L'HÉRITAGE DE DUPUYTREN

tel-Dieu pour entendre la parole du maître, ne sait plus où porter ses pas ; les médecins que sa renommée attirait de tous les points du -globe ont désappris la route de Paris ; les généraux se sont partagé riiéritage d'Alexandre, mais l'empire de Macédoine n'existe plus (1).

ARTICLE PREMIER

j/ÉCOLE DE PARIS A LA MORT DE DUi'LYTREN

Les trois générations chirurgicales qui se trouvaient alors en présence renfermaient cependant assez d'hommes de valeur pour imprimer à la chirurgie une impulsion puissante. Jamais peut-être l'école de Paris n'avait été aussi riche sous ce rapport; ils ne devaient pas tarder à en fournir la preuve, mais au moment auquel nous nous reportons ils venaient d'être comprimés par un despotisme de vingt années, et il leur fallait le temps de se révéler à eux-mêmes et aux autres. Aucun d'eux n était encore de taille à prendre la direction du mouvement et à se mettre franchement à la tête de l'école. Le seul qui aurait pu aspirer à ce rôle, J.-P. Roux, n'avait ni Ja portée scientifique ni les qualités personnelles qu'il exige. Son habileté chirurgicale, sa loyauté chevaleresque, ne pouvaient compenser ce qui lui manquait comme professeur et comme clinicien; sa bonhomie un peu vulgaire contrastait avec les manières superbes de son prédécesseur; il ne savait ni convaincre ni dominer la jeunesse contenue jusqu'alors par l'attitude ferme et dédaigneuse de l'homme éminent qu'il allait remplacer. Aussi n'est-ce pas sans quelque hésitation qu'il accepta cet héritage. Il était alors arrivé au point culminant de sa carrière; il avait obtenu tous les titres qu'il pouvait envier; toutes ses habitudes, tous ses souvenirs l'attachaient à cet hôpital de la Charité où sa réputation s'était formée, où il était sur do ne rencontrer que des visages amis. Il allait trouvera l'Hùtel-Dieu des regrets unanimes, des comparaisons redoutables, et pour affronter cet écrasant parallèle, il fallait être bien sûr de soi. Roux comprit le danger et se décida pourtant à le braver. Ses premiers débuts furent pénibles, il eut à lutter contre le mouvais vouloir de son entourage et contre les calomnies intéressées; on exploita, pour l'amoindrir, jusqu'à ses bonnes qualités. Cette injustice le fit souffrir, mais elle ne l'abattit pas; il fit tète à l'orage, et parvint à reconquérir pied à pied sa popularité eompromise; il se vit bientôt entouré sur son nouveau théâtre d'autant de sympathie qu'il en inspirait à la Charité, et son incontestable supériorité ne tarda pas à s'y faire reconnaître. De tous les contemporains de Dupuytren, Roux était le seul qui pût venir occuper sa place (:2).

(1; Roux remplaça Dupuylren dans son service à rHùtel-Dicu. Sanson lui succéùa dans sa chaire de clinique, et Breschet hérita de son fauteuil à l'Institut, (â) Éloge de Rouuc, par Malgaigne, loc. cil. {Gaietie des Mpiiaux, 1855, p. 5i4.)

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Riciierand, malgré son ambition démesurée, n'avait pas pu parvenir à se faire un nom comme chirurgien; il vivait de son passé, dans l'amertume de ses espérances trompées. Marjolin, satisfait de sa riche clientèle, <le sa belle fortune, de Taffection de sa famille et de ses amis, ne demandait qu'à en jouir en paix loin du bruit et de la grande pratique chirurgicale, pour laquelle- il n'avait jamais eu de goût prononcé. Lisfranc voyait depuis quelque temps déjà le vide se faire autour de lui, sou second échec pour le professorat lui avait fait perdre toute mesure, il n'avait plus la confiance des élèves, et son auditoire, plus restreint de jour en jour, ne répondait plus que par le silence à ses diatribes et à ses lazzis surannés. Sanson, modeste, timide jusqu'à l'embarras, consciencieux jusqu'au puritanisme, s'étaient tenu jusque-là digne et fier dans l'ombre de son illustre maitre et n'avait aucun désir cle sortir de ce rôle effacé. Jules Cloquet, arrivé au comble de ses vœux, riche, entouré.de relations inlelligenles et affectueuses, n'aspirait qu'à laisser de côté la pratique -de la chirurgie, pour se consacrer tout entier à ses études scientifiques.

