DK LA CORPORATION DES SAVETIERS UE ROIEN

Il leur était permis de faire des souliers de cuir de veau, mais « pour les gens d' estât, et non autrement. » En revanche, il leur était défendu de faire des souliers de mouton, si ce n'était pour des enfants de cinq ans et au-dessous.

Jls lie pouvaient livrer de souliers ou de boiles sans gresse qu'aux malades, sous peine d'amende, ni étaler des souliers rides. Pour parvenir a la maîtrise, il leur fullait exécuter quatre chefs-d'œuvre; et quand ils y étaient parvenus, ils étaient

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m. I.A CORPORATIOV DKS COUDOWiritS DR CARCASSOVVK

entravés par plus d'articles prohibitifs et restrictifs cpio les Cordonnier.'^ de louie autre ville : par exemple, ils n'avaient pas le droit de vendre, avant neuf licurcs du malin en élé el di\ heures en hiver. I.a conllrmation dos statuts de la commii-

148 HISTOIRR DES CORDONNIERS,

naulé (les Cordonniers et Savetiers réunis du bourg de Carcassonne remonte a 1402. Ils furent publiés a son de trompe par le sénéchal. Rédigés en latin, ils désignaient les chefs de la communauté par cette expression : suprctpositi. Ces siiprapositi., gardes du corps du métier, étaient exclusivement des bourgeois, nécessairement choisis parmi ceux qui payaient leur cote-part des tailles levées pour les dépenses communes de la ville. Voilà pourquoi les lettres-patentes les appellent aussi tailUahiles. Il y avait aussi des (jardes-jurés, créés pour faire observer les règlements et sauvegarder les intérêts de la communauté. Nous nous arrêterons Pd, car nous aurions trop a faire si nous voulions passer en revue toutes les villes investies de privilèges, munies de lois à elles propres, où le métier de Cordonnier, comme les autres métiers, faisait, pour ainsi parler, code a part. On a certainement le droit de s'étonner qu'avec une législation si dépareillée, un défaut si complet d'unité de vues et de moyens, et tant de contradictions dissolvantes, les corporations, organisées en jurandes et en maîtrises, aient pu subsister jusqu'à 1789. Déjà la division s'était introduite dans la communauté des Cordonniers. Us s'étaient, en se spécialisant, fractionnés en quatre corps nettement distincts : Cordonniers en bottes et bottines, Cordonniers pour hommes, Cordonniers pour femmes. Cordonniers pour enfants. Dessiner franchement les rôles de ces groupes divers, classer leurs attributions jusqu'alors confuses, séparer leurs intérêts, était un moyen peut-être excellent de prévenir les contestations et les rivalités qui furent la plaie mortelle des corporations. Mais, si ce remède était applicable quand il ne s'agissait que des branches concurrentes d'une même communauté, le problème devenait plus difficile si l'on voulait rétablir l'harmonie entre les corps de métier qui se touchaient par quelque endroit et se trouvaient en position de se causer des torts réciproques. Alors il fallait recourir aux grands arbitres, entrer dans la voie ruineuse des procès, saisir les parlements, renvoyer ses adversaires d'un tribunal à l'autre, et porter, en définitive, ses griefs au pied du trône. Ce fut avec ces armes coûteuses et presque toujours impuissantes que les Cordonniers eurent souvent à lutter contre les Corroyeurs , les Basaniers, les Savetiers surtout, et quelques autres métiers dont nous avons à retracer les querelles.

On faisait jadis une si énorme consommation de cuirs aifectés à divers usages, que leur préparation défrayait quatre ou cinq corporations distinctes, qui auraient pu se fondre en une seule, car le métier était h peu près le même pour elles toutes. Les Tanneurs, les Corroyeurs de cordouan , les Corroiers, les Mégissiers, les Baudroicrs ou apprêteurs de cuir épais, n'étaient, en effet, que des variétés de la famille désignée sous le nom générique de Corroyeurs. Néanmoins, on ne les assimilait pas, et ils avaient chacun leurs statuts particuliers. Les Cordonniers eux-mêmes apprêtaient les cordouans. Us ont été Tune des quatre communautés qui donnaient aux cuirs tannés la dernière préparation. Une certaine solidarité d'intérêts aurait dû faire vivre en bonne intelligence les Corroyeurs et

les Cordonniers. Les uns, en effet, ressemaient le conlre-coup des circonstances mauvaises qui frappaient les autres. Cest ainsi qu'au seizième siècle, les peaux crues étant venues a manquer, bien qu'on en Ht venir de la Barbarie, du cap

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I»K LA CltHPOKATlOV 1>KS MKGISSIKnS IIK l'AKIS

