BOUS

Lonis \V

passait de mode de plus cq plus. Le perfectionnemeot des armes à feu, le prix toujours croissant des oiseaux de chasse et leur rareté, la difficulté de trouver de boos fauconniers qui en était la conséquence, amenèrent en peu d'années l'abandon presque complet d'un déduit qui avait fait les délices de nos aïeux pendant quatorze siècles (1).

Fauconnerie Uu livrc fort curicux, conservé par la Société des antiquaires de rOuest(2)« nous donne une idée assez nette de ce qu'était la chasse au vol en province au milieu du xvni* siècle.

L'auteur, gentilhomme poitevin, se plaint de voir déjà l'art qu'il aime négligé et dédaigné. Quelque temps avant l'époque où il écrit, les oiseaux de chasse étaient bien plus en usage, et il n'y avait guère de gentilhomme qui n'eût au moins un oiseau de poing, tandis que depuis quelques années il n'y en a pas un contre vingt qu'il y avait autrefois.

En Poitou, on ne voulait point alors des oiseaux pris dans la province, sous prétexte qu'on ne pouvait plus les faire voler après le mois de septembre. On faisait venir des autours et tiercelets de Suisse, de

(1) Le S' Le Roy, lieutenant des chasses, auteur de l'art, fauconnerie dans rEncyclopédid, y dit que de son temps les vols du héron et du milan ne se pratiquaient plus guère et que la fauconnerie en France n'était pas d'un usage si journalier qu'en Allemagne.

(2) Le faucofinier parfait^ ou Varl de Inen exercer la fauconnerie^ par M. de Boissoudan et pour son usage au vol des champs. 1745. Voir un bon extrait de ce traité dans la Notice sur du Fouilloux, par M. de P***. Le fauconnier parfait a été depuis imprimé à la suite de l'édition de du Fouilloux, donnée à Niort en 1865 et par la Société des bibliophiles franrai? dans ses Mc'langes, en 1867.

Franche-Comlé et des Ardennes. M. de Boissoudan soutient que ceux du pays sont aussi bons que d'autres et que, tant qu'il en trouvera, il ne se mettra jamais en peine d'en chercher ailleurs. « Je suis bien sûr, ajoute-t-il, que pour 12 escus j'auray au moins trois ayres d'autour qui me donneront quelquefois dix oyseaux, tant tiercelets que formez, et en les choisissant bien, j'en trouverai deux ou trois bons (1). »

La dernière fauconnerie particulière dont il soit resté trace en France est celle qu'enlretenail, postérieurement à 1750, le chevalier d'Aydie (2),

Louis XVI n*aimait pas la chasse au vol. Il ne chassa qu'une fois à l'oiseau pendant l'année 1775 (3).

Les équipages de fauconnerie, notablement réduits dès 1776 (4), furent entièrement supprimés en

Le fauconnier hollandais Van den Heuvell, qui avait servi dans la fauconnerie de Louis XVI de 1785 à 1792, affirma aux auteurs du traité de fauconnerie publié à Leyde en 1844-1853 que, durant cette période, les vols du héron, du milan, du lièvre, et en général la haute volerie, étaient tombés en désuétude.

\l) On a récemment desairé dans la forôt de Lyons (Eure) des autours qui ont été trouvés fort bons et envoyés ù des amateurs anglais.

(2) Voir ses lettres que doit publier prochainement la Société des bibliophiles français.

(3) Voir la note G., t. I".

(4) Voir aux Pièces justificatives, t. !•', l'étnt encore assez considérable de la grande fauconnerie en 1778.

et qu'on ne volait plus que la perdrix, la corneille et la pie(l). Après 1787, il ne subsista plus que quelques vois du cabinet. Les fauconniers qui avaient ces vols en charge parurent pour la dernière fois avec leurs oiseaux sur le poing, dans la grande procession de l'ouverture des états généraux à Versailles, le 4 mai 1789.

Depuis la révolution, la fauconnerie na jamais pu reprendre racine en France, malgré quelques essais tentés à diverses époques (2).

Elle a disparu actuellement de presque toute l'Europe, même de la Hollande, où elle a eu une période de renaissance assez brillante il y a peu d'années (3).

(1) Schlegel. — Voir la note ô la fin de ce volume, extraite de VAlmojittchde Versailles de 1 785. On y trouvera que les principaux vols de la grande fauconnerie subsistaient encore nominalement, mais le fait qu'un M. Gaucherel se trouve à la fois commander les vols pour les champs, pour rivière, pour pie et pour lièvre sufQt pour montrer combien les fauconniers habiles étaient devenus rares.

(2) En 1806, le Roi de Hollande Louis Bonaparte avait remonté au château du Loo la fauconnerie abandonnée depuis le départ du stathoudcr Guillaume V en 1795. Lors de Tabdication du Roi en 1810 et de Tannexion du royaume de Hollande à l'Empire français, Napoléon fit venir les fauconniers du Loo Daams et Daankers & Versailles, avec quatre aides-fauconniers ; i)s eurent peu de succès, l'Empereur n'assista que trois fois aux vols de son équipage, qui fut supprimé définitivement en 1813. Voir Schlegel et le curieux et intéressant article de M. Pierre Pichot sur la Fauconnerie en Anglelerre et en France à notre époque, dans la Rcvu^ britannique du mois d'octobre 1865.

(3) De 1840 à 1852. -— Sur la fauconnerie du Loo, voir le bel ouvrage de MM. H. Schlegel et A. VSTerster de Wulferhorsl, Leyde, 1847, l'ai^ ticle de M. P. Pichot et celui que M. de Rodenburgh a publié dans le Journal des chasseurs ^ en 1855.

Depuis quelques années on a essayé, non sans succès, do ranimer en Angleterre le goût de la chasse au vol qui ne s'y était jamais entièrement éteint. (Voir l'article précité de la Revue britannique, le Traité de fauconnerie, publié en 1859 par M. G. E. Freeman et le cap. Salvin

Célaild*un Français, M. le corn le dOffémoDt, qu'était venue la première idée de cette restauration de la fauconnerie en Hollande (1).

