert le Pieux, fils de Hugues Capet, passe pour avoir bâti dans la forêt de Bière , un humble rendez-vous de

(1) Froissart.

(2) Chronique scandaleuse de Jean de Troyes.

(3) Dans la chanson de Roland, les cadavres des preux morts à ÏJoncevaux sont ensevelis dans des peaux de cerfs. Le corps de Charles le Bon, comte de Flandre, assassiné en 1127, fut cousu dans une peau de cerf avant d'être mis dans sa bière (Galbert, Vie de Charles le Bon). Dans le roman de Garin le Loherin, Fromont de Lens rend les honneurs funèbres à Begon de Belin :

Les cors lavèrent et d'iave (e^u) et de vin

Li quens (comte) méismes ses blanches mauis i mit

D'un fil de soie le restranit et cousi

En cuir de cerf font le baron covrir-

Font une bière, le vassal i ont mis.

chasse, qui devint plus lard le château de Fontainebleau. Il chassait un jour, en compagnie de Hugues de Beauvais, comte du palais, lorsque douze chevaliers, envoyés par Foulques d'Anjou, vinrent massacrer son compagnon sous ses yeux (1). Louis Vil voulant joindre à Sainl-Jean-de-Losne pour conférer avec lui l'Empereur Frédéric Barberousse, s'approcha de ce bourg en équipage de chasse (1162), Il prend l'engagement, dans une charte, de punir les vexations commises par les gens de sa vénerie et de sa fauconnerie sur les terres de l'abbaye de Saint- Denis. L'emplacement où Phihppe -Auguste bâtit le château fort du Louvre était occupé par une petite maison de chasse construite par un de ses prédécesseurs, et située au milieu des bois de Bouvray, qui s'étendaient alors de la Seine à Montmartre. uucs ,ie Bien différents de leurs paisibles suzerains, les terribles ducs de Normandie passent leur vie à cheval, faisant une guerre acharnée aux animaux de leurs forêts, quand par hasard ils sont en paix avec leurs voisins.

Le premier de ces ducs turbulents, le vieux pirate Bollon, était à la chasse dans une foret près de Bouen, lorsqu'il lui prit fantaisie de suspendre ses bracelets d'or â un chêne sur les bords d'une mare. Si grande était la frayeur qu'il inspirait à ses vassaux, que les bracelets demeurèrent, pendant trois ans, à la même place et intacts (%).

(l) llisloirc (les durs cl cnmlrs de VhnmpcKjnr.

('J) Clii'onii|U(' ili' (iuillaiiiuc de .linniègcs. — Le cliioriiiiueur ajoiili

Normandie.

Les nobles sciences do la v»'nerie et ih la (auconnerie tiennent le premier rang dans l'éducation donnée anx jcnnes princes de la maison ducaie do Normandie , comme nons l'altesle le roman de lîou, parlant de Richard sans Peur, petit -fils de llollon (mort en 990) (1) et de son successeur llichard le Bon (2).

Devenu maître de l'Angleterre (3), Guillaume le ruis angio- Hatard, aussi passionne veneur que ses pères, com^ prit dans son domaine toutes les grandes forêts du royaume , et se réserva exclusivement le droit d'y chasser. « Il ordonna, dit un chroniqueur, que quiconque tuerait un cerf ou une biche eût les yeux crevés ; la défense faite pour les cerfs s'étendit aux sangliers, et il fit môme des statuts pour que les lièvres fussent à Tabri de tout péril. Ce roi sauvage aimait les bêtes sauvages comme s'il eût été leur père [i). »

que, par la suite, la forêt entière en prit le nom elc Roumurc (inaro de Rou ou RoUon). — Un chroniqvieur italien du xi' siècle, Malaterra, dit que les armes, les chevaux, les beaux habits, la chasse et la fauconnerie font les délices des Normands.

(1) Richart sut en Danois et en Normand parler. Une chartre sut lire, et les parts diviser.... Li pères l'eût bien fet duire et doctriner Bien sut paistre un oisel, et livrer, et porter En bois sut cointement et berser (tirer de l'arc) et vernir. [-1) Bien sut esprevier duire, et ostour, et falcon Gers et biches sut prendre et aultre venaison Et son sanglier tout seul, sans aultre compaignon. (3) Nous croyons devoir donner ici quelques détails sur les cliasses de ces Rois normands et angevins d'Angleterre qui restèrent si longtemps Français par les mœurs et le langage.

(4j Passage cité par Aug. Thierry, Histoire de la conquête de t'Aïu/lcterre par les Normands, \. U.

Les braconniers surpris par les forestiers, verdiers ou refjardeurs royanxîureni tués sans forme de procès, comme les chiens trouvés dans les mêmes parages. Les chiens mêmes des seigneurs voisins durent avoir une patte de devant coupée pour qu'il leur devînt impossible de troubler la paix des bêtes du roi (1).

Guillaume, peu satisfait de l'immense étendue de ses forêts, fit détruire trente-six paroisses, en chassa les habitants, et planta en bois un espace de 30 milles entre Salisbury et la mer, qui prit le nom de la Forêt- Neuve.

Guillaume le Roux, fils et successeur du Conquerant, surpassa encore les violences de son père. Ses sujets d'Angleterre l'appelaient, par dérision, garde forestier et berger de bêtes fauves. Un jour, cinquante riches saxons furent accusés devant lui d'avoir pris, tué et mangé des cerfs. Ils durent subir pour se justifier l'épreuve par le fer rouge. Cette épreuve leur ayant été favorable : « Qu'importe, dit le roi, Dieu n'est pas juge compétent en pareille matière, c'est moi que ces choses regardent, et c'est moi seul qui jugerai celle-ci. »

Il sembla que le ciel voulût punir ces chasseurs effrénés sur le théâtre même de leur tyrannie. Dès l'an 1081, Richard, filsde Guillaume le Bâtard, s'était blessé mortellement en chassant dans la Forêt-Neuve. En mai, 1100, un autre Richard, fils du duc Robert et neveu de Guillaume le Roux, y fut tué par impru-

(1) Ubiciuujur ferw su:/' parnn linlcnl {ibid.).

(lencc, d'un coup de flèche. Enfin ce Roi y péril par un accident semblable au mois de juillet de la même année (1).

Le matin de sa dernière chasse, après un grand repas au château de Winchester, Guillaume attachait ses heuzes, en causant gaiement avec ses amis, lorsqu'un ouvrier lui présenta six flèches neuves, dont il loua le travail. Il en retint quatre pour lui, et remit les deux autres à Gautier Tirel, comte de Poix, chevalier français et son fidèle compagnon de chasse, ^i II faut, ajouta-t-il, donner les meilleures flèches à qui sait le mieux s'en servir. » Au môme moment, un moine de Glocester se présenta avec une lettre de son abbé. Celui-ci faisait part au Roi d'une vision menaçante d'un de ses moines. Guillaume ne lit qu'en rire. « Me prennent-ils pour un Anglais, dit-il, avec leurs visions? Croit-il que je renoncerai à mes affaires ou à mes voyages parce qu'une vieille femme a rêvé ou éternué? Allons, Gautier de Poix, à cheval ! »

A ces mots, il partit pour la Forêt-Neuve, accompagné de son frère Henri, de Guillaume de Breteuil et autres seigneurs de renom. Les chasseurs se dispersèrent, en divers lieux, aimi qu'il convenait, mais Gautier Tirel resta près du Roi avec quelques autres. « Tous deux se tenaient à leur poste vis-à-vis l'un de l'autre, l'arc en main et la flèche sur la corde (2),

(1) Ilisloirr (h la conquclc, 1. II. Nous donnons dans tonte son étendue ce tableau curieux et animé d'une chasse du xii"' siècle, d'après Orderic Vital et Augustin Thierry.

(2) Thierry ijil : la flèche sui' l'arbalète et le doigt sur l;i détente.

lorsqu'un grand cerf, traqué par les batteurs, s'avança entre le Roi et son ami. Guillaume tira, mais, la corde de son arc se brisant, la flèche ne partit pas, et le cerf, étonné du bruit, s'arrêta, regardant de tous côtés. Le Roi fit signe à son compagnon de tirer, mais celui-ci n'en fît rien, soit qu'il ne vît pas le cerf, soit qu'il ne comprît pas les signes. Alors Guillaume, impatienté, cria tout haut : Tire, Gautier, tire donc de par le diable ! Et au même instant, une flèche, soit celle de Gautier, soit une autre, vint le frapper dans la poitrine; il tomba sans prononcer un mot et expira (1). »

Henri I", qui remplaça sur le trône Guillaume le Roux, fut aussi grand chasseur que lui et aussi rigoureux pour la conservation de son gibier. Avant son avènement, il avait déjà reçu le surnom de pied de cerf à cause de sa passion pour la vénerie (2). Il étendit à toute espèce de chasse les prohibitions fulminées

Le texte cité par lui porte seulement : « cum arcu cl sagillâ i)i manu expeciunles. » Il est vrai que l'arbalète était déjà en usage à la guerre; mais nous verrons plus loin qu'on ne s'en est probablement pas servi à la chasse avant le xiii^ siècle.

(1) Histoire de la conquête de l' Angleterre, t. II.

(2) Ains qu'il eust terre ne rente

En chiens, en bois ert s'entente (était son entonlc)

Ses chiens aveit, en bois alout

Et en chacier se délitout (délectait)

Quant il faiseit mote (meute) mener

Mult l'oïssiez sovent corner

Et s'il voloit aler berser (tirer de l'arc)

Brachez faiseit assez mener

Sovent, quand veneit el plaissis (parc)

Li trieges faiseit retenir....;

De bois, de chiens, île v(>neric

Coû:noisseit tote la mrstii(>

par ses prédécesseurs ; celle même qu'on faisait aux petits oiseaux avec des lacets, aux pièges ou à la pipée fut punie par la confiscation ou par la perte d'un membre. « Dans ses jugements, dit un chroniqueur, il faisait peu de différence entre les ccrvlcidcs et les homicides (1). »

L'Angevin Henri Plantagenet fut un peu plus humain et se borna à infliger aux délinquants la prison ou l'exil, mais Richard Cœur de lion , son fils, veneur aussi emporté que guerrier terrible, remit en vigueur les lois atroces de Henri l^\ et fit mutiler de la manière la plus cruelle les malheureux surpris en contravention (2). l\ se repentit plus tard de cet excès de sévérité et se contenta, comme son père, de condamner les braconniers à l'amende, à la prison ou à l'exil (3).

Richard emmena avec lui, en Palestine, ses chiens et ses faucons avec lesquels il se livrait à son goût pour la chasse dans les intervalles des combats. Chassant un jour dans la forêt de Saron, il s'endormit sous un arbre et fut surpris par les Sarrasins, qui l'auraient

Por li cers k'il aloonl pornant

Et por li bois k'il cerchout tant

Li quens Willame (de "Varonne) le gabout

Pié de cers par gab l'aiielout

{[iomaii de Rou, t. II.)

Henri P' mourut en 1135 d'une indigestion de lami)roies, dans la l'orèt de Lyons où il était allé chasser.

(1) Guillaume de Newbury, dans Aug. Thierry.

(2) Enicbantur oculi eorum, ahscinâchanhir viriliu , manua irl pr- <h's (Matthieu Paris).

(3) Voyez sur ces Rois anglo-normands //' Glossai)'c !■ Ducaiige, V' Forcsla.

Aii!r"sle.

fait prisonnier sans le dévouement d'un chevalier provençal nommé Guillaume Pourcelet. Ce brave gentilhomme cria qu'il était le roi et se fît prendre à sa place.

Philippe- Le contemporain et le rival de Richard Cœur de lion, Philippe-Auguste, est le premier de nos Rois dont les goûts cynégétiques soient signalés par les historiens avec quelques détails.

A l'âge de quatorze ans, le jeune Philippe avait obtenu de son père l'autorisation de chasser dans la foret de Compiègne avec les veneurs royaux. Un sanglier est bientôt mis sur pied (1), les veneurs découplent la meute et s'élancent en sonnant du cor à la poursuite de la bête. Philippe, monté sur un cheval plein de feu, est emporté loin des autres veneurs, il s'égare, et telle était alors l'immense étendue de ces bois, qu'il est deux jours et une nuit sans cesser de brosser m de courre et sans pouvoir trouver sentier ni voye pour le conduire hors de la forêt. Enfin, après avoir prié avec larmes la Vierge Marie et Monsieur saint Denys, patron des Rois de France, il rencontre près d'un feu un charbonnier de mine farouche, au visage tout noir et portant une grande hache sur son col.

L'enfant eut d'abord grand'peur, mais le vilain, reconnaissant son seigneur, abandonna sur-le-champ

(1) Guillaume le Breton, dans sa Philippidc, insinue que ce sanglier pouvait bien être un démon qui voulait enlever à la France l'unique rejeton de la race royale. 11 ajoute que l'aniiiinl s'i-viinouit en niiuéo dès que le jeune prince eut perdu la chass»'.

son travail cl ramena en toute haie le jeune prince au château de Compiègne.

A la suite de la fatigue excessive et des frayeurs qu'il avait éprouvées, Philippe tomba dangereusement malade, et cet accident fît différer son couronnement (1) jusqu'à la Toussaint suivante (2).

En 1183, le Koi Philippe fit clore de murs le bois de Vincennes et le remplit de bêtes fauves envoyées d'Angleterre (3).

Comme Richard Cœur de lion , PhiHppe-Augusle emporta ses faucons en Palestine; comme lui aussi, il fut attaqué violemment par le troubadour Bertrand de Born, à cause de sa passion pour la chasse : « Tous deux, dit le poêle, sont avilis par la lâcheté et l'avarice. Ils ne savent pas répandre l'argent à propos pour acheter des gens de guerre, et ils le jettent à profusion pour des faucons et des lévriers. »

Les comptes de Philippe-Auguste conservés dans VUsage des fiefs de Brussel , nous donnent quelques détails sur ses dépenses de vénerie et de fauconnerie. On y voit que le personnel des équipages royaux était

(1) Comme héritier présomptil'.

(2) Rigord, Vie de Pldiippe-Auçiusle.

(3) Henris li josne (jeune) d'Angleterre Li transmit en nefs à cette erre Qu'on amena contremont Seine Planté (foison) de bestes à l'estrenne Comme Ijiches, connils (lapins) et levros Petits cers et dains et clievros

Si les mist l'u cette clôture.

[Iai Itfimrlie aii.r rruK.r li(/)uiif/i\s.)

alors sur un pied Irès-modesle comme nombre et comme appointements (1).

saini Louis. Malgré l'austérité de ses mœurs , le saint Roi Louis IX ne fut pas insensible aux charmes du noble déduit de vénerie, comme on disait alors. Il était un jour ù la chasse dans ses déserts de Fontainebleau (2) lorsqu'il fut attaqué par une bande de malandrins. Délivré de leurs mains par les veneurs accourus au son de son cor, il fonda au môme lieu l'abbaye de Saint-Vincent de Mont-Ouï , en souvenir de cette aventure (3) (!22 janvier 1264).

Les terribles événements de la croisade de 1248 ne firent pas oublier au saint Roi les plaisirs tant aimés par lui dans sa patrie. « Le Roy Saint-Louys, dit Charles IX dans son traité de vénerie , estant allé à la conqueste de la Terre Saincte, fut fait prisonnier et comme entr'autres bonnes choses, il aymoit le plaisir de la chasse, estant sur le point de sa liberté,

(1)9 livres pour des autours et des faucons, 31 livres au fauconnier Eustache pour ses gages, 4 livres à Baudoin le chasseur, 19 livres à Eudes le Forestier.

(2) Saint Louis aimait le château et la forêt de Fontainebleau qu'il appelait ses Déserts. Ce château, si célèbre dans les annales de la vénerie, n'était encore qu'un rendez-vous de chasse bâti par le roi Robert, sur les bords d'une fontaine qu'une charte de l'an 1137 appelle Fontein Bleaudi {Fonlaine-Bleaiul ou Bliaud et non Fontaine Delk-eau). Une tradition ancienne veut que cette fontaine ait tiré son nom d'un chien du Roi nommé Bliaud. Nous avons vu précédemment que Bliaud était un nom de chien en usage à cette époque.

(3) La France au temps des croisades.

