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d'ailleurs complètement obscurs, et dont je n'ai pas trouvé cité un seul dans les œuvres du glorieux collègue que la fortune leur avait donné.

§ III. — 1ÎJ50 à loio. — Premières campagnes d'Ambroise Paré. — Publication de son premier livre.

La paix de Cambrai , signée en 1529 entre François Ier et Charles-Quint, n'avait été regardée par le roi de Fiance que comme une trêve qui lui permettait de réparer ses forces et de s'assurer de nombreux alliés. La guerre avait recommencé ; les premiers succès avaient été promptement suivis de fâcheux revers-, et en 1536 Charles-Quint était entré en Provence avec une nombreuse armée, menaçant de faire de la France une province de son empire. François Ier opposa armée à armée -, et ce fut là la première campagne de Paré. Il partait en qualité de chirurgien du maréchal de Monte-Jan , colonel-général de l'infanterie française; place bien haute si l'on considère, selon ses propres expressions, le bas aage qu'il avait. 11 n'avait jamais vu ni guerre, ni plaies d'armes à feu récentes , et n'en savait que ce qu'il en avait lu dans son Jean de Vigo. Je ne répéterai pas ce qu'il a si bien raconté lui-môme ; il faut lire, et dans son premier discours sur le Livre des playes d'harqaebuses, et dans sa grande apologie, comment, après l'affaire du Pas deSuze, il regarda faire les autres chirurgiens, ne songeant qu'à les imiter de son mieux-, comment, l'huile bouillante lui ayant manqué pour cautériser toutes les blessures, l'inquiétude l'empêcha de dormir à son aise, et comment à sa grande admiration il trouva que les blessés qui avaient subi le traitement complet étaient plus souffrants que les autres. Le hasard l'avait mis sur la voie de sa première découverte ; mais ce qui n'était pas du hasard, c'est cette rapidité et celte profondeur de jugement, c'est cette hardiesse de résolution qui le portèrent immédiatement, lui, jeune homme, sans nom et sans autorité, bien plus, sans lettres et sans études philosophiques , à reconnaître , à signaler, à combattre une doctrine universellement admise et soutenue par la plus haute renommée chirurgicale de l'époque. Il avait alors 19 ans.

Du reste n'allez pas le faire plus grand qu'il n'est encore, et vous imaginer qu'il se défera en un jour de tous les préjugés qu'il tient de son éducation et de son siècle. Il va lentement, sans devancer les faits, les attendant pour ainsi dire au passage, quelquefois se mettant à la recherche. Il était donc bien décidé de ne plus jamais cautériser les plaies d'arquebuses -, mais il n'était pas assez sûr de lui-même pour établir un traitement nouveau. Il y avait à Turin un chirurgien qui avait la réputation de bien traiter ces sortes de plaies; il trouva moyen de s'insinuer en sa grâce,

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et lui lit la cour près do doux ans et demi pour en tirer la recette de son remède, qu'il appelait son baume, Enfin, en 1539, le maréchal deMonle- .lau mourut) Bon successeur, le maréchal d'Annebaut, offrit vainement à Paré de le garder près de lui avec les mêmes avantages; le maréchal de Monte-Jan lui avait témoigné une amitié qu'il n'espérait sans doute pas trouver dans son nouveau maître, et il résolut de revenir à Paris. Alors il lil près de son chirurgien italien de plus vives instances pour avoir sa recettejet l'autre, considérant que Paré quittait le pays, consentit enfin à la lui donner, non sans se la l'aire bien payer avec dons et présens, et en lui recommandant de la tenir secrète. C'était celte fameuse huile de petits chiens, que Paré cite avec des éloges proportionnés sans doute bien moins à ce qu'elle valait qu'à ce qu'elle lui avait coûté. Mais remarquez comment à chaque pas son caractère se développe et se révèle ; et si la persévérance est une des conditions du génie, que ne pouvait-on pas attendre de ce jeune homme qui poursuivait durant des années entières un secret qu'il jugeait utile à son art?

