CHAPITRE m

Époque féodale (du Xe au XVe siècle).

Quand la féodalité se fut organisée sur les ruines de Tempire carlovingien , la chasse devint un des privilèges de la noblesse, et certes ce ne fut pas celui auquel elle tenait le moins. Les barons féodaux, comme les Germains leurs ancêtres, passaient à chasser tout le temps qui n'était pas consacré à la guerre et aux exercices militaires. Souvent même ils faisaient marcher de front chasses et combats. Lorsque Pierre TErmite entraîna toute la noblesse de France à la première croisade , on vit nos chevaliers cheminer à travers l'Europe et l'Asie Mineure, précédés de leurs meutes et le faucon sur le poing. Les chroniqueurs n'oublient pas de mentionner la mort misérable de ces nobles oiseaux dans les déserts de la Phrygie brûlée, où l'on vit cinq cents malheureux croisés périr de soif en une seule journée. En revanche, les chiens sauvèrent l'armée en découvrant une rivière (1).

GbieDs et faucons emmenés aux croisades.

(l) Michaud, Histoire des croisades, t. 1".

Chiens et faucoDg emmenés à la (guerre, w ri xvi»- siècles.

Au moment du dépari de la seconde croisade (114â], le pape Eugène III interdit aux chevaliers chrétiens d'emmener avec eux leurs équipages de chasse. Il est douteux que cette défense ait été ob* servée à la rigueur. En tous cas, nous verrons, pendant les croisades suivantes, Philippe-Auguste, Richard Cœur de lion et les compagnons de saint Louis, chevaucher par la Palestine avec leurs chiens et leurs oiseaux (1).

« On chassait alors en Syrie comme en France, dit « M. le comte de Vaublanc (S), on chassait partout, « dans les cours plénières et dans les fêtes religieuses, « entre deux batailles, entre deux offices ; on chassait « jusque dans le sommeil. Un roi de la chevalerie « antique, dort et rêve après son dîner, il croit voir « un cerf qui mze rams avoit, et tant il s'oublie en « rêvant qu'il appelle et crie : « Les chiens après le « cerf ! » De sorte que tous dans la chambre Fenten- « dirent crier : « Hu, hu, Bliaut I le cerf s'enfuit! »

Ce penchant à mêler la chasse et la guerre, dont elle est, dit-on, l'image, survécut longtemps aux croisades. Pendant les guerres de Bretagne au xiv" siècle, du Guesclin rencontra un jour un chevalier anglais qui volait aux perdrix, et s'empara à la fois du chasseur et de son gibier.

Quand les Anglais envahirent la France en 1359, « le roi Edouard III avoit bien pour luy trente fauconniers à cheval, chargez d'oiseaulx, et bien soixante

(1) Michaud, Hisloire des croisades.

(2) La France ou temps des croisades, t. IV.

couples de forts chiens et autant de lévriers, dont il alioit chascun jour ou en chasse ou en rivière autant qu'il luy plaisoit, et si y avoît plusieurs des seigneurs et des riches hommes qui avoient leurs chiens et leurs oiseaulx aussi bien comme le Roy (1). »

En 1439, des bandes d'aventuriers français ayant honteusement levé le siège d'Avranches , le Roi Charles VII entra dans une violente colère. « A quoi servent tous ces gens d'armes, disait-il, sinon à détruire mon peuple? Je sais comment les choses se passent : il faut à chaque homme d'armes une dizaine de sommiers pour son bagage, des pages, des varlets, des femmes, des chiens, des oiseaux; toute cette canaille n'est bonne qu'à manger le pays (2). »

L'ordonnance de 1445 sur le fait des gens de guerre leur défend de jamais mener avec eux chiens et oiseaux, et cette défense dut être renouvelée plusieurs fois depuis (3).

Dans tout cortège féodal, dans toute ambassade, chiens

, • . . • < I 1 etfaucoDsdans

chiens et oiseaux avaient leur place comme un accès- ics cortèges soire obligé.

La tapisserie de Bayeux nous montre l'ambassadeur saxon Harold s'embarquant pour la Normandie, le faucon sur le poing et précédé de ses

fifodaax.

(1) Froissart, t. IV, édit. Buchon.

(2) Histoire des ducs de Bourgogne^ par M. de Barante, t. VII. D'après V Éloge du Roi Charles VU.

(3) La manie de ne jamais quitter ses chiens et ses oiseaux était poussée à un tel point, quen 1217 Etienne de Reims se vit obligé d'introduire dans les règlements de l'Hôtel-Dieu que les malades ne pourraient les conserver près d'eux. ( La France au temps des croisades , t. IV.)

lévriers. L'un des principaux personnages du roman d'Aubery le Bourgaing, le comte Lambert, partant pour la cour de Bourgogne, se fait suivre de trente couples de lévriers, de brachets et de limiers, et chevauche devant ses hommes, le faucon sur le poing (1).

Gh'ens Les préseuts offerts par les souverains à leurs alliés, \^^ les tributs imposés aux vaincus comprennent touentribatouen jq^^s des chicus ct dcs oiseaux de chasse (2). Le Charlemagne de l'histoire avait envoyé des chiens de Germanie au khalife Haroun^ le Charlemagne du roman reçoit une ambassade du roi païen Marsile, qui lui offre quatre cents mulets chargés d'or et d'argent ; le Sarrasin propose d'y joindre des destriers, des meutes de chiens de chasse, des veltres (3). enchaînés, et mille autours mués pour aller rivoier (4).

Après la funeste journée de Nicopolis (1396), Jean de Chastel-Morant, envoyé par le roi de France à \ Amorabaciuin (5) , lui porte de magnifiques présents, où figurent en première ligne des gerfauts blancs, rassemblés à grande peine à Paris et en Allemagne, et des lévriers de grande taille (6).

(1) Devant ses hommes chevauche à esperon Desor son poing ot 1 mué faucon.

(2) Dune véissiez entr els les Beatibelez (bijoux) duncr E les chiens enveier e les oisaus porter.

[Thomas le martyr (xii* siècle), cité par M. Littr^, Dicl., y' Chien.)

(3) Chiens de force ])our chasser le sanglier. Voir le livre IV.

(4) Autours Agés d'un an, ]>our chasser les oiseaux de rivière. — Chanson de HolamL — Voir le livre Vil.

(5) Le sultan liajazet II.

(G) Froissart, t. XIII. — Le mOme Araorabaquin iccevait, tous les

fifodanx

Lord Hastings. ministre du roi d'Angleterre Edouard IV, écrivait en 1480 h Louis XI : « Sire, j'ai été assez hardi, par le conseil de M. d'Elne (révoque d'Elne, ambassadeur de France), de vous envoyer, par le porteur de cette lettre , des lévriers, un hobbin (1) et une bacquenée, qui vont assez doux (2). »

Nombre de fiefs étaient aussi donnés, moyennant Devoirs certains devoirs annuels : « comme de bailler par chascun an une hure de sanglier, un fîspervier, un faucon , une couple de chiens , une flèche ferrée d'argent. » L'évoque d'Agde, en reconnaissance d'un fief à lui donné par le comte de Toulouse, lui devait annuellement un autour sors, ou un marc d'argent, s'il en était requis (3). »

Très -souvent les coutumes féodales imposaient aux vassaux d'un seigneur l'obligation de nourrir ses chevaux, ses chiens et ses oiseaux de chasse, voire même ses fauconniers et veneurs, et les communautés religieuses qui tenaient en fief quelques terres soumises h celte charge n'en étaient pas exemptes : on en trouve de nombreux exemples dans les anciens cartulaires (4).

ans, de son grand ami^ le seigneur do Milan, oslours, gerfaux, chiens et faucons (i^iV/.). — Rodcric, Roi de Gonnaught, en Irlande, fournissait, en signe de vasselagc, à Henri II, Roi d'Angleterre, des faucons et des lévriers. Le Roi de Tunis, vaincu par Charles-Quint, s'engage à lui envover tous les ans six chevaux barbes et douze faucons.

(1) Poney irlandais.

(2) Histoire des ducs de Bourgogne ^ t. XIÏ.

(3) De temps immémorial et jusqu'on 1789, les abbrs do Saint-Iluborl en Ardennes envoyèrent, tous les ans, au Roi de France, on signe do tribut et d'hommago, six couples do chiens cl six faucons.

(4) Michelcl, Origines du droit français.

Le seigneur de Gandelu en Brie, pour ne citer qu'un de ces exemples, avait le droit d'être reçu dans le monastère de Cerfoy le jour de la Sainte-Trinité, avec son fauconnier ou autres de ses gens jusqu'au nombre de six, pour y tenir le second rang aux bon* neurs de Téglise et y être défrayé avec ses cbevaux, ses chiens et ses oiseaux ( 1).

Rôle de la Daus la graud^salle de chaque manoir, les trophées de la chasse s'étalaient fièrement près de ceux de la guerre. Partout Tépieu à sangliers et le cor aux viroles d'argent se mêlaient aux bannières, aux lances, aux écus blasonnés (2). Les bois de cerfs et de daims tenaient une grande place dans la décoration des demeures féodales. Tantôt on les enchâssait dans des têtes d'animaux sculptées, tantôt on en façonnait des meubles ingénieux (3). Peintures murales, orfèvreries , tapisseries retraçaient les scènes variées

chasse dans la vie privée.

(1) Ce droit fut encore réclamé, en 1611, par René Polier, comte do Fresmes et seigneur de Gandelu. Il s'ensuivit des procès entre lui et ses successeurs d'une part, et le couvent, de l'autre, qui ne se terminèrent qu'en 1704, & la satisfaction des religieux. Voir V Histoire du déparlement de Seine-et-Marne, par le docteur Pascal, t. I.

(2 ) Moult fut la salle grans et large

Maint fort escu et mainte targe, Et mainte lance et maint espiet Bon à cheval et bon à piet Dont li fer sont bon et tranchant, Et maint cor bandeit d'argent Avoit pandut par lo palais.

(Passage du roman de Dolopathos, cité par M. Viollet Leduc, Dictionnaire du mobilier.)

(3) Dans l'inventaire du chanoine Jean de Saifres (1365), on trouve les articles suivants : « Quœdam cornua cervina depicla ad ymagincm

« puell-x cum candelabris Quœdam cornua de daim cum candcla-

« bris et ferraturis aliis ad pendendum in auld, » (Bulletin archéolo-

de la chasse ou des animaux qu'on y poursuit (1)» el toujours la perche auxfaucons^ avec sa toile armoriée, était fixée au joignant de la grande cheminée.

La chasse se mêle à tous les actes de la vie privée comme de la vie publique. Ces entremets, ou intermèdes qui égayent les interminables banquets de la féodalité, empruntent sans cesse leur intérêt aux plaisirs favoris de la noble assistance. Tantôt ce sont des pièces mécaniques représentant des scènes de chasse, tantôt des chasses véritables. C'est ainsi que dans la description d'un festin chevaleresque , l'auteur du luicnBèdes roman de Floires et Blanehefleur fait apporter sur la its^ianquetT.' la table, des pâtés de mfs oiselets. Ces pâtés sont ouverts, les oiselets voltigent de toutes parts dans la vaste salle , puis on lance après eux faucons, autours, émerillons et émouchets, qui les poursuivent et les saisissent.

gique, t. III.) Le bel ouvrage intitulé : Costume du moyen âge chrétien par M. HefTner, et les Arts sompluaires publiés par M. Hangard Mauger, reproduisent quelques-uns de ces meubles appartenant à une époque plus récente. Pour les cerfs peints et sculptés, voir dans le Voyage pittoresque dans Vancienne France , la décoratipn du château d'Harcourt en Normandie.

(1) Au château de Vaudreuil, bâti par le Dauphin Charles, fils du Roi Jean , Jehan Goste peignit dans la grand'salle une rangée de testes et d'images, et dans la galerie précédant cette salle, une chasse. Charles V ornait son bateau royal d'un tapis sur champ vermeil ouvré à une tour à daims et à biches {Histoire de France de MM. H. Bordier et E. Charton). Les chasses, les animaux, les hommes sauvages étaient des sujets si communs en fait de tapisseries, qu'on n'en faisait plus qu'un cas médiocre. On a consei-vé quelques belles suites de tapisseries représentant des sujets de chasse, notamment celles des châteaux d'Haroué et d'Efliat, de la collection du Sommerard, les tapisseries dites de Guise, celles que nous avons vues à l'exposition rétrospective des beaux-arts eu 1865 , etc. Mais elles sont prcscjuc

Pendant un repas donné en grand appareil par Philippe le Bon, duc de Bourgogne (1453), on vil tout à coup un héron partir, en l'air, d'un des bouts de la salle, « qui fut escrié de plusieurs voix en guise « de fauconniers; et tanlosl partit d'un autre bout de « la sale, un faucon qui vint toupier et prendre son « vent et, d'un autre costé, partit un autre faucon, « qui vint de si grande roideur et ferit le héron si « rudement qu'il Tabatitau milieu de la sale. Et après « la curée faicte, ledit héron fut présenté à Monsei- « gneur(l). » Pendant le même banquet on entendit , dans l'intérieur d'un pâté gigantesque , « tout le 'bruit d'une chasse, telle qu'il sembloit qu'il y eut petits chiens glatissants et braconniers huant et sons de trompettes, comme s'ils fussent en forest. » Ce pâté était naturellement une machine décorative qui avait déjà servi d'orchestre à une bande de vingt-huit musiciens, cbass.» Aux entrées solennelles des princes dans leurs

figaréesaux . ... . 111

entrées oonues villes, on ne manquait pas non plus de leur des Rois, (jouuer des représentations du déduit qu'ils estimaient le plus. Lorsque Isabelle de Bavière parut pour la première fois à Paris (1389), « au plain d'un chaslel charpenté de bois et de guérites, avoit une garenne et grand foison de ramée, et dedans grand foison de lièvres, de connils et d'oisillons qui voloient hors et

toutes postérieures au xv*^ siècle. ^Yoir (luelques-unes de ces tai»isscries dans l'ouvragr do M. A. Jubinal.) (l) Mémoires d'Olivier de la Marche, t. JI.

7 revoloieni à sauf garant pour le doule du peuple qu'ils véoient (!).)>

En 1461, h l'entrée de Louis XI dans sa capitale, on lui donna le spectacle d'une chasse à la biche, près la fontaine Saint-Innocent. « On y fit moult grand bruit de chiens et de trompes de chasse (S). »

C est ainsi que la chasse et ses images s'associent à toutes les occupations, h tous les plaisirs de l'époque féodale. Puis, quand venait la mort, le noble veneur était enseveli dans une peau de cerf, dernier trophée de chasse qu'il emportait avec lui au cercueil (3).

Tous les princes féodaux, qui se partageaient les provinces françaises étaient naturellement les plus ardents chasseurs de leurs domaines. Il faut en excepter toutefois les premiers Rois de la race capétienne, graves et pacifiques personnages, de mœurs plus monastiques que guerrières. Ces Rois avaient pourtant de petits équipages de chasse i Robert le Pieux, fils de Hugues Capel, passe pour avoir bâti dans la forêt de Bière , un humble rendez-vous de

(1) Froissarl.

(2) Chronique scandaleuse de Jean de Troyos.

(3) Dans la chanson de Roland ^ les cadavres des preux morts à Roncevaux sont ensevelis dans des peaux de cerfs. Le corps de Charles le Bon, comte de Flandre, assassiné en 1127, fut cousu dans une peau de cerf avant d'être mis dans sa bière (Galbert, Vie de Char/es le Bon). Dans le roman de Garin le Loheriny Fromont de Lens rend les honneurs funèbres à Begon do Belin :

Los cors lavèrent et d'iave^feau) et de vin

Li quens (comte) méismes ses blanches mains i mit

D'un fil de soie le rostranit et cousi

En cuir de cerf font le baron covrir

Font une bière, le vassal i ont mis.

Premiers CapélieDB.

chasse, qui devinl plus lard le château de Fontainebleau. Il chassait un jour, en compagnie de Hugues de Beauvais, comte du palais, lorsque douze chevaliers, envoyés par Foulques d'Anjou, vinrent massacrer son compagnon sous ses yeux (1). Louis Vil voulant joindre à Sainl-Jean-de-Losne pour conférer avec lui l'Empereur Frédéric Barberousse, s'approcha de ce bourg en équipage de chasse (1162). Il prend l'engagement, dans une charte, de punir les vexations commises par les gens de sa vénerie et de sa fauconnerie sur les terres de labbaye de Saint- Denis. L'emplacement où Philippe-Auguste bâtit le château fort du Louvre était occupé par une petite maison de chasse construite par un de ses prédécesseurs, et située au milieu des bois de Rouvray, qui s'étendaient alors de la Seine à Montmartre. Ducs de Bien différents de leurs paisibles suzerains, les terribles ducs de* Normandie passent leur vie à cheval, faisant une guerre acharnée aux animaux de leurs forêts, quand par hasard ils sont en paix avec leurs voisins.

Le premier de ces ducs turbulents, le vieux pirate Rollon, était à la chasse dans une forêt près de Rouen, lorsqu'il lui prit fantaisie de suspendre ses bracelets d'or à un chêne sur les bords d'une mare. Si grande était la frayeur qu'il inspirait à ses vassaux, que les bracelets demeurèrent, pendant trois ans, à la même place et intacts (2).

(1) Histoire des ducs et comtes de Champagne.

(2) Chronique de Guillaume de Jumièges. — Le chroniqueur ajoule

Normandie.

Les nobles sciences de la vénerie et de la fauconnerie tiennent le premier rang dans l'éducation donnée aux jeunes princes de la maison ducale de Normandie, comme nous l'atteste le roman de RoUy parlant de Richard sans Peur, petit -fils de Rollon (mort en 996] (1) et de son successeur Richard le Bon (%.

Devenu mallre de TAngleterre (3), Guillaume le nou angio Bâtard, aussi passionné veneur que ses pères^ comprit dans son domaine toutes les grandes forêts du royaume, et se réserva exclusivement le droit dy chasser. « Il ordonna, dit un chroniqueur» que quiconque tuerait un cerf ou une biche eût les yeux crevés ; la défense faite pour les cerfs s'étendit aux sangliers, et il fît même des statuts pour que les lièvres fussent à l'abri de tout péril. Ce roi sauvage aimait les bêtes sauvages comme s'il eût été leur père (4). »

que, par la suite, la forêt entière en prit le nom de Roumare (mare de Rou ou Rollon). — Un chroniqueur italien du xi* siècle, Malaterra, dit que les armes « les chevaux, les beaux habits, la chasse et la fauconnerie font les délices des Normands.

(1) Richart sut en Danois et en Normand parler. Une chartre sut lire, et les parts diviser.... Li pères l'eût bien fet duire et doctriner Bien sut paistre un oisel, et livrer, et porter

En bois sut cointement et berser (tirer de l'arc) et vener.

(2) Bien sut esprevier duire, et ostour, et falcon Gers et biches sut prendre et aultre venaison

Et son sanglier tout seul, sans aultre compaignon.

(3) Nous croyons devoir donner ici quelques détails sur les chasses (le ces Rois normands et angevins d'Angleterre qui restèrent si longtemps Français par les mœurs et le langage.

(4) Passage cité par Aug. Thierry, Histoire de la conquête de V Angleterre par les Noi^mndSy t. II.

— soles braconniers surpris par les forestiers, verdiers ou regardeurs royaux furent lues sans forme de procès, comme les chiens trouvés dans les mômes parages. Les chiens mêmes des seigneurs voisins durent avoir une palle de devant coupée pour qu'il leur devint impossible de troubler la paix des bêtes du roi (1).

Guillaume, peu satisfait de l'immense étendue de ses forêts, fit détruire trente-six paroisses, en chassa les habitants, et planta en bois un espace de 30 milles entre Salisbury et la mer, qui prit le nom de la Forêt-- Neuve.

Guillaume le Roux, fils et successeur du Conquérant, surpassa encore les violences de son père. Ses sujets d'Angleterre l'appelaient, par dérision, garde forestier et berger de bêtes fauves. Un jour, cinquante riches saxons furent accusés devant lui d'avoir pris, tué et mangé des cerfs. Ils durent subir pour se justifier l'épreuve par le fer rouge. Cette épreuve leur ayant été favorable : « Qu'importe, dit le roi, Dieu n'est pas juge compétent en pareille matière, c'est moi que ces choses regardent, et c'est moi seul qui jugerai celle-ci. »

Il sembla que le ciel voulût punir ces chasseurs effrénés sur le théâtre même de leur tyrannie. Dès l'an 1081, Richard, fils de Guillaume le Bâtard, s'était blessé mortellement en chassant dans la Forêt-Neuve. En mai, 1 100, un autre Richard, fils du duc Robert et neveu de Guillaume le Roux, y fut tué par impru-

(l) Ubicunquè ferw suœ paccm liubenl (ibid.).

dence, d'un coup de flèche. Enfin ce Roi y péril par un accident semblable au mois de juillet de la même année (1).

Le matin de sa dernière chasse, après un grand repas au château de Winchester, Guillaume attachait ses heuzeSy en causant gaiement avec ses amis, lorsqu'un ouvrier lui présenta six flèches neuves, dont il loua le travail. Il en retint quatre pour lui, et remit les deux autres à Gautier TireK comte de Poix, chevalier français et son fidèle compagnon de chasse. ^ Il faut, ajouta-t-il, donner les meilleures flèches à qui sait le mieux s'en servir. » Au môme moment, un moine de Glocester se présenta avec une lettre de son abbé. Celui-ci faisait part au Roi d'une vision menaçante d'un de ses moines. Guillaume ne fit qu'en rire. « Me prennent-ils pour un Anglais, dit-il, avec leurs visions? Croit-il que je renoncerai à mes affaires ou À mest voyages parce qu'une vieille femme a rêvé ou éternué? Allons, Gautier de Poix, h cheval ! »

A ces mots, il partit pour la Forét-Neuve, accompagné de son frère Henri, de Guillaume de Breteuil et autres seigneurs de renom. Les chasseurs se dispersèrent, en divers lieux, ainsi quil œnvenait, mais Gautier Tirel resta près du Roi avec quelques autres. « Tous deux se tenaient à leur poste vis-à-vis l'un de l'autre , l'arc en main et la flèche sur la corde (2) ,

(1) Histoire de la conquête, t. II. Nous donnons dans toute son étendue ce tableau curieux et animé d'une chasse du xii* siècle, d'après Orderic Vital et Augustin Thierry.

(2) Thierr\' dit : la flèche sur l'arbalète et le doigt sur la détente.

lorsqu'un grand cerf, traqué par les batteurs, s'avança entre le Roi et son ami. Guillaume tira, mais, la corde de son arc se brisant, la flèche ne partit pas, et le cerf, étonné du bruit, s'arrêta, regardant de tous côtés. Le Roi fit signe à son compagnon de tirer, mais celui-ci n'en fit rien, soit qu'il ne vit pas le cerf, soit qu'il ne comprit pas les signes. Alors Guillaume, impatienté, cria tout haut : Tire, Gautier, tire donc de par le diable I Et au même instant, une flèche, soit celle de Gautier, soit une autre, vint le frapper dans la poitrine; il tomba sans prononcer un mot et expira (1). »

Henri P', qui remplaça sur le trône Guillaume le Roux, fut aussi grand chasseur que lui et aussi rigoureux pour la conservation de son gibier. Avant son avènement, il avait déjà reçu le surnom de pied de cerf à cause de sa passion pour la vénerie (2). Il étendit à toute espèce de chasse les prohibitions fulminées

Le texte cité par lui porte seulement : « cum arcu et sagiUâ in manu expectanles. » Il est vrai que Tarbalète était déjà en usage à la guerre; mais nous verrons plus loin qu'on ne s en est probablement pas servi t\ la chasse avant le xiii* siècle.

(1) Histoire de la conquête de V Angleterre, t. II.

(2) Ains qu'il eust terre ne rente

En chiens, en bois ert s'entente (était son enlcnle)

Ses chiens aveit, en bois alout

Et en chacier se délitout (délectait)

Quant il faiseit mote (meute) mener

Mult Toïssiez sovent corner

Et s'il voloit aler berser (tirer do l'arc)

Brachez faiseit assez mener

Sovent, quand veneit el plaissis (pnrc)

Li trieges faiseit retenir....;

De bois, de chiens, de vonrrio

Cognoisseit tôle la mestrie

par ses prédécesseurs ; celle même qu'on faisait aux petits oiseaux avec des lacets, aux pièges ou à la pipée fut punie par la confiscation ou par la perte d'un membre. « Dans ses jugements, dit un chroniqueur, il faisait peu de différence entre les cervicides et les homicides (1). »

l'Angevin Henri Plantagenet fut un peu plus humain et se borna à infliger aux délinquants la prison ou l'exil, mais Richard Cœur de lion , son fils, veneur aussi emporté que guerrier terrible, remit en vigueur les lois atroces de Henri P', et fit mutiler de la manière la plus cruelle les malheureux surpris en contravention (2). Il se repentit plus tard de cet excès de sévérité et se contenta, comme son père, de condamner les braconniers à l'amende, à la prison ou à l'exil (3).

Richard emmena avec lui, en Palestine, ses chiens et ses faucons avec lesquels il se livrait à son goût pour la chasse dans les intervalles des combats. Chassant un jour dans la forêt de Saron, il s'endormit sous un arbre et fut surpris par les Sarrasins, qui l'auraient

Por li cers k'il aloent pernant

Et por li bois k'il cerchout tant

Li quens Willame (de Varenne) le gabout

Piô de cer8 par gab l'apelout

{Roman de Rou, t. II.)

Henri P' mourut en 1135 d'une indigestion de lamproies, dans la rorèt de Lvons où il était allé chasser.

(1) Guillaume de Newbury, dans Aug. Tliierry.

(2) Eruebaniur oculi eorum, absdndebantur viriliaj manvs vel pedes (Matthieu Paris).

(3) Voyez sur ces Rois anglo-normands le Glossaire e Ducange, V-* Foresla.

fait prisonnier sans le dévouement d'un chevalier provençal nommé Guillaume Pourcelet. Ce brave genlilhomme cria qu'il était le roi et se ût prendre à sa place.

Le contemporain et le rival de Richard Cœur de lion, Philippe-Auguste, est le premier de nos Rois dont les goûts cynégétiques soient signalés par les historiens avec quelques détails.

A l'âge de quatorze ans, le jeune Philippe avait obtenu de son père l'autorisation de chasser dans la forêt de Compiègne avec les veneurs royaux. Un sanglier est bientôt mis sur pied (1), les veneurs découplent la meute el s'élancent en sonnant du cor à la poursuite de la béte. Philippe, monté sur un cheval plein de feu, est emporté loin des autres veneurs, il s'égare, et telle était alors l'immense étendue de ces bois, qu'il est deux jours et une nuit sans cesser de brosier ni de courre et sans pouvoir trouver sentier ni voye pour le conduire hors de la forêt. Enfin, après avoir prié avec larmes là Vierge Marie et Hodsieur saint Deoys, patron des Rois de France, il rencontre près d'un feu un charbonnier de mine farouche, au visage tout noir et portant une grande bâche sur son col.

L'enfant eut d'abord grand' peur, mais le vilain, reconnaissant son seigneur, abandonna sur-le-champ

(1) GuillaUBie le Breton, dans sa Philippide, insinue que ce sanglier pouvait bien être un démon qui voulait enlever à la France l'unique rejeton de la race royale. Il ajoute que l'animal s'évanouit en fum^e dés que le jeune prince eut perdu la chass".

soD travail et ramena en toute bâte le jeune prince au château de Compiègne.

À la suite de la fatigue excessive et des frayeurs qu'il avait éprouvées, Philippe tomba dangereusement malade, et cet accident fit différer son couronnement (1) jusqu'à la Toussaint suivante (2).

En 1183, le Roi Philippe fit clore de murs le bois de Yincennes et le remplit de bêtes fauves envoyées d'Angleterre (3).

Comme Richard Cœur de lion, Philippe-Auguste emporta ses faucons en Palestine; comme lui aussi, il fut attaqué violemment par le troubadour Bertrand de Born, à cause de sa passion pour la chasse : « Tous deux, dit le poète, sont avilis par la lâcheté et l'avarice. Ils ne savent pas répandre largent à propos pour acheter des gens de guerre, et ils le jettent à profusion pour des faucons et des lévriers. »

Les comptes de Philippe-Auguste conservés dans YVsage des fiefs de Brussel , nous donnent quelques détails sur ses dépenses de vénerie et de fauconnerie. On y voit que le personnel des équipages royaux était

(t) Comme héritier présomptif.

(2) Rigord, Vie de Philippe- Auguste.

(3) Henris li josne (jeune) d' Angleterre» Li transmit en nefs à cette erre Qu'on amena contremont Seine Planté (foison) de bestes à l'estrenne Comme biches, connils (lapins) et levros Petits cei*s et dains et chevros

Si U»s mist on cette clôtura.

^ (La Branche aujr réaux lignaiges.)

alors sur un pied Irès-modeste comme nombre et comme appointements (1). saiûi Louis. Malgré l'austérité de ses mœurs , le saint Roi Louis IX ne fut pas insensible aux charmes du noble déduit de vénerie, comme on disait alors. Il était un jour à la chasse dans ses déserts de Fontainebleau (2) lorsqu'il fut attaqué par une bande de malandrins. Délivré de leurs mains par les veneurs accourus au son de son cor, il fonda au même lieu Tabbaye de Saint- Vincent de Mont-Ouï, en souvenir de cette aventure (3) (22 janvier' 1264).

Les terribles événements de la croisade de 1248 ne firent pas oublier au saint Roi les plaisirs tant aimés par lui dans sa patrie. « Le Roy Saint-Louys, dit Charles IX dans son traité de vénerie , estant allé à la conqueste de la Terre Saincte, fut fait prisonnier et comme entr autres bonnes choses» il aymoit le plaisir de la chasse, estant sur le point de sa liberté.

(1) 9 livres pour des autours et des faucons, 31 livres au fauconnier Ëustache pour ses gages, 4 livres à Baudoin le chasseur, 19 livres à Eudes le Forestier.

(2) Saint Louis aimait le château et la forôt de Fontainebleau qu'il appelait ses Déserts. Ce château, si célèbre dans les annales de la vénerie, n'était encore qu'un rendez-vous de chasse bâti par le roi Robert, sur les bords d'une fontaine qu'une charte de l'an 1137 appelle Fonlem Bleaudi {Foniaine-Bleaud ou Bliaud et non Fontaine Belle-eau). Une tradition ancienne veut que cette fontaine ait tiré son nom d'un chien du Roi nommé Bliaud. Nous avons vu précédemment que Bliaud était un nom de chien en usage â cette époque.

(3) La France au temps des croisades.

11 résulte d'un rôle des officiers du Roi saint Louis, en lîSl , (|uil avait deux fauconniers, des veneurs dont le nombre nest ]>as indiqué (ils étaient probablement trois), 5 valets do chien?, deux oiseleurs et deux fureteurs. Voir aux pièces justificatives.

ayant sceu qu'il y avoit une race de chiens en Tartarie qui estoit fort excellente pour la chasse du cerf, il fait tant qu'à son retour» il en amena une meutte en France ; ceste race de chiens sont ceux que l'on appelle gris, la vieille et ancienne race de cette couronne (1). »

A. peine délivré de ses fers, le saint Roi se rendit en Palestine pour organiser la défense des places encore restées au pouvoir des chrétiens. Ses chevaliers y occupaient leurs loisirs à chasser une beste que on appelle Gazel qai e$t comme ung chevreul (î). Pendant le séjour que l'armée fit à Césarée, elle fut rejointe par un chevalier qui venait du royaume de Norone (Norwége), où les nuits sont si courtes en été qu'il n'y a/ooit nuyt là où Ion ne vei$t bien encore^ le jour au pim tard de la nuyt. Ce brave Norwégien avait fait le trajet par mer, environnant toute Espaigne et passant par les destroitz de Maroc. Habitué à combattre les ours de son pays, il se prit à chasser aux lions lui et ses gens, et plusieurs en prindrent perilleusenwnt, et en grand dangier de leurs corps. < Et la faczon du faire qu'ilz avoient en ladicte chasse, estoit qu'ils couroient sus aux lions à cheval , et quand ilz en avoient attaint quelqu'un, celui lion qui avoit esté attaint, couroit sus au premier qu'il veoit; et ilz s'en fuyoient picquans des espérons et laissoient cheoir à terre aucune couverte ou une

(I) La Chasse royale , par Charles IX, Roy de France. Paris, lG2ô. Ce fait doit peut-être se rapporter à l'époque où Louis IX reçut en Chypre une ambassade du prince tartare El-Kalhaï.

{1) Mémoires du sire de Joinvillo.

^ pièce de quelque viel drap : el le lion la prenoil et dessiroîl, cuidanl tenir T homme qui Tavoil frappé. Et ainsi que le lion se arrestoit à dessirer celle vielle pièce de drap, les autres hommes leur tiroient d'autre trect, et puis le lion laissoit son drap et couroit sus à son homme, lequel s'enfuioit et laissoit cheoir une autre vielle pièce de drap et le lion se y arrestoit. Et ainsi souventes foiz ils tuoient les lions de leur trect (1). »

Rois Les croisés trouvaient parmi les barons latins de

Tiauns Icrre sainte, des compagnons de chasse dignes de leur tenir tête. Le Roi de Jérusalem, Foulques d*Anjou, était mort en 1142, d'une chute de cheval faite en chassant dans la plaine de Ptolémaïs.

Le comte de Japhe entretenait dans ses domaines de rile de Chypre, une meule de cinq cents chiens (2). Les incursions continuelles des Sarrasins et des Tartares n'arrêtaient pas ces dignes descendants des veneurs de la vieille France.

Roger, prince d'Antioche, se voyant près d'être accablé par les infidèles, voulut chasser une dernière fois sur ses domaines qui allaient lui échapper. Dès la veille il s'était confessé et avait reçu le viatique.

pnoces d'Orieol.

(1) Joinville. — Cette manière de chasser les lions semble imitée de celle employée dans le Nord contre les ours qui s'arrêtent à retourner un gant qu'on leur jette.

(2) Au xvi« siècle, les nobles chypriotes, qui se vantaient encore do leur origine française et portaient le costume français , étaient adonnés avec passion t\ la vénerie et à la liuiconnerie. Voir le Voyage exénilê en Onenl pendnnt les années lôCG el 156i, par Christophe Fiirer d'Haimendorf(///>/erfl/'/î/;/j.£'/7//;)//, Arabin\ etc. Sorimbirgif, m.dcxxi.)

« Au point du jour, il moolâ à cheval, se fit amener ses oiseaux, ses petits chiens et tout son appareil de chasse. Précédé de ses piqueurs, comme il sied aux princes, il se mit à parcourir les plaines et les vallées et à faire le tour des montagnes et des collines ; il prit des oiseaux, il força des bêles fauves avec ses chiens. Tout à coup, l'esprit frappé de ce qui allait se passer, il abandonna la chasse et se dirigea vers une tour pour observer les mouvements de l'ennemi (1). » Le soir même, Roger tombait sous le sabre d'un émir sarrasin.

Le frère de saint Louis, le terrible Charles d*Anjou, ror des Deux-Siciles, fut aussi as chiens et as oisiaus par nature ententiex, dit la chronique de sainte Magloire. n en était de même de son frère Alphonse, comte de Poitiers, de Robert de Clermont, fils de Louis IX. et premier ancêtre de la maison de Bourbon (â) et de tous les grands seigneurs contemporains.

Le fameux Gaucher de Cbâtillon, plus tard connétable de France, vendant en 1259 40 livrées de terre aux Dames- du-Pont, se réserve la chasse pour lui et ses hoirs. En 1286, ayant fait concession aux Templiers de Montaigu de 164 arpents de bois, il fit une stipulation semblable et retint pour lui la chasse des grandes et petites bêtes (3).

Princeg français au XIII* tiède.

Gaucher

de Cbâtillon.

(1) Chronique de Gautier le Chancelier, citée par le comte de Vaublanc, France au temps des croisades ^ IV.

(2) Voir les extraits dos comptes de ces deux princes aux Pièces justificatives.

(3) J. Lavallée.— La Citasse à courre en France.

n prélre de la Croix-en-Brie, auleur d'une branche Homaa du Renart, décrit en ces lermes l'équipage ion seigneur Thibaut, comte palalio de Brie et de mpagne [1), qu'il avait sans doute vu souvent ier aux environs de son village :

C'est la genl au Conle TJbaul Par qui la terre est maintenue, Est en ceste foresl venue Qui est au Conte tote quite (!)

Et ù tote gent contredite

Venu sont ci matin chacicr

Li uns portent espiez fépieux) d'uciei'

Li autre arc et sajetcs tiognent...

Li autre ont lor cor à lor cols

Qu'il cornent et li autre huient (crient)

El cil qui tienent les lévriers...

Corent par le bois II esiès (élans)

Et li Quens (comte) méismes après

Sor un chacéor {cheval de chasse) qui tost cori(coiiri>.

Qui de venoison vell (veut) sa cort (cour)

Garnir h ceste Pentecoste (3).

i fut à cette époque que fut écrit le Oict de la le dou i&rf (4), noire plus ancien traité de véneles premiers livre-s sur la fauconnerie sont à peu ; de la même époque (5).

bilippe le Bel avait, en 1285, B veneurs (6) qui

C'est le fameux poète Thibaut,

;he de Castille, né en 1201, mort e

Quile, enUérement, comme en anglais.

Le Roman du RtnaH, publié par M. Mèon, t. II. (C'est de l'ours

Ilenarl el dou vilain.)

Publié en 1840 par M. Jéràme Picbon.

Entre autres le poënie dos Oîseatu: rliatseurs [Ausels raisadors'.

sudes de Prados. Voir le Journal des Chasseurs, H" anniSe.) Le livn>

impereur Frédéric II, De arle venandi eitm avibus, est du ménit-

Parmi te» veneurs ligure Guillaume de Malgenesle. dont l'i-lligic, ne de In colle ii chassfr, nous a tlé consi'rïéc par Gaigniéri'ï^.

receTaient chacun 3 sols par jour, et par an 100 sols, pour hueses (houzeaux, bottes) et haches. Plus, 1 yalet de vénerie, 5 valets de chiens , 2 archers, 6 fauconniers à 2 sols 5 deniers par jour (1) ; 1 Umvier , 1 oiselier , 1 fuironneur et 1 perdriseur.

La modeste meute du Roi se composait de 12 chiens courants pour faire la chaise. Il avait, en outre, pour ses chasses à tir, 6 brochets (2) avec 2 valets pour les garder.

Le Roi entretenait six coursiers pour ceux qui allaient avec lui en bois et 1 8 chaceurs (chevaux de chasse) pour lui et les hommes de sa vénerie (3).

Les équipages de Philippe le Bel prirent un accroissement assez considérable pendant les années suivantes (4).

Ce Roi mourut en 1314, des suites d'une chute qu'il fit à Fontainebleau en chassant le cerf ou le sanglier (5). Le Dante, qui le haïssait, adopte cetle dernière version pour lui jeter une injure posthume :

(1) Le sol était la vingtième partie de la livre monétaire qui équi^ valait alors environ au tiers du marc d'argent.

(2) Brochets, espèce de chiens courants destinés plus spécialement aux chasses à tir. Voir plus bas.

(3) Voir VOrdonnance de rhosiel le Roy et la Hoyne, pièces justificatives, et Leber, colL des pièces relatives à rsistoire de France, t. XIX. — Probablement d'autres chiens de cerf étaient nourris dans les formes du domaine royal , comme Tétaient habituellement les chiens pour le sanglier.

(4) En 1313 il avait jusqu'à 11 veneurs, 10 valets de chiens, 7 fauconniers, 10 valets de fauconnerie, 7 archers. Voir les Pièces justificatives.

(5) « 11 veit venir le cerf à luy, si sacqua son espée et férit son choval des espérons et cuida férir le cerf et son cheval le porta contre un

mourra d'un coup de couenne, le faux moniur(l}! »

lilippe IV avait promulgué, eu 1299, une ordoa- « conlre les voleurs de gibier et de poisson. C'est des plus anciennes qu'on connaisse eu pareille ère.

s fils au beau Roy Philippe furent chasseurs ne leur père. Louis X conserva les équipages ux à peu près sur le même pied oii il les trouva ] avènement (2). Le comte de Poitiers, qui sueen 1316 à son père sous le nom de Philippe V, ,, avant de monter sur le trône, des veneurs et fauconniers (3). Ce Roi fit une ordonuance, 318, conlre les larrons de connus (lapins) et de es (4).

auteur du livre intitulé le Roy Modus et la Royne 3, écrit avant l'année 1338, raconte qu'il vit de -eux le Roi Charles IV (1322-1328) prendre aux s, dans la forêt de Breteuil, six vingts bestes noires ng jour, sans les emblées [c'esl-à-dlre sans celles furent volées).

de ai grand roideur que le bon Roï cheut k terro el Tui moult ent blécié au cueur. <• (Chronique publiée par Sauvage, Lyon,

fuat che morrà di eolpo di coleima. ( Paradiia . canto XIX. —

et, Histoire de France, t. III).

/oir le Compte de Pierre Rouy, maistre de la chanibre aux

i, du 1" juillet 1315, pièce» justificatives.

)rdenance du restrait do l'hostel monseigneur qui ores est Roy

ips qu'il estoil contes de Poitiers, — 1315. Ibid,

1 avait 5 veneur», 3 aides, 6 fauconniers, 0 archers, des Valeli

eons, un louvier, un porle-arbulÈte, un fureteur, un perdriseur,

brilktirs [employas à loisellerlej.

Ce curieux ouvrage (1), auquel nous aurons occasion de faire de nombreux emprunts, est une sorte de catéchisme en matière de chasse. V Apprenti interroge sur la manière de procéder un personnage allégorique nommé le RoyModus. Celui-ci lui donne les préceptes de l'art, et la Royne Ratio, c'est-à-dire la Raison personnifiée et couronnée, y joint des dissertations morales et symboliques. Toutes les chasses connues alors sont ainsi passées en revue avec beaucoup de netteté et de connaissances pratiques. Vers la fin du livre se trouve intercalée une pièce de vers sur ce thème si souvent reproduit par les poètes cynégétiques du moyen âge, le débat pour la prééminence entre déduit de chiens el déduit d'oiseaux. Le sire de Tancarville, appelé comme arbitre, décide que déduit d'oiseaux est préférable pour qui veut voir, et déduit de chiens pour qui veut voir et entendre.

Malgré les désastres de Crécy et de Poitiers, le règne des premiers Valois fut l'apogée de la royauté féodale* Leur cour était une fête éternelle, une brillante imitation de la Table ronde du roi Ârthus. Dans les intervalles des grandes guerres, banquets, tournois et chasses splendides s'y succédaient sans interruption. Philippe de Valois et le comte d'Alençon, son frère, possédaient, au dire de Gaston Phœbus qui avait chassé avec eux, de meilleurs chiens quil n'a nuh maintenant au monde.

(1) Le Roy Modus a été imprimé, à la fin du xv" siècle, par Trepperel (in-f* sans date), et en 1512 par Michel Lenoir: M. E. Blaze en a publié une réimpression en 1839.

Les équipages du Roi Jean étaient fort somptueux pour !e temps. Le personnel était composé, en 1351, de 8 veneurs, 4 eteuyers du déduit, 8 aydes et 8 archers (1), tous vêtus de vert en été et de gris ou komeîin en hiver. La meute devait être nombreuse, ear on voil, dans une chasse au cerf décrite par Gace de la Buigne. le Roi faire découpler 50 chiens à l'attaque. Pendant sa captivité, Jean se consolait en chassant [2] et en faisant écrire par son chapelain, Gace de la Buigne (3), le Roman des déduils, destiné à l'éducation de son fils chéri PhiHppe le Hardi, alors prisonnier avec lui et depuis duc de Bourgogne.

Le poëme de Gace, qui fut terminé sous le règne de Charles V, est un traité complet de vénerie et de fauconnerie présenté sous une de ces formes allégoriques que le moyen âge affectionnait. Le livre commence par le récit d'une chasse au vol faite par les Vertus dans la plaine Saint-Denys. (11 ne faudrait pas dériver de cette circonstance le nom d'un village voisin.) Ces respectables personnes y rencontrent une bande de Vices venus dans la même intention, et ont l'imprudence de se mêler à cette mauvaise compagnie.

(1) Lcbor, t. XIX. En tZài, il n'y avait plus que2éciiyersel4ai(les. Voir les CompUs rie l'argenterie des HoU de France, publiés par M. Douet d'Arcq.

(2) Voyez les Comptes du Roy Jean pendant sa captivité dans l'ouvrage cité précédemment de M. Douet d'Arcq, et dans les notes et documenls sur ce sujet, publiés par monseigneur le duc d'Auniale dans Misecllanées de la société Philobiblon de Londres . avec un trèï^intéressant travail sur le poëme de Gace de la Buigne.

(3) 11 parail que c'est le véritable nom de ce personnape qu'on appelle aussi Gace de la Bigne, de la Vigne ou de la Bune.

Il en résulte une querelle, puis une bataille rangée. Les Vertus, yictorieuses ainsi qu'il convient, dépêchent à la cour Honneur et Déduit pour faire rapport au Roi de ce qui s'est passé. Ces envoyés se I trouvent assister à un débat entre Déduit de chiern et

Déduit d'oiseaux. Les avocats des deux déduits plaident longuement leurs causes devant le Roi. Le monarque, assisté de Dame Raison^ malgré sa prédilection secrète pour la Vénerie, prononce un arrêt qui renvoie les parties dos à dos. Comme dans le Roy Modus, c'est le comte de Tancarville qui est chargé de transmettre cette sentence.

Dans ce cadre conforme aux goûts de son époque, Gace de la Buigne a introduit des détails très-intéressants sur les diverses manières de prendre les animaux à force de chiens, dans les toiles et au vol, et des descriptions animées de chasses auxquelles il avait assisté.

Le comte de Tancarville fut, comme on le voit, u comte une des illustrations du xrv* siècle. 11 était grand **®'''^""'^'"' maître de France et souverain maître des eaux et forêts sous le roi Jean et ses successeurs, et mourut en 1382. Sa renommée était encore vivante en 1394, lorsque Hardouin, sire de Fontaines-Guérin, mit au jour son Trésor de Vanerie, où il le cite parmi les fameux veneurs (1).

Charles V, Roi maladif et médiocrement guerrier, chants v. semble avoir fait peu de cas des joies turbulentes de la

(l) Gace (le In Buigne nomme encore, ])anni les chasseurs illustres, le comte (l'Auxerre, auteur d'un traité de fauconnerie.

vénerie ; mais on voit, par un passage de Gace de la Buigne, qu'il ne dédaignait pas le déduit plus franquille des oiseaux. It fit traduire en français te lAvre des provfiu ckampestres de Pierre de Crescens, qui contient plusieurs chapitres sur la chasse et en particulier sur la fauconnerie.

Sous le règne de Charles le Sage, tes offices des maîtres des eaux et forêts furent réduits à six, parmi lesquels était compris le maître de la vénerie du Roi. Ce Roi abolit le droit que s'arrogeaient ses veneurs de se faire héberger gratuitement dans les monastères avec leurs équipages de chasse.

Monté sur le trône à l'âge de 11 ans [1380], Charles VI montra dès lors un goût passionné pour les plaisirs bruyants et surtout pour la vénerie et la fauconnerie. Sa jeune imagination , déjà exaltée , lui retraçait jusque dans le sommeil ses divertissements favoris. A. 12 ans, il rêva qu'un cerf ailé l'emportait dans les airs à la suite de ses faucons, « et tant lui plaisoit la figure de ce cerf, dit Froissart, que à peine en imagination il n'en pouvoit issir, et fut l'une des incidences premières, quand il descendit en Flandre combattre les Flamands, pourquoi le plus il enchargea le cerf volant à porter en sa devise. »

D'après Juvénal des Ursins, ce fut une autre aventure de chasse qui lui fit prendre pour devise et pour support de ses armoiries le cerf volant couronné d'or au col. Il s'agit de ce fameux cerf pris aux lacs dans la forêt de Sentis, et qui portait au col une chaîne de cuivre doré avec les mots' « Hoc me Cœsar donavit. »

Pendant son séjour à Toulouse eo 1390, le jeune

Roi, élanl allé chasser dans la forél de Bouconne, fut surpris par la nuit au milieu des bois et s'égara, comme autrefois Philippe-Auguste. Dans sa détresse, il fit vœu d'ofifrir le prix du cheval qu'il montait à la chapelle de Nolre-Dame-de-Bonne-Espérance, dans Véglise des Carmes de Toulouse. Aussitôt la nuit s'éclaircit, et il put sortir sain et sauf de la forêt. Dès le lendemain il s'acquitta de son vœu, et fonda en conséquence, un ordre de chevalerie sous le nom de Notre- Dame-d' Espérance. On voyait encore autrefois dans le cloître des Carmes de Toulouse, près la chapelle de Notre-Dame, une ancienne peinture où le Roi était représenté à cheval, adressant une oraison à la Vierçe. Près de lui se trouvaient le duc de Touraine, le duc de Bourbon, Pierre de Navarre, Henry de Bar et Olivier de Clisson. Le fond de cette peinture était rempli de loups, de sangliers et d'autres bètes sauvages (1).

Deux ans après, Charles VI, sortant d'une fièvre chaude, sinistre avant-coureur de la maladie mentale dont il allait être atteint, s'en vint à Gisors, à l'entrée de la Normandie, pour y prendre le déduit des chiens et de la chasse (2).

L'état de folie furieuse où il tomba bientôt après (1392) ne l'empêcha pas de s'adonner à cette passion, dont les excès n'avaient peut-être pas été étrangers au dérangement de ses facultés. Dans ses intervalles lu-

(1) Dom Vaissette, Histoire de Languedoc j t. IV.

(2) Froissart.

cides, son médecin, Guillaume de Harseli, le faisait chevaucher, aller m gibier el voler aux alouelles avec l'épervier (1). Lorsque l'Empereur grec Manuel vinl à Paris solliciter des secours contre le Turc [1400), le Roi luioiîrit des fêtes, des banquets et des chasses.

Au milieu de sa plus grande détresse, en 1410, on trouve un mandement pour le payement de ses veneurs, rédigé dans les termes les plus impératifs. A la suite de la signature du Roi viennent ces mots : Garde qu'en se n'ait faute (2).

En 1413, le duc de Bourgogne, Jean sans Peur, voulut profiter du séjour du Roi à Vincennes pour l'enlever et l'emmener avec lui dans ses États, ^e 23 août, sans prévenir personne, il s'en fut trouver le pauvre Prince et lui persuada de venir dans le bois chasser au vol. Mais le duc de Bavière et l'avocat général Juvénal des Ursins accoururent à temps. « Sire, dit Juvénal au Roi, venez-vous-en à Paris, il fait trop chaud pour être dehors. » Le duc s'emporta et dit que le Roi voulait chasser. *< Vous le mènerez trop loin, répliqua Juvénal, vos gens sont en houzeaux de voyage et vous avez avec vous vos trompettes. » Jean sans Peur, forcé de lâcher prise, partit au plus vile, suivi d'un petit nombre de serviteurs (3).

Sous le règne de Charles V! furent institués les otBces de grand veneur et de grand fauconnier de France. <t Encore que les Rois de France aient esté

(1) Froîssart.

(2) Uiclidel, llisloire de France, t. IV.

(3) Baranle, Hisluire iln tlws île liniirrjpgnr. I

sur tous autres adonnés à la chasse, ces deux offices oe sont anciens. Aux estais des Rois Philippe tiers* mlippele Bel et Philippe le Long, n'en est fait mention, mais bien des veneurs, fauconniers, furetiers, perdriseurs, oiseleurs, louveliers, archers, valets à chiens et autres choses nécessaires à chasse et à vole^ rie(l). »

Le Roi ne voulait pas que ces grandes charges fussent des sinécures; il destitua messire Guillaume de Gamaches, son premier grand veneur, pour lui avoir fait manquer un cerf, et donna son office à messire Loys d'Orguechin (1413).

Le premier des grands fauconniers de France fut Eustache de Gaucourt, dit Tassin, seigneur de Viry (1406).

Charles VI a laissé un grand nombre d'ordonnances sur le fait de la chasse. Une de ces ordonnances, rendue en 1395, porte que tous veneurs et fauconniers, même ceux du Roi, ne pourront dorénavant se loger en aucuns lieux du plat pays ni ailleurs, fors hébergeries (ni Von a accovstumé hébergier pour Vargent. Ils ne pourront prendre de vivres pour eux, leurs valets, leurs chevaux, leurs chiens et leurs oiseaux qu'en payant leurs hôtes comptant (â).