Il résulte d'un rôle des officiers du Roi saint Louis, mi l"23l, qu'il avait deux fauconniers, des veneurs dont le nombre n'est jias indiipu'- (ils étaient i)i'obablemenl trois), 5 valets de chiens, deux oiselmus ri deux fureteurs. Voir a\ix pièces justificatives.

ayant sceu qu'il y avoit une race de chiens en Tartarie qui estoit fort excellente pour la chasse du cerf, il feit tant qu'à son retour, il en amena une meutte en France ; ceste race de chiens sont ceux que l'on appelle gris, !a vieille et ancienne race de cette couronne (1). »

A peine délivré de ses fers, le saint Roi se rendit en Palestine pour organiser la défense des places encore restées au pouvoir des chrétiens. Ses chevaliers y occupaient leurs loisirs à chasser une beste que on appelle Gazel qai est comme ung chevreid (2). Pendant le séjour que l'armée fit à Césarée, elle fut rejointe par un chevalier qui venait du royaume de JSorone (Norwége), où les nuits sont si courtes en été quil ny avoit nuyt là où Ion ne veist bien encorea le jour au plus tard de la nuyt. Ce brave Norwégien avait fait le trajet par mer, environnant toute Espaigne et passant par les destroitz de Maroc. Habitué à combattre les ours de son pays, il se prit à chasser aux lions lui et ses gens, et plusieurs en prindrent perilleusement, et en grand dangier de leurs corps. « Et la faczon du faire qu'ilz avoient en ladicte chasse, estoit qu'ils couroient sus aux lions à cheval , et quand ilz en avoient attaint quelqu'un, celui lion qui avoit esté attaint, couroit sus au premier qu'il veoit; et ilz s'en fuyoient picquans des espérons et laissoient cheoir à terre aucune couverte ou une

(1) La Chasse royale, par Charles IX, Roy de France. Paris, IG25. Ce fait doit peut-être se rapporter à répo(iue oi^i Louis IX reçut en Chypre une ambassade du prince tartare El-Kathaï.

C^) Mémoires du sire de Joinville.

et luinccs latins

pièce de quelque viel drap : et le lion la prenoil et dessiroit, Guidant tenir l'homme qui l'avoit frappé. Et ainsi que le lion se arrestoit à dessirer celle vielle pièce de drap, les autres hommes leur tiroient d'autre trect, et puis le lion laissoit son drap et couroit sus à son homme, lequel s'enfuioit et laissoil cheoir une autre vielle pièce de drap et le lion se y arrestoit. Et ainsi souvenles foiz ils tuoient les lions de leur trect (1). »

Rois Les croisés trouvaient parmi les barons latins de

terre sainte, des compagnons de chasse dignes de d'Orient, j^yj. ^gj^jj. j^jg^ Lc Rol dc Jérusalcm, Foulques d'Anjou, était mort en 1142, d'une chute de cheval faite en chassant dans la plaine de Ptolémaïs.

Le comte de Japhe entretenait dans ses domaines de l'île de Chypre, une meule de cinq cents chiens (2). Les incursions continuelles des Sarrasins et des Tar~ tares n'arrêtaient pas ces dignes descendants des veneurs de la vieille France.

Roger, prince d'Antioche, se voyant près d'être accablé par les infidèles, voulut chasser une dernière fois sur ses domaines qui allaient lui échapper. Dès la veille il s'était confessé et avait reçu le viatique.

(1) Joinville. — Cette manière de chasser les lions semble imitée de celle emi>loyée dans le Nord contre les ours qui s'arrêtent à retourner un gant qu'on leur jette.

(1) Au xvT" siècle, les nobles chypriotes, qui se vantaient encore de leur origine française et ])ortaient le costume français, étaient adonnés avec passion à la vénerie et à la fauconnerie. Voir le Voyage exéculé en Orient prmhinl 1rs années 15()3 el 1.5fii, par Christophe Fûrer (V\\aimQ\v\orï{llin('i'((i-iin)i Ju/i/pli, Ai'ahi/r, etc. .\tiriiiiher!/,T, iM.ncxxi.)

« Au poinl du jour, il monta à cheval, se fil amener ses oiseaux, ses petits chiens et tout son appareil de chasse. Précédé de ses piqueurs, comme il sied aux princes, il se mit à parcourir les plaines et les vallées et à faire le tour des montagnes et des collines ; il prit des oiseaux, il força des bêles fauves avec ses chiens. Tout à coup, l'esprit frappé de ce qui allait se passer, il abandonna la chasse et se dirigea vers une tour pour observer les mouvements de l'ennemi (1). » Le soir même, Roger tombait sous le sabre d'un émir sarrasin.

Le frère de saint Louis, le terrible Charles d'Anjou, Piinas

. iT-K fT-1 o ' 1 ■ • • français :iu

roi des Deux-Siciles, tut aussi as chiens et as oisiaus par xnr siècle. nature ententiex, dit la chronique de sainte Magloire. Il en était de même de son frère Alphonse, comte de Poitiers, de Robert de Clermont, fds de Louis IX et premier ancêtre de la maison de Rourbon [i) et de tous les grands seigneurs contemporains.

Le fameux Gaucher de Châtillon, plus tard conné- cauciier

(le

table de France, vendant en 1259 Ai) livrées de terre châuuon aux Dames- du-Pont, se réserve la chasse pour lui et ses hoirs. En 1286, ayant fait concession aux Temphers de Montaigu de 164 arpents de bois, il fit une stipulation semblable et retint pour lui la chasse des grandes et petites bêles (3).

(1) Chronique de Gautier le Chancelier, citée par le comte de Vaublanc, France cm temps des croisades, IV.

(2) Voir les extraits des comptes de ces deux iiriiices aux I*ièces justificatives.

(3) J. Lavallée. — La ''liasse à roarre m France.

Tiiihaut, Un prôlre de la Croix-en-Brie, auteur d'une branche

Giiamiiiin ^^ Romun du Renart, décrit en ces termes l'équipage

de son seigneur Thibaut, comte palatin de Brie et de

Champagne (1), qu'il avait sans doute vu souvent

passer aux environs de son village :

C'est la gent au Conte Tibaut Par qui la terre est maintenue, Est en ceste forest venue Qui est au Conte tote quite (2)

Et à tote gent contredite

Venu sont ci matin chacier

Li uns portent espiez fépioux) d'acier

Li autre arc et sajetes tiognent...

Li autre ont lor cor à lor cols

Qu'il cornent et li autre huient (crient)

Et cil qui tienent les lévriers...

Gorent par le bois à eslès (élans)

Et li Quens (comte) méismes après

Sor un chacéor (cheval de chasse) qui tosl corl (court),

Qui de venoison velt (veut) sa cort (cour)

Garnir à ceste Pentecoste (3).

Ce fut à cette époque que fut écrit le Did de la chasse dou serf (4), notre plus ancien traité de vénerie ; les premiers livres sur la fauconnerie sont à peu près de la même époque (5).

l'hitipiieieBei. Philippe le Bel avait, en 1285, 3 veneurs (6) qui

(1) C'est le fameux poète Thibaut, le chevaleresque adorateur de Blanche de Castille, né en 1201, mort en 1253. (2^ Quile, entièrement, comme en anglais.

(3) Le Roman du Renarl, publié par M. Méun, t. II. {C'csl (h- l'ours cl, de Renarl et dou vilain.)

(4) Publié en 1840 par M. Jérôme Piclion.

(5) Entre autres le poëine des Oiseaux chasseurs [Auzels eassadors" de Deudes de Prades. Yoir le Journal des Chasseurs, S*-' année.) Le livre de l'Empereur Frédéric II, De arle venandi cuni avibtis, est du uiC'iw temps.

(G) Parmi ces veneurs ligure Guilkiiiuie de Malgeneste, donireriigie, revêtue de la colle à chasser, nous a é(é l'ouservée ]iai' Gaignières.

recevaient chacun 3 sols par jour, et par an 100 sols, pour huencn (houzeaux, bottes) et haches» Plus, 1 valet de vénerie, 5 valets de chiens , 2 archers, 6 fauconniers à ^ sols 5 deniers par jour (1) ; 1 louvier , 1 oiselier , 1 fuironneur et 1 perdriseur.

La modeste meute du Roi se composait de 12 chiens courants pour faire la chaase. Il avait, en outre, pour ses chasses à tir, 6 brachets (2) avec 2 valets pour les garder.

Le Roi entretenait six coursiers pour ceux qui allaient avec lui en bois et 18 chaceurs (chevaux de chasse) pour lui et les hommes de sa vénerie (3).

Les équipages de Philippe le Rel prirent un accroissement assez considérable pendant les années suivantes (4).

Ce Roi mourut en 1314, des suites d'une chute qu'il fit à Fontainebleau en chassant le cerf ou le sanglier (5). Le Dante, qui le haïssait, adopte cette dernière version pour lui jeter une injure posthume :

(1) Le sol était la vingtième; partie de la livro monétaire ((ui équivalait alors environ au tiers du marc d'argent.

(2) Brachets, espèce de chiens courants destinés plus spécialement aux chasses à tir. Voir plus bas.

(3) Voir l'Ordonnance de l'hoslel le Roy et la Roijne, pièces justilicatives, et Leber, coll. des pièces rdalives à l'Histoire de France, t. XIX. — Probablement d'autres chiens de cerf étaient nourris dans les formes du domaine royal, comme l'étaient habituellement les chiens pour le sanglier.

(4) En 1313 il avait jusqu'à 11 veneurs, 10 valets de chiens, 7 fauconniers, 10 valets de fauconnerie, 7 archers. Voir les Pièces justificatives.

(5) « 11 veil venir le cerf à luy, si sacqua son cspéo et féi'il sou cheval des espérons f^t cuida férir le cei'f et son cheval \i' porta conlrc un

l'IiilippeleBel.

« Il mourra d'un coup de couenne, le faux monnoyeur (1)! »

Philippe ÏY avait promulgué, en 1299, une ordonnance contre les voleurs de gibier et de poisson. C'est une des plus anciennes qu'on connaisse en pareille matière.

Les fils mi beau Roij Philippe furent chasseurs Kiis de comme leur père. Louis X conserva les équipages royaux à peu près sur le même pied oii il les trouva à son avènement (2). Le comte de Poitiers, qui succéda en 1316 à son père sous le nom de Philippe V, avait, avant de monter sur le trône, des veneurs et des fauconniers (3). Ce Roi fit une ordonnance, en 1318, contre les larrons de connils (lapins) et de lièvres [i).

L'auteur du livre intitulé le Roy Modus et la Royne Leiivre Ratio, écrlt avant l'année 1338, raconte qu'il vit de ses yeux le Roi Charles IV (1322-1318) prendre aux toiles, dans la forêt de Breteuil, $ix vingts bestcs noires en ung jour, sans les emhlées (c'est-à-dire sans celles qui furent volées).

arbre de si grand roideur ciuo le bon Roy cheut à terre et fut moult durement blécié au cueur. » {Chronique publiée par Sauvage, Lyon, 1572.)

(1) Quai che inorrà di colpo di colenna. (Paradiso, cunto XIX. — Michelet, IHsloire de France, t. III).

(2) Voir le Compte de Pierre Remy,- maislre de la chambre aux deniers, du l"^'' juillet 1315, pièces justificatives.

(3) Ordenance du rcstrait de l'hostel monseigneur (pii ores est Roy du temps qu'il estoit contes de Poitiers. — 1315. Ibid.

(4) Il avait 5 veneurs, 2 aides, 6 fauconniers, (i archers, des Valcls de faucons, un louvier, un porto-arbalète, un fureteur, un perdriscur, o[ des hrilleurs vuiployés h l'oisellerie).

liiRoyMoJus.

Ce curieux ouvrage (1), auquel nous aurons occasion de faire de nombreux emprunts, est, une sorte de catéchisme en matière de chasse. V Apprenti interroge sur la manière de procéder un personnage allégorique nommé le RoyModm. Celui-ci lui donne les préceptes de l'art, et la Hoijne Ratio, c'est-à-dire la Raison personnifiée et couronnée, y joint des dissertations morales et symboliques. Toutes les chasses connues alors sont ainsi passées en revue avec beaucoup de netteté et de connaissances pratiques. Vers la fin du livre se trouve intercalée une pièce de vers sur ce thème si souvent reproduit par les poètes cynégétiques du moyen âge, le débat pour la prééminence entre déduit de cJiiens et déduit d'oiseaux. Le sire de Tancarville, appelé comme arbitre, décide que déduit d'oiseaux est préférable pour qui veut voir, et déduit de chiens pour qui veut voir et entendre.

Malgré les désastres de Crécy et de Poitiers, le règne des premiers Valois fut l'apogée de la royauté féodale. Leur cour était une fêle éternelle, une brillante imitation de la Table ronde du roi Arthus. Dans les intervalles des grandes guerres, banquets, tournois et chasses splendides s'y succédaient sans interruption. Philippe de Valois et le comte d'Alençon, son frère, possédaient, au dire de Gaston Phœbus qui avait chassé avec eux, de meilleurs chiens qu'il n'a nulz maintenant au monde.

(1) Le Roy Modus a été imprimé, à la fin du xv' siècle, par Troppcrel (in-f" sans date), et en 1512 par Michel Lenoir: M. E. Blazc en a pidilié une réimpression en 1839.

lies diMuicts

(le Cace de la Buigne

LcPaii Jean. Les équipagGs du Roi Jean étaient fort somptueux pour le temps. Le personnel était composé, en 1351, de 8 veneurs, 4 esmyers du déduit, 8 mjdes et 8 archers (1), tous vêtus de vert en été et de gris ou kamelin en hiver. La meute devait être nombreuse, car on voit, dans une chasse au cerf décrite par Gace de la Buigne, le Roi faire découpler 50 chiens à l'attaque. Pendant sa captivité, Jean se consolait en chassant (2) et en faisant écrire par son chapelain, Gace de la Buigne (3), le Roman des déduits, destiné à l'éducation de son fils chéri Philippe le Hardi, alors prisonnier avec lui et depuis duc de Bourgogne.

le Roman Lc poëme de Gace, qui fut terminé sous le règne de Charles V, est un traité complet de vénerie et de fauconnerie présenté sous une de ces formes allégoriques que le moyen âge affectionnait. Le livre commence par le récit d'une chasse au vol faite par les Vertus dans la plaine Saint-Denys. (Il ne faudrait pas dériver de cette circonstance le nom d'un village voisin.) Ces respectables personnes y rencontrent une bande de Vices venus dans la même intention, et ont l'imprudence de se mêler à cette mauvaise compagnie.

(1) Leber, l. XIX. En 1352, il n'y avait plus queî écuyer? et 4 aides. Voir les Coinplcs de Varçienlcric des Bois de France, publiés par M. Douet d'Arcij.

(2) Voyez les Comptes du Roy Jean pendant sa captivité dans l'ouvrage cité précédemment de M. Douet d'Arcq, et dans les notes et documents sur ce sujet, publiés par monseigneur le duc d'Aumale dans Misccllanées de ht sociélé Philohihlon de Londres , avee un très-intéressant travail sur le poëme de Gace do la Buigne.

(3) Il paraît que c'est le véi'itable nom de ce personnage (ju'on n|ipelle aussi Gace de la Bigne, de la Vigne ou ào la Bune.

Il en ri'suUe une (lucrelle, puis une bataille rangée. Les Vertus, victorieuses ainsi qu'il convient, dépêchent à la cour Honneur et Déduit pour faire rapport au Roi de ce qui s'est passé. Ces envoyés se trouvent assister à un débat entre Déduit de chiens et Déduit d'oiseaux. Les avocats des deux déduits plaident longuement leurs causes devant le Roi. Le monarque, assisté de Dame Raison, malgré sa prédilection secrète pour la Vénerie, prononce un arrêt qui renvoie les parties dos à dos. Comme dans le Roij Modus, c'est le comte de Tancarville qui est chargé de transmettre cette sentence.

Dans ce cadre conforme aux goûts de son époque, Gace de la Buigne a introduit des détails très-intéressants sur les diverses manières de prendre les animaux à force de chiens, dans les toiles et au vol, et des descriptions animées de chasses auxquelles il avait assisté.