Aucun des chirurgiens de la génération avec laquelle nous allons faire connaissance ne pouvait se poser en chef d'école. Bien que parvenus à la maturité de la vie et déjà connus par d'importants travaux, ils avaient été maintenus jusqu'alors dans une position trop inférieure pour surgir ainsi tout à coup. Deux d'entre eux seulement étaient à cette époque arrivés au professorat : c'était Gerdy et Velpeau.

Gerdy (i). — Gerdy ne pouvait pas entrer en ligne de compte; c'est à peine s'il a laissé un nom en chirurgie. Ses aptitudes, ses goûts et ses travaux le dirigeaient vers l'enseignement de la physiologie ; des intrigues sans nom l'écartèrent de celte voie, une intrigue nouvelle le jeta dans la carrière chirurgicale pour laquelle il n'était pas né. — Paul Broca a raconté, avec autant de hardiesse que de talent, les souffrances et les déceptions qui accueillirent à son début cette nature austère et droite aux prises avec la misère, avec les injustices du sort comme avec celles des hommes; les turpitudes contre lesquelles il eut à lutter pendant toute sa carrière expliquent cette teinte d'amertume et d'aigreur qui empoisonna sa vie et le rendit défiant, haineux et injuste à son tour. Ces détails intimes ne rentrent pas dans notre sujet, nous n'avons à envisager Gerdy qu'au point de vue chirurgical, et ce n'est pas là le plus brillant de ses aspects.

Arrivé à force de travail, à travers des privations et des vicissitudes inouïes, au prosectorat d'anatomie en 1823, à l'agrégation en 1824, au Bureau central en 1825, et enfin à la place de chiriu^iQn en second à

il) Gerdy fPiorre-Nicolas), iié à Loches lAube; le 1*"^ mai 1797, mort à Paris le ÏH mars 1850. — Voy. Éloge de P.-N.^ Gerdy, lu à la Société de chirurgie le i juillet 1856, par Paul Broca. Paris, IS5G. — Éloge de Gerdy, prononcé à la séance annuelle du il décembre 1860, par Jules Béckrd, secrétaire annuel de l'Académie de médecine. {Mémoires de V Académie, t. XXVIII, p. 18.j

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la Pitié en 1828, Genly, bien que la voie du concours lui eût été douloureuse, fut un de ceux qui en réclamèrent avec le plus d'ardeur le rétablissement en 1820; il fut un des premiers à entrer en lice lorsque la révolution de 1830 eut réparé la faute commise par la restauration. Au mois d'avril 1831, il posa sa candidature à la cliaire de pbysiologio; c'était la partie de la science qu'il avait le plus spécialement cultivée, celle à laquelle il devait ses premiers succès. Dès 1821, à peine Agé de vingt-quatre ans, il s'était fait connaître par son Essai iVannhjse des phénomènes de la viCy qui inaugurait, pour ainsi dire, une physiologie nouvelle placée entre le vitalisme exagéré des doctrinaires et les théories tout aussi exclusives des novateurs de l'école physico-chimique. Ce travail avait fait sensation; des éludes ultérieures dirigées dans le mènn* sens semblaient lui avoir aplani la voie, mais cette fois encore le sort des concours lui fut défavorable et la bienveillance des juges lui fit défaut. Le mérite de ses compétiteurs (1), Téclat inusité de vei!> épreuves, dont on se souvient encore à la faculté, étaient de nature à pallier Taniortume de cet échec, mais il l'éloignait pour toujours de renseignement de la physiologie; mais il le contraignait à une lutte nouvelle, et sa santé depuis longtemps ébranlée ne pouvait plus supporter de pareils elForis. Gerdy n'était cependant pas habitué à compter avec elle, et lorsqu'un nouveau concours s'ouvrit au mois de juillet 1833 pour la chaire {\q pathologie externe (2), il entra en lice comme pour jeter un défi à la mort. Souffrant, insuffisamment préparé à la lutte, il ne combattait guère que pour l'honneur de son drapeau. La liberté d'esprit que lui assurait celles sorte de désintéressement doubla ses forces, il grandit à chaque épreuve, et profitant <à son insu de rivalités jalouses qui dispersèrent les voix des juges entre ses compétiteurs, il l'emporta à sa grande surprise sur Sanson, sur Velpeau, sur Blandin : il fut nommé le 17 août 1833. Il n'avait encore que trente-six ans, et c'était le douzième concours qu'il subissait. Cette nomination fut accueillie avec enthousiasme par la jeunesse toujours sympathique aux hommes d'opposilion et pour laquelle les injustices dont Gerdy avait été la victime n'étaient pas un secret. Il faut avouer pourtant que le nouveau professeur se trouvait quelque peu fourvoyr dans la ligne chirurgicale, et que sous le rapport pratique il n'avait pas la maturité de ses compétiteurs. Ce n'était pas à la Pitié, où Lisfrauc l'avait annulé avec son sans-i\H-on ordinaire, qu'il avait pu acquérir cettehabitude de l'observation, ce tact chirurgical i[ui font les grands praticiens. Il voulut y suppléer par le travail, et déploya, pour s'élever à la hauteur de sa tAche, cette volonté passionnée qui formait le cùté saillant de son caractère. — C'est à celte époque que remontent ses travaux sur