4u commencement de ce règne, la dépense annuelle de la vénerie était de 3,000 livres (3). Le maître

(1) Dq Tillet, Recueil des Rois de France y leur couronne el maison,

(2) Ordonnance de 1395.

(3) Les bois les plus fréquentés par les équipages de Charles VI étaient ceux de Fresnes près Meulan, de Vaucresson, de Taverny, les forêts de Bleu-lès-Gisors, de Compiègnc, <le Saint-Germain-en-Laye,

veneur avait sous ses ordres 6 veneurs, S aides, 1 cterc de la vénerie, 7 pages et 8 valets de chiens, 3 valels de lévriers et autant de pages de lévriers. Les veneurs recevaient du Roi, outre leurs gages, des haches, des heuze$ et des robes. Deux poires vaWefs surnuméraires, qui gitoient la nuit auprès des chiens, avaient pour tous gages des boupelanàes et des chaperons de drap Camelin, des chausses et des souliers. La meute était composée de 92 chiens courants pour le cerf, 8 limiers, 30 lévriers ; 90 chiens courants, 8 limiers et 24 ^ue lévriers que mattins formaient l'équipage pour ehacier les porcs. Malgré cet eflcclif assez considérable, la vénerie empruntait souvent des valets et des chiens aux seigneurs des environs [1].

Le très-noble frère du Roy, qui à'Orliens est tire et dus (2), est cité par l'auteur du Trésor de Vanerie comme sachant miem que personne chassa et corner à l'usage de France. Sa meute pour cerf comptait 98 chiens courants, 8 limiers et 32 lévriers, auxquels il fallait ajouter les chiens pour le sanglier et les lévriers et mâtins de la chambre de Monseigneur (3).

Le personnel de l'équipage était ainsi composé en 1394 : 1 maître veneur (Pierre Douart, escmer), 1 premier veneur, aux mêmes gages que le maître.

de Cruïe (Marly), de Bondy, de Sermaiie. — Voir les Comptes de Philippe de Courguillfroy, ehevalitr, maifire Veneur du Roy nosire Sire, 1388-1389. — Pièces justillcalives.

tl) ftfdem.

(2) Louis, duc d'Orléans, assassine en 1408 par les gens du duc de

(3) Voir toiHï et Chartes, rfiwj d'OH^ma, pnr M. GhampoUioi

Figeac.

3 autres veneurs, 1 aide de vénerie, 1 clerc de la vénerie, 3 variez des lévriers, 6 variez des chiens courants, 7 pages des chiens courants, 3 pages des chiens lévriers, enfin S povres variez sans gages pour coucher avec les chiens, moyennant le don de souliers et de vêtements (1).

Le duc avait de plus 4 fauconniers et 1 ostruder (autoursier) .

La vénerie du prince le suivait dans tous ses voyages (2). Les chasses duraient souvent plusieurs jours, et, quand les meutes étaient fatiguées, on avait recours à celles des seigneurs ou des dignitaires ecclésiastiques des environs. Quoique la noble chasse du cerf eût les préférences du duc d'Orléans (3), il chassait parfois le sanglier. Il fit, dans la forêt de Tours, une chasse à la beste noire qui dura cinq jours, et dans laquelle un grand nombre de chiens furent blessés (4).

Les princes de la maison d'Anjou s'adonnaient docs d'Aqioa. également à la vénerie. Le duc Louis I", au retour d'une expédition malheureuse entreprise pour conquérir son royaume de Naples, se retira à Angers pour

(1) En 139G réquipage avait subi une réduction. On n'y voit plus figurer que 1 maitre veneur, 2 aides et 1 chevalier de la dicte vénerie, 10 pages des chiens dont 2 spécialement attachés au service des lévriers, 8 varlets des chiens et 2 povres variez.

En 1397, le premier veneur Jehan de Billy devient Maistre des déduicls (ibid.).

I (2) En septembre et décembre 1 394 , le duc envoie le nommé Colin

I de Paris en Valois ou ailleurs porter lettres clauses à ses veneurs

i {ibid.).

(3) Souvent, partant de Paris, il allait au gist à VUleneufve pour chacer aux serfs le lendemain (ibid.).

(4) J bide m.

se livrer excluslvemeat au plaisir de la chasse (1). L'ÂDgevin Footaines-Guérin dédie son Trétor de Vanerie au duc Louis II, son suzerain, lequel aimoit le déduit d'enfante. On voit, en eflel, dans Je jonmat de J. Lefèvre, que, le 14 novembre 1385, ce prince, à peine âgé de huit ans, alla chasser un cerf dans les bois de Courtoison avec Foulques d'Agout, sénéchal de Provence (2).

Le duc lean de Bourgogne, au milieu des troubles

auxquels il prenait une part si active, ne laissait pas

' de suivre, quant h la chasse, les errements de son

père, Philippe le Hardi, m trh-noble dur, de Bour-

goitigne.

Qui lie ehascier n'eiil pas ver(foin(,'n<.' (3).

Lorsque le sire de Moreuil et le président de Vailly le vinrent trouver de la part du Bol en 1415, il élail h Argilly, près de Beaune, dans une grande forêt où il avait dressé ses tentes et ses pavillons pour se livrer tout entier au plaisir de la chasse. La duchesse de Bourgogne, ses filles, ses dames d'honneur étaient campées avec toute la cour. Il y avait une tente pour la chapelle, d'autres pour la salle d'honneur et pour la salle des festins. Le duc chassait du matin au soir^ et la nuit prenait plaisir à entendre bramer les cerfs.

(1) Hiiloire de Charles 17, jjsr l'abb* du Choisv. — Le iluc y n en 1384.

(2) Trésor de Vanerif, notes de M. le baron J. Piclion,

(3; Le Tn'ior de Vanerie de mcssire Hardoiiin d>' Fontuiai'S-G publié par le baron J. Pirlion. C'est on lea'iU- en vers, pcril ei qui donne les prOcrpIes île h i-ho^sc du cerf. .

Il fit droit aux demandes des ambassadeurs et leur donna sous la tente, un banquet pendant lequel ses veneurs vinrent prendre un cerf dans un étang voisin ( 1 ) .

Bien moins opulents que les fastueux souverains de la Bourgogne et des Pays-Bas (2), les ducs de Bretagne, à la même époque, avaient des équipages de chasse fort modestes. Le maistre de leur vennerie devait entretenir sur ses gages 12 lepvriers, 24 chiens cornmum, A varletz à cheval et 2 à pied. Pour la chasse au vol, ils avaient 1 maistre de la faucrninerie et 2 fauconniers, qui étaient payés sur le pied de 120 livres par an ou au meilleur marché que Von pourra (3).

Parmi les hauts barons qui exerçaient de cœur et de pensée la science de vénerie, Fontaines-Guérin nomme encore le vicomte de Melun, digne fils du célèbre comte de Tancarville (4), monseigneur de Chastillon (5) et le comte de Senseure (Sancerre),

Ducs de Bretagne.

Haots barons an XIV* siècle.

(l)Baraiite, t. IV.

(2) Sur les équipages de chasse d'Antoine de Bourgogne, duc de Brabant, père de Jean sans Peur. Voir les Recherches hisloriques sur la maison de chasse des ducs de BrabarU, par M. A. L. Galesloot. Bruxelles, 1854.

(3) Reforme des ordonnances de Vhostel de monseigneur le duc, 1415. Histoire de Bretagne de D. Morice, preuves.

(4) Les Lettres Royaux de 1396 sur la chasse sont adressées à ce seigneur, comme Souverain Maistre et Général Reformateur des Eaux et Forests par tout le Royaume,

(5) Les comptes de Guy de Chastillon, comte de Soissons , de Blois et de Dunois (1391-92) font mention de son maître veneur, Jehan de Trellon , de varlets braconniers pour garder ses chiens et lui aider à rhassier, de gardes des lévriers. Les varlets braconniers et gardes des lévriers recevaient 18, 20 ou 24 deniers par jour et des cottes hardies de trois aunes, valant 3 livres. (Notes du Trésor de Vanerie, par M. le baron Pichon.) Ce même Guy de Chastillon avait été pupille de Henri de Yergy, auteur présumé du Roy M^dus.

Il adresse tout parliculièrcment son hommage :

A ses deux acteurs et seigneurs Qui es sains cieulx aient honeurs

Car des chasses riirent drois mefltres

L'un des deux qui tant y fut duit Fu de Foix et de Béart conte U autre fu conte el vyconte De Taucarville et de Ueluin.

Nous avons déjà parlé de celui-ci. Quant à Gaston [*hœbus, comte de Foix (1), c'est la plus grande illus- .ratioD du moyen âge au point de vue qui nous ïccupe.

« Vérité est que, de tous les esbals de ce monde, iouverainement il aiœoit le déduit des chiens, et de :e estoil très-bien pourveu, car tous jours en avoit-il i sa délivrance plus de seize cents. »

L'auteur de ce passage, l'historien Froissart, se rendanlàlacour du comte de Foix, lui avait lui-même imené quatre lévriers d'Angleterre ; car «■ les chiens iur toutes bestes il aimoit, et aux champs esté ou liver aux chasses volontiers esloit. »

Dans le prologue de son livre sur la chasse. Gaston Phœbus dit qu'il s'est délecté toute sa vie par espécial m trots choses : en armes, en amour et en chasse. Il ivoue modestement que des deux premiers officeB il )r a eu de meilleim mestres trop que luy; « mes du tiers jfBce, ajoute t-il, de que je ne double que j'aye nui

il; Né en 1331, mon .-n Wi.

meslre, combien que ce soit vanlance, de celuy vouldray-je parler ; c'est de chasse. »

Après avoir chassé toute sa vie, même pendant ses aventureux voyages dans le nord de l'Europe (1), il mourut comme il convenait à un veneur aussi enthousiaste de son art : « Le comte de Foix esloit en la marche d'Ortais et estoit allé jouer, esbattre et chasser es bois de Sauveterre, sur le chemin de Pampelune, en Navarre, et avoit, le jour qu'il desvia, toute la matinée jusqu'à haute none (l'heure de midi), chassé un ours. La prinse de Tours veue et la cueurée faicte, jà

estoit basse none r> Le comte s'en fut alors à l'Ao»-

pîtol de Rion, à S petites lieues d'Orlhez, et y entra dans une chambre toute jonchée et pleine de verdure fresche et nouvelle, et les parois êH environ toutes couvertes de rameaux tout verts y pour y faire plus frais et odorant. Charmé de cette fraîcheur, il se mit à deviser gaiement de ses chiens et lesquels avoient le miei^a couru, puis il demanda de l'eau pour laver. Deux écuyers en apportèrent, un troisième prit le bassin d'argent, et un autre chevalier la nape. Sitôt que l'eau froide descendit sur ses doigts (qu'il avoit beaux et droits), le visage lui pâlit et le cœur lui tressaillit. Il tomba sur un siège en disant : Je suis mort ! Sire Dieu, merci I et oncques depuis ne parla (2).

Le traité de Gaston Phœbus sur la chasse est un des monuments les plus importants que le moyen âge

(1) Dans son 2* chapitre il traite du Rangier ou Renne cfu'il avait chasfeé en Xuedène et en Nourvèguc.

(2) Froissarl, t. IV.

ous ail laissés sur ce sujet. Ce livre fui commencé a 1387 et offert par l'auteur à Philippe le Hardi, duc e Bourgogne. Il est divisé en quatre parties. La preùère contient la description des gibiers h poil et de >ute ieurnnlure. Les détails que donne Fhoebus sur uelques animaux peu connus, comme le rangier ou mue, le bouc iauvaige et le bouc ysarus (isard), ont )urni des renseignements précieux à Buffon el à 'autres zoologistes modernes. La seconde partie •aile des cbiens, de leurs diverses races, de leur éduilion et de leur hygiène. Gaston parle ensuite des tanières el conditions du bon veneur et de ce qu'il lut faire pour mériter ce litre. En dernier lieu il idique les différentes manières de chasser les anîtaux quadrupèdes, à courre, à tir et aux pièges. Tout e livre est écrit avec l'autorité d'un maître et l'expéience d'un observateur judicieux. Le style en est trèslair et très-pratique, et ne manque pas d'un certain barme (1). On a trop souvent cité le préambule oîi aston Phœbus prouve clairement œmment bon veneur e peut avoir par raison nul des sppl péchés mortels et oit, par conséquent, aller tout droit en paradis, our que nous cédions à la tentation de reproduire ce lorceau curieux. Revenant sur cette idée dans le aixantième chapitre, il ajoute que tout veneur, bon ou lauvais, doit entrer en paradis; néanmoins le mau-

(t) On ne <;om]ut'nil guère coimiipnt ourlains élviiiolopisU'H du sièclr' îrniur ont Élé L-liercher dona In chasse du comte de Poix l'origine itu lot PImIms em|'!oy<^ pour Pipniller un limpiiin' pm]ihulii]ue et nlam-

vais veoeur ne doit pas espérer une belle pluce au milieu, mais en aucun bouU ou tout au moins seront-ils logés es faubourgs ou basses-cours de paradis, seulement pour ôter came d'odeuseté qui est fondement de tous maux.

Les événements si importants et si divers qui rem- chariesvn plissent le règne de Charles YII y ont laissé peu de place pour les amusements pacifiques; aussi les chroniqueurs ne nous ont-ils rien transmis touchant les chasses de ce prince. Il est toutefois permis de présumer que la chasse n*était pas oubliée parmi les plaisirs au milieu desquels le petit Roi de Bourges perdait si joyeusement son royaume. Elle avait même son côté utile en ces jours de détresse, oii Charles VU ne pouvait offrir à ses convives qu'une queue de mouton et deux poulets tant seulement (1). Il dut tout au moins accompagner sa mie Agnès Sorel à ces chasses de sanglier et de lièvre auxquelles elle prenait plaisir dans les forêts de la Touraine (S).

Le fils de Louis d'Orléans, le duc Charles, fait pri- Leduc aarics sonnier à Azincourt (1415) et délivré seulement '^* en 1440, avait reçu en héritage de son père le goût de la chasse. Il occupa les tristes loisirs de sa captivité à écrire de gracieuses poésies. Quelques-unes de ses pièces de vers nous témoignent qu'il aimait et pratiquait les déduits de vénerie et de fauconnerie (3).

(1) Martial d'Auvergne, Vigiles de Charles VU.

(2) Voir ci-dessous. — Suivant les traditions locales, Charles Vil aurait choisi, comme rendez-vous de chasse dans la forêt de Jumièges, le château do Maunv-«}n-Roumois. Il aurait aussi chassé habltuollement dans la forôt de Lyons.

(3) Voir le rondel XXII ; « Mon crcur plus no volera; " lo rondol LU •

A la mon de Charles VII [U61), son 6Is le Daupbio Louis, vivait en exil sur les terres du duc de Bourgogne; après avoir fait célébrer pour la mort de son père, quelques messes sans solennité, « le même jour, ï midi, il parut vêtu d'une courte tunique mi-parlie blanche et pourpre, la tête couverte d'un chaperon des mêmes couleurs. » Dans cet accoutrement, il fui l'après-dlner <^ la chasse, avec ses courtisans habillés comme lui (1).

Le prince qui inaugurait ainsi son règne était Louis XI, un des Bois de France qui montrèrent la plus vive et la plus constante passion pour la chasse, quelque peu de rapport qu'eût ce chevaleresque exercice avec ses habitudes bourgeoises et parcimonieuses. Son règne fut conforme à ne début. Dès que les affaires de l'État lui laissaient un instant de loisir, il courait à la chasse. « J'ai été averti, écrivait-il un jour, que l'armée des Anglois est rompue pour cette année ; je m'en retourne prendre et tuer des sangliers, afin que je n'en perde la saison en attendant l'autre pour prendre et tuer des Anglois (2). »

« Pour tout plaisir, dit le sire de Commines, il aymoit la chasse et les oyseautx en leurs saisons, mais il n'y prenoit point tant de plaisir comme aux chiens encore en cette chasse avoit quasi autant

• Pr6s là, Briquet aux pendantes aureilles et le rondel C : ■ Ainsi que L'haesoye aux sangliers. ■

(1) Chronique d'Amelgard.

(3) Leili-c lAlke par Sainte- Palu te, Miiiwire sur la cluissc, 'l'i>iirèï le Cabinfl du lliuj Louis XI, par Tristan l'Ermitu de Soliei-s.

d'ennuy que de plaisir, car il y prenoit grand peine, pour autant qu'il couroit les cerfs à force et se levoit matin et alloit aucunes fois loin, et ne laissoit point cela pour nul temps qu'il fit, et ainsi s'en retournoit aucunes fois bien las et presque toujours courroucé à quelqu'un, car c'est un mestier qui ne se conduit pas tousjours au plaisir de ceux qui le meinent. Toutesfois il s'y cognoissoit mieux que nul homme qui ait régné de son temps, suivant l'opinion de cbascun ; à cette chasse estoit sans cesse, et logé par les villages, jusques à ce qu'il venoit quelques nouvelles de la guerre. »

Son amour excessif pour la vénerie, non moins que son humeur despotique et le désir de se rendre populaire, poussèrent Louis XI à attaquer les privilèges de la noblesse en restreignant ses droits de chasse et en faisant détruire ses engins et filets. Ce fut une des causes du soulèvement général de l'aristocratie à l'époque de la guerre dite fort mal à propos du bien pvr blic (1465).

L'orage une fois passé , le Roi retourna à ses chasses avec une nouvelle ardeur, comme en témoigne mainte anecdote relatée par les chroniqueurs.

Au retour de son désastreux voyage à Péronne (1468), Louis XI fit enlever à Paris tous les oiseaux parleurs dressés à se moquer de sa mésaventure. Il profita de l'occasion pour faire prendre tous les cerfs, biches et grues qu*on put trouver dans la ville, et les fît conduire à Amboise. Ce procédé sommaire pour repeupler les forêts fut appliqué une autre fois au profit de la fauconnerie royale. « Le Roy manda que l'on allât loutes nuicts, sur les chemins, au devant de

— no — plusieurs oyseaux de Turquie que I'od portuit en Bretagne, pour les prendre et les luy apporter (1). »

En 146.9, le Roi, nouvellement réconcilié avec son frère, le duc de Guienne, se rendit en sa compagnie au cbâteau de Hagné, chez le sire de Malicome, près de Goulonges-les-Réaux, où il se fit de grandes parties de chasse.

En 1474, revenant de prendre possession du duché d'Anjou, il s'en fut chasser h Chartres et aux bois de Malesherbes, en Gâiiaais. 11 y séjourna assez longtemps, chassant et prenant belles sauvages comme cerfs et $anglien, et, pour raison de la grant quantité des bettes qui y furmt trouvées, ayma fort ledit payi (2).

Les comptes de Louis XI nous donnent la preuve qu'il oubliait sa parcimonie habituelle quand il s'agissait de son plaisir de prédilection (3j. Là se bornait, du reste, toute sa munificence. « Il donnoit largement h braconniers et fauconniers qui luy fidsoient son déduict, dit un chroniqueur ; à autres gens ne donnoit que pou ou néant (4). » Il est juste d'ajouter qu'on trouve dans ces mêmes comptes de nombreuses indemnités accordées pour les dégâts que commettaient les gens et les chiens du Roi (5).

(I) Chronique de Jean de Troyiis.

(!) J. de Troyes.

(3) Voir les Archives eurieiaes de l'histoire de France, par Cimber et Danjou, t. I". -— Michelet, Histoire de Fronce, t. VI. — Monleil, Histoire des Français des divers Etals, t. IV, cl la note B.

(4) Chronique d'Enguerraïul de Monslrelel.

(5) Au Roy nostre seigneur, baillé par le sire de Montaigu, un cacu pour donnur t ung pouvre home do qui le dit seigneur fisl prandre de lui UDg chien ou mois de ilécembro derrenier passé el ung es^^ii

Le temps namorlit en rien la passion du Roi pour la chasse. En 1479, déjà maladif el retiré au Plessisles-Tours, il faisait de longues courses sur les Marches de Tou?aine, de Poitou et d'Anjou , passant plusieurs jours hors de son château « logeant dans de pauvres villages ou allant demander l'hospitalité aux gentilshommes du pays, par exemple au sire de Commines, dans son manoir d'Argenton (1). Un jour, sur le dire de son astrologue qui lui avait prédit le beau temps, il était parti pour la chasse. Il s'avisa de demander s'il ferait beau, à un homme qui touchait un âne chargé de charbon. Cet homme lui annonça la pluie, sur la foi de son âne qu'il voyait se gratter et secouer les oreilles. Eneflfët, le Roi rentra mouillé jusqu'aux os, mais ravi de pouvoir railler son astrologue et lui reprocher qu'il en savait moins que la bourrique du charbonnier (2).

En 1481 nous trouvons Louis XI chassant dans la forêt de Chinon.

Un dimanche, il fut frappé d'apoplexie dans un petit village nommé Saint-Benoît-du-Lac-Mort. On le ramena au Plessis à grand' peine.

Devenu infirme et vieux avant l'âge, ne pouvant

pour donner à une pouvre femme de qui les lévriers du dit seigneur estranglèrent une brebis près Nostre Dame de Vire.

Ung escu pour donner à une femme en récompense d'une oye que le chien du Roy, appelé Muguet, tua près de Blois.

Au Roy, ung escu pour donner à une pouvre femme en récompense de ce que ses chiens et lévriers luy tuèrent ung chat près Montloys.

(L'escu au soleil de Louis XI valait le 1/70» du marc d'or.)

(1) Hisloxre des ducs de Bourgogne, t. XII.

(2) Ibidem.

plus sortir de son château pour chasser, il s'amusait à faire prendre des souris par de petits chiens dressés à ce gibier. Les habitants des villes du voisinage eurent ordre de présenter leurs chiens pour qu'on pût choisir ceux qui se Irouvaient le plus aptes à cette chasse (1). Il faisait aussi venir de toutes parts des chiens et des animaux rares : « Des chiens , en envoyoil quérir partout, en Espagne des alans, en Bretagne de petites levrettes, lévriers, espaigoeux, et les achetoil cher, et en Valence de petits chiens velus et les faïsoit acheter plus cher que on ne vouloit les vendre ; en Cécile envoyoit quérir quelque mule, spécialement à quelque officier du pays et les payoit au double ; à Naples des chevaux, et bestes estranges de tous costez, comme en Barbarie une espèce de petits lyons qui ne sont point plus grands que de petits regnards et les appeloit on adits (adives). Au pays de Dannemarc et de Suède envoya quérir deux sortes de hestes ; les unes s'appeloient helles (élans) et sont de corsaige de cerfs, grandes comme buflles, tes cornes courtes et grosses, les autres s'appeloient rangiert (rennes) qui sont de corsage et de couleur de daim, sauf qu'elles ont les cornes beaucoup plus grandes, car j'ay veu rengier porter cinquante quatre cors, pour avoir six cornes. De chascune de ces bestes donna aux marchands quatre mille cinq cents florins d'Allemagne (2}. »

(1) Histoire des ducs de Bourgogne, t. XH.

(î) Commines, liv. VI. — Le llorin du Rliin ou d'Allemagne valait alors 32 sols tournois et i denier. On |>eu moins que IVicu nti sùltil qui valait 1/70- du marc d'or.

Louis XI, sentant venir sa Qd, prît lui-même les dispositions les plus minutieuses pour Tordre de ses funérailles et l'établissement de son mausolée dans l'église de Notre-Dame-de-Cléry. Il voulut être habillé comme ung chasseur avec des brodequins et non point des ouseaulx, son chien auprès de lui , son chapeau entre ses mains jointes, son épée au côté, son cornet pendant à ses épaules par derrière, monstrant les deux bouts. Ce curieux monument, exécuté en bronze doré, fut détruit par les huguenots pendant les guerres civiles; il n'en est resté qu'un croquis assez grossier reproduit par le Magasin pittoresque en 1845 (!)•

Les ducs de Bourgogne, ces indociles et orgueilleux d«» ^

, T . VT • r • 4 1 • Bourgogne.

vassaux de Louis XI , rivalisaient avec leur suzerain pour le luxe de leurs équipages de chasse. Leurs chiens , issus de la fameuse race des chiens gris de saint Louis (S), étaient plus grands et plus forts que ceux de la vénerie royale ; leur fauconnerie était également supérieure pour le choix et la qualité des oiseaux. Les comptes de ces princes nous ont conservé de nombreuses marques de leur magnificence pour tout ce qui concernait la chasse. Ce ne sont que trompes d'or, d'argent ou d'ivoire, semées de pierres précieuses et suspendues à des lacs de soie, que colliers de chiens garnis d'argent doré et d^émail , que gants à faulconner de velours vermeil, brodés de perles, sonnettes et ver-

(1) Ce croquis, conservé à la Bibliothèque impériale, accompagne une lettre écrite à nustre Colin d'Amiem.

(2) Voir VÉpilaphe du bon Belay gui vient de la race des chiens gris dont la vénerie appartenait aux ducs de Bourgofjne.

— iH — Telles dorées et émaillées, chaperons d'oiseaux, jets et longes ornés de semence de perles (*).

En 1497, le duc Philippe le Bon fit une ordonnance pour régler le personnel et les dépenses de sa vénerie. Une somme de 2,000 livres (2} était employée à l'entretien de 50 chiens courants, 5 limiers et 30 lévriers. Il était, de plus, alloué au ctercdela vénerie SOOémines de grains, mesure de Dijon , tant froment comme orge pour la nourriture desdits chiens.

Les gens de la vénerie touchaient pour leurs gages ordinaires et pour leurs robes, comme pour chevaux et cordes, la somme totale de 1,517 francs.

Celte somme était répartie entre un maûtre de la vé- Tierie (3), A veneurs, 1 clerc de vénerie, 1 aide veneur, 5 varlets de chiens, 5 paiget de chiens, 4 varlets de lévriers, 1 foumier [boulanger], 2 soubspaiges de chiens-

tes gens de la vénerie n'avalent sur le peuple •< aucune prise de bleds, vivres,, foings, eurre ne aullre chose quelconque, sinon en payant raisonnablement et compétamment [4]. »

On trouve de plus dans les comptes, des gouver-

(1) Voir Les ducs de Bourgogne, par M. le comte Léon de la Borde, Preuves.

(2) En 1427, lo livre monétaire équivalait au 1/16- de la livre poirta d'argent,

(3) En 1457. le maître de la venerio et le maître de la fauconnerie du duc de Bretagne avaient pris les titres de grand veneur et do grand fauconnier. Le duc avait de plus un grand veneur et garde de ses bois en Poitou.

(4) En 1457, les gages des pages, sous-poges, valets de cbiens, Tournier et clerc de vénerie s'élevaient ù 1969 livres 1t gros. (Collection des Chroniques nationales de Riichon. Addilloii): ii la Chronique do Monstrelcl.)

neurs des varleU de chiens, des varlets d'espagneuls, des variais de petits chiens, de chiens anglais et chiens d'Artois^ des gardes des alans, etc. (1).

Outre cet équipage de vénerie qui raccompagnait dans ses diverses résidences, Philippe le Bon, lorsqu'il prit possession du duché de Brabant après la mort de son cousin Philippe de Saint-Pol (1430), conserva celui de ce prince. L'équipage du duc de Brabant, installé au château de Boitsfort , près de la forêt de Soignes, était commandé par deux maîtres veneurs, gentilshommes de haute naissance, ayant sous leur charge 2 veneurs à cheval , 5 valets de limier, un avantcoureur de la meute (2), A valets de chiens, 4 valets de lévriers, un garde ou drossart du lardier^ dont l'office était de conserver les provisions de bouche et la venaison salée, et de délivrer la nourriture des meutes, enfin un porteur de venaison (3).

Dans l'ordonnance rendue par Philippe le Bon pour le règlement de sa nouvelle vénerie, le duc maintient la défense faite par Antoine de Brabant à ses veneurs de prendre aucune droicture, c'est-à-dire de se réserver une partie de la venaison (4). Il leur était égale-

(1) Sainte-Palaye.

(2) En langue flamande : Voirgenger van de Honden.

(3) Philippe le Bon emmenait sa vénerie brabançonne dans tous ses voyages à travers les Pays-Bas. En 1431 et 1432, elle le suivit & Lille, à Hesdin, à Toumay, à Houdain, à Boulogne-sur-Mer, à Saint-Omer, & Arcken, à Belle, à Gourtray, à Âudcnarde. {Recherches sur la Maison de chasse des ducs de Brabant.)

(4) Sous la duchesse Jeanne , ces droiclures comprenaient les deux épaules , la poitrine et le chimiel (cimier) du cerf qui formaient la part des veneurs. Les valets de chiens avaient le col et Téchine ; on se partageait encore la graisse de Tanimal, de sorte qu'il ne restait au prince que

menl interdit de s'approprier les peaux des bétes fauves.

La meute du duc de Brabant était composée de 25 couples de chiens courants, de 30 grands lévriers pour coiffer le cerf, le sanglier et le loup, de 13 mâtins, de 4 limiers pour le cerf et d'autant pour le sanglier, de 3 alans d'Espagne. De plus il avait une meute de petits chiens terriers pour chasser le renard et des petits chiens de sanglier, dont la race et l'emploi ne sont pas indiqués (1). .

Les veneurs brabançons reçurent souvent du duc de Bourgogne des présents en argent et des habits à sa devise (2).

En 1-163, le duc Philippe avait à la tète de sa fauconnerie un mattre fauconnier ayant sous ses ordfes

3 fauconniers, 3 espreveteuri, i varktt de faucons

4 varleti àe rivière.

Le mattre fauconnier était perpétuellement de service; un desfauconniers, S varletsdefauconsetSvar- Iels de rivière servaient pendant sept mois, de la Toussaint au 31 mai; 1 fauconnier, 1 varlet de faucons et 1 varlet de rivière, du 1" juin au 31 octobre.

Le troisième fauconnier était attaché au service du

les flancliards et les cuissols. Les veneurs s'emparaienl aussi des jam- Jjonaetdel'échiue des aongliers aÎDSi que delà hure des laies {Bêcherelles sur la maison île chasse des dues de Brabant, par M. Galeslool).

(1) Probablement des aboyevrs comme ceux tlont on se serl encore i-n Allemagne pour routailter les sangliers.

(2) En 1446 le duc donne àchoriin do ses veneurs la somme de G livres pour se faire Taire un labarl à la devise de monseigneur iGaleslool).

comle de Charolais, ainsi qu'un varlet de rivière. Le quatrième varlel de faucons servait le bâtard de Bourgogne (l).

Tous ces fauconniers portaient des robes aux couleurs du duc» sur les manches desquelles étaient des leurres en broderie.

Charles le Téméraire fut grand chasseur comme son chu^^

" . le Téméraire.

père. Dès son enfance, « son passe- temps estoit de voler à esmerillons et chassoit moult volontiers quand il en pouvoit avoir le congié (2). » Il tirait aussi de l'arc comme les meilleurs archers.

Étant encore comte de Charolais, il avait souvent accompagné dans seschasses le Dauphin Louis» quand celui-ci vivait en exil à Genappe. Il était une fois advenu que, le Dauphin s'étant égaré dans les bois, le comte de Charolais rentra seul au manoir et fut rudement réprimandé de sa négligence par son père, qui le renvoya sur-le-champ à la recherche de son hôte avec tous ses gens armés de flambeaux. La contrepartie exacte de cette aventure arriva à Tours, lorsque Louis, devenu Roi de France, eut invité le comte à

(1) Voir Les ducs de Bourgogne, par M. le comte L. de la Borde» - Preuves n" 1876 à 1898.

(2) (Olivier de la Marche.) — Il conservait cette prédilection pour la fauconnerie au milieu de ses guerres et de ses expéditions. En 1465 le noble bohémien Léo de Rozmital, se trouvant à la cour de Philippe le Bon à Bruxelles, sortit un jour do la ville avec ce prince pour aller au devant du comte de Charolais qui revenait vainqueur d'une campagne contre les Liégeois. A deux milles des portes, ils rencontrèrent les avant-coureurs du comte. Ceux-ci leur annoncèrent que leur maître était encore à quelque distance, occupé à faire voler ses faucons. {liineris à Leone de Bozmilal, nohili bohemo, annis 1165-1467.... vonffcli comment. j IL Stuttgart, 1844.)

venir l'y trouver. Il y eut des fêtes brillantes et de grandes chasses. Ud jour le comte de Charolaisse laissa emporter si loin h la poursuite d'une bête rou$se, qu'il s'égara et fut obligé de prendre glle dans un village. Le Boi, qui affectait alors la plus tendre amitié pour le prince boui^uignon, querella vivement le comte du Maine de ce qu'il était rentré sans lui. Il envoya de tous côtés des gens munis de flambeaux, Gl allumer des torches dans les clochers et sonner toutes les cloches, jurant de ne boire ni manger qu'il n'eût de ses nouvelles. À 11 heures du soir, l'arrivée du sire de Crèvecceur, dépêché par le comte, mit un à ces inquiétudes, et le lendemain le Roi reçut son hôte avec les manifestations de la plus grande joie {!).

En 1469, pendant un voyage que le duc Charles fit dans ses domaines de Hollande, il s'égara encore à la chasse et entra, avec le sire de la Gruthuse, gouverneur du pays, chez une pauvre paysanne, à laquelle ils demandèrent à manger. La vieille, qui connaissait le gouverneur, voyant un inconnu mettre la main au fiai avant lui, le traita de malappris et fut ensuite bien confuse en apprenant qu'il était son souverain. Le duc, qui, comme son rival Louis XI, traitait avec douceur le menu peuple tout en se montrant dur et hautain pour les grands, rassura la bonne femme et lui promit d'avoir soin d'elle.

Au plus fort des différends du Bourguignon avec Louis XI, le b&tard Baudoin, fils de Philippe le Bon,

fut accusé près de Charles le Téméraire, d'être entré dans un complot contre sa vie. Baudoin, qui était grand chasseur, allait souvent chasser avec le duc dans le parc d'Hesdin, et devait en profiter pour l'assassiner. Averti à temps, le bâtard put s'enfuir en France.

Charles le Téméraire, en montant sur le trône ducal, jugea nécessaire de faire une réduction sur les dépenses et le personnel de sa vénerie (1).

Les veneurs gentilshommes furent réduits de 4 à 3.

Il n'y eut plus que 4 varlels de limiers au lieu de 5, et 4 pages de chiens au lieu de 5.

La meute était de 60 chiens courants, 5 limiers pour les deux saisons et 30 lévriers, « pour le gouvernement desquels, tant pour pain, hostellaige, littière, charriaige de pain, coliers de lévriers, bois^ charbon, aussi pour nourrir les cayaux (petits) des chiens courants et aussi pour le molaige du bled, pour le vivre desdits chiens et le fournaige d'icelui, » le duc dépensait 414 livres (S).

L'unique héritière des vastes domaines du duc Maximiuen. Charles, Marie de Bourgogne, épousa, en 1477, le duc Maximilien d'Autriche, qui ayînoit le déduict de

(1) Il paraît que depuis 1427 il y avait eu 2 aides veneurs.

(2) Collection Buchon. Ordonnance et reslriction selon laqtieïle monseigneur le duc de Bourgogne vetU que la vénerie de ses pays de Bourgogne soit doresnavant gouvernée et conduite (14G7). — L'année suivante, Charles fit une ordonnance pour sa vénerie de Brabaut. Le personnel reste le môme, seulement il n'y a plus qu'un maistre veneur. La meute est de six vingt quatre chiens, savoir : 25 coupples de grans chiens de clierj\ 22 leuvriers, 4 hjmiers pour les cherfs et 24 coupples de chiens pour les sanglers (Galesloot).

eltiem et d'oyieauk sur (ous princes du monde, dit Olivier de la Marche. Ce chasseur passionné élait aussi ûer de ses exploits contre les ours et les sangliers que de sa valeur cbevateresque. et il a pris soin de consigner le souvenir de ses chasses el des innombrables périls qu'il y avait courus, dans les livres en vers et en prose qu'il faisait composer à sa louange et qu illustraient les meilleurs dessinateurs de l'école allemande (1).

Un autre grand feudataire de Louis XI, le bon Roi René [%], oubliait en chassant ses guerres malheureuses et les intrigues de son suzerain, qui lui enlevait pièce à pièce ses domaines. En Provence, sur ses vieux jours, il s'amusait è chasser avec sa jeune épouse, Jeanne de Laval, dans un grand parc qu'il avait fait clore de murs, près de ta ville de Saint-Remy. Il échangea la riche baronnie d'Âubagne contre les landes désolées de Sainl-Cannat, parce qu'elles étaient plus giboyeuses.

En Anjou, le bon Roi s'ébattait k la chasse du cerf dans ses domaines de Launay. de Beaugé et de Beau-

ci) Def Weiss Kunig (If Roi Blanc), histoire allégorique de Maximilifin, par Man Traitsaurw-eitt, gravures sur bois de Hans Burpmaier (lilî).

(jeHenkwiirdiffe Hîsloriarlessireybaren Helilen Tliei»vntlancla(lbll). Mnsiniilitm y est célûbri: on vers aous le nom de Themvtrdanek.

On voil dans ces livres que le jeune prince aimait singulièrement il cliasscr cci'rs, rhamois, lKiii(|iictins el ours, et qu'il excellait dnns In vénerie commo clniis la fauconnerie et le tir de l'arbalète. Ses è(iuii>nge» l'ouiplaicnt jusi|u'à IJOO chiens, conduits par nn maiti'e des chasses, 14 maîtres fun'sllurs, 105 valets forestiers el pii]ucurs, plus 3 maiti'es chasseurs et 30 valels pour sos cliassi<« de para<le dans les toiles. la maîtres fauconnieis rt OU \alcls île faucons.

(S) René, duc d'Anjou el comte de Provence, était Roi dp Sicile in pfirlihvs.

fort. Sa meule, peu nombreuse, était bien créancée et ses faucons manquaient rarement leur proie (1).

René s'occupait activement du repeuplement des plaines et des forêts de ses États. Ce fut lui qui introduisit en Anjou les perdrix rouges. En 1470, il fit prendre et lier les cerfs et biches étant dans les douves de son château d'Angers, et les fit conduire par eau dans la forêt de Bellepoule. Bertrand Gosmes, garde des bestes sauvaiges et oaiseaux du Roy, reçut 55 sols tournois pour cette expédition (2). Le Roi se plaisait encore à collectionner de belles armes de guerre et de chasse ; mais, cédant à sa générosité naturelle, il en gratifiait volontiers ceux qui l'entouraient (3).

Louis XI avait tenu dans une sorte de captivité au château d'Amboise, son jeune fils, le Dauphin Charles ; le seigneur du Bouchage, un des familiers du Roi, encourut un jour son indignation pour avoir par compassion, emmené le prince à une chasse au vol.

Les grands seigneurs du royaume étaient bien éloi« Grands gnés de suivre sur ce point la manière de voir de leur "^^"^ suzerain.

Jean Bouchet, dans son Panégyric du chevallier sans i^u»

de

reproche (4), raconte que le jeune Loys de la Trémoille, la Trémouie.

(1 ; Œuvres dwisin du Roi René, publiées par M. le comte de Quatrebarbes, t. !•'. — « Le Roi de Sicile, dit la relation du voyage de Léo de Hozmitai, possède près de Saumur, de l'autre côté du fleuve, un manoir où il a l'habitude de se retirer Tété pour se livrer au plaisir de diverses chasses. »

(2) Trésor de Vanerie. — Notes.

(3) Œuvres choisies du Roi René.

(4) Imprimé à Poilierti en 1527.

« pour avoir passe-temps, avoil oyseaulx de proie el chiens pour chasser à besles rousses et noyres, où souvent prenoit labeur inlempéré el jusques à passer les jours sans boyre el manger, depuis le plus matin jusqu'il la nuyt, combien qu'il n'eust lors que l'aage de 12 ans ou environ. »

Ce jeune seigneur, s' étant un jour égaré en poursuivanl un grand cerf à coune de chiens et dé chevaux, avec ses frères et les veneurs de leur père, dul passer une nuit tout seul au fond de la forêt. Bouchet prétend qu'il fit, pendant ce bivouac, un songe qui le décida à se rendre à la cour du Roi Louis XI; mis au nombre des enfants d'honneur de ce prince, il surpassa bientôt tous ses compagnons en toutes choses qu'ils savaient faire, « fust à saulter, crocquer{i), luicter, gecter la barre, courir, chasser, chevaucher el tous aullres jeux honnestes el laborieux (S). »

Telle élail l'éducation que recevaient les enfants d'honneur de Louis XI, plus heureux que le Dauphin Charles.

Un des &imeux veneurs du règne de Louis XI fut Jacques de Brézé, graud sénéchal de Normandie, petit-fils de Jean de Brézé, cité comme un habile chasseur dans le Trésor de Vanerie de Fontaines- Guérin. Le grand sénéchal est l'auteur d'un petit poëme intitulé La chatse du grand stmeschal de Nor~ mandye et dei dits du bon chien Souillard, qui fut au Roy

(1) Uincer une boule avec un croc ou crosse . le jeu de croquet des Anglnis.

[!) Pam'gyrk du clievalli'-r sans rfpnrhc. (CoUeelion Pctilol.)

Louis de France, XP Au nom (i). Emprisonoé en 1477, pour avoir tué sa iemme Charlotte de France» qu'il accusait d'adultère avec Pierre de la Vergne, son veneur ^ il ne recouvra sa liberté qu'en 1481| après avoir fait abandon de tous ses biens au Roi.

Le fils de Louis XI, devenu Roi en 1483, sous le ciuiriesvm. nom de Charles YIII, se livra à tous les plaisirs dont il avait été si longtemps sevré, avec cette passion qu'engendre toujours la contrainte. Néanmoins il obtempéra sans résistance aux réclamations de sa noblesse, qui revendiquait les droits de chasse dont Louis XI s'était efforcé de la dépouiller.

Ce fut par le commandement de Charles YIII que son liseur Tardif composa le livre de l'Art de fauconnerie et des chiens de chasse (2).

Sous ce Roi, le total des sommes payées par Jehan Briçonnet, receveur général, pour convertir et emploïer au paiement des gaiges des veneurs et faukonniers dudit seigneur, ainsi que des gardes des toiles et des compaignons ordonnez à la garde des forests et gruyrie de Saint- Germain-en-Laye, pour la conservation des bestes noires etrousseSf s'élevait à 21,680 livres tournois ^3).

Le grand veneur, messire Yvon du Fou, avait sous ses ordres directs 9 escuiers ou gentilshommes aides

(1) Imprimé sans date par Pierre Garon. — M. le baron Pichon, qui possède le seul exemplaire connu do ce curieux ouvrage, en a donné une fort jolie édition qui contient en outre Tépitaphe du bon Relay, celle de Basque^ chien d'oisel du Roi Louis XI, et autres opuscules rarissimes.

(2) Imprimé par Ânthoine Vérard en 1492.

(3) Comptes de la Vénerie et Fauconnerie de Charles VIII (1485-8G), cités in extenso dans ï Histoire de Marguerite d'Autriche ^ par le

véoerie, 9 veneurs, S aides, 6 varlels de limiers. ardc de» chieiu à regnard.

Le capitaine des toiles, secondé par le commissaire garde desdites toiles et par un escuier, disposait m matériel considérable et d'un personnel nom- !ux, veneurs, valets de limiers, compaignons chargés service des toiles, charretiers, etc.

La fauconnerie, que Charles VIII aimait (out parliièrement, possédait plusieurs vols divers, comman- I par le grand fauconnier et 4 chefs de vol, ayant is leur direction 10 fauconniers et 2 espreveteurt. y compaignons étaient chargés de la garde des bois brêls de Saint-Germain-en-Laye.

Les ambassadeurs que la république de Venise roya, en 1492, à Chartes Vlll, rapportent que Roi était vanté de tout le monde à Paris, comme t-gaillard à jouer de la paume, à chasser et à jouter, ircices auxquels, à tort ou à raison, il consacrait mcoup de temps (1).

Hous venons d'esquisser les chasses de nos Rois, leurs grands feudataires et des hauts et puissants jneursqui les entouraient. La moyenne et la petite )lesse suivaient de leur mieux l'exemple de leurs erains. Les riches barons entretenaient des meutes s ou moins nombreuses pour le fauve et pour le >*, des oiseaux de haute et basse volerie ; ils avaient ; haies de chasse et pouvaient tendre aux grosses

te E. lie Quiiiâonns (.Vn/iridK.r, l" [mrlii'V {\a livre tournois va !a il

s It! MO- 'lu marc ilargcnl.)

} La diplomatie i-Mlifime. [tur M. Armand Basclicl.

bêles et aux grands oiseaux. Les moindres vavassors (arrière-vassaux) avaient dans leur chenil quelques couples de brachels et de lévriers pour chasser lièvre et renard, et sur leur perche Vépervier et Vautour, oiseaux bons ménagers. Ils tendaient aux perdrix, prenaient des connins au furet et des volatiles de toutes sortes aux engins divers, à la fouée, h la pipée (1).

Le roman du Renarl (xm'' siècle) nous peint messire Constant des Granges, un vavassor bien aaisié, se disposant le matin à partir pour la chasse.

Un cor a pris, ses chiens apcle

Si conmande a mètre sa sele

Et sa raesnie (maison) crie et hiiie.

Au sortir du logis, un garçon corant, qui tenait deux lévriers en laisse, aperçoit un loup pris dans les glaces de l'étang. Ha, ha, s'écrie-t-il, leleuf ahie! ahie ! Les veneurs s'élancent dehors avec leurs chiens, suivis de Dant Constant monté sur un cheval à grands eslès (élans). « Laisse les chiens aller, » crie le maître :

Li braconnier les chiens descopient Et H brachet au leu s'acoplent.

Isengrin (2) s'échappe cependant de leurs dents, fort mal en point, et réussit à les mettre en défaut, non sans laisser sa queue à la bataille (3).

Plus loin c'est un chevalier, seigneur d'un chastel bel et noble, qui pourchasse vainement maître Renard

(1) Voir, sur toutes ces chasses, la suite de cet ouvrage.

(2) Nom du loup dans les labliaux.

(3) Roman du Renarl, t. I".

peodanl deux jours coQsécutifs ; il est accompagné de ses écuyers et de ses sergents et précédé de son venerres qui monte un grand chacéor liart (cheval de chasse gris pommelé]. Le troisième jour, prévenu de l'arrivée prochaine de son suzerain et de plusieurs de ses parents, le chevalier, en sortant de table, se hâte d'aller chasser dans sa forêt pour venaison appareiller.

TantoBt commande à a Bon cheval sans plus demorer Et que H chien soient tuit prest; Li venerres sanz plus d'arest A fait acopler les lévriers , Si est montez 11 chevaliers....

D'abord ils lèvent un cerîbranchu de quatre branches, qui, fuyant devant les chiens, est percé d'une Ûècbe par un archer embusqué; un sanglier est ensuite lancé et tué d'un coup d'épieu par le chevalier, après avoir dépecé quatre des quatorze lévrjt;rs qui ont été mis à sa poursuite (1).

Dans un autre roman du xm* siècle, nous trouvons le naïf et curieui tableau d'un retour de chasse. La. dame châtelaine attend son seigneur dans la grande salle du manoir; elle s'est vêtue, pour le recevoir, d'une pelisse d'escureus toute fresehe. Il est tard, le feu est beau et clair dans la grande cheminée. Le sire rentre de la chasse, entouré de ses chiens. La dame va à lui, lui ôte sa chape (3) et lui veut défaire ses éperons, mais le seigneur ne le veut pas souffrir. Elle

(1) ffomoni/uffenar/, 1. 111. — •'CommentRenartsemuçaespiaua. • (3) Chape à pluie, manteau que te veneur portait ordinairement trouisé h sa selle.

apporte un manteau d'écarlate fourré et le lui met sur les épaules, puis elle appareille une chaire où le sire s'assied, et la dame s'assied près de lui sur une selle, en lui disant : Sire, certainement vous êtes tout p&le de froid, chauffez- vous et aisiez très-bien (1)

Le comte Pero Nino, navigateur espagnol, qui visita la France sous le règne de Charles VI. rapporle qu'il fut reçu avec la plus grande courtoisie par l'amiral Arnaud de Trie dans son château de Girefontaine près de Rouen, lequel était simple et fort, mais si bien ordonné et garni comme s'il eût été dans la ville de Paris. « L'amiral y entretenait 40 ou 50 chiens pour courre le fauve avec gens pour en avoir soin ; item jusques à 20 chevaux pour son corps, parmi lesquels il y avait

des destriers, coursiers, roussins et haquenées A

l'entour ne faillaient grands bois pleins de cerfs, daims et sangliers. Outre plus, avait des faucons neblis, que les Français appellent gentils, pour voler le long de la rivière, très-bons héronniers (2). »

A tous les degrés de l'échelle hiérarchique, les Dames nowes. dames nobles prenaient leur part des déduits tant aimés de leurs époux. Le petit poëme du Jugement des chiens et des oyseaulx, intercalé dans le livre du Roy UoduSy a pour sujet une discussion qui s'engage entre deux dames dont l'une préfère la vénerie et l'autre la fauconnerie.

(1) Le Roman des sept sages. -^ Cité par M. VioUel Leduc, Dictionnaire du Mobilier. — Une version un peu plus moderne de cette histoire se trouve dans le Ménagier de Paris ^ t I.

(2) Cronica del conde Pero Nino, traduction de M. Mérimée, citée par M. Viollet-Leduc, Dicliminaire du Mobilier.

— HB —

Si advint, c'est chose cerlaino Huit jours après la Hagdoleine Qu'ung chevalier ala cbacîer Et sa femme, qu'ilavoilchier (chère) En déduit de chiens fu atèe....

Les vénéurs vont apporter Nouvelles qu'ils troiiveroDl Grant cerf et si le chaceronl.

Et si firent ils vrayornent.

Ils chacërent bien lon^ement Icclluy cerf a grand eunuy.

Le seigneur et la dame o (avec) liiy Si très fort les chiens cevaucèront (I) Quelecerfabayant (aux abois) trouvèrent Emprès l'oslel d'ung chevalier Qui estoit aie en gibier Et sn remmc o lui fu alée Qui 01 prins dune grant volfe De pertriseaulx (perdreaux) k son oysel n ostel

La chasse au vol, exercice moins rude que la chasse à courre, avait naturellement droit aux préférences des dames. Le Roy Modu$, dans le Jugement des chiens et des oyteaulx, fait dire à YAvocate de ces derniers que la vénerie n'est pas déduit à dames, et le bon chapelain Gace de la Buigne émet la même opinion.

Ur, il est voir (vrai) que une grant dame Qui veult garder aa bonne fsme [réputation) Ne Terroit (frapperait) pas des espérons Par bayes, par bois et par buissons.

Ne s'en yroit pas volentiers Tuer cerfz, ne loups, ne sangliers.

Par contre. Reine, duchesse, damoiselle, ckevaleresse, peuvent décemment suivre toutes les péripéties d'une chasse à l'oiseau.

Malgré ces sages conseils, on vit souvent princesses

(1) Chevauchèrent si fort après les chiens.

et simples gentilfemmes enfourcher des coursiers fougueux (1), et galoper à travers bois le javelot au poing et le cor aux lèvres,

Les nobles dames et les bourgeoises se servaient aussi, pour chasser, de Varc et de l'arbalète (2).

Parmi les illustres dames qui aimèrent chiens et oiseaux» l'histoire nous cite Marie de Bretagne, Reine de Sicile et duchesse d'Anjou (3), Yalentine de Milan, duchesse d'Orléans, Isabelle de Bavière (I), Agnès Sorel, qui prenait plaisir à chasser avec des lévriers et assistait à des hallalis de porcs sangliers dans la forêt de Loches (5), Jeanne de Laval, femme du bon Roi Renéy Marie de Bourgogne, morte à la fleur de l'âge ' d'une chute faite à la chasse, la duchesse de Bar (6), la Reine Anne de Bretagne (7), et surtout Anne de

(1) Catherine de Médicis passe pour avoir la première monté à cheval la jambe sur l'arçon. Avant elle, les dames montaient sur des selles à dossier, les pieds sur une planchette, à la façon de nos fermières, ou à califourchon, avec des devantières ou jupes fendues. Les chasseresses ne pouvaient monter que de cette dernière façon. On trouve dans les comptes dlsabelle de Bavière : « Trois aulnes de toille à faire iii devantières pour la Royne. »

(2) Dans une charte de Tan 1240, Henri , sire de Sully, déclare autoriser sa femme, Aanor de Saint- Valéry, à tirer de Tare (arcuare) dans ses forêts. (Ducange, V' arcuare.) — Chasses des dames avec l'arbalète et le boujon. Voir le Ménagier de Paris ^ II.