Pour apprécier aujourd'hui les plaisirs de cette cbasse entraînante, il faut aller soit en Orient (â), soit dans notre Algérie, où elle n'a pas ce^sé d*ètre en grand honneur (3), à moins que nous ne soyons assez heureux pour voir réussir en France l'entreprise, si digne dinlérèt, de MM. le vicomte de Grandmaison, Verlé et Pierre Pichot (4).

Le xvi* siècle n'est pas riche en traites de fauconnerie. On ne fait guère que réimprimer les ouvrages des siècles précédents. Cependant, Guillaume Bouchet a compilé, sans y mettre son nom, un recueil inséré dans plusieurs éditions de du Fouilloux, à la suite de ceux de Francières et de Tardif qui lui en ont fourni les éléments (5).

Traités de

raoconnerie

da XVI* ao

XVIII* siècle.

et celui de MM. Salvin et Brodrick (Falconry oflhe British isUs,LondoUj 1855 )

(1) En 1838 M. d'Offémont fit venir & son ch&teau d'Offémont, près Gompiègne, un des fauconniers du Hawking club de Didlington pour voler la corneille avec 2 faucons et la perdrix avec 7. L'année suivante (mai et juin 1839), il s'associa avec le duc de Leeds et d'autres amateurs anglais pour aller voler le héron en Hollande avec 21 oiseaux. Pendant cette campagne, ils prirent 104 hérons. Ce fut leur exemple qui amena l'organisation de la société du Loo. (Note de la Chace dou serf, publiée par M. le baron J. Pichon. — Revxie brilannique, art.

précité.)

(2) Voir les récits de tous les voyageurs en Perse, dans les Indes et en Tartarie. Nous avoos vu précédemment que la chasse au vol est pratiquée en Chine et au Japon de temps immémorial.

(3) Voir les Chevaux du Sahara, par M. le général Daumas, un article du môme auteur, inséré dans le Bullelin de la Société d'acclima^ talion (1855) et les Chasses de VÂlgérie, par J. Gérard.

(4) Rexme brilannifjue,

(5) Éditions de 1585, 1601-2, 1G13, 1G24, 1028.

De Thou, se jouant des difficultés du mètre et du langage, a chanté en beaux vers latins « les armées aériennes, les guerres des oiseaux de proie, leurs combats qui font l'amusement des héros, les soins qu'exigent leur éducation et leur entretien (1). »

Dans les Plaisirs des champs, Claude Gauchet raconte quelques belles chasses au vol avec cette vérité et cette couleur naïve et gaie qui lui sont habituelles.

Le livre de Pierre de Gommer, seigneur de Lusancy. enseigne le louable exercice et agréable art de Cautoursérie (2). Il est doublement recommandable parce qu'il est le seul traité composé exclusivement sur ce sujet, et par son style d'une bonne et franche allure.

La passion de Louis XIII pour la fauconnerie réveilla le zèle des écrivains de son temps. Nous voyons paraître sous son règne, d'abord la fauconnerie de François de Saint-Aulaire, sieur de la Renodie en Périgord (3), livre estimé des fauconniers, parce qu'il fut publié sous les auspices de M*'' de Luynes, à qui il est dédié, et des bibliophiles à cause de sa rareté.

Puis le Miroir de fauconnerie, de Pierre Harmont, dit Mercure, fauconnier de la chambre du Roi pen-

(1) Les deux premiers chants du poëme de lie acdfdtrariâ ont été imprimés à Bordeaux en 1582. — Le poëme entier fut publié à Paris en 1584, — puis dans les Delicîx Poetarum gallorum et dans l'Hicracosopkion de N. Rigault (Paris, 1612).

(2) taulourserie de Pierre de Gommer , S' de Lusancy, assisté de François de Gommer, S' du Dreuil, son frère. Chaalons, 1594. Ce livre était très-rare dès le temps des iVères Lallemant.

(3) Paris, IG19. — Saint-Aulairc avait épousé riiéritière du fameux La Renaudie (ou La Renodie).

dant 45 ans, également dédié à Msr le duc de Luynes, grand fauconnier (1).

Quoiqu'une partie de la fauconnerie de d'Arcussia ait été publiée sous Henri IV, ce fauconnier érninent peut et doit être rangé parmi les auteurs du règne suivant pendant lequel il a écrit une portion considérable et non la moins curieuse de ses œuvres.

Elles comprennent : 1^ La faitconnerie, en cinq parties :

2^ Im fauconnerie du Roy comme elle estoit en i 615 ;

3* La conférence de$ fauconniers ;

4* Les discours de la chasse, ou Convy pour rassemblée des fauconniers, terminé par les dernières résolv^tùms dn fauconniers^ avec un récit de rhistoire de la Reine Jeanne [de Naples);

5* Les lettres de Philoiérax à Philo falco (2).

Quoiqu'un peu confus, ce livre est le plus complet et surtout le plus amusant que nous possédions sur la fauconnerie. On y trouve mêlés aux détails techniques et aux préceptes de l'art des réflexions philosophiques et morales, des anecdotes, des dissertations sur l'histoire naturelle, des récits de chasse. Le tout est plein de celte verve gauloise et de cette bonhomie qu'on trouve fréquemment dans les écrits de nos anciens veneurs, mais qui font presque enliè-

(1) Paris, 1620, — réimprimé en 1635 et 1640.

(2) Les premières éditions de la Fauconnerie sont de 1598, 1604 et 1608. Les œuvres complètes ont ensuite paru en 1615, 1621, 1627 et

ni. 8

rement défaut dans ceux des fauconniers, gens dogmatiques et enclins à la pédanterie.

