THERMOMÉTRIE ET SPHYGMOGRAPHIE CHIRURGICALES

naître et même de prévoir les complications qui peuvent se manifester à la suite des blessures ; certaines d'entre elles, l'érysipèle, le phlegmon diffus, la pyohémie, par exemple, ont des tracés graphiques qui les caractérisent assez nettement, et même^en n'en tenant aucun compte au point de vue du diagnostic différentiel, il n'est pas indifférent de savoir par avance qu'elles vont éclater. A une époque où les pansements par occlusion sont devenus une pratique de nécessité dans certains hôpitaux, le chirurgien ne peut plus être renseigné par l'aspect de la plaie, il est obligé de s'en rapporter à l'état général, et le thermomètre devient pour lui un avertissement précieux. Il sert surtout au pronostic ; il traduit fidèlement les changements en bien ou en mal qui se produisent dans un état morbide, et permet souvent d'en pressentir l'issue. C'est ainsi que nous avons vu les températures extrêmes annoncer à coup sûr une terminaison funeste, et les oscillations qui se produisent dans certains cas graves ont souvent une valeur presque égale. Enfin, la thérapeutique elle-même peut y puiser quelques enseignements. Elle apprend à s'abstenir de toute intervention chirurgicale dans les cas où le thermomètre a prononcé l'arrêt de mort, dans les grands traumalismes que produisent les éclats d'obus par exemple ; elle rend le chirurgien extrêmement réservé dans les cas moins graves; elle peut le conduire alors, s'il se croit encore contraint d'opérer, à ne pas recourir au chloroforme et surtout à l'administration simultanée de cet aneslhésique et de la morphine. Ces deux agents ont pour effet, comme nous l'avons déjà dit, de diminuer la caloiïiication; et chez un blessé plongé dans la stupeur, épuisé par une hémorrhagie abondante, souvent en proie à l'intoxication alcoolique, auquel on va faire subir un nouvel ébranlement nerveux, une perte de sang nouvelle, il serait imprudent d'y ajouter encore le refroidissement parle chloroforme et de prolonger ce sommeil par la morphine.

,\ 2. — Sphygjnographie chirurgicale.

L'étude du pouls a moins d'importance en chirurgie qu'en médecine, et les instruments qui permettent d'en apprécier les nuances les plus légères trouvent moins souvent leur application dans les salles de blessés. Nous allons voir toutefois que le sphygmographe n'est pas sans utilité dans le diagnostic des maladies des artères.

1° Historique.

Le sphygmographe est d'invention toute récente. Pendant longtemps les appareils qui servent cà mesurer la force du cœur et la tension artérielle ont été exclusivement consacrés aux recherches physiologiques. Avant que de pareils moyens franchissent le seuil de l'amphithéâtre pour pénétrer dans les salles de clinique, il faut qu'ils atteignent un degré

de perfection et surtout de simplicité qui en rende l'emploi facile. Ce progrès a été réalisé par Marey en 1800. De nombreux appareils avaient é t é inventés dans le même but avant cette époque; on dit même que Sanctorius avait imaginé, pour mesurer le pouls, un instrument nommé pulsiloge, qui est demeuré inconnu (1). L'art sphygmique ne date toutefois que de l'époque où les physiologistes trouvèrent le moyen d'évaluer à l'aide du manomètre la pression du sang dans les artères et d'apprécier les variations qu'éprouve cette pression à chaque systole. Cette idée, entrevue par Stéphan Haies en 1748, a été réalisée de nos jours par Poiseuille dans son hémodynamomètre, que Magendie et Claude Bernard ont perfectionné depuis; mais cet instrument ne pouvait servir qu'aux vivisections, et les médecins se mirent en devoir île rechercher si un instrument analogue ne pourrait pas s'appliquer à une artère sans qu'on fût obligé de la mettre à découvert. Hérisson le premier, en 1N37, inventa son sphygmomètre, sorte de thermomètre dont la boule, ouverte par en bas, était fermée à l'aide d'une membrane tendue comme la peau d'un tambour. En appliquant cette membrane sur le trajet d'une artère, les pulsations se transmettaient à la colonne mercurielle, et les oscillalions de celle-ci pouvaient être perçues et mesurées. En 1847, Ludwig perfectionna l'hémodynamomètre de Poiseuille, en appliquant un petit flotteur sur la surface libre du mercure. Ce flotteur mettait en mouvement un pinceau qui venait tracer sur un cylindre tournant les oscillations de la colonne mercurielle. Cet instrument, qui reçut de Yolkmann le nom de kymographion, est le premier appareil enregistreur qui ait été inventé; mais il ne s'appliquait qu'à la physiologie, et Yierordt, en 1855, tâcha d'utiliser l'ingénieuse idée de Ludwig en la combinant avec celle de King, qui avait réussi en Angleterre à rendre visibles les pulsations veineuses à l'aide d'un fil de verre collé à l'une de ses extrémités sur la peau qui recouvre le vaisseau, et converti en levier pour amplifier les oscillations. L'appareil de Yierordt, reposant sur ce double principe, mettait en mouvement un pinceau qui venait imprimer sa trace sur le cylindre tournant du kymographion. Cet instrument, assez compliqué, était sujet «à de nombreuses erreurs et ne serait assurément pas passé dans la pratique (2).

Le 26 mars 1860, Marey présenta à l'Académie des sciences le sphygmographe qui porte son nom, et dont on se sert aujourd'hui dans tous les hôpitaux. 11 consiste en un ressort d'acier fixé par un de ses bouts à un cadre qui s'adapte au poignet du malade, et portant à son extrémité libre une plaque d'ivoire qui repose sur l'artère radiale et est

il) Littré et Robin, Dictionnaire de médecine, 1-' édition, 1865, article Sphycmométkie, p. 1117.

("2) Voyez, pour la description et l'appréciation de ces instruments, Vf. Rive (d'Amsterdam), Histoire tics appareils enregistreurs; in Paul I.orain, Etudes de médecine clinique, le Pouls. Paris, 1870, p. 59.