(3) Elle avait pour veneur en 1388, Guillaume du Pont, nommé avec éloge dans le Trésor de Vanerie.

(4) On trouve dans les comptes de cette Reine des articles relatifs à des faucons et à des chiens, envoyés par la duchesse de Gueldre, à des dons d'argent pour le vin et peine de varlets qui ont pris des cerfs devant la Reine, etc.

(5) Lettres d'Agnès Sorel, publiées dans la Revue de Paris^ octobre

(6) Les ducs de Bourgogne ^ par le comte de Laborde, t. III.

(7) Comptes de VHostel de la Royne,

France, dame de Beaujeu el duchesse de Bourbon, fille du Roi Louis XI.

Jacques de Brézé, grand sénéchal de Normandie, qui chassait avec cette princesse, nous a transmis le souvenir de ses exploits dans un pe^t poème que nous avons cité plus haut [I].

Il nous montre madame de Beaujeu écoutaolattentivement le rapport, donnant les ordres pour la distribution des relais et examinant soigneusement les tognoissances du cerf avant le lancer. Puis :

Elle se mest en ta meslée Tant que chevaux galopper purent De parler aux chiens ne cessoît :

• Baulde, ma myc, là ira! • De si près elle le pressoit Que je crois qu'elle le mcngera.

Dans un défaut qui survient, elle deffait ses ruses à l'œil, et commence à fort huer ; quand le cerf est tombé devant les chiens :

Mailame est à pied descendue Et puis le vient prendre ù la teste A tous les chiens parln et fort hue Et à cbascun à part fait Teste.

Elle reçoit enfin les honneurs du pied et préside à la curée. Le veneur, ravi, termine en s'écrianl :

C'est la belle rose Qeurye

Le seul refluge et la maistresse

Du beau mestier devennerye!

I^s dames châtelaines des temps féodaux avaient, du reste, pour justifier leurs goûls cynégétiques, des

(I) Le livre de In chasse rfii grand sénesclial de fi'ormandye.

prétextes assez plausibles. Nos aïeux ne chassaieut pas en vue du déduit seulement, le résultat matériel était loin de manquer d'importance à leurs yeux, et nos dédaigneux voisins d'outre-Manche n'eussent pas manqué de flétrir leurs chasses du nom de chasses pour la marmite [pot-hunting). Le gibier jouait, en eflfet, un rôle considérable dans l'approyisionnement des châteaux à une époque où les ressources alimentaires étaient assez restreintes et les communications fort difficiles. Dans tous les banquets décrits par les chroniqueurs et les romanciers du temps^ on voit invariablement figurer en première ligne venaison , menu gibier et sauvagine. Le magnifique duc de Bourgogne, Philippe le Bon, ne dédaigne pas d'ordonner spécialement aux gens de sa vénerie de veiller à ce qu'il soit bien et diligemmmt servi de plusieurs manier es devenoisons (i). Dans le joli roman de Jehan de Saintré « Damp abbé pour festoyer Madame fait ung de ses chars charger de cymiers de cerfs, de hures , de costes de sangliers, de lièvres, de connins, de faisans, de perdriz et tout envoyé présenter à Madame. » Le tiers service d'un grand festin que donna en 1457 le comte de Foix, fut de rosty « où il n y avait sinon phaisans, perdrix, lapins, paons, butors, hérons, oustardes, oysons, beccasses, cygnes, halebrans, et toutes les sortes d'oiseaux de rivière que l'on sçauroit penser. Audict service y avoit pareillement des chevreaux sauvages, cerfs, et plusieurs autres venaisons (2), »

(1) Ordonnance de 1427.

(2) Favyn, cité par Legrand d'Aussy, Vie privée des François j t. III."

La grosse venaison tenait le premier rang dans ces mtagruéliques repas; les ouvrages culinaires del'é- )que nous ont conservé une foule de recettes pour iccommoder : venoison aux souppes, venaison à la leue de sanglier, à la froumentée, bouly lardé de cerf, maison de cerf, bichot ou chevrel, povrboulie et lardée i long, accommodée à la cameline, avec vin et macis nnnellej broyé. Sanglier frais cuti en eaue avec du D et mangé au poivre chaud , bourbelier de sanier (1), potage à la hure de sanglier (2). Dcyntien de TÎ pourboulis, puis cuits à la sauce chaude ; langue ; cerf entrelardée.

Il faut voir dans les vieux traités de vénerie quelle iportance nos pères attachaient à l'art de défaire un :rf ou un sanglier, avec quel soin minutieux les morlaux de choix étaient mis à part et distribués entre s veneurs suivant leur rang (3). Comment le Roi ou

A son enlrâe dans la ville de Tours en U80, le légat du Pape re£ut : présent 34 biches, i faisans, 4 hérons, 4 butors, 3 douzaines de irdrix, 3 douzaines de bécasses, 3 douzaines de connlns.

(1) Le bourbelier était dans le sanglier le mène morceau qu'on apilait nombles dans le cerf. C'était une pièce de chair levée entre les lisses. Les nombles appartenaient de droit au Roi quand son équipage ■enait un cerf. — Voir sur ces divers mets de venaison le Minagier ! Paru. — Atant vindrent riche deinlies — lardez de cerf et de saner. (Roman du Renart, t. III.)

(2) Legrand d'Aussy, Fabliaux, 1. 1.

(3) Mais je te vuel Taire asavoir Quels drois tu dois dou cerf avoir Li cuirs est liens et li nomblès Et les espaules, Il vallet

En ont li col, cest lor droiture

(Lou dit de la chace don terf).

C'est au maître veneur que le poêle s'adresse. Ces anciens usages listaient encore en partie dans la vénerie royale au xvu* siècle.

le seigneur prenait plaisir à en faire de ses nobles mains des carbonnades sur une chaufferette pleine de charbon vif et à les manger séance tenante. Les pâtés de venaison (1), la venaison salée n'étaient pas moins recherchés que la venaison fraîche. On peut voir dans les comptes du duc Louis d'Anjou le détail des sommes payées en 1377 à Guillaume du Pont, &grayer de la forêt de Bourçay , pour avoir amené à Tours, fait saler et expédier en Languedoc ladite venaison bien mfardelée de toile cirée pour doubte de la pluie, en deux paniers surmontés de panonceaux aux armes du duc (2). Hardouin de Fontaines-Guérin , dans son Trésor de Vanerie, nous donne la recette pour préparer les salaisons, accompagnée de ces vers apologétiques :

Si sarés (saurez) cornent il la faut Saler en esté par le chaut Si que bien salée sera Et que très bien se gardera Gomme il est de nécessité Aux nobles, car en vérité Froumentées à maints pleisants Sn sont fays, dont cy suis tesens.

Tous les ans, la vénerie de Charles YI allait dans les forêts du domaine prendre des venoisons pour la gar^ ni$on du Roy. Pendant la cervaison, on prenait et on salait des cerfs, et des sangliers pendant la porchaison. Les comptes de la vénerie mentionnent les achats continuels de sel» employé^ à cet usage (3].

(1) « Pastez de venoison fresche » {Ménagier de Paris).

(2) Voir les notes du Trésor de Vanerie, — Le Ménagier de Paris cite le seymier de cerf salé.

(3) Comptes de Philippe de Courguilleroy, 1388. — Pièces justificatives.

De même, par une quittance de l'an 1405, le grand oallre d'hôtel de la Rein^ reconnaît avoir reçu troisseiers de set pour ialler plusieurs venaisom prin$et es 'oresti d'Evreux, de Conckes et de BreteuU (1) .

La chair du chevreuil jouissait dès lors d'une esime que les gourmets des temps modernes lui ont lonservée à juste titre. « Et dict Avicenne que chair le chevreul de bois est la chair de toutes les bestes [ui soyent la plus saine à cors d'homme et la plus lutriUve, et tant est plus chacé et mieux vaut sa ibair (S). » Le Ménagier de Paris donne diverses recettes )0ur accommoder le chevreuil. On reprochait seulenent à cette venaison de ne pouvoir se saler.

Selon Gaston Phœbus, la venaison du daim est trop lonne et la garde Fort et se sale comme celle du cerf(Z).

Si grand était le cas que l'on faisait de ces nobles riandes que chez les gens de moyen état, faute de velaison réelle, on servait de ta venaison contrefaite. Le bourgeois de Paris, auteur du Ménage, donne ies recettes potir faire d'un ver (verrat) bon sanglier et tour faire une pièce de beuf sembler venoison de cerf ou Tours. Ce dernier mot prouve que le bifteck Sours, devenu si fameux de nos jours, jouissait dès lors d'une ;ertaine considération. Cependant Gaston Phœbus qui, plus que tout autre avait eu occasion d'en faire l'exfiérience, dit que l'ours a molle char, et mal savoureuse ?f mal saine pour mengier (A).

(1) Monteil, Histoire des Frai iî) Le Ftoy Hodus, T. xxx, (3) Phœbus, ohap. iv ei v.

|4) Ibid., chap. vcii.

Gomme nous l'avons vu précédemment, les lièvres uàvm et les conniU avaient aussi leur place dans les festins. ^^ ^^"^^ Les lièvres de Yezelay étaient particulièrement goûtés au xui* siècle. La chair du lapin était considérée comme meilleure et plus saine que celle du lièvre qui passait pour melenconique et seiche (1). On man-r geait le lièvre rôti» aux choux, en boussac, en civé et pourbouli. Le boiissac de connim de garennes, le rosé de lapereaux, le connin rôti figurent honorablement dans les menus du temps (3).

Après le gibier quadrupède, venaient le gibier Gtb&erpiiime plume des bois et des plaines, et la sauvagine ou gi- no^ius. hier d'eau.

Dans les banquets d'apparat, on dorait le bec et les pattes des perdrix rouges , on argentait les extrémités des perdrix grises, et le superbe faisan, rival du paon, recevait les vœux chevaleresques des convives (3).

Non-seulement Tart culinaire associait à ces nobles oiseaux, cailles, bécasses, pluviers, gentes et mallards (oies et canards sauvages] pour en préparer une foule de mets exquis et variés (4), mais tout ce qui se prenait à la chasse était, par ce seul fait, considéré comme viande noble et délicate. Nos aïeux mangeaient avec délices grues, hérons, butors, cygnes,

(1) Phœbus, chap. vu.

(2) Ménagier de Paris,

(3) En 1453, Philippe le Bon fit vœu sur le faisan d'aller reconquérir Gonslantinople.

(4) Entre autres, des pâtés de perdreaux, cailles et alouettes dont Gace de la Buigne donne la recette dans le plus grand détail.

cormoraDs , cigognes [1}. Le fameux mettre queux Taillevent et le Ménagier de Paris leur enseignaient cent manières d'accommoder ces viandes chevaleresques.

Aux noces de Chartes le Téméraire {14G8) ou servit deux cents cygnes en un jour.

Le plus estimé de tous ces oiseaux était le héron, c'était la viande des preux et des loyaux amants ; de nobles pucelles, précédées de maislres de vielle et de quistreneiu [joueurs de guiterne] l'apportaient entre deux plats d'argent sur la table des Rois qui faisaient des vœux sur lui comme sur le paon et le faisan. Ce fut sur un héron qu'Edouard III jura de conquérir ion royaume de France (2). Dans les parcs royaux et seigneuriaux s'élevaient des héronmère$ où les nobles oiseaux pouvaient nicher en sûreté, et où leurs petits étaient engraissés pour être servis sur la table du maître. On élevait des grues de la même manière (3).

pour en finir avec cette question culinaire qui ne

(I) Et cil achète et malars et perdris

Grues et jantes, et aigniaus de berbiB

iGarin te Loherain, t. II).

Grues et jantes et mallars et plouviers (Ogier le Dariois).

Si a. plumée

La grue et bien appareillée

Et dit jlt n'en fera aillie (sauce à l'ail)

Ains en voudra mengier au poivre

{Fabliau de la grue).

Butors at moreillODS ranaiges

{Bataille de Karesme et Charnaige).

(3) Voir le poëroe du Vau du héron.

(3) Pendant les fêtes du sacre de Philippe de Valois [1328) , il fut ;Dnsoiiiiiié Sib butors et héronneau\.

se rattache qu'indirectement à notre sujet, nous ajouterons que cette passion pour des viandes considérées de nos jours comme aussi nauséabondes qu'indigestes, se prolongea jusqu'à la fin du xvi^ siècle. « L'on dit communément que le héron est viande royale, écrit BeloD, par quoi la noblesse françoise fait grand cas de le manger (1). »

La Bruyère, Champier, De re cibariâ (1560), et Aldrovande en son traité d'histoire naturelle, lui accordent les mêmes éloges, ainsi que la Mamn rustique de Charles Estienne (Paris, 1566]. François I construisit à Fontainebleau deux magnifiques héronnières. Butors (2), hérons et héronneaux, grues, plongeons, pochecuillères (spatules], tyransons (chevaliers aux pieds rouges), corbigeaux (courlis), cygnes, cigoignes etdgoi-gneaux figurent parmi les mets succulents offerts par les Gastrolâtres à leur dieu Ventripotent dans le IV* livre de Pantagruel. Lorsque la reine Catherine de Médicis fut reçue au logis épiscopal de Varchevesché de Paris, on lui servit 21 cygnes, 9 grues, 33 trubles à large bec (spatules], 33 bigoreaux (espèce de butor), 33 aigrettes, 33 héronneaux , 3 outardeaux, et le haut prix de ces oiseaux, consigné sur les comptes de dépense, constate

{{) De la nature des oiseaux.

(2) Belon dit que le butor, quoique d'un goût rebutant la première fois qu'on en mange, est entre les délices françaises.

Les règlements de la maison du 5* comte de Northumberland (1512) établissent qu'à cette époque on mangeait en Angleterre chez les grands seigneurs la grue, le héron, le butor, le pélican, et que ces oiseaux se payaient autant et môme plus que le faisan (le faisan valait alors 12 pence, le héron le môme prix ainsi que le butor; la grue 16 pence).

qu'on en faisait (1). Charles IX passant par reçut en présent du corps de ville 12 hé- ! aigrettes, 6 butors, 6 cygnes et '6 cigognes, geait jusqu'aux oiseaux de fauconnerie tués dent, et l'on ne dédaignait pas, dans certaines !s, ta chair d'un oiseau de proie nommé bongoiran (â).

naison conservait à la même époque son anréputation (3); jusqu'au xviii' siècle, on cone partager hiérarchiquement les morceaux lu cerf ou du sanglier entre les veneurs assiscurée (i). Le refait (5) du cerf, lorsqu'il était endre et recouvert de peau, se mangeait coupé iches et frit ; c'était , dit Champier, un mets 6). Celait probablement parce motif que l'utait conservé dans la vénerie royale de porter u cerf chez la Reine, lorsqu'il n'avait pas eniché au bois (7).

tuej curieuses de l'histoire de France.

and d'Aussy, l. II.

icourt dans son Epislre aux iUiuIres veneurs dil ■ qu'oo ne isez estimer ce glorieux exercice de la chasse par l'ulilité rte de fournir tee villes de gibier • ot celte de donner aux Sneurs le moyen de raire bonne cbère aux gentîlsbommes. Il de la Briffardiére, ofUcier de la vénerie sous Louis XIV et énumère ainsi les morceaux réservés du cerf: • Les monus : pour la bouche du Roi et de la Reine. Le cimier revenait veneur: le» grands flkls avec une cuisse au lieutenant de la e gros des nomiles au sous-lieuienanl; l'épaule droite au me de la vénerie qui a laissé courre ï la deuxième cuisse 1 gentilshommes; l'épaule gauche aux valets de limier i les mierau maitre-vnlel de chiens; |p foie et les Hanchards au»

Jusqu'à la fin du xiv® siècle, la bourgeoisie posséda chas»» en fait de chasse une liberté presque égale à celle dont bonrgeoûie. jouissait la noblesse. Lors même que l'aristocratie féodale eut réussi, après des efforts longs et persévérants, à conquérir en principe le droit exclusif de chasse, il ne faudrait pas croire que la bourgeoisie en ait été complètement déshéritée. Partout les bourgeois vivant noblement ou possesseurs de fiefs, continuèrent de chasser comme les gentilshommes. En dehors même de cette classe privilégiée, les habitants de nombreuses localités conservèrent certains droits de chasse, émanant de coutumes immémoriales, de chartes communales ou de concessions particulières.

Pour bien constater leur privilège, les bourgeois de certaines villes se réunissaient annuellement pour de grandes chasses solennelles dont la tradition s*est conservée jusqu'à la Révolution. Telles étaient la grande chasse de la Saint-Hubert, à Àuxerre, et la chasse aux Cygnes d'Amiens, dont nous reparlerons avec plus de détails.

A Saint-Omer, lorsque Guillaume Cliton, nouvellement élu comte de Flandre, vint faire son entrée dans la ville (1127), les jeunes garçons de la commune marchèrent au-devant de lui armés d'arcs et de flèches. « Il est de notre droit, lui dirent-ils, d'obtenfr de vous le bénéfice que les enfants de nos ancêtres; ont toujours obtenu de vos prédécesseurs, de pouvoir aux fêtes des saints et pendant Tété, errer en liberté dans les bois, y prendre des oiseaux et de chasser à l'arc les écureuils et les renards. » Ce privilège

fut immédiatemeDl confirmé par le comte (1). iDS le roman d'Ogier de Danemark, le comte Ber- 1 de Bavière, voyageant pour porter un message barlemagne, va prendre gtte chez son oïïe Gar-

Uns boi^oiR rice, osasé (3) de deniers

Un SI avoit, moult vaillant cbevalier (4)

Non ot Obisses, si venoit de cacbier

Un cerr ot pris, dont Bertran Tut mult liés [joyeux) (5).

is serfs enrichis osaient mâme se permettre le ; déduit de la chasse. Au xi* siècle, un serf de aye de Saiot-Benolt-sur-Loire, nommé Stable, t fait fortune, alla se fixer à A.uxon dans le comté 'oyes ; il y menait grand train, entouré de che- , d'éperTiers, de chiens et de pages [6). s chasses les plus usitées parmi la boui^eoisie, nt la chasse aux lièvres avec lévriers, la chasse )1 avec l'épervier et l'autour, la chasse des oi- [ avec l'arbalète et divers engins. Gace de la Builécrit agréablement, dans son poëme, une de ces les aux lièvres à laquelle prennent part des gens ut état :

ïe de Charles U Don, comte de Flandre. 'Ole, bour^^eois astreint à l'obligation de loger son seigneur. iasi, salialiu.

lans ces t«mpa reculés, on donnait souvent l'ordre de chevalerie >ourgeois.

lelon la chronique rjioêe de Meli, Hervis, qui devint duc de ne, était ùlsd'un bourgeois et d'une damoiselle noble. Ses chèques instincts se révélèrent lorsque, envoyé à la foire par son I acheta pour toute marchandise un épervier et un limier. 'istoire des dues et comtes de Champagne, t. I.

Souventes fois moyennes gent Qui sont et amys et voysins, Si ne sont ils pas tous cousins, Gomme sont curez et chanoines Escuyers, prieurs, bourgeois et moynes S'assemblent souvent pour aller Quérir le lièvre et le trouver.

Le chapelain du Roi Jean raconte également les tranquilles péripéties d'une partie de chasse au vol qui se prolongea pendant huit jours. Les chasseurs étaient aussi en partie gens d'état moyen, chevaliers, chanoines, écuyers et bourgeois, ayant entre eux une vingtaine d'oiseaux. Tous les jours ils volaient jusqu'à midi, rentraient à leur hôtellerie pour dîner et se remettaient en chasse jusqu'au souper.

Les paysans eux-mêmes, quoique la chasse leur fût cbana généralement interdite, ramassaient çà et là quelques miettes de ce splendide festin. Une coutume d'Auvergne permettait au villageois de prendre dans sa vigne lièvres et lapins , mais sans employer ni furets ni fQets (1). Le Roman du Renart nous montre un vilain , chargé de garder la vendange , tendant une ceoignole à maître renard (2).

Le Roy Modus ne dédaigne pas de donner quelques leçons aux povres qui ne sont mie puissam d'avoir chiens ni filez (3). Il leur enseigne à prendre à Yamjorsse le

(1) Charte de Bernard de la Tour, ap. Ducange, V» Filacium,

(2) Ceoignole^ signolle, cric, machine pour tendre l'arbalète, piège ayant quelque analogie avec ces engins.

(3) « Dont vint à luy ung povre homme et luy dist : Sire, je demeure emprès une forest et si me fait trop grand dommage un sanglier qui vient en mon jardin et mengue mes fustayes (faînes) veullez me conseiller comment je le porrai prendre. » -- Le Roy Modus, f. Ixjx.

des paysans.

iglier qui mange leurs fruits et le chevreuil qui Dute leurs plantafious, aux aguilkt le loup, ennemi' s troupeaux, au réseul le lièvre nuisible aux jeunes ^s. n leur montre encore à enfumer les connins et npils dans leurs terriers, à attirer les écureuils dans 1 p&wlet à l'aide d'un écureuil privé et pousse la conscendance jusqu'à indiquer le secret pour prendre

tais$om (blaireaux) au povre homme à qui ils ne font en rien , mais qui convoite leurs peaux parce 'il n'eut oncquessolers qui tant lui durassent comme ux de cuir de laisson. Gaston Phœbus dit de même

pariant de la chasse des sangliers et autres bêtes X foustes que c'est chasse de villains, de communs de paysans (1). L'ordonnance de 1396, quoique QÇue dans une intention prohibitive, permet aux ysans de pourchasser les porcs avec leurs chiens et ime de les prendre, sauf à les rapporter au juge ou seigneur.

Dans les pays de montagnes, la noblesse abandonit volontiers aux paysans la chasse des chamois et uquetins qui était pénible et de peu de mestrite. s montagnards du Dauphiné conservèrent celte isse moyennant redevance, malgré les ordonnances itrictives de leurs Dauphins ; Phœbus nous apprend e dans ses Pyrénées où abondent b(mc$ $auvaiges et irus (ysards) chescun paysan y est bon veneur de cela que les gens y sont pins vêtus de leurs peaux que carîate et en sont aussi leurs chausses et leurs soleri uliers).

} Sur ces chasses, voir le Roy Modta et Gaston Phœbus, ch. lxi.

La chasse des petits oiseaux avec divers engins était presque universellement permise aux pauvres gens des campagnes. « Les oyseaulx, dit le RoyModvs, sont ottriez (octroyés) pour les povres qui ne puent (peuvent) avoir chiens et faulconspour chacier et voler.... Les povres, ajoute-t-il, qui de ce vivent, y prennent aussi grant plaisance et pour ce qu'ils y prennent leur vie, en eulx délictanl, sont-ils appelés les desduits aux povres (1). »

Du temps de Gace de la Buigne, on permettait souvent aux paysans de chasser le lièvre : ils se réunissaient, après les vendanges, au nombre de cinquante ou soixante, avec une quarantaine de chiens,

Les ungs grands, les aultres petiz.

L'ung est mastin, Tautre est mestiz.

et prenaient jusqu'à vingt et trente lièvres dans les vignes. Us en prenaient aussi à la cropie avec leurs chiens, lorsqu'ils venaient dans les jardins (2).

En beaucoup de lieux les coutumes accordaient au paysan le droit de chasser à coups de pierres et de bâtons le menu gibier qui ravageait ses récoltes et de tirer profit de ceux qui restaient sur la place (3).

Cependant le pauvre villageois faisait sagement de bien regarder à qui il avait affaire, et de ne pas oublier Tadage féodal : « Entre toi, vilain, et ton seigneur, il n'y a déjuge que Dieu. »

Pas plus que sous les deux premières races , le Le ciercré.

(1) Le Roy Modus.

(2) Gace de la Buigne.

(3) Monteil, t. III.

clergé ne sut passe défendre, sous la troisième, d'un entraînement aussi universel. Les'plus hauts dignitaires de l'Église comme les plus saints prélats lui en donnaient d'ailleurs l'exemple. Les papes avaient au xm° siècle des équipages de chasse (1); Thomas Beckel, archevêque de Canterbury, que l'Église a placé au rang des saints, n'avait pu oublier sous la mitre et le pallium les amusements de sa jeunesse mondaine, et « cet amour des chiens, des chevaux, des faucons, ces goûts de jeunesse dont il ne guérit jamais bien (2) . » Lorsqu'il débarqua en France, fugitif et proscrit, il aperçut des jeunes gens dont un portait un oiseau de chasse ; il ne put s'empêcher de s'approcher pour le regarder de plus près, et faillit ainsi se trahir. En 1144, on vit le vénérable abbé Suger camper sous la tente pendant huit jours consécutifs, dans la forêt des Yvelines, pour y chasser les cerfs en compagnie des principaux feudataires de son abbaye de Saint- Denys, le comte d'Évreux, A.maury de Hontfort, Simon de Neaufle , Éverard de Yillepreux. A son retour, il distribua la venaison aux chevaliers qui Taccompagnaienl, etlapeau des cerfsfutemployée à relier les livres du monastère [3].

Il faut remarquer qu'en celle occasion , Suger croyait remplir un devoir en maintenant les droits utiles de son abbaye, menacés par les empiélemenls

(1) Voir une charl« de Grégoire IX, cilée par Ducange, Glossaire, V* Faleonariui.

(2) Michelel, Histoire de France, t. U.

(3) Legrand d'Aiissy, l. I; — Suinte-Pftlnye, — Vaublanc, l. IV.

des seigneurs voisins. Ce fut également pour la conservation de ses droits que Hugues de Mâcon, abbé de Pontigny et grand ami de saint Bernard, faisait chasser dans les forêts du comte d'Auxerre et rapporter son gibier en ville avec grandes fanfares de cors (1).

Nombre d'évêchés et de communautés reb'gieuses possédaient, en effet, des droits de chasse que les prélats et les chefs d'ordre devaient conserver intacts et qu'ils exerçaient par eux-mêmes ou par procureurs. Une charte du Roi Philippe- Auguste (1207) confirme i l'église de Saint-Germain-des-Prés l'abandon que lui a fait Charles de Samois de ses droits de chasse à courre , à tir et à la haie (2). En 1241, Vermont, évèque de Noyon, fait un accord avec les moines d'Ourscamp pour le droit de chasse dans les bois de Parvilliers. Les moines de Saint-Martin-de-Pontoise chassaient à cor et à cri avec chiens dans les forêts voisines, en vertu de lettres patentes de Philippe le Hardi. Ceux de l'abbaye du Bec faisaient chasser par procuration le lièvre, le renard et le chat sauvage. L'évéque de Yaison faisait prendre des lapins dans la montagne oii était situé son château, et les moines de Redon et de Quimperlé se disputaient è grand renfort d'excommunications et même à main armée la chasse d'une lie qui produisait annuellement douze cents lapins, dont on jetait les peaux et dont la chair se vendait un denier (3).

(1 ) Vaublanc, t. IV.

{1) Fugationis, venaiionis et haix. Voir la Chasse à la haie, par M. Peigné-Delacour.

(3) Ducange, Vi« chaciare , chyrogrylhis. — Vaublanc, t. IV. — En I. iO

Des abbesses même obtenaient et exerçaient le droit de chasse. En 1047, le comte d'Anjou octroie à l'abbesse de Sainte-Harie de Xointes le droit de faire prendre chaque année par wn veneur, dans les forêts de son comté, un sanglier arec sa laie, un cerf et sa bicbe, un daim et sa daine, un chevreuil et sa chevrette, pour récréer la faiblesse féminine (ad recreandam f&nineam inéenllitatem). L'abbesse prenait de plus la dlme des cerfs et autres bétes fauves dans la forêt d'OleroQ, pour en employer tes peaux k recouvrir les livres de l'abbaye (i).

En lâ98, Nicolas d'Auteuil, évêque d'Évreux, octroya à l'abbesse de Saint-Sauveur, Alix des Hergiers, le divertissement de la chasse du cerf, dont il avait la dtme par donation de Richard et Simon, comtes d'Evreux. fondateurs de l'abbaye. Par ud beau jour d'été, l'abbesse se readit en sa maison d'Arnières, accompagnée de la prieure et de plusieurs religieuses. Guillaume d'Ivry, veneur du Roi, lança un cerf qui fut chassé à cor et à cri. L'animal sur ses fins, vînt prendre l'eau près Saint-Germain-lès-Évreux, où les relieuses eurent le plaisir de voir l'hallali. La nappe du cerf, levée par Thomas de Saint-Pierre, fut portée à l'abbaye de Saint-Sauveur, au bruit des tambours, des cors et d'autres instruments, et le reste du jour se passa en réjouissances dans le monastère (S).

I1G1, lo corale Henri de Champagne donne i Reric, archidiacre ile Meanx, l'autorisation de chasser dans la forêt de Mant. IHùlmre rfei enraies de Champagne, par H. d'Arbois dp Juiiainvillr', I. II. )

(I) Giois. de Oucange, V" Ffrn.

'3) Mogaiin pilloresqw, I8âl,

Quelques suzerains ecclésiastiques prélevaient une portion des animaux tués sur leurs domaines. Les habitants de la vallée de Saint-Savin en Lavédan, lorsqu'ils prenaient un sanglier ou un cerf, devaient en offrir à l'abbaye un quartier ou une épaule (!)•

Un arrêt de Tan 1319 maintient certains moines en possession de chasser et de prendre les bétes sauvages, ainsi que de prélever des veneurs les têtes et les pieds et autres usages accoutumés (2).

Les abbés et prélats maintenaient leurs droits de chasse avec rigueur, et l'on a de nombreux exemples de querelles et de procès intervenus entre eux et leurs voisins à ce sujet.

Au xm"" siècle, le droit de chasse dans la forêt de Comelle appartenait en commun à labbé de Chaalis et au seigneur de Chantilly. L'abbé entreprit d'évincer son parsonnier, malgré les chartes les plus authentiques ; il dénia aux gardes forestiers du seigneur le droit de poursuivre les délinquants dans les bois de Comelle, et même d'y passer armés d arbalètes, d'arcs et de flèches. L'évêque de Senlis dut intervenir pour concilier les parties. Ce fut plus tard le droit de suite que l'abbé contesta au sire de Chantilly, et les veneurs des deux adversaires s*étant rencontrés un jour dans la forêt, une querelle violente s'engagea entre eux. Un traité mit fin, en 1275, à cette contestation. Il fut décidé que chacun des deux seigneurs aurait le droit

U) Glossaire de Ducange, V* Singularis.

(2) Ibid., V" Forestale.

— U8 — d'attaquer Ivs grosses bêles dans ses propres bois el de les suivre dans ceux du voisio spécialement désignés par l'acte (1).

En 1292, Guillaume le Maire, évéque d'ÂDgers, soutint vigoureusement son droit de chasse sur les terres de l'évéché contre les gens du comte. S'étant rendu au château de la ville pour y conférer avec eux sur quelques affaires de son église, un de ces officiers dit au prélat que, s'il le trouvait chassant dans le bois du Boucbet, il le ferait prisonnier, lui et ses veneurs. « Vous autres gens du comte, fut-il répondu, vous n'avez le droit de faire aucun acte de sergenterie sut les terres du seigneur évêque, en lesquelles le comte n'a ni fief ni arrière-fief (2). »

Les CHOons de l'Église défendaient la chasse aux ecclésiastiques d'une manière générale (3), mais quelques docteurs soutenaient que celte prohibition ne s'appliquait qu'aux chasses qui se font à cor et à cri avec des chiens ; la majorité des clercs séculiers et réguliers ne s'inquiétait guère de ces distiactioas, non plus que des actes des conciles el des règles monastiques (4). Au xi' siècle, un évéque de Coutances

(1) Droits et usages concernant les travaux de constntciion publirs ou privés, de l'on 987 à l'an 1380, par M-. A. Champollion-Figeac.

(2) Code des Chasses, t. I.

(3) Oécrélales, ch. i, De Cterico venatore.

(4) Concile de Nantes, 1264. Concile d'Api, 1365.

• NuUus de ordine nostro accipUres et falcones ad gibosiandum habeat. ■ Statuts do Jean, abbé de Cluny, cités par Ducange, V" Gibicere.

• Prxcipimus dislrictiùs el disiriclè ,quod nuUus abbas miUusquf prior aiit monacitus ancipUres, falcones aul alias aves adgibicendum Itabeal aul teneal, nec ranes ad vmandvm, his dumtaxai ej'ceptis ipii in aliquibvs suis loris wniin el usagium habeani venandi, qvo casu

entoura d'un double fossé un bois de chênes et de hêtres, et peupla ce parc de cerfs venus d'Angleterre. Dans un autre bois il lâcha des sangliers, des taureaux, des vaches et des chevaux ( i] . Le Normand Gaudry, évêque de Laon, qui fut tué en 1106 par ses bourgeois révoltés, ne savait parler que de guerre, de chiens et d'oiseaux de chasse (2). Pendant le séjour du roi Jean sans Terre dans son château d'Arqués (1202), ses forestiers vinrent lui porter plainte contre l'archevêque de Rouen, Gautier le Magnifique, dont les velieurs avaient pris dans la haie d'Arqués deux cerfs et deux laies. L'archevêque, cité devant la cour du Roi, ne daigna pas comparaître et l'affaire en resta là (3).

Le satirique auteur du poème de sainte Léocade (xm* siècle) reproche vertement au clergé cette passion peu convenable à leur habit. Les clercs, dit-il,

N'entrent n'en mostier n'en chapele

Por oroison ne por proière

Ainz vont en bois et en rivières

Et comportent desor lor moffles (gants)

Lor coëles (chouettes) et lor escoffles (milans)

Au contraire, le poëte Eustache Deschamps, qui vivait sous Charles V, loue l'évêque de Beauvais, Miles de Dormans, de la noblesse de ses inclinations :

Nobles gens'ot toudis (toujours) en sa compaigne (compagnie) Chiens et oyseaulx, large com Gharlemaigne

canes eis permitiimus ad venandiim. » |Gonstitu tiens de Gluny, 130! Ducange, ibid.

(1) Vaublanc, t. IV.

{T) A. Thierry, Lettres sur l'Histoire de France.

(3) Histoire du château d'Arqués^ par M. A. De vil le.

Gace de ta Buigoe, qui fut mettre chappellain de trois Rois, Philippe VI, Jean et Charles V, soutleat, dans son Roman des déduite, que les clercs peuvepl chasser sans excès pour recréalùm avoir :

Vous trouveroi ainsy oscript Toul ce que je voue on ay dict Au tiire du Clerc veneur Où grant reste en Tont ly docteur Bernard qui rut moult éloquent Et te bon docteur Innocent (Ij.

A ceux qui pourraient désapprcu^ver la nature du sujet qu'il a choisi, il oppose l'autorité de Denys le Grand, évéque de Senlis, et de Philippe de Yilry, évéque de Heaux, qui tous deux ont écrit sur la fauconnerie.

Au IV* siècle, les prédicateurs tonnent sans succès contre les prélats. qui emploient le bien de l'Église à entretenir des courtisanes, des chiens et des oiseaux de chasse. Martial d'Auvergne, en ses Vigiles de Charles VII, leur fait les mêmes reproches :

Ils ont huici, neur digniiez en prébende Grandes abbayes, [irieurei en commande Mais qu'en font-ilsî ils en font bonne chère, Qui les dessertî Ils ne s'en soucient guère Qui Taict pour eux? un aultro tient la place Hais où vont-ilsF Ils s*en vont à la chasse.

Dans le roman de Jehan de Saintré, écrit dans la seconde moitié du xv* siècle, le héros rencontre

(1) Dans le courant de son poème, Gace parle souvent de chasses auxquelles assistent curés, chanoines, prieurs et moines, — L'évèquili'Orléans, Hecton rie Chartres et Gampin île llautoville, sont cités jiarmi lr>s dignitaires eccl6siastiqui's(|ui suivaient les chasses de Louis. duc d'Orléans, (Ghampollion-Fipejic, Louis ri Charifs, iturs <( Orléans.)

— Vô\ —

Damp Abbé accompagnant la Dame des belles cousines, en gibier des espreviers, monté sur sa mule et l'oiseau sur le poing. Le galant moine mène aussi Madame aux regnards, laissons et aultres déduits, par les bois souverUes fois chasser.

Graves prédicateurs et satiriques irrévérencieux échouèrent également dans leurs efforts pour vaincre cetie passion mondaine, et les siècles suivants verront encore les membres du clergé céder trop souvent à ses entraînements.

CHAPnRE IV.

La chasBe bous Louis xn, 1«b seconds Valois et les BonrtionB.

Nous sommes arrivés aux plus beaux temps de ta chasse française. L'art de chasser dans toutes ses branches atteint le plus haut degré de perfeclioo. Tous les Bois qui occupent le trône depuis la Qn du xv" siècle jusqu'à la RéTolution , à l'exception de l'efféminé Henri III, sont des chasseurs b«biles et passionnés, et leurs équipages présentent une splendeur toujours croissante.

Le bon Louis XII, le père du peuple, prouva une fois de plus qu'un Roi peut être grand chasseur sans 'être nécessairement un tyran.

« Sa condition est telle, dit l'historien Saint-Oelais, en temps de paix, quand il a pourvu à ce qui est nécessaire, d'aimer la chasse et la volerie et pour vrai, c'est un déduit qui est bienséant à tous princes et grands seigneurs ; car par là s'en évite oisiveté, le plus dangereux de tous les vices; et nul si grand maistre que luy ne pratiqua ce mestier si avant qu'il a fait, ne n'y eut oncques tant de plaisir à moins de

frais, car j'ay vu du temps du feu Roy Louis (XI) que c*estoit merveilleuse chose de la dépense qui se faisoit pour sa vénerie et fauconnerie, et le Roy a d'aussi bons chiens pour prendre le cerf à force que eult oncques princes, et si ne luy couste point à moitié tant qu'il faisoit aux autres, et en cela comme aux autres choses se peut connoistre son sens et sa prudence (1). )>

Ce fut Louis XII qui eut le premier en France des léopards dressés pour la chasse du chevreuil et du lièvre. Les environs des châteaux de Blois et d'Amboise, la Heronnière, le Plessis-lès-Tours et Pont-le- Roi étaient le théâtre ordinaire de ses chasses (2).

Quelques écrits du temps ont accusé ce bon Roi d'avoir poussé la passion pour la chasse au point d'en

(1) Lorsqu'il eut conquis le duché de Milan, ajoute le môme chroniqueur, « il meit l'estat d'Eglise en liberté et franchise, si feit il pareillement les nobles, en leur donnant faculté de vivre comme Ton fait en France, sçavolr est d'avoir chiens et oiseaux, et d'aller à la chasse comme bon leur semblerait, en leurs possessions et domaines ce qu'ils n'avoient accoutumé de faire , mais avoient seulement permission de voler les cailles et perdrix aux esperviers en payant une grande somme de deniers. »

(2) Sainte-Palaye. — Louis XII chassait encore dans plusieurs autres forêts. Dans VÉpUaphe de Relay, le bon chien g)ns se vante d'avoir servi pendant treize ans le Roi Louys douzies)ne :

« Ma bonté leur fîs veoir dans sa forest (ïAinboise Maints grands efforts je fis en cest forests de Blois Encor plus dedans est au pays de Valois Laye, Annet, Dreux, Monforl, Coiœy, Laigle, Compiengne Bierre, Senart, Livry, Crècy, Brie, Champagne. Touraine, Anjou, le Maine, Orléans, Vandosmois Le haut et bas Poitou, Sainclonge, VAngoulmois Ija Picardie, Cau,r, Normandie, Bourgongne. »

(La Musr chasseresse de Guillaume du Sable.)

lublier le soîd des affaires de son royaume. Quoi qu'il n soit, il chassait continuelleinent pendant ses oyages et au milieu, des conférences diplomatiques BS plus importantes.

Quand l'archiduc Philippe le Beau traversa la •'rance pour se rendre en Espagne près de son beautère Ferdinand le Catholique (1501), le Roi le mena tlusieurs fois à ta chasse (1) et lui flt présent d'oiseaux lien affaités pour le$ champs et pour riv^e afin qu'il lût en amuser les loisirs de sa route.

Jean Caulier, évéque de Gurce, envoyé en 1510 par lai^uerite d'Autriche à la cour de France, raconte lans ses lettres à celte princesse, que le Roi l'invite lontinuellement à ses chasses, et André de Bui|;o, :hargé d'une mission analogue en 1511, se plaint parbis de ce que le monarque s'attarde tellement dans es forêts à la poursuite du gibier, qu'on ne peut parer à luy (2).

Revenant d'Italie en 1502, il s'arrêta à Grenoble luprès de la Reine et y séjourna huit jours, payant e temps à la chasse des grosses bêles, k la volerie, !t à plusieurs autres ébats divers et solacieiix déluits (3).

Celte passion faillit plusieurs fois lui devenir fulesle. Comme il poursuivait un grand cerf dans la

(1) Le 1 décembre, à Saiot-Dié, le graod raucoaoier el les gens de 1 fuuconDerie, leurs oiseaux sur le poing, oITrirent le passe-tempii 'une chasse au vol à i'archiduc qui retarda volontiers son arrivée « llois. P. L. Jacob, Histoire du xvi' siècle, i. II.

(2) Voir Sainle-Palaye, III' partie et les noies.

(3) Ibidem. — P. L. Jacob, Histoire du xvr sièclf. t. II.

En 1499, lors do la prise de Pavic par 1ns ivoupes de Louis Xll,

forêt âe Montargis, son cfiieval s'abattit si rudement qu'il se démit l'épaule (1500). En 1505, sa vie fut sérieusement menacée par une maladie à laquelle les fatigues de la chasse n'étaient pas étrangères. Â peine hors de danger, il alla passer deux mois au t^lessislès-Tours, où il occupa ies loisirs de sa convalescence à voir tirer ses archers, à faire piquer ses grands chevaux devant lui et à chasser des sangliers dans le parc.

Sur la fin de sa vie, tout occupé de Véducalion de son héritier présomptif, François, duc d'Angouléme, il se plaisait à lui inspirer le goût du noble déduit. Pendant un séjour que le jeune prince fit près de lui a Chinon, le Roi envoyait prendre des bétes en la forêt voisine et partout ailleurs qu'on apportait dans le parc pour son passe-- temps et pour donner désennui à son jeune neveu, qui tant y prenoit de plaisir.

Fleuranges raconte aussi dans ses mémoires comment ledit sieur d'Angoulesme et le jeune adventu^ rettx (1) laschoient des pans de rets et toute mmiière de harnais pour prendre les cerfs et les bêtes sauvages. François avait alors 8 ou 10 ans.

Devenu Roi, François I" sut profiter des leçons de Prançobi^r son oncle. Il mérita le titre de Père des veneurs dont il n'était probablement pas moins fier que celui de

toute rarmie, jusqu'aux plus minces goujats, se donna le plaisir de la chasse dans le vaste parc qui avoisinait la ville. Plus de cinquante botes fauves et rousses furent prises à course de cheval dans un seul jour. {Histoire du xvi» siècle^ 1. 1.)

(I) Fleuranges lui-même est désigné sous ce surnom. Mémoires do Fleuranges, ch/ m.

Père des Lettra. Plus d'une fois il courut risque de la vie dans ses chasses oh il s'exposait aux dangers avec la plas téméraire insouciance. (Jn jour un cerf l'enleva de sa selle avec ses andouillers et le lança contre terre sans qu'on lui vit manifester la moindre émotion. Il aimait par-dessus tout h combattre corps à corps les sangliers les plus féroces enfermés dans les toiles ou lâchés exprès dans des enceintes fermées (1).

Un jour, à l'occasion du mariage d'Antoine, duc de Lorraine, avec Renée de Bourbon [mai 1515), le Roi avait envoyé ses veneurs prendre à force de cordes un vert tattglier de quatre ans. L'animal fut mis dans un grand coffre fait de forts barreaux de chêne, bien bandé de fer, lequel fut amené dans un char au château d'Amboise.

Dans la cour du château availété disposée une bauge, toute couverte de branches et de feuilles, d'où cette furieuse beste devait s'élancer sur des fantasmes (mannequins) suspendus à des cordes. Toutes les portes donnant sur celte cour élaieut barricadées de gros bahuts, coffres et autres choses.

Chacun s'étant mis aux fenêtres, le Roi fit signe de hawer le trappoti ou porte du coffre qui renfermait le sanglier. Celui-ci sortit aussitôt tout hérissé et tarqu£tanl ses marteaux qui senU)loit que ce fussent orfèvres.

(l) Ranke, BUtoirede France au^ xvi* et Jtvii' sièdfs, t. l".—lleUUiota des ainboMadeurs véniliem. — Budm Phitotogia. — L'ambassadeur Venier ( 1533) ajoute que le Roi court le cerf avec tant d'emportement que les autres ne peuvent suivre. Quatre piqueurs seulement sont de foi-cc il accompagner Sa Majesté. {Diplomatie vrnilîfttnf.)

Il s'amusa quelque temps à déchirer et à faire tournoyer les mannequiDs, puis, cette mauvaise beste, ex-, citée par les cris des speclateurs, se mit à galoper autour de la cour, et, trouvante l'entrée d'une vis (1) un passage mal taudissé, renversa deux coffres qui barraient la porte, et monta l'escalier jusque dans les galeries du château, au grand effroi des dames et des gentilshommes dont elles étaient remplies. Le quartanier, traversant cette foule épouvantée, courut tout droit sur le Roi. François P', sans s'émouvoir, faisant reculer à son dos les assistants, arrête ceux de ses gentilshommes qui voulaient se mettre entre deux, tire une bonne forte espée tranchante et poignante ceinte à son côté, démarche un demy-pas et frappe le sanglier d'un coup de pointe si vigoureux qu'il le traverse de part en part. L'animal laisse là le Roi, s'en va descendre par Tautre vis qui esloit devant le puis, et tombe mort danslacour (2).

Lisensible à la fatigue comme aux intempéries des saisons, François P' ne se laissait jamais arrêter par le froid, le vent ou la pluie. Surpris par la nuit, il allait chercher un gîte dans les plus misérables cabanes, au grand déplaisir de ses courtisans (3).

(1) Escalier tournant.

(2) Hardiesses des grands RoySy par Nicolas Sala.

(3) « Le Roy revint hier de la chasse de Saint-Laurent-des-Eaux, là où il a couru le cerf deux jours ; du passe-temps, je vous laisse à penser quel il a esté, car pour demeurer jusques à dix heures du soir sans revenir au logis, il n'y a gens que l'ayent mieux fait que nous, et bien mouillez. » Lettre de Brion au maréchal de Montmorency, 1*' février 1524, citée par M. Mignet, RivaUlé de Charîes^int et de François /•^ — Voir aussi Ranko, Hisloirc de France, t. I'".

ifguerite de Navarre nous a transmis, dans son wneron, le récit d'une aventure arrivée à Fran- :" en 1 5âl, comme il chassait dans la forêt d'Àr-

près de Dijon (1). Le Roi avait été averti de se r d'uD certain comte Guillauqie de Fustemberg, lel de lansquenets, récemment entré h son service. mt- pour toutes armes sa meilleure épée, Franimmena avec lui le comte Guillaume, auquel il landa de le suivre de près. .

rès avoir couru le Cerf pendant quelque temps, i, voyant que ses gens étaient loin de lui et qu'il seul avec le comté, se détourna hor$ de tou$ che-

puis, tirant son épée et la présentant k l'aventuil lui dit : « Vous semble-t-il que 'cette épée soit et bonne? Le comte, en la maniant par le bout. ist qu'il n'en avoit veu nulle qu'il pensast meil- . Vous avez raison, disl le Roy, et me semble siung gentil homme avoit délibéré de me tuer et eust congneu la force de mon bras et la bonté )n cueur accompaignée de caste espée, il penseeux fois è m'assaillir : toutes fois, je le tiendrois bien meschant, si nous estions seul à seul sans ings, s'il n'osoit exécuter ce qu'il auroit osé enmdre. Le comte Guillaume luy respondil avecq saige estonné :,Sire, la meschanceté de l'entrei seroit bien grande, mais la follie de ta vouloir ter ne seroit pas moindre. Le Roy, en se prenant , remist l'espée au fourreau, et, escoutant que

i iQiinic où campait Jean sons Pour, lorsqu'il recul les ainLinsl 'le Charips VI. Voir ]ilus haut.

la chasse estoit près de luy, picqua après le plus qu'il peut. »

Ayant rejoint ses gens, le Roi ne parla à personne de cette affaire ; mais le comte, se voyant soupçonné, se hÂta de rompre ses engagements et quitta la France en toute hâte (1).

François I*' prenait beaucoup plus de plaisir à la vénerie qu'à la fauconnerie ; aussi chassait-il à courre en toute saison , contrairement à l'usage de ses prédécesseurs. Avant son règne, quand venait la Sainte- Croix de mai et qu'il était temps de mettre les oiseaux m mue, les veneurs arrivaient tout habillés de vert avec leurs trompes, et chassaient les fauconniers hors de la cour (2). En revanche, à la Sainte-Croix de septembre, le grand fauconnier venait à la cour et chassait les veneurs, « car les cerfs ne valent plus rien, et il est temps de mettre les chiens au chenil (3). »

Les équipages de François P' surpassèrent en magnificence tout ce qui s'était vu en France jusque-là. Au dire des ambassadeurs vénitiens, le Roi dépensait

(1) JSHeptameron des nouvelles de la Boyne de Navarre, xvn* nouvelle.

(2) Le vieux débat entre la vénerie et la fauconnerie fut de nouveau plaidé sous ce règne par le poëte Guillaume Crétin {Le débat de deux dames sur le passe-temps de la chasse des chiens et des oiseaux, Paris, 1526.) On pourrait s'étonner de voir encore ici le comte de Tancarville nommé juge du débat. Mais ce poëme n*est guère qu'une copie du Roy Modus.

(3) Ces détails sont tirés d'un fragment intercalé on ne sait Irop comment dans le chap. v des Mémoires de Fleuranges. Ce morceau curieux est malheureusement incomplet. Il n'y est question ni de i'équipage du cerf, ni de l'office du grand veneur, quoique Fleuranges, parlant de la vénerie des toiles, dise que les veneurs y ont pareil Iraitemenl quaux autres cy devant.

is de 150,000 écus pour sa chasse, y compris les avisions, chars, Slets, chiens ei autres bagatelle» {i). La seule vénerie des Toiles coûtait par an ,000 livres (2).

François I"fît construire le magnifique château de idrid, au bois de Boulogne, et deux autres châteaux /teude Livry, eiqtielt lieux iceluy sieur estait délibéré ûquefois se retirer pour le plaisir de la chasse (3). Le is de Boulogne, débris de l'ancienne forêt de Rouly, fut enclos de murs à la même époque. Le Roi y des plantations nouvelles, le repeupla de gibier et xonéra de diverses redevaDCCS (4).

Les châteaux de Chambord, de Villers-Coterets, lembray, Fontainebleau, furent bâtis ou agrandis Ds les mêmes intentions ; tous, en efiet, sont situés h des forêts où nos Rois aimaient à chasser (5}. A olainebleau François I" fil construire un superbe tel pour le grand veneur et tout l'attirail de chasse, t hôtel, connu sous le nom modeste du Chenil, était DQposéde deux corps de logis, où étaient deux belles les et neuf ou dix chambres assez spacieuses, avec leries hautes et basses et écuries pour 50 ou 60 che-

) Belations des ambauadeurs t'énitiens, publiées jmr le ministère l'inslruclion publique.

!) Mémoires de Fleuranges; t( Lettres palenles du I" août 1528.

i) Ce bois qui avait eu pour grand gruyrr, sous Louis XI, le faux Olivier le Daim, s'élendait encore jusque dans la iilainc de ;hy, iJouanoc, Environs de Périt.)

i) Le Roi allait en outre chasser souvent ù Dampierrc, à Limours, iocherorl, ù Chantilly. Au retour d'un pèlerinage k Notre-DaniB do sse. il alla se délasser en chasiMinl pendant huit jours lp long île la nlnpnn de Reims,

vaux. Les deux cours coatenaient dix ou douze loges séparées pour les meutes, chacune accompagnée de sa chambrette pour les valets de limiers. Ce logis avait été édifié par le Roi dans le pourpris même de sa maison de Fontainebleau, « affin que luy, qui aimoit ce plaisir plus que aultre Roy qui l'ait précédé, n'allast chercher les lieutenans, picqueurs et tous aultres officiers et valets de sa vannerie, plus loing de mille pas au sortir de sa chambre, pour ordonner de l'assemblée quand il y vouloit aller, et ne prenoit pas plaisir qu'aultre que luy s'en entremist, ny d'y estre suyvy que de ceux qu'il nommoit aux mesmes vaneurs(l].

