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bien connue de Paré à ne se laisser devancer par personne en tout ce qui concernait la chirurgie, m'avaient donné quelques soupçons que je n'avais pu alors éclaircir. Enfin j'ai réussi à me procurer ['Introduction de Flesselles; le plagiat y est manifeste, effronté ; les idées , les phrases, les chapitres , Paré a presque tout pris, tout copié, seulement avec quelques modifications de peu d'importance qui ne sauraient atténuer le flagrant délit. Philippe de Flesselles était mort long-temps auparavant ; Gourmelen, qui poursuivit Paré à propos de cette introduction môme, n'eut pas l'idée de feuilleter le méchant livre de son ancien confrère ; et voilà comment le larcin demeura inconnu. Triste larcin en vérité! Toute celte Introduction mériterait de rester dans un oubli éternel , si l'on en excepte quelques chapitres que Paré y a ajoutés de son propre fonds, et qui ont un intérêt réel et pratique.

Je me suis suffisamment expliqué sur les quatre Livres d'anatomie et sur les deux Livres des tumeurs. Le Livre des Playes en gênerai redoit également beaucoup à Tagault; celui des Playes en particulier à Hippocrate. Pour les deux suivants, ils sont presque entièrement originaux; mais dans le Livre des Ulcères et Fistules , dans les trois suivants qui traitent des Bandes, des Fractures et des Luxations, les idées générales et une grande partie des détails proviennent des Livres hippocratiques. Le Livre des Opérations a fait de larges emprunts à Guy de Chauliac et à Colot, héritier de la méthode de Marianus Sanctus. Celui de la Prothèse est court, mais c'est un des plus curieux et qui traite des matières les plus nouvelles. Pour celui de la Génération , Paré a mis à contribution Roesslin et RuefT; pour celui des Monstres , Rueff, Lycosthènes , André Thévet, etc.; pour ceux de la Peste et des Venins, il a souvent eu recours à Grevin ; pour celui de la Vérole, il reconnaît devoir beaucoup à Thierry de Héry ; pour celui des Fiéures à Fernel et autres ; et si l'on excepte son Livre des Rapports et son Apologie, on peut ajouter qu'il ne s'est pas fait scrupule, pour tout le reste , de puiser à pleines mains dans les ouvrages contemporains.

Il convient , pour être juste , de dire ici que l'on n'a pas toujours eu la même idée que nous avons du plagiat littéraire. Le premier vers d'Homère, dit-on, était pris à Orphée; Virgile s'appropriait les vers d'Ennius, disant qu'il sauvait ces perles du fumier. Je ne parle pas des emprunts d'une langue à l'autre, que se sont permis tous les poètes. A l'époque même où vivait Paré, Rabelais pillait impunément tout ce qu'il trouvait à sa convenance; et Molière, usant à son tour de ce droit du plus fort, ajoutait encore cette espèce d'insulte aux gens qu'il avait volés: « Je prends mon bien où je le trouve. » De nos jours, quel poète oserait

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commencer avec un vers pris à un autre? Mais dans les sciences qui ne s'élèvent que par les efforts de ti ius, pierre à pierre et par des assises successives, un écrivain qui voudrait s'en tenir absolument à ses propres idées, arriverait bien difficilement à faire un livre, et courrait le plus souvent le risque d'être incompris. Si la nécessité de l'aire usage des idées antérieures peso même sur ceux qui se limitent dans une question spéciale, que sera-ce de ceux qui veulent faire un tableau complet de la science? Alors l'emprunt même le plus large n'est pas seulement une nécessité, c'est un devoir. Boyer n'est point un plagiaire pour avoir compilé les travaux du xvme siècle; Paré ne l'est pas davantage pour avoir mis à contribution les écrits de ses devanciers et ceux de son époque.

Cependant il y a en tout une mesure, et il n'est pas toujours aiséde la fixer. Yous prenez les idées, ôtes-vous obligé d'en indiquer la source ? Cela devrait être; mais l'abus est passé en coutume; et il y a dans toute science un certain nombre d'observations et de corollaires , quif, à raison de leur ancienneté et de leur vulgarisation, sont, en quelque sorte, tombés dans le domaine public. Alors tout le inonde les reproduit; l'origine en est oubliée; l'inventeur est frustré de ses droits. A ce titre Paré pouvait donc prendre, à pleines mains, dans Tagault, dans Gourmelen, dans tous ces méchants compilateurs qui n'avaient que le mérite de revêtir de vieilles idées d'une forme nouvelle? Oui, cela est incontestable; mais cependant il est passé, de nos jours, en chose jugée que ce droit s'arrête aux idées ; que la forme, la rédaction, sont une autre propriété tout aussi respectable; il demeure permis d'en détacher quelques fragments, mais jamais un chapitre entier, bien moins encore une série de chapitres, surtout, circonstance aggravante, si l'on ne nomme point l'auteur ; et véritablement, à ce point de vue moderne , Paré est suspect de plagiat dansplusd'un endroit et dans plus d'un chapitre. Mais , je le répète, il n'en était point ainsi au xvie siècle ; et l'on peut voir comment lui-même explique ses emprunts par cette comparaison qu'il aime à reproduire : qu'il n'a pas fait plus de tort à l'auteur qu'il copie qu'une chandelle qui s'allume à une autre chandelle. Disons aussi que pour tout ce qui se rattache à la pratique, il sait faire un choix raisonné des matériaux qu'il emprunte; il se les approprie en quelque sorte par le mérite de la mise en œuvre, et là où vous pensiez trouver un copiste, vous reconnaissez l'homme supérieur. J'ai comparé par exemple le livre des Venins de Paré avec les deux livres de Grévin qui portent le même titre ; et il n'y a pas à douter que ceux-ci n'aient beaucoup fourni à l'autre. Mais en dernier résultat l'ouvrage, de Grévin n'est qu'une compilation froide, prolixe, sans couleur, sans intérêt, sans vie; le livre de

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Paré est un chef-d'œuvre en comparaison; et notre chirurgien sort également victorieux de toutes les luttes qu'il essaie.] Enfin il est juste de luf rendre ce témoignage, que pour les faits, les idées, les doctrines qu'il a données comme siennes et marquées de son nom , il n'a rien emprunté ni rien pris à personne.