Le comte de Tancarville fut, comme on le voit, lo cûmte une des illustrations du xiv^ siècle. Il était grand '' """'" '' maître de France et souverain maître des eaux et forêts sous le roi Jean et ses successeurs, et mourut en 1382. Sa renommée était encore vivante en 1394, lorsque Hardouin, sire de Fontaines-Guérin, mit au jour son Trésor de Vanerie, où il le cite parmi les fameux veneurs (1).

Charles V, Roi maladif et médiocrement guerrier, charusv. semble avoir fait peu de cas des joies turbulentes de la

(l) Gace lie In Buigne nomme encore, parmi les chasseurs illustres, le comte d'Auxerre, auteur d'un traité de fauconnerie.

vénerie ; mais on voit, par un passage de Gace de la Biiigne, qu'il ne dédaignait pas le déduit plus tranquille des oiseaux. Il fit traduire en français le Livre des prov/its champestres de Pierre de Crescens, qui contient plusieurs chapitres sur la chasse et en particulier sur la fauconnerie.

Sous le règne de Charles le Sage, les offices des maîtres des eaux et forêts furent réduits à six, parmi lesquels était compris le maître de la vénerie du Roi. Ce Roi abolit le droit que s'arrogeaient ses veneurs de se faire héberger gratuitement dans les monastères avec leurs équipages de chasse.

Charles M. Mouté sur Ic trôuc à l'âge de 11 ans (1380),' Charles VI montra dès lors un goût passionné pour les plaisirs bruyants et surtout pour la vénerie et la fauconnerie. Sa jeune imagination , déjà exaltée , lui retraçait jusque dans le sommeil ses divertissements favoris. A 12 ans, il rêva qu'un cerf ailé l'emportait dans les airs à la suite de ses faucons, « et tant lui plaisoit la figure de ce cerf, dit Froissart, que à peine en imagination il n'en pouvoit issir, et fut l'une des incidences premières , quand il descendit en Flandre combattre les Flamands, pourquoi le plus il enchargea le cerf volant à porter en sa devise. »

D'après Juvénal des Ursins, ce fut une autre aventure de chasse qui lui fit prendre pour devise et pour support de ses armoiries le cerf volant couronné d'or au col. Il s'agit de ce fameux cerf pris aux lacs dans la forêt de Sentis, et qui portait au col une chaîne de cuivre doré avec les mots « Hoc me Cœsardonavit. »

Pendant son séjour à Toulouse en 1390, le jeune

Koi, élanl allé chasser dans la foret de Bouconne, fut surpris par la nuit au triilieu des bois et s'égara, comme autrefois Piiilippe-Auguste. Dans sa détresse, il fit vœu d'offrir le prix du cheval qu'il montait à lu chapelle de Notre-Dame-de-Bonne-Espérance, dans l'église des Carmes de Toulouse. Aussitôt la nuit s'éclaircit, et il put sortir sain et sauf de la foret. Dès le lendemain il s'acquitta de son vœu, et fonda en conséquence, un ordre de chevalerie sous le nom de Notre- Dame- d'E^jémnce. On voyait encore autrefois dans le cloître des Carmes de Toulouse, près la chapelle de Notre-Dame, une ancienne peinture où le Roi était représenté à cheval , adressant une oraison à la Vierge. Près de lui se trouvaient le duc de Touraine, le duc de Bourbon, Pierre de Navarre, Henry de Bar et Olivier de Clisson. Le fond de cette peinture était rempli de loups, de sangliers et d'autres bêtes sauvages (1).

Deux ans après, Charles VI, sortant d'une fièvre chaude, sinistre avant-coureur de la maladie mentale dont il allait être atteint, s'en vint à Gisors, à l'entrée de la Normandie, pour y prendre le déduit des chiens et de la chasse (2).

L'état de folie furieuse oii il tomba bientôt après (1392) ne l'empêcha pas de s'adonner à cette passion, dont les excès n'avaient peut-être pas été étrangers au dérangement de ses facultés. Dans ses intervalles lu-

(1) Dom Vaijselte, Histoire de La/)f/iiefloc, t. IV

(2) Froissart.

cides, son médecin, Guillaume de Harseli, le faisait chevaucher, aller m gibier et voler aux alouettes avec l'épervier (1). Lorsque l'Empereur grec Manuel vipt à Paris solliciter des secours contre le Turc (1400), le Roi lui offrit des fêtes, des banquets et des chasses.

Au milieu de sa plus grande détresse, en 1410, on trouve un mandement pour le payement de ses veneurs, rédigé dans les termes les plus impératifs. A la suite de la signature du Roi viennent ces mots : Garde qiien se n ail faute (2).

En 1413, le duc de Bourgogne, Jean sans Peur, voulut profiter du séjour du Roi à Vincennes pour l'enlever cl l'emmener avec lui dans ses Etats. Le 23 août, sans prévenir personne, il s'en fut trouver le pauvre Prince et lui persuada de venir dans le bois chasser au vol. Mais le duc de Bavière et l'avocat général Juvénal des Ursins accoururent à temps. « Sire, dit Juvénal au Roi, venez-vous-en à Paris, il fait trop chaud pour être dehors. » Le duc s'emporta et dit que le Roi voulait chasser, a Vous le mènerez trop loin, répliqua Juvénal, vos gens sont en houzeaux de voyage et vous avez avec vous vos trompettes. » Jean sans Peur, forcé de lâcher prise, partit au plus vite, suivi d'un petit nombre de serviteurs (3).

Sous le règne de Charles VI furent institués les offices de grand veneur et de grand fauconnier de France. « Encore que les Rois de France aient esté

(1) Froissart.

(2) Micliclet, flisloire de France, I. lY.

(3) Baranlc, Histoire des dves de J!iiin'!/(if//ie. f. IV

sur loLis autres adonnés à la chasse, ces deux offices ne sont anciens. Aux estais des Rois Philippe tiers, Philippe le Bel et Philippe le Long, n'en est fait mention, mais bien des veneurs, fauconniers, furetiers, perdriseurs, oiseleurs, louveliers, archers, valets à chiens et autres choses nécessaires à chasse et à volerie (1). »

Le Roi ne voulait pas que ces grandes charges fussent des sinécures; il destitua messire Guillaume de Gamaches, son premier grand veneur, pour lui avoir fait manquer un cerf, et donna son office à messire Loys d'Orguechin (1413).

Le premier des grands fauconniers de France fut Eustache de Gaucourt, dit Tassin, seigneur de Viry (UOG).

Charles VI a laissé un grand nombre d'ordonnances sur le fait de la chasse. Une de ces ordonnances, rendue en 1395, porte que tous veneurs et fauconniers, même ceux du Roi, ne pourront dorénavant se loger en aucuns lieux du plat pays ni ailleurs, fors hébergeries où l'on a accoustumé hébergier pour l'argent. Ils ne pourront prendre de vivres pour eux, leurs valets, leurs chevaux, leurs chiens et leurs oiseaux qu'en payant leurs hôtes comptant (2).

A.U commencement de ce règne, la dépense annuelle de la vénerie était de 3,000 livres (3). Le maître

(1) Du TiUet, Recueil des Rois de France, leur couronne et maison.

(2) Ordonnance de 1395.

(3) Les bois les plus fréquentés par les équipages de Charles VI étaient ceux de Fresnes près Meulan, de Vaucresson, de Taverny, les forêts de Bleu-lès-Gisors, de Gompiègne, de Sainl-Germain-en-Laye,

veneur »x\'txiis(ms ses ordres 0 veneurs, 2 aides, I clere de la vénerie, 7 pages et 8 valets do chiens, 3 valels de lévriers et autant de pages de lévriers. Les veneurs recevaient du Roi, outre leurs gages, des haches, des heures et des roha^. Deux poiyresvarleta surnuméraires, qui gisaient la nuit auprès des chiens, avaient pour tous gages des houpelandes et des chaperons de drap Camelin, des chausses et des souliers. La meule était composée de 92 chiens courants pour le cerf, 8 hmiers, 30 lévriers ; 90 chiens courants, 8 limiers et 24 qne lévriers que mastins ïormii'iQiïl l'équipage /wî/r chacier les porcs. Malgré cet effectif assez considérable, la vénerie empruntait souvent des valets et des chiens aux seigneurs des environs (1).

Louis, Le très-nohk frcre du Roy, qui d^Orliens est sire et

dnc d'Orléans. ^^^ j.2j^ ^^gj çj|g pj,j. fautcur du Tn'sor de Vanerie

comme sachant mieux que personne chasser et corner à ï usage de France. Sa meute pour cerf comptait 98 chiens courants, 8 limiers et 32 lévriers, auxquels il fallait ajouter les chiens pour le sanglier et les lévriers et malins de la chambre de Monseigneur (3). Le personnel de l'équipage était ainsi composé en 1394 : 1 maître veneur (Pierre Douart, escuier), 1 premier veneur, aux mêmes gages que le maître.

de Cruïe (Maiiy), de Bondy, de Sermaize. —Voir les Comptes de Philippe de CourguUkroy, chevalier, maislre Veneur dxi Boy nosire Sire, 1388-1389. — Pièces justificatives, (i) Ibidem.

(2) Louis, duc d'Orléans, assassiné en li08 par les gens du duc dr Bourgogne.

(3) Voir /.rw/i- el ChoHrs , ducs d'OHeans , y.w M. CliamiKiUiou- Figeac.

— loi — 3 autres veneurs, 1 aide de vénerie, 1 clerc de la vénerie, 3 variez des lévriers, 6 variez des chiens courants, 7 pages des chiens courants, 3 pages des chiens lévriers, enfin 2 povres variez sans gages pour coucher avec les chiens, moyennant le don de souliers et de vêtements (1).

Le duc avait de plus 1 fauconniers et 1 ostrucier (autoursier).

La vénerie du prince le suivait dans tous ses voyages (2). Les chasses duraient souvent plusieurs jours, et, quand les meutes étaient fatiguées, on avait recours à celles des seigneurs ou des dignitaires ecclésiastiques des environs. Quoique la noble chasse du cerf eût les préférences du duc d'Orléans (3), il chassait parfois le sanglier. Il fit, dans la forêt de Tours, une chasse à la besîe noire qui dura cinq jours, et dans laquelle un grand nombre de chiens furent blessés {\).

Les princes de la maison d'Anjou s'adonnaient ducs dAnjou. également à la vénerie. Le duc Louis I", au retour d'une expédition malheureuse entreprise pour conquérir son roijaume de Naples, se retira à Angers pour

(1) En 13'JG l'équipage avait subi une réduction. On n'y voit plus iigurer que 1 maître veneur, 2 aides et 1 chevalier de la dicle vénerie, 10 pages des chiens dont 2 spécialement attachés au service des lévriers, 8 varlets des chiens et 2 povres variez.

En 1397, le premier veneur Jehan de BiUy devient Maislre des dêduicts [ihid.).

(2) En septembre et décembre 1394, le duc envoie le nommé Colin de Paris en Valois ou ailleurs porter lettres clauses à ses veneurs [ibid.).

(3) Souvent, [tarlaut do Paris, il allait au gisi à Villencti/'ve pour cliacer au.r serfs le Iriidemain {ibid.}.

( i) IhiiJrin.

se livrer exclusivement au plaisir de la chasse (1).

L'Angevin Fonlaines-Guérin dédie son Trésor de Vane-

rie au duc Louis II, son suzerain, lequel aimoit le

déduit d'enfance. On voit, en effet, dans le journal de

J. Lefèvre, que, le 14 novembre 1385, ce prince, à

peine âgé de huit ans, alla chasser un cerf dans les

bois de Courtoison avec Foulques d'Agout, sénéchal

de Provence (â).

Jean Lc duc Jeau de Bourgogne, au milieu des troubles

''"dlc"'' auxquels il prenait une part si active, ne laissait pas

de Bour-ogne. ^q suivrc, quaut à la chasse, les errements de son

père, Philippe le Hardi, ce trh-noJdc duc de Bour-

goingne,

Qui (le chascier n'eût pas vi'r!ioin!.''nc (3).

Lorsque le sire de Moreuil et le président de Vailly le vinrent trouver de la part du Roi en 1415, il était à Argilly, près de Beaune, dans une grande foret où il avait dressé ses tentes et ses pavillons pour se livrer tout entier au plaisir de la chasse. La duchesse de Bourgogne, ses fdles, ses dames d'honneur étaient campées avec toute la cour. Il y avait une tente pour la chapelle, d'autres pour la salle d'honneur et pour la salle des festins. Le duc chassait du matin au soir, et la nuit prenait plaisir à entendre bramer les cerfs.

(1) liisluirc de Charles 17, par rabiié di^ Choisy. —Le dnc y mounit on 1384.

(2) Trésor de Vnnerie, notes do M. le baron .1. Piehon.

(3) Le Trésor de Vanerie de messire Hardouin de Fonlauios-Cuôiiii, publié par le l)aron J. Piehon. C'est un traité en vers, écril on ili'.i'i. qui donne les iiréc(>plos*de la chasse du cerf.

liretngne.

Il fit droit aux demandes des ambassadeurs et leur donna sous la tonte, un banquet pendant lequel ses veneurs vinrent prendre un cerf dans un étang voisin (1).

Bien moins opulents que les fastueux souverains de ^'^'^^ la Bourgogne et des Pays-Bas (2), les ducs de Bretagne, à la même époque, avaient des équipages de chasse fort modestes. Le maistre de leur vennerie devait entretenir sur ses gages 12 lepvricrs, 24 chiem communs, A varlctz à cheval et 2 à pied. Pour la chasse au vol, ils avaient 1 maistre de la fauconnerie et 21 fauconniers, qui étaient payés sur le pied de 120 livres par an ou au meilleur marché que l'on pourra (3).

Parmi les hauts barons qui exerçaient de cœur et de nauu barons

, , . 1 I • r\ , ■ ni- au xiv" siècle.

pensée la science de vénerie, lontames-Guerm nomme encore le vicomte de Melun, digne fils du célèbre comte de Tancarville (4), monseigneur de Chastillon (5) et le comte de Senseure (Sancerre),

(l)Barante, t. IV.

(2) Sur les équipages de chasse d'Antoine de Bourgogne, duc de Brabant, père de Jean sans Peur. Voir les Recherches hisloriques sur la maison de chasse ries ducs de Brabant, par M. A. L. Galesloot. Bruxelles, 1854.

(3) Reforme des ordonnances de- Vhoslel de monscif/nenr le duc, 1415. Histoire de Brelaç/ne de D. Morice, preuves.

(4) Les Lettres Royaux del39Gsur la chasse sont adressées à ce seigneur, comme Souverain Maistre et Général Réformateur des Eaux et Forests par tout le Royaume.

(5) Les comptes de Guy de Chastillon, comte de Soissons , de Blois et de Dunois (1391-92) font mention de son maître veneur, Jehan de Trellon , de varlets braconniers pour garder ses chiens et lui aider à chassier, de gardes des lévriers. Les varlets braconniers et gardes des lévriers recevaient 18, 20 ou 24 deniers par jour et des cottes hardies de trois aunes, valant 3 livres. (Notes du Trésor de Vonerie, par M. le baron Pichon.) Ce même Guy de Chastillon avait été pui'illo do Ilonri de Yergy, auteur présumé du Roy Moclus.

Qui doit Jii('n oslre mis ou conlc Des nobles veneurs renommés.

Il adresse tout particulièrement son hommage :

A ses deux acteurs et seigneurs Qui es sains cieulx aient honeurs

Car des chasses furent drois mestres

L'un des deux qui tant y fut duit Fu de Foix et de Béart conte Li autre fu conte et vyconte De Tancarville et de Melum.

Nous avons déjà parlé de celui-ci. Quant à Gaston Phœbus, comle de Foix (1), c'est la plus grande illustration du moyen âge au point de vue qui nous occupe.