Le véritable fauconnier de M. de Morais, cy-devant chef du héron de la grande fauconnerie ( 1683), possède au moins dans sa sécheresse le mérite de la brièveté; il est de plus écrit par un homme qui connaissait son sujet par expérience personnelle, et a tiré ce qu'il dit de son propre fonds. Il n*en est pas de même de Louis Liger, qui, dans ses AmmemenlK de la campagne comme dans son Nouveau Théâtre d'agriculture (1), ne fait que copier d*Arcussia et Morais.

Sélincourt a consacré quelques pages de son Parfait Chasseur à la fauconnerie telle que la peuvent pratiquer les simples gentilshommes, et il en a parlé, comme toujours, en homme d'expérience et de sens. Les traités de Gaffet de la Briffardière et de Goury de Ghampgrand, publiés à une époque oîi la chasse au vol tombait en désuétude, sont, en ce qui la concerne, Tœuvre de gens qui la connaissent plus par leurs lectures que par la pratique. Il en est de même, à plus forte raison, de Desgraviers, dont le livre n'a été terminé qu'après la révolution, mais qui ne se croit cependant pas dispensé de dire quelques mots sur la chasse au vol.

Nous avons déjà cité le Fauconnier parfait, de M. de Boissoudan, ouvrage curieux, qui, après être resté longtemps manuscrit, a été imprimé récemment à la suite de la Vénerie de du Fouilloux (édition de

(1) Paris, 1722 et 1723.

Niorl) et dans les Mélanges de la Société des Bibliophiles.

Le dernier Iravail sérieux sur la fauconnerie est le morceau très-bien fait qu'a inséré dans YEncydopé^ die H. Leroy, lieutenant des chasses de Sa Majesté. La partie qui concerne l'éducation des oiseaux est un modèle de clarté dont Buffon (qui cite, du reste, son auteur) et bon nombre d'écrivains modernes (qui ne le citent guère) ont su faire leur profit. Ces derniers ont continué de traiter de la fauconnerie comme si elle n'avait jamais cessé.d'exister en France; mais, à l'exception de quelques travaux récents fort dignes d'estime (1), ils ne contiennent rien qui mérite d'être signalé.

(1) Notamment l'ouvrage de M. le D' Chenu, résumé des anciens auteurs finançais et des traités importants publiés en Hollande et en Angleterre.

CHArtTRÈli :'•

Des oiseaux employés à la chasse au vol.

Sauf quelques cas exceptionnels qui seront mentionnés ultérieurement, tous les oiseaux qu*on dressait pour la chasse appartiennent h Tordre des rapaces et au genre des faucons.

On leur donnait exclusivement le nom d*meam nobles. Tous ceux qu'il était impossible ou même trèsdifficile d'affaiter étaient qualifiés d'ignobles. L*aigle lui-même, le roi des oiseaux, le glorieux symbole des légions romaines et de nos régiments, était considéré comme ignoble h ce point de vue.

Dès une époque très-ancienne , on trouve les oiseaux nobles divisés en deux grandes catégories : les oiseaux de haut vol ou de kurre, tes oiseaux de bas vol ou de poing.

Les noms d'oiseaux de leurre et de poi/iy dérivaient

de la manière dont ils étaient dressés à revenir à l'appel du chasseur (1).

Ceux d'oiseaux de haut et de bas vol venaient de la forme différente de leurs ailes et de l'usage qu'ils en faisaient.

Celte dernière distinction répond parfaitement & celle que, d'après les mêmes considérations, les naturalistes modernes établissent entre les oiseaux de proie rameurs el voiliers (2).

Les rameurSj oiseaux de leurre ou de haut vol ont Taile allongée, pointue, vigoureuse ; la seconde penne est la plus longue de toutes. Leurs serres ou mains sont plus longues, plus déliées, leurs ongles plus forts, plus arqués, plus acérés que les mêmes organes chez les voiliers.

Par suite de leur conformation, ils volent de préférence contre le vent, et s'élèvent ainsi à des hauteurs considérables presque sans travail. Pour atteindre sa proie, qui fuit d'ordinaire à vau-vent, le rameur commence par monter verticalement jusqu'à ce qu'il soit parvenu à un niveau supérieur au fugitif. Arrivé à ce point, il tourne queue et fond sur son gibier, vent arrière, avec une vitesse foudroyante ; c'est ce qu'on appelle la descente du faucon (3).

(1) Les premiers revenaient vers le leurre que le fauconnier agitait au bout d'une longe. Les autres retournaient se poser sur le poing ganté du chasseur.

(2) Cette distinction est due à Huber, qui l'a faite pour la première fois dans un livre intitulé : Obsef*valions sur le vol des oiseaux de proie. Genève, 1784.

(3) « Le faucon vole en roiiant ol regardant en bas, puis descend sur

L'oiseau rameur saisit et porte bâs la proie qui est plus légère que vite ; il frappe de la poitrine ou des serres celle qui a plus de vitesse que de légèreté, ou qui a trop de force pour être liée. Le coup est porté avec tant de vigueur et de sûreté, que Toiseau toiobe souvent roide mort, comme atteint d'une balle.

L'aile desvoiliers^ oiseatixdepoingel de bassevolerie est plus large et plus courte que celle des rameurs. Les pennes en sont moins roides, plusaiguës et échancrées. C'est la quatrième de ces pennes qui est la plus longue.

Cette conformation, moins avantageuse, ne permet aux voiliers de voler avec rapidité que vent arrière et la tête basse. Ils ne s'élèvent que pour découvrir leur proie en planant.

A la chasse, on les faisait voler de poing en fort, à la source, ou à lève-^ul (1), ce qui veut dire que, s'élançant avec force du poing au moment où le gibier se levait, ils l'empi^toient a vaut. qu'il eût le temps de se mettre en aile.

Si l'oiseau de poing manquait son coup, au lieu de poursuivre sa proie à tire-d'aile, il accompagnait le chasseur en volant au-dessus de sa tête pour fondre sur le gibier au moment où on le relevait, ou allait se brancher sur un arbre voisin de la remise.

Le voilier ne frappe que rarement sa proie ; il la

la proye comme une sogotte, les ailes closes, droit à l'oyseau pour le desrompre à l'ongle derrière. » {Merveilles de la nalure.)

