III
de saint Louis, les bourgeois de la riche el orgueilleuse commune de Marseille se réservèrent le droit d'avoir des aigles dressés, comme leurs ancêtres (1).
Le chroniqueur Mathieu Paris, qui vivait à peu près à la même époque (2), parle d'un aigle de mer qu'un jeune homme, attaché à la maison de l'évéque de Londres, avait dressé à voler la sarcelle (3).
Le livre de Pierre de Crescens parle longuement de la manière de chasser avec l'aigle. Le poids de l'oiseau le rend très-fatigant à porter sur le poing, et l'on doit le mettre à mont aussitôt qu'on le peut (4).
Le Menagier de Paris fait mention d'aigles affaités pour voler le chevret sauvage, le lièvre et Toutarde» mais qus on ait un lévrier dressé à lui venir en aide (5).
Guillaume Tardif, qui copie volontiers les fauconniers orientaux, Belon qui copie Tardif et Guillaume Bouchet qui a bien lair de les copier tous les deux, sont d'accord pour affirmer que Taigle mérite d'être dressé et, si elle n*é(ait si lourde à porter sur le poing et si difficile à apprivoiser du sauvage, on en verrait
(1) Legrand d'Aussy, t. I".
(2) Il mourut en 1259.
(3) Grande chronique de Mathieu Pdns, traduite en français par M. Huillard-BréhoUes, t. II. — Cet aigle, qui abandonne sa proie ailée pour fondre sur des poissons, était certainement un pygargue.
(4) Le livre desprouffiU champestres et ruraulx. La première édition française de ce traité composé au xiii' siècle et iramlalé au xrs* est de 1486.
(5) M. le baron J. Pichon, dans une excellente note du Mesnagierj suppose que l'auteur, comme plus tard G. Tardif, ne fait que reproduire ici des détails donnés par des fauconniers orientaux et pou applicables à lEurope.
nourrir aux fauconniers des princes plus qu'on ne fait. L'aigle est si atidacieuse et si puissante, que, si elle se courrouçait contre son fauconnier, elle pourrait le blesser dangereusement au visage; aussi, pour l'avoir bonne la faut-il prendre au nid , l'apprivoiser avec soin et Taccoutumer avec les chiens courants. Pour chasser avec Taigle dressé, on le mettait à mont, il suivait les chiens en volant, et, lorsque ceux-ci avaient levé un lièvre, un renard ou un chevreuil, l'aigle fai- • sait sa descente sur lui pour l'arrêter. On va jusqu'à prétendre qu'un aigle a pu arrêter un loup et le prendre avec Taide des chiens (1).
De Thou, qui a traduit ces mêmes détails en beaux vers latins, ajoute que de son temps on avait renoncé dans nos climats à se servir d'aigles dressés pour la chasse, à cause de leur pesanteur et de leur férocité. Mais le Grand-Turc chassait encore quelquefois avec des aigles, dont chacun était porté sur un brancard par deux fauconniers (2).
D'Arcussia raconte la mésaventure d'un gentilhomme provençal qui s'était donné beaucoup de peines pour affaiter un aigle, et qui ne recueillit que des railleries quand il voulut en faire hommage à Henri IV.
(1) Tardif. — Belon. — Recueil de tous les oiseaux de proie qui servent à la volerie et à la fauconnerie (par Guillaume Bouchet). 1567. — On dressait aussi un petit aigle qui volait la grue et le canard.
(2) Toutes les chasses avec l'aigle ont surtout eu l'Orient et l'Afrique pour théâtre. Les fauconniers musulmans volaient avec des aigles divers quadrupèdes de grande taille. Ces chasses se font encore chez les Kirghiz et les Tartares de la Boukharie. Voir les Voyages de Marco Polo, de Léon l'Africain et de Pallas.
A quelles espèces appartenaient les aigles employés À la chasse par les fauconniers européens? Guillaume Bouchet nous répondra que de son temps on ne coonaissait pour la fauconnerie que Taigle fauve, qui est laigle royal (1), et le noir (2).
Tardif et de Thou y joignent laigle roux, marqué de blanc sur la tête et le col, qui doit être un pygargue (3) ou aigle de mer, oiseau que nous venons de voir dressé à voler les oiseaux de . rivière dès le xn** siècle.
Le premier parle aussi d'une distinction établie par les Orientaux entre l'aigle zumach, qui prend le lièvre, le renard, la gazelle, et le zemiech, qui prend la grue et oiseaux plus moindres.
Outre ce qu'ils ont dit sur les wls de Taigle, les anciens auteurs ont nommé parmi les oiseaux chasseurs Valérion et le milion.
L'alérion est souvent cité dans les poésies des xii* etxiu* siècles pour sa force et sa vélocité (4). Jean de Salisbury (mort évêque de Canterbury en 1180) dit que laigle est le roi de tous les oiseaux, à l'exception
(1) Aquila Chrysaetos.
