LE SPÊCBUJM ET LA CIIIKlIlCiE BTÊRINE

Une troisième opération faite par Delpech, à la même époque, avec tout aussi peu de succès, acheva de la discréditer dans l'opinion des chirurgiens; elle rencontra de nombreux adversaires à l'Académie de médecine, lors du rapport fait par Capuron sur le mémoire de Dubled (1). Boyer se prononça contre elle, et Larrey lui porta le dernier coup par le rapport défavorable qu'il lut le 8 novembre 1830, sur le mémoire et sur le procédé de Delpech (2), rapport dont la responsabilité était partagée par Serres et par Dupuylren, membres de la même commission.

Un pareil arrêt devait être sans appel, le temps n'a fait que le ratifier. Deux ans plus tard, Yelpeau établit le funèbre bilan de cette opération (vingt et une extirpations de matrice, vingt et une morts), et proposa de la bannir définitivement de la pratique. Une pouvait pas en être autrement. Il fallait une confiance absolue dans la localisation du cancer pour avoir l'audace de lui opposer une opération à laquelle il ne survivait pas une femme sur dix. Lorsque l'expérience clinique et l'anatomie pathologique ont eu fait justice de cette doctrine, lorsqu'on a bien su à quoi s'en tenir sur les résultats définitifs de l'ablation des cancers, il aurait fallu plus que de la témérité pour faire courir de pareils dangers à des malheureuses condamnées à mourir de la récidive, si elles échappaient à l'opération.

Témérités chirurgicales. — Cette période, avons-nous dit, était celle où toutes les audaces se donnaient carrière. La médecine opératoire avait fait de tels progrès depuis quelques années qu'elle ne reculait devant, aucune tentative; elle constatait son pouvoir en en faisant abus, elle dépassait le but pour être sûre de ne pas le manquer. C'était le temps des opérations invraisemblables, celui où À. Cooper faisait à Londres sa première ligature de l'aorte abdominale et trouvait des imitateurs, où Colles liait pour la première fois, à Dublin, la sous-clavière entre les scalènes, oùValentineMott, à New-York, allait plus loin encore et osait jeter un fil sur l'iliaque primitive et sur le tronc innommé lui-même.

En Allemagne, on extirpait des goitres énormes; les malades mouraient pendant l'opération, mais cela n'empêchait pas de recommencer. Cet accident était arrivé à Klein (de Stuggard) en 18:21, et l'année suivante, cà Berlin, de Grœfe en enlevait un de deux livres et demie; après une demi-heure de dissection et quarante-trois ligatures artérielles, il avait le bonheur de guérir son malade (3). Les opérations d'ovariotomie se multipliaient en Angleterre et en Amérique; Patterson (de Glasgow) proposait de pratiquer la gastrotomie dans tous les cas de tu-

(1) Séance du 13 juillet 1830.

(2) Voy. la description de ce procédé dans tes " Archives g en /'raie s de médecine, lre série, t. XXIV; p. 29'J, et le jugement qu'en porte Larrey, même collection, même volume, p. 612.

(3) Klein avait pratiqué son opération sur un enfant de onze ans, qui mourut d'hémorrhagie séance tenante. Desault et Dupuytren avaient eu le même malheur. Gooch

meurintra-abdominale susceptibles de déterminer la mort, et citait deux opérations semblables qu'il avait faites avec succès (2). Les chirurgiens

français se livraient avec la même audace à l'extirpation des cancers. Béclard, Gcnsoul, Lisfranc extirpaient la parotide dans sa totalité (3). liieherand, en poursuivant un cancer des parois thoraciques, enlevai! des côtes et la plèvre, et mettait le cœur à nu (4). Les résections, que nous avons vues naître pendant la période précédente, étaient poursuivies avec la même ardeur. Crampton (de Dublin), marchant sur les traces de Park, faisait revivre la résection du genou, tombée eu désuétude (5). Palmi (d'Ulm), de Grade, Y. Mott, enlevaient toute une moitié du maxillaire inférieur; Walther (de Bonn), allant plus loin encore, l'extirpait en entier après avoir préalablement lié les deux carotides, et de Grœfe l'imitait avec succès (6). En France, Gensoul enlevait le maxillaire supérieur tout entier; en Amérique, Rhea-Barton appliquait la section du col du fémur au traitement de l'ankylose angulaire de l'articulation coxo-fémorale, et la résection cunéiforme du fémur à celui de l'ankylose du genou; Butt (de Virginie) extirpait le radius, et Valentine Mott en faisait autant pour la clavicule. De tous les côtés, dans le nouveau monde comme dans le continent, une émulation ardente poussait les opérateurs vers des entreprises d'une audace sans égale; mais à côté de cette chirurgie à outrance qui ne reculait devant rien, à coté de ces mutilations qui semblaient cà peine compatibles avec la vie, on voyait pour la première fois se dessiner des tendances conservatrices, et la médecine opératoire donnait, comme nous l'avons vu, pour contre-poids à ses hardiesses, la persévérance de ses efforts réparateurs appliqués à la cure des difformités.

a mi doux fois des hémorrhagies effrayantes survenir entre les mains d'habiles chirurgiens. Dans un des cas, le malade mourut d'hémorrhagie consécutive, l'autre ne dut la vie qu'à la compression digitale qu'il fallut employer pendant une semaine.

(âj Rapport de Villermé à la Société médicale d'émulation, 1819. Sédillot, en rendant compte de ces faits dans son journal, s'élève avec force, comme Villermé, contre •cette chirurgie transcendante.

(3) Carmichacl avait fait cette opération en 1818. Ohle, chirurgien en chef de l'armée du roi de Saxe, en 1819; Béclard la répéta en 1X!*:J : Gensoul en 1824, Lisfranc en 1826.

'ii I. 'observation, lue à l'Académie des sciences le 27 avril 1818, est consignée in extenso dans l'Histoire des progrès récents de lu chirurgie. Paris, 1825, p. 227.

(5) Crampton pratiqua une première résection du genou le 7 mai 1823. Le malade sortit de l'hôpital au bout de treize mois sans pouvoir marchi r, el mourut un au après. Il en pratiqua une seconde le -4 août 1 Siî ï ; au bout de six mois, la consolidation élail complète et l'opéré recouvra l'usage de son membre. Il pratiqua également, en iN'irs, une résection du ronde qui réussit. [The Dublin Hospilals Reports, 1827: traduit in Archives générales de médecine, 1818, t, XVIII, p. 412.)

(6) 11 n'est pas démontré que ces deux chirurgiens aient pratiqué l'ablation totale du maxillaire nférieur. .Nous reviendrons plus lard sur ce point historique qui a élé l'objet «le discussions récentes.

TKOISIUME PÉRIODE

LA CHIRURGIE DEPUIS LA MORT DE DUPUYTREN JUSQU'A LÀ DÉCOUVERTE HE L'ANESTHÉSIE CHIRURGICALE