PREMIERS TEMPS DE LA FAUCONNERIE
La chasse au vol, que^ nous appelons ordinairement fauconnerie (\)^ n*a pas été connue des peuples civilisés de l'antiquité. Les Grecs eurent seulement quelques notions d*oiseaux d^ proie dressés à la chasse par des nations barbares et éloignées.
Ctésias, médecin et historien grec, cpntemporaia de Xénophon, avait ouï dire à la cour du Roi de Perse, où il avait vécu asses^ longtemps, que certaines
(!) Au moyen àgo, on disait volerie. Le mol de fauconnerie désignait spécialement la chasse qui se faisait avec des oiseaux de haut vol.
peuplades à demi fabuleuses de Tlnde se servaient, pourchasser le renard elle lièvre, d'aigles, de milans, de corbeaux et de corneilles (1).
Aristote rapporte que des oiseleurs thraces des environs d'Âmphipolis avaient formé une association avec les éperviers. Ces hommes battaient les buissons et les roseaux pour faire partir les oisillons, tandis que les éperviers, planant au-dessus, effrayaient ceux-ci et les forçaient de se jeter dans les filets (2).
Ce fait, qui est reproduit par Pline et par Élien (3), parait avoir beaucoup étonné les anciens. Il ne s'agit pas, en réalité, d*une chasse au vol dans laquelle des oiseaux de proie dressés saisissent le gibier pour le livrer au chasseur. L'épervier ne servait ici que d'épouvantail pour contraindre les oiseaux à raser la terre et à donner dans les filets de Toiseleur (4).
(1) Pline parle d'un certain Graterus, dit MonoceroSj qui vivait de son temps en Asie Mineure et qui chassait à Taide de corbeaux qu'il portait sur ses épaules et sur le cimier de son casque. {Hist. nui., lib. X, cap. 60.)
(2) Hisl. anim., lib. X.
(3) Oppien fait allusion à la chasse décrite par Aristote, lorsqu'il ])arle des plaisirs de l'oiseleur que son faucon rapide, associé de ses travaux, suit à travers les forêts de chênes. {Cyneg.y lib. I.) C'est encore cette espèce de chasse qu'a en vue Martial dans ce distique où il fait parler un épervier (ac riptVer) :
Prœdo fui volitcrutn, famulus nunc aucupis, idem Decipity et captas non sibi^ mœirt aves.
(4) En Allemagne, au siècle dernier, on se servait d'un autour pour obliger les perdrix à se jeter dans la tonnelle ou à rester rasées sous la tirasse (voir les gravures de Ridinger). Cette chasse ratait encore usitée en Pologne il y a qelques années. {Journal des chasseurs, 1844.)
La véritable chasse au vol est mentionnée pour la première fois au iv^ siècle de notre ère par Julius Firmicus Haternus(l). Nous avons cité déjà les passages de Sidoine Apollinaire où plusieurs nobles galloromains, ses contemporains, sont loués de leur habileté dans l'art de dresser des oiseaux de proie.
De qui les Gaulois tenaient-ils leurs connaissances en matière de fauconnerie ? Sans aucun doute des Germains qui avaient commencé depuis longtemps à envahir les Gaules. Mais d'où venait aux Germains eux-mêmes cet art ingénieux qui a fait pendant tant de siècles les délices de l'Europe entière ? Le champ des conjectures reste ouvert. Peut-être leurs aïeux en avaient-ils reçu les premières notions des habitants de rinde, à cette époque antérieure à l'histoire où ils habitaient encore les hauts plateaux de TAsie centrale (2).
Toujours est-il que les Francs, les Burgondes et les Yisigoths, qui se partagèrent la Gaule, étaient aussi épris de la chasse au vol que des autres chasses.
Sous le règne de Chilpéric I*', son fils, le jeune Mérovée, se voyant menacé par la terrible Frédégonde,
(1) Voir le Trailé de fauconnerie de H. Schlegel et A. H.' Verster de Wulverhorst, Leyde et Diisseldorf, 1844-1853.
(2) La fauconnerie était en usage chez les Perses et les Arméniens dès le IV* siècle. En 345, Ghosroès, fils de Tiridate, Roi d'Arménie, vivait retiré dans un château bâti au milieu des bois où il passait son temps à chasser, tantôt avec des chiens, tantôt avec des oiseaux. (Gibbon. Décadence de l'Empire romain, t. IV.) — S'il faut en croire les livres japonais, Wen-Wang, Roi d'une partie de la Chine, qui régna do l'an 689 à l'an 675 avant l'ère chrétienne, se livrait à^l'exercice de la fauconnerie. (Schlegel.)
s'était réfugié dans Téglise de Saint-Martin-de -Tours. Gontran Boson, chargé de le faire sortir par ruse de cet asile inviolable, ne trouva rien de mieux que de lui proposer une chasse à l'oiseau. « Que feisoesnous ici, lui dit-il, à croupir dans Voisiveté et la paresse? faisons venir nos chevaux, prenons nos autours et nos chiens, et allons-nous-en à la chasse (1). »
Les lois des Francs et des autres peuples de race germanique, qui nous ont déjà fourni de si utiles renseignements sur leurs chasses et leurs meutes, nous donnent sur leur fauconnerie des détails non moins étendus. .
Le vol d*un autour (acc^p(or) est puni, par la loi salique, d'une amende de 3 sols, s'il a été pris dans un arbre (i), de 15 sols s'il était sur sa perche, de 40 sols s'il était enfermé sous clef.
L'amende était la même pour le vol d'un épervier [sparvarius).
Le vol d'un autour qui chassait l'oie sauvage donnait lieu chez les Alamans à une amende de 3 sols. Elle était du double si Toiseau mordait la grue (3).
Chez les Bavarois, quiconque était convaincu d'avoir volé un autour ou un épervier devait en payer neuf fois la valeur.
(l)Grég. de Tours, liv. V.
(2) Dans l'aire, suivant (pielques commentateurs, mais plutôt lorsqu'il se branchait pour guetter le gibier, suivant la coutume des autours.
(3) Si gniein mordet.
Si quelqu'un tuait un autour dressé au vol de la grue (cranohari) (i), il payait 6 sols d'amende et restituait au propriétaire lésé un oiseau semblable, en prêtant serment que cet autour était aussi bien dressé que l'autour mort.
Si l'oiseau tué volait l'oie sauvage (ganshajmch en langue germanique) (2), l'amende était de 3 sols;
S'il volait le canard (anothapuch) (3), d'un sol seulement.
La loi des Burgondes, dite loi Gombetle, pour punir le vol d'un autour, menaçait le coupable d'un supplice aussi bizarre que cruel, qui rappelle l'histoire du juif Shylock.
« Si quelqu'un s'est permis de voler l'aulourd'au- Irui, que cet autour lui-même mange 6 onces de chair sur sa poitrine, ou, s'il ne veut pas, qu'il soit forcé de payer 6 sols à celui à qui appartient l'autour, plus â sols à titre d'amende. »
Il résulte de ces textes que les Germains se servaient surtout d'oiseaux de bas vol, autours et éperviers (4); toutefois, dès le coipmencement du vm* siècle, ils savaient dresser les oiseaux de haut vol.
(1) Crane-harrier en anglais signifierait un oiseau qui poursuit les grues, comme hen-liarrier, nom donné h la soubuse, veut dire persécuteur de poules.
(2) En allemand moderne Gans-habichl^ autour a oies.
(3) AU. Eni'liahkhi^ autour à canards.
(4) La loi des Francs ripuaircs, faisant l'évaluation des objctï? mobiliers considérés comme les plus précieux «'t susceptibles d'être olferts comme Weregild ou compens^ition, estime un autour non dressé 3 sois; un oiseau gruyer ayant pris pro'io {rnninwrsuni f/niarium), <i sols; un autour tnué {muLrtwn), 1*2 sols.
Hildebert, roi saxon de Kenl, écrivait en 715 à saint Boniface, évéque de Mayence : a II est une chose que je désire obtenir par vous, ce sont deux faucons qui aient Tart et le courage de saisir et lier volontairement les grues, et les ayant liées, de les porter par terre, car on trouve très-peu d'oiseaux de proie de ce genre dans nos contrées, c esl-à-dire dans le pays de Kent (1). »
Le saint évoque accomplit le vœu du chef anglosaxon : <( Nous t'avons adressé, lui répond-il, un autour et deux faucons (2j. »
On a pu lire plus haut que les Rois et Empereurs carlovingiens étaient grands amateurs de fauconnerie.