{2) Aquila fresca.
(3) Aquila pygargus.
(4) « Si bruit li cops (coup) cemme alerion.
{Li coronement Looys.)
Tout ainssin le redoubtent com beste le lion Et com font li oiscl le fort alerion.
{Girart de JiossiUon.)
"Voir Carpentier, Gloss., v" Alario, et. le Dicl, de la langue française de M. Littr^, v* Alerion.
de l'alérion, qui est peut-être la plus puissante espèce d'aigle (1). Guillaume de Machaut a composé, au XIV® siècle, un poème intitulé le Dit de Valerion, où il célèbre les mérites d'un de ces oiseaux, appartenant à un Roi de France, qu'il ne nomme pas (2), et excellent pour rivière. Cet alérion était évalué au prix extravagant de 500 écus (3). Gace de la Bgigne, à ^eu près contemporain de Machaut, nomme, en passant, l'alérion comme un oiseau de chasse estimé et fort rare deçà la mer (4).
Gace met les milions à côté de l'alérion, et dit, de même qu'ils ne sont pas communément devers les parties d'occident, etqu'ilsviennentd'oulre-mer. Il ajouteque:
Les milions prennent les grues Et oês grosses et menues.
De plumaige à l'aigle ressemblent * Mais plus gens et plus petiz semblent (5).
Par son testament (1406), le connétable Olivier de
(1) Ibidem. — Valerion paraît avoir été le môme oiseau que Vaerion des Grecs, dont le faux Symmachus loue la force et le courage.
(2) Probablement Charles V, fort amateur de fauconnerie et curieux d'oiseaux exotiques.
(3) U est impossible, môme approximativement, de donner l'équivalent de cette somme en monnaie actuelle, la valeur des écus ayant sans cesse varié pendant le xiv* siècle ; mais elle ne pouvait être qu'énorme, l'écu d'or ayant été au moins la 65" partie d'un marc d'or pendant cette période.
(4) Eu ta cour les faces porter
Car pou en a deçà la mer.
(5) Néantmoins, dit encore le môme autour :
. . .N'en déplaise au milion Il n'est vol Tio mes do faulcon.
Clisson lègue h son gendre Alain, vicomte de Rohan, son milion et le cheval monté par le fauconnier qui régit ledit milion (1).
S'il faut en croire Guillaume Tardif, l'oiseau appelé en langue latine milion, en langue arabique zummach^ en syriaque meapan, en grecque^ philadelphe, est un aigle ayant blancheur sur la teste ou sur son dos.
Dans un traité de fauconnerie, composé en langue toscane au xiv® siècle (2), il est parlé de certains faucons appelés meleoni qui sont de grande taille; ils ont les plumes de la poitrine rouges, a la façon des autours, et les pieds velus. Ces meleoni sont de beaucoup de hardiesse et combattent les grands oiseaux.
Du témoignage formel de Gace de la Buigne et de Tardif, du nom de zummach et des tarses emplumés du milion, on peut conclure que c'était certainement un aigle, plus petit et plus docile, mais aiissi courageux que l'aigle royal. Quant à l'espèce, il est fort difficile de la déterminer. Il faut croire que c'est une de celles qui habitent le continent asiatique et qui sont encore mal connues.
Un auteur anglais du xvu' siècle a classé les oiseaux chasseurs, par ordre de mérite, de la manière suivante :
(i) Suum milion€)Hy vulgariler son milion.... (Ducang., v" Milio.'^ On a confondu à tort le milion et le milan. Dans la fable de La Fontaine intitulée : Le Boi, le milan el le chasseur, ce milan qui saisit si brutalement le nez des gens, et dont Va/failage est donné comme le non plus ulfrà ci'- la fauconnerie^ pourrait bien (^tre un milion.
(?) Stritture nntirhe Toscane di Falconeria.
L'aigle, le vautour (1) et rémerillon, pour un Empereur ; '
Le gerfaut et son tiercelet, pour un Roi ;
Le Taucon gentil et le tiercelet gentil, pour un prince ;
Le faucon de roche, pour un duc;
Le faucon pèlerin, pour un comte ;
Le bâtard y pour un baron ;
Le sacre et le sacret, pour un chevalier;
Le lanier et le laneret, pour un écuyer;
L'émerillon, pour une dame ;
Le hobereau, pour un jouvenceau ;
L*autour, pour un fermier (yeoman) (2) ;
Son tiercelet, pour un pauvre homme ;
L'épervier, pour un prêtre;
Le mouchet (musket) , pour un donneur d'eau bénite;
La crécerelle, pour un \a\ei(knave) (3).
(1) VtUlure. — On entend apparemment par ce mot quelque espèce d*aigle, car jamais aucun véritable vautour n'a pu être dressé pour la chasse.
(2) Vyeonian était plutôt un petit propriétaire rural, non noble.
(3) Best's ireaiise on flot(;Ain^,1619.