(Il P. Bérarrl, DouilUuid, Velpcatt, Boiivior, Trousseau ol Piorrv. Ce fut IV Hcrant qui remporta.

(2) C'était h cliaire de J. Cloqucl que ce dernier aliandonnait pour celle de cliuigjui» chinirgiculc laissée vacante par la démission de Dubois.

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la position dans le traitement des maladies chirurgicales, sur les fractures de la clavicule tl du col du fémur, sur la luxation de la hanche, et enfm la méthode d'invagination pour la cure radicale des hernies à laquelle il a attaché son nom. Ses deux mémoires sur la structure des os et sur rétat anatomique des os malades sont à peu près de la même date (1). Peu de temps après, il puhlia une seconde édition de son Traité fies bandages, ])aru en 18:^7, et le fit suivre d'un second volume intitulé Tt*aité des pansements (:2). (]et ouvrage esl resté longtemps classique et méritait de I être. Pour un homme de la valeur de Gerdy, il était plus facile de se faire un nom en littérature chirui^icale que de devenir un praticien. L'expérience clinique ne s'improvise pas, elle lui a toujours fait défaut. Alors que dans les longues salles de la Charité où les différents services n'étaient séparés que par une barrière, on voyait Velpeau entraîner à sa suite une foule d'étudiants et de médecins étrangers, à l'autre extrémité, Gerdy, suivi de ses aides, faisait sa visite en silence, sans paraître même s'apercevoir du mouvement qui se passait autour de son collègue. Il n'en était plus de même à l'Académie de médecine. C'est là qu'il se révélait dans toute la plénitude de ses qualités et de ses défauts, que sa nature agressive et batailleuse trouvait son aliment. Passionné pour la justice jusqu'à l'intolérance, incapable de laisser passer une erreur sans la combattre, une intrigue sans la déjouer, il intervenait dans toutes les discussions avec une fougue que ne contenait pas toujours le sentiment des convenances; il ne ménageait pas plus les hommes que les doctrines, et fut plus d'une fois le provocateur de ces scènes regrettables qui ont à cette époque compromis à diverses reprises la dignité de l'Académie. On se souvient encore des séances orageuses du 13 février et du 10 août 1841, que le président se vit obligé de suspendre. Dans la première, Gerdy s'adressait à Amussat, à l'occasion du bégaiement et de la section des génio-glosses ; dans la seconde, c'est contre Orfila, son ennemi personnel, qu'il dirigeait ses attaques. Elles furent si peu parlementaires, le désordre qui en résulta fut tel, que l'assistance elle-même y prit part et qu'à la séance suivante il fut sérieusement question de continuer la discussion en comité secret (3). Gerdy

<h Mémoire sur la structure îles os^ iii Bulletin clinUjuef t. I, p. 123 (juin 183.'»!. — Mémoire mr l'état anatomique tles os malades^ iii Archieeâ générales de méJeriue ^février IKUCi, i*» série, l. X, p. l*K

(il Gerdy, Traité des bandaijes et des pansements, 1837-1839, 2 vol. iaS^.

