III. M

cuir, ornée de plumes, qui surmontail le chaperon et servait aux mêmes usages (1).

Toutes les pièces de l'armement du faucon étaient souvent ornementées avec un luxe extravagant. Les chaperons, les jets, les longes étaient brodés d'or et de perles (2). Les cornettes des oiseaux du Roi étaient empanachées de plumes d oiseau de paradis (3); les tourets d'or, garnis de pierreries. Les sonnetles et les vervelles d'argent doré n'élaient point chose rare chez les princes et les grands seigneurs du moyen âge (4). Perles , pierres fines et broderies d'or et d'argent brillaient sur les gants à faiiconner et sur les gibecières ; il n'était pas jusqu'aux esclissouères à jetter eau (5) et aux fers servant à cautériser les oiseaux malades, qui ne fussent en argent ou en vermeil dans les fauconneries de nos Rois et des ducs de Bourgogne et d'Orléans (6).

(1) « La cornette au chaperon est bonne pour un prtit oyseau qui ne peut soustenir la main pesante d^m lourd fauconnier, mais c est chose ridicule entre gens de mestier. » (D'Arcussia.)

(2) Comptes des ducs de Bourgogne et d'Orléans.

(3) Ce luxe existait encore au xviii* siècle. Noir V Encyclopédie. -~DB.n& des comptes royaux du xiw siècle , on trouve des perles de compte que Madame la Rnyne a fait employer à de gros boulons de perles^ offerts au Roi et au duc de Bourgogne, pour garnir et estoffer les giez de leurs faucons.

(4) Li espeniers avoit un giés Riches et biaus à desmesures...

î^i vous di bien que li tores (touret) Estoit clers et luisans et nés (net).

D'un rubin rouge, che m'est vis {visum).

{Roman de la Violette).

(5) Seringues servant à esclisser de Veau au visage de Voiseau pour tempérer sa fougue. (Père R. F. Binet.)

(6) « A Jehnn l'essayeur, orfèvre de mon dict seigneur (le duc d'Or-

Le faucon armé était ioslallé sur sa perche ou bloc. Celte perche , posée transversalement sur deux supports, était élevée de 4 pieds (i"',30) au-dessus du sol, éloignée de la muraille de 2 pieds (0'',65) et de grosseur convenable pour remplir les mains de Toiseau (1). Elle était recouverte de drap (t) et quelquefois de peau de lièvre (3). Au-dessous, pendait une toile de 2 pieds de large, qui empêchait Toiseau de rouler sa longe autour de la perche et de se blesser eu y restant suspendu. Cette toile ^ quelquefois ornée des armoiries du propriétaire , était plus souvent en drap noir uni (4).

L'outillement personnel du fauconnier comprenait le gfont, le leurre, la fauconnière et divers menus ustensiles qu'il portait dans une trousse (5).

Le gant qui préservait la main et l'avant-bras (6) de Tatteinte des serres était de peau de chamois ou

léans), pour un fer d'argent par lui fait, pour donner le feu aux faucons de ma dicte dame, 8 s. 6 deniers. » (Comptes de Blois.)

Ung gant de velours vermeil à faulconner, doublé de cuir blanc et au bout un bouton de perles et une houppe de soye. (Comptes de Bourgogne.)

(1) Encyclopédie, planches.

(2) « Jehan de Millan, pour drap acheté pour percher les faucons de Monseigneur Philippe, 17 den. » {C amples de Vargenlerie.)

(3) On mettait une peau de lièvre sur le hloc des émerillons, crainte que le froid ne leur endommageât les mains pendant Thiver.

(4) Comptes de Bourgogne. — Une toile armoriée figure dans un tableau de Bonifazio (mort en 1553) dont la copie est au palais des beaux-arts.

(5) Les fauconniers joyeux

Portent dessus le poing les gerfaux furieux Et les sacn s hardis, icy la faulconière, Et là le leurre pend, la baguette derrière.

(Claude Gauchet.) (0) C'était ordinairement la main droite. Frédéric II dit qu'on peut

de cuir de cerf mo/ elpasteux (1). Une brochette, suspendue au gant avec un cordon, servait au fauconnier à manier et à resplanier son oiseau (3).

Le leurre était un morceau de cuir rouge figurant grossièrement un oiseau; il était garni, des deux côtés, d ailes de pigeon. De petites courroies, qui y étaient cousues, servaient, en cas de besoin, à attacher sur le leurre des morceaux de viande pour paître le faucon (3).

