I. ROCHARD. — Chirurgie franr î

IS MOUVEMEST SClEKTiFIQBE : IT.KMIKUr. PÉRIODE | l.798r

lités hiillanlt's qui attirent et passionnent la foule. Son air un peu lourd, sa contenance réservée,' son maintien sérieux et modeste, sa douceur et sa bonté, inspiraient l'affection et le respect sans lui concilier d'ardentes sympathies.

Comme professeur, il était loin de posséder l'érudition de Sabatier, la facilité d'éloculion de Pelletan. Sou éducation première avait été trop négligée. Sa diction lente, monotone et sans animation, était pourtant correcte, claire et méthodique. Ennemi des phrases à etl'el, des digressions inutiles, il marchait droit à son but, et cherchai! à instruire et à convaincre plutôt qu'à éblouir et qu'à charmer.

Opérateur sûr, prudent et réservé, mais sans originalité et sans haï diesse, il n'affichait aucune prétention à l'élégance; mais, au lit du malade, il apportait dans les moindres détails ces soins minutieux dont il avait appris l'importance à l'école des chirurgiens du xvnf siècle. Infatigable au travail, consciencieux dans sa pratique comme dans son enseignement. d'une sincérité à toute épreuve, il était de ceux qu'on peut croire sur parole.

La pensée de faire école ne pouvait pas germer dans cet esprit modeste, ennemi des innovations et empreint d'une admiration religieuse pour ses devanciers. A ses yeux, l'Académie de chirurgie et Desault avaient atteint les dernières limites de l'art. Après eux il n'y avait plus qu'à tirer l'échelle. Cette pensée l'a guidé dans toute sa carrière, et son grand traité des maladies chirurgicales, dont nous aurons plus tard à apprécier t'influence sur son époque, n'est guère que le développement de leurs doctrines et de leurs idées.

Quoi qu'il en soit, si Boyer n'a pas fait faire de grands pas à la chirurgie, il lui a pourtant payé son tribut, ainsi que nous le montrerons. S'il ne s'est fait remarquer ni par l'originalité ni par la profondeur de ses vues, il a eu du moins le mérite de féconder ce qui avait été fait avant lui, de coordonner les conquêtes du passé et de les mettre à la portée de tout le inonde. Il a donné à de nombreuses générations d'élèves une instruction solide et des principes de droiture plus précieux encore, en leur montrant l'alliance trop rare d'une âme honnête, d'un beau talent et d'un beau caractère. De plus grands chirurgiens sont venus après lui qui n'ont pas laissé la même réputation de loyauté et de probité scientifique. Son défaut d'ambition, ses goûts retirés et sa modestie ne l'ont pas du reste entravé dans sa carrière. Les honneurs qu'il ne recherchait pas vinrent le trouver à la Charité. L'empereur le nomma son premier chirurgien et le lit baron de L'empire. Ces titres le forcèrent à le suivre pendant la campagne de Prusse, mais la vie des camps ne convenait guère à ses habitudes paisibles. 11 se trouvait mal à l'aise sous la tente, au milieu de tous ces chirurgiens d'armée dont le champ de liataille était le véritable élément. Il se hâta de revenir près de ses élèves et de reprendre le cours de sa vie Régulière. Plus tard, il devint membre

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de l'Académie de médecine et de l'institut, chirurgien consultant de Louis XYI1I, de Charles X et de Louis-Philippe; il s'est éteint en 1833, dans sa soixante-dix-septième année, après avoir traversé toutes les phases de nos révolutions sans en ressentir le contre-coup.