On aimerait à savoir comment furent publiés-ses livres , aux frais de l'auteur ou aux frais des libraires, à combien d'exemplaires imprimés, à quel prix vendus ; mais mes investigations sur tous ces points ne m'ont pas donné des résultats bien satisfaisants. Il y a quelques unes de" Ces éditions dont le privilège est au nom du libraire ; pour là plupart, il est au nom de l'auteur. Paré avait été obligé de faire graver ses dessins à ses frais ; il lui en coula mille écus, somme énorme pour le temps; il semble même qu'il fit les frais de la première édition des œuvres complètes ; et dans la dédicace de cette première édition , il supplie assez ouvertement Henri HT de supporter vne partie de ses charges-1. On sait d'ailleurs que les auteurs, même au siècle de Louis XIV, comptaient bien moins sur la vente deleUrs livres que sur la libéralité du personnage auquel ils les dédiaient; et' la plupart des éditions de Paré eurent des patrons en état de reconnaître généreusement cet hommage. Toutefois, après la mort de Paré, il est probable que le. droit de publier de nouvelles éditions fut payé aux héritiers- par le libraire; on peut voir, à cet égard, l'avis joint à là 5e édition. QUeî fut le prix de ce traité, je ne peux le dire; je rappellerai seulement que dans la première moitié de ce siècle, Calvin demandait aux imprimeurs-de Genève qui publiaient ses œuvres deux soulz de ceste monnoye pour fueillet- ow fueille entière; ce que Bolsec relève entre les autres preuves de sa cupidité2. Enfin j'ai quelques mots à dire au sujet de l'ordre dans lequel les livres de la collection sont rangés, et les modifications que j'ai apportées^ cet ordre. Je ne reviendrai pas sur la disposition des matières dans les éditions partielles; ce qui n'a pas été dit à cet égard le sera dans le cours de mes notes sur chaque livre ; je prends la collection à sa première édition en 1575. Alors l'introduction ne comptait pas comme premier livre ; les^quatre livres d'anatomie marchaient en tête; puis le livre des figures; les deux livres des tumeurs; les trois livres des\playes; puis celui des contusions ; celui des ulcères; ceux des bandages, des fractures et des luxations; et le livre des opérations. Jusque là, en supposant enlevé le livre des fièvres , c'est une marche heureuse et méthodique ; l'introduction , puis l'anatomie,

1 Voyez la Réplique à propos du discours de la licorne, et sa dédicace à Henri III. - Vie de Calvin, par Bolsec, dans les Archives curieuses déjà citées, t. V, p. 325.

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puis 1a chirurgie. Mai» tnut-à-coup cel ordre est rompu; et les derniers livres se succèdent dans L'ordre suivant : — De la goutte. — De la vérole. — De la petite-verole , rougeole et lèpre. — Des venins. — De la peste. — De la prothèse. — De la génération. — Des monstres. — Des médicaments. — Des distillations. — Et enfin le volume était terminé par le livre des rapports qui n'était point compté avec les autres.

La 2e édition supprima le livre des lièvres , dont les chapitres furent intercalés en divers endroits; mais elle ajouta le livre des animaux qui fut placé après l'introduction, et compta le livre des rapports comme le ■27e livre.

La 4e édition conserva cet ordre ; seulement l'introduction devint le 1" livre; celui des rapports le 2S1' ; et le volume fut terminé par Y apologie, qui ne passait point encore pour un livre particulier.

A la ,V édition on la compta comme 29e livre; et à la huitième on adjoignit le traité posthume des lièvres qui fit le 30e.

Il m'a paru que cet ordre ne pouvait être suivi sans quelque dommage. D'abord, comme dans les deux premières éditions, j'ai laissé l'introduction en dehors du corps de l'ouvrage ; mais rejetant plus loin et le livre des fleures et celui des animaux , je suis entré en matière par j les quatre livres d'auatomie. Après l'anatomie devait venir naturellement la chirurgie ; j'ai fait passer successivement les livres dont elle se compose jusqu'à celui des opérations ; et je l'ai complétée par le livre de la prothèse. Puis viennent les deux livres qui ont rapport aux accouchements ; puis dans une quatrième partie, ceux qui intéressent la médecine, le livre des fiéures en tête ; et gardant pour les autres l'ordre de l'auteur , les livres «Je la goutte ,de la vérole, de la petite-verole , des venins. Je suis arrivé ainsi sans aucune déviation aux deux livres des distillationsGtdes médicaments qui représentent la matière médicale; j'ai complété l'œuvre par le livre des rapports qui constituent la médecine légale ; et j'ai laissé en dehors de la collection, comme elle l'était dans l'origine, la grande apologie qui ne s'y rattache que par sa partie polémique , et le livre des animaux qui ne s'y rattache pas du tout.

J'expose simplement la liberté que j'ai cru pouvoir prendre avec mon auteur ; j'ai la confiance qu'elle se défendra par elle-même. Dans les détails de chaque livre , la collation des éditions diverses m'a obligé à d'autres modifications , des retranchements d'articles faisant double emploi , des additions de paragraphes et môme de chapitres entiers ; ici je n'ai pas à me défendre ; c'était une nécessité , et ce sera un des avantages incon- j testables de cette édition. D'ailleurs , j'ai pris grand soin dans mes notes