Ordinairement, le leurre était suspendu à une laùse, avec un crochet de corne. Cependant d'Arcussia dit qu'il est mieux de le porter dans la gibecière ou à Tarçon de la selle (4).

Cette gibecière, dite aussi faucormière, était un sac de treillis, à deux poches, dont un côté était h couvercle et Taulre en forme de bourse. Il servait à porter les menus ustensiles du fauconnier, des morceaux de viande pour paître les oiseaux, et même des oi-

porter l'oiseau indifféremment sur un poing ou sur l'autre. Dans les comptes de Vhostel de Charles VI on trouve 23 gans seneslres délivrés À Tassin de Gaucourt, premier fauconnier du Roy. (Monteil, t. II, notes.)

(1) 6 paires de gans de chamois pour servir pour ledit seigneur (le Roi Jean), à porter son esprevier au pris de 23 sols la paire. (Comptes de Vargenlerie.)

Gans de cuir de cerf pour autours au pris de 4 sols. — (Comptes de Bourgogne.)

(2) Le Roy Modus.

(3) 12 loires à 5 sols la pièce. (Comptes de Bourgogne.) Ceux de la fauconnerie royale étaient fleurdelisés.

(4) D'Arcussia. — Dictionnaire de Trévoux. — Pour porter les faucons, les fauconniers se servaient encore d'une cage ou brancard, qu'ils suspendaient à leurs épaules avec des bretelles de cuir.

seaux vivants qui servaient à leur éducation ; la fauconnière était plus ou moins ornée (1).

Revenons à l'éducation de nos oiseaux. Une fois Aewuge. armé, il s'agit d*%ntroduire le captif, c'est-à-dire de commencer sérieusement son affaitage. Un passager récalcitrant devait d'abord être soumis au joug par la fatigue. Le fauconnier prenait l'oiseau sur le poing et le portait nuit et jour, sans lui donner un instant de repos ni de sommeil, le maniant et le caressant continuellement soit avec une baguette, soit avec une aile de pigeon , dite frist-frast. Quand il était lui-même fatigué, un aide venait prendre l'oiseau sans lui donner de relâche. Celle première épreuve durait ordinairement trois jours et trois nuits.

Quand l'oiseau opposait trop de résistance, on lui lançait des jets d'eau froide avec l'éclissoire , on lui plongeait la tête dans un bassin ; on était même quelquefois obligé de lui baisser le corps ^ c'est-à-dire de le faire maigrir en diminuant sa nourriture et en lui donnant des viandes laxatives.

Lorsque Toiseau donnait des signes de docilité et se laissait couvrir et découvrir la tête sans résistance, on lui permettait de passer la nuit en repos, on lui donnait sur le poing de menus morceaux de viande, dont on augmentait peu à peu la quantité, puis on le paissait

(1) « Pour deux gibessières de toile vermeille, garnies l'une de fers de laiton doré, estoffée d'or de Ghippre et de soie de plusieurs couleurs et l'autre de fers blancs el estoffée de fil d'argent blanc et de soie comme dessus... pour servir à porter après ledit seigneur (le Roi) en ceste saison do gibier. » {Comptes de l'argenterie.)— Frédéric II dit que de son temps la gibecière se nommait carnier icarneria).

avec du vif, et, pour augmenter son appétit, on lui faisait avaler des cures ou petites pelotes de filasse qui faisaient reflet d'un purgatif.

Pendant le jour» Toiseau était chaperonné et remis sur le poing, et on le jardinait, c'est-à-dire qu'on le posait sur une motte de gazon dans la cour de la fauconnerie. Ensuite on le décbaperonnait et, en lui montrant son pât, on Taccoutumait à sauter sur le poing.

Lorsque le faucon était suffisamment asmré à cet exercice, on l'accoutumait à connaître le leurre , sur lequel on lui faisait prendre son pât, en ayant soin de faire entendre un cri particulier, qui devait servir plus tard à le réclamer.

Quand Télève commençait à s'habituer au leurre, on lui continuait ses leçons en rase campagne, en le tenant attaché avec une filière de 20 toises (40 mètres) de long. On lui présentait le leurre en le réclamant d'abord à une courte dislance, puis de plus en plus loin. Toutes les fois que l'élève venait au leurre, on lui donnait un peu de viande dont on lui laissait prendre bonne gorge pour l'affriander.