Gaston « Vérité est que, de tous les esbals de ce monde,

souverainement il aimoit le déduit des chiens, et de ce estoit très- bien pourveu, car tous jours en avoit-il à sa délivrance plus de seize cents. »

L'auteur de ce passage, l'historien Froissart, se rendant à la cour du comte de Foix, lui avait lui-même amené quatre lévriers d'Angleterre ; car « les chiens sur toutes bestes il aimoit, et aux champs esté ou hiver aux chasses volontiers estoit. »

Dans le prologue de son livre sur la chasse, Gaston Phœbus dit qu'il s'est délecté toute sa vie par espécial en trois choses : en armes, en amour et en chasse. Il avoue modestement que des deux premiers offices il y a eu de meilleurs mestres trop que Iwj; « mes du tiers office, ajoute t-il, de que je ne double que j'aye nul

;i ; Né on 1331, mon

— lOii —

mesU'c, combien que ce soit vanlance, de celuy voiil dray-je parler ; c'est de chasse. »

Après avoir chassé toute sa vie, même pendant ses aventureux voyages dans le nord de l'Europe (Ij, il mourut comme il convenait à un veneur aussi enthousiaste de son arl : « Le comte de Foix esloit en la marche d'Ortais et estoit allé jouer, esbaltre et chasser es bois de Sauveterre, sur le chemin de Pampelune, en Navarre, et avoit, le jour qu'il desvia, toute la matinée jusqu'à haute none (l'heure de midi), chassé un ours. La prinse de l'ours veue et la cueurée faicte, jà

estoit basse none r> Le comte s'en fut alors à Vhos-

pital de Rion, à ^ petites lieues d'Orthez, et y entra dans une chambre toute jonchée et pleine de verdure fresehe et nouvelle, et les parois d'environ toutes couvertes de rameaux tout verts, pour y faire plus frais et odorant. Charmé de cette fraîcheur, il se mit à deviser gaiement de ses chiens et lesquels avoient le mieux couru, puis il demanda de Teau pour laver. Deux écuyers en apportèrent, un troisième prit le bassin d'argent, et un autre chevalier la nape. Sitôt que l'eau froide descendit sur ses doigts {qiiil avoit beaux et droits], le visage lui pâlit et le cœur lui tressaillit. Il tomba sur un siège en disant : Je suis mort ! Sire Dieu, merci ! et oncques depuis ne parla (2).

Le traité de Gaston Phœbus sur la chasse est un des monuments les plus importants que le moyen âge

(I) Dans son î' chapitri' il li'ailo rlu llniuiicr ou Ki'iiiir i|u'il avait chassé pn Xucdhir ot on Xditrri'fiuc C?) Frnissari. l IV.

nous ail laissés sur ce sujet. Ce livre fut commencé en 1387 et offert par l'auteur à Philippe le Hardi, duc de Bourgogne. Il est divisé en quatre parties. La première contient la description des gibiers à poil et de toute leur nature. Les détails que donne Phœbus sur quelques animaux peu connus, comme le rangier ou renne, le bouc sauvaige et le bouc ijsarus (isard), ont fourni des renseignements précieux h Buffon et à d'autres zoologistes modernes. La seconde partie traite des chiens, de leurs diverses races, de leur éducation et de leur hygiène. Gaston parle ensuite des manières et conditions du bon veneur et de ce qu'il faut faire pour mériter ce titre. En dernier lieu il indique les différentes manières de chasser les animaux quadrupèdes, à courre, à tir et aux pièges. Tout ce livre est écrit avec l'autorité d'un maître et l'expérience d'un observateur judicieux. Le style en est trèsclair et très-pratique, et ne manque pas d'un certain charme (1). On a trop souvent cité le préambule oii Gaston Phœbus prouve clairement commmf bon veneur ne peut avoir par raison nul des sept péchés mortels et doit, par conséquent, aller tout droit en paradis, pour que nous cédions à la tentation de reproduire ce morceau curieux. Revenant sur cette idée dans le soixantième chapitre, il ajoute que tout veneur, bon ou mauvais, doit entrer en paradis; néanmoins le mau-

(l) Ou ne compreiid iiuère comment certains élymolopistcs du siècle dernier ont été cherclifr dans la chasse du cimili' de Foi\ Itn-ipinc ilu mot Plurhns i'ui|iloyé poui' siiinilicr un laupau'c cniphatiiiui' i-l alauibiiiué.

vais veneur ne doil pas espérer une belle place au milieu, mais en aucun bout, ou tout an moins seront-ib logés h faubourgs ou basses-cours de paradis, seulement pour ôter cause d'ocieuseté qui est fondement de tous maux.

Les événements si imporlants et si divers qui rem- charies vu. plissent le règne de Charles VII y ont laissé peu de place pour les amusements pacifiques; aussi les chroniqueurs ne nous ont-ils rien transmis touchant les chasses de ce prince. 11 est toutefois permis de présumer que la chasse n'était pas oubliée parmi les plaisirs au milieu desquels le petit Roi de Bourges perdait si joyeusement son royaums. Elle avait même son côté utile en ces jours de détresse, où Charles VII ne pouvait offrir à ses convives qaune queue de mouton et deux poulets tant seulement (1). Il dut tout au moins accompagner sa mie Agnès Sorel à ces chasses de sanglier et de lièvre auxquelles elle prenait plaisir dans les forêts de la Touraine (2).

Le fils de Louis d'Orléans, le duc Charles, fait pri- Leducchaiios sonnier à Azincourt (1415) et délivré seulement ^''""' en 1440, avait reçu en héritage de son père le goût de la chasse. Il occupa les tristes loisirs de sa captivité à écrire de gracieuses poésies. Ouelques-unes de ses pièces de vers nous témoignent qu'il aimait et pratiquait les déduits de vénerie et de fauconnerie (3).

(1) Martial d'Auvergne, Vigiles de Charles VU.

(2) Voir ci-dessous. — Suivant les traditions locales. Charles VII aurait choisi, comme rendez-vous dédiasse danslai'urèt de Jiimiègcs, le château de Mauny-en-Roumois. Il aurait aussi chassé habituellement dans la forêt de Lyous.

(3) Voir le rondel XXII : < Mon cueur idiisne vnlcra , •> lo rondi'l LU

uuis XI. A la mori de Charles VII (1161), son fils le Dauphin Louis, vivait en exil sur les terres du duc de Bourgogne; après avoir fait célébrer pour la mort de son père, quelques messes sans solennité, « le môme jour, A midi, il parut vêtu d'une courte tunique mi-partie blanche et pourpre, la tête couverte d'un chaperon des mêmes couleurs. » Dans cet accoutrement, il fut l'après-dîner à la chasse, avec ses courtisans habillés comme lui (1).

Le prince qui inaugurait ainsi son règne était Louis XI, un des Rois de France qui montrèrent la plus vive et la plus constante passion pour la chasse, quelque peu de rapport qu'eut ce chevaleresque exercice avec ses habitudes bourgeoises et parcimonieuses. Son règne fut conforme à ce début. Dès que les affaires de l'Etat lui laissaient un instant de loisir, il courait à la chasse. « J'ai été averti, écrivait-il un jour, que l'armée des Anglois est rompue pour cette année ; je m'en retourne prendre et tuer des sangliers, afin que je n'en perde la saison en attendant l'autre pour prendre et tuer des Anglois (2). »

« Pour tout plaisir, dit le sire de Commines, il aymoit la chasse et les oyseaulx en leurs saisons, mais il n'y prenoit point tant de plaisir comme aux chiens encore en cette chasse avoit quasi autant

« Près liï, Brirjuet aux pendantes aureilles et le rondel G : « Ain^i ipie f'hassoye aux sangliers. »

(1) Chronique d'Amelgard.

(2) Lettre citée par Sainte-Palayc, Mémoire sur la chasse, d'apiès li' Vahinel du Roij Louis XI, par Tristan l'Ermile de Soliers.

d'ennuy que de plaisir, car il y prenoit grand peine, pour aillant qu'il couroit les cerfs à force et se levoil matin et alloit aucunes fois loin, et ne laissoit point cela pour nul temps qu'il fit, et ainsi s'en retournoil aucunes fois bien las et presque toujours courroucé à quelqu'un, car c'est un meslier qui ne se conduit pas tousjoursau plaisir de ceux qui le meinent. Toutesfois il s'y cognoissoit mieux que nul homme qui ait régné de son temps, suivant l'opinion de chascun ; à cette chasse estoit sans cesse, et logé par les villages, jusques à ce qu'il venoit quelques nouvelles de la guerre. »

Son amour excessif pour la vénerie, non moins que son humeur despotique et le désir de se rendre populaire, poussèrent Louis XI à attaquer les privilèges de la noblesse en restreignant ses droits de chasse et en faisant détruire ses engins et filets. Ce fut une des causes du soulèvement général de l'aristocratie à l'époque de la guerre dite fort mal à propos dit bien public [Ui^b).

L'orage une fois passé , le Roi retourna à ses chasses avec une nouvelle ardeur, comme en témoigne mainte anecdote relatée par les chroniqueurs.

Au retour de son désastreux voyage à Péronne (1468), Louis XI fit enlever à Paris tous les oiseaux parleurs dressés à se moquer de sa mésaventure. Il profita de l'occasion pour faire prendre tous les cerfs, biches et grues qu'on put trouver dans la ville, et les fît conduire à Amboise. Ce procédé sommaire pour repeupler les forêts fut appliqué une autre fois au profit de la fauconnerie royale. « Le Roy manda que l'on allât toutes nuicts, sur les chemins, au devant de

plusieurs oyseaux de Turquie que l'ou portoit en Bretagne, pour les prendre et les luy apporter (1). »

En 1^69, le Roi, nouvellement réconcilié avec son frère, le duc de Guienne, se rendit en sa compagnie au château de Magné, chez le sire de iMalicorne, près de Coulonges-les-Réaux, où il se fit de grandes parties de chasse.

En 1474, revenant de prendre possession du duché d'Anjou, il s'en fut chasser à Chartres et aux bois de Malesherbes, en Gàtinais. Il y séjourna assez longtemps, chassant et prenant hestes sauvages comme cerfs et sangliers, et, pour raison de la grant quantité des testes qui y furent trouvées, ayma fort ledit pays (!2).

Les comptes de Louis XI nous donnent la preuve qu'il oubliait sa parcimonie habituelle quand il s'agissait de son plaisir de prédilection (3). Là se bornait, du reste, toute sa munificence. « 11 donnoit largement à braconniers et fauconniers qui luy faisoient son déduict, dit un chroniqueur ; à autres gens ne donnoit que pou ou néant (4). » Il est juste d'ajouter qu'on trouve dans ces mêmes comptes de nombreuses indemnités accordées pour les dégâts que commettaient les gens et les chiens du Roi (5).

(1) Chronique de Jean de Troyes.

(2) J. de Troyes.

(3) Voir les Archivas curieuses de l'histoire de France, par Cimber et Danjou, t. I*^'. — Michelet, Histoire de France, t. VI. — Monleil, Histoire des Français des divers Etats, t. IV, et la note B.

(4) Chronique d'Enguerrand de Monstrelet.

(5) Au Roy nostre seigneur, baillé par le sire de Montaigu, un oscii pour donner à ung pouvre home de qui le dit seigneur fist prandrc de lui ung chien ou mois de décembre derrenier itassé et ung oscii

— ni —

Le temps n'amorlit en rien la passion du Roi pour la chasse. Eu 1^70, déjà maladif et retiré au Plessisles-Tours, il faisait de longues courses sur les Marches de Touraine, de Poitou et d'Anjou, passant plusieurs jours hors de son château , logeant dans de pauvres villages ou allant demander l'hospitalité aux gentilshommes du pays, par exemple au sire de Commines, dans son manoir d'Argenton (1). Un jour, sur le dire de son astrologue qui lui avait prédit le beau temps, il était parti pour la chasse. Il s'avisa de demander s'il ferait beau, à un homme qui touchait un âne chargé de charbon. Cet homme lui annonça la pluie, sur la foi de son âne qu'il voyait se gratter et secouer les oreilles. En effet, le Roi rentra mouillé jusqu'aux os, mais ravi de pouvoir railler son astrologue et lui reprocher qu'il en savait moins que la bourrique du charbonnier (2).

En 1481 nous trouvons Louis XI chassant dans la forêt de Chinon.

Un dimanche, il fut frappé d'apoplexie dans un petit village nommé Saint-Benoît-du-Lac-Mort. On le ramena au Plessis â grand' peine.

Devenu infirme et vieux avant l'âge, ne pouvant

pour donner à une pouvre femme de qui les lévriers du dit seigneur estranglèrent une brebis près Nostre Dame de Vire.

Ung escu pour donner h une femme en récompense d'une oye que le chien du Roy, appelé Muguet, tua près de Blois.

Au Roy, ung escu pour donner à une pouvre femme en récomi)ensft de ce que ses chiens et lévriers luy tuèrent ung chat près Montloys.

(L'escu au soleil de Louis XI valait le 1/70" du marc d'or.)

(1) Hisloire des ducs de Bourgogne, t. XII.

(2) Ibidem.

plus sortir de son château pour chasser, il s'amusait à faire prendre des souris par de petits chiens dressés à ce gibier. Les habitants des villes du voisinage eurent ordre de présenter leurs chiens pour qu'on pût choisir ceux qui se trouvaient le plus aptes à cette chasse (1). Il faisait aussi venir de toutes parts des chiens et des animaux rares : « Des chiens , en envoyoit quérir partout, en Espagne des alans, en Bretagne de petites levrettes, lévriers, espaigneux, et les achetoit cher, et en Valence de petits chiens velus et les faisoit acheter plus cher que on ne vouloit les vendre ; en Cécile envoyoit quérir quelque mule, spécialement à quelque officier du pays et les payoit au double ; à Naples des chevaux, et bestes estranges de tous costez , comme en Barbarie une espèce de petits lyons qui ne sont point plus grands que de petits regnards et les appeloit on ((dits (adives). Au pays de Dannemarc et de Suède envoya quérir deux sortes de bestes ; les unes s'appeloient helles (élans) et sont de corsaige de cerfs, grandes comme buffles, les cornes courtes et grosses, les autres s'appeloient ramjiers (rennes) qui sont de corsage et de couleur de daim, sauf qu'elles ont les cornes beaucoup plus grandes, car j'ay veu rengier porter cinquante quatre cors, pour avoir six cornes. De chascune de ces bestes donna aux marchands quatre mille cinq cents florins d'Allemagne (2). »

(1) Histoire des ducs de Bourgogne, t. XH.

(2) Gommines, liv. VI. — Le llorin du Rhin un (rAlleniagnc viilail alors 32 sols tournois of 1 denier. Un jieu moins une Veseii au soleil qui \iilail 1/70' du imur d'or.

Louis XI, senlant venir sa fin, prit lui-même les dispositions les plus minutieuses pour l'ordre de ses funérailles et l'établissement de son mausolée dans l'église de Notre-Dame-de-Cléry. Il voulut être habillé comme ung chasseur avec des brodequins et non point des ouseaulx, son chien auprès de lui, son chapeau entre ses mains jointes, son épée au côté, son cornet pendant à ses épaules par derrière, monstrant les deux bouts. Ce curieux monument, exécuté en bronze doré, fut détruit par les huguenots pendant les guerres civiles ; il n'en est resté qu'un croquis assez grossier reproduit par le Magasin pittoresque en 1845 (1).

Les ducs de Bourgogne, ces indociles et orgueilleux t»ucs û,vassaux de Louis XI , rivahsaient avec leur suzerani pour le luxe de leurs équipages de chasse. Leurs chiens, issus de la fameuse race des chiens gris de saint Louis (2), étaient plus grands et plus forts que ceux de la vénerie royale ; leur fauconnerie était également supérieure pour le choix et la qualité des oiseaux. Les comptes de ces princes nous ont conservé de nombreuses marques de leur magnificence pour tout ce qui concernait la chasse. Ce ne sont que trompes d'or, d'argent ou d'ivoire, semées de pierres précieuses et suspendues à des lacs de soie, que colliers de chiens garnis d'argent doré et d'émail , que gants à faulcomier de velours vermeil, brodés de perles, sonnettes et ver-

{[) Ce croquis, conservé à la Bibliothèque impériale, accompagne une lettre écrite à mestre Colin d'Amiens.

(2) Voir VÉpilaphe du bon Relay qui vienl de la race des chiens (/ris dont la vénerie appartenoil aux ducs de Bourgogne.

le Bou.

velles dorées el émaillées, chaperons d'oiseaux, jels et longes ornés de semence de perles (1). Philippe En 1427, le duc Philippe le Bon fit une ordonnance pour régler le personnel et les dépenses de sa vénerie. Une somme de 2,000 livres (2) était employée à l'entretien de 50 chiens courants, 5 limiers et 30 lévriers. Il était, de plus, alloué au clerc de la vénerie ':^00 émines de grains, mesure de Dijon, tant froment comme orge pour la nourriture desdils chiens.