(1) On disait encore voler à la /owr, // la rouverfe^ et plus anciennement au vouloiif voir le Ménagirr.

saisit dans ses serres et la comprime jusqu'à ce que mort s'ensuive.

Les anciens auteurs ont multiplié outre mesure les espèces d'oiseaux de proie propres à la chasse ; il a été reconnu par les naturalistes modernes qu*un grand nombre de ces prétendues espèces n'étaient que de simples variétés, ou même n'avaient d'autres caractères distinctifs que des différences provenant de l'âge, du sexe et des conditions dans lesquelles a vécu l'oiseau (1).

En conséquence, les espèces ordinairement em-

(1) Voici i'énumération des oiseaux employés au xiv« siècle que donne Gace de la Buigne :

Tu auras faulcons et laniers Nyés (niais), ramaiges, sors, muers, Des gerfaulx. des blancs et des bis,

Et des faulcons pris de pays ,

A.ussy de sacres et de sacrez

Et de ces bons grans tartelez ;

Oe pèlerins à peu charnue

Qui si bien séent sur main nue....

Quant viendra le temps de gibier

Ghascun en ta route espervier

Aura, qui le sçaura porter...

Esmérillons et aubereaux,

Mouschetz pour tes enfans nouveaulx

Anin que le mestier appreignent

Et qu aux peschez pas ne se tiengnent,

De carotes de Barbarie

Qui des griies prendre ont mestrie,

De bons autours te faut avoir...

Et si y a de millions

De turques et d'alérions ,

Tuniciens de Barbarie

Qui reffont haute volerie.

Sur ctîïi iliflYîrontos espèces et variétés, voir plus loin.

ployées à la voierie peuvent se réduire aux suivaules :

!• Le Faucon proprement dit, ou faucon pèlerin (1) des naturalistes modernes [Fako peregrinm);

r Le Gerfaut (F. Gyrfalco) ;

3® Le Sacre [F. Sa4:er);

4** Le Lanier (F. lanarius);

•V L'Èmerillon (F. jEsalon);

H' Le Hobereau (F. Subbuteo) ;

7* L'Autour (F. Palumbarius) ;

S^VEpeT\ier(F.Nisus).

Les six premiers sont oiseaux rameurs, de haut vol el de leurre; l'autour et Tépervier sonl voiliers, oiseaux de bas vol et de poing (ï).

Avant de procéder il la description succincte de chacune de ces espèces, il convient de faire observer que, dans toutes, le mâle est nommé tiercelet, comme étant d'un tiers plus petit que la femelle. Tous ces oiseaux prennent, en outre, diverses dénominations suivant leur âge et les conditions où ils vivaient lorsqu'ils ont été réduits en captivité.

On les nomme niais (3) lorsqu'ils ont été pris dans leur nid ou aire ;

Raniages ou branchiers, quand ils commencent à voleter de branche en branche ;

(1) En style do fauconnerie, un fauoon n'était dit pèlerin que lorsqu'il avait été pris passager.

(2) Sur la distinction de ces espèces et leurs caractères, consultez les ouvrages de Schlegel, de Brodrick et de Freeman, ainsi que la Fauconnerie ancienne el moderne do MM. Chenu et des Murs. Paris,

(3) En latin du moyen âge : Nidasii^ de nid us ^ nid.

Antanaires (1) lorsqu'ils sont âgés (l*un an et sur le point de subir leur première mue, ce qui a lieu en janvier, février ou mars ;

Mués lorsqu'ils ont fait cette première mue en captivité, mués des bois ou des champs quand elle a eu lieu en liberté.

Les oiseaux pris adultes et revêtus de leur livrée définitive étaient aussi appelés oiseaux hagard$ ou de repaire.

Enfin on nommait passagers les oiseaux pris pendant leurs migrations annuelles, et meava^ pris de pays ceux qui étaient indigènes.

Nous dirons, plus tard, un mot des oiseaux qu'on ne dressait qu'accidentellement.

§ 1*'. B^èCBS DRESSÉES HABITUELLEMENT A LA CHASSE.

1" Le faucon proprement dit.

La première place appartient de droit au vaillant oiseau qui a donné son nom à la fauconnerie.

Son plumage, qui varie extrêmement suivant Tàge, le sexe, la saison de l'année et le climat, lui a valu une quantité de noms divers, sans compter les épithètes génériques qu'il partage avec les autres oiseaux de chasse.

On le qualifiait de sors (2) pendant sa première

(1; De l'an précédent, Anlan,

Mais où sont les neiges d'Antan ?

(Villon.)

(2) Roux en vieux français. — Un cheval sors est un cheval alezan {sorrel en anglais). Le hareng sors ou saur a pris une teinte rougeàtre.

année, de gent il \orsq\ïi\ avait été pris entre le 15 juin et le 15 septembre, de madré (1) lorsqu'il avait deux ou plusieurs mues.

Un faucon était dit pèlerin lorsqu'il était pris au passage en novembre ou en décembre.

Le faucon montain ou montagnard [ï\ venait des Alpes, des Pyrénées ou autre chaîne de montagnes de notre territoire.

Le faucon de Barbarie ou barbarin venait des côtes d'Afrique, comme le tartaret qui y était pris passager, mais qu'on croyait venir de Tartarie ; le turquet était un oiseau de Turquie. On donnait aussi à ceux qui venaient de ce pays les noms de sahins et de balarins (3).

Le vol auquel on l'employait de préférence faisait donner à un faucon la qualification de champêtre, de riviéreux, de gruyer et de héronnier.

Le faucon n'est pas très-rare en France. Il en passe tous les ans, pendant Vautorane, dans les environs de Lille. Autrefois, les fauconniers du Roi venaient tendre des filets pour prendre ceux qui passaient au ippnt d'Airènes, près de Falaise (4).

Pes faucons nichaient et nichent encore dans toutes

(1) Moucheté.