L'oiseau étant bien duit au leurre, on lui donnait Vescap, ce qui consistait à lui faire prendre des oiseaux vivants, soit attachés au leurre, soit volant au bout d'une filière, soit enfin en liberté.

L'éducation des oiseaux chasseurs était complète lorsqu'on leur avait fait voir et voler le gibier à la poursuite duquel ils étaient destinés.

K ceux qui devaient voler le héron, la grue ou autres volatiles de grande taille, on faisail tuer une

dinde grise (1), allachée à un piquet. Pour la corneille, on donnait aux oiseaux une poule noire ; pour le milan, une poule rousse, etc.

Pour dresser les oiseaux à voler le lièvre , un poulet vivant était enfermé dans la peau d'un de ces animaux et traîné au bout d*une filière, d'abord par un valet à pied, puis par un homme à cheval. Le faucon fondait sur le faux lièvre, et on le laissait déchirer le poulet caché sous la peau.

Après quelques jours de ces exercices préparatoires, on donnait aux faucons la corneille, le milan ou le héron, attachés au piquet, les ongles émoussés et le bec enfermé dans une sorte d'étui.

On passait ensuite au vol des mêmes oiseaux et du lièvre d'escap, à là filière d*abord, puis en liberté.

L'affaitage était alors terminé et l'on pouvait faire voler les oiseaux pour bon.

Tels étaient les principes généraux de l'éducation des oiseaux chasseurs. Dans l'application, il y avait une foule de détails particuliers à chaque espèce, sui^ T.ant sa docilité, l'âge de l'oiseau et les conditions dans lesquelles il avait été pris. Ainsi les. gerfauts, surtout les tiercelels hagards,. étaient ceux dont TafTaitage présentait le plus de difQculté; les oiseaux pris passagers étaient naturellement plus fiers et plus intraitables que les branchiers , et ceux-ci que les niais.

L'éducation des oiseaux de bas vol présentait avec

(1) Avaat rimportation des dindons, on employait probablement imo paonne comme pour les chiens. Voir dArcussia.

chasM.

celle des oiseaux de leurre quelques différences que nous ayons déjà indiquées ; on ne les chaperonnait pas, on les dressait à revenir sur le poing, etc. De plus, comme l'autour et l'épervier étaient le plus souvent à r usage de simples gentilshommes peu riches, leur affaitage se passait dans la cuisine du manoir plus fréquemment que dans un local à part.

La manière de leurrer et de réclamer les oiseaux constituait une partie assez importante de Tart. Il y avait une façon particulière de huer et de siffler pour faire revenir chaque oiseau , et un cri différent pour annoncer le départ de chaque espère de gibier.

En général , nos fauconniers étaient accusés d*être beaucoup trop bruyants et de criailler jusque s'esgorger(l).

On réclamait quelquefois les oiseaux avec un cornet, Philippe le Bon rappelait ses éperviers avec un pelit cornet d'ivoire garni d'or fin (2).

Les oiseaux de chasse avaient leurs noms comme

Nons des

oinauxde JCS ChieUS.

Nous avons déjà donné, d'après Claude Gauchet, ceux des meilleurs faucons du connétable de Montmorency. DArcussia a pris soin de transmettre à la postérité le nom de ses faucons Borrasque et le Corse et du sacre le Glorieux. En suivant les chasses du Roi, il avait vu les gerfauts la Perle [qui estoit blanc comme im cygncy horsmis les aisks), le Gentilhomme et le Pin-

(1) Illustrations sur Clialcomiyle.

(î) Comptes de Bourgogne.

deU faucoanefie.

Mon voler le héron, et les émerillons appelés la Drnnoyselle^ le Moyneau et le Fowque, poursuivre le cochevis.

Dans les fauconneries bien tenues, le nom de chaque oiseau était inscrit sur son bloc , comme on inscrit le nom des chevaux au-dessus du râtelier dans les grandes écuries.

La chasse au vol avait son langage à part, comme ungage la vénerie, et les termes dont on se servait dans l'autourserie n'étaient pas les mêmes que ceux de la fauconnerie proprement dite. Il fallait se garder de les confondre, et le fauconnier qui se serait permis d'appliquer à ses nobles oiseaux des termes d'autourserie aurait fort risqué de se voir bafoué, comme ayant pris ses mois à la cuisine (1). On jetait un faucon, mais on lâchait un autour. Le faucon liait sa proie, tandis que Tautour Vempiétait. Ou disait la main des oiseaux de leurre, le pied des oiseaux de poing, etc. (3).

