CXXII INTRODUCTION

tions gratuites aux pauvres malades ; et pour remplir ses vues, ils avaient fait construire les charniers, près l'église Saint-Corne, lieux consacrés à ces consultations.

Tels sont les récits que l'on trouve dans Devaux, Quesnay, Peyrilhe, tous membres du collège de chirurgie, et jaloux d'en rehausser la gloire. Malheureusement ce sont là autant d'assertions sans preuves, et dont plusieurs, ainsi que nous l'avons remarqué, pèchent même contre la vraisemblance. Les statuts du collège de chirurgie, qu'on fait remonter au temps de saint Louis, sont manifestement d'une époque plus récente; la table funéraire dressée par Devaux ne mérite aucune foi pour ces temps reculés. Il semble d'après une ordonnance exhumée par Leclerc du Brillet, et rapportée au temps de saint Louis, que la corporation des chirurgiens eut une origine plus modeste.

Li prévôt de Paris par le conseil de bonnes gens et de prud'hommes du métier, a élu six des meilleurs et des plus loyaux cyrurgiens de Paris , liquel ont juré sur saints devant le prévôt que eux bien et loyaument encerrheronl ceux qu'ils croiront et arideront qu'ils ne soient dignes d'ouvrer, et n'en déporteront ne grèveront ne por amour ne por haine, et ceux qui n'en seront dignes nous en baudront les noms. Les noms des six cyrurgiens examinons sont teil, mestre Henri Douperche . mestre Vincent son fils , mestre Robert de Convers, mestre Nicolas son frère, Pierre Deshalles, et mestre Pierre Joste »,

On attribue cette pièce à Boileau, prévôt de Paris sous Louis IX, en 1254 ou 1258. Quesnay en repousse l'authenticité, parce que les noms des six chirurgiens qu'elle désigne ne se trouvent point dans le catalogue placé en tète des statuts du collège. L'objection a peu de valeur, même quand les statuts auraient l'authenticité nécessaire, attendu que dans ce catalogue à la suite du nomdePitardse trouvent ces mots avec lesquels tout accommodement devient facile, cœterique complures ejus contemporanei . Mais nous aurons occasion tout-à-1'heure de dire à quelle époque réelle se rattachent et les statuts et les signatures qui les accompagnent.

D'où sortaient cependant ces chirurgiens? Étaient-ce déjà des élèves formés par l'Université de Paris, qui avait des maîtres et des écoliers dès l'an 1200, et qui avait reçu la confirmation papale en 1215? ou bien étaientils les descendants des anciens médecins laïques pour qui avaient été faites les lois des Yisigoths? Formaient- ils déjà dans ces premiers temps, et

1 Quesnay, ouvrage cité, page 47. — Je suis l'orthographe donnée par Quesnay; mais en ajoutant qu'elle est horriblement défigurée, et n'appartient à aucune époque de notre langue.

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même à partir de 1210, une confrérie sous l'invocation de saint Côme et de saint Dantien ? Questions difficiles à résoudre ; il parait seulement fort probable que la corporation des chirurgiens de Paris, existant depuis fort longtemps sans lois ni régies, fut enfin soumise à une première organisation par le prévôt de la cité. Il n est nullement question, comme on voit, ni d'école ni île grades universitaires; le prévôt cherche uniquement à savoir quels sont dans Paris les individus exerçant la chirurgie qui sont vraiment du métier, tout comme s'il s'agissait d'un corps de métier ordinaire.

< )n peut présumer que les chirurgiens, ainsi reconnus par l'autorité, sentirent dés lors le besoin de se réunir et de régler l'intérieur de la corporation. CJh article des statuts indique même qu'ils furent dressés par Pitard en 1268, et jurés devant l'oflicial de Paris, c'est-à-dire devant l'autorité religieuse; mais la première copie de ces statuts ne fut mise au jour, comme nous le verrons, qu'en 1879, et ne saurait, donc témoigner sans réplique pour une époque aussi antérieure. Du reste cette copie de 1379 ne donne elle-même encore à la communauté que le titre de confrérie; et, chose remarquable, il n'y est fait aucune mention du roi saint Louis. A la vérité, au dire de Quesnay, J. de La Noue, au commencement du XVlie siècle, aurait eu entre les mains une charte de ce roi, laquelle ordonnait à Pitard d'assembler les autres maîtres ou la plus grande partie d'entre eux pour examiner ceux qui voudraient exercer la chirurgie'. Malheureusement cette charte ne s'est jamais retrouvée ; la table d'un des registres de Saint-Côme l'indiquait expressément, dit-on ; mais le feuillet où elle devait être se trouvait enlevé.

