XCIV INTRODUCTION

sèment provoqué ; mais il ajoute que presque constamment il accompagne la hernie, surtout si elle est volumineuse. Telles étaient les ressources de la chirurgie au XVe siècle; encore Montagnana est-il le seul qui nous fournisse autant de détails à cet égard. On comprend combien rarement le chirurgien devait réussir; du reste, ils ne s'abusaient point sur le pronostic : si les matières fécales pourrissent dans le scrotum, dit notre auteur, la mort arrive d'ordinaire du quatrième au septième jour.

Reste enfin la manière de contenir la hernie. Montagnana recommande une grande pelote aplatie, maintenue par un bandage qui passe par dessus les épaules, c'est-à-dire le pire moyen de tous ceux qu'on avait imaginés jusqu'alors. Si l'on recherche les motifs de cette préférence singulière, on trouve d'abord qu'avec son bandage le digne professeur appliquait un topique à lui, qu'il préparait dans son apothèque à Padoue. Peutêtre y avait-il aussi quelque hostilité contre les brayers métalliques recommandés par son collègue. « Je laisse de côté, dit-il, cette imagination de lombaires ou de ceintures qui se font de cercles de fer avec un appendice sur l'aine. Je rejette semblablement l'idée de Gentilis, qui croit guérir de pareilles affections avec la limaille d'acier donnée à l'intérieur et l'aimant appliqué à l'extérieur '. Ce sont là de pures fantaisies d'imagination qui apportent moins de fruit que de ridicule. »

Haller a encore cité dans sa Bibliothèque chirurgicale les consultations d'Antoine Cermison, autre médecin de Padoue, contemporain et ami de Montagnana-. Sur cette autorité j'ai donc feuilleté ce méchant recueil, où je n'ai pas trouvé une idée qui méritât d'en être extraite.

Je n'ai pas retiré beaucoup plus de profit de la lecture de Matthieu de Gradi, appelé aussi de Ferrare, Milanais de naissance, reçu docteur à Milan en 1436, et mort en décembre 1472 à Pavie, où il occupait la première chaire de l'école. Il jouit durant sa vie de la réputation la plus éclatante ; il était médecin de la duchesse de Milan, Bianca Maria, femme de Francesco Sforce ; on venait le consulter de la Calabre , de la Sicile, de Venise, du Piémont, de la Suisse, de l'Allemagne , de la France; le roi de France même, probablement Louis XI, affecté d*hémorroïdes , voulut avoir une consultation de Matthieu de Gradi ; et l'heureux praticien nous a conservé un choix de cent huit de ses consultations, où figurent ensemble rois, princesses,- duchesses, grands seigneurs et grandes dames3. Il

1 Guy de Chauliac menlionne déjà ce moyen qui lui a été révélé en grand *ecrel, dil-il, par quelque grand personnage. — Ce grand personnage pouvait 1res bien le tenir de Gentilis, qui florissait un peu avant Guy, et dont on fixe la mort en 1349.

3 Imprimés à la suite des Consilia de Montagnana , dans l'édition citée ci-dessus.

3 Consilia secundum viam Avicennœ ordinala, Lugduni, 1535.

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méritait ilu reste sa fortune, sinon par son génie, au moins par son travail et son amour pour l'art ; il a écrit un énorme volume de commentaires sur le neuvième livre de Rhasès à Almanzor; d'autres commentaires sur le troisième canon d'Avicenne, etc.; e( se voyant près de sa Qn, en 147-2, il fit un testament par lequel il légua toute sa fortune à l'hôpital de Pavie, à condition <iue dans sa propre maison il serait établi un collège où un certain nombre de jeunes gens feraient leurs études en médecine, en théologie et en droit canon ".

Le commentaire sur Rhasès est un énorme fatras où l'auteur ne touche pas pour ainsi dire à la chirurgie ; on y voit cependant qu'il n'était, pas étranger aux. opérations; il raconte par exemple qu'il a retiré une tasse de sérosité dune hydrocèle sur un seigneur de Pavie. Ses consultations sembleraient d'abord devoir être beaucoup plus intéressantes ; il s'y trouve en effet un assez grand nombre de cas de chirurgie ; malheureusement il ne s'occupe guère que de la partie hygiénique et pharmaceutique du traitement. Si on le consulte pour un un gui a , il prescrit ce qu'il y aura à faire après l'opération ; pour une fracture , après la réduction. Cet ouvrage contient toutefois quelques faits assez intéressants pour l'histoire de la chirurgie.

Une grande dame de la Bourgogne avait une chute de matrice ; Matthieu lui conseilla un pessaire en cire assez solide, de la forme d'un pénis, et qu'on entourerait de laine trempée dans des liqueurs astringentes. C'est la première mention que je sache d'un pessaire solide.

Une autre dame du même pays portail une hernie à l'aine, ininguine ; les précautions indiquées par Matthieu de Gradi offrent assez d'intérêt. Il indique d'abord comment on réduira la hernie ; après quoi , pour la maintenir, « il faut d'abord un brayer pour lier et comprimer le lieu, afin que rien ne descende. Mais il y a surtout une précaution à prendre, qui a été notée par Avicenne, et qui est omise par la plupart des praticiens ; savoir, que la pelote du brayer, plumazolum , ne soit pas en forme de sphère, mais carrée et plane , parce que quand elle est sphérique il est à craindre qu'elle ne dilate l'orifice. Qu'on la fasse donc en la forme indiquée , large [ de quatre doigts, et faite de toile de lin repliée plusieurs fois sur elle-même, en mettant du coton entre les plis; et qu'elle soit plane et non arrondie , et fixée à un brayer fait à la manière ordinaire ; celui-ci sera fait d'une lame de fer taillée selon le volume de la hernie, et recouverte en entier de laine et d'un peu de coton, sans la rendre ronde, mais la laissant lou-

1 Tiraboschi , op. citât., t. VI , lib. II.