Les gens de la vénerie touchaient pour leurs gages ordinaires et pour leurs ro.bes, comme pour chevaux et cordes, la somme totale de 1,517 francs.

Cette somme était répartie entre un maistre de la vénerie (3), 4 veneurs, 1 clerc de vénerie, 1 aide veneur, 5 varlets de chiens, 5 paiges de chiens, -4 varie ts de lévriers, 1 fournicr [ho\i\anger), 2 souhspaiges de chiens.

Les gens de la vénerie n'avaient sur le peuple « aucune prise de bleds, vivres, foings, eurre ne aullre chose quelconque, sinon en payant raisonnablement et corapétamment (4). »

On trouve de plus dans les comptes, des gouver-

(1) Voir Les ducs de Doiirgorjne, par M. le comte Léon de la Borde, Preuves.

(2) En 1427, la livre monétaire équivalait au 1/lG"' de la livre poids d'argent.

(3) En 1457, le maître de la vénerie et le maître de la fauconnerie du duc de Bretagne avaient pris les titres de r/rand veneur et de grand fauconnier. Le duc avait de plus un grand veneur et garde de SCS bois en Poitou.

(4) En 1457, les gages des pages, sous-pages, valets de chiens, Iburnter et clerc de vénerie s'élevaient à 19G9 livres 11 gros. (Collection des Chronicptes nationales de BTichon. Additions à la Chronique de Monstrolet.)

neurs des larlets de chiens, des varlets d^espagneids^ dos varlels de petits chiens, de chiens anglais et chiens d'Artois, des gardes des alans, clc. (1).

Outre cet équipage de vénerie qui l'accompagnait dans ses diverses résidences, Philippe le Bon, lorsqu'il prit possession du duché de Brabant après la mort de son cousin Philippe de Saint-Pol (U30), conserva celui de ce prince. L'équipage du duc de Brabant, installé au château de Boitsfort , près de la forêt de Soignes, était commandé par deux maîtres veneurs, gentilshommes de haute naissance, ayant sous leur charge 2 veneurs à cheval , 5 valets de limier, un avantcoureur de la meule (2), 4 valets de chiens, 4 valets de lévriers, un garde ou drossart du lardier, dont l'office était de conserver les provisions de bouche et la venaison salée, et de délivrer la nourriture des meutes, enfin un porteur de venaison (3).

Dans l'ordonnance rendue par Philippe le Bon pour le règlement de sa nouvelle vénerie, le duc maintient la défense faite par Antoine de Brabant à ses veneurs de prendre aucune droicture, c'est-à-dire de se réserver une partie de la venaison (4). Il leur était égale-

(1) Sainte-Palaye.

(2) En langue flamande : Voirgenger van de Hondcn.

(3) Philippe le Bon emmenait sa vénerie brabançonne dans tous ses voyages à travers les Pays-Bas. En 1431 et 1432, elle le suivit à Lille, à Hesdin, à Tournay, à Houdain, à Boulogne-sur-Mer, à Saint-Omer, à Arcken, à Belle, à Courtray, à Audenarde. [Recherches sur la Maison de chasse des ducs de Brabant.)

(4) Sous la duchesse Jeanne , ces droictures comprenaient les deux épaules , la poitrine et le chimiel (cimier) du cerf qui formaient la part des veneurs. Les valets de chiens avaient le col et l'échiné; on se partageait encore la graisse de l'animal, de sorte qu'il ne restait au prince que

ment interdit de s'approprier les peaux des betes fauves.

La meule du duc de Brabant était composée de 25 couples de chiens courants, de 20 grands lévriers pour coiffer le cerf, le sanglier et le loup, de 12 malins, de à limiers pour le cerf et d'autant pour le sanglier, de 2 dans d'Espagne. De plus il avait une meute de petits chiens terriers pour chasser le renard et des petits chiens de sanglier, dont la race et l'emploi ne sont pas indiqués (1).

Les veneurs brabançons reçurent souvent du duc de Bourgogne des présents en argent et des habits à sa devise (2).

En 1463, le duc Philippe avait à la tête de sa fauconnerie un maître fauconnier ayant sous ses ordres 3 fauconniers, 3 esprevcteurs, A raricts de faucons A varlets de rivière.

Le maître fauconnier était perpétuellement de service ; un des fauconniers, 2 varlets de faucons et 2 varlets de rivière servaient pendant sept mois, de la Toussaint au 31 mai ; 1 fauconnier, 1 varlet de limcons et 1 varlet de rivière, du 1*"' juin au 31 octobre.

Le troisième fauconnier était attaché au service du

les flanchards et les cuissots. Les veneurs s'emparaient aussi des jambons et de lechine des sangliers ainsi que de la hure des laies (Recherches sur la maison de chasse des ducs de Brabant, par M. Galesloot).

(1) Probablement des aboyeurs comme ceux dont on se sert encore eu Allemagne ])our roulaUler les sangliers.

(2) En 1446 le duc donne à chacun de ses veneurs la somme de G livres pour se faire faire un tabarl h lu devise de monseigneur (Galesloot).

comlc de Cliarolais, ainsi qu'un varlel de rivière. Le quatrième varlel de faucons servait le bâtard de Bourgogne (l).

Tous ces fauconniers portaient des robes aux couleurs du duc, sur les manches desquelles étaient des leurres en broderie.

Charles le Téméraire fut errand chasseur comme son charks

" . le Téméraire.

père. Dès son enfance, « son passe- temps estoit de voler à esmerilions et chassoit moult volontiers quand il en pouvoit avoir le congié (2). » Il tirait aussi de l'arc comme les meilleurs archers.

Étant encore comte de Charolais, il avait souvent accompagné dans seschasses le Dauphin Louis, quand celui-ci vivait en exil à Genappe. Il était une fois advenu que, le Dauphin s'étant égaré dans les bois, le comte de Charolais rentra seul au manoir et fut rudement réprimandé de sa négligence par son père, qui le renvoya sur-le-champ à la recherche de son hôte avec tous ses gens armés de flambeaux. La contrepartie exacte de cette aventure arriva à Tours, lorsque Louis, devenu Roi de France, eut invité le comte à

(1) Voir Les ducs de Bourgogne, par M. le comte L. de la Borde. — Preuves n" 187G à 1898.

(2) (Olivier de la Marche.) — Il conservait cette prédilection iiour la fauconnerie au milieu de ses guerres et de ses expéditions. En 14G5 le noble bohémien Léo de Rozmital, se trouvant à la cour de Philippe le Bon à Bruxelles, sortit un jour de la ville avec ce prince ])Our aller au devant du comte de Charolais qui revenait vainqueur d'une campagne contre les Liégeois. A deux milles des portes, ils rencontrèrent les avant-coureurs du comte. Ceux-ci leur annoncèrent que leur maître était encore à quelipii! distance, occupé à faire voler ses faucons. {Iliiieris à Leone de Rozmilrd, nobili boliemo, annis 1 405-1407..,. confeeli eo)nmenl., IL Slutlgarl, 1844.)

venir l'y trouver. Il y eut des fêtes brillantes et de grandes chasses. Un jour le comte de Charolaisse laissa emporter si loin à la poursuite d'une bête rousse, qu'il s'égara et fut obligé de prendre gîte dans un village. Le Roi, qui affectait alors la plus tendre amitié pour le prince bourguignon, querella vivement le comte du Maine de ce qu'il était rentré sans lui. Il envoya de tous côtés des gens munis de flambeaux, fit allumer des torches dans les clochers et sonner toutes les cloches, jurant de ne boire ni manger qu'il n'eût de ses nouvelles. A 11 heures du soir, l'arrivée du sire de Crèvecœur, dépêché par le comte, mit fin à ces inquiétudes, et le lendemain le Roi reçut son hôte avec les manifestations de la plus grande joie (i).

En 1469, pendant un voyage que le duc Charles fit dans ses domaines de Hollande, il s'égara encore à la chasse et entra, avec le sire de la Gruthuse, gouverneur du pays, chez une pauvre paysanne, à laquelle ils demandèrent à manger. La vieille, qui connaissait le gouverneur, voyant un inconnu mettre la main au plat avant lui, le traita de malappris et fut ensuite bien confuse en apprenant qu'il était son souverain. Le duc, qui, comme son rival Louis XI, traitait avec douceur le menu peuple tout en se montrant dur et hautain pour les grands, rassura la bonne femme et lui promit d'avoir soin d'elle.

Au plus fort des diflërends du Bourguignon avec Louis XI, le bâtard Baudoin, (ils de Pliilippe le Bon,

(1) Baranlr

lui accusé près de Charles le Téméraire, d'être entré dans un complot contre sa vie. Baudoin, qui était grand chasseur, allait souvent chasser avec le duc dans le parc d'Hesdin, et devait en profiter pour l'assassiner. Averti à temps, le bâtard put s'enfuir en France.

Charles le Téméraire, en montant sur le trône ducal, jugea nécessaire de faire une réduction sur les dépenses et le personnel de sa vénerie (1).

Les veneurs gentilshommes furent réduits de 4 à 3.

Il n'y eut plus que i varlels de limiers au lieu de 5, et 4 pages de chiens au lieu de 5.

La meute était de GO chiens courants, 5 limiers pour les deux saisons et 30 lévriers, « pour le gouvernement desquels, tant pour pain, hostellaige, littière, charriaige de pain, coliers de lévriers, bois, charbon, aussi pour nourrir les cayaux (petits) des chiens courants et aussi pour le molaige du bled, pour le vivre desdits chiens et le fournaige d'icelui, » le duc dépensait 414 livres (2).

L'unique héritière des vastes domaines du duc Maximiuen. Charles, Marie de Bourgogne, épousa, en 1477, le duc Maximilien d'Autriche, qui mjmoit le dcduict de

(1) 11 paraît que depuis 1427 il y avait eu 2 aides veneurs.

(2) Collection Buchon. Ordonnance et reslr-iction selon laquelle monseigneur le duc de Bourgogne vetU que la vénerie de ses pays de Botirgogne soil doresnavant gouvetmée et conduite (1467). — L'année suivante, Charles lit une ordonnance pour sa vénerie de Brabant. Le personnel reste le mémo, seulement il n'y a plus qu'un maislre veneur. La meute est de six vingt quatre chiens, savoir: 25 coupples de gratis i/iicns de cherf, 22 leuvriers, 4 lymiers pour les cherfs et 24 coupples il( chiens pour les sangters (GaloL-lout).

chiens et d'oyseaulx sur tous princes du monde, dit Olivier de la Marche. Ce chasseur passionné était aussi fier de ses exploits contre les ours et les sangliers que de sa valeur chevaleresque, et il a pris soin de consigner le souvenir de ses chasses et des innombrables périls qu'il y avait courus, dans les livres en vers et en prose qu'il faisait composer à sa louange et quillus Iraient les meilleurs dessinateurs de l'école allemande (1). lunc d'Anjou. Un autrc grand feudataire de Louis XI, le bon Roi RcnéCÏ), oubhaiten chassant ses guerres malheureuses et les intrigues de son suzerain, qui lui enlevait pièce à pièce ses domaines. En Provence, sur ses vieux jours, il s'amusait à chasser avec sa jeune épouse, Jeanne de Laval, dans un grand parc qu'il avait fait clore de murs, près de la ville de Saiul-Remy. Il échangea la riche baronnie d'Aubagne contre les landes désolées de Saint -Cannât, parce qu'elles étaient plus giboyeuses.

En Anjou, le bon Roi s'ébattait à la chasse du cerf dans ses domaines de Launay, de Beaugé et de Beaii-

(1) Der Weiss Kunif/ (lu Roi Blanc), histoire allégorique de Maximilien, par Marx Traitsaurwein, gravures sur bois do Hans Burgmaier (1512).

Gedcnkwiirdige Hisloria des slreybaren Helden Thniwcrdancks (1517). Maximilien y est célébré en vers sous le nom de Thcuwerdanck.

On voit dans ces livres que le jeune prince aimait singulièrement à chasser cerfs, chamois, bouquetins et ours, et qu'il excellait dans la vénerie comme dans la fauconnerie et le tir de l'arbalète. Ses équipages comptaient jusqu'à 1500 chiens, conduits par un maître 'des chasses,

14 maîtres forestiers, 105 valets forestiers et piqueurs, plus 2 maîtres chasseurs et 30 valets pour ses chasses de parade dans les toiles ,

15 maîtres fauconniers el 00 valets de faucons.

(2) René, duc d'Anjou et comte de Provence, étail Roi do Sicile in pai'iilius.

forl. Sa meule, peu nombreuse, était bien créancéc et ses faucons manquaient rarement leur proie (1).

René s'occupait activement du repeuplement des plaines et des forêts de ses États. Ce fut lui qui introduisit en Anjou les perdrix rouges. En 1470, il fit prendre et lier les cerfs et biches étant dans les douves de son château d'Angers, et les fit conduire par eau dans la forêt de Bellepoule. Bertrand Gosmes, garde des bestes sauvaujes et oaiseaux du Roy, reçut 55 sols tournois pour cette expédition (2). Le Roi se plaisait encore à collectionner de belles armes de guerre et de chasse ; mais, cédant à sa générosité naturelle, il en gratifiait volontiers ceux qui l'entouraient (3).

Louis XI avait tenu dans une sorte de captivité au château d'Amboise, son jeune fils, le Dauphin Charles ; le seigneur du Bouchage, un des ûimiliers du Roi, encourut un jour son indignation pour avoir par compassion, emmené le prince à une chasse au vol.

Les grands seigneurs du royaume étaient bien éloi- oraujs gnés de suivre sur ce point la manière de voir de leur suzerain.

Jean Bouchet, dans son Panégyrk du chevallier sans loui

seigneurs sons Louis XI.

de

reproche (A), raconte que le jeune Loys de la Trémoille, la Trtmoiue

(1) OEuvres choisies du Roi /hnr, publiées par M; le comte do QuaLrebarbes, 1. 1*" . — « Le Roi de Sicile, dit la relation du voyage de Léo de Rozmital, possède près de Saumur, de l'autre côté du fleuve, un manoir où il a l'habitude de se retirer l'été iiour se livrer au plaisir de diverses chasses. "

(■2) Trésor de Vancric. — Notes.

(3) OEuvres choisies du Roi René.

{h) Imprimé à Poitiers en 152".

« pour avoir passe-temps, avoil oyseaulx de proie et chiens pour chasser à besles rousses et noyres, oii souvent prenoit labeur intempéré et jusques à passer les jours sans boyre et manger, depuis le plus matin jusqu'à la nuyt, combien qu'il n'eust lors que l'aage de 12 ans ou environ. »

Ce jeune seigneur, s'étant un jour égaré en poursuivant un grand cerf à course de chiens et de chevaux, avec ses frères et les veneurs de leur père, dut passer une nuit tout seul au fond de la forêt. Bouchet prétend qu'il fit, pendant ce bivouac, un songe qui le décida à se rendre à la cour du Roi Louis XI ; mis au nombre des enfants d'honneur de ce prince, il surpassa bientôt tous ses compagnons en toutes choses qu'ils savaient faire, « fust à saulter.. crocquer (1), luicter, gecter la barre, courir, chasser, chevaucher et tous aultres jeux honnestes et laborieux (2). »

Telle était l'éducation que recevaient les enfants d'honneur de Louis XI, plus heureux que le Dauphin Charles.

Jacques Un des fameux veneurs du règne de Louis XI fut

Jacques de Brézé, grand sénéchal de Normandie, petit-fils de Jean de Brézé, cité comme un habile chasseur dans le Trésor de Vaneric de Foutaines- Guériu. Le grand sénéchal est l'auteur d'un petit poëme intitulé La chasse du grand seneschal de Nor^ mandije et kes ditz du bon chien Soiiillard, qui fut au Roy

(1) Lancer uni' hoiilc avec un croc ou crosse, le jeu de criKjiul des Anjiiais.

(l) Panrr/i/fic du i-hcvallicr sans reproche. i^Golledioii retilot.)

lie Bréié.