Dans un précieux manuscrit de la Bibliothèque im-* périale, dont la miniature initiale représente François P' en habit de chasse, ayant auprès de lui son veneur favori Perot et les chiens de tête de la meute royale (2), on lit un récit qui, tout en servant de cadre à une allégorie classique assez froide, contient des détails bien réels et témoigne à quel point ce Roi s'occupait en effet des moindres circonstances concernant sa vénerie : ^ Au commencement du moys d'Auguste, l'an mil cinq cens dix-neuf, y est-il dit^ Françoys, par la grâce de Dieu, Roy de France, desyrant par pénible labeur exercer sa forte jeunesse, alla courir le cerf en la fourest de Byèvre, et voulut que ce jour courussent les chiens qu'il avoil esleuz pour bailler h la meute.

(1) Mémoires du maréchal de Vieille ville , t. !•'. — François !•' el Henri II couchaient souvent à ce chenil les jours de chasse.

(2) Supplément français, n« 1328. — Voir la Renaissance des arts à la cour de France^ par le comte de Laborde, additions au t. I.

pour ce qu'ils sonl ptussetirs que les auUres. Gaillart fui de ce nouibrc, aussi fut Gallehault et le gentil Rameau; Arbault, Gerfaut et Billehault leur tiadrent compaignie. » Le Boi, suivant le cerf de bien près e( courant h bride avalée, rencontre la déesse Diane et Jules César, avec lesquels it oublie sa chasse en se faisant raconter les campagnes du dictateur. Sa conversation terminée, il rejoint, près de Fontainebleau, ses chiens qui chassaient mieux que d'avant. « £t se trouva le premier à la mort du cerf, mais il n'avoyt avec luy que le gentil Arbault et la Belle GreffUte, car Diane et Âurora l'avaient lessé et san esloient alléez. » Justement fier de ses équipages de chasse, François aimoit à les montrer aux princes étrangers qui visitaient sa cour. Lorsque Charles-Quint traversa la France en 1540, le Roi le conduisit au château de Lusignan « pour la délectation de la chasse aux daims qui estoienl là dans un des beaux et anciens parcs de France à très-grande foison [1]. » L'Empereur fut successivement reçu à Âmboise et à Blois. De là il se rendit à Fontainebleau, » auquel lieu pour estre maison que le Boy avoit bastie pour les chasses et déduicts, le festoya et luy donna tous les plaisirs qui se peuvent inventer, comme de chasses royalles, tournois, escarmouches, combats à pied et à cheval, et sommairement 'en toutes autres sortes d'esbattements (âj. »

(I) Sainle-Palaye,

(3j Mémoires de Du Bellay. 1. TX.

Sur la fin de sa vie, François P', devenu infirme et pesant, suivait encore les chasses sur une mule : « Quand je ne pourrai plus me mouvoir, je m'y ferai porter, disait- il, et peut-être après ma mort voudraije y aller dans mon cercueil. » L'ambassadeur de Venise lui reprochait, à Fontainebleau, d'avoir chassé, déjà souffrant, par un froid rigoureux : « Foi de gentilhomme, répondit le Roi, c'est la chasse qui m*a guéri (1). » Déjà mortellement atteint, il cherchait encore à oublier ses souffrances en courant de forêt en forêt. Revenant de Rochefort, où il avait été harcelé par la fièvre, il s'arrêta à Rambouillet, où il ne comptait passer qu'une nuit. Le plaisir qu'il y prit en chassant lui fit prolonger son séjour. La fièvre devint continue, et le Grand Roy François, comme l'appellent ses contemporains, y mourut le dernier jour de mars 1547,àrâgede52ans(2).

Parmi les plus fidèles compagnons de chasse de Vàm\n\ François I" et les veneurs éminents de son règne, il "^^^grJd ^^ îàui compter l'amiral d'Annebaut, bailli d'Évreux, ainsi que Louis de Brézé, grand veneur, grand sénéchal et lieutenant général de Sa Majesté en Normandie, chasseur habile comme ses aïeux (3). Le Roi consultait souvent l'amiral sur l'organisation de ses

séaécbal de Nonnandie.

(l) IHplomatie vénilienne. — Ranke.

12) De Thou, Histoire universelle^ t. I. Ed. de Londres, 1734.

(3) C'est ce môme Louis de Brézé, comte de Maulevier, mari de Diane de Poitiers, dont Rabelais parle au !•' livre de Garganluay où frère Jehan des Entommeures se vante de l'avoir détroussé d'un gentil lévrier. Il était ftls du fameux veneur Jacques de Brézé, dont nous avons parlé précédemment, et descendant de Jean de Brézé, célèbre chasseur du xiv* siècle, cité par le Trésor de Vanerie.

utes et l'inslallatioD de ses chenils. Ce fut ce sei- ;ur qui introduisit dans les équipages royaux la e des chiens fauves de Bretagne, et le chien fauve •aud, donné au Roi par l'amiral, servit à renforcer race des chiens blancs ou greffiers. Accompagnant jour François I" à la chasse dans la forêt d'Évreui, ^nnebaut fit rédt au Boi de la maison de la Huenre, sise en la paroisse des Baux-de-Sainte-Croix, et ût trouver bon à Sa Majesté d'y faire bastir un mil et estables oii ses chiens pourroient estre renmés et resserrés aux occasions de chasse. » Le Boi approuva ce projet qui lui avait déjà été )posé par le grand sénéchal, et il fut décidé que Mjues Baudin, verdîer et gruyer de la forêt, propriére de cette maison de la Huennière, serait chargé, lyennant certains privilèges qui lui seraient accors, d'y construire un chenil pour les chiens du Roi de faire clore de liens de fer tous puits et margelles i se trouvaient dans la forêt d'Évreux [1]. Le dernier des grands feudataires de la vieille ance, le connétable Charles, duc de Bourbon, dont défection fut si funeste à son pays, Ggure au tmbre des chasseurs fameux du xvi^ siècle. Il avait ï élevé par sa tante, la duchesse Anne de France, me de Beaujeu , si passionnée elle-même pour la nerie, qui lui faisait « aprandre le latin k certaines lures du jour, et quelquefois à courir la lance, piquer } chevaux, tirer de l'arc oîi il étoit enclin, autres fois

;i) Lettres patentes du lî rebvrier 1542, citées par VAtmttaire du

otirlemenl île l'Eure, 1865.

aller à la chasse ou à la volerie et aussi an tous autres déduits oîi l'on a accoutumé d'induire les grans seigneurs (1). »

Lorsque François P' visita la Guienne et le Poitou « le connétable le reçut en son domaine de Cbâtellerault et lui offrit des chasses magnifiques. Les pre* mières relations de Bourbon avec Charles-Quint eurent lieu à propos d'un duché de Sessa dans le royaume de Naples , réclamé par le connétable. Les négociations furent confiées par ce prince à Philibert de Saint-Romain» seigneur de Lurcy, qui eut en même temps mission d'offrir à l'Empereur des chevaux, des haquenées, des arbalètes et des épieux de chasse (2). Ce présent devait être accepté avec plaisir par Charles- Quint qui aimait beaucoup la chasse (3) et fut un veneur accompli, digne de son père Philippe le Beau et de son aïeul Haximilien (4). Dès l'âge de neuf ans il avait manifesté des dispositions qui ravirent ce dernier. « Nous fumes bien jeuyeulx, écrit-il à sa fille Marguerite, gouvernante des Pays-Bas, que nostre filz Charles prenne tant de plaisir à la chasse ; aultrement on pourra penser qu'il fust bastart (5). »

Charles-Qilint fit peindre ses chasses par Bernard charias-omoc

(1) Histoire de Bourbon par Marillac, citée par M. Migaet. Rivalité de François /«• et de Charles V,

(2) Déposition du chancelier de Bourbonnais. lînd.

(3) Charles-Quint, son abdication, son séjour et sa nwrt au monastère de TiAste, par M. Mignet. — Recherches sur la maison de chasse des ducs de Brabant.

(4) C'est à cause de sa descendance bourguignonne que nous avons cru pouvoir dire quelques mots de l'illustre rival do François I".

(5) Galesloot.

Van Orley et décora de ces tableaux son chôleau de Bruxelles (1). On y admirait surtout une vue de la forêt de Soignes où l'Empereur était représenté au milieu des principaux seigneurs de sa cour. Ces compositions servirent de cartons pour des tapisseries destinées k orner les palais impériaux et h être envoyées en présent aux souverains (2).

« Le Roi Henri II, écrivait en 1552 l'ambassadeur vénitien Lorenzo Contarini, se complaît infiniment à la chasse de tous animaux, comme faisait le père, et surtout à lâchasse du cerf, à laquelle il va deux et trois fois la semaine, au risque des plus grandes fatigues, non moins qu'au péril de sa vie (3). » Il suivait quelquefois un cerf pendant sept heures, ses chevaux tombaient sous lui (4).

Les équipas de Henri II ne le cédaient en rien h ceux de François I". L'équipage du cerf, sous les ordres directs du grand veneur, comptait 47 geutilshorames et aides de vénerie, 4 valets de limier, 7 valets de chiens. Henri II y joignit une bande ordonnée estrc et demeurer en sa chambre, aussi sous la charge du grand veneur, plus la bande des petits ckims nommés les Rèijcnts (1 capitaine, 16 gentilshommes, 4 valets de limiers, 4 valets de chiens).

(I) Ibid. — Jusiiuà 1 incendii! rie ccllo rêsidencf en 1741, on y c st-na, oulrti ers lahlpaux, l'*pée île chasse donl le grand Empt'reii HTi'ait conlrp Wf. sanplîfrs, et sa haUebarrin ilf r'hnssf, (iinniMéi> l'i rl'argfinl qui lirail ilnix rniips {ibiil.)

l3j GalrslOdl.

(3) DiphllKilir Vfliilirnnf.

(4) Rankr<.

L'équipage des toiles, quoique moins considérable que sous François P', était dirigé par un capitaine et un lieutenant, ayant sous leur commandement A veneurs, 1 garde de 24 chiens courants, 2 gardes de lévriers, 1 conducteur de chariots et ses valets, 53 archers.

Dans la grande Fauconnerie, servaient, sous le grand fauconnier Charles de Côssé, un premier fauconnier et 54 fauconniers particuliers, sans compter 30 autres fauconniers ordonnés pour les oiseaiuo de la Chambre, sous la charge de Monseigneur de Guise (1).

La somme totale des dépenses de la vénerie, état des toiles et fauconnerie, s'élevait à 64,775 livres tournois (2).

Le maréchal de Yieilleviile nous raconte dans ses Hémoires, que le Roi ayant voulu donner à des ambassadeurs allemands qui quittaient Fontainebleau (1551) le divertissement d'ime chasse, avait commandé au sieur de MarconneU lieutenant de sa Vénerie (3), de faire lancer un cerf sur leur chemin : « Ledit Marconnet, qui estoit fort expérimenté vaneur, n'y faillit pas et le fit lancer fort à propos, si bien qu'ils le coururent à veue plus de demye lieue en une

(i) Ck)mptes de Henri II aux Pièces justilicatives.

(2) Cette somme est très-inférieure à celle à laquelle les ambassadeurs vénitiens évaluent la dépense des chasses de François I•^ Mais celle-ci est approximative, peut-être exagérée, et comprend, en tous cas, une foule de dépenses extraordinaires et accessoires.

(3) François de Marconnay était en 1553 second lieutenant do la vénerie à 900 It. de gages. Du Fouilloux rapporte que ce fut lui qui tira une race de chiens bons par excellence d'un chien donn»' au Roi par la Reine d'Kcosso.

raode el longue lande, et comme il voulut gaigoer le oys, il trouva dix lévriers en teste qui luy firent ïbrousser chemin et le prindrent, de quoy les Allelands furent très-ayses, car il leur fut entièrement éparty. mais merveilleusement estonnez de veoir cent u six vingtpiçueurs [1} qui avec leurs trompes disoient i mort du cerf. »

La charge de grand veneur fut occupée, de 1550 k 562, par François de Lorraine, duc de Guise, et imais cet office ne fut rempli avec plus de zèle et 'exactitude. Excellent chasseur lui-même, le duc ossédait pour son compte des équipages de vénerie t de fauconnerie qui ne le cédaient qu'à ceux du oi [2j. La faveur d'obtenir quelques-uns de ses chiens u de ses oiseaux était fort recherchée. Ses officiers vaient grand soin de lui faire rapport de tous les lits remarquables concernant la vénerie arrivésà leur onnaissance et de lui envoyer tous les animaux rares ouvés dans les forêts, ainsi que les têtes bizarres et !S mues de cerf extraordinaires. Si l'on inventait uelque arme nouvelle, on s'empressait de lui en faire ommage. En 1577, le duc de Guise, guerroyant au md de l'Italie (3), manifeste dans ses lettres son

(1) Ce mat signilte ici tous ceux qui ii\a\ent pùpU après le cerT.

(2) Sa vénerie riche en ehiens blancs et gris rèàdait d'ordinaire à 'OunlBQ sous la garde de Verdellet. Les chiens consommaient pour ) deniers de pain par jour. La duchés^ de Guise se monfroif si atntive el si complaisant qw iwsmes elle avait soin des chiens <U 'tasse esquels elle voyoil qu'il prenoil son plaisir. Le duc avait aussi n vautrait coniranndé jiar son Prèrp Ip marquis d'Elbeuf. {Ilislnirr îles 'tes de Giiiie. par M. Ii' comte Iti-iii^ ilr- Bouilli'', I. I".

(3) Le duc de Oiiisc Hvail pnssi^ les Alpi'S au printemps de celte an-

regret de ne pas avoir par effecl le plaisir de ses chasses àJùinville (1).

Ce goût pour la chasse était héréditaire dans la maison de Guise. Le duc Claude, père de François et grand veneur avant lui, était passionné comme son fils pour cet exercice (2). Ses descendants ne le furent pas moins. Henri de Guise le Balafré, fils de François, accompagnait Charles IX dans ses chasses continuelles et faillit en 1570, y être assassiné par le grand prieur de France, Henri d'Angoulême (3). En 1571, le cardinal de Guise, oncle du Balafré, chassait avec ses neveux à Esclerron, où ils n'engendroientpas de mélancolie (4).

Le règne de François II fut trop court, et ce Roi Fnncobu. mourut trop jeune pour que nous ayons rien à enregistrer sur ses faits et gestes cynégétiques. Ce débile adolescent parait avoir été un chasseur timide et peu zélé. Lorsqu'il chassait avec la Reine mère, Fardente chasseresse l'excitait de son mieux à se lancer à travers les taillis (5).

née, avec une armée de 1 0,000 fantassins, 500 lances et 600 chevaulégers pour reconquérir le royaume de Naples. (Ibidem).

(1) Ibidem.

(2) La charge de grand veneur ne sortit de la Maison de Lorraine qu'en 1597. Charles duc d'Aumale, grand veneur, réfugié après les guerres de la Ligue à Bruxelles, y devint grand fauconnier de Brabant.

(3) De Thou, t. VI. — C'est ce môme grand prieur dont Jehan du Bec raconte qu'il avait fait venir en Provence une meute de fort exceUens chiens de France , qui n'y purent chasser pour les senteurs de lavendôy de thim^ de romarin dont le pays est tout couvert. {Antagonie du chien et du lièvre^ ch. iv.)

(4) Histoire des ducs de Guise, t. II.

(5) Diplomatie x^énitiennc.

L'éTéDemenl le plus important de ce règne, en matière de vénerie, est la publication du fameux traité de du Fouilloui, qu'on peut appeler la Bible des ancien» veneur^, comme les Commentaires de Montluc étaient appelés la Bible det gens de guerre (Ij.

L'amour de la chasse fut poussé par Charles IX jusqu'à la frénésie. « Il esloit fol de ce pénible exercice jusqu'à en perdre le boire et ie manger, aussi bien que le repos du sommeil (â). » Aussi sa fin prématurée fut-elle attribuée, par ses contemporains, aux fatigues qu'il y avait endurées.

H restait à cheval douze et quatorze heures consécutives , courant à travers bois pendant plusieurs jours, ne s'arrêtant que pour manger, ne se reposant que quelques instants pendant la nuit (3). « C'est une chose à ne point croire, écrit à l'époque de la mort du Roi l'ambassadeur vénitien Cavalli, que les insupportables fatigues que Sa Majesté prenait à la chasse. Quand Elle n'y pouvait aller, ce qui était d'ailleurs bien rare , Elle s'adonnait aux armes , à la paume (4).... »

Ambroise Paré, le grand chirurgien, dit un jour à Brantôme que Charles IX était mort pour avoir trop sonné de la trompe à la chasse du cerf. « Sur quoy

(1) La première édition de la Vénerie de Jacques du Fouilloux est do 15G0. Le frontispice porte la ligure di; François U. recevant l'houitmge du livre.

(2) Histoire de Charles IX, par Papjre Masson. Àrchivet curifusn (U- l'Hiitoire île France. I" série, t. Vlll.

(3) biplomalie r^nitienne.

(il mdfm.

aucuns prirent sujet de faire pour son tombeau ces deux vers :

Pour aymer trop Diane et Cytlierée aussi L'une et l'autre m'ont mis en ce tombeau icy

<i Quant à l'exercice de Diane, ajoute Brantôme (1), je le croy fort bien, car il y estoit trop violantement addonné, fust à courir et à picquer après le cerf, fust à beau pied à le destourner avec le limier et en perdoit le dormir, estant à cheval avant jour pour y aller et se peiuoit aussi fort à appeller les chiens, fust de la voix* fust de la trompe (2). »

Entre autres exploits extraordinaires, Charles entreprit un jour de forcer un cerf sans chiens. Il l'attaqua à vue, le poursuivit à course de cheval et le prit sans avoir même changé de monture.

Ce haut fait fut célébré en vers par François d' Amboise et par Baïf.

Ce dernier met naturellement son héros bien audessus d'Hercule, vainqueur de la biche aux cornes d'or :

Sans lévriers, sans clabauts (3)

Avez forcé le cerf et par monts cl par vaux

(1) Vies des grande capitaines français^ discours lxxxviii".

(2) Arnaud Sorbin, prédicateur du Roi, fut un jour chargé par la Reine mère de lui représenter les inconvénients qui résultaient de ce genre de vie. Charles, qui ne manquait ni d'esprit ni d'éloquence, sut trouver d'excellents arguments pour se défendre. « Jamais, dit Sorbin, je n'ouys homme mieux discourir de la distribution et déportement de ses actions pour me persuader et faire croire que le plaisir qu'il prenoit à la chasse ne portoit préjudice en façon du monde ny à la santé do son corps, ny au devoir de sa charge (Fi>,wa?Mr5 H vertus du Roy très-chrétien Charles IX y par Arnaud Sorbin, 1574.)

^3) Chiens courants rtahaudrurs ci trop lon^ coiiTés.

Malmené de vous seul, monstrant que la vitesse Ne sauve le couart, quand le guerrier le presse (1).

« Pendant rhyver de 1570, dit le vicomte de Turenne dans ses mémoires, je vis le Roy prendre deux cerfs dans la forest (de Yillers-Coterets], dans la neige^ sans chiens, ayant mis des relais de veneurs et de chevaux pour luy et pour nous qui courions après luy. »

Charles IX tua aussi un loup monstrueux dont les ravages répandaient partout la terreur (S).

11 chassait souvent dans la forêt de Lyons, où Ton voit encore les ruines de son rendez-vous de chasse, nommé Charleval (3).

Il arriva à ce Roi, dans l'ardeur de la chasse, de frapper de sa houssine un homme qui s'était mis mal à propos sur son chemin. Apprenant que le battu était gentilhomme : « Je ne suis que cela, » dit-il, et il lui fit satisfaction (4).

On lit dans la correspondance de Charles IX avec M. de Mandelot, gouverneur de Lyon, qu'en septembre 1572 , près du château de Saint-Germain-en- Laye, le Roi se blessa légèrement au bras gauche en poursuivant un sanglier pris dans les toiles [5j.

{ 1) La pièce de Baïf est reproduite en entier dans Sainte-Palaye (!!• partie, notes), et dans la consciencieuse édition du Livre du Roy Charles, publiée par M. H. Ghevreul. Ce dernier ouvrage contient aussi les vers de François d'Amboise.

(2) Sainte-Palaye.

(3) Ce fut dans cette forêt qu'il rencontra un jour un spectre de feu, haut d'une lance. (Papyre Masson.)

(4) Tallemant des Réaux, t. II.

(5) Correspondance de Charles IX et de Mandelot , publiée par M. P. Paris.

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n Ce continuel acharnement après les bestes le rendit sanguinaire, » dit Papyre Masson (1). Il s'amusait souvent k couper la tête aux vaches et aux mulets qu'il rencontrait sur son chemin. Comme il voulait décapiter de celte façpn le mulet de M. de Lansac, lun de ses familiers :« Quel différend, Roy très-chrestien, lui dit ce gentilhomme, peut estre survenu entre vous et mon mulet (2) ?)>

Les veneurs du Roi, sous la charge de Claude de Lorraine ducd'Aumale, grand veneur^ étaient divisés en deux compagnies, à sçavoir de chiens blana et de ehiens grisy et servaient par quartiers. Malgré la passion du maître pour la vénerie, ses équipages étaient

(1) Cet auteur croit devoir ajouter « contre les seuls animaux, car on ne remarque point qu'il ait jamais tué personne de sa propre main. » Cette restriction peut paraître singulière. Il est juste, toutefois, de remarquer que la participation personnelle de Charles IX au massacre de la Saint-Bartbélemy a été très-exagérée et que la fameuse anecdote des coups d'arquebuse est fort suspecte.

(2) Papyre Masson. — Les comptes de Charles IX contiennent plusieurs articles relatifs à cette étrange manie et prouvent en même temps, comme le dit son historien, qu'il avait soin d'indemniser les propriétaires des victimes. — 14 octobre 1572, à Nicolas Audry, vallet des grands lévriers dudit sieur, la somme de 200 It. dont ledit sieur luy a fait don en considération des services qu'il lui a faicts en sondict estât et pour le récompenser de 4 vaches à luy appartenant que Sa Majesté a faict estrangler par ses grands lévriers.

10 octobre 1572, à Guillaume de Haulsoy, pauvre laveur, demeurant à Chaillot, près les Bons-Hommes , 25 It. pour le récompenser d'une vache qui luy auroit esté tuée par les grands chiens dudict seigneur, venant de la chasse du bois de Boulogne. — On trouve encore dans ces comptes « six vingt-cinq livres pour un mulet que Sa Majesté a faict prendre à un muletier de la suite du chevalier d'Ângouléme pour faire combattre à ses lyons. » Extraits des comptes de Charles IX, Archives curieuses de VHistoire de France , t. VIII, V* série.

Le Roi poussait ce goût bizarre jusqu'à tuer des pourceaux de ses propres mains et à les hdbiUer aussi adroitement qu'eût pu le faire un charcutier (Papyre Masson).

s considérables que ceux de Henri II. L'équipage ;rf et celui des toiles comptent un personnel s nombreux , la meute des petits chiens est •imée.

fauconnerie , divisée e» grande Faucormerie , nniers sous la charge de M. le connestcAle et autres nniers pour les oiseaux de la Chambre, a subi éga- 3t des réductions. La somme totale de ladite 'ie. Estât des toiles et Fauconnerie, s'élevait, en , à 11,000 livres tournois [1).

arles IX est l'auteur d'un Traité de vénerie resié Qplet, qui contient des renseignements intéressur la chasse du cerf et les races de chiens en : de son temps. Ce livre n'a été imprimé qu'en sous le titre de la Chasse royale {%. D'après de , il aurait été dicté par Charles IX à M. de Villesecrétaire d'Étal.

fit, en outre, translater en français, par Louis 1^, le second livre de la Philologie, de Budé, où il aité de la chasse du cerf (3).

itgré sa ridicule passion pour les chiens (4), i III eut peu de penchant pour les mâles exer-

'iëces justificatives.

Le Boy Charles IX, aussi admirable en cette science, a Tait ud le vennerie auquel l'on ne peut rien ajouter. ■ (Lei Meuttn et ifidemessire JeandeLigniville.) — ia Chasse royale a été réim- : en XSàl par L. Bouchant-Ruzard et plus tard aussi en 18£>1, puîa 8 et en 1859, par les soins de M. Henri Chevreul. iette translation a été imprimée en 18G1.

)e Thou assure que Henri HI dépensait tous les ans plus de ) écuE d'or pour des petits chiens de Lyon > sans compter les ios en chiens de chasse et oiseaux de proie, toujours considé-

dans la maison des Roi$. ■

cices de la chasse. Cependant les équipages royaux furent maintenus sur un pied respectable (1), et le personnel en fut même plus nombreux que sous le règne précédent. En 1584, il y avait à la grande Vénerie 3 lieutenants, 1 soubi lieutenant et 67 gentilshommes (2).

Ce fut sous le règne de Henryini que parut la première édition du Plaisir des champs, de Claude Gauchet, Dampmartinois, aumosnier du Roy (3). Ce livre, trop sévèrement jugé par les théreuticographes du siècle dernier, est un des plus amusants et des plus curieux qui aient été écrits sur la chasse et la vie champêtre. Il nous donne des détails intéressants sur toutes les chasses usitées de son temps, depuis la noble chasse du cerf et la fauconnerie, jusqu'aux joies villageoises de la Dame et de la pipée, et ses vers, facilement écrits, sont empreints d'une sorte de parfum rustique qui est loin de manquer de charmes. Jacques-Auguste de Thou publia, vers le même temps, son poème latin sur la fauconnerie (4).

(1) N'étant encore que duc d'Anjou, il prenait plaisir h de petites chasses intimes. « Si dileiia quesio di una caccia domeslica » dit Tambassadeur vénitien Gorrer. {Diplomatie vénitienne.)

(2) Monteil, t. VI. Notes. — Le duc d'Alençon, frère de Henry III, avait un équipage de chasse dont le chef était Jean do Rouvroy de Saint-Simon, seigneur de Hédouville.

(3) Paris, Chesneau , 1583. Une seconde édition revue et augmentée d'un devis entre le chasseur et le citadin (mais expurgée de quelques passages trop gaillards) parut en 1604 chez Abel Langelier. — Jean Passerat dédia à Henri III son poëme du chien courant y où il le qualifie de grand Roiy fleur des princes du inonde

A qui Diane en la chasse est seconde.

(Œuvres poétiques. — Ce poëme a été réimprimé en 1864.)

(4) De Re accipitrarid libri 1res. LutetisSy 1584.

L'éducalioB virile que reçut, dans ses Pyrénées, te jeune Henri de Navarre élaitmeireilleusement propre à développer en lui l'amour de la chasse. Son précepteur, Florent Chrestien, s'appliqua à flatter les goûts naissants du prince en traduisant, pour lui, la Cynégétique d'Oppien(l). Aussi Henri aima-t-il toutesïor(e« de ckasseï et de voleriei, « surtout les plus pénibles et hasardeuses, comme ours, loups, sangliers ; il chassoit aussi les cerfs, chevreuils, renards, fouines et lièvres, vols pour héron, oiseaux de rivière, milans, hiboux, corneilles, perdrix, à la terrasse (tirasse), aux chiens couchants et aux canards avec les barbets {2j. »

Cette ardeur pour la chasse ne quitta jamais Henri de Navarre. Il chassa toute sa vie, pendant sa captivité à la cour, pendant ses longues et sanglantes guerres. Roi de Navarre ou Roi de France, vivant au jour le jour ou solidement assis sur le plus beau trône de l'univers, il sut mériter les litres de premier veneur du monde et de Roi de* veneurs que lui donne Sully dans ses mémoires.

La correspondance de Henri IV sufGrait pour nous montrer ses préoccupations constantes à l'endroit de la chasse. Qu'il écrive à ses ministres, à ses capitaines, à la Reine, h ses maltresses, il leur rend compte des incidents heureux ou malheureux de ses chasses, du plaisir qu'il a rarement manqué d'y goûter, des faits el gestes de ses chiens. « Je pris hier un cerf en tant

(i) Ltt quatre Hvro de la vénerie d'Oppian, par Florent Chreslien. Paris, 1515. — Sainte Palaye.

(2) Mémoires (Je Sully, dans Sainle-Palayc.

d'heures, avec tout le plaisir du monde, » est une phrase qu'on voit sans cesse revenir dans ses lettres au milieu des protestations d*amour adressées à 6abrielle, ou des détails relatifs aux affaires les plus sérieuses (1).

Pendant que Henri était retenu prisonnier, après la conspiration de La Mole et de Coconnas (1574- 1576), il occupait ses tristes loisirs en faisant voler dans sa chambre des cailles par des émerillons. Ce fut à la faveur d'une partie de chasse qu'il réussit à s'évader (2).

De retour dans ses États, il se remit à chasser de plus belle, entremêlant de la plus singulière façon les chasses, les aventures galantes et les expéditions militaires (3).

En 1578, <( le Roi de Navarre fit une chasse notable, ou plus tost une guerre aux ours, oh, entr'autres cas arriva qu'un grand ours allant à la charge sur dix Suisses et dix soldats des gardes, et trouvant en son chemin un petit page de treize ans nommé Gastel- Gaillard, le mit du cul à terre sans le blesser, et de là, avec dix arquebuzades et dix halebardes dans le corps, se précipita avec une douzaine de ses tueurs dans une

fl) Voir le Bectieil des Lettres missives de Henri JV, publié par M. Berger de Xivrey. Quelques lettres relatives à ses chasses, omises •lans ce recueil, se trouvent dans une collection manuscrite de lettres de Henri IV (copies) provenant du cabinet de feu M. le comte Le Coutealx de Ganteleu.

(2) O'Aubigné, Histoire universelle^ t. II.

(3) Dans son petit royaume de Navarre il avait pour grand fauconnier le baron du Tour.

— ns — crevasse de la montagne, où il se rompit le co) [1]. »

La chasse servit souvent de couverture aux desseins du Boi de Navarre sur les petites villes fortifiées voisines de sa résidence de Kérac. Pour surprendre Eause en 1576 et Florence en 1578, il se mit en route, entouré de quelques gentilshommes de sa maison, tous armés comme lui de simples cuirattet sous leurs juppes de chasseCi].

En 1586, Henri passa trois semaines h chasser dans les environs de Sainte-Foy, au sortir d'une expédition des plus hasardeuses contre cette petite ville, pendant laquelle il écrivit au baron de Batz cette lettre énergique, toute empreinte de ses souvenirs de chasseur. « Ils m'avoient entouré comme la beste, croyant qu'on me prend aux filelz ; moy, je leur veuli passer à travers ou dessus le ventre (3). »

Le lendemain de la bataille d'Ivry [15 mars 1590), Henri IV chassait dans les environs de Mantes, lorsqu'il rencontra te marquis de Bosny qu'on rapportait blessé à son château (4).

Quelques jours après le combat d'Aumale (5), où Henri avait été défait et blessé, le duc de Parme, général de l'armée ennemie, désirantconnattre l'élatde son

( I) Bistoire universelle, t. II. — Celte chasse pst racontée presque duisles mêmes termes par Sully {Méitioirei, t. I).

(2) Mémoirei de Sully, t. I.

(3) Cliapuis, Histoire du royaume de Navarre.

(4) Ménwires de Sully. — Durant le siège de Noyon ( 1590), le brave La Curée ayant défait un régiment wallon , le Roi dit : • Je trouve étrange que La Curée ne m'en ait rien mandé. }p vais k la chasse, allons dans son quartier. •

(5) Livré le 5 février 15!lî,

redoutable adversaire, lui envoya un trompette, comme pour traiter d'un échange de prisonniers. Le Roi, qui se doutait des intentions du duc, feignit de vouloir aller à la chasse, il donna l'ordre d'amener son cheval, se fit mettre en selle, et reçut ainsi le trompette. Le duc de Parme, qui savait que Henri lY chassait toutes les fois qu'il en trouvait l'occasion, au milieu des périls de la guerre la plus vive, resta persuadé que le Roi ne se ressentait plus de sa blessure.

Le 8 avril de la même année, pendant le siège de Rouen, Henri IV écrivait le billet suivant au marquis de Vitry, qui servait alors dans l'armée delà Ligue (1) : « La présente receue, ne fais faulte me venir trouver pour courir le cerf, parce que la plus part de mes gens sont malades (2).

« Les lettres portées furent monslrées à M. de Guise qui le licentia d'y aller, parce qu'il est bon chasseur, et Vitry s'en alla à Trie où estoit le Roy (3). »

Rallié deux ans après à la cause royale, Vitry prit le commandement d'un vautrait qui accompagnait le Roi dans toutes ses campagnes de guerre : « Mon compère, écrivait Henri IV au connétable de Montmorency, je vous fais ce mot exprès pour vous dire que, hier matin, le sieur de Vitry perdit deux des meilleurs chiens de son vautré, comme ils sortoient du camp.

(1) C*était un des carabins de Viti*}' qui venait de blesser le Roi au combat d'Aumale.

(2) Recueil des Lettres missives de Henri IV y publié par M. Berger de Xivrey, t. III.

(3) Journal manuscrit d'un bourgeois de Beauvais {ihid., notes).

qui faict qu'il renvoyé ce lacquais exprès pour les aller quérir et les ramener (1). »

En 1591, pendant les pourparlers qui suivirent l'abjuration de Henri IV el précédèrent son entrée h Paris, les habitants de cette ville le voyaient presque tous les jours venir chasser jusque sous leurs remparts', encore occupés par les ligueurs (2).

Aussitôt après la reddition de sa capitale, le Roi partit pourMelun et mit quatre jours à s'y rendre, chassant loul le long du chemin (3).

Peu de temps après [juillet 1594), Henri IV assiégeait Laon. Les ligueurs de la garnison s'étaient engagés à remettre la place aux Royaux, si dans dix jours ils n'étaient secourus. Pendant cette espèce de trêve, comme le Roi chassait dans les environs, ses chiens entrèrent dans un boqueteau oii s'étaient cachés 8 ou 900 soldats qui attendaient la nuit pour se jeter dans la place. Les chiens s'élant mis à aboyer firent découvrir les ennemis qui s'enfonçaient sous bois en amniMant (se rasant comme des lapins] et se traînant le ventre à terre. Saisis de frayeur, ces soldats jetèrent leurs armes el furent pris, défaits et dévalisés, plutôt par les laquais que par la noblesse de la cour ou l'escorte du Roi (4).

En octobre de la même année, « la trop grande hardiesse du Roy (qu'on appelleroit, en un autre,

(1) Lettres missivet rfe Henri IV.

(2) Journal de L'Esloille, t. II. Collcdion Pelilol.

(3) SaiDte-falaye.

(i) Mémoires de Sully, l. II.

témérité) cuida causer un estrange et prodigieux accident. » S'étant égaré en chassant près de Saint- 6ermain-en-Laye, il rencontra M. de Sourdis qui battait la campagne avec 25 chevaux. Ce gentilhomme, croyant se voir en face d'un parti ennemi, flt charger ses gens à bride abattue avec les chiens couchés sur leurs paktrinals et pistoletS:(i). Gomme ils allaient faire feu, un de la troupe s'écria : « Que voulés-vous faire? c'est le Roi ! » Sourdis accourant, se jeta à ses pieds et lui dit : « Sire, qu'avés-vous pensé faire? sans cestui-là qui vous a recongneu, vous estiés mort (2) I »

Une fois en possession paisible de son royaume (3), Henri put s'adonner sans contrainte à son penchant pour la vénerie qu'il préférait aux autres chasses, sans toutefois en dédaigner aucune. Il chassait sans cesse à Saint-Germain-en-Laye , à Livry, dans les hissons de la Brie, à Folembray, à Fontainebleau, à Hontceaux, à Chambord. II chassait pendant tous ses voyagQs» même lorsqu'il marchait avec son armée. Étant à Rennes en 1598, occupé à pacifier la Bretagne, il écrit au connétable de Montmorency : « J'ay couru des cerfs de vos forests qui sont fort beaux ;

iï^ Pour mettre une arme à rouet en état de faire feu, il fallait rabattre ou coucher le chien sur le rouet. — Le paictrinal ou péirinal était une arquebuse courte.

(2) Journal de L'Estoille, t. III.

(3) En 1597, pendant qu*il assiégeait Amiens que venaient de surprendre les Espagnols, une armée ennemie s'avança au secours de la place, a Le Roy pour monstrer à ses capitaines combien il estoit juste aux mesures, le lundi matin se donna le plaisir de la chasse. » [Histoire universelle de d'Aubigné, t. II.)

— isi — mes cbieos n'en ont failli uq seul . Ils chassent mieux qu'ils n'ont jamais fait (1). » En 1606, Henri IV s'avançait contre Sedan, où le duc de Bouillon faisait mine de vouloir se mettre en rébellion. En passant à Nanteuil : « J'ay failli le cerf aujourd'hui, écrit-il h Sully, mais je pris hier deux loups, par où j'augure que je rangera; à la raison toutes les bestes ravissantes qui s'opposeront à ma volonté (2). »

Au retour de cette eipédition, il mande de Reims au connétable, le U avril, « qu'il fait estât de partir le lendemain pour prendre le chemin de Villers- Colerets el y courre des cerfs. »

Les recueils d'anecdotes sont remplis de récits plus ou moins authentiques sur ses aventures de chasse. On y trouve entre autres une historiette où le Roi joue avec un certain capitaine Micbaud , le même rôle qu'avait joué François P' avec Guillaume de Furslemberg. Le fond en est tiré de YHiitoire univer- $eUe de d'Aubigné (3). Seulement le fait se passe pendant que Henri n'était que Roi de Navarre, noii pas à la chasse, mais sur la route de Nérac à Gonlaut, et l'assassin se nomme Gavaret.

(1) Copies manuscrites. —En 1605, Henri IV, se rendent à Limoges. logea ilans un ch&teau près de Bussières Poitevine. L'aspect du pftys vers Bellac lui plut et il voulut y avoir le plaisir de la chasse. — [Leltres missives de Henri IV. Notes.)

(2) Letires missives de Henri IV, l. V.

(3) T. TI, liv. V. — Le Roi, averti des mauvais desseins du capitaine, l'aurait mené h l'écart pendant la chasse , puis aurait demandé d'essayer un excellent cheval que montait ce personnage suspect. Une fois m selle, saisissant les pistolets cliarpës qui étaient dans les foules, Henri déclam îi Miphniiil qu'il ronnaîl son jiroji't, r|u'i! esl mnilre de sa

L'Estoille rapporte une autre aventure où Von voit le Roi, piqué au vif de la grossièreté de certains procureurs, se départir assez notablement de sa bonhomie habituelle. Chassant vers Grosbois, il s'était dérobé de sa compagnie, comme il fait souvent, et dirigé vers le village de Gréteil.

Là, affamé comme un chasseur, il entra dans une hôtellerie pour y demander à dîner. L'hôtesse, qui ne le connaissait pas, fit réponse qu'elle n'avait qu'une brochée de rost, destinée à des procureurs qui dînaient dans une chambre haute Le Roi la pria de leur demander un morceau de leur rôt ou une place à leur table, moyennant part de l'écot, pour un honnête gentilhomme à jeun et fatigué. Ces robins refusèrent tout à plat, disant qu'ils n'avaient pas trop de leur dîner pour eux-mêmes et qu'ils voulaient être seuls.

Le Roi, en colère, dépêcha sur l'heure un messager à M. de Vilry, dont le château était voisin, pour lui dii*e de venir joindre le maître au grand cornet, qu'il trouverait à Créleil, aux enseignes d'une grosse casaque rouge. Le sieur de Vitry, ayant reconnu que c'était le Roi, accourut bien accompagné. Henri, lui ayant conté sa mésaventure et la vilainie de ces procureurs, lui donna l'ordre de les saisir, de les mener à Grosbois et de les faire très^-bien fouetter et étriller pour leur apprendre à être plus courtois à rendroit des gerUilshommss. Ainsi fut fait et fort bien et prompte-

vie, et qu'il lui fait grâce. Puis il décharge les nistolels eu l'air el lo laisse fuir.

— (84 — ment nonobttant toutes le$ raitom, prières, êupplications tt remonstranees de me$sieurs les proatreurs [1 ).

Comme contraste, nous Irouvoos, daos les mémoires de Sully, le bon Heori IV rentranl tout joyeux de la i:hasse et se félicitant de sa journée. « Il y a plus de trois mois que je ne m'estois trouvé si léger ni si dispos que ce jour d'huy; estant monté à cberal sans aide et sans montoir, j'ay eu un fort beau jour de chasse; mes oiseaui ont si bien volé et mes lévriers si bien couru, que ceux-là ont pris force perdreaux, ceux-ci trois grands levrauts. L'on m'a rapporté le meilleur de mes autours que je pensois avoir perdu, j'ai fort appétit, j'ai mangé d'excellents melons, et mVt-on servi demi-douzaiue de cailles les plus grasses el les plus tendres que j'eusse jamais mangées [â]. »

Henri IV était un terrible chasseur; aussi infatigable à la chasse qu'à la guerre, il entraînait les plus paisibles de ses amis, comme le grave Sully, à des courses interminables dans les forêts, par tous les temps, et se voyait souvent obligé de se loger dans les plus humbles chaumières. On le vit à Fontainebleau, après avoir pris deux cer& de suite, chasser k l'oiseau, puis poursuivre un loup et terminer la journée par une troisième chasse au cerf, qui dura jusqu'à la nuit, malgré une pluie de trois ou quatre heures. « On esloit alors à six lieues du gtte, dit Sully,

(1) L'Estoilie, I. m.

[2) Cité par Sainte-Palaye.

le Roy arriva un peu fatigué ; voilà, ajoute le grand

ministre qui parait assez mécontent de sa journée* ce que les princes appellent s'amuser; il ne faut disputer des gousts ny des plaisirs. »

Moins délicat que son ministre, Henri lY croyait ces fatigues très- utiles à sa santé. Tourmenté par des douleurs qu'il n'avait garde, disait-il, d'avouer être la goutte, de peur de trop consoler son cousin le duc de Mayenne, il prétendait les guérir en chassant (1).

Mayenne était depuis longtemps d^à appesanti par la goutte et l'embonpoint. Dès le commencement des guerres de la Ligue, il ne pouvait plus supporter les armes ni les courvées, tandis que son heureux adversaire, « ayant mis tous les siens sur les dents, faisoit cercher des chiens et des chevaux pour commencer une chasse, et, quand ses chevaux n'en pouvoient plus, forçoit une sandnlle (2) a pied (3). »

« Le vendredi 16* novembre 1604, le Roy, courant un cerf dans la plaine d'Herblay, après avoir pris son disner au logis de monsieur Prévost Malassise, fut blessé d'ung coup de pied de cheval, duquel il eut couru fortune de sa vie si monsieur le duc de Montbazon ne se fus jette au devant. Aussi Sa Majesté dit

(1) a Je me trouve si bien d'avoir couru le cerf pour guérir la douleur de mon bras que j'espère le courre encore demain et que j'ay plus volontiers approuvé le séjour dudit Gompiôgne pour pouvoir user plus souvent et commodément de ce remède, — devant que de m'enfermer, je courray encore un cerf ou un chevreuil, pour essayer si ce remède me guérira de Tautre. » — Lettres au connétable.

(2) Une cendrilU est une mésange. J'avoue humblement quej'ignonî tout à fait comment Henri IV s'y prenait pour la forcer à pied.

(3) Histoire universelle de d'Aubigné, t. II.

l qu'en quelque reoconlre ou bataille qu'il se ivé, il n'avoit jamais eu tant de peur que de

ià(i).»

:ur aDonyme de YHittoire det amours de ' assure avoir appris d'un homme de condinpagnon ordinaire des chasses du Roi, que, s fois qu'on lançait un cerf, ce prince ôlail son et faisait un signe de croix avant de piquer al (2).

mait pas à chasser le jour de la Saiot-Barthéiqwl il avait couru tant de fortune autrefois, tmpierre (3).

i qui le blâmaient d'aimer trop les bàtimeots, tes, le jeu et la chasse, ce grand Roi répon- 1 ferait hien voir dans l'occasion comment il [uitler maltresses, amours, chiens, oiseaux, bâtiments et festins, plutôt que de perdre la occatùm et opportunité pour acquérir honneur

S96, Henri IV avait réorganisé ses équipages luxe sans précédents. A la grande Vénerie iltacbés jusqu'à 131 lieutenants, genlilsel aides (5), 24 valets de limiers, 7 valets de cheval, 10 valets de chiens ordinaires, 7 va-

at inédit de P. de L'Esloille, publié par M. Halphen. Paris,

s-Palaye.

ires du Bassoinpiorre. t. I. CollecUon Petilol. du S avril 1607, dans les Mimoirei de Sully, l. VU. xs olliciers servaient par i|uarliers. La meule du cerr étaii

lets couchant avec les chiens et 2 pages. Outre son équipage des toiles, il eut un vautrait commandé par M. de Vitry, pour lequel fut créée la charge de grand vautrayeur de France, Il fut aussi le premier de nos Rois qui ait possédé un équipage spécial de loup, sous les ordres du grand louvetier (1). Le sieur de Chevroches, lieutenant des toiles, fut en outre chargé de l'entretenement des lévriers à lièvre amenés de Champagne, avec deux garçons senmnt à mener les lévriers.

La grande Fauconnerie fut divisée sous ce règne en vols pour milan, héron, corneille, pie, pour rivière et pour les champs. Le Roi avait de plus ses oiseaux, chiens à lièvre et levrettes de la chambre, sous la charge du duc d'Elbeuf. La dépense totale de la Vénerie et Fauconnerie s'élevait à 54,946 It.

Aux derniers jours de sa vie (1609), Henri IV, follement épris de la jeune princesse de Gondé , que son mari avait emmenée avec lui à labbaye de Verteuil en Picardie, imagina pour la voir, de profiter d'une Saint- Hubert organisée dans les environs. La prin-* cesse vit de son carrosse passer des livrées du Roi et grande quantité de chiens. La princesse mère qui l'accompagnait, craignant quelque embuscade, appela les veneurs qu'elle voyait de loin; Tun deux s approchant d'elle, apaisa ses soupçons en lui disant qu'un capitaine de la Vénerie, qui faisait la Saint- Hubert dans le voisinage, avait placé ce relais pour courre un cerf avec quelques amis. Cependant, la

(l) Pièces justificatives. GomptHs de Henri IV. — Traité de Vénerie de Gaffet de la Briffardière.

ne princesse, observant les autres veneurs qui lent demeurés à l'écart, reconnut dans t'un d'eux toi, qui pour mieux se déguiser sous la livrée qu'il 'lait, avait caché son œîl gauche d'un emplâtre et naît en laisse deux lévriers d'attache.

La princesse mère s'aperçut bientdl du stratagème Roi qu'elle accabla d'injures et de reproches, fît itrer à l'instant sa belle-fille à Vcrteuil et raconta 'enture au prince son fils, qui, peu de jours après, -une juste représaille,%ous le couvert d'une chasse [ sangliers dans les toiles, fit sortir sa femme du kteau de Huret , près Soissons et l'emmena à Belles (!}.

^' était parmi ceux qui avaient partagé ses périls à ^erre, que Henri choisissait de préférence les com- ;nons de ses chasses. Un des plus assidus était le métable Henri de Hontmorenc; [â]. Le Roi, qui ipelait son compère, lui écrivait sans cesse pour le ir au courant de toutes les chasses auxquelles il vait pu prendre part, et dont il se plaisait k lui onter les moindres incidents. Plein de confiance is son expérience et ses talents , Henri IV consul- , souvent son compère sur des points litigieux en tière de vénerie et suivait volontiers ses avis, k Hon npère, lui écrit-il un jour, j'ai jugé votre querelle,

) Mémoiret de Pierre Lenet, t. I". Cotlectioa Petitot. — Lenet lit ces dËlails de la princesse elle-même qui rappelait cette aven- . avec une certaine complaisance. — La mâme anecdote se trouve i leB Mémoire\ de Fontenay Mareuil et avec quelques variantes, ; les Hislorielles de Tallemant des Rèaux. 1 Mort en 1614.

ayant laissé courre à la Croix de Gas, dans la même enceinte où vous laissâtes courre. Il estoit trois heures après-midi et le pris à cinq heures. Il a toujours tenu les futayes et ne vit-on jamais aller si viste ni si bien chasser (1). »

« Je pars demain , lui mande-t-il encore d'Amiens aussitôt après la reprise de celte ville (octobre 1597), pour Saint-Germain-en-Laye où je vous prie de vous trouver mardy ; c'est pour vous communiquer chose qui importe à mon service ; mais ne laissés pas d'amener vos courtaults et vos lévriers, car je veulx que nous prenions un peu de bon temps au lieu du mal que nous avons eu. »

Le connétable, grand tyran pour la chasse, comme dit Tallemant des Réaux et passionné pour cet exercice comme tous ses ancêtres (S), entretenait à Chantilly de splendides équipages de vénerie et de fauconnerie avec lesquels Henri IV aimait à venir chasser. Claude Gauchet a célébré les hauts faits de ses oiseaux et le Roi lui empruntait souvent son excellente meute pour chevreuil. « Mon compère, lui écrivait Henri en 1607, j'ay esté dix jours à Chantilly, où j'ay eu bien du plaisir, car j'y ay bien passé mon temps. Je pris trois cerfs dans vos bois et dix dans la forest de Halastre. Encore que je fusse tous les jours à la chasse, d'autant que j'y avois ma meute de chiens

(1) Fontainebleau, 30 octobre 1604. (Collection Le Gouteulx.)

(2) Gaston Phœbus cite un sire de Montmorency comme ayant trop biaits lengaiges et bonnes manières de parler à ses chiens. « Montmorency ne se soucie que de chasse et de volerie, >» disait Charles IX, parlant du frère aine du connétable.

ouranis pour cerf, celle de mon cousia le comte de loissoDs et celle de M. de Honlbazon et la Viéville avec ous nos oyseaux, je n'ay laissé d'y engresser. »

« Les travaux de la guerre, dit Brantôme, n'avoient Ms détourné le mareschal de Biron (1) des plaisirs de a chasse qu'il aimoit extresmement et oii il alloit le )lus souvent quand l'envie luy en prenoil. »

Son fils Cbarles, duc de Btron, dont la fia fut si ragique, avait été souvent convié par le Roi à prendre )art à ses chasses. « J'ay retenu tout aujourd'huy ici non cousin, et M. le Grand (2) pour qu'ils vissent ;ourre un cerf que j'ay bien pris, écrivait Henri IV lu connétable de Montmorency.

Parmi les complices de Biroo, se trouvait le comte l'Àuvei^e, depuis duc d'Angouléme, fils naturel de jharles IX et de Marie Touchet. Lorsqu'il fut arrêté )ar M. de Prasiin, capitaine des garder, qui lui denanda son épée : « Prends-la, répondit-il, elle n'a lamais tué que des sangliers. » Le duc calomniait son ipée qu'il avait fort bravement tirée sous les yeux du Roi au combat d'Arqués ; il n'est pas moins vrai qu'il ^tait grand chasseur de bètes noires. Peu de mois ivant la découverte de cette conspiration, en avril 1602, le Roi chargeait son compère le connétable de lui enrayer à Blois son neveu le comte d'Auvergne avec »es chiens, « car ceste forest (de Chambord) est pleine lie sangliers qui ruinent tout le pays, de façon qu'il n'aura faulte d'exercice [3). »

(I) Tué au siège d'Épemay en 159Î.

(î) Roger de 8aint-Lar>-, duc de Bellegarde, grand écuyer.

(3) ■ Me? chit'ns ne rurent jamais meilleurs, écrivait encore le Roi

en avril 1607, et ne chassèrent mieux, tant ceux pour cerf, ceux pour chevreuil que le vautrei de mon neveu le comte d'Auvergne. »

(1) Voir les notes de Thistoriette cccix, Tallemant des Kéaux, t. VI. Ed. P. Paris et Montmerqué.

(2) Cette charge avait rapport à la chasse au vol. « Borgne, je vous envoie un faucon et un tiercelet qui estoient encore à Saint-Germain entre les mains de Lallemand, inetlez-les dedans ( terme de fauconnerie : faites-les chasser) le plus tost que vous pourrês. » (Lettre citée à la suite du Journal miliiaire de Henri IV publié par M. de Valori.)

(3) Voir les Lettres missives de Benri IV, années 1603 et 1606. — ■ Le Boy désire que l'on croie qu'il est dépesché par delà plus tost pour parler de la chasse que pour affaires. »

(4) La meulle el vénerie de messire Jean de Lignivilie.