Le langage de la fauconnerie a fourni à la langue vulgaire quelques locutions proverbiales et métaphoriques, comme désiller les yeux, rendre gorge ^ débonnaire (de bonne aire , bien né) , leurre, leurrer , niais, hagard, madré, prendre Vessor, faire des gorges chaudes, etc.

Une partie notable des anciens traités de faucon- Hy^ièue des nerie est consacrée à l'exposition de recettes plus ou moins baroques pour guérir les maladies des oiseaux, et à des dissertations sans fin sur leur nourriture et le

oiseau.

(1) D'Ârcussia.

(2) Voir d'Arcussia el le P. René François Binet.

régime qu'on doil leur faire observer. Mous nous garderons bien de suivre nos vieux fauconniers dans celle voie, nous bornant à faire remarquer qu'ils étaient complètement de l'école de M. Purgon et droguaient impitoyablement les malheureux volatiles à tout propos et même sans autre dessein que d'augmenter leur appétit et leur ardeur. On leur faisait avaler des cures et des cailloux, on les poivrait^ on assaisonnait leur pât de manne, d'aloès , de clous de girofle; on les bourrait de pilules d'hiéra, de musc, de myrrhe, de safran, de pilules blanches, de pilules douces; on les lavait avec de l'eau poivrée ou de l'infusion de tabac.

Les plus grands soins hygiéniques étaient donnés aux oiseaux en bonne santé ; en hiver, on les tenait, le jour dehors et la nuit dans des chambres chauffées. Le soir, ils étaient déchaperonnés et attachés sur la perche.

L'été , on \es jardinait dans des préaux gazonnés et on les baignait au moins tous les huit jours.

Quand un oiseau avait eu quelques pennes rompues, les fauconniers étaient fort habiles à lui en ajuster (ou enter) de nouvelles. Ils se servaient, pour celte opération délicate, de pennes provenant d'individus morts de la même espèce (1). On les taillait en biseau et on les faisait entrer dans la penne rompue, où on les fixait au moyen d'une aiguille plate, trempée

(1) Quelques curieux «nnploy aient co ])rocé(lé pour enter à leurt. oiseaux des pennes appartenant à des espèces différentes et créer ainsi des bigrarrures qui leur paraissaienl d'un effet original et agréable.

préalablemeQt dans du vinaigre ou du jus de citron, ce qui, en oxydant l'aiguille, augmentait ia solidité de ropéralion.

Les fauconniers partageaient avec les veneurs les idées superstitieuses attachées à la rencontre d'un sopersuiioos moine ou d'une fille. Dans le poème de Gace de la raucooLrs. Buigne, un fauconnier interpelle fort irrévérencieusement un moine qu'il a rencontré en partant pour la chasse :

Dan (rfom, seigneur) moyne, Dieu vous puisse huy nu Car meshuy bon déduit n'arons

Depuis qu'eucontré vous avons

De ribaude, c'est très-bonne encontre, Et qui preudhomme encontrera Sçachez jà bon déduit n'aura.

Ils avaient bien d'autres superstitions. Deudes de Prades, sur la foi du preux el puissant Roi d'Angleterre, Henri II, nous enseigne que, lorsqu'on voit paraître la première penne de l'oiseau, il faut dire : « Beau seigneur Dieu , fais ce miracle, tiens tes oiseaux sous tes pieds : volatilia^ Domine, sub pedibus tuis. »

Pour garantir vos faucons des attaques de l'aigle, il faut dire toutes les fois qu'on va à la chasse : « Le lion de la tribu de Juda a vaincu ; vieil leo de trib^u Juda, radix David, alléluia. »

Ces attaques des aigles préoccupaient terriblement les fauconniers provençaux. D'Arcussia donne aussi des prières latines pour adjurer les aigles quand ils paraissent en l'air, et bénir de Tcau qui préservera les faucons de leur fureur (i).

(I) Lettres de PhUoiêrax à Philo falco.

Il raconte qu'un de ses faucons fut tourmenté pendant la nuit par des esprits malins, et qull parrint à l'en délivrer en ayant recours aux prières et aux bénédictions de rÉglise (1).

Cependant, le même d'Arcussia se moque des fauconniers qui n'osaient pas aller à la chasse le vendredi et se faisaient scrupule de pailre leurs oiseaux de la cinquième, de la septième et de la neuvième perdrix. « Ce sont, dit-il, opinions folles. »

(1) Leltres de Philoiérax à PhUofalco.