Lors du siège de Paris par les Normands (887), on vit un exemple touchant de TafTection que les guerriers français portaient ù leurs oiseaux de chasse. Douze braves, qui avaient défendu avec acharnement la tête du grand pont, se voyant coupés et près de succomber au nombre, voulurent, avant de mourir, détacher les longes de leurs autours et leur rendre la liberté (3).
(1) Baronius, cité })arDucange, v'* Faico ol Cranohari.
(2) îbid. — Alfred le Grand, Roi des Anglo-Saxons (871-900), composa un traité sur la manière de dresser les autours. (Sharon Tumer, llisl. of Ihe AngU)-Sax.y t. II.)
(3) Pocme mr le siège de Paris^ par Abbon, cité par les ff. Lallemand, bibl. Tfureiil. En 936, Eudes le fauconnier reb&tit l'église de Haint-Médoric. On y retrouva au xvr siècle son corps, dont les jambes «Haicnt couverlos de bottines en cuir rlon'*.
§ 2. ÉPOQUE FEODALE.
Les Gaulois et les Francs transmirent à leurs descendants leur penchant pour la fauconnerie.
Pendant l'époque féodale, la chasse au vol est considérée comme égalant la vénerie en gentillesse et en importance. Quelques fauconniers amoureux de leur art osèrent même réclamer pour lui la première place (1). Ce débat entre fauconniers et veneurs se poursuit, sansêlre jamais entièrement vidé, dansions les ouvrages théreu tiques du moyen âge, notamment dans le Roy Modus, Gace de h\ Buigne et Guillaunle Tardif, sans compter le poète Guillaume Crétin, qui a pris la peine de publier en son nom le débat de deux dames sur le passetemps de la chasse aux chiens et aux oiseaux, copie presque littérale du poëme intercalé dans le Roy Modus (S).
Au XVI* siècle, on voit du Fouilloux déclarer péremptoirement :
Que, n'en desplaise aux fauconniers véreurs Leur estât n'est comparable aux veneurs,
Ce qui n'empêche pas les fauconniers du siècle suivant de réclamer encore la prééminence (3),
i (1) L'Empereur Frédéric lï consacre le premier chapitre de son
traité de fauconnerie à prouver que l'art de chasser à l'oiseau est plus noble que les autres chasses. — Ses principales raisons sont cjuc cetto chasse est la moins vulgaire, la plus difficile, la plus savante, et que
, le fauconnier, en étudiant son art, pénètre plus profondément dans les
I secrets de la nature que tout autre chasseur.
(2) Paris, 1526 et 1528. — L'auteur a ménio laissé lo soin de pro- I noncer l'arrêt au comte do Tancarville, mort depuis plus d'un sièchv
(3) Voir, entre autres, d'Arcussia.
Le faucon, dont une variété portait spécialement le nom de gentil, était considéré comme un oiseau essentiellement noble (1). Il en était de même de tous les oiseaux de volerie.
L'esprevier, le gentil faulcon Sont de si très-noble nature Que de villenie n'ont cure (2).
En certaines provinces la possession de ces volatiles aristocratiques n'était permise qu'aux gentilshommes (3). Richard, roi d'Angleterre et duc de Norm^andie, faillit se faire indignement bâtonner, tout Cœur de Lion qu'il était, pour avoir voulu appliquer en Sicile cette doctrine exclusive (i).
On prêtait serment sur son oiseau : « Si je menis, puissé-je ne jamais porter l'épervier à la chasse, qu'au
(0 ... Tug falco comunaUnien
Lur Senfwr rendort plus valen Tug falco son (TaUal nalura Que lur Senhor per els meiUura.
{Poëine des oiseaux^ de Deudes de Prades.)
(2) Gace de la Buigne. — Tel n'était pas l'avis du troubadour Bertrand de Bom, guerroyeur forcené, qui donne aux barons amateurs de rauconneric la qualification de dresseurs de buses {buzacador) et leur reproche de ne savoir parler que de fauconnerie et d'autours.
Et jamais d'armes ni d'amours.
(3) Les bourgeois des bonnes villes avaient en général le droit de chasser avec les oiseaux de bas vol.
(4) Comme il so promenait aux environs do Messine , il entendit le cri d'un épervier sortir de la maison d'un ])aysau. Richard, oubliant qu'en Sicile il n'en était pas tout à fait comme dans son propre royaume, entra dans la maison, prit l'oisi^au vi voulut l'emporter. Mais le ])aysan résista, a])pela sos voisins à l'aide, et le Cœur de Lion fut obligé de j» rendre la fuite, poursuivi par cpU<> canaille à coups de bâton et de pierres. (Aug. Thierry, HisL dr la vonq. d'Angl.^ t. lY.)
premier vol je perde mon oiseau, que des faucons sauvages Tenlèvent et le plument à mes yeux (1)1 » Porter l'oiseau sur le poing était considéré comme un signe de noblesse, aussi chevaliers et dames diàlelaines ne le quittaient guère. Certains seigneurs tenaient pour un de leurs plus honorables privilèges le droit héréditaire de porter à l'église un oiseau de chasse (2).
Les bourgeois en agissaient de môme pour les oiseaux qu'ils avaient le droit d'entretenir; ils les portaient aux plaids, et entre les gens aux églises, et es autres assemblées (3).
Dans toute hôtellerie bien tenue, comme dans la salle de tout gentilhomme, on voyait près de la grande cheminée de grosses perches oh l'on faisait reposer et réchauffer faucons et autours au retour de la chasse (4).
Le faucon, l'autour et Tépervier étaient souvent offerts en signe d'hommage à un seigneur suzerain (5) ou môme à une église. La terre de Maintenon devait
(1) Millot, HisL des Troubadours, t. I.
(2) Les seigneurs de Chastellux et de la Ferté Ghaudoron entraient dans le chœur des églises cathédrales d'Auxcrre et de Nevers, en surplis, armés et éperonnés, avec un oiseau sur le poing. Ce droit de porter l'oiseau au chœur leur était commun avec les trésoriers de ces églises. Le seigneur doSassy, prôsAnet, pouvait faire porter et mettre son oiseau de chasse pendant roffîcc sur le coin du grand autel de l'église do Notre-Dame d'Evreux. —Du Gange» v Acceplor.— Ménagier de Paris, t. IL Note. — Collection Leber, t. IX.
(3) Ménagier de Paris, t. IL — Go port continuel de l'oiseau était do plus un moyen de l'apprivoiser.
(4) Gaco de la Buigne. — Gontos d'Eutrapel.
(5) Voir plus haut.
le jour de rAssomplion, à l'église de Notre-Dame -de- Chartres, un épervier armé et prenant proie (1).
Par contre, Tabbé de Saint-Tibère (ou Thibery) était tenu d'o£frir au Roi un $acre sor ou 50 sols tournois (2).
Certains seigneurs faisaient payer à leurs vassaux une redevance pour l'entretien de leurs faucons. C'est ce qu'on appelait le droit de fauconnage (3),
Les plus grands égards étaient dus aux oiseaux gentils. Il fallait non-seulement qu'un bon fauconnier fût soigneux, doux et propre, mais encore qu'il ne fût ni luxurieux ni ivrogne, et qu'il ne mangeât ni ail ni oignons (4).
Nous avons déjà fait voir le faucon allante la guerre ou partant pour la terre sainte sur le poing de son noble maître.
Philippe- Lorsque Philippe-Auguste débarqua devant Saint- Jean-d'Âcre, <( il avait avec lui un faucon d'une grosseur extraordinaire, de couleur blanche et d'une espèce rare (5). Le Roi l'aimait beaucoup; le faucon aimait également le Roi. Cet oiseau vola sur les murs d'Acre et fut pris par les Sarrasins qui vinrent l'offrir au sultan. Les Francs, pour le ravoir, proposèrent 1,000 écus d*or; ils ne l'obtinrent pas (6). »
Auguste.
(1) Le véritable fauconnier, par M" C. de Morais, etc. Paris, 1683.