Jean de Harambure, un des plus intrépides soldats Harambnre. de Henri IV, qui le désignait d'habitude par le surnom familier de borgne, reçut du Roi la charge de grand giboyeur (1) qui semble avoir été créée pour lui et dans laquelle il n'eut pas de successeur (2). Le brave Dominique de Vie qui avait combattu en héros Dominique à Ivry, peu de jours après avoir subi l'amputation d'une jambe, était en 1596, capitaine du vol pour pie de la chambre du Roi.

Nous avons déjà parlé du marquis de Yitry, dont la ^e marquis science en matière de vénerie était si fort prisée du Roi et qui devint grand vautrayeur de France, lieutenant de la Vénerie, capitaine du vol pour milan dans la grande Fauconnerie et capitaine des chasses de Fontainebleau. Sa renommée s'étendit jusqu'en Angleterre où il remplit, auprès du Roi Jacques V\ plusieurs missions dans lesquelles la chasse et la diplomatie se trouvaient assez curieusement associées (3). Il eut aussi la charge des chiens pour chevreuil de S. M. Henri le Grand [i).

( Le Roi Louis Xni, dit Sélincourt, a été le plus nd chasseur qu'aucun Roi du monde ; il a ainié tes sortes de chasses et y a été le plus adroit de royaume, et l'on peut dire de son siècle (1). » îa. carrière de chasseur commença de fort bonne ire, comme on peut le voir dans le Jourtuil de ta particuli^e, écrit par son premier médecin, Jean rouard, seigneur de Vaugrigneuse (2). Dès l'&ge de ins (jaoTier 1609) [3], « il s'amuse et prend nd plaisir au Hbvre des chasses du sieur du Fouil- X que M. de Fontenac [i,] venoit de lui donner, )prend à dire en musique l'appel des chiens. » > Dauphin avait alors pour favoris deui pelilt ^me$ de roture nommés Haran et Pierrot, qui le serent pour ses chasses et ses volières [5]. Sn décembre 4610, Louis XIII écrivait à sa sœur ée Madame pour lui faire part de ses triomphes à chasse (6).

In 1610, Sa Majesté commença d'installer sa faumené. Elle n'était encore pourvue que d'émeriltons lutres oiseaux de peu de conséquence, sous ta di-

I Le parfait chasseur, par H. de Sélincourt. Paris, i6ê3. — On relouera que chaque eouveraio trouve un panégyriste qui le déclare lus grand chasseur du monde. C'est une preuve manirestâ du prix n attachait à un pareil éloge.

} Bibl. imp. Hss. 1022-4027 (cité par M. Baschet dans Le fîoi chez

) Louis XIII était né le 27 septembre 1601.

) Frontenac, lieutenant de la Vénerie du Bol.

) Baschet. Voir aussi, au sujet de ce Pierrot, petit pied plat de

it-Gennain, le Journal de L'Esloille.

) t Ma sœur, je vous envoie deus pies, Tun de loup et l'autre

ouve que je pris hier à la chasse, je courray après dîner ie cerTet

>ère qu'il sera malmené, etc. « [A. Baschet.)

rection d'un simple fauconnier de bas étage auquel succéda bientôt de Luynes (1). Il chassait constamment en tous lieux et de toutes manières : à la guerre, dans ses grands et continuels voyages (2) en se promenant dans ses jardins, même en allant aux ofGces. Lorsqu'il ne chassait pas , il s'amusait à fabriquer de ses royales mains toutes sortes «d'engins de chasse, des lacets, des filets, des arquebuses (3).

Il faut cependant rendre à ce chasseur passionné cette justice, que la chasse ne lui faisait pas négliger les ajSaires importantes. En 1628, comme il s'acheminait vers la Savoie, le duc de Lorraine étant venu le saluer à son passage à Châlon et lui offrir les services de ses excellentes meutes, « Sa Majesté lui dit qu'elle avoit quitté la chasse et qu'Elle y passoit le temps lorsqu'Elle n'avoit autre chose à faire (4). »

Hors des circonstances exceptionnelles qui exigeaient impérieusement de lui un sacrifice aussi pénible, Louis XIII ne perdait pas un des instants qu'il pouvait consacrer à un plaisir sans rival à ses yeux ;

(1) Baschet. — M. de Vitry et le maréchal d'Ancre avaient d'abord proposé au Roi un chevau-lôger nommé La Coudrelle, fort habile fauconnier, mais M. de Souvré, gouverneur du jeune prince, fit donner la place à l'aîné des d'Albert.

(2) Sélincourt. — Hérouard. — La Vénerie royalle du sieur de Salnove. Paris, 1655.

(3) Historiettes de Tallemant des Réaux, t. II.— En 1620, Louis XIIl, se rendant euBéam, s'arrêta pendant dix jours àPregnac, au delà de Bordeaux, « où il esprouvoit toutes les incommoditez qui se peuvent souffrir en un très-mauvais logement, sans pouvoir estre diverti par les plaisirs d'aucune sorte de chasse. » Mercure français, cité par M. Mazure, Histoire du Béam.

i4) Mémoires du cardinal de Richelieu, t. IV, édit. Petitot.

oulre ses équipages ordinaires, il avait 150 chiens courants et 30 laisses de lérriers qui le suivaient partout, même à l'arniée. Huit veneurs allaient tous les matins faire le bois aux environs de son logis et lui faisaient rapport de tout ce dont ils avaient connaissance : cerfs, biches, chevreuils, loups, sangliers, renards surtout [c'était le^ gibier favori du Roi).

A son lever, Louis, informé de quelle bête il pourroit avoir le plaisir, donnait ses ordres en conséquence. Aussitôt les veneurs prenaient les devants et ajustaient des loiles aux aa:ourrei [1} pour cacher les lévriers. 'Toute la suite du Roi, gendarmes, chevau-légers et mousquetaires, se rangeait du côté du mauvais vent, à cinquante pas les uns des autres et le pistolet à la main. Sur un signal du Roi, les chiens étaient découplés, etdès qu'ils commençaient à donner de la voix, les cavaliers faisaient une décharge générale. Epouvantées de ce fracas, les bétes fuyaient du côté des accourre$ et, h leur sortie du bois, étaient coiffées par les lévriers. Incontinent chacun reprenait sa place, et tout ce qui se trourait dans le bois éioit porté par terre. Cela durait tout le haut du jour et souvent fort tard, surtout quand il y avait des loups, animaux malicieux qui ne voulaient sortir qu'à force, et préféraient souvent se dérober en bravant le feu des cavaliers de l'escorte. Les vols de la fauconnerie suivaient aussi le Roi dans tous ses voyages [2].

(1) Terrain choisi vois Ips rcriiiles île l'i (î) SAlineoun.

Louis XIII chassait dans son palais du Louvre et dans le jardin des Tuileries. Il y avait alors au bout de ce jardin, vers le lieu où est aujourd'hui le grand bassiu (1), une garenne où le Roi s'amusait à faire prendre des lapins par de petits lévriers d'Angleterre (2). Lord Herbert de Cherbury raconte aussi dans ses mémoires (.S), qu'en tirant des oiseaux au milieu des charmilles des Tuileries, Louis XIII envoya du plomb dans les cheveux delà Reine Anne d'Autriche, qui eut grand'peur.

« Lorsque le temps détourne le Roy d'aller à la chasse, dit d'Arcussia (4), Dieu luy fournit de nouveaux plaisirs dans l'enclos du Louvre. Car aussitost que Sa Majesté sort pour aller au jardin ou aux Tuilleries, les burichons ou roytelets, gorge-rouges, moyneaux et autres petits oyseaux se viennent rendre dans les cyprès ou dans les buitz des allées, à l'envy l'un de l'autre, comme s'il y avoit entr'eux de l'émulation à qui tomberoit le premier entre ses mains. Sa Majesté les vole avec ses pigriesches ou avec ses esperviers, et cela se fait ordinairement en allant aux Feuillans ou aux Capucins (^). »

(1) Voyez le plan de Paris de Jacques Gomboust, publié pour la première fois en 1652 et reproduit par la Société des Bibliophiles français en 1858.

(2) Sélincourt,

(3) Bévue des deux Mondes, août 1854.

(4) La fauconnerie du Roy, par Charles d'Arcussia de Câpre, seigneur d'Esparron, etc. Paris, 1615-1621-1627. — Rouen, 1644.

(5) Ces deux couvents étaient situés entre le jardin des Tuileries et lame Saint-Honoré. Voir le plan de Gomboust.

D'Arcussia ajoute que le Roi avait inventé des filets ou araignes pour

Louis XIII volait aussi, dans le jardin du Louvre, des alouettes légères et autres petits oiseaux d'eschappe avec ses émerillons et ses pies-grièches, et des pigeons cillés avec des tiercelets de faucons qui avaient été pmcetés de leurs serres afin qu'il» donnassent au pigeon sans pouvoir le lier (1).

Aussi bon fauconnier qu'babile veneur, Louis XIII inventa plusieurs vols nouveaux et fut le premier qui força le renard dans toutes les règles. Il excella aussi à tirer de l'arquebuse. Chasseur jusque dans ses platoniques amours, il n'entretenait M'* d'Haulefort que de chevaux, de chiens, d'oiseaux et d'autres choses semblables. La plupart de ses favoris gagnèrent ses bonnes grâces par leurs talents à la chasse : M. de Luynes en lui dressant des pies-grièches, Saint- Simon parce qu'il rapportait toujours des nouvelles certaines de la chasse, ne tourmentait pas les chevaux qui lui étaient confiés et savait donner un relais au Roi de telle façon qu'il sautait d'un cheval sur l'autre sans mettre pied à terre (S).

couvrir les allées et qu'il prenait une demi-doiizaine do petits oiseaux en allant à la messe. — Lorsqu'il était souffrant, il chassait dans une petite voiture appelée brouelte. > Le Roi , écrit Servien , étant hier h la chasse dans sa petite brouette, le tonnerre tomba si prés de lui qu'il renversa et blessa un peu le cocher qui étoit sur le derrière oii il se met toujours (lettre du 28 août 1845). -

(1) D'Arcussia. — Les oiseaux d'eschappe étaient des oiseaux lâchés à la main. Ciller un oiseau, c'est lui coudre la paupière inrérieure de façon à ce qu'il ne puisse voir qu'en haut.

(2) Tallemanl des Rêaui, t. II. — <• Mon père, qui remarqua l'inipalience du Roi à relayer, imagina de lui tourner le cheval qu'il lui présenloit, la télé à la croupe de celui qu'il quittoit. Parce moyen, le Roi qui *toil dispos sautoit de l'un sur l'outre sans mettre pied A terre. Cela lui plul , il demanda toujours ce ni^me page ft son relais, il s'en

Par contre, Barradas perdit la faveur du Roi par suite d'un incident ridicule, arrivé à la chasse (1).

Il est dit dans les mémoires de Saint-Simon, que les chasses de Louis XIII étaient sans suite, et sans cette a))ondance de chiens, de piqueurs, de relais, de commodités que le Roi son fils y a apportés et surtout sans routes dans les forêts. Les équipages royaux étaient cependant dès lors sur un fort grand pied. Le corps de la grande Vénerie, ce grand arbre dont lei autres équipages ne sont que les branches (2], était composé de 4 lieutenants, 4 sous-lieutenanls, 40 gentilshommes servant par quartiers, parmi lesquels étaient choisis 8 gentilshommes ordinaires, plus 2 pages portant les couleurs du Roi, comme ceux de la petite Écurie, 4 valets de chiens à cheval, 18 valets de limiers, 17 valets de chiens à pied, 4 valets couchant avec les chiens.

A ce grand équipage, à la grande Louveterie, et à l'antique équipage des toiles Louis XIII ajouta la meute des petits chiens blancs pour courre et forcer le cer/* ayant ses officiers particuliers, comme capitaine, lieutenant, gentilshommes de la vénerie, valets de

informa et peu à peu il le prit en affection. » {Mémoires de Saint-Simon, t. !•% !'• édit.

(1) « Il estoit un jour à la chasse avec le Roy, lorsque le chapeau de ce prince, estant tombé, alla justement sous le ventre du cheval de Barradas. Dans ce moment-là, ce cheval, estant venu à pisser, gasta tout le chapeau du Roy qui se mist dans une aussi grande colère contre le maislre du cheval que s'il l'avoit fait exprès. » (Menagiana^ t. I, cité par M. P. Paris dans son commentaire sur Tallemant des Réaux.)

(2) Salnove.

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Gaslon, duc d'Orléans.

limiers et valets de chiens , plus cet équipage du renard qui l'accompagnait dans tous ses voyages. Il avait encore une meute de chiens d'Ecosse pour chasser le lièvre et un équipage de chevreuil.

Les vols de la grande Fauconnerie furent multipliés et augmentés, le Roi y joignit un vol d'émerillons et un vol pour corneilles qu'on appelait les oiseaux du ca-binetj plus les oiseaux de la Garde-robe qui finirent sous le marquis de Rambouillet, maître de la Garde-robe en 1625 (1).

Louis XIII aimait à chasser dans les bois qui entouraient un chétif hameau nommé Versailles (2). « Ennuyé, et sa cour encore plus, d'y avoir couché dans un méchant cabaret à rouliers, ou dans un moulin à vent, excédé de ses longues chasses dans la forêt de Saint-Léger et plus loin encore (3), » il y fit construire en 1624 un petit pavillon de chasse, qui fut remplacé en 1627 par un élégant château de briques, enclavé plus tard dans les vastes constructions de Louis XIY. Louis XIII y adjoignit un grand parc clos de murs destiné à la chasse du cerf (4).

Gaston, duc d'Orléans, partageait, par exception, les goûts et les idées de son frère en ce qui concernait la

(1) Comptes de Louis XIII, pièces justificatives. — Élals de la France. — Fauconnerie de d'Arcussia.

(2) Henri IV avait souvent couru le cerf dans ces parages.

(3) Saint-Simon.

(4) a Louis XIII fit commencer le superbe château de Versailles pour Jouir de la commodité de ce vaste et spacieux parc qui se joint ù celui de Marly, et le feu Roy l'a fait achever avec une magnificence extraordinaire. Ce parc destiné pour la chasse du cerf est un grand enclos fermé de murs, dans lequel il y a plusieurs canaux où l'on prend quelquefois les cerfs. » (Gaffot de la Briffardière, introduction,)

chasse (1), sans qull y eût plus de sympathie entre eux sur ce point que sur les autres. La grande jalousie que le Roi ]ui porta toute sa vie commença, s'il faut en croire les mémoires de Richelieu, a par une chasse où les chiens de Monsieur chassèrent mieux que ceux du Roi et parurent si excellents, qu'après que la meute de Sa Majesté eut un jour failli un cerf dans la forêt de Saint-Germain, les autres y en prirent un le lendemain , nonobstant tout Tart qu'on put honnestement apporter pour le faire faillir, ce qui se pratique ^ordinaire entre chasseurs (2). »

Gaston conserva jusqu'à sa mort, arrivée en 1660, des équipages dignes d un frère de Louis XIIL Eu 1657 il avait vénerie pour cerf, commandée par le marquis de Villandry, vénerie pour chevreuil, louveterie, équipage des toiles, meule pour lièvre, fauconnerie composée d'un vol pour corneilles et d'un vol pour champs, capitaine des levrettes, capitaine des chasses et chef des oiseaux du cabinet (3).

if. le Prince, père du grand Condé, gouverneur du Le prmce Berry (4), aimoit fort la chasse, dit Fontenay Mareuil : il l'aurait même préférée aux femmes, si l'on pouvait en croire le témoignage très-inléressé de Henri IV (5).

Devenu gouverneur du Berry, il entretenait à

(1) « Gomme aussy Monsieur, frère unique de Vostre Majesté est grand amateur de vénerie et de touthonnesto exercice. » Traicté et abrégé de la chasse du lièvre et du chevreuil, dédié au Roy Louis, Tresiesme du nom par messire René de Maricourt. — Episire dédicatoire au Roy.

(2) Mémoires de Richelieu, t. V, édit. Petitot.

(3) Voir VEstal de la France de 1657 et les Pièces justificatives.

(4) Henri II de Bourbon, né en 1588, mort en 1646. .

(5) Nous avons raconté précédemment les aventures où se laissa on-

de Condé.

>urges et dans son fort château de MoDtroad, de imptueux équipages de vénerie et de fauconnerie (1). Le duc d'Ângouléme, renonçant, après d'assez fâleuses épreuves, à la cour et à ses intrigues, se relira ins ses terres et consacra à la chasse, qu'il aimoit >erduement, les dernières années de sa longue vie, li ne se termina que sous le règne de Louis XIV, en )50. Il était eicellenl veneur, au dire deSélincourt, li paraît avoir servi, tout jeune encore, dans ses piipages de chasse. Il oublia les mécomptes d'une nbilion toujours déçue, soit en courant les forêts ! son comté de Ponlhieu, soit à Grosbois, dans ce isle parc tant renommé pour la quantité de bêles fauves li y étoient (2).

Le duc de Vendôme (3), le duc de Monlbazon, grand meur, le duc de Schomberg, te marquis de Souvré ïcupent également une place honorable dans les maies de la vénerie sous ce règne [4]. Avant te siège e Montauban (1621), M. de Thoirns. qui fut depuis larécbal de France et guerrier renommé, n'était

liner le Roi par aa Toile jiassion pour Chiirlotle de MonCniorency. nme de M. le Prince.

(1) Mémoires de Lenel, t. II, édii. Petiiot. — Mêuioirfs du marquis iFonteuay Mareuil, I- 1. (M«>ii.) — Tous les Condéâ ont ëlé chasseurs. i premier île ces princes, Louis de Bourbon, tuë à la bataille df mac (15091, était grand amateur (Ib cliasso aus lévriers. Lorsque les uissaires de Gatherinu ilo Médicis allèreni en 15G7 ob-ierver les ftil« gestes des principaun cher» prolestants, Condé chassait aux lévriers. près le ti-ailé de Longjumeau (LS68), il réunit en Picardie, sotis pré- %le de chasseii aux lévriers, »<es amis des deux l'eligions,

(2) .Vénioiffs de M" de lu Uuetle.

(3) Mémoirrs de M*"* île Monlpen^ier. (1) Salnove, j)iV/"iTcc.

connu que par la chasse» en quoy il estoit fort entendu (1). Le maréchal de la Force, l'ancien compagnon d'armes de Henri IV, chassa le cerf jusqu'à rage de 86 ans. Le maréchal de Vitry fut aussi grand chasseur que son père (2).

Les princes qui gouvernaient la Lorraine, province '^»«. si française aujourd'hui, alors si hostile à notre pays, essayaient de rivaliser, avec leurs puissants voisins, sur le terrain de la chasse comme sur celui de la politique.

Le duc Charles III (3) avait pour grand veneur messire Jean de Ligniville, comte de Bey, qui nous a laissé un livre excellent sur la chasse (4). Son fils Henri, duc de Bar, quoique sa première femme, Catherine de Bourbon, n'eût qu'une assez minée idée de ses talents de veneur, avait, avant de monter sur le trône ducal, des équipages de chasse remarquables et dont il s'occupait beaucoup (5).

Le comte de Brionne, de la maison de Lorraine, est

(1) Mémoires de Fontenay Mareuil, 1. 1.

(2) Salnove.

(3) Né en 1608, mort en 1624.

(4) Les meultes et véneries de inessire Jean de Ligniville, chevalier ^ comte de Bey, etc. La meutle et vénerie pour chevreuil a seule été imprimée en 1655 à Nancy. Une nouvelle édition vient d'être publiée dans la même ville (1861).

(5) Ligniville. — La duchesse de Bar écrivait à son frère Henri IV : « Mon mary est allé à la chasse. On luy a dit qu'il y avoit un fort grand cerf; en partant, il m'a dit que s'il est tel qu'on luy a dit, qu'il vous enverra la teste, mais s'il n'est plus heureux que de coutume, je crois que vous n'aurez pas ce présent. Mais s'il le prend et que ce soit chose digne de vous estre présenté, je voudrois bien en estre le porteur; ce n'est que comme cela que je voudrois porter des cornes, car en cela je suis fort fille de ma mère, c'est-à-dire de jalouse humeiu*. » — Lettres publiées à la suite du Journal mililaire de Henri IV.

qualifié, par Ligoiville, de l'un des plus excellentt veneurs de ce tetnpt. Nous venons de parler des fameuses meutes du duc Charles IV. Ce prince, qui succéda en 1624 k son frère François . trouva le loisir d'élre un grand chasseur au milieu des guerres , des invasions el des intrigues de toute sorte qui remplirent sa vie ( 1) . En 1663, retiré à Mirecourt, il y occupait la plus grande partie de son temps à chasser, malgré ses soixante ans, qui ne l'empêchèrent pas, du reste, d'épouser M"" d'Aspremont qui n'en avait que treize.

Outre l'ouvrage de Ligniville, dont la rédaction fut terminée en 1636, le règne de Louis XIII vit composer le Traité de la ckas$e du lièvre et du chevreuil. dédié au Roi par messire René de Maricourt, livre curieux, resté manuscrit jusqu'en 1858 (2).

Les ouvrages où il est parlé avec le plus de détail des chasses de Louis XIII furent publiés sous le règne suivant (3). Plusieurs traités de fauconnerie estimés, notamment ceux de d'Ârcussia et de Pierre Harmont, dit Mercure, datent encore de cette époque (4).

Un opuscule rare et curieux, publié en 1649 (5),

(1) a Pour ce qui est de la Lorrajno, ils sont très-bons chasseurs, aussy sonl-ils nos voisins sy proches que je n'y mets point de différence, mais il n'y a presques que le duc qui y entrelieni meutte et vénerie. - (Maricourt.) — Pendant son long séjour à Bruxelles, Charles IV employa les gens de la Vénerie royale brabançonne comme s'ils eussent été siens. (Galesloot.)

(2) Imprimé i celle époque par M"' Bouchard-Huiard.

(3) Le livre de Salnovc en 1G55, celui de Sélincourt en 1688.

(4) Miroir de fauconnerû par P. Ilarmont, dit Mercure , lïuconnier de la Chambre, 1634.

(5) la parlinitariifz de la rluxsse royale faite par Sa Majnlé le

nous apprend que le jour de saint Hubert et saint Eustache de ladite année, Son Éminence le cardinal Mazarin, voulant profiter de la fête de ces très-dignes pairom des chasseurs, qu'on célébrait ce jour-là à Paris, particulièrement dans la paroisse des mesmes saincts qui est amsi celle de Sa Majesté et de Son Eminence, proposa adroitement au jeune Louis XIY, alors âgé de 11 ans, de chasser le cerf et le sanglier à T exemple de ces grands saincts, et des Rois ses prédécesseurs. Seulement, à cause de Yin*.lémence du temps, la chasse dut se faire dans les jardins du Palais-Royal, alors habité par le jeune prince.

Sur les deux heures, après avoir ouï vêpres et sermon dans l'église du mesme Saint-Eustache , le Roi parut dans le jardin du palais, monté sur un cheval bai brun de médiocre taille, et accompagné de Son Éminence, du duc de Mercœur, du comte d'Harcourt, des ducs de Rouillon, de Rohan, de Richelieu et autres seigneurs de marque, semblablement montés sur de petits chevaux aisés et agréables. On chassa d'abord un lièvre, qui se déroba dans quelque tronc d'arbre, ou autre trou à l'espreuve des chiens, puis une biche et son faon, sans prendre d'eux que le plaisir de leur légère course et des ruses et réitérées diversités de leurs hour-varis. Enfin un sanglier fut attaqué. 4près avoir fait tête aux chiens à plusieurs reprises, l'animal prit Veau dans le grand bassin ; on arrêta les chiens et les cors sonnèrent la retraite.

jour de saint Hubert et de saint Eustache, patrons des chasseurs^ accompagnée de plusieurs seigneurs de marque de sa cyMr.— Paris, lOiO.

Le Roi courut pendant tout le temps, toujourt le premier sur la bête, couvert et botté et fort bien en selle. Et Son Eminence, enlevant de son carrosse monseigneur le duc d'Anjou (alors âgé de 9 ans] , le mit devant lui sur la selle de son cheval et lui fit faire deux ou trois courses; après quoi l'enfant, qui n'était pas né chasseur, demanda à descendre. La fête se termina par le combat d'un jeune taureau contre des dogues , dans cette grande ailée qui est faite de la gra/nde galerie desœuverte du palais et de la palissade d'aix du jardin (1).

L'auteur anonyme de ce petit livre ne manque pas de s'extasier en terminant sur la belle posture du jeune monarque, ses douceurs qui feraient honte à Jaccinthe, ses grâces qui effacwoient celles d'Adonis , son port qui surpasseroit celui de Sylla, etc., etc.

Deux ans après, le jeune Roi chassait plus sérieusement. Eu avril 1651, Loret nous le montre

Avec grand train et bel arroy Allant chaBSer k la campagne Monté sur un cheval d'Espagne.

Au mois de juin de la même année, il chasse à Versailles, accompagné des ducs de Hercœur et d'Anvitle. En septembre, le Gazetier se laisse dire :

Que le cheval de notre sire Prit aussi la peine de choir (2).

Louis XIV conserva toujours ce goût pour la chasse. Habituellement très-exact pour tout ce qui concernait

(I) Voir te plan de Gombousi.

(î) La Miize hUhrique de J. l.or

l'expédition des affaires , on le vil souvent renvoyer son conseil des ministres afin de pouvoir partir de bonne heure. Louis XIY, dit Voltaire, allait à la chasse le jour qu'il avait perdu quelqu'un de ses enfants, et faiiait fort sagement (1).

n chassait pendant ses voyages d'agrément, et même en se rendant à l'armée (2). Souvent il faisait, dans la même journée, deux chasses différentes; par exemple.

(1) Le 19 février 1865, le Boi, au sortir de la messe, alla tirer dans la plaine de Billancourt; il devoit y avoir aujourd'hui conseil de dépêches, et le Roi le remit à mercredi, afin de partir de meilleure heure et avoir plus de loisir pour chasser.

Le 20, il n'y eut point conseil ; le Roi trouva le temps si beau qu'il en voulut profiter pour la chasse. Il renvoya MM. les ministres et se tournant du côté de M. de la Rochefoucauld, il fit cette parodie-ci :

Le conseil à ses yeux a beau se présenter. Sitôt qu'il voit sa chienne, il quitte tout pour elle, Rien ne peut l'arrêter Quand le beau temps l'appelle.

(Journal du marquis de Dangeau, t. L)

Il ne courait jamais les jours de fête, de peur qu'il n'y eût quelques valets qui perdissent la messe, sauf le jour de saint Hubert, où jamais chasseur ne manque de l'entendre. (Dangeau, t. VI.)

(2) En mai 1684, Louis XIY, allant inspecter ses troupes du côté de Coudé, chasse au bord de la forêt de Chantilly, puis va voler en passant à Mouchy. Il chasse encore près de son camp à Vicogne, en Flandre, et va tirer des cailles avec Monseigneur dans les prés des alentours.

En octobre 1685, le Roi, revenant de Ghambord, monte à cheval entre Saint-Laurent-des-Eaux et Notre-Dame-de-Gléry et chasse en chemin

En mai 1387, se rendant à Luxembourg, il chasse au vol à Monceaux avec la princesse de Gonti (les équipages de fauconnerie de Forget et de Terramini le suivaient pendant le voyage), puis à Montmirel avec Monseigneur et les Dames. Â Estain, il va tirer des cailles avec Monseigneur.

En mars 1691, étant en route pour le siège de Mons, Sa Majesté monte à cheval au bout du pont et vient dîner à Gompiègne en chassant. — De même à son retour. (Dangeau, passim.)

il courait un cerf avant dîner et retournait chasser à tir après son repas (1).

Le Roi courait le cerf au moins une fois par semaine et souvent plusieurs, à Harly et à Fontainebleau, avec ses meutes et quelques autres (S). 11 allait aussi, une ou deux fois la semaine, tirer dans ses parcs, surtout tes dimanches et fêtes qu'il ne voulait pas de grandes chasses, et homme en France ne tiroit si jttsle, si adroitement ni de si bonne grâce. A Fonlainebleau, suivait les chasses à courre qui voulait, ailleurs il n'y avait que ceux qui en avaient obtenu le justaucorps. « Il y en avoit un assez grand nombre, mais jamais qu'une partie à la fois que le hasard rassembloiU Le Roi aimoit à y avoir une certaine quantité , mais le trop l'importunoit et troubloit la chasse (3). Il se plaisoit qu'on l'aimât, mais il ne vouloit point qu'on y allât sans l'aimer; il trouvoit cela

(1) Duigeau, l. 1" (8 septembre 1685>. — Le 5 mars 1688, le Roi alla courre le cerf avec les chiens de H. du Haine et ensuite alla tirer iibidfm, t. II, le 19 mars, de même). — Le 27, le Roi, après son dîner, alla tirer et voler ensuite (ibidem).

(2) On voit, dans le Journal de Dangeau, le Roi chasser le cerf avec les chiens du duc du Maine, du grand Prieur, du duc do Bouillon, du prince de Furatemberg, du chevalier de Lorraine, du marquis de Villarceanx. Il chasse aussi le sanglier avec la meute de M. de Barbezieux, le daim avec celles du comte de Toulouse et du duc du Maine, le loup avec les chiens do M. de Vendôme, le lièvre avec ceux du duc du Maine, de H. de Tallard. de H. de Surville et du petit Bontemps,

(3) En ni4, le Roi, trouvant que ceux qui avaient lejmtoiicorpsàe seschasses avaient fort augmenté etrembarrassaieut. décida qu'il ne permettrait plus de le suivre qu'à un petit nombre de privilégiés. Les élus furent les six plus anciens de ceux qui avaient l'habit : le duc de Duras, le marquis de Lévis, le comte d'Uzës, le comte de Coigny, le marquis d'Épinay et d'Hcndicourt le Dis. (Dangeau, t, XV.)

ridicule et ne savoit aucun mauvais gré à ceux qui n'y alloient jamais (1). »

La préférence marquée de Louis XIV pour la chasse à tir» et l'obligation qu'il s'était imposée de chasser régulièrement le cerf en grand appareil, ne l'empêchaient pas de s adonner à des chasses de toutes sortes; il courait le loup, le sanglier, le daim, le lièvre avec ses meutes, celles du Dauphin, des princes et des seigneurs de la cour, prenait les mêmes animaux avec des lévriers, dans les toiles et dans les panneaux, et faisait voler les oiseaux de ses fauconneries. Quoiqu'il aimât à suivre les grandes chasses avec les dames, dans des voitures qu'il menait souvent luimême (2), il savait, dans Toccasion, payer vigoureusement de sa personne. Plusieurs fois il exposa sa vie en attaquant des animaux aux abois. En 1685, il fut chargé par un sanglier furieux. « Si le Roi n'eût levé la jambe à propos, il étoit blessé ; le duc de Villeroy fut renversé (3). »

Louis XIY fit souvent des chutes dangereuses, et la fréquence des accidents arrivés autour de lui prouve que les chasses étaient assez rudes (4).

(1) Saint-Simon, t. XIII.

(2) Dangeau, passim. — En mars 1697, le Roi mena à la chasse la jeune princesse de Savoie dans son soufflet. Ce soufflet était une chaise h deux roues, fort légère, avec une capote en cuir ou en toile cirée qui se levait et se pliait comme un soufflet. IHd. — Dictionnaire de Trévoux. — Le Roi suivait souvent les chasses dans une petite calèche qu'il menait. Elle était à quatre chevaux avec un postillon. (Dangeau,

t. vm.)

(3) Lettre de M-" de Sévigné, 20 octobre 1685, citée par Sainte-Palaye.

(4) Voir la note D.

Pour amuser le Roi, les jours ob il ne pouvait pas faire de grandes chasses, M. de la Hochefoucauld lui donna, en 1683, une meute de petits chiens chassant le lièvre. H prenait ce divertissement après son dîner, au sortir du conseil, et y assistait souvent en bas de soie et en souliers (1).

Les équipages royaux répondaient de tous points à la magnificence caractéristique du grand Roi.

Le personnel de la grande Vénerie était resté à peu près le même que sous Louis XIIL Seulement , en 1706, le Roi , trouvant plus nuisible qu'utile le grand nombre des gentilshommes servant par quartiers, dispensa ces veneurs de faire les fonctions de leur charge, qui fut conservée sans exercice jusqu'en 1737. Il ne resta en service actif que six gentilshommes de vénerie (3).

La meute du chevreuil et celle des chiens d'Ecosse chassant le lièvre furent maintenues sur l'ancien pied. Celle du renard, connue cous le nom des Rôtù- $eurs, forma une seconde meute de lièvrç (3j.

Louis XIV ajouta à ces équipages la meute des petits chiens du cabinet, dont le marquis de Villarceaux était capitaine et qui fut supprimée en 1691.

L'équipage des toiles et la Louveterie furent conservés dans des proportions grandioses.

11 y avait encore les lévriers de Champagne, les lévriers et levrettes de la chambre du Roi, les petits

(1) Legrand d'Ali ssy.

l,î) D'Vaitville, De la Vénene du Hoi, — Gnffrt de \i

(3) I) y eul aus8i unn niciilr pour le dnira.

chiens de la chambre auxquels le pâtissier du Roi délivrait par jour 7 biscuits.

Puis yeûait la grande Fauconnerie avec ses nombreux vols et son cortège de gentilshommes, de pages et de petits officiers, les quatre vols des oiseaux du ca-hinet, les deux vols de la chambre du Roi et les dixhuit épagneuls de la chambre pour faire voler les oiseaux (1).

Aussi grand amateur de bâtiments que de chasse, Louis XIV fit construire à Versailles et à Fontainebleau, sous le nom de chenils, des édifices somptueux destinés au logement des officiers de la Vénerie et des équipages (2). Le chenil de Versailles, situé derrière la grande écurie, coûta pour le moins 200,000 écus (3). Le Roi agrandit considérablement le parc de chasse de Versailles et entoura de murs la forêt de Crouy, à la* quelle il voulut qu'on donnât désormais le nom de forêt de Marly ; il y fit tracer de nombreuses routes, ainsi qu'à Fontainebleau (4) et à Saint-Germain.

Le grand monarque ne dédaignait pas de s'occuper lui-même de tous les détails concernant ses chasses et le repeuplement de ses domaines. Dangeau nous le montre sans cesse allant visiter dans ses parcs et

(1) États de la France. — Comptes de Louis XIV aux Pièces justificatives.

(2) Dangeau, t. I" et V.

(3) La grande et la petite Écurie, superbes édifices qui n'ont point leurs sembtables en Europe, avaient été bâties par le Roi sur l'avenue de Paris. Dans la petite Écurie on voyait d'ordinaire plus de 500 chevaux destinés pour la chasse et pour les plaisirs du Roi. (Description rf« VVnivers, par Manesson. Paris, 1683.)

(4) « On trouva & Fontainebleau 180,000 toises de routes faites dans la forôt sans qu'on eût abattu un seul arbre. » (Dangeau, t. I.)

ses faisanderies ses élèves de gros et de menu gibier, faisant élever des palis pour assurer leur multiplication, etc. (ij. En 1684 nous le voyons s'enfermer avec Motueigneur et le grand veneur la Rochefoucauld pour étudier le plan de son grand parc et y faire travailler à tout ce qui pouvait l'embellir pour la chasse. M. de ta Rochefoucauld eut ordre de s'y aller promener pour marquer les endroits ob il faudrait travailler (S). Les lieux oh Louis XIV chassait le plus habituellement étaient les bois des environs de Versailles, Marty, Fontainebleau, il allait quelquefois, mais plus rarement, à Chambord et è Compiègne.

Parvenu à un âge avancé, Louis XIV chassait encore. « Il chasse le plus souvent qu'il peut, écrivait H" de Haintenon h son frère d'Aubigné , mais vous savez que ses plaisirs ne vont qu'après ses affaires. » Depuis longtemps il ne suivait plus guère les chasses de son équipage qu'en voiture [3]. Il ne dépassa plus que rarement les murs de son parc de Marly qu'il avait considérablement agrandi et percé de toutes parts de roules larges et commodes (4). Louis XIV y fit sa dernière chasse à courre, le 9 août

(1) Voir la note E.

(2) Dangeau. t. I.

(3) Saint-Simon dil en parlant du Roi : > 11 aimoit fort aussi à coum le cerf, mais en calèche. Il estoit seul dans une manière de souCDel, tiré par 4 petits chevaux à 5 ou 6 relais et menoit lut-m^me à toute bride avec une adresse et une justesse que n'avoienl pas les meilleurs cochers. »

■ (4) • Le parc de Marly est présentement si beau, et il y a tant de roules commodes, qu'il est presque loujonra k la queue des chiens dans sa calèche. . (Dnnppau. t. Vil.,

1715, trois semaines seulemenl avant sa mort (1). Huit jours auparavant il y avait chassé à tir pour la dernière fois (2).

Madame, duchesse d'Orléans, qui suivit à cheval et en voiture toutes les chasses de ces dernières années de Louis XIV, ajoute en 1701 les détails suivants : « Il y a chasse tous les jours, le dimanche ainsi que le mercredi, c'est mon fils (le duc d'Orléans, depuis régent). Le Roi chasse le lundi et le jeudi; le mercredi et le samedi, M. le Dauphin va à la chasse du loup, M. le comte de Toulouse chasse le lundi et le mercredi, le duc du Maine, son frère, le mardi, et M. le Duc (de Bourbon), le vendredi ; on dit que si tous les équipages de chasse étoient réunis, on verroit ensemble de 900 à 1000 chiens (3). »

Parmi tous ces princes, le plus déterminé chasseur u grand fut le Dauphin, fils de Louis XIV, communément appelé Monseigneur ou le grand Dauphin ; il chassait constamment et par tous les temps (4), surtout les loups « dont il s'étoit laissé accroire qu'il aimoit la chasse, » dit malignement Saint-Simon. En novembre 1684, étant malade, il fit faire à Versailles, dans le parterre de TÂmour, la curée du loup que ses chiens avaient pris et la vit de son lit (5). Il alla courre un loup le lendemain même de la mort de son oncle.

M) Il mourut le !•' septembre.

i2) Dangeau, t. VII à XVI.

(3) Correspondance de Madame, t. \*\

(4) Dangeau, passim.

(5) Dangeau, t. l•'^

Danphin.

Monsieur, duc d'Orléans, quoiqu'il l'aimât beaucoup (1).

Outre son fameux équipage de loup, dont nous reparlerons, Monseigneur avait une meule pour lièvre, commandée parle vicomte de Sélincourl (2). «. Il éloit fort bien à cheval, mais il n'y étoit pas hardi. Casau couroit devant lui à la chasse ; s'il le perdoil de vue, il croyoit tout perdu ; il n'alloit guère qu'au petit galop et attendoit souvent sous un arbre ce que devenoit la chasse, la cherchoit lentement et s'en revenoil (3}. »

Cette timidité à cheval était expliquée par les nombreux accidents qu'il avait éprouvés dans sa carrière de chasseur (i), car autrement, il ne manquait pas de résolution. En septembre 1689, chassant le sanglier avec iês chiens de M. de Barbezieux, il mit pied à terre pour tirer un gros solitaire qui tenait au ferme dans une mare et qu'il perça de deux balles. « Le sanglier n'en vint que plus furieux à la charge, et comme il étoit fort près. Monseigneur lui mit le bout

(1) Saint-Simon, l. III. — Dangeau.

(2) Élal de la France, 1699.

(3) Sttint-Sinion, l. IV. — t II chasse presque constamment, mais il est tout aussi content d'aller au pas sur son cheval pendant trois ou quatre heures, sans dire un seul mot à personne que i\') faire la plus belle chasse. ■ {Lettres inédilfs de la princesse Palatine , publiées par M. Rolland, 18(13.)

[i) Le i novembre t6fl4, Monseigneur tomba de cheval en chassant un cerf par la neige.

Le 13 du même mois, il tomba assez nidement, sans pourtant se blesser.

Le 27 septembre 1691, Monseigneur étant à la chasse avec les chiens de M. du Maine, son eheial tomba sous lui, #lanl arrêté, et le blessa ti'ès- légèrement.

Il m encore une cliulc fort rudf le Î5 novembre IG'JB. (Dnnpeau.)

de soQ fusil dans la gueule et le détourna un peu. Le sanglier emplit l'habit et la chemise de Monseigneur de boue, mais il ne le blessa ni ne le renversa. Monseigneur eut beaucoup de présence d'esprit, sans quoi il eût été dangereusement blessé (1). »

Les chasses aux loups Tentrainaient souvent fort loin. En janvier 1686, un de ces animaux lancé près de Versailles , le mena jusque dans les environs d'Anet (48 kilomètres à vol d'oiseau). Les chevaux étant rendus, le prince prit le parti d'aller demander un gtte au duc de Vendôme, qui fut fort étonné de voir arriver à Timproviste monseigneur le Dauphin suivi du prince Camille de Lorraine, du marquis de Gréquy, de Nogaret, du chevalier de Mailly et de Chemerault (2).

Une autre fois, le Dauphin, n'ayant plus avec lui que le grand Prieur, fut obligé de demander l'hospitalité h un curé de village qui ne reconnut pas ses illustres hôtes. Il fallut que le grand Prieur tournât la broche pour préparer leur souper et que Monseigneur s'occupât de soigner les chevaux. Les deux veneurs étant partis le lendemain de grand matin sans dire adieu à leur hôte, furent pris par celui-ci pour des vagabonds de la pire espèce, qui ne s'étaient abstenus de piller le presbytère que par un certain respect de l'hospitalité, assez commun chez les Bohémiens. Le

(1) Dangeau, i. 111.

(2) Ibidem, t. I. — Probablon^enl lo môme chevalier de Mailly qui eut l'honneur do présenter à l,ouis XV son Èioge de la chasse, imprima ù Paris en 1723.

bruit en vinl aux oreilles du Roi qui s'empressa de mander le curé à Versailles et s'amusa à l'efTrayer en lui reprocbaot de donner asile à des larrons. Confronté avec ses hôtes, le pauvre curé resta confondu en voyant les respects dont ils étaient entourés. Quand le Roi en eut pris son plaisir, il le lira d'embarras et termina la scène en le gratifiant d'une pension de cinq cents écus. « Logez toujours dans votre maison de tels larrons, ajoula-l-il, et souvenez-vous de moi dans vos prières [1 ). »

Ces rudes chasses excédaient les équipages. Monseigneur fui obligé, en avril 1686, de se résoudre à ne plus chasser que deux fois la semaine, une fois te loup et une fois le cerf. « Il couroit si souvent, dit Dangeau, et alloit si loin qu'il meltoit à bout ses officiers el tous ceux qui ont l'hooneur de le suivre d'ordinaire [â). »

Outre ses chasses à courre. Monseigneur chassait aux toiles elà liravecleRoi, forçait des sangliers sans chiens, poursuivait les fouines dans les greniers avec les bassets. Il chassait aussi parfois avec les meules de MM. de Vendôme , du duc du Maioe et d'autres grands personnages, A l'exemple de son père, il chassait pendant ses voyages et très-souvent deux fois en un jour. En 1686, il fit couper ses beaux cheveux,

(1) Cette otenturi! ost l'acontée apréablBinent <lans las Cours QO' lanUs de M, DeBuoiresterree, d'après la France galante.

(!j T. I. — Dangpnu, i|ui Èlail premier menin du Dauphin, en pariait par expérience. — En février 1700, le inarqui» de Vulenjai' mourut à Paris pour s'être irop écliauffé ti. une chasse de loup que Monseigneur avait faite ([ucltiues jours aupnrarant. (Dan;:eau, t. VII.)

^admiration des François et des étrangers, parce qu'ils riocommodaient à la chasse, et prit une perruque qui ne lui séoit pas la moitié aussi bien (1).

Les petits-fils de Louis XIV, les ducs de Bourgogne, te» m» d'Anjou et de Berry commencèrent à chasser dès leur monseigneur plus tendre enfance (S).

En 1694, le Roi fit accommoder à Noisy une garenne forcée, où il mena tirer les trois jeunes princes, âgés alors de douze, onze et huit ans. Ils assistèrent tous trois à cheyal pour la prenhère fois à une chasse au Yol, le 29 mars de Tannée suivante. Il fut réglé peu de temps après, qu'ils chasseraient à courre deux fois la semaine (3).

Le duc de Bourgogne aimait la chasse avec fureur u duc dans sa première jeunesse (4) et conserva cet amour pendant toute la durée de sa trop courte existence.

En novembre 1699, Monseigneur commença à remmener courre leloup. Ces pénibles chasses paraissant un peu trop violentes pour un adolescent de 17 ans, le Roi en parla à Monseigneur, qui promit de ne plus ly conduire si souvent (5).

Le duc d'Anjou, devenu Roi d'Espagne en 1700, Le duc emporta dans son pays d'adoption les goûts cynégétiques qui lui avaient été inspirés de si bonne heure.

de Uotuvogne.

d'AnJoa.

(1) Dangeau, t. I. -^ Mémoires du marquis de Sourches.

(2) Le duc de Bourgogue naquit en 1682, le duc d'Anjou en 1683, et le duc de Berry en 1686.

(3) 19 octobre 1695. (Fontainebleau), les petits princes vinrent de leur côté à la chasse et y demeurèrent même après le Roi, pour achever de tuer les sangliers qui étoient dans les toiles» (Dangeau, t. IV.)

(4) Additions à Dangeau, t. XTV.

(5) Dangeau, t. VII.

avec le regret d'être obligé de renoncer à ces belles chasses à courre qui d' étaient plus connues au delà des Pyrénées (1). Pendant sa dernière chasse à Versailles, H. de la Rochefoucauld dit au jeune Roi qu'il le plaignait bien de ne pouvoir avoir de meute à Madrid. « Sa Majesté Catholique lui répondit : 11 y en a bien en Afrique qui est un pays encore plus chaud, pourquoi n'en aurais-je point en Espagne ? On dit que le Roi de Maroc en a une bonne (2). Le premier tribut que je lui veux impS^er, c'est de m'envoyer des chiens tous les ans. »

L'étoile funeste qui présida à la destinée si promptement interrompue du duc de Berry ne manqua pas d'étendre sa fâcheuse influence sur ses chasses.

A l'âge de i'i ans, il était allé avec ses frères tirer des lapins. Il était déjà si ardent pour lâchasse, qu'il commença par blesser un des rabatteurs ; son sousgouverneur, M. de Rasilly, à qui il devait bientôt causer des fatigues incroyables de chasses, de courses et de veilles, lui en ut réprimande, et lui recommanda de ne pas tirer du côté des autres princes. Le jeune duc n'en tint compte, il continua de tirer à tort et à travers, et il ne s'en fallut que de deux doigts qu'il

(1) • Les muuteïi el les chasses à courre sont inconnues en Espagne par lu clialeur, l'ariditâ et la rudesse du pays, mais lirer, voter el de:^ baltitiis aux grandes bëtes de mille et quinze cenls paysans que te grand êcuyer ordonne, sont les chassas ordinaires et la dernière esi relie du Boi PhilipjH' V de presque tous les jours. • (itfriiiioi'rej deSaini- Simon, t. 111.)

(î) Dungeau. — Lo duc d'Anjou avait probableni'.'nt pris ccltr idée dans du Fouilloux qui parle d'un /io// ilr llarhari'' nommé Ir Dovicherih, Irqiid faisoil grami mesliei de chasse.

ne tuât le duc de Bourgogne. M. de Rasilly lui arracha vivement son fusil et ne voulut plus lui permettre de tirer. Le fougueux enfant entra dans une rage épouvantable, il fit mine de se briser la tête avec une grosse pierre, il appela soq sous-gouverneur coquin, traître, scélérat, et comme celui-ci disait : ^< Je m'en plaindrai au Roi, qui me fera justice ; » — « il vous fera donc couper la tète, vous le méritez, » riposta rélève furibond. Le Roi infligea au duc de Berry huit jours d'arrêt dans sa chambre, ce dont il ne s'inquiéta pas du tout (1) (12 janvier 1699).

En juin 1704, chassant le loup à Versailles, le duc de Berry fit une chute fort rude, se démit l'épaule droite et se blessa au visage.

En septembre 1705, comme il courait le cerf à Fontainebleau avec les chiens de M. le duc, il tombq encore et se blessa h l'épaule et à la jambe.

Deux ans après (septembre 1707), dans une chasse aux sangliers, il blessa considérablement un des ver neurs.

En 1712 il avait déjà estropié quatre ou cinq p^sonnes de bas étage à qui il faisait des pensions. Le 30 février de cette année, toujours trop chaud à la chasse^ il eut le malheur de crever un œil à M. le duc en tirant un lièvre sur une mare glacée.

Enfin, en 1714, un jour qu'il chassait avec Télecteur de Bavière, son cheval s'abattit et le pommeau

(I) Dangeau, t. VII. — Correspondance inédUe de la princesse Palaline.

de sa selle le frappa mortellement dans la poitrine (1).

Les penchants efiëminés de Monsieur, duc d'Orléans, frère de Louis XIV, le tinrent toujours éloigné des mâles plaisirs de la chasse. « Monsieur, dit la correspondance de sa femme, n'aimoit ni les chevaux ni la chasse, il ne se plaisoit qu'à jouer, tenir un cercle, bien, manger et faire sa toilette, en un mot il se plaisoit à tout ce qu'aiment les dames (9). »

Il entretenait cependant des équipages de chasse considérables. Dès 1657, il avait une vénerie commandée par H. de Ruvigny, premier veneur, avec 4 lieutenants servant par quartiers, i gentilshommes servant également par quartiers (3) et t gentilshommes ordinaires.

En 1699, on voit figurer, dans l'état de sa maison, vénerie pour cerf, vénerie pour chevreuil, vénerie pour loup, vénerie pour renard, équipage des toiles, meute pour lièvre, fauconnerie avec vols pour corneille, pour pie et pour champs, oiseaux du cabinet (4).

Le premier veneur de Monsieur était , à cette époque, le marquis d'EfQat, qui aimoU fort la chaste et dispotoit des meutes de ce prince, chasseur fort peu zélé. Après sa mort, il disposa de même de celles du

(1) Daogeau, t. X, SI.XIV.— Saini-Simon, t. IX.— LeducdeBerry avilit un équipage de chasse. M. de la Haye était soa premier veoeur.

(2) Correspondance de Idadanie, t. I.

(3) Ëlat de la France, 1657.

W Èlfil dr la France, 1699, — Voir le détail aux Pièces justiflca-

(1) Correspondance de Madame, duchesse d'Orléans. Dangeau.

(2) Alors âgé de 14 ans (J657). {Recherches sur la maison de chasse des dtics de Brabant.)

(3) Lellres de madame de Sévigné, t. l•^

duc d'Orléans, fils de Monsieur, qui ne s* en servait guère davantage au grand regret de sa mère, Madame (née princesse Palatine). Le duc fit cependant en chassant le cerf, une terrible chute dans laquelle il se démit un bras (1) (novembre 1710),

Le grand Condé, è qui une vie agitée de tant de ma- PHncei nières semblerait n'avoir pas laissé le temps de condé. s*amuser à la chasse, montra cependant un penchant aussi décidé pour cet exercice que les autres princes de sa maison. Exilé de France après les troubles de la Fronde, il se fixa pendant assez longtemps ai^ château de Tervueren en Brabant, dans le seul but d'y chasser avec son fils, le duc d'Eughien (2). Après son retour en France,' où il ramena quelques-uns des veneurs brabançons qui l'avaient servi, le prince mit les chasses de son domaine de Chantilly sur un pied qui lui permit plusieurs fois d'en offrir le plaisir à Louis XIV. Lorsque le Roi vint le visiter à Chantilly en 1671, le prince entreprit de faire faire à Sa Majesté une chasse telle qu'on n'en avait jamais vu de sem«blable. Sa vénerie laissa courre un cerf au clair de la lune et réussit à le prendre, à la grande admiration des assistants (3), Condé avait manifesté ces goûts cynégétiques dès sa première jeunesse. Dans une lettre latine du tt décembre 1635, écrite de Bourges où il faisait alors ses humanités, le futur vainqueur de Ro-

oy s'excuse auprès de son père, qui passait pour Dp économe, d'avoir nourri plus de chiens qu'il était nécessaire (Ij.

Le fils de ce grand homme de guerre, Henri Jules i Bourbon, duc d'Enghien, qui devint prince de Qndé è la mort de son père (1686), eut l'honneur de icevoir fréquemment le Roi dans son domaine de hanlilly et de l'y faire chasser à courre et à tir (2). Il rait, au dire de GafTet de la Briffardière, une meute Qglaîse qui faisait des merveilles.