Plusieurs doutes s'élèvent d'ailleurs contre son existence. D'abord au XVH« siècle, les chirurgiens ne faisaient remonter leur institution qu'à l'an 1278, et quand on leur eut appris que saint Louis était mort en 1270, ils corrigèrent cette première date pour lui substituer celles de 12(50 et 1 268'-'. Lue autre difficulté naît de l'âge de Pitard lui-même, ainsi que nous l'avons exposé ; enfin jamais cette prétendue charte n'a été exhibée par le collège de Saint-Côme ; et J. de La Noue lui-même, dans un manuscrit où il a soigneusement consigné tous les titres de sa communauté, ne dit pas un mot qui puisse en faire soupçonner l'existence.

Il demeure donc extrêmement probable qu'il ne s'agit ici que de la charte de Philippe-le-Bel dont il sera question tout-à-1'heure , et la

1 Quesnay, ouvrage cité, page 48.

a Voyez les Recherches de Pasquier, page SG3 ; la préface de V Index jmtereus, de Devaux, qui admet e core la dale de 127X, mais prétend que le collège avait élè établi auparavant ; et enfin les statuts publiés par Quesnay avpc les dates de 12(10 et 1268.

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deuxième pièce qui témoigne autlientiquement de l'organisation des chirurgiens de Paris ne remonte pas au-delà du xiv" siècle.

Là chirurgie, en dépit de l'ordonnance du prévôt Boileau, était exercée dans cette ville par une foule d'individus sans titres. Il y avait d'aburd toute la corporation des barbiers, qui à Paris comme partout ailleurs s'était emparée de la petite chirurgie , et augmentait tous les jours ses empiétements. Les chirurgiens voulurent étouffer cette rivalité alarmante et soumettre les barbiers à leur autorité ; et en 1301 le prévôt de Paris rendit en leur faveur l'ordonnance suivante.

« L'an 1301, h lundi aprez la mi-aoust}[urent semons tuit li barbiers qui s'entremectent de cyrurgie dont les noms sont ci-dessoubz escripts, et leur fust deffendu sus peine de corps et d'avoir, que cil qui se dient cyrurgien barbier que ils ne ouvreient de l'art de cyrurgie, devant ce qu'ils soient examinez des meslres de cyrurgie, sçavoir-mon se ils sont souffisants audict mestier faire;

» Item. Que nul barbier se ce n'est en aucun besoing destancher le blecié, ne se pourra entremectre dudict mestier, et sitost qu'il l'aura estanché ou affaitié, il le fera scavoir à justice, c'est à sçavoir au prevost de Paris ou à son lieutenant, sus lapeine dessus dicte '.»

On remarque dans cet édit que la pratique de la chirurgie est appelée un métier, et que c'est encore le prévôt de Paris qui en fixe les limites. Du reste, l'unique effet de cette ordonnance fut d'empêcher les barbiers d'accoler à leur nom celui de chirurgiens-, mais en renonçant à ce titre, ils conservèrent à l'égard de leurs rivaux une complète indépendance ; et dans les ordonnances royales qui fixent enfin la position de ces derniers, il n'est pas dit un mot de la barberie.

C'était précisément peu d'années après que Lanfranc avait fondé dans la Faculté de Paris un haut enseignement chirurgical.il y eut alors, comme nous l'avons vu, quelques chirurgiens clercs et lettrés, jouissant de tous les privilèges universitaires ; mais cette innovation dura peu , et Henri de Mondeville esta peu près le seul dont on ait gardé le souvenir. Au-dessous d'eux venaient les chirurgiens non lettrés, mais suivant les cours, et reconnaissant la supériorité de la Faculté a. C'étaient là très probablement les membres de la confrérie deSaint-Côme, qu'une ordon-

1 Ce texte est rapporté par Pasquier et par Ouesnay ; j'ai suivi l'orthographe de ce dernier, toute vicieuse qu'elle est, parce que au moins il a conservé quelques mots de l'époque. Il donne en même temps les noms de vingt-neuf barbiers compris dans la semonce; Tasquier n'en compte que vingt-sis.

- Henri de Mondeville nous fournil des renseignemcnU curieux a cel égard ; comme