A. Dubois (1). — La carrière de Dubois a été plus accidentée. L'époque à laquelle ils appartenaient tous deux laissait le champ libre à toutes les ambitions, se prêtait au développement de toutes les aptitudes ; les siennes le portaient en avant et l'entraînèrent dans ce grand mouvement de faits et d'idées auquel Boyer demeura toujours étranger. Esprit ardent et ferme, passionné pour l'indépendance, il salua l'avènement do la république avec enthousiasme, et fut de ceux qui demeurèrent fidèles aux principes qu'elle avait promulgués. Cependant lorsque la révolution éclata, il avait franchi la période la plus difficile de sa carrière et n'avait plus rien à demander aux événements. Ce n'était pas sans peine que cet enfant du peuple était parvenu à tracer son sillon à travers cette société si exclusive du xvme siècle. Il était arrivé à Paris à l'âge de vingt ans, à pied, sans appui, sans ressources; il avait commencé, pour vivre, par donner des leçons de lecture et par copier pour un huissier des pièces de procédure, tout en fréquentant les amphithéâtres et les hôpitaux, Desault était encore à cette époque professeur d'anatomie à l'Ecole pratique, c'est là que Dubois lui fut présenté par Peyrilhe ; le nouvel élève ne tarda pas à se faire remarquer par son assiduité et par son zèle, et avant la fin de la première année, le maître en fit son prévôt : ce fut là le premier échelon de sa fortune scientifique. A vingt-cinq ans il professait déjà l'analomie dans un amphithéâtre à lui; quelques années plus tard, il adjoignait à cet enseignement celui de la médecine opératoire et des accouchements; en 1786, il fut nommé prévôt et suppléant de Baudelocque; l'Académie l'admit au nombre de ses membres en 1790, el l'année suivante, Louis XYI le nomma professeur d'anatomie à l'École de chirurgie. Dubois n'eut pas longtemps à en exercer les fonctions. Après -un an d'exercice, il fut envoyé comme chirurgien-major à l'hôpital militaire de Melun; puis il entra dans le conseil de santé des armées, et fut chargé d'aller inspecter les hôpitaux des Pyrénées.

A la création des écoles de santé, sa chaire d'anatomie lui fut rendue, il fut nommé adjoint de Chaussier. C'est là que Berthollet vint, le cher cher en 1708, pour faire partie de la société de savants qui devait ac^ compagner Bonaparte en Egypte. Dubois ne consentit qu'après de vives instances à suivre le jeune général dans une expédition dont le but était

t; Ql-BOls (Anioing), né à Gramat (Quercy) le 19 juin 1736. mort à Paris le 30 mars 183/. On n'a de lui que quelques écrits peu importants. — Voir pour sa biographie . Eloge d'Antoine Dubois, par l'r. Dubois (d'Amiens), in Mémoires de l'Académie de médecine, t. XV, p. 1.— Coup d'œil historique et critique sur la médecine el là'chirurgie françaises au. xrx* siècle, in Union médicale, 1856, p. i33. — Discours pronomv sur sa tombe, in Gazette médicale, 1837, n<> n, fëuiffelon.

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Biicorc iucoiiuu, el ne larda pas à s'en repentir. Après avoir donné ses soins à Kléber, blessé d'un coup de feu à la tête en escaladant les murs d'Alexandrie, après avoir aidé de ses conseils les chirurgiens île la marine échappés, avec les débris de leurs équipages, au désastre d'Aboukir, Dubois, alteiul d'une dysenterie grave, en proie à une nostalgie profonde, obtint l'autorisation de revenir en France el reprit le cours de ses travaux. Il fut nommé, trois ans après, chirurgien de celle niaison de sanlé qu'on venait de créer, et à laquelle la reconnaissance populaire a conservé son nom.

Depuis longtemps il s'était adonné avec prédilection à l'enseignement el à la pratique des accouchements. Sur ce terrain, sa réputation balançait celle de Baudelocque, et la mort de ce dernier le laissa bientôt sanrival. Le 16 janvier 1810, il fut appelé à lui succéder comme accoucheur en chef à l'hospice de la Maternité. In héritage plus périlleux l'attendait aux Tuileries. C'est à lui qu'allait incomber l'honneur de recevoir le roi de Kome. Dubois (d'Amiens) a raconté, avec le talent qui lui est propre, les circonstances émouvantes qui accompagnèrent la naissance de cet enfant sur la tète duquel reposaient tant d'espérances, l'inquiétude qu'éprouva l'accoucheur en reconnaissant une présentation de la hanche, le sang-froid avec lequel il pratiqua coup sur coup la version, puis l'application du forceps, ses angoisses pendant les sept minutes qui s'écoulèrent avant que le nouveau-né ne donnât signe de vie, et l'émotion profonde qui gagna tous les assistants lorsque l'empereur, soulevant son fils dans ses bras, le présenta à ses grands dignitaires pendant que le canon des Invalides annonçait au peuple de Paris qu'il venait de naître un héritier de la couronne ( I >.