Des chasses extraordinaires continuèrent à faire artiè du programme des fêtes éblouissantes que les rinces de Condé offraient à d'augustes visiteurs.

Au mois d'août 1688, le Dauphin, fils de Louis XIV. evant arriver à Chantilly par la forêt, trouva au arrefour de la Table, un dlaer magnifiquement servi ans une vaste feuillée. A la fin du repas, des musiiens déguisés en faunes et en satyres, et conduits par ulli, costumé en dieu Pan, se dirigèrent vers une venue oii étaient couchés des piqueurs qui semlaient endormis. Les faunes commencèrent h chanîr en cbœur ces paroles de la Princesse d'Elide, que >ulli avait autrefois mises en musique pour les fêtes e Versailles ;

(l) 5i p/iij-ei canes alm i/uurn aui neiesiitai ad venaïuitiin reqiii- '.rel aitt volitplai enm tulpam ignosiiu prtmo ardori oenationis quo rripiebai: (ColleLlion dp monseiBiietii U iluii d'Aumali;.)

(î) Journal de Dantieau.

Les piqueurs se levèrent en grommelant, au même moment on entendit sonner le lancer, et un cerf bondissant près de la feuillée passa comme par hasard sous les yeux du Dauphin. « Âh I si j'avais des chiens I » s'écria ce passionné veneur. Et déjà une meute de chiens, empaumant la voie, sautait la route sur les traces de l'animal . <( Il me faudrait un cheval à présent, » s'écria le Dauphin transporté. A l'instant, des chevaux parurent pour lui et tous les convives , et la chasse commença (1). Les jourssuivantsfurentconsacrés à des chasses au loup et au cerf. La plus extraordinaire eut lieu aux étangs de (bmmelles, où l'on força une foule de sangliers et de cerfs, traqués avec les toiles, de venir se précipiter (2).

Le duc du Maine, fils légitimé de Louis XIY et de u doc la marquise de Montespan, avait dès l'âge de seize ans un équipage de lièvre (3). En 1687, il souhaita d'avoir un équipage pour courre le cerf. Le Roi lui donna 10,000 écus pour le mettre sur pied et 10,000 écus par an pour l'entretenir. Le chevalier d'Aunay en fut commandant avec 1,000 écus d'appointements (4). Dangeau qualifie cet équipage du plus magnifique qu'on ait jamais vu{b). Le Roi chassait souvent avec les chiens du duc du Maine, ce dont les gens de sa Vénerie avaient naturellement conçu une vive jalousie.

Le 8 août 1708, le Roi étant venu chasser avec les

(1) Legrand d'Aussy, d'après le Mercure galant.

(2) Mercure galant, septembre 1688. — Les Cours galantes, t. II.

(4} Dangeau, l. VII.

(5) Ibidem.

dn Maine.

chieos de M. du Haine, la cfaasse ne fut point heureuse, et Sa Majesté dit au duc en le quittant : « Je TOUS en fais mon compliment d'affliction, » puis, se (ournant vers le grand veneur la Rochefoucauld : « Je vous en fais mon compliment de joie (1). »

Le comte de Toulouse, frère puîné du duc du Haine, se montra dès sa première jeunesse (S) digne en tous points de la charge de grand veneur, qu'il était destiné à exercer quelques années plus tard. En 1698 il possédait déjà une meute incomparable devant laquelle aucun animal ne trouvait grâce, et qui fut souvent appelée à chasser pour le plaisir de son auguste père (3). Il avait en même temps une meute de petits chiens pour lièvre. Lorsqu'il prit possession de la grande Vénerie, en 17 li, il joignit sa meute à celles du Boi, qui devinrent par ses soins plus magnifiques que jamais [4].

Le duc de Yerneuil (5), l'un de» plus grands chasseurs de France, et connoisseur s'il en fut jamais (6), et le grand Prieur Philippe de Vendôme, avaient des meutes estimées; Louis, duc de Vendôme, frère du grand

(1] Dengeau, t. Vil.

(2) Il éuil né en 1G7S.

(3) Dangeau, t. VI k XV.

(4) 19 mars ITU. ■ Le tta'i n'avoit point vu sa meule depuis que H. le comle de Toulouse est grand veneur et quoique elle fuslfort magniflque du temps île H. de la Rochefoucauld, elle l'est encore plus présentement et plus nombreuse en chiens et en chevaux. > ( Ibidem, t. XV. 1

• L'équipage de chasse est fort augmenté depujsque M. le comte de Toulouse est grand veneur. > (ftirf., ibid.)

(5) Henri de France, ci-devant évéque de Metz, mort en I68Î, (G) Gaflel de lu Brifrardière.

Prieur, secouait pour chasser sa paresse excessive. Il s'était su mettre bien avec Monseigneur par la chasse. Le Dauphin allait chasser conlinuellement dans son domaine d'Anet, ainsi que les princes du sang et les ministres du Roi. Ce fut une mode dont chacun se piqua. Le château et le village d'Anet étaient parfois remplis de chasseurs ju^^u'at^o; toits (1).

Les grands seigneurs faisaient de leur mieux pour Grands imiter les princes du sang. «eigneurs.

Le grand maréchal de Turenne avait eu, dans sa u maréchal jeunesse, un goût assez vif pour la chasse. Il tenait au ***'^^°"® faubourg Saint-Antoine une meute de chiens français fort vites. Sélincourt, qui lui fit faire un jour une belle chasse de lièvre dans les environs de Créteil, en parle comme d'un bon connaisseur en vénerie.

Le maréchal de Brézé, contemporain de la jeunesse u maréchal de Turenne, mourut en 1650 dans son superbe château de Milly, en Anjou, oh il vivait retiré depuis plusieurs années, se divertissant à la chasse « et véritablement, dit Lenet, je n'ai guère vu de lieu où elle soit plus belle et plus commode qu'en ce lieu-là (Sj. >► Le maréchal y entretenait une meute nombreuse et ses écuries contenaient 80 chevaux.

Parmi les grands seigneurs qui, suivant les traces de leurs pères y se sont rendm des meilleurs chasseurs pendant les vingt premières années du règne de Louis XIV, Salnove, dans la préface de sa Vénerie royale, cite le prince de Guéméné, grand veneur après

(1) Saint-Simon, t. V. — Dangeau.

(2) Mémoires de Lenet, t. II.

son père, le duc de Hontbazon (1), le duc de Tresmes. le marquis de Saint -Herem, grand louvelier de France [S), le commandeur de Schomberg.

La génération qui suivit se montra soigneuse de perpétuer ces traditions.

Le duc de Bouillon, grand chambellan, prenait cent cerfs en une année, avec son excellente meute de bâtards anglais, dans les forêts admirablement conservées qu'il possédait à Évreux, à Couches et à Breleuit (3].

Le comte d'Évreux, iils du duc de Bouillon, passait sa vie à la chasse (4); le duc d'Elbeuf,

possédait une meule renommée (6). Le duc du Lude était « brave, galant magniGque, adroit à tout, grand chaleur (7). » Le duc de la Rochefoucauld succéda

(I) Mort en IC51.

(!) Revâtu de cette charge en 1655.

(3) Gaffct de la BrifTardière.

Vous saurez que le chanibellnn A couru cent cerfs pd un an.

lÉpilres de la Fontaini;.)

(4) Notice sur la marquise du Deff'and, par M. le comte de Saint- Aulairo.

(5) Us faunes prwUs , dans la France galante. — On y lit encoi'e que le m(!me personnage conloil pour l'ordinaire

Tous les faits de son cliien Cerbère

d'il s'éloit jeté tout à coup

Sur quelque cerf ou quelque loup

Si le chevreuil ou bien le lièvre

Avoil eu ce jour-lA la fièvre.

(eiGaffetde la BrilTardJère.

0] Sainl-Simon, notes sur Dangoau.

8 septembre 1C85. Les chiens du feu due du Lude c

dans la charge de grand veneur à ce marquis de Soyecourl, qui servit, dil-on, de modèle à Molière pour son chasseur fâcheux. Le duc s'acquittait en conscience des devoirs de son office. Dans sa vieillesse, devenu presque aveugle et ne pouvant plus monter à cheval, a il couroit en calèche , et , si on manquoit , c'étoit à l'ordinaire une furie jusqu'à la chasse suivante qu'on prenoit. A la mort du cerf, il se faisoit descendre et mener au Roi, pour lui présenter le pied qu'il lui fourroit souvent dans les yeux ou dans Toreille (!)• »

« Il suivoit la chasse en voiture comme vn œrp$ mort, dit ailleurs Timpitoyahle Saint-Simon, et finit par se rendre incommode au Roi (2). »

Malgré son énorme embonpoint qui lui valut ucomie' rhonneur de servir de parrain à des mortiers à commînges. bombes d'un calibre inusité, le comte de Comminges est cité parmi les grands chasseurs de son temps. Il était fort ami du marquis d'Effiat, premier veneur de Monsieur, et lié avec lui par la débauche ci la chasse (3).

Les grands seigneurs français n'étaient pas seuls pHuces admis à l'honneur de participer aux chasses du Roi . '^

^ ^ seigneurs

et des princes du sang. Tous les étrangers de distinc- étrangers. tion, auxquels la France accordait une généreuse hospitalité ou qui la visitaient en voyageurs, ne man-

chîens du Roi. M. de Roquelaure les lui donne, et Sa Majesté a envoyé 300 louis à Léret, qui commandoit cet équipage et 100 pistoles aux piqueurs. (Dangeau, 1. 1.)

(1) Saint-Simon, t. VII.

(2) Additions à Dangeau, t. XV.

(3) Ibid., t. XVI.

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Jacques 11.

Le prince

de Dauemark.

Le pruice d'Anspach.

L'élecicar de Bavière.

quaient pas d'assister à ces chasses sans pareilles, où ils étaient accueillis avec la plus bienveillante courtoisie.

Le Roi d'Angleterre, Jacques II, retiré à Saint- Germain après la révolution de 1688, oubliait ses infortunes en accompagnant très-assidûment à la chasse Louis XIV et le grand Dauphin, qui lui faisaient rendre les plus grands honneurs (1).

En 1693, le prince de Danemark étant allé à Saint- Germain prendre congé de LL. MM. Britanniques, le Roi lui fit donner des chevaux pour qu'il pût avoir le plaisir de la chasse. Quelques jours après , à Versailles , il vint courre le cerf avec Madame, et le grand veneur, M. de la Rochefoucauld, lui donna le hâton ainsi qu'au Roi Jacques, « honneur dont ce prince fut fort touché, dit Dangeau, parce qu'il sut que le grand veneur ne rendait pas même ce respect-là aux princes du sang. y>

Le 2 janvier 1699. le prince d'Anspach chassa avec le Roi. Monseigneur lui fit donner des chevaux.

L'électeur de Bavière, Maximilien, expulsé de ses États par les ennemis de la France et obligé de chercher un asile auprès de son allié Louis XIV, fut convié par lui à suivre toutes ses chasses. En 1712 , il fit venir son équipage de vénerie au château de Mouchy. L'année suivante, comme la forêt de Sénart, où il avait été autorisé à courre le cerf, était pleine d'eau, et qu'il était malaisé d'y faire de belles chasses, le Roi lui fit offrir d'amener son équipage pour courre

(1) Dangoati.

dans la forêt de Saint-GermaiD ou dans la forêt de Harly, et lui fit dire aussi que, s'il voulait courre dans la forêt de Montmorency, il ferait plaisir à M. le

Duc (1).

Quelques années auparavant, Hermann, prince de u prince Furstemberg, frère du cardinal Guillaume Egon, évoque Fursicmbcr». de Strasbourg, avait été admis à faire chasser son excellent équipage à Saint-Germain, en présence de Monseigneur (2).

Le vaillant chef des insurgés hongrois, le prince Rasouky. Ragotzky (3), réfugié également en France après la ruine de son parti (1713), se familiarisa par le goût à la mode de la chasse avec le comte de Toulouse et devint son ami particulier. Il fut de toutes les chasses, de toutes les parties, de tous les voyages de Marly, de presque tous ceux de Fontainebleau (4). Il vivait d'ordinaire aux Camaldules de Grosbois, sous le nom de comte de Saaros, n'allait jamais à Paris et ne dépensait qu a la chasse.

Le S8 juin 1713, le œmte de Saaros parut à une chasse des chiens du Roi dans la forêt de Rambouillet avec un habit semblable à celui de l'équipage du cerf. On le prévint qu'il n'était pas permis de porter cet habit sans l'autorisation du Roi. Ragotzky pria le marquis de Dangeau d'en faire ses excuses à Sa Majesté.

(1) Dangeau, t. XIV.

(2j Dangeau, t. I. — Cet équipage fut acquis en 1685 par Je même électeur de Bavière dont nous venons de parler. Le prince de Furstemberg le lui envoya de France, hommes, chiens et chevaux. {Ibid.)

(3) Ou Racoczy. — Mort à Rodosto, en Turquie, en 1735.

(4) Saint-Simon, Mémoires y et additions à Dangeau.

A la chasse suivante, il vint lui-même auprès du Roi s'excuser de son ignorance. « Monsieur, lui répondit gracieusement Louis XIV, tous m'avez fait plaisir, et un homme comme tous fait honneur à l'équipage (I). »

Le prince électoral de Saie, fils de Frédéric-Auguste I", Roi de Pologne, Tint en France en 1714 et fut présenté au Roi sous le nom de comte de Lusace. Le Roi courut le cerf le lendemain ; il fît donner de ses meilleurs cheraux au prince et aux seigneurs de sa suite, et depuis te cotiTia souTent à ses chasses (S].

Les égards prodigués par M. de la Rochefoucauld à la majesté tombée de Jacques II eurent un contrecoup fâcheux pour l'ambassadeur de son rirai, lord Rentinck, duc de Portiand. Ce noble hollandais, fa- Tori de Guillaume lit, était grand chasseur comme son maître (3). Étonné de ne receTOÎr aucune inritalion du grand Teneur, il dit et répéta souvent deTant tout le monde qu'il mourait d'eoTie de chasser avec les chiens du Roi. M. de la Rochefoucauld ne donnant pas signe de vie, l'ambassadeur l'aborda au sortir d'un lever du Roi et lui dit Iranchement son

(1) Dangeau, t. XIV.

1,2] Saint-Simon, t. X. — Les chassos royales n'cureDt pas le mâme succès auprès du czar Pierre le Grand, lorsqu'il vint visiter la France en 1717. • Foniainebleau lui plut médiocrement et point du tout la cliasse, où il jiensn tomber de cheval. 11 trouva cet exercice trop violent, qu'il ne connoissoit point. > {IbUI., t. XV.) Il prit plus île plaisir au soupar, où il se grisa abominablement,

(3) Voir l'Histoire d'Angleterre de lord Macaulay. Lorsque Bentinck quitta la cour de France en IG98, il s'arrêta en passant à Cbanlilly, où le prince drt Ca'ndé lui Itt faire <!e$ chasses magniliquts {ibidnii). ' ■

(1) Sainl'Simon, l. II.

(2) Le véritable Fauconnier^ par M. Claude de Morais, chevalier, seigneur de Foriille. Paris, 1683.

(3) Les Amusements de la campagne^ etc., par Louis Liger. Paris, 1707. Cet ouvrage n'est qu'une compilation où ce qui concerne la vénerie est emprunté à du FoulUoux et la fauconnerie à d'Arcussia et Morais. La partie la plus complète est celle qui décrit les pièges et engins.

(4) Le véritable nom do ce personnage parait avpir été Sacquespèe, quoiqu'il soit écrit Jacques Espée dans l'État de la Franco de 1698.

désir : « L'autre ne s'en embarrassa point; il lui répondit assez sèchement qu'à la vérité, il avoit l'honneur d'être grand veneur, mais qu'il ne disposoit point des chasses, que c'étoit le Roi d'Angleterre dont il prenoit les ordres, qu'il y venoit très-souvent, mais qu'il ne sa voit jamais qu'au moment de partir quand il ne venoit pas au rendez-vous, et tout de suite la révérence, et laissa là Portland dans un grand dépit, et toutefois sans pouvoir se plaindre (1). »

Les principaux auteurs théreu tiques du règne de Traités Louis XIV sont, pour la vénerie, Robert de Salnove, chasse* goa» lieutenant de la grande Louveterie; pour la Faucon- ^°'»*«v. nerie, le sieur de Morais, ci-devant chef du Héron de la grande Fauconnerie (S), et, pour toutes espèces de chasse, Sélincourt et Louis Liger (3). Le Parfait Chas- $eur de Sélincourt est rempli de traits curieux et d'observations personnelles du plus grand intérêt. Sélincourt avait chassé dans sa jeunesse avec le duc d'Angoulême (i).

Les premiers passe-temps du jeune Roi Louis XV, |/)ui8xv. monté sur le trône à l'âge de 5 ans (1715), furent des chasses enfantines qui font peu d'honneur à ceux

— S30 — qui présidaient à son éducation. Son gouverneur, le maréchal de Villeroy, le conduisait à Versailles, oU les oiseaux de sa fauconnerie déchiraient sous ses yeux des milliers de moineaux lâchés dans une vaste salle (1). A l'âge de 12 ans, « il avoii. dit l'avocat Barbier, une biche blanche qu'il aroit nourrie et élevée, laquelle ne mangeoil que de sa main et qui aimoit fort le Roi; il l'a fait mener à la Muette (au bois de Boulogne), et il a dit qu'il vouloil tuer sa biche, il l'a fait éloigner, il l'a tirée et il l'a blessée. La biche est accourue sur le Roi et l'a caressé. It l'a fait remetù-e au loin et l'a lirée de nouveau et tuée. On a trouvé cela bien dur. On lui conte quelque histoire pareille sur des oiseaux qu'il a (S). »

Dès l'époque oii se passe cette vilaine aventure, Louis XV avait cependant déjà pris part à des chasses

(1) Dangeau, avril 1716. — Lomonley, Histoire de la Régence, t. II. En ni8 et 19, il se livrait aussi au divertissement moins barbare de ta chasse au Turet (Dangeau, t. XVII).

(2) Journai de Barbier, l. I. — Malgré ces filchoux commencenients, Louis XV était humain, comme le témoigne, entre autres anecdotes, l'accident do chasse raconté par la vicomtesse de Choiseul , dans une lettre que nous a conaenée M"* du DelTand [Correspondance inédite.. t. II]. Pendant une chasse, le Hoi s'approche de la calëche où était la Dauphine (Marie-Antoinette d'Autriche), et lui dit: • Madame, il vient d'arriver un malheur affreuï, le c«rf a sauté dans le jardin d'un pouvre vigneron, qui a été elTrayé; il a voulu fuir, le cerf l'a tué. C'est sa malheureuse femme qui vient par ses cris, de m'apprendre ce malheur. J'ai envoyé sur-le-champ du monde pour 1h secourir et j'ai envoyé au rendez-vous pour avoir le chirurgien. Il n'a que 30 ans et trois enfants dont j'aurai soin, mais la pauvre femme, wln ne lui rendra pas son homme '. »

La lettre raconte ensuite les soins louohantsque prirent de la malheureuse femme le Dauphin (depuis l*nis XVI). la Dauphine, le comte et la comtesse de Provence. Ln voilure de |,i Dnuphine lu ramena près de son mari qui n'était que Messe.

plus nobles et plus sérieuses ; dès 1720, il avait commencé à monter à cheval, à tirer, à chasser au vol avec les jeunes seigneurs attachés à sa personne. « Adroit dans tout ce qu'il fait, dit Madame dans sa correspondance, il commence déjà à tirer des faisans et des perdrix, il a une grande passion pour le tir. n^ En 1722, le jour de saint Hubert, le jeune Roi, revenant de se faire sacrer à Reims, fit sa première chasse à courre en calèche, dans les bois de Villers-Colerets (1). Le 26 août 1724, il courut le cerf à cheval pour la première fois (2) .

Les bons bourgeois de Paris commençaient à s'inquiéter de l'ardeur excessive que leur jeune souverain portait à la chasse, et de Tindifiérence qu'il manifestait pour d'autres plaisirs. « Le Roi ne songe qu'à chasser, s'écrie avec douleur l'avocat Barbier, et il ne veut point tàter du cotillon ! J'avoue en mon particulier que c'est dommage, car il est bien fait et beau prince ; mais si c'est son goût, qu'y faire (3) ? »

Lorsque le Roi rappela M. le Duc de son exil à Chantilly, toute la cour attendait avec curiosité ce qui

(1) D'Yauville.

(2) Journal du marquis de CalvièreSy publié par MM. de Goncourt, à la suite de leurs Portraits intùnes du xviu" siècle. — Traité de Vénerie de M. d'Yauville, premier veneur et ancien commandant de la Vénerie du Roi. Paris, 1788. — Dangeau, t. XVII. — Estât des cerfs courus par la muette (sic) du Roy pendant Us années 1723 à 1730 (Ms. bibl. du Louvre).

(3) Journal de Barbier, août 1724. — Il est bon de remarquer que Louis XV n'avait encore que 14 ans. — Cette môme année, le marquis d'Argenson se plaint de ce que le Roi ne lui a jamais adressé la parole depuis qu'il est à son service qu'un jour de chasse au renard, pour le redresser au sujet d'uno confusion entre cet animal et le loup.

— î3â — allait résulter de sa première visite à Versailles, mais quelle déception I Le Roi, qui n'a que sa chasse en tête, se borne à interroger par trois fois différentes M. le Duc sur les cerfs et les sangliers qui soot à Cbantilly (1).

En avril 1730, Louis XV va passer six semaines à Fontainebleau : « espérant y trouver des cerfs, et de quoi chasser, qui est sa seule occupation, non pas absolument tant pour la chasse que pour être en mouvement, car souvent pendant la chasse il s'arrête et se met h jouer dans la forêt (S). »

Chacun sait que cette indifférence pour les femmes, reprochée à Louis XV par le naïf chroniqueur, ne se prolongea pas indéHniment, et que, à partir de sa première aventure amoureuse avec M"' de Mailly (1732), le galant monarque mit à regagner le temps perdu un zèle de nature à satisfaire les plus exigeants. Ses nouvelles passions n'affaiblirent pourtant en rien celle qu'il avait pour la chasse, et les censeurs continuèrent k lui reprocher ce goôt assez innocent, qu'ils accusaient de le détourner du soin des affaires publi-

(I) Journal ilo Burtner, t. Il, •léci>ml)re 1727. — Un opuscule rarissimp rt fort curieux (C/uijws du Hoy, el la i/viinlUé tir lieufs que ie Roy n fait tant à cliemlqu'enrarraurpemlanl l'année 17Î5, [lar If sieur Hourel — imprimé prMpilaminfnl par Colmnbut, J. 0. b. B.) consijiie qu.-. Sa Majcslé avait lïiit 3255 lieues ilans le courant df cette année. Une réiin|>ression de ue iiftit livii» va )jar«ilii: dans li'!- MHongts île la Sncirlé lies liibli'iphilet françuix {Ifti").

('1) Barbier, t. Il, juin >73t. — - LeiruitI ilu Roi continui' toujours pour la ctias»e: l'on dit que r'esl moins lu chasse en Hle-nit^me que l'envie rie eourir, de HianBer île lieu ei de situation, ne prennnt apparemment di; plaisir à quoi ([Lie ci- soit. - [Ibiilem.)

I^s jeunes (u-igneurs i]ni siiivaienl le Roi dans so clinsws , ù eiHte i^poqtie, avaient fié surnommas les manniMsiis {Mémoires ilu marquis d'Arpenson),

ques, et d'exposer sa sanlé à des fatigues exagérées.

En avril 1754, le père Teinturier, jésuite, prêchant le carême devant le Roi, Vapostropha furieusement sur la mollesse de sa vie. La cour fut étonnée de cette audace « de la part d'un jésuite, que Ton sait politique, en parlant au Roi qui ne se mêle de rien, qui laisse le cardinal maître de tout et qui n'aime point à Irayailler, qui ne fait qu'aller à la chasse et souper à la Muette, et qu'on ne dit pointdevoiraller à l'armée (1). » Louis XV n'en parut point cependant choqué, et fit déranger les jours de sermon qui tombaient dans les jours marqués pour la chasse, afin de n'en point manquer un (2).

On attribua, en décembre 1737, à l'abus de la chasse un rhume violent dont le Roi fut attaqué : «Il a gardé le lit, dit Barbier, et surtout on lui a défendu la chasse pour quelque temps, ce qui doit faire grand plaisir à ses officiers, car, malgré la gelée, les brouillards et la neige, il court toujours, et Ton peut dire sans savoir pourquoi (3).»

Barbier, fort mauvais juge en matière de vénerie, est injusle pour Louis XV qui était devenu un veneur

(1) BarbitM-, t. II.

(2) Mars 1737. — « C'est le P. Ghrysostômu qui proche très-utilement et avec beaucoup de force. L'usage ancien étoit de prêcher l«;s dimanche, mercredi et vendredi. Le Roi par rapport à l'arrangement do ses chasses, faisoit prêcher le dernier carême, une semaine le dimanche, mardi et jeudi, ot l'autre, le dimanche, mercredi et vendredi. Ce caréme-ci, on n'a encore prêché que le dimanche, mardi et jeudi, jusqu'à présent. » {Mémoires (Ju (fuc de Lttynes svr la eovrde Louis XV, publiés sous le patronage de M. le duc de Luynes, pnr MM. Dussieux et E.Soulié, t. L)

(3^ Ibidem.

— 23t — ès-sérieux et très-capable. Un beau tableau d'Oudry DUS le montre partant avec son linaier pour faire le ois lui-même. On trouve, dans l'Élat de ses chasses, ue, le 7 octobre 1739, le Roi a attaqué un cerf cerf ïi corps [sic) [1) jeunemmt dans le rocher de la Salalandre à Fontainebleau, sur lequel S. M. a fait doner tous les relais et qu'elle a pris, sans personne de an équipage, le long du Parquet de pierre (2).

Le 3 octobre de l'année suivante, le Roi laissa ourre lui-même, avec sa petite meute, un cerf cerf h cors qui fut pris à Rarbizon (3).

En 1740, pendant un voyage à Marly, le Roi, étaot lié tous les jours à la chasse, finit par se trouver ncommodé après une retraite fort rude. La suite 'étant trouvée très-éloignée des relais, les chevaux étaient tellement rendus, qu'aucun seigneur ne fut en itatd'accompagnerle Roi pour'le retour. Un seul page e suivit pendant une lieue et demeura en route. Le toi, mieui monté que les autres, fit seul ses six lieues le retraite et arriva le premier à Marly. « Il se 6t ;hanger de linge sans vouloir qu'on le frottât et but [uatre grands verres de vin pendant qu'on l'habilloit. l se moqua fort de tous les seigneurs qui arrivoient les jns après les autres, et ensuite se mit à souper jusqu'à rois heures du matin, ce qui a causé son incommoiilé(4). »

(1) Cette répétition dit mol cerf étaîl du slylo <\i' la Vénerie royale.

(2) Eitat des cerfs rnurta par la nirtiU lUi Un;/ île ITÎS li 1151. (M^. le la bibliothèqu<' du Ix)iivre.)

(3) IM'Inn-

<.l) BnrliifT. t. III.

Au mois de juillet de la même année, il part poi Compiègne avec toute la cour, les ministres et le coi seil.poury chasser tous \es jours, tant pit pour ceuxq y ont affaire. Mais, en 1741, il se voit obligé dereno cer à chasser dans cette belle forél, parce qu'< s'attend à la guerre , et qu'il ne serait pas prude d'exposer le Roi à être enlevé par quelques partisai audacieux dans ces grands bois qui vont jusqu'ai Àrdennes{l).

Cette même année, Louis XY fit une chute en cha sant dans le bois de la Rivière, près Valvins. Il en f quitte pour quelques contusions, but un peu d'etqv bach (ou usquebaugh, eau-de-vie de grains) etcoutim sa chasse. Pendant le séjour qu'il fît alors à Fontaioi bteau, il allait quatre fois la semaine à la chasse, trt fois au cerf et une fois au sanglier. En octobre 174 il courut des dangers à celle dernièrt chasse. Un sai glier venant à son tiers an, tenait les abois; il charg . le Roi, qui tira sur lui sans l'atteindre. L'animal blés le cheval de Sa Majesté, qui le tua entre les jambes i sa monture (2).

Louis XV chassait pendant tous ses voyages en :

(1) Barljier, t. III. — Un camp de manœuvres qui devaii avoir 1i à Campiëgne, en 1739, aveit élé contremandé, parce qu'on avait dîl Itoi que le bruit du canon Ferait Tuir les animaux pour trois ans

(î) Luynes, — • 4 février nfifl. —En chassant dans k forcît de Bai Germain, le Roi Tit une grande chute de clie\-a1 sur le hrns droit, chevals'^tantabollu. Lu douleur fut si vive, que, dans te premier d ment, l'on crut et le Roi dit qu'il nvoil ie bras cassé, h (Sourmirs d' rhfvau-l^gfr de lo gardf, publiés par M. R. de BcUeval.)

rendaDt à Chantilly ou h Fontainebleau, en allant de Cboisy à Versailles, etc.

Il allait souvent chasser à tir à Crécy, chez la marquise de Pompadour(lj. Très-adroit tireur, Louis XV n'en préférait pas moins la vénerie, où il eicellait.

Ses équipages restèrent à peu près dans les proportions oîi les avait laissés Louis XIV, sauf l'addition de la petite meute du cerf, donnée au Boi en 17â5 par le duc de Bourbon (2). En 1737, les 40 places de gentilshommes de vénerie furent définitivement supprimées et 6 gentilshommes ordinaires seulement furent conservés; tes titulaires de ces charges, comme de celles de lieutenant ordinaire, des 5 charges de lieutenant de vénerie, de celles de sous- lieutenant en pareil nombre et des 6 charges de gardes à cheval, continuèrent de jouir de leurs anciens privilèges, mais sans faire aucun service. Le commandement de la Vénerie fut donné au plus ancien des gentilshommes qui y servaient par commission (3).

(1) Ce Gréoy élaii situt dans les environs de Dreux.

Louis XV chassait aussi aux environs du ctiàleau de Bellevup, qu'il avait Tait construire en 1748 pour la Tavorite, et qu'il racheta un 1757. Sur le coteau de Bellevuc existe encore une maison du cam)iagne. dite la Maiion des rerfs, k cause d'un cerf qui j- fut pris iiar le Roi pl dont une inscription rappelle la mort. (Les Kni'iram tle Paris, par Adolphe Joanno),

(!) En 1765-03, la dépense de la vénerie fut de 358.852 It. 17 s. 8 i\. (Comptes dp In trésorerie. — .Vémoirvs du duc de Lnynes, t. I.)

(3) D'Yauvillo. — Voir, pour le détail des équipages de Louis XV. les Plëcesjuslilicatives.

L'un de ces commandants de la vénerie Tut un M. de I^ndsniaUi. écuyer du Roi, dont Louis XV Tiisail grnnd cas à cause de son courage, de sa rude franchise ei de sa Torcp prcHiipiinisi'. Un jour c[Uc le Roi ehnssail dans la Torét de i^inl-Germain. Lnndsmath, courant à

En 1749 parul uoe nouvelle meule pour chevr* qui fui réformée en 1758.

La grande Louveterie et l'équipage des (oiles eur peu de changements à subir ; mais un édit de 1' supprima 30 piqueurs et S3 gentilshommes serv dans la Fauconnerie (1).

Louis XV chassait ordinairement à Saiat-Germ pendant l'hiver, dans les environs de Versailles, h p tir de la fin du carême jusqu'au 15 mai. Â la fin juin, les équipages revenaient à Versailles pour rendre immédiatement à Compiègne.

Le Roi chassait ensuite à Sénart depuis le 25 a jusqu'à la fin de septembre, puis les équipages allai à Fontainebleau pour y rester jusqu'au 15 ou 18 > lobre, époque à laquelle ils retournaient finir l'ani à Versailles [2).

Souvent le Roi venait de Versailles ou de Compiè{ chasser au bois de Boulogne (3). Une violente sédit

cheval devant lui, veut faire ranger un tombereau rempli de vase charretier résiste et répond insolemment; Landsmatli, sans descei de cheval, le saisit par le devant de sa veste et le lance (Ibde son I bereau. Ce même M. de Landsmath, par son langage militaire ei milier, calma tes alarmes de Louis XV le jour de l'uttentat de Dam (janvier 1756) : • Ce n'est rien, lui dit-il, après lavoir examina de to manières, T.... vous de cela, dans quatre jours nous forcerons cerf. ■ {Mémoires de M"' Campan, t. 111.)

(1) En 1736, il y avait ÎO piqueurs et !S gentilshommes (Êlat d Frajue).

(2) DTauville.

(3) Quand le Roi chassait au hois de Boulogne, pour éviter la co on empêchait les liacres d'entrer, mais les carrosses bourgeois y traient. Les portes étaient fermées le malin, cependant ceux qui avo des logemeuts au ch&teau de Madrid, aux portes, A Bagatelle, entra en se nommant. (Oarbier, 1. VI.) C'était le daim qu'on y ctiassoit i d inaire.

ayant éclaté à Paris en 1750, à propos d'enlèvemenls vrais ou supposés d'enfants destinés aux colonies, Louis XV, pour venir de Gompiègne à la Muette sans traverser sa capitale, fit faire une route qu'on a appelée route de ta Révolte en souvenir de celte origine. La distance, qui est de 7S kilomètres, était franchie ea six heures, avec cinq relais, ce qui passait alors pour une célérité extraordinaire (1). Dès 17S8 il avait fait percer soixante routes nouvelles dans la forêt de Compiègne; le nombre s'en accrut par la suite jusqu'à âS9 (2).

En 1737, Louis XV donna l'ordre à M. del'Epée, l'un de ses architectes, de conslruire un nouveau che> nit à l'entrée de Versailles, du côté de Sceaux, sur les dessins de Gabriel fils. H. d'Anlin, surintendant des bAtiments de la couronne, ni le grand veneur, ne furent consultés sur cet édiSce, qui fut au plw magnifique et coûta 100,000 livres (3). Le Roi projetait alors de bâtir partout de petites maisons de chasse sur le modèle de la Muette du bois de Boulogne (i) et faisait dessiner continuellement le petit Gabriel (5). Aussi vit-on, au bout de quelques années, s'élever à Saint- Germain les pavillonsdetaHue(teetdeNoailtes(1747]; au Butard, près de Saint-Cloud, un autre pavillon de chasse. Le petit château de Saint-Hubert, à Rambouillet, fut inauguré en 1757(6). Les pavillons de Ver-

ci) Barbier, l. IV.

(5) Environ* de Paris, par Jouannt'. (Barbier, t. IL) (3) Jf^motrM (lu duc de Luyoos, 1. 1. — Le 18 mars 1137, le Roi a été voir son nouveau chenil et ses jeunes ctiiens (ibid.). (i) Environs de Paris. Ce petit château fut bftii en HIU.

(5) Mémoires du duc de Luynes, [. I.

(6) Barbier, l. YI. — Ce cliâleau, doiil l'emiilncement avail ili athpli;

rières, de Fausse-Repose, de Marcoussy sont de la fi decerègDe(1772)(I).

En 1773, quelques mois seulement avant sa moi Louis XV chassait encore. Lorsqu'il fut décédé à Ve sailles, le 10 mai 1774, ses funérailles se firent avi une bâte indécente. Le cercueil du Roi fut placé dai un grand carrosse de cbasse qu'on ne prit pas le tem| de draper ni de peindre en noir et transporté pendai la nuit à Saint-Denis, au milieu des insultes de populace.

Lorsque le cortège funèbre traversa le bois de Roi logne, on entendit des cris de dérision dans la foul<

« Onrépétoit: Taïaut, Taïaul, comme lorsqu'on v( un cerf, et sur le ion ridicule dontitavoitcoutumei le prononcer (2). »

Une des épilaphes satiriques qui furent faites au B défunt se termine par ces vers :

Ami des propos libciiins Buveur Rimeiu: et Boi cËlëbre Par la chasse el par les Catins Voilà ton oraisoD ninèbre (3).

Le Dauphin, fils de Louis XV (4), fut, dès l'âge 8 ans, conduit en voiture k la chasse du lièvre (! (1737] Trois ans après, il assistait aux chasses royale

ilu duc de Penthièvre. ^tait meublé simplement de façon û recei 25 moi très.

(1) D'Yauville,

(2) Lettre de la comtesse de Boudlers à Gustave III, Itoi de SU' (ÎO juillet 1714). Revue des deux Mondes du 15 juillet 1864.

(3) Mémoires de M" Gampan. — Notes.

(4) Né en ITÎS. mort en 1TG5.

(5) Mémoires du duc dp I.nynpf. — Lo jeune prince resta fort ppi

cheval (1). Quoique le duc deLuynes crùl remarquer, à l'époque de son mariage, qu'il ne s'amusait pas du tout il ta chasse, le Dauphin avait pris pour cet exercice un goût assez vif qu'il conserva jusqu'au jour où il fut assez malheureux pour blesser mortellement dans une battue le marquis de Cbambors, son écuyer. Navré de douleur, le prince jura de ne jamais chasser désormais et tint parole (1755) (2).

Les princes du sang royal avaient tous des meutes, des capitaineries, un personnel considérable d'officiers, de veneurs et de gardes.

Le duc d'Orléans, fils du Régent (3j, avait encore en 1736, 3 gentilshommes de vénerie, 6 veneurs, 3 gentilshommes de la fauconnerie et 2 fauconniers [4). Ce prince avait aimé la chasse avec fureur avant de se livrer tout entier aux pratiques d'une dévotion minutieuse (5).

Dans les registres des chasses du Roi, on le voit, n'étant encore que duc de Chartres, laisser courre des cerfs devant Sa Majesté avec les chiens de la meule

temps à celte chasse et renlra à deux heures, qui rst l'heure, où il renlre. ordinairement stàvanl la règle gvi a élé établie.

(1) Mémoiret du duc <ie Luynes.

(ï) On lit dans le Journal des chasses de S. A. S. Monseigneur le prince de Condé, Hs. de la bibliothËque de MoDseignuur le duc d'Aumale, sous ia dale du 20 août 175â : » Moaseigneur le Dauphin e^t malade pour un coup de Aisil qu'il a donné k la chnsso ù un de ses écuyers. » — Voir aussi le journal de Barbier, t. VI. — Un page ayant donné au Dauphin un fusil bandé sans le prévenir, le coup partit au moment où M. de Chambors passait devant ie prince et lui fracassa l'é-

(3) Né en 1103, mort en t"6î.

(4) État de la France, 1736. ~ Piècesjuslilicatives. (.'i) .Mémoires du marquis d'Argenson.

royale {11 juin et 7 octobre 1723). Le 10 janTier 1724. le duc d'Orléans laissa courre de nouveau avec la méiAe meute (1).

A partir de la mort de sa femme, arrivée en 1 726. it se relira entièrement des affaires el des plaisirs de la cour et du monde. Cependant il conserva toute sa vie ses équipages de chasse sans jamais s'en servir ni même les voir.

Son fils, le duc Louis-Philippe (2), n'étant encore que duc de Chartres, s'était acquis tes bonnes grâces du Roi dès 1739. parce que, comme son souverain, « il aimait la chasse et la promenade et n'aimait guère davantage l'application suivie (3). »

En 1755, il chassait fréquemment le cerf à Clichy en l'Aunois et à Villers-Colerets avec la meule de son père {4}. Étant, en 1779, à Chanteloup, chez le duc de Choiseul, le duc d'Orléans passait tout son temps k la promenade et à lâchasse (5). Ses capitaineries étaient gardées avec soin, mais les petits délits commis contre son gibier n'émouvaient guère ce prince d'humeur débonnaire el facile [6].

Le duc Louis-Henri de Bourbon, arrière-petit-iîls du grand Condé (7), connu sous le nom de Monsieur

(1) Étal des cerfs, etc.

(2) Né en 1725, mort en 1785.

(3) Mémoires du marquis d'Argenson.

(4) Voir les Pièces justificatives.

(5) Corresponrlanee de la marquise du Deffand, t. II.

(6) Voir dans Labruyerre t'anocdole du garde accusé de vendre du gibier. Ce bon Allemand se justiDa dans un baragouin si grotesque que le duc ne fit qu'en rire (ftwei rftj bracmnoge mises à décotiverl).

0) Né en 1692. mort en 1740.

— m — le Duc, passait pour n'aimer au monde que son plaint et la chaise. Ses équipages étaient conformes aui grandes traditions de ses ancêtres; aussi le Roi se plaisait-il h chasser dans ses magnifiques forêts de Chantilly (1). Il était de toutes les chasses de Sa Majesté, qui empruntait souTenl les meutes de H. le Duc poDr chasser dans ses propres domaines (S).

M. le Duc fit construire h Chantilly ces chenils el ces vastes el superbes écuries dont nous admirons encore les restes imposants. 250 chiens el 240 chevaui trouvaient leur place dans ces somptueux édifices.

Ce fut dans une de ses chasses à Chantilly que péril, à la fleur de l'âge, l'aimable duc de Melun, qui passait pour avoir épousé secrètement la sœur du prince, mademoiselle de Clermont.

« Le Roi devoit revenir le samedi, 29 du mois de juillet (1724); cela a changé, on a fait ce jour-là une grande partie de chasse. Les animaux qui n'entendent que cors et chiens à leurs trousses sont enragés; les seigneurs se piquent à qui suivra le cerf de plus près. M. le Duc et M. le duc de Helun couroient seuls, ils ont rencontré te cerf. M. le Duc a passé le

(1) 5 août 1739. — Le Roi courut le sanglier dans le parc de Chantilly avec les chiens de H. le Duc. Il fut au rendez- vous avec un attelage de chevaux tigrés dent la robe est Tort belle. [Mémoirei du duc île Luynes.)

(2) Au bois de Boulogne, en 172S, l'équipage de H. le Duc prït, le Boi présent, 32 cerfs, el son équipage de sanglier 47 animaux. {Chaises du Hoy, par Houret.)

4 Juin 173S.— Le Roi est parti pour Coin piègne. l\ y aura 18 chasses. M. le Duc est du voyage, parce qu'on n eu bpsoin de ses équipages de chasse. — Barbier, t.

premier ; H. le duc de Melun n'a pas pu arrêter son cheval pour laisser passer la béte ; ma foi I l« cerf a doDoé un coup d'andouiller dans les côtes à H. de HeluD, l'a renversé par terre; M. de Melun est mort le lendemain de cette blessure (i). »

H. le Duc peut lui-même être compté au nombre des victimes de la chasse. Souffrant d'une maladie chronique de l'estomac, il allait violemment k la chasse pour y retrouver quelque appétit et ne Gt qu'a^raver SOD mal qui l'emporta, en janvier 1740, à l'âge de ■18 ans (2).

Le fils de M. le Duc , Louis-Joseph , prince de Condé [3], marcha également sur les traces de ses pères. Les capitaineries qui entouraient sa résidence embrassaient un circuit de plus de ISO kilom., et le gibier, sévèrement gardé, y multipliait en quantités innombrables (i). Le Journal des rhasses de ce prince, rédigé par le sieur Toudouze, lieutenant desdites

(1) Barbier, t. 1. -- En 1738. le marquis de Talleyrand, suivant une chasse royale sur un cheval de ta petite Écurie, fit une chute qui mit ses jours dans le plus grand danger.

(2) L'année précédente, le duc d'AJicenis (François-Joseph de Bé- Uiune), atteint d'une irritation d'entrailles et voulant à tout prix chasser avec le Roi, mangea 30 œufs durs, fut à la chasse, ni mourut de l'inQa mutation qui suivit. (Stémoires du marquis d'Argenson.)

(3) Né en 1136, mort en 1818.

(4) I En 1778, dit Cambry, je visitai les mi ilGs pittoresques de Creit, que Bobert a dessinées avec tant de talent-, je traversai l'Ile longue, qui s'étendoit & l'eitrémité du chftteau. Il est impossible de se faire une idée de la quantité de faisans, de perdrix, de lièvres, qui sans cesse eu croisoient les allées, > (Cité par A. Joauno, Environ» de Paris.) Quant aux grands aniuiaux, on lit dans le Journal de Toudouze, que, le H décembre 1709, Son Altesse Sérénissîme fit attaquer une hardo de 1! cerfs daus la forêt <lc Cbantilly, laquelle harde en ramassa plu-

chasses à Chantilly (1), constate que, dans l'espace de trente et un ans, il avait été tué, dans ce domaine, ) compris les animaux forcés, 9âJ,717 pièces de gibier (2).

Les meutes du prince de Condé, moins nombreuse! que celles du Roi, passaient pour mieux choisies el composées de chiens d'un ordre plus parfait. Le mattre lui-même, excellent Teneur et tireur habile, possédait la théorie aussi bien que la pratique de l'art (3). Il faisait parfois le bois en personne et s'occupait beaucoup de peupler ses forêts d'animaui rares, dont on tentait d'abord l'acclimatation dans la superbe ménagerie de Chantilly [4).

Chantilly possédait sur les domaines royaux l'aTantage d'être le théâtre de toutes sortes de chasses extraordinaires. Nous venons de raconter la chasse du cerf au clair de la lune, la chasse intercalée dans une scène dramatique et la chasse dans l'eau, qui signalèrent les fêtes données à Chantilly en 1671 et 1688. Le prince Louis-]oseph ne resta pas en arrière de ses aïeux pour les singularités cynégétiques. Il berna des lapins à la mode allemande (5) et, pendant les hivers

sieurs autres, de sorle qu'il y eut bientôt SOU cerfs sur pied. Tout ce gibier était dèremlu contre le braconnage par 40 (gardes à pied et 6 i cheval.

(1) Journal de Toudoflze.

(2) Les chiffres donnés par le Jotinial des chasseurs, 4' année, sont UD peu dilTérenls.

(3) Sur l'état des meutes et véneries de la maison de Condé voiriez Pièces justitlcatives.

(4) On y vit paraître dos rennes, des axis, îles cerfs blancs, des faisans de Chine. Voir le Journal de Toudouze.

{h) Sur cette ridicule chasse, voir plus bas.

r^ureui de 1771 et 1776, chassa le cerf et le daim eD IralQeaux (1).

Le duc de Bourbon, son fils, destiné à devenir sur ses vieux jours le Teneur illustre dont chacun a ouï célébrer les hauts faits, commença dès l'âge de 16 ans sa bnllaote carrière en allantà plusieurs reprises avec M. de Maillé et le piqueur La Fanfare détourner des cerfs dans les bois de Chantilly [2).

Tous les princes de la maison de Gondé ont été chasseurs. Les comtes de Charolais et de Clermont, frères de M. le Duc et oncles du prince Louis-Joseph dont nous venons de parler, le furent comme leur frère et leur neveu et eurent aussi dans leurs apanages leurs capitaineries et leurs équipages de chasse (3).

Le premier, homme dur et emporté, faisait garder son gibier avec une rigueur impitoyable. Des traditions populaires, heureusement dénuées de preuves, l'accusent d'avoir, au retour de tachasse, tiré sur des couvreurs et des passants pour montrer son adresse. L'avocat Barbier, avec sa malveillance habituelle pour les chasseurs, ne manque pas d'accueillir ces bruits, contestés par Lacrelelle dans son Histoire du wiu* tiède

(I) Journal de Toudauzo.

(î) rindem.

(3) Ce fut M. de Louvigny, capitaine des chasses du comte de Clerrnoni, qui arrêta le Tameux braconnier Labruyerre, lequel devint, par la' suite, UD des gardes les plus intelligenlâ et les plus dévoués de sa capilainerle {Mémoires d'un braconnier, publiés par M. le baron J. Picbon). Labruyerre est, comme ou sait, l'auteur des /(uses du braconnage mises à décotwerl (Paris, ITÎl). — Le conile deChuroiais, né en nOO, mourut en 1760. — Le comte de Clermont naquit on 1709 et mourut en 1770.

et qui, d'ailleurs, odI couru sur plusieurs autres personnages d'humeur tyrannique et brutale [1).

Le prince de Conti , leur cousiD {% , Ëtisait des chasses superbes dans ses châteaux de Trie et de risle-Âdam. 11 y recevait arec magoificence tout ce qu'il y avait de pliu haut à la cour, hormis la maison de Condé, arxc laquelle il ne chassait point.

En janvier 1723, il réunit, pour une de ces parties de chasse, quarante maUres, parmi lesquels le duc de Chartres, Gis du Régent, le comte de Toulouse, le prince de Dombes et le comte d'Eu, le prince Charles de Lorraine; à cette troupe brillante se joignireol deux prélats, les évéques de Beauvais et de Laoo, accusés par l'opinion publique de préférer à leur bréviaire la chasse, la bouteille et d'autres passe-temps encore moins canoniques (3).

Le prince de Conti avait 80 chevaux de chasse et 150 chiens, avec lesquels il fitcourre un cerf au jeune Louis XV, dans l'enceinte du bois de Boulogne, le 15 juin 1723. Les portes du bois furent saisies à quatre heures du matin par les gardes du corps, avec défense d'y laisser entrer qui que ce frtt. Le rendez- Tous était à deux heures, à la croix de Mortemart. Le Roi y vint en calèche, avec le duc de Charost; quatre

(1) Voir la biographie imivrselle île Michaud. t. LX. Voir aussi sur qui'lqucs seigneurs normands qiw li'S Iraditions populaires accusent il« celte barbarie, l'amusant et curieux ouvrage de M'"'A. Bosquel, iMilu\é la Normandir rmnanesqvti fl merveilleuse. — Paris et Rouen.

(î) Louis-Arnianil île Bniirbon, aLTiÉrp-iielit-ne\pu du grand Coniir, neen 1695, morl en 1727.

(3) Barbier, 1. 1,

calèches du prince y amenèrent des dames de la cour. H*"° de Charolaîs, soeur de M. le Duc, et W" de la Rodie-sur-ÏOD, sœur du prince de Conti, suivaient la chasse à cheval, ainsi que le duc de Chartres. H. le Duc, et tous les jeunes seigneurs de la cour, la plupart revêtus de l'élégant habit de véoerie de la maison de Conti, chamois et bleu.

Le cerf fut lancé du côté de Madrid, et parcourut successivement toutes les enceintes du bois. I.a chasse alla assez mal pendant près de quatre heures, et il y eut plusieurs défauts, malgré le zèle du prince de Conti, qui se donnait des mouvements épouvantables, et de H. de la Cbevaleraye, capitaine de ses chasses de risle-Adam. Au milieu de la chasse, le Roi fit collation dans sa calèche, et des rafraîchissements abondants furent servis à tous les chasseurs à la croix de Hortemart.

Enfin, après plusieurs relancés, le cerf prit l'eau à la mare aux biches et fut porté bas une demi-heure après entre la porte de Lougchamp et la terrasse de Madrid. La curée fut faite sur place, en présence du Roi et des princes.

L'avocat Barbier, à qui nous devons ces détails, et qui avait pu assister h la chasse comme habitant dans la cour du château de Madrid , ne manque pas de s'exclamer sur la folle impétuosité des nobles veneurs. « Parmi les seigneurs de la cour du prince de Coati, il y a le marquis du Bellai, qui est un diable, c'est pis qu'un piqueur. Tousétoient magnifiquement montés, avoient changé plusieurs fois de chevaux, et tous ces seigneurs alloicnt comme des diables à travers bois et

partout. Je ne sais comment Us peuvent résister à une pareille fatigue (1].»

C'est au prince Louis-François de Con^, fils de celui dont nous venons de parler [%), que Goury de Champgrand dédia son Traité de vénerie (3), s'autorisant du plaisir que Son Atteste paroîL goûter à la chasie. « Il était flatteur, dit le prince de Ligne, d'être des tbés et de la société de feu H. le prince de Coati, de ses battues de Berlichères [i], de ses autres chasses. » Deux jolis tableaux [5] prorenanl du château de t'Isle- Adam nous ont conservé le souvenir de ses haltes de chasse aussi joyeuses qu'élégantes.

Quoique fort préoccupé des intrigues politiques dans lesquelles l'avait entraîné son ambitieuse épouse, le duc du Maine n'interrompit pas ses chasses pendant la régence. Il montait en voiture pour aller chasser dans les environs de Sceaux, lorsque M. de la Billardière, lieutenant des gardes du corps, vint à l'arrêter à l'occasion de la conspiration de Cellamare [29 décembre 1719).

Le comte de Toulouse, son frère, continua de remplir avec autant de zèle que de capacité jusqu'à sa mort, arrivée en 1737, sa charge de grand veneur. Pendant les dix dernières années de son administration, la Vénerie royalefutbien et magnifiquement entre-

<1) Barbier, t. I. — W ajoute que le vendredi suivant, 18 juin, il devait y avoir pareille chasse à Boulogne , par l'ëquipage de H. le Duc-

(2) Né en 1717, mort en 1776.