(2) Ducange, v Saurus. — Charte de l'an 1273.
(3) Voir Ducange, v* Falconagium.
(4) Deudes do Prades. — Frédéric II. — D'Arcussia,
(5) Probablement un gerfaut blanc, oiseau inconnu des Orientaux à à cette époque.
(6) Vie de Noureddin et de Salah-Eddin. — Michaud, Histoire des Croisades j t. VU.
Ol'ur de Lion.
Un peu plus tard, un parlemenlaire envoyé par nicham Richard Cœur de Lion à Saladin pour lui offrir des présents, dit à Malek-Âdhe), frère du sultan, que les faucons et autres oiseaux de chasse apportés par le Roi d'Angleterre avaient souffert du voyage et mouraient de besoin. « Te plairait-il, ajoutait l'envoyé, de nous donner quelques poules pour les nourrir? dès qu'ils seront «rétablis, nous en ferons hommage au sultan. )^
« Dis plutôt, repartit Malek-AdheK que ton maître est malade et qu'il a besoin de volailles pour se refaire. Au reste, qu'à cela ne tienne, il en aura tant qu'il voudra (1). »
Ces princes musulmans, adversaires si courtois de FaDcoimiers nos croisés, étaient eux-mêmes de grands amateurs de voleriey et avaient à leur service de très habiles fauconniers. L'Empereur Frédéric II, dans son traité, avoue devoir aux fauconniers arabes une partie no<* table de ses connaissances, et leur attribue de nombreux perfectionnements adoptés à l'époque des croisades par les Européens. Les chrétiens de Palestine avaient également profité de leurs leçons; la cour des Bois de Chypre de la maison de Lusignan et celle des princes d'Antiocbe paraissent surtout avoir été des pépinières de fauconniers excellents. Les écrits de plusieurs de ces fauconniers orientaux, musulmans et chrétiens, firent autorité pendant le moyen âge et
orientaux.
(\) Extraits des historiens arabes sur les Croisades j par M. Reinaud,
furent souvent cités et consultés par les auteurs de rOccident{l).
Comme son aïeul Philippe-Auguste* saint Louis aimait la fauconnerie. Ce n'est pas une raison pour attribuer à ce sage Roi, comme l'a fait Sainte-Palaye, rhislorietle absurde racontée dans un roman de fauconnerie du XIV* siècle.
D'après ce -roman, un Roi nommé Louis étant allé à la chasse au vol, un de ses faucons attaqua un aigle égaré et le tua. Les fauconniers s'émerveillaient du courage de l'oiseau, mais leur maitre» sans leur répondre, ordonna qu'on le mtt à mort pour avoir osé entreprendre sur son Roi (2).
Tous les descendants de Philippe-Auguste et de saint Louis furent, comme eux, fauconniers aussi bien que veneurs.
Robert, Robert d'Anjou, Roi de Naples et comte de Provence, petit-neveu du saint Roi (1309-1342), importa dans son comté les vols du héron et de l'outarde. Il chassait celle-ci dans la Crau d'Arles, faisant secourir ses faucons par des lévriers, dressés à tuer des paons (3j. Le canton qu'il avait fait réserver pour y prendre le plaisir de la chasse au vol, près d'Arles, s'appelait encore de son nom au xvn* siècle. D'Arcussia, qui rapporte ce fait, dit que Louis de Tarente, mari
Roi de Na|iles.
(1) Voir Francières et Tardif.
(2) D'Arcussia et le P. Hené-Binet attribuent une anecdote semblable à Mahomet II avec beaucoup plus de vraisemblance.
(3) Pour dresser les chiens et les faucons à attaquer les gros oiseaux comme l'outarde, la grue, etc., on leur faisait tuer des dindes
de Jeanne F% petite -fille et héritière de Robert, se trouvant en Provence, voulut aussi donner son nom à un ruisseau sur les bords duquel il chassait les hérons. De là le nom de Louynes ou Luynes (1).
Gace de la Buigne nous a laissé le récit d'une chasse au vol de Charles Y ; on y voit ce Roi assistant, après son dîner» à l'essai de deux oiseaux nommés taharotes (ou tagarots) qui lui avaient été offerts par le connétable Bertrand Duguesclin, et qui venaient de Barbarie outre-mer. Les fauconniers du Roi leur firent voler une grue, qu'ils portèrent bas admirablement et qui fut tuée par deux lévriers, découplés pour avoir en aide aux faucons. Le comte de Tancarville, qui était présent, fut tellement ravi de ce vol merveilleux, qu'il n'aurait pas voulu donner ce déduit pour mille petits florins (2).
Le fameux rêve de Charles VI, auquel il a déjà été fait allusion, donne sujet à Froissart de tracer le
au xvn* siècle. Au xv% avant l'importation du dindon, les grands seigneurs se sentaient de paons.
(!) « La quantité dos haïrons estoit pour lors telle en ce ruisseau et prairies d'autour qu'on on trouvoit abondamment. Ils faisoient leurs petits sur les grands ormes que le lieu produit naturellement et les hairons s'y plaisent si bien encores aujourd'huy, qu'il s'en voit tousjours quelqu'un, en sorte que sans les arquebusiers qui les espouvantent, on y en verroit quantité. » (D'Arcussia.)
(2) Sainte-Palaye juge à propos d'en conclure que cet illustre chasseur réunissait le titre de grand veneur à celui de grand fauconnier. Il n'en est rien. Les charges de grand veneur et de grand fauconnier n'existaient pas encore. Le maisire veneur du Rcn/, sous Charles V, était Jean de Tbubeauville, qui fut remplacé en 1377 par Philippe de Courguilleroy, et la charge de maisire fauconnier fut occupée pendant son règne par Bustacho de Chisy, Nicolas Thomas et Engucrrand d'Argies. Selon Gace de la Buigne, les fauconniers do CharFes V avaient bien trente piècrs d'oiseaux.
tableau d'une chasse au vol avec cet art inimitable et celle vivacité de couleurs qui n'appartiennent qu'à lui.
Le jeune Roi Charles VI, séjournant en la ville de Senlis, rêva une belle nuit qu'il était auprès d'Arras, et que le comte de Flandre lui venait asseoir sur le poing un faucon pèlerin moult gent et moult bel, qu'il lui donnait en bonne étrenne.
Le Roi, tout joyeux de ce présent, proposait à son connétable, messire Olivier de Clisson, d'aller éprouver ce gentil faucon.
« Adonc montoient-ils à cheval eux deux seulement, et venoient aux champs, et prenoit ce faucon de la main du Roy le conneslable, et trouvoient moult bien à voler et grand foison de hérons. Adonc disoit le Roy : Counestable, jetez l'oisel, si verrons comment il chassera et volera. Et le connestable le jetoit, et cil faucon mon toit si haut qu'à peine le pouvoient-ils choisir en l'air, et prenoit son chemin sur Flandre... et chevauchoient, c'estoil avis au Roy, au férir des espérons, parmi un grand marais, et trouvoiônt un bois durement fort, et dru d'espines et de ronces et de mauvais boi^à chevaucher. Là disoit le Roy : à pied, à pied, nous ne pouvons passer ce bois. A donc descendoient-ils et se melloientà pied, et venoient leurs varlets qui prenoient leurs chevaux, et le Roy et le conneslable entroienl en ce bois à grand peine, et tant alloient que ils venoient en une trop ample lande, et la véoient le faucon qui chassoit hérons et abattoil et se combaltoit à eux et eux à luy. Et sembloit au Roy que son faucon y faisoit foison d'appertises et chas-
soit oiseaux devant luy tant qu'ils en perdoient la vue. Adonc estoit le Roy trop courroucé de ce qu'il ne pouvoit suivir son oiseau, et disoit au conneslable : Je perdrai mon faucon dont je aurai grand ennui, ni n'ai loirre (leurre) ni ordonnance de quoi je le puisse réclamer. »
C'est alors que paraissait ce fameux cerf portant douze ailes» qui venait offrir ses services au Roi et l'emportait par-dessus les grands bois et les grands arbres» à la suite du faucon qui continuait d'abattre hérons à grand planté (foison).