('.\) Tous les journaux de l'époque cxprimenl la môme opinion sur l'inconvenance de ces séances académiques. Lu savante compagnie reconnut elle-même qu'elle avait quelque peu manqué à sa dignilé. Double, répondant, au nom du conseil d'adminislration, à la demande de comité secret fuite par Husson, s'exprimait ainsi : « Dans la dernièn; » séance, tout le monde a manqué à ses devoirs, le publie, les orateurs, et iious- • mêmes, messieurs, nous aussi nous avons eu tort en n'arrêtant pas le scandale » alors qu'il était encore temps. » (Séance extraordinaire du 1 i août, Gai. méd. de Paris, l«il,p. 5iO.)

J. RocHARD. — Ciiirurgie fi-anç. 18

tli l/HtKlTAGE DE DIPIVIIIKN. \\s:)\-

est un des chirurgiens qui ont le plus écrit, mais la plupart de ses travaux sont étrangers à la pratique de notre art (1). Les quelques inénioiros ((ue nous avons indiqués déjà, son Traité des bandages et des pauseniefits et sa Chirurgie praliqtiey qu'il commença au déclin de sa vio cl que sa mort ne lui laissa pas le temps de terminer (:2), forment le Iribul qu'il a payé à la spécialité qu'il avait embrassée trop tard ot comnio à regret.

Velpeau (iJ). — Il n en a pas été de mémo do Velpcau. Par son enseignement, par SCS écrits, par Tinlluonce qu'il a exercée sur les progrès de la chirurgie contemporaine, il s'est placé, de Taveu de tous, à la léh» des Chirurgiens de son temps. Sou point do départ avait été le même que celui de Gerdy; le maréchal ferrant de Brèche n'était pas plus en état de venir en aide à son fds que le paysan de Loches. Ils rencontrèrent sur leur chemin les mêmes obstacles et les mêmes hommes, mais Velpeau sut aplanir les uns et se concilier les autres au lieu de venir Sf briser contre eux. Tous les médecins de notre génération connaissent les débuts de cette existence austère; c'est l'histoire éternelle de l'intelligence et de la volonté aux prises avec les nécessités de la vie, c'est le spectacle le plus consolant, le plus bel exemple qu'on puisse offrir à ces déshérités de la fortune qui n'ont pour eux que l'espérance et le travail. (]e qu'il a fallu à Velpeau d'efforts, de persévérance et de courage pour s'élever des derniers rangs do la foule à la fortune et à la renommée, pour atteindre le sommei de la hiérarchie scientifique, ses panégyristes nous l'ont appris, ses amis nous l'ont raconté sur sfi tombe. Il avait, lui aussi, rencontré dans sa rqute un protecteur auquel il dut de franchir le premier pas; il avait été distingué jmr un des médecins les plus illustres du xrx*" siècle, par Bretonneau, ce praticien de province qui n'a jamais voulu quitter sa chère Touraine, mais qui a payé sa dette à la capitale en lui envoyant deux de ses élèves destinés l'un et l'autre à s'élever au premier rang par les qualités los plus opposées, et à mourir à la même époque en laissant dans la médecine et dans la chirurgie françaises des vides qui ne sont pas encore comblés. Bretonneau vint en aide à sou pauvre compatriote; .1. Gloquet, qui n'avait que cinq ans de plus que lui, se l'adjoignit pour los préparations de son cours, et lui assura le pain de

(!) On trouve la liste complète de mê publications dans lï-logc prononcé par Ui-oca i/oc. cit., p. 155.) Elles sont au nombre de 117.

(t) Cet ouvrage ent divisé en sept monographies, dont los trois prénùèrcs onl sculc>« paru.

(3) VRLPEAU(AlA^-Annand-U>tiif-Mario), uéù Brèche le 18 mai 17U5, mort ù Piiiit; le !24 août 1868. Yoy. pour sa biographie : Kloge de Velpeau, prononcé à la séanci^ nonuelle de l'Académie do médaeina le 15 décembre 1808, par J. Héclard, secréUiin* annuel, membre de rAcadémie d« médecine. iMémw'eéilê l'Académie de niédedm' t. XXIX, p. 19.) — iUogade TréUU à a ^ciélé de chirurgie. {GakêUc hehfiomadqtre 1868, p. 801.)DiM:oui» de Nélatoa, Riehei, Longel, Husson, Guyou. {tiuietle lieMoma^ daire, Galette médicale^ Union médicale, 1867.)