(3) Paris, i:69.

(4) CbA(«aii situé à 2 kilomètres à l'ouest <le Cliauroonl (Oise).

(5) Actuellement au musée do Versailles.

teDue moyennant 100,000 livres de dépense annuelle. Aussitôt après sa mort, la dépense monta à plus de 260.000 livres (1).

En février 1729, les deux fils du duc du Maine, le prince de Dombes et le comte d'Eu, s'élant jetés dans la Marne a la suite d'un cerf, étaient sur le poinl d'être engloutis lorsqu'un meunier accourut à leur aide (2). Le duc du Haine ûl donner à ce brave homme 100 pistoles d' aident et une rente viagère de iOO livres (3).

« Le comte d'Eu, dit en 1755 l'avocat Barbier, est un prince particulier qui aime la chasse et à bâtir, qui partagera sou temps à être à sa maison de Sceaux et au beau château d'Ânet, et cela sans pompe et sans une cour convenable, faisant cependant sa cour eiactement au Roi (4). »

À ces domaines il ajouta en 1763 les belles forêts de Crécy et d'Ârmaïnvilliers, qu'il reçut du Roi en échange de la principauté de Dombes, dont il était en possession depuis la mort de son frère aîné, arrivée en 1755 (5).

Ses équipages étaient tenus avec un soin extrême, comme en témoignent plusieurs recueils imprimés et

(!) Mémoires du duc Ue Liiynes, t. I.

(2) L'événement eut lieu prés do Chelles. Lb uerl' duvuil venir de la Torél de Bondy ou de? bois de Saint-Hartln dans lesquels cliassaiont trës-ltéqueininent ces princes.

(3) Cet accidonl émeut encore lu hile de Barbier, censeur implacable un fait de vénerie : > La fureur qu'on a de la chasse ft la cour ne produira que du malheur? " T. II.

(4) Ibidem, t. VI.

(â) 1 II avoil usé ses Ibrces ù la cliassn, h lable l't iivuc des coui'ii^unes. ■ {Mvinoires An luanjuis d'Argenson, t. IV. j

manuscrits qui odI subsisté jusqu'à nos jours; ces registres contiennent la lûte générale et perpétuelle (i) de ses chevaux et de ses chiens, l'état des cerfs pris et manques année par année, avec les noms des valets de limier qui les ont laissé courre et des lieux oh on les a attaqués, l'état de ses chasses à tir, etc. (S).

De 17ââ à 1740, les équipages du comte d'£u et du prince de Dombes, son frère aîné, chassèrent presque constamment dans les foréis royales, avec présence fréquente de Sa Majesté (3).

Devenu vieux et infirme, et ne pouvant plus chasser ni à pied ni a cheval, le comte d'Eu chassait en voiture dans son parc. Le chevalier de Boucher, un de ses gentilshommes, pour lui faciliter cet amusement, avait inventé et fait exécuter un véhicule d'une structure fort ingénieuse. Il tournait sur un pivot, au moyen d'un ressort que faisait jouer le prince, et le mettait à même d'exécuter rapidement toutes les voltes

(1) Liste généralte H perpétuelle des chevaux et des chiens qui cornposent t'éguipage de S. A. £. monseigneur le comte d'Eu avec tous ses altelages tanl de chasse que de carrosse, présentée à Son Altosse Sérénissimo par M. le chevalier de Boucher, un de ses gentilshommes, le I*' janvier 1769. — Mss. in-V, 12 (t. de carton retenant par une disposition particulière dos fiches en papier, où sont inscrits les noms Riche mar. r. aux armes du comte d'Eu. Bibliothèque de monseigneur le duc d'Aumale. — Voir aux Pièces justificatives.

(2} État des cerl^, etc. Mss. in-12, mar. r. aux armes du comte d'Euavec les insignes de grand maitre de l'artillerie. 19 ff. chiiTrés. 1722- 1740. Bibliothèque de la Reine Marie- Amélie.

(3) Premier livre des chasses de cerfs qui ont élé faites depuis l'année Vni jusqu'à la fin de l'année 1731, avec le nom des endroits où on les n attaqués, el de ceux où ils ont été pris, etc. — Versailles, 1732 (imprimé), l vol. in-f' p" mar. r. k riches fers , tr. d'or. — Second livre, d-, 1732-1736. H«me bibUolh«'|ue.

qu'il aurait pu faire à pied (1). A l'aide de cette me chine, le comte d'Eu tua 115 pièces dans son parc d Sceaux peudaDt les mois de septembre et d'octobi 1773, sans compter 12 pièces tirées à pied (2). s'amusait encore à voir prendre des oisillons de d: verses manières [3).

Le beau-père de Louis XV, Stanislas Leczinski, dt venu duc de Lorraine en 1738, eut à Nancy une coi organisée en petit comme celle de Versailles, avec u équipage de cerf et un grand veneur, le chevalier d Thianges.

Parmi ceux des grands seigneurs qui se piquaiei de suivre en matière de vénerie l'exemple donné pi le Roi et les princes de sa maison, nous trouvons e première ligne le maréchal de Saxe (4). Lorsque 1 vainqueur de Fontenoy se fui retiré dans le chàtea de Chambord, que Louis XV lui avait offert en récon pense de ses glorieux services, il y vécut avec ui magnificence toute princière. Outre sa troupe de ce médiens et son régiment de hulans, le maréchal et Iretenait, pour ses plaisirs, des équipages de chasa

(I) Voir lÉial dvs rtitaseï à lir de S. A. S. monseigneur If cr>m d'Eu en l'année 1TI3, Ms. lie la bibliothèque de la Reine Harii Amélie, et l'Espion anglais (Londres , 1779), cité dans les Cours g lanles, t. IV. — L'Espion ajoute : Sa Majesté qui commence k viuiEl et est déjà obligée d'avoir un marchepied pour se Taire asseoir cheval goùle beaucoup l'invention, et se propose de se servir d'ui voilure semblable.

(î) État des ehasses à lir.

(3) llndem. - Le comte liEu mourut on 1775, âgé de 74 ans.

(4) En septembre i74tt, le maréchal Ht, en chassant dans son di maine des Piples, prés do Boissy-Saint-Lég'T, une chute île chcv asscï grave. (Mémoires du duc de Luynes.)

gnes de celte splendide demeure el de ce parc, un is plus vastes et des plus giboyeux qu'il y eût en ance (1).

Non loin de Ghambord s'élevait alors le château de ianleloup,où futesiié.en 1770, le duc de Choiseul, li avait dû quitter le miaistère des affaires étrangères >ur avoir résisté à l'iofluence de madame du Barry. i minisire disgracié essaya de Iromper les ennuis de

I exil assez peu rigoureux en s'adonnanl aux plaisirs lampétres, parmi lesquels la chasse n'était pas ouiée. Il y obtint peu de succès, s'il faut en croire la •rrespondance de l'abbé Barthélémy, son familier, 'ec madame du Deffand, malgré les bons ofGces de . de Percerai, qui lui faisait de son mieux les hon- !urs de sa capitainerie d'Àmboise (2). « Hier cl ant-hier, dit l'abbé dans une lettre du 6 février 1771, >us avons suivi le grand papa [ie duc de Choiseul] à chasse; le premier jour il tua la moitié d'un lièvre li fut achevé par Perceval, hier environ le quart une bécasse qui fut emporté par les trois autres larls... »

II parait que, malgré ces débuts peu brillants, le

1) Hiitoire du maréclial de Saie, par le Iwron il'Espagnac. Paris, ra,

2) Dans une lettre du 1 juin 1770, l'abbé Barthélémy peint plaisamml l'excellent capitaine, velu d'un petit surtout de taffetas couleur rose et montant un grand cheval qui, de temps en temps, s'arrête tourne quatre ou cinq Tais sur lui-même. Il est suivi de son lieule- Qt qui a la voix et la flgure du docteur de la comédie italienne, de I premier |)i(|ueur, la tromjie au col, qui ressemble à M. Western Tom Jones, cle trois ou quatre autres piqueure el de sept ou huit lens siiperlws.

duc de Cboiseul prit goùl à la chasse et qu'il en vin à augmenter considérablement ses équipages plus qu' modestes h l'origine (1).

S'il faut en croire Arthur Young qui visita Chante loup quelques années plus lard, « ces chasses i libéralement entretenues avaient ruiné le noble prc priélaire et fait passer le domaine aux mains d'ui prince du sang [2].

Le règne de Louis XV mérite une place distingué dans les annales de la littérature théreutique, L'esti mable TTaité de vénerie de GafTet de la Briffardière été publié en 1742; Y École de la chasse aux (àien œwrants, par Leverrier de la Conterie, l'un des meil leurs ouvrages et des plus pratiques composés sur c sujet, en 1763. Le livre de Goury de Champgrand, ui des premiers qui donnent quelques délailssur la cbass à tir, outre les préceptes de la vénerie et de la fau connerie, est de.l7t>9. Enfin c'est en 1771 que pan te livre des Ruses du braconnage mise$ à découvert ps l'ancien braconnier Labruyerre, qui dévoile dans u

(1) ■ Les après-midi étant plus longs, on chasse plus longtemps; noi allons dans la forêt dans des voitures bien fermées, nous y trouvoi des chevaux, nous courons après les sangliers et les chevreuils ; t n'en a point tuâ depuis doux mois que nous chassons, en voici raison : on avoit un piqueur, on l'a renvoyé parce qu'il meltoil toi les jours une poulo dans son pot, et que pour la mettre dans son p il la vQloit dans le iioulailler ; on avoit de grands chiens qu'on renvo; parce qu'ils couroient trop vile, et on a pris des bassets qui ne save pas encore courir. Dans une de ces chasses, un chat sauvage pas devant un des gardes, qui le tira à trois balles. Hélas! que vouliei-voi qu'il nt contre trois? U mourut et se comporta mieux qu'Horace. {Corretpondatice inidiU de M"' du Deffand. 1. 1.)

(2) Voyage en France pendant tes années 1187, 1788 et 1789, par A ihnr Young. Nouvelle traduction, par M. Lesage, t. 1.

style oaïvement prétenlieus les faits et gestes de ses ci-dcTant collègues et tes procédés ingénieux employés pour dévaster les capitaineries et les chasses seigneuriales.

Ce fut aussi sous ce règne que termina sa carrière le peintre François Desporles (né en 1661, mort en 1742}.

Le premier il peignit, en France, des sujets de chasse et des animaux, et ceux de ses tableaux que nous avons conserTés, outre leur très-grande valeur artistique, témoignent de la parfaite connaissance qu'il avait de son sujet. Louis XIV l'avait fait peintre de sa Vénerie et lui avait donné une pension avec un logementau Louvre. Nous avons encore au musée les beaux portraits des chiens couchants, tant aimés du grand Roi, avec leurs noms écrits en lettres d'or sur la toile, ainsi que divers sujets de vénerie. Il fut de plus chargé, sous le règne de Louis XIV el sous son successeur, de décorer la ménagerie de Versailles, Harly, Heudon, Fontainebleau, la Muette, Anel, Trianon.

Oudry, plus jeune de vingt-cinq ans, fui le rival et le successeur de Desportes. Il fut aussi pensionnaire du Roi avec un logement aux Tuileries. Louis XV, séduit par son talent et la fidélité avec laquelle il reproduisait ses chasses, s'éprit d'une véritable passion pour les œuvres de ce grand artiste. Il passait de longues heures dans son atelier à le regarder peindre des tableaux de chasse, que le Roi Qt exécuter en tapisserie aux Gobelins el qu'il fit placer dans sa chambre à coucher au château de Compiègne el dans la chambre

du conseil (1). Oudry fut invité aux chasses royales don! il retraça les principaux épisodes dans une suite de tableaux aussi intéressants pour les chasseurs que pour les amateurs de peinture (S] .

On y voit revÏTre les usages, les costumes, les physionomies de la vieille vénerie; les chiens et les chevaux du Roi y sont retracés avec une vérité si frappante que Louis XV se plaisait à les reconnaître l'un après l'autre et à les appeler par leur nom (3). Oudry peignit aussi tes portraits séparés des chiens favoris de l'équipage, les animaux rares envoyés à la ménagerie, les têtes bizardei des cerfs pris par la Vénerie, les loups les plus remarquables par leur taille et leur férocité qu'avaient coiffés les chiens de la Louveterie (4).

La passion de la chasse fut la seule, à vrai dire, qu'ait jamais éprouvée vivement l'excellent et malheureux Louis XVI. Les registres oii, depuis sa plus tendre jeunesse, it inscrivait régulièrement l'emploi de ses journées nous montrent quelle place importante et presque exclusive ce royal exercice occupait dans son

(1) Le 18 mai 1738, il fui présenté au Roi une pièce de tapisserie Taiieaux Gobelins par le sieur Audran, d'après le tableau du sieur Oudry, qui représente la mort du cerT aux étangs de Saint-Jean-aux- Bois. Sa Majesté a été trés-contente.

{Mercure de juin n38. — Mémoirn du duc de Luynes.)

(S) Vies dM peintre), par M. Ch. Blanc.

(3) Plusieurs do ces belles peintures sont conservées ft Fontainebleau et à Compiëgne. Les tapisseries exécutées d'après ces modèles existent encore dans les magasins des musées impériaux.

(4) Voir les tableaux qui sont dans les châteaux de la ci au musée du Louvre.

existence. Tous les jours pendanl lesquels le Roi n'a pas chassé porteot celte brève indicalion : Rien, et ce monosyllabe est la seule noie qui se trouve à la date du U juillet 1789(1).

Parmi les papiers saisis dans la fameuse armoire de fer se trouvait, avec ce journal, un autre ma- Duscrit de la main du Roi contenant le détail des chasses consignées au journal. Chacune d'elles y est racontée d'une manière circonstaociée, avec les noms des chasseurs. Le Roi y exprime parfois son dépit contre ceux de ses officiers qu'il accuse de lui avoir fait manquer l'animal de meute. A ces récits se trouvent entremêlés des tableaux dont quelques-uns portent pour titre : Cerfs qui doivent rester, et contiennent le relevé des cerfs dix cors et autres qui, d'après les rapports des gardes et le résultat des chasses mis en regard , doivent être demeurés en forêt. Un autre cahier renferme des renseignements topographiques sur les forêts royales avec la liste nominative des gardes et concierges (2).

La récapitulation de l'année 1775 nous donne 7â chasses de cerfs, à deux desquelles le Roi n'a pas assisté, 14 chasses de sangliers, 27 chasses de che-

(I) Rtvw rélrospective, l" série, t. V.

(3) Ibidem. — • Elle ( la tliasse ) l'accupail Icllument, qu*en montant dans ses appartements, après le 10 août, à Versailles, j'ai tu sur l'escalier six tableaux où l'on trouvait îles éiats de toutes ses chasses, soit quand il était Dauphin, soit quand il fut Roi. On yvoyait le nombre, l'espèce et la qualité du gibier qu'il avait tué â chaque partie de chasse avec des récapitulations pour cliaque mois, chaque saison et chaque année de régne. (Mémoires de Soulavie, t. II.)

Treuils, une seule chasse au vol, 4 hourailleries, 85 tirés dont 58 ordinairet, parmi lesquels un double, 23 avec le chevreuil et 4 avec d'autres chasses ; 8 dîners à la chasse en divers lieux, 13 dîners el 13 soupers à Saiot-Hubert (1).

Les Mémoires d'outre-tombe de M. de Chateaubriand nous ont conservé le tableau brillant et animé d'une de ces chasses de Louis XVI. On croirait voir une des toiles d'Oudry.

L'illustre écrivain, alors le chevalier de Chateaubriand (c'était en février 1787), venait d'être présenté à la cour. L'étiquette exigeait qu'il suivit une des cbasses du Roi sur un cheval fourni par les écuries de Sa Majesté, avec le modeste babit gris des débulatUs que devait remplacer plus tard le splendide babit de vénerie.

Le rendez-vous était au Val, dans la forêt de Saint- Germain. Le chevalier s'y trouve de bonne heure avec (rois autres débutants. Le duc de Coigny leur, donne ses instructions : « Il nous avisa de ne pas couper la chasse, le Roi s'emportant lorsqu'on passait entre lui el la béte.

« Nous arrivons au point de ralliement où de nombreux chevaux de selle, tenus en main sous les arbres, témoignaient leur impatience. Les carrosses arrivent dans la forêt avec les gardes; les groupes d'hommes

(1) Htme rélroippctirr.^En mni 1 Tatl 8chaB!«s, donl 3 de ilninis; En janvier 1780, 12 tliassf;^ Joui U

et de femmes, les meutes à peine coolenues par le fouet des piqueurs, les aboiements des chiens, le trépignement des chevaux, le bruit des cors formaient une scène très-animée. »

Au descendu des carrosses, le chevalier présente son billet aux piqueurs, on lui donne une jument appelée VHeureme, « bête légère, mais sans bouche, ombrageuse et pleine de caprices. »

Le Roi monte à cheval et part ; toute la chasse le suit par diverses allées, pendant que le malheureux débutant reste à se débattre avec sa jument qui ne veut pas se laisser enfourcher. Enfin il s'élance en selle, VHeurctae part à fond de train, et, s'emportant à travers les groupes de veneurs, renverse presque une amazone.

« Dans une longue percée, près d'un pavillon, un coup de fusil part ; \'Heureuse tourne court, brosse lête baissée dans le fourré et me porte juste h l'endroit où le chevreuil venait d'être abattu; le Roi parait.

«. Je me souvins alors, mais trop tard, des injonctions du duc de Coigny. La maudite Heureuse avait tout fait. Je saute à terre, d'une main poussant en arrière ma cavale, de l'autre tenant mon chapeau bas. Le Roi regarde, et ne voit qu'un débutant arrivé avant lui aux fins de la béte. 11 avait besoin de parler; au lieu de s'emporter, il me dit avec un ton de bonhomie et un gros rire : « Il n'a pas tenu longtemps. »

Le Roi força trois autres cheiTeuils, mais les débutants, ne pouvant courre que la première bête, durent

aller aUendre au Val le retour de Sa Majeslé (1).

Malgré la vivacité de son penchant pour la chasse, Louis XVi, peu après son avènement, fil d'assez grandes réformes dans ses équipages. Il ne conserva qu'une meute de cerf et fit chasser le chevreuil aux chiens de la petite meule (2). Les dépenses de la fauconnerie furent aussi considérablement réduites.

La dépense totale des chasses s'élevait, d'après les comptes conservés aux archives, à la somme de 352,657 livres 7 sols 2 deniers en 1777 (3).

En 1787, lors de l'avènement au ministère de M. de Brienne, il y eut de nouvelles réformes dans les dépenses. Parmi ces réformes figura celle des équipages du sanglier et du loup, et la suppression complète de la grande fauconnerie ainsi que d'une grande partie des vols du cabinet. '« L'équipage du sanglier coûtait 40,000 francs par an, c'était un amusement que le Roi prenait quelquefois. Celui du loup coûtait 30 et 40, payés par les provinces, et servait à se défaire d'un animal Irès-destructeur. La fauconnerie était une des plus anciennes charges de la couronne, et autrefois la plus brillante. Elle ne coûtait rien (4), parce que les fauconniers, répandus

(t) Mémoires d'outre-loinbr, t. I.

(2) D'Yauvillo. — Los meules du daim et du lièvro furent égalomonl supprimées.

(3) Voir les comptes de Louis XVI aii\ Pièces jiistillcatives. — Nnpolëon alVirinait pourtant que les chasses de ce Roi lui coûtaient 4 millions, tandis que les chasses impériales aussi splendides, ne revenaient qu'à 400,000 fr, (j/einorici de Sainte-Hélène.)

(4) Ceci est un peu exagéré, comme on peut s'en assurer en examinant les comptes de la fauconnerie de Louis XVI aux Pièces jiislid-

daDs les provinces, oe veoaieDt qu'une fois par an. DU priolemps, avec leurs oiseaux el à leurs frais, et que les capitaines des différents vols achelaienl leurs charges (1). »

Louis XVI fit construire des pavillons de chasse à Jouy, à Ursine, à Trivaux et aux Alluels, et exécuter divers travaux dans les forêts qu'il fréquentait le plus. Dans la forêt de Saint-Germain on éleva, par son ordre, un treillage allant de la porte de Maisons à Achères, pour empêcher les cerfs de donner aux plantations et pour circonscrire à volonté la chasse dans le bout du pays qui est tout sable, quand les environs dé Saint- Germain étaient détrempés par la pluie. Les bois des Gonards furent séparés par un mur du parc de Versailles et réunis à Fausse-Repose, ainsi que les parcs de Glagny et de Marne. Le Roi fit aussi démolir les murs du parc de Meudon pour permettre aux cerfs de passer librement de Fausse-Repose à Verrières. Ce parc fut percé de routes nouvelles, el plusieurs étangs incommodes pour la chasse et dangereux pour les chiens furent desséchés (2).

Les chasses royales continuèrent au milieu des événements qui précipitaient vers leur ruine la royauté el la vieille société françaises. Le ijuillel 1789, moins de quinze jours après le serment du jeu de paume, Louis XVI chassait le chevreuil au Butard. Il en prît un el tua 29 pièces. Le 20 du même mois, six jours

après la prise de la Bastille, te Roi tua 3 pièces en se promenanl dans le pelil parc. Le 5 octobre, jour néfaste qui vit la plus immonde populace de Paris se ruer sur le château de Versailles pour en arracher la famille royale, le journal de Louis XVI porte cette mention laconique : « Tiré à la porte de Chàtillon, tué 81 pièces, interrompu par les événemeols; aller el revenir h cheval (1). »

Ce fut la dernière chasse de l'ancienne monarchie. Bientôt les équipages royaui furent supprimés et le Roi, confiné dans le palais des Tuileries, eut à peine la liberté de faire, de loin en loin, quelques promenades au bois de Boulogne, qui lui furent absolument interdites après le fatal voyage de Varennes (2).

Monsieur, comte de Provence, qui devait régner plus tard sous le nom de Louis XVIII, était loin de partager le goût de son frère pour la chasse. Louis XVI Juien faisait souvent des reproches, et le prince, pour complaire au Roi, après avoir passé quelques heures dans un pavillon écarté, afîeclait d'apparaître à l'hallali couvert de la boue qu'il s'était fait jeter par un garde complaisant [3).

Le comte de Provence avait cependant des équipages de chasse servis par un personnel assez nombreux, vénerie pour cerf, sous les ordres d'un premier

(1) Revue rrlrospeetive, t. V.

(3) Louis XVI chassa encore ou bois de Boulogne le 11 mai 1700.

,En nsi il tua 3 pièces dans une de ses promenades, (ftemif ré- Iroijiective.)

(3) Voir la jolie anecdote racontée spiriliiellTnont par M. J. Laratléu (,1a Vlmise à courre fit France, înlroduclion).

eoeur, le comle de MontauU, deux liculenanls (1), eux geolilshommes ordinaires el un porte-arqueuse ; fauconnerie avec un premier fauconnier, le aron de Cadignac, aussi chef des oiseaux du cabinet e Monsieur et deux fauconniers; enfin, un capitaine es levrettes de la chambre et un capitaine des chasses e l'apanage (2j.

Les équipages du comte d'Artois étaient à peu près imposés de la même manière [3]. Tout le monde ïnnatt la passion de ce prince pour la chasse, sujet e tant de ridicules diatribes lorsqu'il fut monté sur ! trône (4). Outre son équipage de cerf, il avait, eo ommun avec la reine, un vautrait qui, en 1778. bassait tous les jeudis, soit à Saint-Germain, soit ans les bois du Vésinet, dont le Roi lui avait abanonné la chasse.

A cette époque, le duc de Chartres (5) chassait sou-

(t) Un (le CCS lieutenants était H. Darboulin, dont te nom est reste llactié h. une rnnrare bien connue.

(2) Àlmanach de Vertailles, ll'G. — Notes.

(3) Son {iremier veneur était le marquis du Hallays, l'un des cha.s- ^iirs les plus renommés clo ce tempi:.

(4] Le prince de Ligne raconte Tort gaiement Jans ses Mémoires comlent le comte d'Artois voulut un beau jour le contraindre d'aller à la hasse du sanglier, et sur son refus, vint à six heures du matin pour eulever de vive force. Saisi dans son lit, habillé bon gré mal gré par ! comte (l'Artois lui-même, entraîné ius(iue dans la cour, le prince d»> ligne s'esquive au moiuent de monter ix cheval ; il s'enfiiil k Inivers ;s cuisines, i)our3uivi par vingt marmitons et autant de porlenra (i<* liaises qui le pi'i^nnent iHiur un emiwisonneur, el va se cacher dan^ 1 salle de spectacle, où il est relancé par le eoiulc, qui lui déchire la )ue à un clou en l'urraclianl du milieu des coiilissos, et se voitobligi^ c le laisser tout ru ^ung soignei* sa balarre. {Mêmoiifs du prince d*^ Jgne, pubiiijs |)ur M. .Albert I^croiv, IbliO.)

IJ) Loiiis-rhilipiH^-Josepli d'Orléans, né ''il \'i', mort en l"fl,'! Mir écliufaud.

veot le sanglier avec le comte d'Arlois. DeveDu duc d'Orléans, en 1785, il modifia conformément aux idées nouvelles, l'équipage de chasse que lui laissait son père, et le monta tout k fait à l'anglaise, avec des chevaux de pur sang et la tenue des veneurs britanniques (1).

Un jour, un cerf, lancé par sa meute (2], entra dans Paris par les terrains vagues qui se trouvaient alors vers la barrière de Clichy et se fît prendre sur le boulevard des Italiens (3).

Eu 1787, le célèbre Arthur Young, passant à Villers-Coterets, domaine de ce prince, remarque avec son amertume ordinaire pour tout ce qui concerne la chasse, que « les récoltes de ce pays sont celles de ce prince du sang, c'est-à-dire des lièvres, des faisans, des ceris et des sangliers (4). »

L'équipage du duc d'Orléans est un des derniers qui aient chassé en France pendant la révolution. Un tableau de Carie Vernet, représentant une chasse à courre de cet équipage, h laquelle le prioce assiste en redingote bleue et en chapeau rond, porte la date de 1792 (5).

(I) Voir au musée Je VL>rsailles, son portrait et celui de son fils, le duc de Chartres (depuis le Roi Louis-Phi lippe), par Carie Vemet.

{!) Dans la foi'ét de Villers-Coterets , si ma mémoire ne me fait défaut.

(3) Je tiens coltc anecdote de monseigneur le duc d'Aumalc.

(4) Voyages en France, t. I.

(à) Ce curieux tableau se trouve dans le cabinet de M. le baron Poisson, auteur de !>scetlent ouvrage intitulé l'Armée cl la Gardf nationale.

Le dernier des princes de Conti(l} eut, pendant rente ans, pour commandant de ses équipages le che- 'alier Desgraviers, auteur d'un traité estimable de eûtes les chasses (2). « Célail, dit celui-ci, le prince e plus passionné pour la chasse et dont la vénerie ouïssait de la plus grande réputation, même parmi es princes de sa maison. »

Quoique, dans un ouvrage publié en 1788, Présnu le Dompîerre semble l'accuser de refroidissement en Matière de vénerie (3), la haute noblesse du règne de Louis XVI n'avait pas dégénéré de ses aïeux.

Pour ne citer que quelques exemples, le marquis de MoDlrevel, gouverneur du Maçonnais , possédait jans son château de Châles des meutes qui n'avaient de rivales que celles de Chantilly [4|.

Le duc de Bouillon et le prince de Soubise avaient poussé la passion de la chasse jusqu'au point de lui sacrifier compléiemenl la culture dé leurs domaines, et ils n'étaient pas les seuls. « Chaque fois que vous tombez sur un grand seigneur, dit Arthur Young,eùt-il

(1) Ni; fo 1734, taon en 1814.

(2) te parfait Chasseur, Irailè générât île loutes les chasses, par U. A. Deagraviers, «uoien capitaine de dragons, clievulier de l'orJri' royal et millLaire de Saint-Louis, éouyer cl commiindant 'les ïéneries de monseigneur le prince de Conlî. Paris, ISIO. L'autour, danf' ^ préface, dit avoir coniposé cet ouvrage pour ressvsciler e,l rendre M" Mat à un art négligé ou pour inieuj ilire niibliê depuis vingt ans- Son frère, Éléonor Desgraviers, pu1)lin avec lui on 1784, VArl du l'fl- 'et de limier, également d^dié au prince cluConli. — L'excellent Trailt le la chasse au fusil, de Magné de Maroilct., parut en IIS*i <^' ''' Traité de laiterie de il'Yauvitle, œuvre capitale, la inftinc année.

(3) Traité de Viducalimi du rheval.

(t) Voii' le» articles de M. le inar>|ui^ de Toudras danb le Mir""'

des millions de revenu, on est sur de Irouvi priélé déserte. Celles du prince deSoubîse et duc de Bouillon sont des plus grandes de F tous les signes que j'ai aperçus de leur gram des bruyères, des landes, des déserts, des fo Visitez leur résidence oii qu'elle soit et tous 1 probablement au milieu de forêts très-pei cerfs, de sangliers et de loups. »

« Âh I si j'étais législateur de la France, ( ferais sauter les grands seigneurs I » s'écrie, sani, le fougueui agronome, dont les passi cynégétiques sont poussées au dernier degré lion à celte vue, et malheureusement il n'ét seul ennemi que de tels abus aient créé au p divertissement de nos ancêtres.

Au moment oii lu Révolution vint anéanti trône toutes les charges qui l'entouraient, grand veneur était occupée par le verlueu: Penlhièvre, qui avait succédé en cette quai père, le comte de Toulouse (1737).

Pendant l'enfance de ce prince (né en I fonctions furent exercées par le prince de Doi cousin-germain, qui présenta pour la pren au Roi le rapport des veneurs et te pied de dans une chasse faite aux Hubies, près de Cl décembre 1737. Le mois suivant, après uc dans la forêt de Saint-Germain oi^ l'on prit di

des eliasseun, 8' et 0' années. M. le comte ilu Reculot, ( licle sur les chasses en FrancliK-CIomlé (ibid., îl' année),

incidemment, <lc M. île Montrcve).

e prince, par honnêteté, fit présenter le pied du second jar le jeune duc de Penlhièvre (1).

Au commencement de la période que nous venons ie parcourir, la charge de grand veneur, ainsi que ;elles de grand fauconnier et de grand louvelier, avait aris rang parmi les grands of^ces de la maison du Bot; eurs prérogatives furent défiuilivement fixées à celte époque.

Le grand veneur, dont nous avons vu la charge ;réée par Charles VI en 1413, avait, dès le xvi' siècle, l,âÔO livres pour ses gages ordinaires (â). Il y ajoutait, >ous Louis XIV, 10,000 livres pour son état et appoint lement, et pour la nourriture et dépense des chiens 5,387 liv. t. 10 sols, en tout 17,587 liv. 1. 10 sols (3).

Il prêtait serment de fidélité entre les mains du Roi et donnait les provisions aux autres officiers de la vénerie, sur lesquels il avait la surintendance et dont presque toutes les charges étaient à sa disposition quand elles devenaient vacantes par décès des titulaires.

Lorsque le Roi devait aller courre le cerf, le grand veneur recevait les rapports des ofQciers de la vénerie, tes transmettait au Roi. et sur l'ordre de Sa Majesté prenait les dispositions nécessaires pour la chasse.

Au moment où le Roi montait à cheval pour se rendre

(1) Mémoires du liuc di Luyncs, t. II.

(2) Yves du Fou, grand veneur sous Louis XI et Charles VIll, reçut jiendanl quolquo temps 3,200 livres' de gages. En 1485, il louciiait 1,200 livres pour sei images et pareille somme {tour la nourriture d<'s chiens et Veniretfiieineiil da varlels.

(3) La Hvrp tournois représentait sous Henri 11, la valeur de 7 fr. 90, monnaie aeluclle, et en 1008 celli? de I fr.SO.

au laisiés-courre (I), le grand veneur lui présenlail un bâlon d'uD pied de long qui servait à écarter et à détourner les branches en passant sous bois, puis il eiposail à Sa Majesté ce que l'on avait jugé du cerf et quel pied il avait au rapport des valets de limier et des officiers de la vénerie. Il recevait alors du Roi et transmettait l'ordre de frapper aux brisées. Celui qui lançait le cerf sonnait le premier, et le grand veneur immédiatement après lui.

Quand le cerf était pris, le piqueur en levait le pied droit et le donnait au lieutenant de vénerie. Celui-ci le remettait au grand veneur qui le présentait au Roi. Au moment de la curée, il présentait encore à Sa Majesté la houssine qui servait à tenir les chiens en respect (â).

Tels étaient les fonctions et les privilèges du grand veneur.

A partir du xvi" siècle, cette charge fut remplie par les plus grands seigneurs et même par des princes(3). La maison de Lorraine la posséda depuis 1530 jusqu'en 1597. Après avoir passé aux mains des Rohan- Monlbazon, puis des la Rochefoucauld, elle fut donnée

(1) Ce mot esl ainsi orthographié dans les Élals ik la France di.'? règnes de Louis XIV et «te Louis XV.

(î) Salnove. — Èlals de la France.

(3) Le lombcau de Louis de Rouville, grand vcniiur il» France, mori en 1527, exista jusqu'il la Révolution itans l'église de lubboye <le Bonporl, prés Ponl-de-l'Arclie. Lesdébrismutilés de ce précieux monumotit Turent transportas an musée îles monuments Itançais. On ponvait en- <;orc y remarquer quelcju^s délaili> de son costume. Sur la giiiche île son por on lisait celle rlevise, digne d'un grand ïeneur ; Qui fhasse k ilroiî. garik k cluiiige.

1714 au comte de Toulouse, Gis légitimé de luisXIV et de la marquise de Montespan(l). Le grand fauconnier, comme le grand veneur, prét serment de fidélité entre les mains du Roi. Ses ges ordinaires étaient de ! ,200 livres, auxquelles joutaient, sous Louis XIV, pour son état et appoitirîjenï [2), 3,000 livres; pour ses gages comme chef un vol pour corneilles el pour l'entretien de ce vol, OOO livres ; pour l'entretien de quatre pages, [)00 livres ; pour l'achat et fourniture des gibecières, irres, gants, chaperons, sonnettes, vervelles et arires d'oiseaux , â,000 livres ; pour l'achat des leaux, 6,000 livres (3).

Le grand fauconnier jouissait du privilège de chasser

vol par tout le royaume, sans que personne pût lui nner empêchement ; il nommait à toutes les charges

chefs de vol portées sur l'état de la grande fauconrie comme aussi à celles de gardeit des aires dans les 'êls royales. Il commettait des personnes de son oix pour tendre et prendre des oiseaux de proie en is lieux, plaines et buissons du domaine de Sa

.) Voir la liste complète des grands veneurs, note A. :) Sous François I", Vélal Ju grand fauconnier était de 4,000 Uorins mrangef).

I) Étals df ta France. — Voir aussi Dangeau, 1. II. > M. desMareis, nd fauconnier de France, est mort, il laisse un Dis et une liile; il 350,000 livres de brevet de retenue; elle vaut 11,000 fr. de réglé et estime les casuels à 15,000 livres par an, parce i|iril y a t>eaucoup charges qui dépendent do lui et qu'il vend lorsqu'elles viennent k uer. » 20 avril 1688. — Sous Louis XV, le revenu de la charge de nd fauconnier fiait évalué à 21,000 livres {.Vfmoirfs de Luvncs-, X).

Tous marchands fauconniers français et étrangers étaient obligés, à peine de confiscation de leurs oiseaux, de les venir présenter au grand fauconnier, afin qu'il pût choisir et retenir ceux qui étaient nécessaires pour les plaisirs du Roi et leur donner permission de vendre les autres. Le Roi lui-méoie était soumis à l'obligation d'accepter tous les oiseaux achetés parle grand fauconnier.

Si le Roi chassant au vol voulait prendre le plaisir de jeter lui-même un oiseau, les chefs pourvus par le grand fauconnier lui présentaient l'oiseau qu'il metlait sur le poing de Sa Majesté. Lorsqu'il y avait une prise, le piqueur en donnait la tête à son chef et le chef au grand fauconnier qui la présentait au Roi (1).

Sur la liste des grands fauconniers de France on voit figurer quatre Cossé-Brissac (1516 à 1596) et trois ducs de Luynes et de Chevreuse [1616-1643). Celle dignité fut ensuite possédée, pendant près d'un siècle, par les Dauvet, comtes, puis marquis des Marets. Le dernier grand fauconnier fut le comte de Vaudreuil (1780-1790) (2).

Le premier grand louvetier de France qu'on trouva mentionné dans les comptes de la maison du Roi esi Pierre Hannequau, en 1467. Celte charge fut donnée jusqu'au xvn* siècle à des gens de qualité. Ee 16S8, elle appartenait à François, duc de la Rochefoucauld; en 1643, au duc de Saint-Simon. Le comte

(1) pleurantes, -

(2) Voie la iioli; i

d'Haussonville en fut le dernier titulaire (1780- 1789) (1).

Le graod louvetier avait la surintendance des équipages pour la chasse du loup ; il prêtait serment de Hdélité entre les mains du Roi, et les ofûciers de la louveterie le prêtaient entre les siennes. C'était lui qui nommait les officiers des équipages et les lieutenants de louveterie chargés, dans les provinces, de veiller à la destruction des animaux nuisibles [2).

Les gages du grand louvetier étaient, comme ceux du grand veneur et du grand fauconnier , de 1,200 livres. Les sommes qui lui étaient allouées, en outre, pour les gages de ses lieutenant et sous-lieutenant, pour l'entretenement d'un page.de son cheval, de quatre laisses de lévriers et des valets nécessaires auidites laisses portaient l'ensemble de son état et appointemenlàU.OOO livres (3).

Sans être compté parmi les grands officiers de la maison du Roi, le capitaine général des toiles de chasse, tenteset pavillons du Roi, et de l'équipage du sanglier ou vautrait, occupait une position presque égale a celle de ces hauts personnages (4). Ses gages étaient de

(1) Voir [a noie A.

(2) Après une ctiasse au lou]) , le grand louvelier avait le privilêpe de suivre le Roi dans son cabinet pour lui présenter le pied de l'animal. {Mémoires du duc de LnyneE, t. I.)

(3) Elati de la France.

(4) En novembre 1731, s'éleva une conteslalîon pour la préséancfi entre H. de Belsuncc, grand louvetier, et M. d'Eequevilly, capitaine des toiles. Lo premier se prévalait de sa qualité de grand offlcier, l'autre de la plus grande ancienneté de sa charge. La question Tut portée devant le Roi qui la laissa indécise. {.Vi'mnim du duc de I.iiynes, t. Il.i

1,200 livres comme ceux des autres, et son état et appointemml, y compris les frais d'eDiretenement des toiles, des chiens dogues et lévriers, etc., s'élevaienten totalité à 23,999 livres IS sols au xviu' siècle.

Il donnait les provisions aui ofliciers des toiles de chasse et du vautrait, dont les charges étaient à sa disposition.

Quand le Roi chassait le sanglier dans les toiles, c'était le capitaine général de cet équipage qui présentait à Sa Majesté l'épée ou les dards pour tuer l'animal. Les seigneurs de la cour ne devaient point prendre de dards sans l'ordre exprès duHoi.

Le capitaine des toiles pouvait, sur l'ordre du Roi, « envoyer, dans toutes les forêts et buissons de France qu'il jugeoit à propos, prendre, avec ses toiles de chasse, des cerfs, biches, fans et autres animaux destinés à peupler ou repeupler les parcs de quelque maison royale. »

Aprèsavoirpassé aux mains des Annebaut, des Gossé, des Beauvais-Nangis, cette charge demeura, pendant un siècle, aux Hennequin, marquis d'EcqueviUyll).

Henri IV avait créé pour le marquis de Vitry la charge du grand vautrayeur de France qui s'éteignit aveclui (2).

Malgré la gêne que lui causaient les dispositions des ordonnances royales et le régime des capitaineries, la chasse continua, pendant les trois siècles dont nous

(1) hiais (le la Fntitce. — Coinpics <[■} la Vfiicrie (Pièces justifie).

(2) CoiniilL's de lii Yénorio, 15iHi.

noDS de tracer te tableau, d'élre la principale ocipation et le divertissement le plus cber de la no^ esse, surtout des gentilshommes campagnards qui gagnèrent le surnom de gentilshommes feae-iièvres de kobeream:, parce que le lièvre était leur gibier le us habituel et qu'ils étaient souvent réduits à dresser :s hobereaui pour leurs humbles fauconneries (1). « Si quelqu'un veut devenir gentilhomme , dit mri-Corneille Agrippa, qu'il devienne chasseur preièrement, car ce sont là les principes et rudiments : la noblesse (2). »

Dans le Gargantua (3) on trouve ainsi décrit l'élipage de chasse d'un gentilhomme de campagne us François 1". « Avecques un bon petit chellet, ung tiercelet d'autour, demie douzaine d'beslignolz et deui lévriers, vous voilà roy des perdris hèvres pour tout cest hyver. »

Le poêle Yauquelin de la Fresnaye, lui-même gentil- >mme campagnard, consacre les vers suivants à la iscription d'un manoir rustique, probablement copié r celui qu'il habitait en Normandie :

1) BnDbn ilonae une autre raison de ce sobriquet : • Dans quel- ?s-uiie9 de nos provinces, on donne le nom de hobereau aux petits ^eurs qui tyrannisent les paysans et plus pnrliculiôrement au itilhomme à lièvre, qui va chasser chez les voisins sans en Être prié qui chasse moins pour son plaisir que pour le proDt. « (Histoire lurelle, art. Hobereau.) — Pour exprimer la misère des gentilsnmes de Beaiice, un vieux proverbe dit qu'ils rrndeni leurs chiens ir souper.

2) De Vinferlilude et de la panil'' des seieiires. — Lu première r'-Jji{en laiin) est de 1530.

3) Livre I'-, cli. xu.

Un gentilliomroe ayant udr gentilliommiËrfl

Une grand'»alla antique oCi pend es soliveaux

Une corne lic cerf pour pendre les chapeaux

El les trompes de chosse; on Ion voit un ménage

De gens, de chiens, d'oiseaux ainsi qu'au premier ûge (1).

Oq trouve, une description toute semblable dans les Coniei d' Eutrapel, écrits quelques années plus lard par Moël du Fait de la Hérissaye, gentilhomme breton. On y Toil figurer eo lieu honorable « la corne de cerf ferrée el attachée su plancher où pendoient bonDets, chapeaux, gresliers (cornets) couples et lesses pour chiens » el « derrière la grand' porle, force longues el grandes gaules de gibier, » puis « au joignant de la cheminée, la perche pour t'espervier et plus bas à coslé tes tonnelles, escloluères, rets, filets, pantièrcs et autres engins de chasse, et sous le grand banc de In sale, tai^e de trois pieds, la belle paille fresche pour coucher les chiens, lesquels pour ouyr et sentir leur maislre près d'eux en sont meilleurs et phis vigoureux (2). »

« Quelquefois aussi, dit plus loin la Hérissaye, avec

(t) Les foresteries. 1555.

Nous reviendrons plus loin sur les collections de bois de cerf que rassemblaient dans leurs châteaux les Rois et les grands seigneurs.

(2) Les tapisseries fi sujets de chasse furent en grande vogue jusqu'au xvi[[' siècle. Les fameuses tapisseries dites de Guisu dont on peut voir encore des exemplaires dans les chAteaux de la couronne et dansdes collections particulières en donnnnt la preuve. Lo P. Binet, dans son E$say des merveilles de na/ure (Rouen, 1626), vante les tentures où Ion volt des chasses de cerfs fendant le tient d'un pied aisié • et les chiens qui se tuent de courir et japper après, un sanglier à gueulle béante qui mord l'espicn el 1 ensanglante tout..., un loup poursuivy h outrance et grandes huées d'un monde de villageois qui crient h pleine teste. • Louis XV fit exécuter aux GobelJns en tapissi'rie les belles chasses peintes par Oudri'.

LTT^" rj —

deux lévriers et huit chiens courants me trouveray à la chasse du regnard, chevreau ou Hèvre, sans rompre ou ofTencer les bleds du laboureur, comme font plusieurs, contrevenants aux ordonnances et à la justice communes. L'autre fois, avec l'autour, oyseau bon mesnager, quatre braques et le barbet, avec l'arquebuse, deux bons chevaux de service et un pour les affaires de l'hôtel (1). »

Claude Gauchet, contemporain du seigneur de la Hérissaye, nous a dépeint dans le plus grand détail les chasses du gentilhomme dont quatre mille franc$ est tout le revenu.

Qu'il ait pour son plaisir dix et huict chiens courans Un bon vallet pour eux qui soit des mieux allans Qui bien sçache emboucher une trompe esclatantc Bon œil pour recognoistre et une voix plaisante Aussi doit- il avoir Tau tour et le lanier Six ou huict epaigneux et un bon fauconnier.

Avec cet équipage, auquel il joint quelques bassets et lévriers, le gentilhomme chasse au printemps le renard dans les pamfer^f s, déterre le blaireau et prend le lièvre à la course. En été il force le lièvre, furelte les connik dans sa garenne, arquebuse à Taffût le sanglier qui ravage les récoltes de ses fermiers, ou bien il prend des cailles k l'appeau, des oisillons à Yabreu-' voir et tire dans les haies des merles et des grives avec son arc àjalet. En automne, grandes chasses aux sangliers, aux loups dans les toiles ou avec l'arque-

(1) Contes et discours (i'Euirapel. Rennes, 1580. —L'auteur était mort l'année précédente.

buse, vols pour rivière, pour pie, pour milan, chasse des alouettes au miroir. £n hiver, c'était la chasse au traîneau, le tir des perdrix sur la neige, le tinlamarre, le reu-saillani. la tonnelle, la huée aux alouettes, la darûe ou bouUot, la chasse aux loups avec les mestift el lévriers d'attache.

« Le gentilhomme retiré en sa maison ne peut estre sans quelque plaisir, dit messire Jehau du Bec, abbé de Mortemer, en son discours de VAntagonie du chien et du lièvre, dédié à la noblesse Françoise (1593). Le plus honneste et eo faisant lequel Dieu est le moins ofiènsé, c'est, ce me semble, la chasse. »

Olivier de Serres, seigneur de Pradel, qui, au sortir des guerres civiles, écrivait en 1600 surl'invilalion de Henri IV le plus estimé de nos anciens traités agronomiques, est tout à fait du même avis que le bon abbé de Mortemer.

Nous trouvons dans son Théâtre d'agriculture le tableau exact et complet des chasses auxquelles pouvait consacrer ses loisirs un gentilhomme de campagne bon ménpqer. Le seigneur de Pradel, qui parait luimême avoir été chasseur, loue fort ce joyeux postetemps, suivy deplusieurs commodités. « Comme moyen . de la santé, venant du lever malin, de l'exercice, de la sobriété, aussi de façonner l'esprit, rendanU'homme patient, discret, continent, modeste, magnanime, hardy, ingénieux. L'article du fournir la table de précieuses viandes ne sera oublié ny celuy de la visite des terres, el la solicitation au travail, mesnage que tout d'une main l'on fait, allant et revenant de la chasse. »

Le simple gentilhomme doit comprendre qu'il y

a une cbas$e pour luy et «ne autre pour ie grand seigneur. Il se contentera de chasses médiocrement coûteuses. Celle des grands animaux et la haute volerie n'appartiennent en général qu'aux Rois, princes et grands seigneurs. Cependant le gentilhomme voisin des forêts qui nourrissent telle$ gro$»es bestet pourra les chasser quelquefois en compagnie de ses voisins et amis. « Meslans ensemble leurs attirails de chiens, chevaux, de rets, panneaux, (oiles, bources, cordages, espieux, arquebuses, arbalestes, trompes, tenailles et autres choses nécessaires afin d'en composer un suffisant à l'entreprinse. »

En dehors de ces circonstances exceptionnelles, le gentilhomme, « avec le chien couchant fait au poil et à la plume (1], en automne, hiver et pi ira chasser à l'arquebuse perdrix et lev il prendra cailles et tourterelles à la tira: saisons, il courra le lièvre avec ses lévrit les emnins au furet, les lièvres, ren fouines avec filets et toiles. La basse vol aussi une place notable parmi ses plai: les chasses avec toute espèce de piège . celle du canard & l'arquebuse pendan

froidures, et la chasse aux oisillons avec

au Duc, quoiqu'elle semble n'apparlen

fants, tout kmneste paxietemps ettant

champs. »

(l) Olivier de Serres [uralt se (irÉoccuper médiocrement de la [ni cnpuoD l'ormelle yiar les ordonnonccs di' cftli.' esi)èuf' de cliicn^.

Au commencement du règne suivant (1), le caustique Agrippa d'Aubigné ne manque pas de prêter un fiAgïisme ridicule pour la chasse à son baron de Fa-kFSste, type du hobereau gascon famélique et hâbleor; tandis que te sage Enay, sous les traits duquel l'autc**? a voulu se peindre lui-même, dédaigne la frivoli c de cet amusement.

« Oii est votre chenil? dit le baron en parcourant le château à huit tours, et trois ponls-levis qu'Enay appelle modestement sa maison {%.

Enay. Dans les paillers.

Fceneste. Comment, je ne vois ni chiens courans, ni oiseaux I

E. lis m'empêchoient de dormir, me despensoient en fauconniers et en hongres, ils estoieot cause que je tombois en les picquaut ; quaod j'ai vu qu'ils me cassoient, je les ai cassez ; et puis l'&ge en cassoit sa part.

F. Ouy, mais oii est la noblesse ?

E. Je l'ai cerchée ailleurs.. .

F. Ma mère nourrissoit dèui bœufe gras, je les troquai emper le lévrier de Monsieur de Roquespine.qui depuis me l'a desrobé, mais c'est par familiarité-

E. Non, je ne trouve pas votre change avantageux.

F. Ouy bien, mais c'est pour parestre, et puis, n'estce pas une grande commodité que les oiseaux? Je vous puis jurer qu'eu la saison, k Fioux [si vous savez ofi c'est] nous faisons boucherie de perdriaux.

(1) La |»remière partie du baivn de Fœnesle parut en 1G17.

(2) Nous traduisons le palois. ossci riirDcilo h. comprendre, du bnron.

E. J'aurois peur que là où seroil boucherie de perdriaux, le lard y fust venaison (\). »

Il était rare sous Louis XIII, qu'un seigneur de paroisse fût assez mallotru pour qu'on ne pût trouver chez lui trois ou quatre bons oiseaux, six couples de beaux eipaigneuU, une laisse de lévriers, det meilleurs du pays et luy et son fauconnier bien montez (ï).

La fauconnerie et l'autourserie étaient alors tes premiers passe-temps de ces nobles campagnards, mais quand leurs oiseaux étaient en mue et que les blés les empêchaient de voler, ils employaient leur loisir à une foule de chasses diverses, dont l'énumération donnée par d'Arcussia se rapproche beaucoup de celle que nous avons Urée du poème de Claude Gauchet.

« Davantage, dit le sieur d'Esparron, je me désennuyé en la chasse qui est la plus commode pour le temps, soit au cerf, nu sanglier, au chevreuil, au loup, et autres grosses bestes que nous prenons par le moyen des chiens de sang et des arquebusiers...; je m'exerce encore à courre le lièvre et le prendre à force de chiens ou par la vistess^ des lévriers, puis je chasse au renard, au bléreau, aux loutres, aux martres, aux fouynes et autres semblables animaux. Ilya plusieurs chasses encore où l'on se peut employer pour se donner du plaisir, comme du lapin, soit au furet, soit à l'appeau que nous disons chifllet. Encore à la panlière, à l'arquebuse avec le chien couchant...

(1) Lfi AvcHlnrts ilu haroii (fi; Fo-ncslr, l-

(2) D'Ai-cu^sia, l'om-ji ilcs faiironniers.

«( 11 y a encore plusieurs chasses qui sont pour tromper l'oysivelé dont le récit seroit long, qui sont la tirasse, le traîneau de nuit, le tintamarre, la nappe renversée, les rets ou aragne, le piège, la glu, aux alouettes, la biiée, la darùe, et mille autres inventions de chasse qu'on pratique selon les lieux et les saisons... B

Le goût de la chasse était si bien l'attribut des gentilshommes de province, que Molière, qui bafouait volontiers les pauvres hobereaux, ne manque pas de mettre en scène M. de Solenville invitant Clitandre à venir courre un lièvre sur ses terres. Le chasseur ridicule des Fâcheux, qui vient si sottement interrompre la chasse de Dorante en donnant d'un pistolet d'arçon dans la tête du cerf de meute , est aussi un gentilhomme campagnard.