Quand il eut assez volé au gré du Roi, Charles YI le rÀ:/ama. L'oiseau, comme bien duit, vint s'asseoir sur le poing du Roi qui le reprit par le$ ongles et le mit à son devoir. Puis, le cerf, abaissant son vol, revint déposer le Roi en la propre lande où il l'avait enchargé (1).
Le comte de Flandre, qui figure dans ce rêve bizarre, était Louis de Mâle, qui, au dire de Gace de la Buigne, savait des oiseaiLX autant qu'homme qui soit à Bruges ou à Rome.
Charles VI se disposait alors à marcher à son secours contre les Gantois révoltés. Plus de trente ans auparavant, ce même comte était tenu en prison courtoise , par ses sujets qui voulaient lui faire épouser contre son gré une princesse d'Angleterre. Louis de Mâle avait obtenu permission d'aller en rivière (2), bien et dûment accompagné. Pendant la semaine qui
(1) Froissart, liv. II, ch. r.Lxiv.
(2) ^^oler les oiseaux d'eau.
précédait le jour fixé pour son mariage, étant à la chasse comme à son ordinaire, il jeta un faucon après le héron, et son fauconnier en fit autant ; « si se mirent ces deux faucons en chasse et le comte après, ainsi que pour les loirrer (leurrer), en disant : hoie^ hoie (1) ! » et quand il fut un petit éloigné, il piqua des deux et s'en alla toujours avant, sans retourner, de façon que ses gardes le perdirent, et qu'il s'en vint chercher refuge sur les lerres de France (2). ddci Pour la chasse au vol comme pour la vénerie, le
d'Orléans, j^^ Louis d'Orléaus rivalisait de son mieux avec son frère Charles VI. Il achetait de toutes parts et à haut prix de beaux oiseaux de chasse qu'on armait richement (3).
Les deux frères allaient chasser au vol, vêtus de robes pareilles, sur chacune desquelles tintait une douzaine de clochettes, suspendues à des rubans d'or de Chypre (4).
Charles d'Orléans, Taimable poëte, a laissé dans ses œuvres la tracé de sa prédilection pour la fauconnerie. On y trouve un randel assez ingénieusement composé des termes techniques de Tart.
Mon cueur plus ne volera (5) Il est encapuchonné (6)
(1) Cri pour rappeler le faucon. Au xvi' siècle, ce cri n'était plus en usage que pour le vol de la pie. Les Arabes se sen'ent encore du cri de ouye! pour rappeler leurs oiseaux.
(2) Froissart, liv. I, ch. cccxii.
(3) Louis et Charles, ducs dVrléans.
(4) Ducs de Bourgogne ^ t. III. (Comptes de Blois.)
(5) Ne chassera au vol.
(6) Comme un faucon au repos.
Noncbaloir l'a ordonné, Qui jà pieça le m*osta.
Confort depuis ne luy a Cure ne a tirer donné (1).
Mon cueur plus ne volera, etc.
Se sa gorge gelteraÇl), Je ne sçay, car gouverné Ne Vay, mais abandonné ; Soit com advenir pourra.
Mon cueur plus ne volera
Malgré la prédilection avouée de Louis XI pour la i^^ xi. vénerie, c'était merveilleuse chose que la dépense qu'il faisait pour ses chasses au vol (3}.
Les magnificences de la cour de Bourgogne en fait ^acs de fauconnerie ont déjà passé sous nos yeux. Les Pays-Bas, que gouvernaient les princes bourguignons, étaient peut-être le pays de l'Europe où se trouvaient alors les meilleurs fauconniers. Les oiseaux qu'on y dressait formèrent jusqu'au xvn* siècle un objet de commerce important (4).
« II sera facile de juger en quelle estime le Roy charie» viir.
(1) Cure^ pilule de plumes, d'étoupes ou de poils, qu'an donne aux oiseaux pour faciliter leur digestion; — donner à tirer ^ permettre au faucon de prendre quelques beccades au tiroir, aileron de volaille préparé, qui sert à rappeler l'oiseau.
(2) Jeter sa gorge. — Les oiseaux , lorsqu'ils ont dévoré une proie, rendent en pelote les plumes, poils et peaux qu'ils ont avalés.
(3) Saint-Gelais. — Voir aussi les Comptes déjà cités, note B, 1. 1". —Entre autres articles, on y trouve 9 douzaines de sonnettes pour les oiseaux de la chambre, du prix de 60 sols tournois, et 6 douzaines d'an* nelets de laiton doré de lin or |»our mettre aux longes des oiseaux.
(4) Galosloot.
Charles huicliesme avoit la volerie, quand on lira qu'il acheta un faucon huict cenls escus (1). »
Le détail de ses équipages de fauconnerie fera voir à quel degré de splendeur ils étaient déjà parvenus et combien nos Rois étaient loin des deux fauconniers modestement entretenus par saint Louis.
Le grand fauconnier, messire Ollivier Sallarl (2), recevait 1500 1. 1. (3), tant pour ses gages « que pour le vivre, sallaire et entretenement de 3 faulconniers, ordonnez à faire 3 volz, c'est à assavoir ung vol pour hayron, ung autre pour rivière et ung autre pour pie. »
2,000 livres étaient payées à messire Aulhoine de Ville, chevalier, seigneur de Dompjulien (4), tant pour ses gages que pour 2 fauconniers que le Roi lui avait bailliez pour être avec lui et faire i vols, de faux perdrieux (busards), vanneaux et corneilles.
Le vol pour champs était sous la charge de messire Jacques Odart, sieur de Cursay, qui touchait également 2,000 livres tournois.
Sous ses ordres servaient Jacques Ysoré de Pleumartin, écuyer, avec 2 autres fauconniers à 240 1. t. de gages, et un quatrième fauconnier à 120 livres.
D'autres fauconniers étaient ordonnés pour les émerillons et éperviers du Roi.
(1) Digniiez cl offices du royaume de France.
(2) Olivier Sallart avait été maître de la fauconnerie du comte do Gharolais ; il suivit en Franco lors de son avènement IjOUîs XI, qui le nomma son grand fauconnier.
(3) La Uvro tournois représentait alors onviron 31 fr. do notre monnaie.
('0 Le môm«' rjui escalada le Miml'InavvvssiNv.
faacoonières.
Loys Odarl, fils du sieur de Cursay, recevâil 300 1. 1. pour ses gages et l'entreleneroent des émerillons. Les 2 espréveteux avaient l'un 240 et l'autre 120 livres de gages (1).
Comme nous avons déjà eu occasion de le dire, la Dames volerie était la chasse favorite des nobles dames (S) . Les bourgeoises elles-mêmes prenaient part aux chasses que leurs maris faisaient avec les oiseaux de poing. Le bourgeois inconnu, auteur du Ménagier de Paris, consacre une partie assez considérable de son livre à donner des leçons d'espréveterie à sa modeste compagne.
On lit, dans la chronique du comte Pero Niiio, qu'au château de Girefontaine, après dormir, on montait à cheval, et les pages portaient des faucons vers les endroits où Ton avait d'avance reconnu des hérons. a Madame (3) prenait un faucon gentil sur son poing, les pages faisaient lever le héron, et elle lançait son faucon si adroitement qu'on ne saurait mieux. Là, enfin, une belle chasse et grande liesse : chiens de nager, tambours de battre, leurres de sauter en l'air, et damoiselles et gentilshommes s'ébattaient si joyeusement le long de cette eau qu'on ne le saurait conter (4). »
Valenline de Milan, duchesse d'Orléans, avait pour son service particulier deux fauconniers, dont l'un
(1) Comptes de la vénerie et fauconnerie do Charles VIII (1485-1486) publli'^s par M. le comte do Quinsonas, Hisl. de Marguerite d'Autriche.
(2) Voir ci-dessus, liv. !•', ch. ui.
(3) La dame de Trie, forame de l'amiral de ce nom.
(V Trailuclion»leM. Mérimôc. {Uid du mobilien\ii M. Viollct Leduc.)
recevait 9 livres de gages pour deux mois et demi (1).
Par une quittance du 16 août 1400, Ântboinin de SsYaiere], escuier pannetier de Madame la duchesse d'Orléans, confesse avoir reçu 32 sols tournois pour six tourels d'argent doré, 76 sols pour six longes de soie de plusieurs sortes à gros boulons et franges de soie à l'usage des éperviers de ladite dame (2).