Louis de France, XP dunom({). Emprisonné on 1477, pour avoir tué sa lemme Charlotte de France, qu'il accusait d'adultère avec Pierre de la Vergne, son veneur, il ne recouvra sa liberté qu'en 1481, après avoir fait abandon de tous ses biens au Roi.

Le fils de Louis XI, devenu Roi en 1483, sous le r.i.aricsvi nom de Charles VIII, se livra à tous les plaisirs dont il avait été si longtemps sevré, avec cette passion qu'engendre toujours la contrainte. Néanmoins il obtempéra sans résistance aux réclamations de sa noblesse, qui revendiquait les droits de chasse dont Louis XI s'élait efforcé de la dépouiller.

Ce fut par le commandement de Charles VIII que son liseur Tardif composa le livre de VArt de fauconnerie et des chiens de chasse (2).

Sous ce Roi, le total des sommes payées par Jehan Briçonnet, receveur général, pour convertir et emploïer au paiement des gaiges des veneurs et faulconniers dudit seigneur, ainsi que des gardes des toiles et des compaignons ordonnez à la garde des forests el grutjrie de Saint- Germain- en-Laije, pour la conservation des bestes noires et rousses, s'élevait à 21,680 livres tournois (3).

Le grand veneur, messire Yvon du Fou, avait sous ses ordres directs 9 escuiers ou gentilshommes aides

(1) Imprimé sans date par Pierre Caron. — M. le baroji Pichon, (jiu possède le seul exemplaire connu de ce curieux ouvi'age, en a donné une fort jolie édition qui contient en outre l'épitaphe du bon Eelay, celle deDasqitr, rhirn (foisc/ du Roi Louis XI, et autres opuscules rarissimes.

(2) Imprimé par Anthoinc Vérard en 1492.

(3) Comptes de la Vé/icrie ri Fourunnrrir de C/ituirs Vlll ( l 'uSo-SO), cités i)i c.rloiSd dans Vllislaifc dr Min'f/iierilr d'Aidrichc , par je

(le vénerie, 9 veneurs, 2 aides, 6 varlels de limiers, 1 garde des chiens à regnard.

Le capitaine des toiles, secondé par le commissaire et garde desdites toiles et par un esciiier, disposait d'un matériel considérable et d'un personnel nombreux, veneurs, valets de limiers, compaignons chargés du service des toiles, charretiers, etc.

La fauconnerie, que Charles YIII aimait tout particulièrement, possédait plusieurs vols divers, commandés par le grand fauconnier et 4 chefs de vol, ayant sous leur direction 10 fauconniers et 2 espreveteurs .

6 compaignons étaient chargés de la garde des bois et forêts de Saint-Germain-en-Laye.

Les ambassadeurs que la république de Venise envoya, en 1492, à Charles VIII, rapportent que le Roi était vanté de tout le monde à Paris, comme très-gaillard à jouer de la paume, à chasser et à jouter, exercices auxquels, ù tort ou à raison, il consacrait beaucoup de temps (1).

Moyenne Nous vcuons d'csqulsscr les chasses de nos Rois, de leurs grands feudataires et des hauts et puissants seigneurs qui les entouraient. La moyenne et la petite noblesse suivaient de leur mieux l'exemple de leurs suzerains. Les riches barons entretenaient des meutes plus ou moins nombreuses pour le fauve et pour le noir, des oiseaux de haute et basse volerie ; ils avaient des haies de chasse et pouvaient tendre aux grosses

foiiiU' E. ilcQuiusoiias {Midrfiau.r, I" imrlii'V \i,a llvii; louriiois \alail alors le 1/10"' «lu marc d'argiMit.) (1) La Diplomaliv irniticnnc, i^ar M. Armand Basclu'I.

et petite noblesse.

bêles et aux grands oiseaux. Les moindres vavassors (arrière-vassaux) avaient dans leur ctienil quelques couples de brachets et de lévriers pour chasser lièvre et renard, et sur leur perche l'épervier et l'autour, oiseaux bons ménagers. Ils tendaient aux perdrix, prenaient des connins au furet et des volatiles de toutes sortes aux engins divers, ti la fouée, à la pipée (Ij.

Le roman du Renarl (xiu" siècle) nous peint messire Constant des Granges, un vavassor bien aaisié, se disposant le matin à partir pour la chasse.

Un cor a pris, ses chiens apelo

Si conmande a mètre sa sele

Et sa mesnie (maison) crie et huie.

Au sortir du logis, un garçon corant, qui tenait deux lévriers en laisse, aperçoit un loup pris dans les glaces de l'étang. Ha, ha, s'écrie-t-il, le leu ! ahie! altie! Les veneurs s'élancent dehors avec leurs chiens, suivis de Dant Constant monté sur un cheval à grands cslc's (élans). « Laisse les chiens aller, » crie le maître :

Li braconnier les chiens descopient Et 11 brachet an len s'acoplent.

Isengrin (2) s'échappe cependant de leurs dents, fort mal en point, et réussit à les mettre en défaut, non sans laisser sa queue à la bataille (3).

Plus loin c'est un chevalier, seigneur d'un chastel bel et noble, qui pourchasse vainement maître Renard

(1) Voir, snr toutes ces chasses, la suite do cet ouvrage.

(2) Nom du loup dans les labliaux.

(3) Roman du Renarl, t. T'.

pendant deux jours consécutifs; il est accompagné de ses écuyers et de ses sergents et précédé de son venerres qui monte un grand chacéor liart (cheval de chasse gris pommelé). Le troisième jour, prévenu de l'arrivée prochaine de son suzerain et de plusieurs de ses parents, le chevalier, en sortant de table, se hâte d'aller chasser dans sa forêt pour venaison wp^areUler .

Tantost commande à ameiner Son cheval sans plus demorer Et que li chien soient tuit prest; Li venorres sanz plus d'arest A fait acopler les lévriers , Si est montez li chevaliers....

D'abord ils lèvent un cerîbranchu de quatre hr anches, qui, fuyant devant les chiens, est percé d'une flèche par un archer embusqué ; un sanglier est ensuite lancé et tué d'un coup d'épieu par le chevalier, après avoir dépecé quatre des quatorze lévriers qui ont été mis à sa poursuite (1).

Dans un autre roman du xnf siècle, nous trouvons le naïf et curieux tableau d'un retour de chasse. La dame châtelaine attend son seigneur dans la grande salle du manoir; elle s'est vêtue, pour le recevoir, d'une pelisse d'escureus toute fresche. Il est tard, le feu est beau et clair dans la grande cheminée. Le sire rentre de la chasse, entouré de ses chiens. La dame va à lui, lui ôle sa chape (2) et lui veut défaire ses éperons, mais le seigneur ne le veut pas soufl'rir. Elle

(1) Romctn du Rcnarl, t. UI. — « Gomment Renarl se muça es piaus. »

(2) Chape à pluie, manteau que le veneur portait ordinairement troussé à sa selle.

apporte un manUiau (rrcarlale fourré cl le lui met sur les épaules, puis elle appareille une chaire où le sire s'assied, et la dame s'assied près de lui sur une selle, en lui disant : Sire, certainement vous êtes tout pâle de froid, chauffez- vous et aisiez très-bien (1)

Le comte Pero Niiîo, navigateur espagnol, qui visita la France sous le règne de Charles VI, rapporte qu'il fut reçu avec la plus grande courtoisie par l'amiral Arnaud de Trie dans son château de Girefontaine près de Rouen, lequel était simple et fort, mais si bien ordonné et garni comme s'il eût été dans la ville de Paris. « L'amiral y entretenait 40 ou 50 chiens pour courre le fauve avec gens pour en avoir soin ; item jusques à 20 chevaux pour son corps, parmi lesquels il y avait

des destriers, coursiers, roussins et haquenées A

l'entour ne faillaient grands bois pleins de cerfs, daims et sangliers. Outre plus, avait des faucons neblis, que les Français appellent gentils, pour voler le long de la rivière, très-bons héronniers (2). »

A tous les degrés de l'échelle hiérarchique, les namcs nowcs dames nobles prenaient leur part des déduits tant aimés de leurs époux. Le petit poëme du Jugement des chiens et des oijseaulx, intercalé dans le livre du Roy Modus, a pour sujet une discussion qui s'engage entre deux dames dont l'une préfère la vénerie et l'autre la fauconnerie.

(1) Le Roman des sepl. sages. — Cité par M. VioUet Leduc, Diclionnaire du Mobilier. — Une version un peu plus moderne de cette histoire se trouve dans le Ménagier de Paiis, t I.

(2) Cronica del conde Pero Niiîo, traduction de M. Mérimée, citée par M. Viollet-Leduc, Diclionnaire dii Mobilier.

Si advint, c'est clioso certaine

Huit jours après la Magdaleine

Qu'ung chevalier ala cliacior

Et sa femme, qu'il avoit chier (clière)

En déduit de chiens fu alée....

Les vénéurs vont apporter

Nouvelles qu'ils trouveront

Grant cerf et si le chaceront.

Et si firent ils vrayement.

Ils chacèrcnt bien longuement

Icelluy cerf a grand ennuy.

Le seigneur et la dame o (avec) luy

Si très fort les chiens cevaucèrent (1)

Que le cerf abayant (aux abois) trouvèrent

Emprès l'oslel d'ung chevalier

Qui estoit aie en gibier

Et sa femme o lui fu alée

Qui ot prins d'une grant volée

De pertriseaulx (perdreaux) à son oysel

Et revenoit à son ostel

La chasse au vol, exercice moins rude que la chasse à courre, avait naturellement droit aux préférences des dames. Le Roij Modus, dans le Jugement des chiens et des oyseaulx, fait dire à V Avocate de ces derniers que la vénerie n'est pas déduit à dames, et le bon chapelain Gace de la Baigne émet la même opinion.

Or, il est voir (vrai) que une grant dame

Qui veult garder sa bonne famé (réputation)

Ne ferroit (frapperait) pas des espérons

Par hayes, par bois et par buissons,

Ne s'en yroit pas volontiers

Tuer cerfz, ne loups, ne sangliers.

Par contre, Reine, duchesse, damoiselle, chevaleresse, peuvent décemment suivre toutes les péripéties d'une chasse à l'oiseau.

Malgré ces sages conseils, on vit souvent princesses

(1) Chovauchèrent si fort après les chiens.

et simples gentilfemmes enfourcher des coursiers fougueux (1), et galoper à travers bois le javelot au poing et le cor aux lèvres,

Les nobles dames et les bourgeoises se servaient aussi, pourchasser, de l'arc et de l'arbalète (2).

Parmi les illustres dames qui aimèrent chiens et oiseaux, l'histoire nous cite Marie de Bretagne, Reine de Sicile et duchesse d'Anjou (3), Valentine de Milan, duchesse d'Orléans, Isabelle de Bavière (4), Agnès Sorel, qui prenait plaisir à chasser avec des lévriers et assistait à des hallalis de porcs sangliers dans la forêt de Loches (5), Jeanne de Laval, femme du bon Roi René, Marie de Bourgogne, morte à la fleur de l'âge d'une chute faite à la chasse, la duchesse de Bar (6), la Reine Anne de Bretagne (7), et surtout Anne de

(1) Catherine de Médicis passe pour avoir la première monté à cheval la jambe sur l'arçon. Avant elle, les dames montaient sur des selles à dossier, les pieds sur une planchette, à la façon de nos fermières, ou à califourchon, avec des devanlières ou jupes fendues. Les chasseresses ne pouvaient monter que de cette dernière façon. On trouve dans les comptes d'Isabelle de Bavière : « Trois aulnes de toillo à faire iii devantières pour la Royne. »

(2) Dans une charte de l'an 1240, Henri , sire de Sully, déclare autoriser sa femme, Aanor de Saint-Valery, à tirer de l'arc (arcuare) dans ses forêts. (Ducange, V° arcuare.) — Chasses des dames avec l'arbalète et le boujon. Voir le Ménagier de Paris, II.

(3) Elle avait pour veneur en 1388, Guillaume du Pont, nommé avec éloge dans le Trésor de Vanerie.

(4) On trouve dans les comptes de cette Reine des articles relatifs à des faucons et à des chiens, envoyés par la duchesse de Gueldre, à des dons d'argent pour le vm et peine de varlets qui ont pris des cerfs devant la Reine, etc.

(5) Lettres d'Agnès Sorel, publiées dans la Revue de Paris, octobre

(6) Les ducs de Pjourrjorjne, par le comte de Laborde, t. III. 0) Comptes de l'Hosld de la Rotjne.

Madame de Beaujeu.

France, dame de Beaujeu et duchesse de Bourbon, fille du Roi Louis XI.

Jacques de Brézé, grand sénéchal de Normandie, qui chassait avec cette princesse, nous a transmis le souvenir de ses exploits dans un petit poëme que nous avons cité plus haut (1).

Il nous montre madame de Beaujeu écoutant attentivement le rapport, donnant les ordres pour la distribution des relais et examinant soigneusement les cognoissances du cerf avant le lancer. Puis :

Elle se mest en la meslée

Tant que chevaux galopper purent

De parler aux chiens ne cessoit :

M Baulde, ma mye, là ira! »

De si près elle le pressoit

Que je crois qu'elle le mengera.

Dans un défaut qui survient, elle dclfait ses ruzes à lœil, et commence à fort huer ; quand le cerf est tombé devant les chiens :

Madame est à pied descendue Et puis le vient prendre à la teste A tous les chiens parle et fort hue Et à chascun à part fait faste.

Elle reçoit enfin les honneurs du pied et préside à la curée. Le veneur, ravi, termine en s'écriant :

C'est la belle rose fleurye

Le seul reffuge et la maistresse

Du beau mestier devennerye!

Les dames châtelaines des temps féodaux avaient,

La chasse au point de vue

dconomiqun (lu rcste, pour justifier leurs goûts cynégétiques, des

el culinaire

(1) le livre de la cliasse ilu graitd sénescliol de Normandye.

prétextes assez plausibles. Nos aïeux ne chassaient pas en vue du déduit seulement, le résultat matériel était loin de manquer d'importance à leurs yeux, et nos dédaigneux voisins d'outre-Manche n'eussent pas manqué de flétrir leurs chasses du nom de chasses pour la marmite (pot-himting). Le gibier jouait, en effet, un rôle considérable dans l'approvisionneaient des châteaux à une époque où les ressources alimentaires étaient assez restreintes et les communications fort difficiles. Dans tous les banquets décrits par les chroniqueurs et les romanciers du temps, on voit invariablement figurer en première ligne venaison , menu gibier et sauvagine. Le magnifique duc de Bourgogne, PhiUppe le Bon, ne dédaigne pas d'ordonner spécialement aux gens de sa vénerie de veiller à ce quil soit bien et diligeminent servi de plusieurs manihes devenoisons (1). Dans le joli roman de Jehan de Saintré « Damp abbé pour festoyer Madame fait ung de ses chars charger de cymiers de cerfs, de hures, de costes de sangliers, de lièvres, de connins, de faisans, de perdriz et tout envoyé présenter à Madame. » Le tiers service d'un grand festin que donna en 1457 le comte de Foix, fut de rosty « où il n'y avait sinon phaisans, perdrix, lapins, paons, butors, hérons, oustardes, oysons, beccasses, cygnes, halebrans, et toutes les sortes d'oiseaux de rivière que l'on sçauroit penser. Audict service y avoit pareillement des chevreaux sauvages, cerfs, et plusieurs autres venaisons (2). »

(1) Ordonnance de 14'27.

(2) Favyn, cité par Legrand fl'Aussy, Vie privée des François, t. III.

Venaison La grossG venaisoD tenait le premier rang dans ces pantagruéliques repas; les ouvrages culinaires de l'époque nous ont conservé, une foule de receltes pour l'accommoder : venoison aux souppes, venaison à la queue de sanglier, à Xàfroumcntéc, boulij lardé de cerf, venaison de cerf, bichot ou chevrel, pourboulie et lardée au long, accommodée à la cameline, avec vin et macis (cannelle) broyé. Sanglier frais cuit en eauc avec du vin et mangé au poivre chaud , bourbelier de sanglier (1), potage à la hure de sanglier (2). Deyntiers de cerî pourboulis, puis cuits à la sauce chaude ; langue de cerf entrelardée.