Après la chute du gouvernement impérial, Dubois se tint à l'écart. Banni de la faculté de médecine avec dix de ses collègue-, à la suite de Ja séance orageuse du J8 novembre 18:2:2, il fut remis en possession de sa chaire en 1829 et nommé doyen après la révolution de juillet 1830; mais ces fonctions actives ne convenaient plus à son âge avancé. Il donna sa démission de doyen en 1831, renonça à ses fonctions de professeur en 1833, et mourut le 31 mars 1837, à l'âge de quatre-vingt-un ans.

11 nous reste peu de choses à dire de la vie scientifique de Dubois, elle se résume tout entière dans ses actes, et nous venons de les passer en revue. « C'était, dit son panégyriste, un de ces hommes d'action » peu soucieux de leur gloire future, oublieux de la postérité, ne pen- « saut qu'aux choses présentes et ne s'occupanl que île leurs coutempo-

I Alors Napoléon, obéissant à une de ces inspirations poétiques qui lui étaient » familières, saisit son fils dans ses bras, le soulève dans ses mains* puissantes, et » s'avançant vers la porte du salon où se trouvaient réunis tous les grands- de l'empire : - Messieurs, c'est le roi de Rome ! » puis revenant sur ses pas et remettant à Dubois son précieux fardeau : • Baron Dubois, dit-il, voilà votre enfant, i I Dubois, f d'Amiens). éloge cité, Mémoires de l'Académie, t. XV, p, 17.;

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» rains. » Il n'a rien écrit et n'a laissé que peu de choses après lui. Opérateur d'une rare habileté, d'une présence d'esprit peu commune, il a porté dans l'exercice de la chirurgie ce sens droit, cet esprit d'jndépendance qui faisaient le fond de son caractère. Appréciant avec uneadmirable sagacité le côté pratique des choses, acceptant toutes les innovations qui lui semblaient utiles, peu soucieux d'attacher son nom à un procédé ou à un instrument spécial, il s'est surtout attaché à simplifier l'arsenal si compliqué des chirurgiens de son temps.

Son enseignement se distinguait par les mêmes qualités et ne visait pas aux succès oratoires. Clair, original, souvent spirituel, parfois trivial, toujours sympathique et plein de bonhomie, il procédait par propositions et se répétait souvent en soulignant ses phrases. Il a passé pour un novateur hardi; mais c'est surtout par opposition, parce qu'il n'était pas, comme Boyer, l'admirateur quand même du passé, et qu'il admettait volontiers qu'il pouvait rester encore quelque chose à faire après l'Académie de chirurgie; mais, en fin de compte, les progrès qu'il a réalisés se réduisent à peu de choses. Des procédés de taille qui sont allés rejoindre les autres, l'adoption de la méthode d'Anel pour l'anévrysme, la réunion par première intention après les amputations, l'abaissement dans l'opération de la cataracte, méthode dont l'adoption constituait plutôt un pas rétrograde, la vulgarisation de l'emploi de la belladone dans les maladies des yeux: tel est, à peu de choses près, le bilan de ses hardiesses. Il y avait à réaliser en chirurgie des progrès bien autrement importants, mais ce n'était pas à cette génération qu'il était réservé de les accomplir. Celle qui allait lui succéder avait grandi dans une autre atmosphère, elle était parvenue ià la maturité de la vie scientifique, et déjà quelques noms commençaient à surgir qui devaient bientôt éclipser ces vieilles renommées. Celui de Richerancl était devenu populaire à la suite de la publication de ses éléments de physiologie et de sa nosographie chirurgicale. Roux venait de se faire connaître par ses mélanges de chirurgie et surtout par sa thèse sur les résections, sujet complètement nouveau pour les chirurgiens français de cette époque; enfin, Dupuytreh préparait en silence les éléments de son élévation prochaine, et n'attendait qu'un théâtre digne de lui pour s'emparer du sceptre de la chirurgie qu'il devait porter pendant vingt ans.

Nous aurons à dire plus tard ce que ces hommes ont fait pour la science; mais avant d'aborder celle brillante période, il faut faire un pas en arrière et porter nos regards vers les armées, où d'autres noms glorieux surgissaient sur les champs de bataille.