(2) Ou montanier.

(3) Le sakin ôtait le môme oiseau que le tarlarel, selon crArcussia. — Le balarin, petit faucon noir, pourrait bien être celui que les fauconnier algériens nomment baiiari (marin) et dont ils disent : « C'est un nègre, il ne vaut pas grand'chose. » (Général Daumas.)

;4) Cette hauteur tin* peut-«Hre son nom des araignes ou filets dont te servaient ces fauconniers.

nos grandes montagnes et dans les falaises escarpées des côtes de Normandie.

Anciennement, on en apportait aussi du Levant, d'Afrique, de Corse, de Sardaigne (1), d'Allemagne et du Nord. Les faucons niais qu'on tirait d'Espagne étaient incomparables, dit Sélincourt, surtout ceux qui venaient de la montagne Rouge.

Le faucon $ar ou wr$ a les plumes de son manteau brunes, bordées de roux. Le dessous de son corps^ d'un blanc roussâtre, est tacheté longitudiualement.

L'oiseau mue ou hagard^ s'il est tiercelet, a les parties supérieures d'un gris ardoisé, la poitrine blanche, marquée de petites stries longitudinales, le ventre et la culotte rayés en travers de noir sur cendré. La femelle conserve toujours des teintes plus roussâtres.

Sors et hagards ont les mam$ d'un jaune verdâtre, et une large tache noire eu forme de moustache au coin du bec.

Le faucon femelle a environ 0"*,46 de longueur. Le tiercelet ne mesure que 0",38 (2).

Le faucon de Barbarie serait d'après quelques auteurs une variété permanente. Il est décrit par Sonnini comme plus petit que le faucon commun, cendré en dessus, et d'un blanc jaunâtre en dessous,

cl) « Les faucons de Sardaigne sont trop petits et de rousso plume, mais les plus hardis du monde et prennent le chi/ne^ la grue et le Imiron. *{Le Roy Modus.)

(1) Voir BuiTon. —Chenu. — Encyclopédie, art. Fauconnerie^ rédigô par M. Leroy, lieutenant des chasses. — Frecman. On trouvera aux notes la devise du bel faiwon. parGacede la Buipne, que sa longueur nous empêche de placer ici.

avec des taches oblongues et noirâtres sur le ventre et la culotte. C'est probablement l'oiseau que les fauconniers algériens nomment berana (I).

2" Le gerfaut.

Il existe trois variétés constantes et bien distinctes de gerfauts (2), toutes trois originaires des pays septentrionaux, et que plusieurs ornithologistes considèrent comme trois espèces (3).

Le gerfaut blanc ou de Groenland (falco candicans) est le plus rare et le plus estimé de tous. Son plumage, lors qu'il est adulte, est d'une blancheur éclatante, avec des taches brunes en forme de cœurs ou de bandes transversales interrompues sur les parties supérieures. Les jeunes sont tantôt blancs, marqués de grandes taches oblongues, tantôt brunâtres en dessus et tachelés sous le ventre. Les mains et la cire (4), bleuâtres dans le jeune âge, deviennent, plus tard, d'un jaune livide.

La taille de la femelle adulte atteint O^jôl), celle du tiercelet ne dépasse point 0", 53 (5).

(1) BulTon, art. Faucon ^ note. — Général Daumas.

(2) Le nom de gerfaut^ en latin moderne gyrfalcoy vient du mot allemand composé Geyer-falk^ faucon-vautour.

(3) Chenu. — Brodrick. — Schlegel. — Freeman.

D'autres n'y voient que des modifications d'âge ou de condition.

(4) Peau qui couvre la base du bec.

(5) Tous les oiseaux de proie nobles pris en Islande étaient réservés au Roi de Danemark qui entretenait dans l'île un certain nombre de fauconniers pour les prendre. La capture, l'entretien et l'envoi de ces oiseaux étaient soumis aux règlements les plus minutieux. Le Roi de Danemark en faisait des présents aux souverains, surtout au Roi

Ce bel oiseau naît en Groenland, en Sibérie, dans le Caucase. Il se montre, pendant les hivers rigoureux, en Islande et plus rarement en Suède et en Norvège-

C'était le plus haut prisé de tous les oiseaux de chasse. On ne le voyait guère que sur le poing des fauconniers royaux (1). L'envoi de quelques gerfauts blancs était considéré comme un présent digne des plus grands monarques (2j.

Le gerfaut d'Islande [F. islandicus), à peu près de même taille que le précédent, en diffère par la teinte constamment brune de son pennage dans les parties supérieures du corps, avec des taches et des raies transversales blanches*. Les mains et la cire, après avoir é(é bleues, deviennent d'un beau jaune quand l'oiseau est adulte (3).

Ce gerfaut ne fait son aire qu'en Islande. Il est passager en Prusse et dans le nord de TAUemagne, où l'on prenait autrefois ceux qu'on dressait pour la fauconnerie.

Entièrement brun par-dessus, blanc en dessous, avec des teintes roussâlres et des taches noires transversales, le gerfaut proprement dit, ou gerfaut de Nor-

de France et à l'Empereur. Il en envoyait aussi parfois h divers princes allemands et aux princes de Conti. (Voir Schlegel.)

(1) Belon.

(2) Voir plus haut. — Pierre de Lusignan, Roi de Chypre, étant venu à Vienne en 1364, le duc et la duchesse d'Autriche lui oflFrirent des présents qui valaient plus de 10,000 écus. Le Roi, grand amateur de fauconnerie comme tous les Chypriotes, ne voulut garder qu'un trèsbeau gerfaut blanc. (Buffon, art. Gerfaut^ note.)

(3) Clienu. — Schlegel. — Freeman. — Brodrick.

wége[F. gyrfalco), est un peu moins grand que les autres gerfauts (0",50 à 0",55]. Ses mains sont d*un jaune verdâlre(l).