Marie de Clèves, femme de Charles, duc d'Orléans, aimait aussi la fauconnerie. £n novembre 1459, deux fauconniers, passant chemin, reçurent deux écus d'or pour avoir fait voler leurs oiseaux devant le duc et la duchesse (3).
Dans le roman de Jehan de Saintré, la dame des Belles-Cousines, accompagnée de sept à huit dames ou damoiselles atoumées , appelle ses chiens pour giboyer, son esprevier sur le poing et sur sa grosse haquenée.
Ce fut dans une chasse au vol que Marie de Bourgogne, archiduchesse d'Autriche, se blessa mortellement. Dans les premiers jours de février 1482, elle était sortie avec sa suite pour voler le héron dans les environs de Bruges. En suivant ses oiseaux, le hobin qu'elle montait voulut franchir un arbre abattu; les sangles se rompirent, la selle tourna, et l'infortunée princesse reçut, en tombant, une atteinte dont elle mourut le 27 mars suivant (4).
(1) Ducs de Bourgogne, t. III. — Comptes (l(« Blois.
(2) Ducs fie IL, t. III. — Collection de M. le baron Pichon
(3) Ducs de il, t. III.
(4) Baranle, l. XII. — Commines.
fanconnerie.
Marguerite <V Autriche, duchesse de Savoie, fille de Marie de Bourgogne, avait un fauconnier aux gages de 30 écus (1).
Plusieurs traités de fauconnerie furent écrits en Trauésde France pendant la période que nous venons de parcourir.
Les plus anciens de ces ouvrages ne font guère que copier une épître apocryphe adressée à un Plolémée quelconque par Aquila, Symmachus et Théodolion, et composée en réalité par quelque auteur grec ou italien, antérieur au xni® siècle. Le texte primitif de cette épître est perdu, il n'en a été conservé qu'une très-ancienne traduction en langue catalane et un fragment latin, inséré dans un traité anonyme De naturârerum(^). Albert le Grand, évêque de Ratisbonne, qui écrivait, au milieu du xii)** siècle, un commentaire sur Thistoire des animaux où il consacre plusieurs chapitres aux oiseaux de proie, cite celte prétendue épître à Ptolémée parmi ses autorités (3).
Dans son Spéculum majus, Vincent de Beauvais, contemporain d'Albert, sinon plus ancien, fait plus que citer la lettre de Symmachus, il la reproduit presque textuellement (4). Ainsi fiiit le célèbre grammairien florentin Brunetto Latini, qui composa, à Paris, vers la fin du xui* siècle, son traité encyclopé-
(1) Hisl. de Marguerile d' Autriche.
(2) Voir VUiéracosopkion de Rigault.
(3) Opus de animalibuSy imprimé à Rome on 1478.
(4) Vincenlii Bellovaccnsis spéculum quadruplex, écrit dans la pnv mière moitié du xni' siècle. — Imprim*'* on 1473 ot 1476 à Strasbourg, et en 147i à Angsbourg.
diquo ou Trésor, rédigé en langue françme, ou Romans selonc le parler de France^ pour ce que la parleure est plus délitable et plus commune à tous langages (l).
On trouve des traces manifestes de l'œuvre du faux Symmachus dans le poëme de Deudes dePrades, probablement antérieur h Vincent de Beauvais et Brunetto Latini, et notre plus ancien traité de fauconnerie en langue vulgaire.
Ce poëme, inlitulé le Roman des oiseaux chasseurs (auzels cassadors), fut composé par le troubadour Deudes de Prades, en vers provençaux, à la fin du xn* siècle ou au commencement du xui" (2).
Il a précédé de quelques années le fameux traité De arte venandi cum avibus, qui fut l'œuvre de l'Empereur Frédéric II (mort en 1250), et que termina après sa morl le Roi Manfred, son fils (3).
Le livre du Roy Modus, le poënje de Gace de la
(1) Le texte français n'a jamais été imprimé en entier. Les fragments relatifs à la fauconnerie ont été publiés par le comte A. Mortara à la suite (le ses ScriUure anliclie Toscane di Falconeria. Prato, 1851.
(2) Raynouard, Choix des Poésies originales des Troubadours. — Voir aussi un article intéressant de M. G. Azaïs, dans le Journal des Chasseurs, 8* année.
(3) Ce livre fait le plus grand honneur à son autenr, non-seulement comme fauconnier, mais comme anatomiste et comme naturaliste d'un esprit très-élevé. Aux détails techniques, Frédéric II joint des observations exactes et profondes sur les mœurs de tous les oiseaux. Malheureusement cet ouvrage précieux est écrit dans un latin barbare qui n'est souvent que du français ou du i)rovençal latinisé. Par exemple, on trouve des chapitres intitulés : De Manieribus volalmim, de cUiafione sivt' hlnilione (bluire, éblouir) aviutn, etc. Le traite de Frédéric // a été imprimé sur d<^s copies trôs-mutiléos en 1560, 1578, 1596 et en 1788-80 a\cc l«^s annotations do J. (i. Schneider.
BuigDe et le Rtislican du labour des champs que Char-' les V fit traduire du latin de Pierre de Crescens en 1373, accordent une place importante à Tart de la fauconnerie (1).
Jehan de Francières (ou Franchières), chevalier de Rhodes, commandeur de Choisy et grand prieur d'Aquitaine, qui vivait sous le règne de Louis XI, composa un traité de fauconnerie qui a joui longtemps d'une juste réputation (2).
Le bon chevalier confesse ingénument Tavoir tiré en grande partie du livre de trois rnaistres anciens : Malopin, fauconnier du Roi de Chypre, Michelin, fauconnier du prince d'Anlioche, et Aymé Cassian, Grec de Tîle de Rhodes que Francières dit avoir connu personnellement (3).
Le Livre de l'Art de faukonnerie et des chiens de chasse fut écrit par Guillaume Tardif, lecteur de Charles VIII, pour récréer Sa Royale Majesté entre ses grandes affaires. Conformément à la mode du temps, il prétend l'avoir translaté du livre latin d'un Roy Danchus ou Daucus, qui premier trouva et escripvit l'art de faulconnerie, et de ceux des fauconniers orientaux Moamus, Guillinus et Guicennast (4),
(1) Pierre Crescenzi, docteur bolonais, avait composé ce traité sur l'invitation de Charles II, Roi de Sicile (mort en 1309).
(2) Les frères Lallemand en citent une édition de Paris, Pierre Sergent, gothique, qu'ils oroient (à tort) remonter à l'an 1511. I^ fauconnerie de Francières fut ensuite imprimée avec celle do Tardif en loGT, puisa la suite de plusieurs éditions de du Fouilloux.
(3) Le dernier prince latin d'Antioche, Bohémond Vil, mourut en 1287.— La maison do Lusignan régna sur Tilo de (4hypre de 1 192 à 1489.
(4) La première édition diî La fonrnnnfric do Guillaume Tardif fut imprimée on H92 par Anlhoino Vérard.
On trouve ordinairement, à la suite des ouvrages de Francières et de Tardif, la vollerie de Messire Arthelouche d^Alagona, chambellun du Roy de Sicile, On ne possède aucun renseignement sur ce maître fauconnier, ni sur le Roi de Sicile auquel il était attaché. On peut seulement conjecturer que celui-ci était un des princes français de la maison d'Anjou qui ont porté ce titre jusqu'à la fin du xv® siècle; peutêtre le bon Roi René, grand amateur de fauconnerie, ou son fils, Jean d'Anjou (mort en 1470).
§ 3. DU XVI* AU XVin* SIÈCLE.
Le XVI* siècle et le commencement du siècle suivant ont été l'apogée de la fauconnerie. La décadence, commencée sous Louis XIV, était déjà presque accomplie lorsque la révolution vint lui donner le coup de grâce.
