LXXVIII INTRODUCTION

pas moins de vingt- trois traités subdivisés en cent quatre-vingt-deux chapitres ; les traités xvn à xix , sont consacrés aux affections de la vessie et de la matrice.

Enfin , le sixième livre fait l'histoire des fractures et des luxations ; avec quelques chapitres perdus sur la saignée, les cautères, etc.

Comme on le voit , l'ordre général du livre aurait pu être mieux réglé ; mais du moins rien n'y manque , et le cadre est complet. Quant à l'esprit qui l'a dicté, Pierre est de l'école de Guy , l'autorité lui impose assez peu quand elle est contraire à sa propre expérience; il en appelle souvent aussi à la raison, et déclare plus d'une fois qu'il ne parlera pas de certains remèdes, parce qu'ils ne lui paraissent pas suffisamment raisonnes. Il ne faut pas toutefois trop présumer de ces velléités d'indépendance. De temps à autre Pierre cède à l'esprit de son siècle ; ainsi dans ce même traité des plaies de tête où il discute avec tant de vigueur les véritables indications , il se laisse aller à décrire un pigment pareil à celui de Hugues de Lucques, mais qui reçoit surtout sa vertu d'une oraison que l'on récite en procédant à sa composition. Ce n'est pas à la vérité qu'il en ait vérifié les effets par lui-même ; mais il est vaincu par de graves autorités : Fidelis , le vénérable Guillaume de Varignana, et beaucoup d'autres. Cependant, objection grave, ni Galien ni Avicenne n'ont parlé de ces potions. Fort bien, mais qu'est-ce que cela prouve ? Locus ab auctoritate negativus non tenet*.

En lisant ces rares aberrations de Pierre , il faut se rappeler que depuis près d'un siècle l'Italie n'avait pas compté un seul chirurgien. Ces timides praticiens qui l'avaient précédé osaient à peine manier le gamaut ou le rasoir ; toutes leurs ressources consistaient dans des recettes multipliées, dont beaucoup faisaient un secret, et dont l'abus se perpétua long-temps après eux.

Ce qui distingue surtout le professeur de Bologne parmi ses contemporains dégénérés , c'est la vigueur dont il fait preuve dans ses opérations ; il pratiquait le trépan, il opérait les hernies et la pierre; souvent, quand la moelle était corrompue , il a trépané le tibia pour lui donner issue; il a enlevé un focilc tout entier de l'avant-bras , et il conseille d'en agir ainsi même pour l'humérus et le fémur; il ne recule que devant la carie de l'articulation coxo-fémorale ou des vertèbres \ Guy de Chauliac avait laissé l'embaumement du pape à Jacques l'apothicaire ; Pierre embauma Alexandre YI de ses propres mains/. Guy, dans les accouchements, se contentait

' Lib. I, tr. VII, cap. 5.

2 Lib. II, tr. VI, cap. 9.— Lib. V, tr. XXII, cap. 2. — Lib. VI, tr. II, cap. 1.

3 Lib. V, tr. XII, cap. 3.