Il faut voir dans les vieux traités de vénerie quelle importance nos pères attachaient à l'art de défaire un cerf ou un sanglier, avec quel soin minutieux les morceaux de choix étaient mis à part et distribués entre les veneurs suivant leur rang (3). Comment le Roi ou

— A son entrée dans la ville de Tours en 1480, le légat du Pape reçut en présent 24 biches, 4 faisans, 4 hérons, 4 butors, 3 douzaines de perdrix, 3 douzaines de bécasses, 3 douzaines de connins.

(1) Le hourhelier était dans le sanglier le même morceau qu'on appelait nombles dans le cerf. C'était une pièce de chair levée entre les cuisses. Les nombles appartenaient de droit au Roi quand son équipage prenait un cerf. — Voir sur ces divers mets de venaison le Ménagier de Paris. — Atant vindrent riche deinliez — lardez de cerf et de sangler. {Roman du Renart, t. IIL)

(2) Legrand d'Aussy, Fabliaux, t. I.

(3) Mais je te vuel faire asavoir Quels drois tu dois don cerf avoir Li cuirs est tiens et li nombles Et les espaules, li vallet

En ont li col, cest lor droiture

[Lou dit de la chace dou serf).

C'est au maître veneur que le poète s'adresse. Ces anciens usages existaient encore en partie dans la vénerie royale au xvii° siècle.

le seigneur prenait plaisir à en faire de ses nobles mains des carbonnades sur une chaufferelte pleine de charbon vif et à les manger séance tenante. Les pâtés de venaison (1), la venaison salée n'étaient pas moins recherchés que la venaison fraîche. On peut voir dans les comptes du duo Louis d'Anjou le détail des sommes payées en 1377 à Guillaume du Pont, Segrayer de la forêt de Bourçay , pour avoir amené à Tours, fait saler et expédier en Languedoc ladite venaison bien enfardelée de toile cirée pour double de la pluie, en deux paniers surmontés de panonceaux aux armes du duc (2). Hardouin de Fontaines-Guérin , dans son Trésor de Vanerie, nous donne la recette pour préparer les salaisons, accompagnée de ces vers apologétiques :

Si sarés (saurez) cornent il la faut Saler en esté par le chaut Si que bien salée sera Et que très bien se gardera Comme il est de nécessité Aux nobles, car en vérité Froumcntées à maints pleisants En sont fays, dont cy suis tesens.

Tous les ans, la vénerie de Charles VI allait dans les forêts du domaine prendre des venoisons pour la garnison du Roy. Pendant la cervaison, on prenait et on salait des cerfs, et des sangliers pendant la porchaison. Les comptes de la vénerie mentionnent les achats continuels de sel, employés à cet usage (3).

(1) « Pastez de venoison fresche » {Ménagier de Paris).

(2) Voir les notes du Trésor de Vanerie. — Le Ménagier de Paris cite le seymier de cerf salé.

(3) Comptes de Philippe do Courguilleroy, 1388. — Pièces justificatives.

De même, par une quittance de l'an 1405, le grand maître d'hôtel de la Reine reconnaît avoir reçu trois setiers de sel pour saller plusieurs venaisons prinses es forestsd'Evreux, de Couches et deBreteuil (1).

La chair du chevreuil jouissait dès lors d'une eslime que les gourmets des temps modernes lui ont conservée à juste titre. « Et dict Avicenne que chair de chevreul de bois est la chair de toutes les bestes qui soyent la plus saine à cors d'homme et la plus nutritive, et tant est plus chacé et mieux vaut sa chair (2). » Le Ménagierde Paris donne diverses recettes pour accommoder le chevreuil. On reprochait seulement à cette venaison de ne pouvoir se saler.

Selon Gaston Phœbus, la venaison du daim est trop bonne et la garde l'on et se sale comme celle du cerfi^d).

Si grand était le cas que l'on faisait de ces nobles viandes que chez les gens de moyen état, faute de venaison réelle, on servait de la venaison contrefaite. Le bourgeois de Paris, auteur du Ménagier, donne des recettes pour faire d'un ver (verrat) bon sanglier et pour faire une pièce de beuf sembler venoison de cerf ou d'ours. Ce dernier mot prouve que le bifteck dours, devenu si fameux de nos jours, jouissait dès lors d'une certaine considération. Cependant Gaston Phœbus qui, plus que tout autre avait eu occasion d'en faire l'expérience, dit que l'ours a molle char, et mal savoureuse et mal saine pour mengier (4).

(t) Monleil, Histoire ries Français des divers Etais. {1) Le Roy Modus, ï. xxx.

(3) Phœbus, cliap. iv <H \-.

(4) [bid., chap. viii.

Comme nous l'avons vu précédemment, les lièvres et les connils avaient aussi leur place dans les festins. Les lièvres de Vezelay étaient particulièrement goûtés au xni' siècle. La chair du lapin était considérée comme meilleure et plus saine que celle du lièvre qui passait pour melencouique et seiche (1). On mangeait le lièvre rôti, aux choux, en boussac, en civé et pourbouli. Le boussac de connim de garennes, le rosé de lapereaux, le connin rôti figurent honorablement dans les menus du temps (â).

Après le gibier quadrupède , venaient le gibier plume des bois et des plaines, et la sauvagine ou gibier d'eau.

Dans les banquets d'apparat, on dorait le bec et les pattes des perdrix rouges , on argentait les extrémités des perdrix grises, et le superbe faisan, rival du paon, recevait les vœux chevaleresques des convives (3).

Non-seulement l'art culinaire associait à ces nobles oiseaux, cailles, bécasses, pluviers, gentes et mallards (oies et canards sauvages) pour en préparer une foule de mets exquis et variés (4), mais tout ce qui se prenait à la chasse était, par ce seul fait, considéré comme viande noble et délicate. Nos aïeux mangeaient avec délices grues, hérons, butors, cygnes,

Lièvres et lapius.

Gibier plume

et sauvagiue.

(1) Phœbus, chap. vu.

(2) Ménagier de Paris.

(3j En 1453, Philippe le Bon Ut vœu sur le faisan d'aller reconquérir Constantinople.

(4) Enti^e autres, des pâtés de perdreaux , cailles et alouettes dont Gace de la Baigne donne la recette dans le plus grand détail.

cormorans, cigognes (1). Le fameux maître queux Taillevent et le Ménagier de Paris leur enseignaient cent manières d'accommoder ces viandes chevaleresques.

Aux noces de Charles le Téméraire (1468) on servit deux cents cygnes en un jour.

Le plus estimé de tous ces oiseaux était le héron, c'était la viande des preux et des loyaux amants ; de nobles pucelles, précédées de maisires de vielle et de quistreneus (joueurs de guiterne) l'apportaient entre deux plats d'argent sur la table des Rois qui faisaient des vœux sur lui comme sur le paon et le faisan. Ce fut sur un héron qu'Edouard III jura de conquérir son ro\jaume de France (2). Dans les parcs royaux et seigneuriaux s'élevaient des héronnières où les nobles oiseaux pouvaient nicher en sûreté, et où leurs petits étaient engraissés pour être servis sur la table du maître. On élevait des grues de la même manière (3).

Pour en finir avec cette question culinaire qui ne

(1) El cil achète et malars et perdris

Grues et jantes, et aigniaus de berbis

{Garin le Lohcrain, t. II).

Grues et jantes et mallars et plouviers {Ogier le Danois).

Si a plumée

La grue et bien appareillôe

Et dit jà n'en fera aillie (sauce à l'ajl)

Ains en voudra niengier au poivre

{Fabliau de la grue).

Butors et moreillons ramaiges

{Bataille de Karesme et Charnuige).

{T) Voir le poëme du Vœu du héron.

(3) Pendant les fêtes du sacre de Philippe de Valois (13':!8) , il fut consommé 345 butors et héronneaux.

se rattache qu'indirectement à notre sujet, nous ajouterons que cette passion pour des viandes considérées de nos jours comme aussi nauséabondes qu'indigestes, se prolongea jusqu'à la fin du xvi^ siècle. « L'on dit communément que le héron est viande royale, écrit Belon, par quoi la noblesse françoise fait grand cas de le manger (1). »

La Bruyère, Champier, De re cibariâ (1560), et Aldrovande en son traité d'histoire naturelle, lui accordent les mêmes éloges, ainsi que la Maison rustique de Charles Eslienne (Paris, 1566). François I construisit à Fontainebleau deux magnifiques héronnières. Butors (2), hérons et héronneaux, grues, plongeons, pochecuillères (spatules), tijransons (chevaliers aux pieds rouges), corbigeaux (courlis), cygnes, cigoignes eicigoigneaux figurent parmi les mets succulents offerts par les Gastrolâtres k leur dieu Ventripotent dans le IV^ livre de Pantagruel. Lorsque la reine Catherine de Médicis fut reçue au logis épiscopal de l'archevesché de Paris, on lui servit 21 cygnes, 9 grues, 33 trubles à large bec (spatules), 33 bigoreaux (espèce de butor), 33 aigrettes, 33 héronneaux , 3 outardeaux, et le haut prix de ces oiseaux, consigné sur les comptes de dépense, constate

(1) De la nature des oiseaux.

(2) Belon dit que le butor, quoique d'un goût rebutant la première fois qu'on en mange, est e7ilrc les délices françaises.

Les règlements de la maison du 5= comte de Northumberland (1512) établissent qu'à cette époque on mangeait en Angleterre chez les grands seigneurs la grue, le héron, le butor, le pélican, et que ces oiseaux se payaient autant et même plus que le faisan (le faisan valail alors 12 pence, le héron le même prix ainsi que le butor-, la grue 16 pence).

l'estime qu'on en liiisait (l). Charles IX passant par Amiens, reçut en présent du corps de ville 12 hérons, 12 aigrettes, 6 butors, 6 cygnes et 6 cigognes. On mangeait jusqu'aux oiseaux de fauconnerie tués par accident, et l'on ne dédaignait pas, dans certaines provinces, la chair d'un oiseau de proie nommé bondrée ou goiran (2).

La venaison conservait à la môme époque son ancienne réputation (3); jusqu'au xvni' siècle, on continua de partager hiérarchiquement les morceaux choisis du cerf ou du sanglier entre les veneurs assistant à la curée (4). Le refait (5) du cerf, lorsqu'il était encore tendre et recouvert de peau, se mangeait coupé par tranches et frit ; c'était , dit Champier, un mets de Roi (6). C'était probablement parce motif que l'usage s'était conservé dans la vénerie royale de porter la tête du cerf chez la Reine, lorsqu'il n'avait pas encore touché au bois (7).

(1) Archives curieuses de l'hisloire de France.

(2) Legrand d'Aussy, t. II.

(3) Selincourt dan* son Epislrc aux illustres veneurs dit « qu'on no sçauroit assez estimer ce glorieux exercice de la chasse par l'utilité qu'il apporte de fournir les villes de gibier » et celle de donner aux grands seigneurs le moyen de faire bonne chère aux gentilshommes.

(4) Gaffet de la Briffardière, officier de la vénerie sous Louis XIV et Louis XV, énumère ainsi les morceaux réservés du cerf: « Les menus droits sont pour la bouche du Roi et de la Reine. Le cimier revenait au grand veneur; \q?. grands filets avec une cuisse au lieutenant de la vénerie ; le c/ros des nombles au sous-lieutenant ; l'épaule droite au gentilhomme de la vénerie qui a laissé courre ; la deuxième cuisse aux autres gentilshommes; l'épaule gauche aux valets de limier; les côtés du cimier au maître-valet de chiens; le foie et les Uanchards aux autres valets. »

(5) Jeune bois.

(6) De rc cibarid.

(7) G. de la Briirardicix',

Jusqu'à la fin du xiv*' siècle, la bourgeoisie posséda (liasses en fait de chasse une liberté presque égale à celle dont i^ourgeoL. jouissait la noblesse. Lors môme que l'aristocratie féodale eut réussi, après des efforts longs et persévérants, à conquérir en principe le droit exclusif de chasse, il ne faudrait pas croire que la bourgeoisie en ait été complètement déshéritée. Partout les bourgeois vivant noblement ou possesseurs de fiefs , continuèrent de chasser comme les gentilshommes. En dehors même de cette classe privilégiée, les habitants de nombreuses localités conservèrent certains droits de chasse, émanant de coutumes immémoriales, de chartes communales ou de concessions particulières.

Pour bien constater leur privilège, les bourgeois de certaines villes se réunissaient annuellement pour de grandes chasses solennelles dont la tradition s'est conservée jusqu'à la Révolution. Telles étaient la grande chasse de la Saint-Hubert, à Auxerre, et la chasse aux Cygnes d'Amiens, dont nous reparlerons avec plus de détails.

A Saint-Omer, lorsque Guillaume Ciiton, nouvellement élu comte de Flandre, vint faire son entrée dans la ville (1127), les jeunes garçons de la commune marchèrent au-devant de lui armés d'arcs et de flèches. « Il est de notre droit, lui dirent-ils, d'obtenir de vous le bénéfice que les enfants de nos ancêtres ont toujours obtenu de vos prédécesseurs, de pouvoir aux fêtes des saints et pendant l'été, errer en liberté dans les bois, y prendre des oiseaux et de chasser à l'arc les écureuils et les renards. » Ce privilège

leur fut immédiatement confirmé par le comte (1). Dans le roman d'Ogier de Danemark, le comte Bertrand de Bavière, voyageant pour porter un message de Charlemagne, va prendre gîte chez son oste Gar-

nier (2).

Uns borgois rice, asasé (3) de deniers •

Un fil avoit, moult vaillant chevalier (4)

Non ot Obisses, si venoit de cachier

Un cerf ot pris, dontBertran futmult liés (joyeux) (5).

Des serfs enrichis osaient même se permettre le noble déduit de la chasse. 4u xi^ siècle, un serf de l'abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire, nommé Stable, ayant fait fortune, alla se fixer à Auxon dans le comté de Troyes ; il y menait grand train, entouré de chevaux, d'éperviers, de chiens et de pages (6).

Les chasses les plus usitées parmi la bourgeoisie, étaient la chasse aux lièvres avec lévriers, la chasse au vol avec l'épervier et l'autour, la chasse des oiseaux avec l'arbalète et divers engins. Gace de la Buigne décrit agréablement, dans son poëme, une de ces chasses aux lièvres à laquelle prennent part des gens de tout état :

(1) Vie de Charles le Bon, comte de Flandre.

(2) Hôte, bourgeois astreint à l'obligation de loger son seigneur.

(3) Asasé, saiialus.

(4) Dans ces temps reculés, on donnait souvent l'ordre de chevalerie à des bourgeois.

(5) Selon la chronique rimée de Metz, Hervis, qui devint duc de Lorraine, était fds d'un bourgeois et d'une daraoiselle noble. Ses chevaleresques instincts se révélèrent lorsque, envoyé à la foire par son père, il acheta pour toute marchandise un épervier et un limier.

(6) llisloire des ducs et comtes de Champa(jnc, t. 1.

Souvcntcs fois moyennes gant Qui sont et amys et voysins, Si ne sont ils pas tous cousins, Comme sont curez et chanoines Escuyers, prieurs, bourgeois et moynes S'assemblent souvent pour aller Quérir le lièvre et le trouver.

Le chapelain du Roi Jean raconte également les tranquilles péripéties d'une partie de chasse au vol qui se prolongea pendant huit jours. Les chasseurs étaient aussi en partie gens d'état moyen, chevaliers, chanoines, écuyers et bourgeois, ayant entre eux une vingtaine d'oiseaux. Tous les jours ils volaient jusqu'à midi, rentraient à leur hôtellerie pour dîner et se remettaient en chasse jusqu'au souper.

Les paysans eux-mêmes, quoique la chasse leur fût chasses généralement interdite, ramassaient çà et là quelques miettes de ce splendide festin. Une coutume d'Auvergne permettait au villageois de prendre dans sa vigne lièvres et lapins , mais sans employer ni furets ni filets (1). Le Roman du Renart nous montre un vilain, chargé de garder la vendange, tendant une ceoignole à maître renard (2).

Le Roy Modus ne dédaigne pas de donner quelques leçons auxpovres qui ne sont mie puissans d'avoir chiens ni filez (3). Il leur enseigne à prendre à Vamorsse le

(1) Charte de Bernard de la Tour, ap. Ducange, Y" Filacium.