Louuxii. S'il faut en croire la relation de l'ambassadeur vénitien Trévisan (1501), Louis XII, tout ardent veneur qu'il était, laissait paraître une certaine prédilection pour la fauconnerie. « Son plus grand plaisir, dit ce diplomate, est la chasse à l'oiseau. De septembre à avril il chasse ainsi (1). »
Sainl-Gelais, qui écrivit l'histoire du règne de ce prince, y reproche aux gentilshommes de son temps de faire au delà de leurs forces pour suivre l'exemple du Roi et la mode de la cour. Avec 1 ,000 livres de
(I) Dij^lomalie vénitienne.
rente et moins, ils voulaient avoir vol pour milan^ vol pour héron et toute autre volerie, tandis que de telles gem devraient se contenter d'avoir des oiseaux pour rivière et pour les champs (!)•
Sous le règne de Louis XII et sous le règne suivant, les daines s'adonnèrent plus que jamais à la chasse au vol. Rabelais peint les scBurs de la libre et joyeuse abbaye de Thélème, ce brillant phalanstère du xvi* siècle, courant à la chasse au vol sur belles haquenées et palefrois gorriers, et « portant chascune sur le poing mignonnement engantelé ung espervier, ung laneret ou ung esmerillon. »
A la même époque, l'habitude de porter des oiseaux de chasse sur le poing en tous lieux et en toutes circonstances était encore si répandue, que le sénéchal de Rennes, seul juge, tenait ses plaids botté et éperonné, la perche joignant sa chaire (chaise) pour y attacher son espervier (2).
François 1", qui préférait ouvertement la vénerie à François i". la chasse au vol, n'en faisait pas moins des dépenses énormes pour sa fauconnerie, qui était des plus magnifiques. Son grand fauconnier, René de Cossé, avait d'estat (c'est-à-dire d'appointements fi^xes) la somme de 4,000 florins.
En dehors de cet estât, la dépense de la fauconnerie s'élevait encore à 36,000 francs (3).
(1) Sainte-Palaye.
(2) Contes d'Eutrapel.
(3) Si ces francs sont des livres tournois, cette somme équivaudrait
Cinquante gentilshommes qui servaient sous ses ordres recevaient chacun 5 à 600 franès, et cinquante fauconniers-aides 200 {!).
Le Roi possédait 300 oiseaux dont plusieurs avaient été payés un prix fort élevé (2).
Un de ces faucons, lancé un jour contre des grues dans une chasse à Yillers-Cotterels, s' étant élevé extrêmement haut, fut emporté par le vent, s'égara et fut trouvé le lendemain sur les créneaux de la tour de Londres; le Roi d'Angleterre, Henri VIH, à qui le fugitif fut présenté, reconnut les armes de France sur ses vervelles et le renvoya à François I" en lui mandant que c'était le présage d'une heureuse alliance et un gage de constante amitié (3).
Les courtisans qui entouraient le Roi tenaient à honneur d'imiter ses profusions pour la fauconnerie comme pour le reste, et cela avec d'autant moins de scrupules que la générosité du maître ne leur faisait jamais défaut. Le seigneur de Vivonne reprocha un jour à François I" les richesses qu'il avait prodiguées à ses favoris, au préjudice de sa fidèle noblesse : « A quel propos, disait ce vieux serviteur, Brion a-t-il
à 425,000 fr. environ. Si c'étaient des francs d'or, on aurait celle de 1,039,680 fr., ce qui serait exorbitant.
(1) Mémoires de Fleuranges.
(2) Voir les Comptes de François l", Pièces justificatives, t. I.
(3) De Thou, Hieracosophion, lib. II. — Pareille chose arriva sous Henri II à un sacrel de sa fauconnerie, qui, chassant h Fontainebleau, s'écarta en poursuivant une canepetière vers 10 heures du matin , et fut repris !e lendemain à 4 heures 1/2 du soir dans l'île de Malte, ainsi que le grand maître l'écrivit au Roi en lui renvoyant l'oiseau. (D'Arcussia.)
tant de bienfaits de vous, que de sa seule fauconnerie il a soixante chevaux dans son écurie, lui qui n'est que gentilhomme comme un autre, et encore cadet de sa maison, que j'ai vu qui n'avoit pour tout son train que six ou sept chevaux (i) ? »
Le premier duc de Guise, Claude de Lorraine, parait ^ <*"«
de Guise.
avoir possédé à un haut degré la conOance de François I" en ce qui concernait l'achat et l'éducation des oiseaux chasseurs. On trouve, dans les comptes du Roi, à la date du 7 janvier 1538, 450 livres payées « à Claude de Grandval, piqueur en la fauconnerye, pour ung voyage partant de Paris...; allant devers monseigneur de Guyse, estant à Dijon, luy porter huict sacres et deux sacretz que le Roy lui envoyé pour les faire duyre, dresser et rendre prêts h voiler, affîn de en donner par après le passetemps audit seigneur (2). »
Et dans ceux du duc, en 1541, achat de 84 sacres tant pour les plaisirs du Roi que pour donner en présent à différents princes et seigneurs (3).
Le fils de Claude, le grand duc de Guise, François surnommé le Balafré, possédait des vols excellents de faucons estourdisseurs et hagards, et était estimé rhomme en France le p/w5 fort pour héron. Les oiseaux qu'on dénichait dans les montagnes de la Grande- Chartreuse lui étaient exclusivement réservés (4).
(1) Sainte-Palaye, d'après Brantôme.
(2) Arch. cur. de l'hisl. de France.
(3) Hist. des ducs de Guise ^ t. I.
(i) Ibidem.
Le comte Sous Charles IX, Claude de Savoie, comte de Tende,
de Tende. jt^ i ë\ 'a t
gouverneur de Provence (l), passait pour un de$ premiers famonmers de V Europe y tant pour tenir un ter équipage que pour être entendu à toutes sortes d'oyseaux. Il n'épargnait rien pour en recouvrer de toutes parts; les fauœns lui plaisoient forty il leur faisait voler la corneille, le courlis et les oiseaux de rivière. Il tenait aussi des sacres et des laniers pour les champs^ il avait même des vols pour le milan et le héron, quoique ce dernier oiseau fût déjà rare en Provence. Il entretenait de plus des tendeurs d^ tlt^c suisses, qui prenaient dans la Crau d'Arles des oiseaux excellents (2).
Le grand A cc seigucur succéda, comme gouverneur de Pro- ''"*"' vence, Henri d'Angoulême, grand prieur de France, « qui s'exerçoit à la fauconnerie en si bel ordre que depuis ou n'a veu pour les champs aux perdrix un plus bel attirail que le sien (3). »
Les La maison de Montmorency, cette souche de ve-
neurs fameux, ne fut pas moins fertile en fauconniers. Le maréchal François de Montmorency, mort en 1579(4), fils aîné du connétable Anne, ayant été envoyé en ambassade vers la reine Elisabeth d'Angleterre en 1559, fit son entrée à Londres, ac-
(1) Mort en 1566.
(2) D'Arcussia. — Les tendeurs de duc étaient des oiseleurs qui opéraient à l'aide du duc, grand oiseau nocturne.
(3) D'Arcussia.
(4) Gommer de Lusancy l'appelle pbre et conservateur des autour siers et fauconniers.
compagne de huiel vingts genlitshoinmes des premières maisons du royaume, portant chacun un oiseau sur le poing (1).
Le connétable Henri de Montmorency, le compère de Henri IV, aimait si fort la fauconnerie, que, sur ses vieux jours, quand la goutte Tempêchait de monter à cheval, il allait en litière voir voler ses oiseaux. Claude Gauchet a chanté ses chasses en nvière^ au milan, au héron, a la pie, et célébré les talents de son fauconnier La Cave, ainsi que les mérites de ses faucons Hazard, le Haglay et Gandelu. Il peint de vives couleurs le départ de la troupe brillante qui escortait à la chasse le vieux guerrier podagre :
Ja montez à cheval je voy tes fanlconniers Portants dessus le poing faulcons, sacres, laniers. Sur les braves courtaults la rouge compagnie De tes pages tous prestz à la porte est sortie, Tout le monde t'attend, et de tous les costez Tes gentilshommes sont sur leurs chevaux montez ; Ta lictière est en bas, et t'attend, apprestée Dessus deux fortz muletz, au bas de la montée (2).
Henri IV, que nous avons vu dans sa jeunesse tromper les ennuis de la captivité en volant des cailles dans sa chambre, à la Bastille (3), n'oubliait pas la
(1) Adventures deFœneste. — Morais. — Go dernier attribue l'anecdote au connétable Anne, envoyé en Angleterre par François !•'. Mais on ne trouve pas trace de cette ambassade.