Le gerfaut de Norwége était très-recherché des fauconniers, parce qu'il était encore plus courageux et en m^me temps plus docile que les autres. Il habite les hautes montagnes de la Norwége et de la Suède. On le voit passer en Allemagne, en Hollande et quelquefois en France.

Les gerfauts en général étaient placés ayant tous les autres oiseaux dans l'estime des chasseurs; les Rois se plaisaient à les faire manger à leur table, à les caresser de la main, à apaiser d'une yoix flatteuse leur humeur indocile (2). On les payait des prix excessivement élevés.

Selon dit que le gerfaut est communément vendu 25 écus, et que Ton trouve avoir eu bon matché quand on Ta bon pour 20 (3). On voit, dans les comptes de François I", que sa fauconnerie achetait des gerfauts à raison de 18 écus d'or soleil pièce (4). En 1684, la fauconnerie de Louis XIV acheta huit gerfauts pour 720 livres (5).

Ces oiseaux méritaient le cas qu'on en faisait par leur vigueur et leur courage. Ils ne refusaient d'attaquer aucun animal, quelles que fussent sa grosseur et

(1) Chenu. — Schlegel. — Freenian. — Brodrick. (2; De Thou.

(3) L'écu d'or au soleil valut, sous François !••, de 40 à 45 sols tournois (23 fr. 66 à 26 fr. 60 c, valeur relative).

(4) Voir les Pièces justificatives, t. !•'.

1,5) Ibidem. — 720 livres valaient alors environ 1,296 fr.

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sa force. L'aigle pêcheur, la buse, le miUu), loularde, le cygne, la grue, le héron, la cigogne succombaient devant eux. « Nous trouvons par escril en quelques livres de fauconnerie que le gerfaut s'est auzé bazarder contre un vray aigle, et en avoir esté le maistre (1).'»

En revanche, leur éducation était difficile et exigeait des soins tout particuliers à cause de leur caractère hagard et bizarre. « Le gerfaut veut avoir main douce et maître débonnaire qui le traite amiablement, disaient les fauconniers, sinon il ne saduira jamais bien (2). »

3" Le sacre.

A l'époque du déclin de la fauconnerie, le sacre était devenu si rare, que plusieurs naturalistes ont nié son existence comme espèce distincte et n'ont vu en lui qu'une variété du faucon commun ou du gerfaut (3).

Depuis, il a été retrouvé en Orient et en Afrique, où on le dresse encore pour la chasse (4), et Ton a re-

(l)Belon.

(2) Ibidem.

(3) Les fauconniers italiens croyaient le sacre issu d'un croisement entre le faucon gentil et le lanier. {Rainiondiy délie Caccie. — Scrilture, etc.) BufTon n'admettait le sacre comme espèce que sur la foi de Belon.

(4) Il y a peu d'années, deux neveux du schah de Perse, retirés à Damas, volaient la perdrix avec des oiseaux nommés 5a/;;s venant de la Tartarie et du TurkesUn. Ces oiseaux étaient dressés à voler de poing en fort comme les anciens oiseaux de bas vol, (Voir une note trèscurieuse du Ménagier de Paris, t.' 1, Introd.) — J'ai vu et dessiné en 18C1, au Jardin d'acclimatation, un oiseau de proie, dressé à la

connu l'exactitude de la description qu'en donnent Belon et nos vieux fauconniers.

« Le sacre est de plus laid pennage que nul des oyseaux de fauconnerie, car il est de la couleur comme entre roux et enfumé* semblable à un milan. Il est court empiété, ayant les jambes et les doigts bleus (1), ressemblant en ce quelque cbose au lanier. Il seroit quasi pareil au faucon en grandeur, n'estoit qu'il est compassé plus rond (2). »

Le sacre naît en Russie, en Tartane, en Hongrie, en Turcomanie. On le prenait passager dans les lies de TArchipel, en Sardaigne, en Afrique, où les fauconniers arabes le connaissent encore sous le nom de térakel(2], et môme de temps en temps en Provence, dans la Crau d'Arles (4).

Les anciens fauconniers faisaient beaucoup d'état du sacre, parce qu'il était de grande force et bon à toute volerie (5).

chasse, qui avait été rapporté de Perse et qui avait tous les caractères attribués au sacre par nos anciens auteurs.

(1) Les mains du sacre deviennent livides avec Tàge.

(2) D'après le D** Chenu, la taille du sacre serait intermédiaire entre celle du gerfaut et celle du faucon pèlerin.

(3) Général Daumas.

(4) D'Arcussia.

(5) Albert le Grand identifie le sacre avec un oiseau de proie appelé 6re/on dont nos plus anciens auteurs font un éloge des plus pompeux, emprunté à l'épître du faux Symmachus. « La septième lignée de faucons, dit Brunelto Latini, est brecton, que li pluissors apelent rodion {herodion) ; c'est li rois et li sires do tos oisiaus, car il n'est nul qui ose voler devant lui ains chiet tout estordis en tel manière que on le puet prendre come se il fut mort, neis l'aigle méisme por la paor de lui n'ose aparoire là où il est. » Doudes de Prades dit la même chose. Le faux Symmachus ajoute que le breton est très-délicat sur sa

On pouvait, en effet, lui faire chasser à volonté les oiseaux de haut vol, comme le milan, la buse et le héron; ceux de forte taille, comme Voie sauvage, l*outarde et Yolive ou canepetière, le faire voler pour champs^ et prendre avec lui le faisan et le lièvre.

Selon d'Ârcussia, quoique bons compagnons, les sacres sont délicats, meurent souvent dans la mue parce qu'ils se chargent de trop de graisse et ne valent lien si le froid ne les touche. Us sont, de plus, si aspres, qu'ils ne durent guère (Ij.

