CHAPITRE X

Aéaiice du Ccrpê lég^lilattf du 3 ieptembre 1870.

COMMUNICATION DU GOUVERNEMENT

S. Exc. M. LE GÉNÉRAL COMTE DE Palikao, ministre de la guerre. — Messieurs les députés, j'ai eu Thonneur de vous déclarer qu'en toute circonstance je vous dirais la vérité, quelque dure qu'elle pût être.

Des événements graves viennent de se passer. Nous les connaissons par des nouvelles qui ne sont pas officielleSj à la vérité, mais dont quelques-unes, d'après mes appréciations, doivent être vraies. Je vais vous les donner.

La première et la plus importante résulte de documents qui font connaître que le maréchal Bazaine, après une sortie trèsvigoureuse, a eu un engagement de huit à neuf heures, et qu'après cet engagement, dans lequel le roi de Prusse lui-même reconnaît que 4es Français ont déployé un grand courage, il a été obligé de se retirer sous Metz; ce qui a empêché une jonction qui nous donnait les plus grandes espérances pour la suite de la campagne.

Voilà la première nouvelle ; elle n'est pas bonne.

Néanmoins, bien que le maréchal Bazaine ait été obligé de se replier sous Metz, il n'est pas dit qu'il ne pourra pas tenter une nouvelle sortie; mais le mouvement projeté a échoué.

D'autre part, nous avons reçu des renseiçnèments sur les combats, ou plutôt sur la bataille qui vient d'avoir lieu entre Mézières et Sedan. Cette bataille a donné lieu à des succès et à des revers. Nous avons d'abord culbuté une partie de l'armée prussienne, quî a été jetée dans la Meuse ; mais ensuite, accablés sans doute par le nombre, nous avons dû nous retirer soit sous Mézières, soit sous Sedan, soit même, mais en petit nombre, sur le territoire belge. Il en résulte que la situation actuelle ne permet pas d'espérer, d'ici à quelque temps, une jonction des forces du maréchal de Mac-Mahon et du maréchal Bazaine.

Il y a peut-être encore d'autres nouvelles et d'une nature

S lus grave, comme celle d'une blessure du maréchal de Maclahon, et d'autres circonstances; mais je déclare que nous n'avons reçu aucune nouvelle officielle de ce genre. Le gouvernement ne peut donc vous les donner. Si elles n'étaient pas traies, on accuserait le gouvernement d'effrayer inutilement la hation.

La situation est grave, il ne faut pas se le dissimuler ; aussi, nous sommes décidés à faire appel à toutes les forces vives de la nation. {Applaudissements,)

Ce n'est pas d'aujourd'hui que nous voulions faire cet appel. Mais, avant les événements qui viennent de se produire, et que notre prévoyance même hésitait à admettre, notre premier soin devait être d'organiser les forces vives que nous avions déjà à notre disposition, c'est-à-dire la garde nationale mobile et les anciens militaires, qui, malheureusement, ne sont pas en assez grand nombre.

La garde mobile, déjà constituée, forme actuellement deux cent et quelques mille nommes. Une partie sera appelée à Paris pour former une armée qui, avec d'autres forces qui y seront réunies, permettra d'assurer la sécurité de la capitale.

Mous appelons donc toutes les forces vives de la nation à défendre le territoire. Nous y mettrons toute l'énergie possible, et nous ne cesserons nos efforts que quand nous aurons expulsé les Prussiens. (Très-bien! très-bien!)

Séance de nuit du dimanche 4 septembre 1870.