(2) Le Plaisir des champs,
(3) Un jour qu'il se livrait à ce passe-temps, la Reine Catherine, ayant rencontré son écuyer d'Aubigné, lui demanda ce que faisait son maître, a Madame, répondit le malicieux écuyer, il est h la volerie. » On crut qu'il était hors de sa prison, et la Reine, en grand émoi, envoya aussitôt s'assurer de sa présence. {Histoire universelle.)
fauconnerie dans sa correspondance avec le connétable : a Mon compère, lui écrivail-il, aussi lost que Le Brun, mon fauconnier, a eslé de retour avec les oiseaux que je lui avois envoyé me quérir, je me suis souvenu de vous, et vous en ay mis à part deux des plus beaux, qui sont un tiercelet et un faucon (1). »
En 1606, le Roi témoignait par écrit sa reconnaissance à larchiduc Albert, pour le don de deux gerfauts, un tiercelet et un faucon, qui se trouvèrent très-bons et lui donnèrent beaucoup de plaisir. (S).
Il affectionnait particulièrement le vol pour champs, aux résultats matériels duquel il n'était nullement insensible.
Sully raconte qu'un beau matin Henri IV s'était levé dès l'aurore pour aller voler des perdreaux dans lavarenne du Louvre, « avec dessein de revenir d'assez bonne heure pour les venir manger à son disner, disant ne les trouver jamais si bons ny si tendres que quand ils estoient pris à Toyseau et surtout lorsqlie luy mesme les leur pouvoit arracher de sa main. »
Toutes choses lui ayant succédé à souhait j il revint lorsqu'il vit que le chaud commençait à piquer, et rentrant au Louvre chargé de gibier, qu'il avait pris en compagnie de Roquelaure, de Termes, de Frontenac et de Harambure, son grand giboyeur, il en fit la distribution, réservant pour sa bouche et celle de la
(l)Valori.
(2) Lettres missives, t. VI.
Reine huit beaux perdreaux qu*il Gt vistement coucher à la broche. « Je veux, disait, le Roi, que l'on réserve pour moi de ceux qui ont esté un peu pincez de l'oyseau, car il y en a trois bien gros que je leur ay osiez et ausquels ils n avoient encores guères touché (1). »
Dès que la fin des guerres civiles et le rétablissement de Tordre permirent à la noblesse de s'occuper de ses affinres et de ses plaisirs champêtres, on vil refleurir dans tous les châteaux et jusque dans les gentilhommières des derniers hobereaux, la noble chasse dont le Roi Henri se déclarait si ouvertement le protecteur. Chacun» suivant ses moyens, se piqua d'imiter le monarque. Dans son Théâtre d'agricul- chassMauvoi turc (2), Olivier de Serres, décrivant les hœmestes gîruisiZÎL exercices du gentilhomme campagnard, n'oublie pas la *^ fauconnerie, observant seulement qu'il doit laisser la haute volerie pour les plus grands et se contenter du bas voler de$ champs. «Le simple gentilhomme, continue le seigneur de Pradel, se dressera attirail requis à ce bel exercice, surpassant d'autant plus celuy de la vénerie, qu'il a de différence entre les choses de la terre à celles de Tair. Il tendra son esprit à la conservation de ses oyseaux, sans rapporter du tout à son fauconnier, en telle curiosité imitant des princes et grands seigneurs qui ne s'importunent du bruit de leurs
(1) (Economies royales^ i. VI.
(2) Théâtre (VagricuUure et mesnage des «hamps^ par Olivier de Serres, seigneur de Pradel, 1604.
oyscaux, les faisant coucher dans leurs chambres (1). » Ne tenir qti'un oyseau, c'est nen avoir point, pour les inconvénients qui surviennent journellemenl; avoir beaucoup d'oiseaux, c'est tomber dans l'autre extrémité.
Le nombre pourra en être restreint à deux* dont l'entretien n'est pas beaucoup plus dispendieux que celui d'un seul, puisqu'il faut toujours un homme pour en prendre soin. Il convient avoir aussi comme suite de cet attirail cinq ou six couples de chiens épagneuls et une laisse de bons lévriers. « Cet équipage est raisonnable pour le gentil- homme qui ne veut faire grande despence, moyennant lequel recevra contentement et de la commodité avec pour la cuisine, estant en pays de gibier, deschargeant d'autant les frais de la fauconnerie. » Quant au choix des oiseaux et des chiens, à leur éducation, à leur hygiène, Olivier de Serres en réfère modestement aux liires escrils sur telle matièrey et particulièrement au beau et excellent livre du seigneur d'Esparron, gentilhomme provençal. Looisxm. Un bel esprit s'avisa un jour de trouver qu'avec les lettres formant les mots de Louys treiziesme, Roy de France et de Navarre^ on pouvait composer ceux de Roy très-rare^ estimé Dieu de la fawAmnerie (2).
Celte anagramme, toute puérile qu'elle était, dut faire un plaisir infini au fils de Henri IV, dont le règne peut être considéré comme l'époque où l'art de
(1) Lieu huicUesmc du Thvâlre iViufrivullure, clmp. vu C2) D'Arcussia.
la fauconnerie allelgnit le degré le plus élevé de perfectionnement. « Je puis dire, écrivait d^Ârcussia, que jamais on ne vola si bien en France qu'on fait aujourd'hui. »
Louis XIII, en effel, exerçait la fauconnerie $1 avantageusement, que jamais aucun Roi n'en a pu approcher (1).
Non content des divers vols que ses prédécesseurs avaient entretenus et qu'il mit lui-même sur un pied de magnificence inconnu jusque-là, il inventa des vols nouveaux, comme ceux de la huppe, de la piegrièche et de la grive avec les émerillons, du geai, du pinson el autres oisillons avec Fépervier, du moineau et du roitelet avec des pies-grièches, de la chauvesouris avec des crécerelles, et autres feules voleries (2).
H Jamais Roy n'eut tant et de si bons oyseaux. » On lui en apportait de toutes paris : gerfauts blancs et gris que les Hollandais tiraient pour lui du fond du Nord, laniers, alfonets de Tunis, sacres et sacrels, fournis par les marchands grecs, laniers de Russie, faucons de loules sortes, alethes des Indes, émerillons, autours, hobereaux, éperviers, crécerelles, piesgrièches et falquets.
Avec ces oiseaux, le Roi prenait tout ce qui vole sur la surface de la terre et des eaux, depuis le héron et l'aigle pêcheur jusqu'au rossignol et au burichon ou
(t) Sc'lincourl.
^2) Voir plus bas.
roilelel (1). Les rares espèces qui échappaient aux serres des oiseaux de la fauconnerie royale ne devaient ce privilège qu'à leur absence des cantons où chassait Louis XIII ou au mépris qu'on faisait d'elles.
Le grand fauconnier de France commandait ea chef à tous les vols.
Le baron de la Châtaigneraye, qui possédait cette charge en 1G15 et qui l'avait payée 50,000 écus, avait jusqu'à sept vingts pièces d'oiseaux sous ses ordres.
Les vols de la grande fauconnerie étaient au nombre de six (2) :
Vol pour milan, avec 10 hommes entretenus (3) outre le chef du vol.
Vol du héron, IS oiseaux entretenus (4), 4 lévriers et 15 hommes.
Vol de corneille, 24 pièces d'oiseaux et 16 hommes.
Vol des champs, 6 hommes avec 10 oiseiiux et Mi espaigneux.
Vol pour pie (5),
Vol pour rivière, 6 hommes et 8 oiseaux.
(1) D'Ârcussia. — Voir plus loin l'énumération dos vols que faisait ia fauconnerie royale.
(2) D'Arcussia, Estai de la fauconnerie du Roy en 1615. — Voir aussi aux Pièces jusUficatives, t. !•', les Comptes de la fauconnerie pour Tannée 1634, qui donnent quelques chiffres différents, probablement par suite de modiflcations.
(3) « Le sieur de Luynes a la charge du vol pour millan, duquel le sieur de Gadonet son frère est ayde. » (D'Arcussia.)
(4) « Bien qu'à présent il y en ait plus. » (Ibid.)
(5) D'Arcussia ni les comptes ne donnent l'effectif de ce vol.