Les fauconniers, d'accord sur les qualités du sacre, une fois qu'il était dressé (2), ne l'étaient nullement sur la facilité plus ou moins grande de son éducation. L'un dit qu'il est difficile à traiter, l'autre que c'est le plus laborieux, le plus paisible et le plus trai-' table des oiseaux de proie; un troisième, qu'il est grossier ientmdement, mais qu'il se façonne (3). Il faut, je crois, s'en tenir à l'opinion d'Arcussia, qui dit que a la nature du sacre est d'eslre opiniasire et de deux coeurs pour quelque temps, mais auec la patience, il

nourriture, qu'il mange presque autant qu'un aigle et qu'il est nommé en grec aérophilon ou aérion. Le herodius ou herodiorty dit vulgairement giffardy serait de la môme espèce. Ces descriptions assez con- Aises paraissent s'appliquer plutôt à une espèce d'aigle {aUrion) qu'à notre sacre, quoique Frédéric II, contrairement & tous les modernes, dise qu'il niche en Bretagne.

(1) Cet oiseau est dit sacre ^ selon d'Arcussia, pour ne devoir estre louché de ioule sorte de gens. Son nom viendrait alors du mot latin lacer. D'autres le font dériver de la langue arabe , dans laquelle ces faucons sont nommés sakr.

(2) Voir de Thou, et tous les anciens fauconniers.

(3) P. R. F. Binel. — Goury de Charapgraud. — Dict. de Trévoux.

S6 rend gracieux, encor iâloux de son maistre, bien qu'il le mesconnoist s'il change d'habit. »

Quoi qu'il en soit, on payait fort cher les sacres et sacrets qu'apportaient en France les Grecs et les Vénitiens. La fauconnerie de François V\ qui en achetait beaucoup, payait ordinairement 14 à 15 écus d'or soleil les sacres et A écus les sacrets (l).

4* Le lanier.

L'espèce du lanier, comme celle du sacre, avec laquelle elle a de grands rapports, a été perdue de vue par les naturalistes dès le siècle dernier, et le fait est d'autant plus extraordinaire que tous les anciens fauconniers le disent indigène et très-commun en France, oh il nichait dans les forêts et les rochers (â). Le naturaliste AIdrovande lui donne même le nom spécifique de lanier des Français (laniarius Gallorum). On ignore complètement comment cet oiseau a pu disparaître entièrement de nos contrées et pourquoi on ne le trouve plus qu'en Dalmatie, en Grèce et en Hongrie, oh il est fort rare (3).

(1) Voir les Pièces justiflcatives.

(2) BeloD. — De Thou. — Ce dernier dit que le lanier est indigène (vema) et qu'on l'appelle cuisinier.

(3) Schlegel croit que le lanier n a jamais été commun chez nous. D'après lui, les premiers auteurs qui ont écrit en France sur la fauconnerie ont traduit des Byzantins ou des Orientaux ce qu'ils ont dit du lanier, sans prendre soin de modifier les textes à leur point de vue, de telle sorte que, lorsque ces derniers disaient le lanier indigène dans leur pays, les Français se sont trouvés dire à leur insu qu'il était indigène en France. L'erreur se serait ensuite propagée de siècle en siècle. Ce raisonnement est peu probable lorsqu'il s'agit de gens comme Belon et de Thou. Reste à expliquer la disparition du lanier.

Cest d'après des oiseaux provenant de ces pays que Tespèce a été reconnue et décrite par les ornithologistes modernes (1).

Lelaniera ledoselles ailes de la même couleur que le faucon pèlerin. Le dessus de sa tête et sa nuque sont d'un roux vif; le dessous du corps est blanc ayec des taches noires longitudinales. Ses pieds sont courts, épais et bleuâtres dans sa jeunesse ; ils deviennent jaunes après la première mue (2).

La taille du lanier est moindre que celle du faucon commun (0",37 à 0",39). Le mâle, un peu plus petit que la femelle, se nommait un laneret.

On trouve quelquefois des laniers tout blancs. Ils étaient jadis fort recherchés des fauconniers ; on les considérait comme plus vigoureux et plus dociles que les autres. De Thou suppose que ces laniers blancs naissaient dans les Alpes et les Pyrénées (3).

Outre les laniers pris niais en France, on en tirait d*Âllemagne, de Sicile et de la Cran de Vérone. D'Arcussia nous dit encore que les oiseleurs du comte de Tende en prenaient de passagers dans la Crau d'Arles.

Le lanier était assez en vogue auprès des fauconniers à cause de sa docilité et de sa douceur; cependant ils lui reprochaient de manquer souvent de courage, de n'être pas de grande entreprise et de voler de

(1) Schlegel.— Brodrick. — Chenu. — Au xv« siècle, le duc d'Orléans faisait dénicher des laniers dans sa forêt de Boulo^c.

(2) De Thou. — Belon. — Brodrick. — Chenu.

(3) flieracosoph.y Uh. I.

faim ei de nécemté plutôt que mû d'une ardeur plus noble (t). On accusait aussi les laniers d'être peu fidèles à leur maître, surtout les passagers.

Comme, après tout, c'étaient des oiseaux qu^on se procurait facilement et sans trop de frais, qu'ils étaient infatigables, duraient fort longtemps (S) et devenaient d'autant meilleurs qu'ils chassaient davantage, les simples gentilshommes en faisaient grand usage (3).

Valfanet, autrement dit faucon tunisien ou punicî^{4)^étaitune variété du lanierqui venait de Grèce, de Candie, d'Egypte et de Barbarie (5); on en prenait aussi quelques-uns dans la Crau d'Arles, aux environs de Marseille, de Fréjus, d'Antibes et de Nice, dans les lies d'Hyères et dans les rochers de la ligurie (6).

(1) Le mot de lanier est employé comme injure dans les Romans du xir et du xiii* siècle.

Or dira l'en que est mauvais et laniers.

(Garin le Lokerain.)

Le faucon lanier était parfois appelé faucon vilain [Mesnagier), (2; « On en aura pour toute sa vie, dit Sélincourt, car ils durent trente années. »

(3) Sélincourt.

(4) D'Arcussia, qui écrit alphanel, dit qu'il avait été ainsi nommé par les Grecs, parce qu'il était le premier des faucons comme Valpha est la première des lettres. — Le mot parait plutôt d'origine arabe. Les Espagnols l'écrivent alfaneque.