Vert et nu*'me du l'érou, co\W dist-ltr unissait les deux métiers dans une perte commune. La matière prcmiiie man(|uant , les Tanneurs durent chômer, et les (lordoimiers eurent la doideur de voir les l'Iamands débarquer î» Paris des car-

iSO HISTOIRE DES CORDONNIERS,

gaisons de vieux souliers que le peuple achetait avec grande joie. Cordonniers et Corroyeurs avaient besoin les uns des autres 5 mais, au lieu de se rendre de mutuels services, ils se faisaient impitoyablement la guerre. Ils étaient en hostilité perpétuelle. Les empiétements quMls faisaient les uns et les autres sur un terrain qui n'était pas naturellement le leur, furent la première cause de leurs discords. Nous venons de dire que les Cordonniers donnaient des façons aux peaux : en revanche, les Corroyeurs faisaient des souliers. Malheureusement pour les premiers, cette prétention des apprêteurs de cuirs était autorisée par d'anciens statuts. Dans le titre IV des Registres des métiers et marchandises j, à propos de ceux qui hauban doivent au roy, nous trouvons ainsi formulée la consécration d'un privilège, gros d'orages : « Cil qui est lanères (tanneur) , et a le meslier achaté, se il est tanères décaupères, il puet estre surres (cordonnier), chaveliers (savetier) et baudroiers, c'est 'a savoir, couréos (corroyeur) de cuirs a faire coroies et baudres, par paiant les coustumes de chascun mestier, quar qui l'un de ces mestiers a achaté, il puet ovrer franchement des autres sans achater. » Il y avait dans ces lignes une porte ouverte 'a bien des chicanes. En outre, les Cordonniers se plaignaient souvent de ce que les tanneurs leur livraient des cuirs que leur mauvais corroy rendait peu propres a être mis en œuvre avec succès. Ces accusations avaient pour résultat de faire brûler les cuirs de douteuse qualité sur la place publique, et les Corroyeurs, qui en supportaient la pefle, redoublaient d'animosilé contre leurs agresseurs. Cependant on regardait toujours les deux métiers comme des métiers-frères. Philippe YI, en 434-5, semblait croire à cette parenté en leur donnant un règlement commun. Mais, trente ans seulement plus tard , Charles Y limitait les droits des uns en précisant ceux des autres. 11 défendait aux Tanneurs de Sens de faire des chaussures, même pour leur usage; d'entretenir chez eux des ouvriers Cordonniers, et de noircir du cuir tanné pour le vendre. Il exceptait cependant les meniiz cuirens. D'un autre côté, il enjoignait aux ouvriers en souliers de s'abstenir désormais de faire de la tannerie, soit publiquement, soit en secret. En 13(34, une ordonnance royale réunit en un même corps et en une seule maîtrise les Tanneurs et les Cordonniers de Chartres. Mais cette mesure, purement locale, ne s'étendit pas a toutes les villes. On se contenta de livrer les deux métiers à la surveillance l'un de l'autre. Les jurés de la Cordonnerie étaient tenus de convoquer six fois par an ceux de la tannerie, pour faire ensemble la visite chez les maîtres Cordonniers. Ce fut encore la l'occasion de nombreuses contestations. Charles Y, sur la demande des Cordonniers de Paris, après que son prévôt, Hugues Aubryot, eut entendu les jurés des P.audroyeurs , des Corroyeurs et des Savetiers, avait ordonné, en 1372, que les quatre métiers auraient un fer commun, pour marquer les cuirs trouvés bons. Au dix-huitième siècle, on fit plus et mieux : on réunit tout simplement les deux communautés des Corroyeurs et des Cordonniers, qui depuis n'en firent plus qu'une jusqu'h leur suppression.

HISTOIRE DES CORDONNIERS. ■loi

Enlre les Cordonniers el les niarchands de cordouan, appelés Cuiriers ou

Quiriers ou Cuireurs, des débals s'étaient élevés : ils furent facilement terminés

par cet article net el franc d'une ordonnance du roi Jean : « Ne pourront les Cor-

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UE LA COHPOUATION UKS COIlliOWllillii W. CII.^RTHK.n,

«lonnicrs oslre niarcliands de conloeii (MistMi.hle, ne les marcliaiids de curdoen Cordonniers. Vx s'ils font le conlrairo, ils perdront les denrées, et payeront dix sols d'amende, dont raccusaleur aura le quart toutes les lois qu'ils en seront atteints. »

Les prétentions rivales des Cordonniers et des Basaniers furent plus difliciles à accorder. Les Basaniers formaient le corps de métier, dont nous avons transcrit tout au long les statuts, d'après Etienne Boileau, sous le titre Des Çavetonniers

BANNIERE