« Il faut noter que de chaque volerie il y a double vol. »
Le Mattre de la gard&-robe avait sous ses ordres un vol pour héron et un vo^pour corneille, avec 16 hommes et 18 oiseaux (1).
Il y avait à la Chambre du Roi, sous la charge du premier gentilhomme :
Un vol pour les champs, avec 4 oiseaux, 18 épa* gneuls et 3 hommes.
Un vol pour pie, de 4 hommes et autant d'oiseaux,
El un vol pour rivière.
Enfin, sous le nom d'meatAX du Cabinet du Rai, existait un équipage complètement à part, dont M. de Luynes était capitaine ; cet équipage consistait en un vol pour corneille avec 1 chef, 1 aide, 15 hommes et 16 oiseaux, et le fameux vol ^e$ émerillons (1 chef, 1 aide, X piquenr et & oiseaux).
Ce vol d'émerillons était particulier au Cabinet du Roir Louis XIII y prenait un plaisir singulier et s*en servait pour toutes sortes de chasses inusitées et bizarres.
Tous les jours Louis XIII se levait de grand matin, et, après avoir déjeuné, montait h son cabinet des oiseaux. Il chassait au vqI au moins cinq fois la semaine, et plus souvent quand ses affaires et ses autres chasses lui en laissaient le loisir.
(I) Les vols* de la garde-robe furent supprimés sous le marquis de Rambouillet, vers 16*25.
Les jours de chasse au vol, le Roi prenait son carrosse à dix heures et s'en allait du côté de Vincennes, de Saint-Cloud ou de Saint-Denis, « estans les issues de Paris extrêmement belles .et propres aux vols auxquels le Roy se plaist le plus. »
« En ceste suite de chasse, ajoute d'Arcussia, il fait beau voir tous les chefs des vols, suivis de cent ou sixvingts fauconniers portant les oyseaux, tous vestus des livrées de Sa Majesté, puis quatre autres portant les ducs pour attirer le milan, les corneilles, la buse, la crécerelle, le corbeau, le faux-perdrieu et autres oyseaux qui viennent au duc pour le buffêler. »
 une demi-lieue des faubourgs, les porte^ucs côtoyaient deux à deux les ailes du chemin et faisaient voler leurs ducs pour attirer les oiseaux ; aussitôt qu'on voyait apparaître ceux-ci, on criait : Milan ! corneille ! et ainsi des autres. Le Uoi montait à cheval et demandait un oiseau de chasse, ou bien le grand fauconnier lui présentait celui qu'il jugeait le plus propre à voler, et chacun s'arrêtait pour ne pas gêner Sa Majesté (1).
Lorsque Olivier de Serres recommandait si chaudement aux gentilshommes de province le livre du set'p gneur d'Ësparron, Charles d'Ârcussia de Câpre, s igneur dEsparron, de Pallières et du Revest en Provence, venait de mettre en lumière à Aix la première édition de sa fauconnerie (1598}. Dans les édi-
(î) D'Arcussia.
tioDS suivantes, augmentées de plusieurs traités inédits et publiés successivement pendant le règne de Louis XIII, il trace un tableau des chasses au vol qui se faisaient en Provence, tout à fait analogue à celui que nous venons d*emprunter à Olivier de Serres. Le goût des gentilshommes campagnards pour la fauconnerie n'avait pu, en effet, que s'accrotlre a l'e^Kemple du nouveau monarque.
Ceux même qui n'avaient pas un penchant bien chasses an voi prononcé pour ce déduit se croyaient obligés d avoir jeniush^mmcs des oiseaux pour faire leur cour ou pour entretenir LoJïxm. noblesse. Malgré les plaintes de mainte châtelaine économe, il était considéré comme malséant de vendre ses faucons, et Famour de la chasse au vol excitait entre voisins de fréquentes querelles (1).
Sous Louis XIII, tout gentilhomme qui se respecte doit avoir au moins un fauconnier à cheval avec trois ou quatre bons oiseaux et six couples de chiens pour les servir (2),
S'il demeure dans un pays couvert, il lui faut des autours et, des tiercelets d'autour pour voler la perdrix ou le faisan dans les bois, les haies et les broussailles, et, pour les servir, des barbets qui rapportent bien et des épagneuls pesants qui percent hardiment dans les buissons.
En pays ouvert, où il y a de belles remises, il
aura cinq ou six pièces d'oiseaux (ou plus, s'il en a
. le moyen), faucons et tiercelets de faucons, laniers cl
(I) D'Arcussia.
(?) Ibidem.
lancrels, el, s'il se peut, des sacrcls, avec six ou huit épagneuls (1).
S*il est en pays de gros villages, dans la plaioe et dans les bois, il ne lui faut que des oiseaux de poing. Un habile chasseur pourra mérae se contenter de trois ou quatre éperviers, qu'il fera voler l'un après l'autre, pour leur donner le temps de reprendre haleine (2).
Tel fut l'étal de la fauconnerie en province, pendant le règne du dieu de la fauconnerie et la première moitié de celui de son successeur.
Louis XIV. Sous Louis XIV, les vols de la grande fauconnerie, du cabinet et de la chambre furent à peu près maintenus tels qu'ils avaient existé sous le règne précé-" dent (3).
Cependant, ce Roi fut loin d'avojr pour la chasse au vol la même passion que son père. Il chassait quelquefois enr voiture, avec les dames; les anciens us et coutumes de la fauconnerie étaiept religieusement observés, mais la décadence copimençait^ Louis XIY
(1) « Lesquels (saCrets) il pourra trouver facilement, soit par le fnoyen des fauconniers flamans qui en apportent tous les ans, tant de niais que de hagars, et s'il a la mpindre connoissance aux officiers qui ont les vols des oyseaux pour pie et pour corneille, au printemps que les vols se rompent, il qu aura à foison. » (Sélincourt.)
(2) Ibidem.
(3) Voir les Étais delà /^7'flnfc et les Pièces justificatives, 1. 1^'. Conformément à un règlement renouvelé le 25 avril 1688, leCapitaifU général des fauconnerie^ du cabinet du Roy fut déclaré entièrement indépendant du grand fauconnier. Il nommait à toutes les charges de fauconnerie du Cabinet, et recevait les ordres immédiats de Sa Majesté à qui il avait l'honneur, à la chasse, de présenter les tètes, même en présence du grand fauconnier. {Etid de la France^ 1698.)
sur ses vieux jours lais^^ait voir que ces chasses ne ramusaient guère. Dès l'année 1685, il faisait casser ses milaniéres et ses héronnières (1) parce que depuis six ans il n'avait volé ni milan ni héron» et que l'entretien lui coûtait 10,000 francs par an (2). Le 10 avril 1714, le Roi, empêché par le vilain temps, contremanda toute la fauconnerie/, et la renvoya jusqu'à Tannée suivante, qu'il n'était pas destiné a voir jusqu'à la fin (3).
Les premières chasses du jeune Louis XY furent Louis w. des chasses au vol. Cet ardent veneur ne conserva pas néanmoins un goût bien vif pour cet exercice (4], quoique sa fauconnerie n'ait pas eu à subir de grandes réductions pendant la première moitié de son règne (5). On continua de recevoir avec le cérémonial d'usage les présents de gerfauts et de faucons envoyés par le Roi de Danemark (6), le duc de Courlande et l'ordre de Malte; les ofBciers de la fauconnerie figu* rèrent avec leurs habits d'uniforme dans les cortèges et les entrées solennelles (7), mais la chasse au vol
(1) Voir plus loin,
(2) Dangeau.
(3) Ibidem.
(4) Le petit livre des Chasses du Roy, par le S' Mouret, nous fait voir i\\iQ Louis XV ne chassa que trois fols au vol pendant Tannée 1725. Voir les Mélanges de la Société des bibliophiles. 1867.
(5) Voir les Étals de la France et les Pièces justificatives, 1. 1.
(6) I! résulte d'une lettre adressée au gouvernement danois par M. de Forget, capitaine du vol du Cabinet, que la haute volerie ayant éti; supprimée en 1787, on cessa d'envoyer du Danemark des faucons d'Islande au Roi. (Archives de la chambre des cornistes de Copenhague, citées par Schlegel.)
(7) Barbier, passim.
CD provinca