(5) D'Arcussia prétend que les alfanets venaient du côté de l'Egypte et non de la Barbarie occidentale. Cependant les Espagnols tiraient les leurs de la province d'Oran. (Espinar.) Lors d'un essai malencontreux de fauconnerie arabe , tenté à l'hippodrome de Paris, il y a quelques années, les fauconniers avaient apporté des oiseaux à pennage blond et à tête rousse qui devaient être des alfanets.

(6) De Thou, — D'Arcussia.

Lalfanel était un peu plus petit que le lanier (1). elson plumage était plus mol et plus blond; il avait le corps arrondi, la tête grosse et les jambes longues. Les Italiens s'en servaient au lieu et place du lanier, et les Africains en faisaient grand usage (2).

D'Ârcussia dit que Talfanet est le plus beau et gracieux des oiseaux servant à la fauconnerie. Il excelle surtout à chasser la perdrix et le lièvre (3).

Pierre Harmont, dit Mercure, fauconnier de la chambre du Roi Louis XIII, est loin de partager Tenthousiasme de d'Ârcussia à l'endroit des alfanets : <( Us sont, dit-iK de la taille d'un laneret, sans cou* rage et mois au vent. Leur volerie est pour les champs; ils ne font que papillonner... Le feu Boy (Henri lY] les ayant recogneus en donna deux à feu Monseigneur le Connestable, qui les garda trois ans en leur beauté sans qu'ils prissent une seule perdrix. Depuis, on n'en a pas fait d'estat en France, et les marchands n'en apportent plus (4). »

5*" L'émerilioii.

Cet oiseau est le plus petit de tous ceux qu'on dresse à la chasse; sa taille ne dépasse pas celle d'une

(1) La femelle était de la taille du laneret. Le tiercelet d'alfanet était méprisé et on ne le dressait point.

(2) Ces derniers volaient la gazelle avec ces oiseaux, au dire d*Arcussia.

(3) Il en possédait lui-môme un exellani pour les perdris dont il a donné un portrait assez grossièrement gravé.

(4) Miroir de f'auronnerie. Paris, 1620 rt 16*24.

moyenne grive (0"*,26 à 0",31) (1). Le tiercelet jeune et la femelle adulte ont le dessus du corps brun, varié de roussàlre, et le dessous d'un blanc fauve, laicheté de brun. Les mains sont jaunes. Le vieux mAIe est d'un cendré bleuâtre sur le dos et les ailes (2).

L'émerillon n'était jamais pris niais (3), mais les passagers ne sont pas très-rares en France. On en prend encore aujourd'hui au filet dans les environs de Lille (4).

Aussi docile que courageux, rémerillon était fort considéré des fauconniers , < malgré sa petitesse. Quoique oiseau de haut vol, il n'était pas besoin de le chaperonner, et on le dressait le plus souvent à revenir sur le poing, quoiqu'on le pût aussi aduire au leurre.

Non-seulement l'émerillon pouvait être dressé à voler les alouettes et les petits oiseaux, mais son courage est tel, qu'il prenait des oiseaux plus gros que lui, comme des pigeons, qu'on avait soin seulement de ciller, et des perdreaux que ce vaillant petit faucon avait même l'énergie de transporter dans ses serres.

(1) Belon dit qu'il est seul entre totis les autres oyseaux de proyequi n'a distinction de son masle à la femelle. Cette assertion, confirmée par Sonnini, est formellement contredite par MM. Chenu et des Murs, suivant lesquels la femelle adulte est beaucoup plus forte que le mâle. Boissoudan nous apprend que l'émerillon mâle se nommait maslot.

(2) « Il représente si naïfvement le faucon qu'il ne semble en différer sinon en grandeur, car il a mesmes gestes, mesme i)lumage et est de mesmes mœurs, et, en son endroit, a mesme courage. » (Belon.)

(3) D'Arcussia croyait, sans oser l'affirmer d'une manière bien ïw>silive, avoir déniché des émerillons dans des rochei's en Provence.

(4; Chenu. — Les émerillons nichent dans le nord du continent europépn el dos îlos Britanniques.

£a liberté, il attaque la pie, le geai et le choucas. Son vol est si rapide et son coup d'œil si sûr, que le plus souvent il tue sa proie d'un seul coup, au milieu des airs, en la frappant de Festomac sur la partie postérieure de la tête.

6* Le hobereau.

A peine plus grand que Témerillon (0"',30 à 0",32), le hobereau, quoique volant encore plus facilement et s'élevant plus haut, quoique si courageux qu'on l'avait surnommé le hardie ne venait qu'après lui dans l'estime des fauconniers, parce qu'il était considéré comme le plm volontaire et le plus libertin des oiseaux chasseurs (1).

Le tiercelet adulte a le manteau gris ardoise foncé, la gorge et la poitrine blanches^ le ventre et les cuisses d'un roux vif, ces dernières parties et la poitrine marquées en long de taches brunes. Belon le compare à un sacre, sauf la grandeur.

Les femelles et les jeunes ont des teintes plus brunes et plus ternes.

Le hobereau est commun en France; les gentilshommes campagnards, auxquels il a donné son nom, s'en procuraient facilement et en faisaient grand usage

(l) Chenu. — D'Arcussia. — Gace de la Buignc raconte q«'à l'âge de neuf ans il faisait déj& voler des hobereaux :

« Et aussi que Oéduict d'oyseaulx Qui faisoit porter haubereaux Et le menoit parmi les champs Qu'il n'avoit enroires que neuf ans. »

pour chasser les jeuues perdreaux^ les cailles el les alouettes.

« Ces oyseaux font bien, dit d'Ârcussia, quand ils sont accoustumez de voler avec des esmérillons ou avec des faucons, eslans fort légers et de bonne aile,

soilniais, passagers ou sors. Pour les muez des champs, ils sont du tout iufidelies et vont tousjours aux moucherons. »