Il y a là également deux traits importants à saisir pour bien comprendre celle grave et noble physionomie. Il acheta de ses épargnes ce secret tant désiré ; et après avoir promis de le garder, il se hâta de manquer à sa parole. Et cependant comme nous le verrons dans la suite de cette histoire, le xvie siècle n'a peut-être pas produit d'àme plus pieuse, plus haute, plus ( lévi iuée, et qui ait mieux le sentiment du devoir. Mais il considérait comme son premier devoir d'être utile aux hommes; et en pareil cas il ne craint pas de convenir qu'il promettait de parole et non dé volonté , parce que tels secrets ne deuoient être ensevelis en la terre'.

Ce fut encore à Turin qu'il apprit d'une bonne vieille l'efficacité des oignons crus appliqués sur les brûlures; ce fut là également, en 1538, qu'ii eut la hardiesse de pratiquer une désarticulation du coude. Enfin, le maréchal de Monte-Jan, déjà gravement affecté, ayant envoyé chercher un médecin à Milan, A. Paré eut occasion de visiter cette ville, et il y apprit d'un vieux chirurgien une manière de réduire les paraphimosis, bien supérieure à la pratique qu'il suivait auparavant'.

11 revint donc à Paris à la suite de la maréchale de Monte-Jan, en 1539",

1 Voyez le Deuxième discours îles playes d'harquebuses, et la Grande apologie, aux endroits cités, et le Livre des médicament , chap. 32.

2 Voyez le Deuxième discours, t. II, p. 128, le dernier chapitre du Livre des contusions, etc., t. II, p. 233; le Livre de lu grosse verollc, chap. 15, et la Grande apologie.

3 Voyez les Mémoires sur le maréchal de Fieille-Fille , liv. I , chap. 27.

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et s'y maria en 1541 avec la tille du valet-chauffe-cire de la Chancellerie de France '. Sans doute, durant ces deux années de trêve, il s'était borné à tenir sa boutique comme un mailre barbier chirurgien qu'il était. La guerre se ralluma en 1542 et vint l'appeler à des occupations plus dignes de lui. Il s'attacha cette fois à M. de Rohan, grand seigneur de Bretagne; et probablement ses relations de famille et de pays décidèrent de ce choix, comme du premier; en effet, M. de Monte- Jan était des côtés du Maine, et était allié par sa femme à la famille des Chateaubriand, très puissante en Bretagne ». Quoi qu'il en soit, Paré fut obligé de rejoindre en toute hâte avec son nouveau maître le camp de Perpignan en 1543; il y alla en courrier, et éprouva une telle fatigue de cette course forcée, que. près de Lyon il pissait le sang pur3. Il arriva néanmoius; et dans les escarmouches de cette campagne, il se présenta une belle occasion de montrer sa sagacité. Le maréchal de Brissac avait reçu un coup de feu près de l'omoplate droite, et les chirurgiens ne pouvaient trouver la balle. M. de Rohan lui envoya A. Paré, qui eut l'idée de mettre le blessé dans la position où il était lorsqu'il avait reçu le coup. La balle se révéla alors par une légère saillie sous la peau, et fut extraite par Nicole Lavernault, chirurgien du dauphin. L'année d'ensuite il fit également partie de l'expédition de Landrecies, dont il ne nous a laissé aucun souvenir personnel ; à la lin de chaque campagne il revenait reprendre ses occupations à Paris. Je présume que ce fut après la campagne de Perpignan que sa réputation, si bien établie parmi les gens de guerre et les grands seigneurs, inspira à Sylvius le désir de le voir; en effet, Paré raconte que dans la conversation qu'ils eurent ensemble, il insista sur ce précepte spécial et tout nouveau, dont il venait de faire une si heureuse application sur M. de Brissac, de mettre les blessés pour extraire les balles dans la position qu'ils avaient à l'instant de la blessure. Cette entrevue fut d'ailleurs honorable à tous égards et pour l'un et pour l'autre. Sylvius, dont les leçons attiraient plus d'auditeurs que celles de Fernel môme, invita le jeune chirurgien à dîner, écouta avec une grande attention les observations et les expériences sur lesquelles Paré avait établi sa doctrine sur les plaies d'arquebuses , et en fut tellement frappé, qu'il le pria, de grande affection, de la mettre par écrit et de la communiquer au public. Paré fut sensible à cet encouragement venu de si haut; il prépara son texte, fit graver ses figures; et Tannée 1545

1 Communication de M. E. Bcgin.

2 Mémoires de Vieille-Ville.

3 Livre des opération*, chap. M.