(2) Ceoignole, signoUe, cric, machine pour tendre l'arbalète, piège ayant quelque analogie avec ces engins.

(3) « Dont vint àluy ung povre homme et luy dist : Sire, je demeure emprès une forest et si me fait trop grand dommage un sanglier qui vient en mon jardin et mengue mes fustayes (faînes) veullez me conseiller comment je le porrai prendre. » — Le Roij Modus, f. Ixjx.

— U2 — sanglier qui mange leurs fruits et le chevreuil qui broute leurs plantations, aux aguilles le loup, ennemi des troupeaux, au réseul le lièvre nuisible aux jeunes blés. 11 leur montre encore à enfumer les connins et goupih dans leurs terriers, à attirer les écureuils dans un penelet à l'aide d'un écureuil privé et pousse la condescendance jusqu'à indiquer le secret pour prendre les laissons (blaireaux) au povre homme à qui ils ne meffont en rien , mais qui convoite leurs peaux parce qu'il n'eut oncquessolers qui tant lui durassent comme ceux de cuir de taisson. Gaston Phœbus dit de même en parlant de la chasse des sangliers et autres bêtes aux fausses que c'est chasse de villains, de communs et de paysans (1). L'ordonnance de 1396, quoique conçue dans une intention prohibitive, permet aux paysans de pourchasser les porcs avec leurs chiens et même de les prendre, sauf à les rapporter au juge ou au seigneur.

Dans les pays de montagnes, la noblesse abandonnait volontiers aux paysans la chasse des chamois et bouquetins qui était pénible et de peu de mestrise. Les montagnards du Dauphiné conservèrent cette chasse moyennant redevance, malgré les ordonnances restrictives de leurs Dauphins ; Phœbus nous apprend que dans ses Pyrénées oii abondent houes sauvaiges et ysarus (ysards) chescim paysan y est bon veneur de cela et que les gens y sont phis vêtus de leurs peaux que d'êcarlatc et en sont aussi leurs chausses et leurs solers (souliers).

(1) Sur CCS chasses, voir le lioi/ Moilus et Gaston Phœbus, ch. lxi.

La chasse des petits oiseaux avec divers engins était presque universellement permise aux pauvres gens des campagnes. « Les oyseaulx, dit le RoijModu^, sont ottriez (octroyés) pour les povres qui ne puent (peuvent) avoir chiens et faulconspour chacier et voler.... Les povres, ajoule-t-il, qui de ce vivent, y prennent aussi grant plaisance et pour ce qu'ils y prennent leur vie, en eulx délictanl, sont-ils appelés les desduits aux povres (1). »

Du temps de Gace de la Buigne, on permettait souvent aux paysans de chasser le lièvre : ils se réunissaient, après les vendanges, au nombre de cinquante ou soixante, avec une quarantaine de chiens.

Les ungs grands, les aultres petiz.

L'ung est mastin, l'autre est mestiz.

et prenaient jusqu'à vingt et trente lièvres dans les vignes. Ils en prenaient aussi à la cropie avec leurs chiens, lorsqu'ils venaient dans les jardins (2).

En beaucoup de lieux les coutumes accordaient au paysan le droit de chasser à coups de pierres et de bâtons le menu gibier qui ravageait ses récoltes et de tirer profit de ceux qui restaient sur la place (3).

Cependant le pauvre villageois faisait sagement de bien regarder à qui il avait affaire, et de ne pas oublier l'adage féodal : « Entre toi, vilain, et ton seigneur, il n'y a de juge que Dieu. »

Pas plus que sous les deux premières races , le Le ciergé.

(1) Le Roy Modiis.

(2) Gace de la Buigne.

(3) Monteil, t. IH.

clergé ne sut pas se défendre, sous la troisième, d'un entraînement aussi universel. Les plus hauts dignitaires de l'Église comme les plus saints prélats lui en donnaient d'ailleurs l'exemple. Les papes avaient au xuf siècle des équipages de chasse (1); Thomas Becket, archevêque de Canterbury, que l'Église a placé au rang des saints, n'avait pu oublier sous la mitre et le pallium les amusements de sa jeunesse mondaine, et « cet amour des chiens, des chevaux, des faucons, ces goûts de jeunesse dont il ne guérit jamais bien (2). » Lorsqu'il débarqua en France, fugitif et proscrit, il aperçut des jeunes gens dont un portait un oiseau de chasse ; il ne put s'empêcher de s'approcher pour le regarder de plus près, et faillit ainsi se trahir. En 1144, on vit le vénérable abbé Suger camper sous la tente pendant huit jours consécutifs, dans la forêt des Yvelines, pour y chasser les cerfs en compagnie des principaux feudataires de son abbaye de Saint- Denys , le comte d'Évreux , Amaury de Montfort, Simon de Neaufle, Éverard de Villepreux. A son retour, il distribua la venaison aux chevaliers qui l'accompagnaient, et la peau des cerfs fut employée à relier les livres du monastère (3).

Il faut remarquer qu'en celte occasion , Suger croyait remplir un devoir en maintenant les droits utiles de son abbaye, menacés par les empiétements

(1) Voir une charte de Grégoire IX, citée par Ducange, Glossaire, Y" Falconarius. {T} Miclielet, Ilistoirc de France, t. II. (3) Legrand d'Aussy, t. I; — Saint(>-Palaye, — Yauhlanc, t. IV.

des seigneurs voisins. Ce fut également pour la conservation de ses droits que Hugues de Mâcon, abbé de Pontigny et grand ami de saint Bernard, faisait chasser dans les forêts du comte d'Auxerre et rapporter son gibier en ville avec grandes fanfares de cors (1).

Nombre d'évêchés et de communautés religieuses possédaient, en effet, des droits de chasse que les prélats et les chefs d'ordre devaient conserver intacts et qu'ils exerçaient par eux-mêmes ou par procureurs. Une charte du Roi Philippe-Auguste (1207) confirme à l'église de Saint-Germain-des-Prés l'abandon que lui a fait Charles de Samois de ses droits de chasse à courre, à tir et à la haie (2). En 1241, Vermont, évêque de Noyon, fait un accord avec les moines d'Ourscamp pour le droit de chasse dans les bois de Parvilliers. Les moines de Saint-Martin-de-Pontoise chassaient à cor et à cri avec chiens dans les forêts voisines, en vertu de lettres patentes de Philippe le Hardi. Ceux de l'abbaye du Bec faisaient chasser par procuration le lièvre, le renard et le chat sauvage. L'évêque de Vaison faisait prendre des lapins dans la montagne où était situé son château, et les moines de Redon et de Quimperlé se disputaient à grand renfort d'excommunications et même à main armée la chasse d'une île qui produisait annuellement douze cents lapins, dont on jetait les peaux et dont la chair se vendait un denier (3).

(1) Vaublanc, t. IV.

(2) Fugalionis, venationis el haisp. Voir la Chasse à la haie, par M. Peigné-Delacoiir.

(3) Ducangc, Vis rhariarr], chyrogri/lliis. — Vaublanc, t. IV. — Eu

Des abbesses même obtenaient et exerçaient le droit de chasse. En 1047, le comte d'Anjou octroie à l'abbesse de Sainte- Marie de Xaintes le droit de faire prendre chaque année par son veneur, dans les forêts de son comté, un sangher avec sa laie, un cerf et sa biche, un daim et sa daine, un chevreuil et sa chevrette, pour récréer la faiblesse féminine [ad recreandam femineam imbecillitatem). L'abbesse prenait de plus la dîme des cerfs et autres bêtes fauves dans la forêt d'Oleron, pour en employer les peaux à recouvrir les livres de l'abbaye (1).

En 1298, Nicolas d'Auteuil, évêque d'Évreux, octroya à l'abbesse de Saint-Sauveur, Alix des Mergiers, le divertissement de la chasse du cerf, dont il avait la dîme par donation de Richard et Simon, comtes d'Evreux, fondateurs de l'abbaye. Par un beau jour d'été, l'abbesse se rendit en sa maison d'Arnières, accompagnée de la prieure et de plusieurs religieuses. Guillaume d'Ivry, veneur du Roi, lança un cerf qui fut chassé à cor et à cri. L'animal sur ses fins, vint prendre l'eau près Saint-Germain-lès-Évreux, où les religieuses eurent le plaisir de voir l'hallali. La nappe du cerf, levée par Thomas de Saint-Pierre, fut portée à l'abbaye de Saint-Sauveur, au bruit des tambours, des cors et d'autres instruments, et le reste du jour se passa en réjouissances dans le monastère (2).

IICI, le comte Henri de Champagne donne h Reric, archidiacre de Meaux, l'autorisation de chasser dans la forêt de Mant. {Hisloire des coml.es- de Champagne, par M. d'Arbois de Jubainvillo, t. IT. )

(1) Gloss. de Ducange, V" Fera.

il) Magasin inllorcsqur, 1851.

Quelques suzerains ecclésiastiques prélevaient une portion des animaux tués sur leurs domaines. Les habitants de la vallée de Saint-Savin en Lavédan, lorsqu'ils prenaient un sanglier ou un cerf, devaient en offrir à l'abbaye un quartier où une épaule (1).

Un arrêt de l'an 1319 maintient certains moines en possession de chasser et de prendre les bêtes sauvages, ainsi que de prélever des veneurs les têtes et les pieds et autres usages accoutumés (2).

Les abbés et prélats maintenaient leurs droits de chasse avec rigueur, et l'on a de nombreux exemples de querelles et de procès intervenus entre eux et leurs voisins à ce sujet.

Au xni' siècle, le droit de chasse dans la forêt de Comelle appartenait en commun à l'abbé de Chaalis et au seigneur de Chantilly. L'abbé entreprit d'évincer son parsonnier, malgré les chartes les plus authentiques; il dénia aux gardes forestiers du seigneur le droit de poursuivre les délinquants dans les bois de Comelle, et même d'y passer armés d'arbalètes, d'arcs et de flèches. L'évêque de Senlis dut intervenir pour concilier les parties. Ce fut plus tard le droit de suite que l'abbé contesta au sire de Chantilly, et les veneurs des deux adversaires s'étant rencontrés un jour dans la forêt, une querelle violente s'engagea entre eux. Un traité mit fin, en 1275, à cette contestation. Il fut décidé que chacun des deux seigneurs aurait le droit

(1) Glossaùr de Ducangp, V" Sinqularis.

(-2) Ibid., V" Foresiale.

d'attaquer les grosses bêtes dans ses propres bois et de les suivre dans ceux du voisin spécialement désignés par l'acte (1).

En 1292, Guillaume le Maire, évêque d'Angers, soutint vigoureusement son droit de chasse sur les terres de l'évêché contre les gens du comte. S'étanl rendu au château de la ville pour y conférer avec eux sur quelques affaires de son église, un de ces officiers dit au prélat que, s'il le trouvait chassant dans le bois du Bouchet, il le ferait prisonnier, lui et ses veneurs. « Vous autres gens du comte, fut-il répondu, vous n'avez le droit de faire aucun acte de sergenterie sur les terres du seigneur évêque, en lesquelles le comte n'a ni fief ni arrière-fief (2). »

Les canons de l'Église défendaient la chasse aux ecclésiastiques d'une manière générale (3), mais quelques docteurs soutenaient que cette prohibition ne s'appliquait qu'aux chasses qui se font à cor et à cri avec des chiens ; la majorité des clercs séculiers et réguliers ne s'inquiétait guère de ces distinctions, non plus que des actes des conciles et des règles monastiques (à). Au xf siècle, un évêque de Coutances

(1) Droits el usages concernanl les travaux de construction publics ou prives, de l'an 987 à l'an 1380, par M. A. GhampoUion-Figeac.

(2) Code des Chasses, t. I.

(3) Décrélales, cli. i, De Clerico venalore.

(4) Concile de Nantes, 1264. Concile d'Apt, 1365.

« Nullus de ordine nostro accipiires el falcones ad gibostanduin. liabeat. » Statuts de Jean, abbé de Cluny, cités par Ducange, V" Gibicere.

« Prxcipimus districtiùs el districtè [q^iod nullus abbas nullusquc prior aul monachus ancipitres, falcones aut alias aves ad gibicendum liabeat aut teneat, nec canes ad venandum , his dumtaxat exceplis quiin alicjuibus suis locis iisum et usagium haheant venandi, quo casu

enloura d'un double fossé un bois de chênes et de hêtres, et peupla ce parc de cerfs venus d'Angleterre. Dans un autre bois il lâcha des sangliers, des taureaux, des vaches et des chevaux (1). Le Normand Gaudry, évêque de Laon, qui fut tué en 1106 par ses bourgeois révoltés, ne savait parler que de guerre, de chiens et d'oiseaux de chasse (2). Pendant le séjour du roi Jean sans Terre dans son château d'Arqués (1202), ses forestiers vinrent lui porter plainte contre l'archevêque de Rouen, Gautier le Magnifique, dont les veneurs avaient pris dans la haie d'Arqués deux cerfs et deux laies. L'archevêque, cité devant la cour du Roi, ne daigna pas comparaître et l'affaire en resta là (3).

Le satirique auteur du poëme de sainte Léocade (xni« siècle) reproche vertement au clergé cette passion peu convenable à leur habit. Les clercs, dit-il,

N'entrent n'en mostier n'en chapele

Por oroison ne por proière

Ainz vont en bois et en rivières

Et comportent desor lor moffle? (gants)

Lor coëtes (chouettes) et lor escoffles (milans)

Au contraire, le poëte Eustache Deschamps, qui vivait sous Charles V, loue l'évêque de Reauvais, Miles de Dormans, de la noblesse de ses inclinations :

Nobles gens ot toudis (toujours) en sa compaigne (compagnie) Chiens et oyseaulx, large com Charlemaigne

canes eis permUtùnus ad vetiandum. » (Constitutions de Cluny, 1301. Ducange, ibid.

(1) Vaublanc, t. IV.

(2) A. Thierry, Lettres sur VHisloirc de France.

(3) Histoire du chdlcau d'Arqués, par M. A. Devillc. ïO

Gace de la Buigne, qui fut mestre chappellain de trois Rois, Philippe V[, Jean et Charles V, soutient, dans son Roman des déduits, que les clercs peuvent chasser sans excès pour recréation avoir :

Vous trouverez ainsy escript Tout ce que je vous en ay dict Au titre du Clerc veneur Où grant Teste en font ly docteur Bernard qui fut moult éloquent Et le bon docteur Innocent (1).

A ceux qui pourraient désapprouver la nature du sujet qu'il a choisi, il oppose l'autorité de Denys le Grand, évêque de Senlis, et de Philippe de Vitry, évêque de Meaux, qui tous deux ont écrit sur la fauconnerie.

Au xv' siècle, les prédicateurs tonnent sans succès contre les prélats qui emploient le bien de l'Église à entretenir des courtisanes, des chiens et des oiseaux de chasse. Martial d'Auvergne, en ses Vigiles de Charles VIT, leur fait les mêmes reproches :

Ils ont huict, neuf dignitez en prébende Grandes abbayes, prieurez en commande Mais qu'en font-ils? ils en font bonne chère, Qui les dessert? Ils ne s'en soucient guère Qui faict pour eux? un aultre tient la place Mais où vont-ils? Ils s'en vont à la chasse.

Dans le roman de Jehan de Saintré, écrit dans la seconde moitié du xv' siècle, le héros rencontre

(1) Dans le courant de son poënie, Gace parh; souvent de chasses auxquelles assistent curés, chanoines, prieurs et moines. — L'évèque d'Orléans, Hectou de Chartres et Campin de Hautcville, sont cités parmi les dignitaires ecclésiaslii|ui"s qui suivaient les chasses de Louis, dur d'Orléans. fChiimiinliioii-Fiijciir, Ijiuis cl f'hnrlis, ducs d'Orlcans.)

Damp Abbé accompagnant la Daine des belles cousines, en gibier des espreviers, monté sur sa mule et l'oiseau sur le poing. Le galant moine mène aussi Madame aux regnards, taissons et aultres déduits, par les bois souventes fois chasser.

Graves prédicateurs et satiriques irrévérencieux échouèrent également dans leurs efforts pour vaincre cette passion mondaine, et les siècles suivants verront encore les membres du clergé céder trop souvent à ses entraînements.

Louis Xll.