Nous avions comme il faut séparé nos relais Et déjeunions en h&le avec quelques œuTs frais Lorsqu'un frane campagnard avec longue rapière Montant superbement sa jument poulinière Qu'il honoroit du nom de sa bonne jument S'en est venu nous Taire un mauvais compliment Nous présentant aussi pour surcroît de colère Un grand benêt ilc 111s aussi sol que son père. Il s'est ilit grand chasseur, et nous a prié tous Qu'il put avoir le bien de courir avec noua. Dieu préserve en chassant toute sage personne D'un porteur de huchet, qui mal à propos sonne, De ces gens, qui suivis de ilix liourets galeux. Disent : ma meiitp! et font les chasseurs raerveilloux.

La noblesse des provinces conserva longtemps des q^ mœurs rudes et violentes, aussi voit-on jusque bien J^^ avant dans le xviii" siècle, s'engager entre ces chasseurs passionnés des querelles souvent sanglantes.

Sous Louis XIII, le baron de Rcnnevilliers (1) élui à l'affût dans un bois oi\ il prétendait avoir droit d« chasse. « Celuy à qui esloit le bois surviaU et en l'appellant petite escrUoire (S), car Bennevilliers esloi fort jeune , va à iuy l'espée à la main. Benoevillien luy dit que, s'il avançoit, il le tueroit; l'autre dc laissa, et Rennevilliers en lîst comme il eust fait d'un lapin. Cette affaire leur cousla beaucoup et comme elle avoit eu lieu pour conserver les droits de leui terre, il prétendoil que toute la famille y conlribuasl (3). »

Pontis raconte, dans ses Mémoires, qu'un H. de Po%ny, seigneur de Vaubonnez, en Dauphiné, avait donné une arquebuse à son fils, âgé de 12 ans. L'enfant étant allé tirer des grives et des merles, en compagnie de son précepteur, fit rencontre d'un sieur Richard, Ois bâtard du vieux Poligny et bailli de la seigneurie, lequel se donnait hautement la liberté de chaster sur ses terres. Le jeune gentilhomme le lui défend hardiment et le menace de lui faire ôler son arquebuse; Richard répond insolemment et avec menaces, de façon que le précepteur est obligé d'intervenir. « Sur cela il y eut plusieurs paroles dites avec chaleur de part et d'autre et ils se retirèrent fort piqués. »

Quelques jours après, Richard, apercevant le malheureux précepteur assis avec son élève devant la

(I) Né fn 1595.

(2J 11 ^(uit lils U'im ni.

^1) Talk-manl des ROa

porte du logis, eut Yeffronterie de venir jusque dans la cour du château lui tirer un coup de fiait ou d'arquebuse dont il le tua.

Poursuivi pour ce crime et coudaïUDé à mort par contumace, Richard prit la campagne avec six ou sept de ses amis, tous gens de $ar, et de corde comme lui, et tint le vieux seigneur comme assiégé dans son château. Pontis, grand-OQcle d'Anne de Ponlis, qui devait épouser le jeune Vaubonnez, fut obligé de venir à son aide avec dix ou douze de ses gens, tous anciens soldats et bien armés. Après avoir tenté de l'assassiner, Richard ûoit par lui demander grâce et par quitter le pays [1).

Dans les Mémoires du comte de Rochefort, rédigés par Gatien des Courtilz [S), cet aventurier raconte qu'ayant à se plaindre du comte d'Harcourt, de la maison de Lorraine (3), il alla offrir ses services à un capitaine du régiment de la marine, nommé Desplanches, voisin de campagne et ennemi mortel du comte. Voulant montrer au prince lorrain qu'il ne le craignait pas, Desplanchcs, accompagné de Rochefort et de quelques officiers de son régiment, s'en alla chasser sur les bords du domaine d'Harcourt, qui confinait à la terre des Rufllais, appartenant à Desplanches. Le comte, irrité, fit dresser une embuscade aux chasseurs audacieux et leur fit tirer des coups de

(1) Mémoires de Pontis, t. il, coll. Pelilot. L'auUienlicitâ de ces m6 moires a 6lé conteslêe. En tous cas, c'esl une peinture très-fidèle ei li'ès^tlachante île» nKeurs du li!m|>».

(2) Mémoires de M. h. C. D. R. La Baya, 1113 (v édition).

(3) Ceci se passait vers ta lin des guerres de la Fronde.

Rca?» i i ■.-i*ff »

fusil de derrière une baie. Ses gens faillirent s'en trouver mal. Rochefort, qui était d'humeur peu endurante, chargea vigoureusement un des assaillants et lui appliqua une rude correction avec le canon de son fusil. Le comte d'Harcourt rassembla alors ses amis et ses valets pour aller attaquer Desplanches dans sa maison. Celui-ci et les siens se réfugièrent chez le marquis de Créquy, alors en guerre ouverte avec le marquis de Sourdéac, et lui offrirent de le servir dans sa querelle , en échange de son hospitalité ; mais Rochefort, voulant avant tout satisfaire sa rancune contre M. d'Harcourt, s'en fut chasser sur ses terres, où il tua deux ou trois fois des perdrix.

En 1677, Jean de Mailly, seigneur de Nesle, fait prendre de vive force, dans la maison d*un gardebois de révêque de Noyon, un sanglier que ce garde avait blessé dans les bois de l'évêché, et qui était venu mourir dans ceux de Nesle.

En 1680, Jacques de Créquy, marquis de Hémon, et son frère, le chevalier de Créquy, étaient allés chasser sur les terres de la maison de Hest, en Boulonnais, appartenant en roture au seigneur d'Yverny, comme c'était leur droit de hauts justiciers (1).

Antoine de Crandalle, seigneur d'Yverny, qui était garde du corps du Roi, et Jacques de Crandalle, sieur d'Émery, son frère, accompagnez de leur rftère et somr, vinrent insulter le chevalier de Créquy avec injures atroces, et passant des menasses aux effets, d'Yverny et

(l) Voir ci-après, livre II, Du droit de chasse.

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d'Émery, ayant chacun un futU à la main, ûrent feu sur le chevalier, qui fut grièvement blessé.

À raison de ce fait, les deux geotilshommes fureol condamnés k s'abitenir, pendant trois ans, du ressorl delà maîtrise, bailliage et comté de Boulogne, à payei 100 livres d'amende, âOO livres d'aumônes, 4,000 livres de réparation civile avec injonction de portei honneur et respect à leurs seigneur», et défense d'useï du droit de chasse sur leurs terres pendant di) ans (1).

La même année, MM. les maréchaux de France étaient obligés d'intervenir dans une querelle qui s'était engagée entre le sieur delà Mille et François de Galon de Beauchesne, âgé de 10 à It ans. Ce jeunt gentilhomme, trouvant le valet du sieur de la Hill( chassant avec fusil et quatre chiens sur la terre àt Cranne, appartenant à la dame de Beauchesne, endetta àifférentet fois, tua deux chieits après avoir deffendu at vatet de venir davantage chasser. Cet enfant terrible fui condamné par les maréchaux à payer 50 livres if dommages-intérêts, pendant que le sieur de la MilU était condamné par la Table de marbre pour fait de chasse sur les (erres de ses voisins.

Nous nous bornerons à ces exemples, pris entrt beaucoup d'autres, pour prouver avec quel emportement les gentilshommes défendaient tout ce qui touchait à leur droit de chasse, et cela en plein règne d( Louis XIV.

(1) Nouvelle Jurispriiilenre iur te fuit dts rhasies. Paris

i(te passion effrénée pour la chasse ne se démenians aucune circonstance, ni à la guerre, ni en ge ou en mission à l'élranger. C'est ainsi qu'elle a la vie à un gentilhomme nommé Le Rouvray en 1636^ avait accompagné en qualité d'écuyer, laréchal d'Estrées, ambassadeur extraûrdinaire à le.

e Rouvray s'était brouillé avec la police romaine, r avoir délivré à main armée, un sien valet emé par les sbires.

e maréchal fit sauver son écuyer et lui donna, r le garder à la campagne, Sou 10 soldats français. Barberini chaînèrent un bandit nommé Giulio K)la de le tuer. Le Rouvray, comme il estoit fort al, s'étant soustrait à la surveillance de ses sol- , s'en fut imprudemment à la chasse ; il se dispoà tirer un merle, lorsqu'il fut lui-même tué d'un p d'arquebuse par le bandit, qui porta sa tète au linal Barberini{l).

les gens qui exposaient leur vie pour aller tirer oisillons ne pouvaient pas hésiter à sacriGer à la îse de vils intérêts pécuniaires. En 1742, le cheer de Polignac, qui était pauvre, épousait madeselle de la Garde, dont la fortune était consîdéle. On s'étonna de voir le contrat de mariage uler que les futurs conjoints seraient séparés de is. L'avocat Barbier prétend qu'on se moqua du valier pour avoir laissé passer cet important article

Tallemant d'-i Réoux, Hisl., XXXVI-

à la faveur de l'équipage de chasse qui lui étaii accordé par le même contrai (1).

L'habitude de chasser en temps de guerre, qu: n'est pas encore complètement disparue parmi noi officiers, était naturellement restée dans toute si force. Les gens d'épéené faisaient du reste que suivn l'exemple des Rois et des princes qu'ils servaient, Lorsque le baron de Biron surprit Louviers (1590) le gouverneur sortait par une porte pour s'en aller i la chasse, comme Biron pénétrait dans ta ville pai l'autre (2).

Henry Norapar de Caumonl, marquis de Casteinau fils de ce maréchal de la Force que nous avons vi chasser jusqu'à la plus extrême vieillesse, étan en 1638 devant Renty en Flandre, fut commande pour escorter les fourrageurs avec 1,200 cheraui et 1,800 hommes de pied. « Le voilà en bataille, i prononce luy-mesme le band que personne sur peint de la vie n'eust à sortir de son rang. Il n'eut pas plui lost achevé qu'un lièvre vint à partir. Au lieu de re tenir ses gens, il crie le premier: Ah! lévrier (3)! Tou le monde le suit, on prend le lièvre. Après il tascht de rallier ses gens et crioit : Ah 1 cavalerie I plus fori qu'il n'avoit crié : Ahl lévrier I Mais il n'y eut jamai! moyen, et, si l'enneray eust donné, c'estoil unt affaire faite, tous les esquipages estoient perdus (4j. ^

ri] Jtntmat de Barbier, t. III.

(2) Journal miliUnrf de Henri IV.

(3) Ou ftarfi, lévriers, c'était le cri il'un lièvre, a Id chasse aux lÉvripr?.

(4) Talleraant des HAaux, l. I.

Le lendemain de la prise de Philipsbourg (1688), comme on IraTaillaità raser les tranchées, uo ofQcier du régiment du Roi, qui s' ennuyait, prit le fusil d'un soldat pour tirer quelques bécassines. Monseigneur arriva au même moment, et tous les ofBciers qui élaientassis se levèrent pour le voir venir. Le chasseur, tout occupé de ses bécassines, ne prit pas garde à ce mouvement ; il ûl feu, et une balle, qui était dans le fusil avec du menu plomb, vint frapper mortellement le chevalier de Longueville (1), à peine âgé de ^0ans(2).

Saint-Simon raconte que, étant au camp du maréchal de Choiseul, dans le pays de Deux-Ponts (1697), le comte de Nassau-Haulveiller. voisin de là, lui amena de fort bons chiens pour lièvre, « et cette honnêteté nous fit grand plaisir (3j. »

Comme la plupart des ofGciers de son temps, l'illustre maréchal de Vauban avait été grand chasseur dans sa jeunesse (i). Mais il était trop sérieusement attaché à ses devoirs militaires pour s'adonner à son goût pour la chasse en temps de guerre. En 1659, pendant que se négociait la paix des Pyrénées, Vauban, alors capitaine au régiment de la Ferlé, avait sa compagnie cantonnée dans plusieurs villages aux environs de Toul. Il chassait parfois en allant visiter ses

(1) C'était lu (Ils naturel du chevalier de Longueville, lue au passage du Rhin {1672).

(2) Mémoires de la cour de France.

(3) Mémoires de SaîQt-Siinon, t. II.

(4) La Jeunesse de Vauban, pnr M. Camille Hoiissul, Iteeiie des i/fU.r Mondes, 1" noftt I8G4.

hommes dans leurs quartiers. Tout en poursuivant le gibier, alors fort abondant dans ce pays, il remarqua une vallée, par laquelle, vingt ans plus tard, il proposa d'établir une communication entre la Meuse et la Moselle. « Je n'y fis cependant pas pour lors grande réflexion, écrivait-il en 1679, mais le ressouvenir de la chasse, m' ayant plusieurs fois représenté la figure de ce pays-là, m'a fait penser depuis qu'on pourrait bien y faire une communication effective (1). »

Les filles des nobles dames qui, pendant le moyen âge, avaient montré pour la chasse un zèle si enthousiaste, prouvèrent sous les Valois et les Bourbons, qu'elles n'avaient pas dégénéré de leurs vaillantes aïeules.

Catherine de Médicis leur donna l'exemple comme Dauphine et comme Reine.

François V avait choisi, pour l'accompagner partout , une troupe féminine qui s'appelait la petite bande des dames de la court. Suivi de ce galant escadron des pliis belles, gentilles, et plus de ses favorites, il allait courir le cerf et passer son temps dans les maisons royales.

La Dauphine, voyant telles parties se faire sans elle, pria le Roi de l'emmener toujours avec lui.

François I" lui sut bon gré de cette demande et se délecta à lui faire donner plaisir à la chasse, « en laquelle elle n'abandonnoit jamais le Roy et le suivoit

(1) La Jfuueaeâf Vauban.^ Passage extrait d'ii: ban sur la jonction de la Meuse et de la Moselle.

lousjours à courir : car elle esloil fort bien à cheval et hardie, ayant esté la première quiavoit mis la jambe sur l'arçoa, d'autant que la grâce y estoit bien plus belle et apparoissante que sur la planchette, et a tousjours fort aymé d'aller à cheval jusques à l'aage de

soixante ans ou plus , encore qu'elle en fust tum-

bée souvent au grand dommage de son corps, car elle en fut blessée plusieurs fois, jusques h rompure de jampe et blessure à la teste dont il l'en fallut trépaner : et lors quelle fui vefve et eut la charge du Roy et du royaume, accompagnoit lousjours le Roy et le menoit avec elle et tous ses enfans. et, quand le Roy son mary vivoit. elle alloit quasi ordinairement avec luy à l'assemblée du cerf et autres chasses (1). »

Catherine de Médicis aimait aussi la chasse à l'arbalète.

Sa fille Marguerite de Valois, depuis Reine de Navarre, raconte dans ses Mémoires que, pendant sa première jeunesse, elle ne pensait qu'à danser et à aller à la chasse. Lorsque son frère chéri, le duc d' Anjou, partit pour l'armée qu'il allait commander contre les huguenots (1569), il pria Marguerite de veiller à ses intérêts près de la Reine mère. Dès lors, uniquement occupée, dit-elle, des afi'aires d'État, elle ne regarda plus « que d'un œil dédaigneux les exercices de son enfance, la danse, la chasse, les compagnes de son âge, les méprisant comme choses trop folles et trop vaines. »

(I) Uranlûiiit, Vil- tli-s liuitxi illiislm fia

Diane de France, duchesse d'Angoulôme, fllle légitiniée de Henri II et de Diane de Poitiers, ressemblait à son père, « tant pour les traits du visage que pour les mœurs et actions et tous autres exercices qu'il aymoit, fust-ce des armes, de la chasse et des chevaux, car je pense qu'il n'est pas possible que jamais dame ait esté mieux à cheval qu'elle, ny de meilleure grâce. »

Charles IX l'aimait fort parce qu'elle l'accompagnait dans ses chasses et autres exercices joyeux, où elle brillai^ du plm beau lustre avec son magnifique habillement de cheval et son chapeau bien garni de plumes et à la guelfe porté (1).

Les dames de la cour escortaient avec ardeur ces royales chasseresses; nous venons de citer \& petite bande qui ne quittait pas François 1" dans ses chasses. Brantôme se plainlque de son temps il en est plusieurs qui préfèrent la musique, la danse ou la chasse à tous les propos d'amour. « J'ai conueu, dit-il, un brave et galant seigneur qui devint si fori perdu de l'amour d'une fille et puis dame, qu'il en mouroit; car, disoit-il, lorsque jeluy veux remonstrer mes passions, elle ne me parle que de ses chiens et de sa chasse, si bien que je voudrois de bon cœur estre métamorphosé en quelque beau chien ou lévrier, ou que mon asme fust entrée en leur corps, supant l'opinion de Pythagore, affin qu'elle se put arresler à mon amour et mon asme guérir de saplaye (2). »

(!) Bi'BTilôme, Vie ilex Dames illvslrci franeows el esliani/ires. (2) Dames ijakmlrs, diso. iv.

La belle Gabriellc suivait Henri IV à la chasse, à cheval, montée en homme et toute h^illéedevert (Ij.

Marie de Médicis, sans égaler les hauU faits de sa tante, la Reine Catherine, aima assez la chasse pour mériter les louanges de Claude Gauchet :

Nymphes, suivez les pas de la cbasle Marie Ains une autre Diane, en <]ui tienl loul l'honneur EL de France et d'Ilûlle (3)

En 1611, étant sur l'automne à Fontainebleau, la Reine, alors régente , allait à la chasse à cheval, accompagnée des dames et princesses, aussi à cheval, et suivie de quatre ou cinq cents gentilshommes ou princes. A l'une de ces chasses, la princesse de Conli tomba de sa haquenée et se blessa [3).

Un livre sur la chasse, devenu fort rare, la Mute ehasteretie, de Guillaume du Sable, fut dédié par l'auteur à Uarie de Médicis {i).

La maréchale de Biron, femme du fidèle compagnon de guerre de Henri IV (5), se plaisait plus à la chasse et à tifer de l'arquebuse qu'à autre exercice de femme, dit Brantôme, « et, avec cela, une très-sage, ver-

(1) Ce rut dans cet Équipage que les Parisiens ébahis la virent rentrer dans Leur ville, cosU à coste dit Bvy gui luy tenait la tnain, pendant un grand orage avec esclairi et temptile qui avait surpris Sa Majesté à la chasse. L'Estoîlle, t. HI, 17 mars 1595.

(2) Chaste du cerf au Roy.

(3) Mémoires de Bassompierre, 1. 1. — Bassompierre épou^ secréleinent, après son veuvage, cette princesse , lille de Henri de Guise te Balafré. — Elle mourut on 1631.

(4) La Muse ckaasereise. Paris, 1611.

(â) Armand do Gontaut, maréchal de Biron, tué en 1592 au siège d'Épernay.

tueuse dame comme sa patronne, Dinae chasseresse (1).

Hené de Maricourt cite, parmi les personnages illustres qui ont le plus aimé la chasse sous Henri IV etLouisXIII, Marie de Bourbon, duchesse de Longue- Tille (2).

La princesse Anne- Marie -Louise d'Orléans , du- i chesse de Montpensier, connue sous le nom de la i Grande Mademoiselle, montra, dès l'enfance, un goût prononcé pour les exercices bruyants et la chasse. En 1637, à l'âge de 10 ans, elle assistait, étant à l'abbaye de fiourgueil, à l'hallali d'un cerf que le duc de Vendôme et ses fils chassaient pour son plaisir, et qu'ils eurent le talent de conduire jusque dans la cour de l'abbaye, où il fui pris, après avoir longtemps battu l'eau dans un étang voisin. Vers la fin de la même année. Mademoiselle suivait, à Saint-Germain, les chasses du Roi Louis XIIL « Nous y allions souvent avec lui. Madame- de Beauforl, Chemeraut et Saint-Louis, filles de la Reine, d'Escars, sœur de madame de Hautefort, et Beaumont, venoient avec moi. Nous étions toutes vêtues de couleur, sur de belles haquenées richement caparaçonnées, et, pour se garantir du soleil, chacune avoit un chapeau garni de quantité de plumes. L'on disposoit toujours la chasse du côté de quelques belles maisons oh l'on Irouvoit de grandes collations, et au retour le Roi se

il) lirantùma, Grandi capilaines franrois, t. III. (!) Veuve de Henri l", duc de LongueviUr, morl e

meltoil dans mon carosse entre madame de HauteforI et moi (1). »

Le grand Condé fut accusé, dans sa jeunesse, d'être l'auteur d'une épltre assez médiocre, où it décrit les plaisirs que goûtaient au château de Liancourt, la belle duchesse de Longueville. sa sœur, et les dames de son entourage. On y lit ces vers plus galants que poétiques :

Les dames bien souvent aux plus belles journées

Montent des haquenées, On voile la perdrix, ou l'on chasse le lou

En allant à Marlou (!).

Les amants cependant leur disent à l'oreille

0 divine merveille

X vainqueurs

Vers le même temps, madame de la Guette, la vaillante amazone, suivait avec ardeur les belles chasses de Grosbois. « M. le duc d'Angouléme et les dames en avoienl tout le passequittois pas ma part, parce que c'a e passions dominantes. Au retour de la | y avoit un extrême plaisir d'en voir fi d'entendre sonner un grand nombn animer les chiens qui faisoient un cl grand du monde dans le chieny »

Après son mariage. M"' de la Guette monte tous le; jours à cheval pour aller à la chasse. Un jour dt

(1) Mémoires de Mademoiselle, t. I.

(ï) Aujourd'hui Melln (département de rOise).

(3) La Jmneste de M-" lit Longueville, par M. Cousin.

carnaval, en 1645, elle et sa sœur, M" de Vibrac, s'amusent à s'habiller en hommes et à galoper toutes bottées dans le parc de Grosbois pour y foncer quantité de cerfs à la coar$e (1).

Les brillantes nièces du cardinal Mazarin aimaient à paraître aux chasses royales. La séduisante Marie de Hancini y accompagnait ce jeune Roi , qui pleura bientôt en la voyant partir. Sa cousine, Anne-Marie Harlînozzi, princesse de Conti, fit, à une de ces cbasses, une chute des plus violentes (3).

Pareille mésaventure faillit advenir, en 1651, à H'°' de Comminges, comme nous l'apprend la Muze hùlorique de Loret :

L'agréable ëpouze d'un homme

Que Monsieur de Comiage on nomme,

En chassant aussy, Vendredy, Non, je croy que ce Hit Jeudy; Elle ëcbapa, ce dit-on, belle Car la monture de la belle Trois fois âprement regimba Hais toulerois point ne tomba (3).

D'après Tallemant des Beaux , la première femme de ville qui s'avisa de suivre les chasses à cheval fut M" de Guedreville, grande e$tourdie, femme d'un maître des requêtes, quis'y montra d'unesotte manière, point galamment du tout [4).

La duchesse du Lude [Reuée-Éléonore de Bouille, première femme de Henry de Daillon, duc du

(I) Métnoiret do M" de la Guette. — Son beau-frère, M. du Vibrac, était capitaine du château de Grosbois.

(i) Les Nièces de Mazarin, par M, Amédée Renée.

(3) La Mttse historique, liv. 11.

(4) HitlorieUes, t, VI.

Lude (1)], vivait conslamment dans ses terres, ne se plaisant qu'aux chevaux qu'elle piquoit miem qu'un homme et chasseur à outrance. Elle faisait sa loilellc dans son écurie et faisait trembler tout le pays (2).

Près de la ville de Mural, eu Auvergne, habitait, à la même époque, une dame de Chasteaugay, née de Lastours, dont les allures étaient tout aussi viriles. « Elle alloit d'ordinaire à cheval, avec de grosses bottes, la jupe retroussée et un chapeau avec un bord et des rayons de fer et des plumes par-dessus, l'espée flu coslé et les pistolletz à l'arçon de la selle. » Celle Bradamante avait querelle avec des gentilshommes de son voisinage nommés HM. de Gane. Un jour, étaolà la chasse, elle les aperçut de loin. Un gentilhomme qui lui servait d'écuyer proposa de se retirer, mais elle piqua intrépidement droit à eux et les attaqua, « et eux furent si lasches que de la tu la résistance imaginable (3). »

La duchesse de Bouillon, femme > bellan (A), professait le même goût qv la chasse; Pradon, lui dédiant sa mal gédie de Phèdre, déclare que le cha aurait cédé la palme à cette princesse et qu'il aurait été charmé de la voir briller à la chasse de cet éclat qui raccompagnait toujours (5).

(1) Mon en 1685.

(^) Sainl-Simop, aolcs sur Dangeau', l. I. — Tallemanl des RéauK In qualilie âgalement de eliasseuse à outrance , qtii jour iqf au meU puhtkgiicmenl en justaucorps, l. V,

(3) Tallemant des Hfouï, t. VU.

(4) Marie-Anno Manoini, nièce du cardinal Moiarln. Nfc en 1610, morle on 1711.

(5) Pradon, Œuvra, t. I.

« U"* la duchesse de Bouiltoo, dit la comlesse de la Suze, se servoit du fusil pour comballre les ennuis (quoyqu'elle eût des armes à feu plus dangereuses) el ne revenoit point du combat qu'avec quelque contusion (1). »

H*"' de Bouillon, sa fille, accompagnait souvent le Roi à la chasse qu'elle aimait fort (1707) (2).

i la cour de Louis XIV, les dames étaient de presque toutes les chasses, à courre, au vol, dans les toiles. Le Roi se plaisait h les y accompagner, soit dans de vastes calèches à dix ou douze places [3], soit dans de petites voilures basses qu'il menait lui-même (on sait qu'il excellait à conduire un char dam la carrière] [i]. Les plus vaillantes suivaient les chasses à cheval par tous les temps, bravant, sans murmurer, la pluie, le vent et la neige (5) . Les princesses et leurs filles d'honneur donnaient l'exemple. Aux chasses des Petits chiens, toutes celles des dames qui pouvaient monter à cheval s'empressaient de suivre le Roi en habits d'amazones et coiffées d'élégantes capelines à plumes. « Cet habillement, dit le Mercure galant.

(S) Recueil de pièces galantes, en prose el en vers, de M" la comlesse de la Suie (1684). — Les cours gâtantes, t. 11.

(2)Dangoau, l.XIl.

(3) Dangeau, pasHm. — Cuire In calèche du Roi, il y en avait d'ordinaire deux autres plus petites, avec i chevaux el 1 postillon.

% Britannicus, Acte 1". — Par ud soin d'économie qui fait un contraste assez singulier avec sa magnillcence ordinaire, le Roi, lorsqu'il était dans une de ces voitures dâcouvortcs, emportait un petit chapeau plat sans ornements pour remplacer, en cas de plujc , son chapeau galonné à plumes, {ietirei de Loslc, ItiTO.)

(â) Dangeau, paisim.

éloil si agréable qu'elles te gardoient pour aller te soîi au bal (1). »

Ce fut à uoe de ces cbasses, dans te bois de Sainte- Geneviève, que, te vent ayant emporté ta capeline dt M*"* de Fontanges, la cbarmante fille d'honneur imagina de remplacer sa coiffure par un nœud de ruban: qui garda son nom, et dont l'effet fut si triomphant, que l'astre de M°" de Montespan en fut pour quelque; instants éclipsé {t).

Désireuse de complaire à l'ingrat époux qu'elle adorait, la pieuse Reine Marie-Thérèse montrait ellemême un goût très-vif pour ta chasse. Elle avait set chevaux de chasse qu'elle aimoil fort, et dont le soin était conBé à M. de Virement (3).

M*" la Dauphine [i] se faisait une obligation d'accompaguer le Roi et le Dauphin, même aux pénibles chasses de loup. Lorsqu'elle ne pouvait y aller ellemême, elle y envoyait ses Gtles d'honneur (5).

(1) Cilê par Legrand d'Aussy, t. I.

(2) Les dames dont le nom se reproduit le plus souvent daD9 les rècll) do Oangeaii comme assistant aux chasses du Roi el du Oiiuphin soni M"" de Hortemart, M'"" dn Belledinds et d'Hiimiërcs qui suivaieol i cheval ; M"" de Maîntenon, de Thiangps, de Clievreiise cl de Oramont dans les voitures de Sa Majesté.

En 1608, le Roi, pour laisser reposer quelquefois la ducliesse du Liidc ré)(la qu'aux chasses la dame d'honneur de la duchesse de Bourgogne la dame d'atours et les dames du palais iraient tour h (onr dans sn en lèche avec lui. (Dangeau, t. VT.)

(3) Dangeau, 1. 1.

(1) Marie-.^nne-Chrisline-Vicloirc de Bnvif i-c, femme de Monseigneur morte en imo.

(j) Dangiiau, t. 11, — Lo !0 novembre 1687. la Dauphine envoii M'"*" do la Force, dr Sémi'ac et do Bellcfonds pour suivre la chass' à cheval avec les princesses.

Aussitôt après l'arrivée à la cour de la Jeune princesse Adélaïde de Savoie, qui devait épouser, l'année suivante, son pelit-fils, le duc de Boulogne (1), Louis XIV s'empressa de la conduire en voilure è la chasse. « Le 23 janvier 1699, le Roi courut le cerf avec M*"^ la duchesse de Bourgogne dans une petite calèche. Elle étoit en habit de cbasse avec un petit justaucorps, et elle y étoit fort bien. C'est la première fois qu'elle ait eu cet habillement (âj. »

En décembre 1700, on disait à la cour que la jeune duchesse allait commencer è monter à cheval pour suivre la chasse du lièvre.

Elle chassa le cerf à cheval dès le printemps de 1701 (3), à la grande joie de son aïeul.

La duchesse de Bourbon (4), H*"' de Bourbon, sa belle-sœur (5), la princesse de Conti (6], étaient de toutes les chasses du Roi, le plus souvent à cheval, et rentraient parfois au château mouillées et crottées comme les plus simples mortelles (7).

La duchesse du Maine (8) fit mieux. Un jour que le Roi chassait avec les chiens de son mari, elle ordonna

(3) Dangeau, t. VO.

(3) Ibidem.

(4) Louiaft-Fronçoise do Bourbon (M'"' ife Nonlos), fille àc M"' île Monteapan, mariée en 1680 au duc de Bourbon.

(5) Marie-Thérèse de Bourbon, lllle de Henri-Jules, prince de Condé.

(6) Anno-Marie de Bourbon (M'"' de Blois), fille de M*'" de la Vallière, mariée en 1685 au prince de Conti.

(7) Dnngeau.

(8) Bénédicte de Bourbon, (iWi^ de Hi^nri-Jule?, jirince de Gonde, mariée eu 169! au duc du Maine.

sans que H. du Haine s'en mêlât, i& chasse qui fut fort belle. On prit trois cerfs bouta bout (1).

Malgré ce triomphe, qui dut singulièrement lui déplaire, la plus sérieusement éprise de la chasse parmi les princesses fut Madame, duchesse d'Orléans (2). Aussi dépourvue de coquetterie que de beauté, la rude Allemande n'aimait guère, après ses enfants, que ses chiens et ses chevaux, el ne quillail son habit de chasse el sa perruque d'homme que pour le grand babit de cour (3).

Madame prenait part à toutes les chasses du Boi et même à ces longues et pénibles chasses de loup que Monseigneur aimait tant et qui entraînaient souvent sa tante et lui fort loin de Versailles par les temps les plusaflreux (4).

Elle fiten chassant plus d'une chute dangereuse (5). « Je suis tombée vingt-quatre ou nngt-cinq fois, ditelle, mais cela ne m'a pas effrayée. » En 1697, chassant le loupavec M. le Dauphin, par un temps de pluie qui avait détrempé la terre, comme on avait inutilement cherché l'animal pendant deux heures et qu'on

(1) 10 octobre n05, Dangcau, t. X.

(2) Elisabeth-Charlotte de Bavière, dite la Palatine, seconde femme de Monsieur, frère de Louis XIV. — Morte septuagénaire en 1723,

(3) • Je ne vois pas pourquoi il Tant aux gens tant de costumes divers, mes seuls vêtements k moi sont le grand habit et un costume de chasse quand je monte ù clicval. n (Correspondance de Madame, 1. 1. — Voir aussi Saint-Simon, t. XII,)

(4) Mémoires de Dangeau. — 15 mai 1697. Samedi je partis à 8 heures du matin pour aller à â lieues d'ici à la chasse du loup. Je ne revins qu'& 5 heures. {Correspondance de Madame, l. I.)

(5) Voir dans les Lettres inédila le récit d'une chute qu" Madame Et à une chasse de lièvre, en décembre 1676.

chaDgeait d'enceinte, ud loup bondit sous les pieds du cheval de Madame, qui se cabra, glissa et tomba sur le côlé; la princesse se démit le bras, qui fut remis par un barbier rebouteux d'un village voisin (Ij.

La correspondance de Madame est remplie de passages qui expriment son enthousiasme pour la vénerie et la haute idée qu'elle avait des eflfets hygiéniques de ce noble exercice (2).

« Ici (à Versailles), écrit-elle eu novembre 1695, je continue d'aller beaucoup à la chasse; depuis neuf jours que nous y sommes, j'ai déjà chassé quatre fois : deux fois le cerf el deux fois le loup. Je crois que l'exercice à pied est plus favorable à la santé que le cbeval, mais je suis devenue trop lourde et je ne peux plus bien marcher, je m'eo tiendrai donc au cheval aussi longtemps que je le pourrai (3). »

Peu d'années après, Dangeau remarque que Madame œurt bien moins qu'autrefois (4); cependant elle montait encore à cbeval en 1701. Pendant les dernières années du règne de Louis XIV, elle ne suivait

(!) Correspontianee do Madame, t. 1.

&) •! Je vais à la chatise h cause de ma santë... J'ai, suivant mon iisage, cliassé la fièvre en y allant... Il m'est' arrivé bien des fois de rester à la chasse depuis le matin jusqu'à 5 heures du soir, et eu été jusqu'il 9 heures. Je rentrais rougo comme une écrevisse et la ligure toute brûlée, c'est pourquoi j'ai la peau si rude et si brune. • (/fri'd.)

(3) - Pour m'Ôter do la tète ces tristes réflexions, je chasse tant que je |>eu\; mais bienldl mes pauvres chevaux ne pourront plus aller, car Monsieur ne m'en a jamaisachelé de nouveaux, et £i coup sûr il ne m'en achètera pas. Jusqu'ici le Roi me les a donnés, mais maintenant les temps sont durs. • Tmai's 1696. (te(f)'M nouvelles el inédites rie la princesse Palatine, publiées pur M. A, Rolland. 1863.)

(4) Dangeau, t. Vil.

us les chasses qu'ea calèche, mais son assiduité y sta la même.

En 1714, un cerf effraya des ecclésiastiques dont la liture suivait la sieDoe. « J'ai vu prendre plus de ille cerfs, s'écria-t-e!le avec orgueil; nous autres eux chasseurs, nous n'avons pas alDsi peur d'un ;rf(l). »

Madame chassait encore à l'âge de 63 ans (1715). ^pendant elle avoue qu'à celle époque l'âge a bien norli la vivacité de sa passion. « Autrefois c'eût élé 3ur moi une grande peine que de perdre une belle lasse, maintenant je n'en ai aucun souci (â).

La petite fille de Madame, la duchesse de Berry, à quelle son goût efi'réné pour tous les plaisirs a fait ne si fâcheuse renommée, allait à la chasse presque lUS les jours, mais son aïeule suspectait les véritables lOtifs de cette grande ardeur. « le taquine souvent " de Berry, dit-elle, et je lui dis qu'elle se ^ure

(1) • Jeudi dernier on chassa un cerf qui étoit un peu méchant. Un atilhomme se glissa sur un rocher derrière lui et le bles^ à l'épaule, : sorte que le ccrr ne pouvoil plus donner de coup de léle et n'étoit us dangereux. 11 y avoit derrière ma calèche une autre voiture oii jient trois ecclésiastiques, rurchevèqtie de Lyon et deui abbés, aignant d'être attaques par le cerr, deux d'entre eux sortirent hors de calèche et se couchèrent parterre h plat ventre. Je regrette de n'air pas vu cette scène qui m'eût fait rire, d (Correspondance do Marne, 20 octobre 1714.)

(2) Ibidem, ["septembre 1714. — Cette môme année, une des chasses : la vieille princesse Dit marquée par un incident ridicule qu'elle conte avec la crudité de termes qu'on lui connait. Comme elle venait I passer derrière une haie pour raison urgente, te diable y envoie le rf suivi de tous les cliasseurs. Elle veut fuir, s'accroche à une racine, mbe sur le nez et se voit forcée d'appeler a l'aide. On la relève, on

fait remonter on voiture, et elle est obligée d'allendro deux heures perdue, — Il novembi-c 1711.

qu'elle aime la chasse, mais qu'au fond elle aime seulement à changer de place. Elle ne se soucie que de la fin de la chasse, et elle aime mieux celle du sanglier que celle du cerf, parce qu'elle y trouve l'occasion de manger de bons boudins et des saucisses (1). »

Quoi qu'eu veuille bien dire Madame, qui, ellemême, ne méprisait pas les saucisses, la duchesse de Berry parait avoir eu une passion plus désintéressée pour la vénerie. Elle suivait à cheval toutes les chasses de cerf et courait le loup les autres jours, lorsqu'elle ne chassait pas le sanglier avec le duc de Berry. Elle rentrait parfois mouillée à faire pitié , avec ses dames en aussi déplorable état (â). Le 5 octobre 1713, son cheval s'étant cabré, la princesse fut désarçonnée; elle remonta sur-le-champ, suivit la chasse comme si de rien n'était et ne voulut pas se laisser saigner au retour (3).

M*"" de Chartres, sœur de la duchesse de Berry, se Qt religieuse à Chelles en 1718, au grand étonnement de Madame. « Je ne puis croire qu'elle oit la vocation, écrit l'aïeule, car elle a tous les goûts d'un garçon. Elle aime les chiens, les chevaux, la chasse, les coups de fusil, elle ne craint rien au monde, et ne se soucie nullement de ce qu'aiment les femmes (4). »

Sous Louis XV, on vit assidûment, aux chasses

(1) Correspondance de Madame, l. I.

(2) Le 3 septembre 1712, u lamnrquise de Saint-Germain, étant H la chasse k cheval avec M"* )a diiohosse de Berry, tomha et ne s'est point blessée. ■ (Dangeau, t. XIV.)

(3) DangeHU, t. XIV i!t XV.

(4) Coiresponitatifii de Madame.

royoles. M"' /a Duc!iessc{i], elses belles-sœurs. M'"" de Charolais et de Clermont (2) ; la princesse de Conli (3) el M*"' de la Roche-sur-Yon, sa tante (4).

En 1738, c'étaient M" la Duchesse et Mademoiselle (de Cbarolais] qui nommijient parmi les dames de la cour celles auxquelles était accordé l'honneur envié de monter dans les deux calèches du Roi. Ces deux calèches étaient à quatre places seulement, et des relais étaient préparés pour leur service, les nobles invitées ne portaient point de paniers, et pour cause (5).

Louis XV, Teneur très-sérieux, n'aimait pas toujours à voir beaucoup de dames k ses chasses. Un beau soir qu'il avait cru remarquer qu'elles se disposaient à le suivre en foule le lendemain, il lit donner l'ordre à ses gardes de ne laisser sortir aucune femme du château, le matin de la chasse (6).

(1) Carolini?iIeHesse-Rheînrel3, remmt'rte Louls-Hcari.Juc de Bourbon, (lit M. le Due.

(2) Filles de Louis III, prince de Condé. — M'"'de Sens, leur sœur, avait, on 1760, un capitaine des chasses. M. de Hoquette. (Histoire d'un braconnier, publiée par M. J. Pichon.)

(3) Louise Diane d'Orléans, Hlie du ri'Tgcnt, fi'mmc de Louis-Franjois de Bourbon, prince de Conti.

(4) Louisc-AdO laide de Bourbon, lilie de François-Louis de Bourbon, prince de Conti.

(5) Mémoires du dur de Luynes sur la cour dt Louis XV, publi^'S sous le patronage de M. lo duc de Luyncs, par HH. Duasteux et E. Soulié. — Les daines qui sont le plus souvent nommées comme ayant suivi les chasses de 1737 ù 1741 sont : M-"deChaIais, deRochechouart, d'Ëpemon, de Beuvron, d'Auniont, de Sfgur, de Luynes, de Hontauban, de Bouniers, de Fleury, de la Vauguyon, de BulTec, do Sassenagc, lie Chevreusc, de Bouzols, de Maillebois, de Sourches, de Vinlimille, la maréchale d'Estrées et M'"' de Nesie.

(6) [bidcm.

La Reine

Marie Leczinska.

La Reine Marie Leczinska fit son début dans les chasses royales à Fontainebleau, dès le surlendemain de son mariage (7 septembre 1725) (1). Délaissée par le Roi quelques années après, on la voyait, de temps à autre, apparaître tristement à ces chasses où triomphaient ses rivales. Une fois, elle voulut y aller en habit de vénerie, ce qui déplut h M""" de Mailly, dit M. d'Argenson (2).

Lorsque arriva à la cour de Louis XV Tinfante Marie- '•» oanphioe Thérèse, épouse du Dauphin son tils, le Roi voulut lui montrer une chasse, qu'il s'occupa d arranger huit jours à l'avance.

Le 30 mars 1745, le Roi, le Dauphin et la Dauphine partirent en gondole. Meêdames, filles du Roi, étaient sur le devant en habit de chasse, M"** de Mo-^ dène et de Tallard aux portières. M"*" de Rrancas et de Lauraguais avaient place aussi dans cette voiture monumentale. La Dauphine était en robe de chasse avec un chapeau ; elle parut s'amuser assez et refusa de s'arrêter pendant la chasse pour faire collation.

C'était la première chasse à courre que voyait la jeune princesse, ces chasses étant inconnues en Espagne. Dans son pays elle était dans l'usage de tirer, et elle avait apporté ses fusils en France. Mais, quoiqu'elle tirât assez bien, elle n y prenait pas grand plaisir (3).

La Dauphine Marie-Thérèse mourut après un an de u Daopbiue

Marie- Josephe-

(1) Éial des cerfs ^ etc.

(2) Mémoires du marquis d'Argenson.

(3) Mémoires du duc de Luynes, t. VI.

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raariagC'[1746). Le Dauphin épousa, l'aQuée suivante, Marie-Josephe de Saxe. A soq arrivée à la cour de France, celle princesse marqua un assez grand désir d'aller à la chasse du Roi. « Elle conooll la chasse à lirer, dit le duc de Luynes (l), mais elle ne connolt pas celle à courre. » La Dauphine assista pour la première fois à une de ces chasses royales, dont elle avail entendu faire de si magnifiques récits, le 18 février 1747, dans la forêt de Saint-Germain. Au mois de septembre de la même année, le Dauphin el la Dauphine allaient chasser le daim à Verrières avec Mesdames de France [t); la chasse tourna fort mal, et le duc de Luynes fait observer, à ce sujet, « que le Dauphin n'a jamais aimé la chasse et que la Dauphine, qui l'aimait d'abord , ne l'aime plus. » Cependant elle continua à cfaasscr fréquemment , soit avec te Roi, soit avec Mesdames, ses filles.

Un accident qui faillit avoir des suites graves, marqua une des chasses royales auxquelles assistait la Dauphine. Le A novembre 1747, cette princesse était en calèche avec M'" de Turenne, de Rochechouart de Livry et de Rubempré dans la forêt de Fontainebleau. Le cerf aux abois chargea furieusement l'atlelage de sa voiture, le postillon s'enfuit épouvanté, et les dames eussent été fort exposées sans le courage

{]) Mémoires, t. VIII.

(2) > Toutes les danies ùloicnl en liabils de clinsse. Je comprends dans cel habillcmenl les habits qui no sont pas de véritnbles hnbils de chasse, mnis i|iii ^onl pour la chasse, ■> Mémoires du duc de Luynes,

t. Vin.

d'un piqueur de la petite Ecurie qui tua d'un coup d'épée le cerf dont les andouillers s'étaient embarrassés dansjes guides (1).

Metdameg, filles de Louis XV {!), aimaient beaucoup la chasse, et leur père les avait emmenées avec lui dès l'âge le plus tendre (3). Plus tard, il leur fît présent de son équipage de daim, dit des chien» verts, à cause de la couleur de l'babit (i). Ces princesses suivaient les chasses en amazones; elles montaient à cheval de très-bonne grâce, surtout M"* Adélaïde, l'aînée des quatre sœurs. Leurs chasses de daim avaient lieu d'habitude à Verrières. Elles y invitaient quelquefois le Dauphin et la Dauphine. Ces chasses durèrent longtemps sous la direction du marquis de Dampierre, qui commandait l'équipage à la tatisfaction de ce* grandes, bonne» et dignes princesse» (5).

On voit, dans le Journal des chasses du prince de Condé depuis l'année iliS jusqu'en 1778 (6), que la

(1) lUémoiret du duc de Luyncs. — On lit dons VÉlal des cerfi pris par la meule du Roi, sous celle date : • Le cerf fut pris à Bouron, dans Ifs chevaux de la calètlie de luitte de madame la Dauphine. •

(2) M" Adélaïde, née en 173Ï.

M" Victoire, née en mi.

M-' Sophie, née en 1734.

M"' Louise, née en 1135.

On sait que le Roi leur donnait les noms plus que familiurs da Loque, Coche, Graille et Chiff'e. (Mémoires de M" Campan, t. I.)

(3) D&s i^M. la plus igée des princesses avait alors 13 ans.

(i) Mémoires du duc do Luynes, t, VT. — Leverrier de la Conterie.

(5) Vénerie normande, 2* édition. — Leverrier de la Conterie soi vit ces chasses de daim dans rinter\-alie de sa premiers à sa deuiiëme édition (1763-1118).

(G) Hs. de la bibliolhé<|uc de monseigneur \p duc d'Aumaie, cité précédemment.

princesse, femme du prince Louis-Josepb {1}, ainsi que sa belle-fille, la duchesse de Bourbon (3), et les dames de leur suite, assistaient fréquemment aux chasses de Chantilly, achevai, en voiture, en traîneau e Imême en chaise à porteurs (3).

En juin 1777, il y eut grande fêle pour l'arrivée de M"" de Condé (4). La princesse suivit une grande chasse de cerf et assista à la curée chaude. Le 31 juillet, elle courut la chasse en calèche et vit prendre deux cerfs.

A ces chasses brillantes on vit souvent M""' de Laval e( de Canillac en habit d'amazone ainsi que la princesse de Monaco (5).

La première favorite de Louis XV, la comtesse de Mailly, aimait à se montrer aux chasses de son royal amant tantôt ik cheval, revêtue de l'élégant habit de la vénerie, tantôt dans une calèche ou dans un soufflet du Roi (6).

Elle ne se bornait pas toujours au rôle de simple spectatrice. Le 4 octobre 1741, la belle comtesse laissa courre elle-même un cerf dix cors dans la fofêt de Besne (7). Précédemment elle avait présenté le pied du cerf à Sa Majesté, un jour que, tout le monde

(1) Cbûrlotte-Goderride-EUsBbelh-Ëlisabeth de Rohan Soubisc, mortp en HGO.

(2) Louise-Marie-Thôrèse d'Orléans, néi en 1750, morte en 18!2.

(3) Voir les Pièces justillcatives.

(4) Louise-Adélaïde de Bourbon, née en 1757, morte en 1821.

(5) Journal de Toudoiize.

C6) Métaoires de Luyncs.

(7) Éial rfM cerfs, pIp. - L.>s bois dp Bnsne ou Beyn.> Ipnnîent ù In forêt de Rambouillei.

ayant perdu ia chasse, lanimal de meute était venu passer près des calèches des dames. Celles-ci le dénoncèrent sans pitié aux veneurs, qui le prirent non loin de là (2 août 1739) (1).

L'année suivante, son goût pour la chasse faillit coûter la vie à M"*" de Mailly; elle était en calèche, dansla forêt de Fontainebleau, avec M^* de Vintimille, sa sœur. Leur attelage se jeta dans un précipice au Long Rocher. Un bloc de grès arrêta fort à propos les roues de la voiture, et Tun des chevaux de volée resta suspendu par. ses traits (2).

M"°® de Béthisy, chanoinesse de Poussay, âgée de 25 ans et fort jolie, aimait à se servir d'un fusil et allait à la chasse. Étant en 1742 à Ponssay, elle s'amusait à tirer au blanc et portait constamment son arme chargée. Un jour elle tomba, son fusil partit et la blessa mortellement (3).

Les chasses royales fournirent à M"®Lenormand d'Étiolés, qui, sous le nom de marquise dePompadour, succéda dans la faveur de Louis XV à M"* de Mailly et à ses sœurs, yne occasion soigneusement exploitée d'attirer sur elle les regards du galant monarque. On la voyait, en 1744, se présenter à toutes les chasses de Sénart, étalant dans une voiture légère les costumes les plus propres à faire valoir ses charmes. Pendant les longues années que dura sa faveur, elle suivit

Madame de Bélhisy.

Madame

de

Pompadour.

(1) Mémoires de Luynes.

(2) Ibidem.

(3) Ibidem, t. IV.

coDstammeot les chasses du Roi avec l'babit d véoerie.

Harie-Ântoinelle, en arrivaiil à la cour de France avait manifesté pour l'équitalion et la chasse un passion qui avait inquiété la sévère Marie-Thérèse Dans une lettre du 15 décembre i772, la jeune Dau phine, soupçonnant qu'on en a dit plus qu' ses cavalcades, cherche à se disculper prè: Le Roi et le Dauphin, dit-elle, ont plaû cheval et ont été enchantés de lui voir 1 page pendant le voyage de Coœpiègne.

avoue qu'elle n'a pas eu de peine à se con goût, mais elle assure qu'elle ne s'est emporter à la poursuite de la chasse ajoute-l-etle, que, malgré mon étourderii serai toujours arrêter par des gens sent compagnent et ne me fourreroient jaraai garre(l). »

g Celle qu'un jeu étrange de la destiné asseoir, quelques années plus tard, sui l'infortunée Harie-Antoinette, Joséphine Pagerie, alors la brillante vicomtesse de Beauharnais s'amusait franchement aux chasses royales, auxquelle elle prit part, en 1787, à Fontainebleau. « La vicom tesse court les champs en ce moment, écrivait soi

(I) Maria Theresia vnd Marie-Anloinelte, bey Alfred, rîHer vc Ainetli. Lellre XXVl-, — Un lAbleau de Brow-n, exposé ù Ihûlel .1. ventes en mars 18C3, représentait la Reine chassant avec le comte d'A tois, v^tue d'un habit de cheval de velonrs bien pI coilTé'" d'un l«r( chnpeau île paille ù pluni'-s blanchrs.

oocle, le marquis de Beauharnais ; ce soir le Roi et

vingt-cinq chasseurs arrivent La vicomtesse a été,

il y a trois jours, à la chasse au sanglier ; elle en a vu un. Elle a été mouillée jusqu'à la peau; elle ne s'en est pas vantée ; elle a fait bonne contenance, après avoir changé de tout et mangé un morceau (1).

La noblesse de robe, qui comprenait, outre la magistrature, ce que nous appelons aujourd'hui la haute administration, imitait de son mieux la nobles^i^ d'épée dans son amour pour la chasse, malgré la gravité de mœurs dont elle se piquait. Il en était de même du barreau.

Le docte et vertueux Jacques-Auguste de Thou, réminent auteur de VHistoire universelle de son temps^ président h mortier, puis premier président du parlement de Paris (2), se plaît dans ses mémoires, à raconter les chasses qu'il faisait avec ses collègues et amis. Il s'amusa, dans ses moments de loisir, à écrire un poëme latin sur la fauconnerie (3), qu'il dédia à Michel-Hurault de l'Hôpital, petit-fils du chancelier, et passionné lui-même pour cet exercice. De Thou fut encouragé à mettre au jour cet ouvrage par le célèbre avocat Pibrac (4), qui avait également u/n goût très-vif pour toute espèce de chasse (5).

(1) Histoire de l'Impératrice Joséphine ^ par M. J. Aubenas, t. I.

(2) Né en 1553, mort en 1617.

(3) Hieracosophion, sive de Re accipilrariâ lihri Ul. LiUet., ap. Palissonium^ 1587.

(4) Auteur des Qualrains. Né en 1529, mort en 1584. — Il étair en 1582, rhancnlier do la Reine de Navarre.

^5) Mémoires de J. A. do Thou.

Noblesse dérobe

Jacques - Aafoste de Thon.

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