CHAPITRE X

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COMMUNICATION DU GOUVERNEMENT

S. Exc. M. LE GÉNÉRAL COMTE DE Palikao, ïninislre de la guerre. — Messieurs les députés, j'ai eu Thonneur de vous déclarer qu'en toute circonstance je vous dirais la vérité, quelque dure qu'elle pût être.

Des événements graves viennent de se passer. Nous les connaissons par des nouvelles qui ne sont pas officielles^ à la vérité, mais dont quelques-unes, d'après mes appréciations, doivent être vraies. Je vais vous les donner.

La première et la plus importante résulte de documents qui font connaîtra que le maréchal Bazaine, après une sortie trèsvigoureuse, a eu un engagement de huit à neuf heures, et qu'après cet engagement, dans lequel le roi de Prusse lui-même reconnaît que les Français ont déployé un grand courage, il a été obligé de se retirer sous Metz; ce qui a empêché une jonction qui nous donnait les plus grandes espérances pour la suite de la campagne.

Voilà la première nouvelle ; elle n'est pas bonne.

Néanmoins, bien que le maréchal Bazaine ait été obligé de se replier sous Metz, il n'est pas dit qu'il ne pourra, pas tenter une fionvelle sortie; mais le mouvement projeté a échoué.

D'autre part^ trous avons reçu des renseigaernents sur les CDmiwits, ou plutôt sur la bataille qui vient d'avoir lieu entre Mézières et Sedan. Cette bataille a donné lieu à des succès et à des revers- Nous avons d'abord culbuté une partie de l'armée prnssieïine, qui a été jetée dans la Meuse ; mais ensuite, accablés sans doute par le nombre, nous avons dû nous retirer soit sous Médères, soit sous Sedan ^ soit mème^ mais en petit nombre, sur lé territoirebelge.il en résulte q\ie la situation actuelle île pcftinet pas d'espérer, d'ici à qtielque temps, une jonction des forces du maréchal de Mae-Mahon et du maréchal Bazaine.

Il y a peut-être encore «d'autres nouvelles et d'une nature plus grave, comme celle d'une blessure du maréchal de Mac- Mahon, et d'autres circonstances; mais je déclare que nous n'avons reçu aucune nouvelle officielle de ce genre. Le gouverfiement ne p^t donc vous ks donner. Si elles n'étaient pas vraies, on accusersift le g(m?rm:i»kmài d^eiray^r inatilement la

La situation est grave, il ne faut pas se le disrâmuler ; aussi, nous sommes décidés à faire appel à toutes ies forces vives de la nation. {Applaudissementi,)

Ce n'est pas d'aujourd'hui que nous voulions faire cet appel. Mais, avant les événements qui viennent de se produire, et que notre prévoyance même hésitait à admettre, notre premier soin devait être d'organiser les forces vives que nous avions déjà à notre disposition, c'est-à-dire la garde nationale mobile et les anciens militaires, qui, malheureusement, ne sont pas en assez grand nombre.

La garde mobile, déjà constituée, forme actuellement deux cent et quelques mille hommes. Une partie sera appelée à Paris pour former une armée qui, avec d'autres forces qui y seront réunies, permettra d'assurer la sécurité de la capitale.

Nous appelons donc toutes les forces vives de la nation à défendre le territoire. Nous y mettrons toute l'énergie possible, et nous ne cesserons nos efforts que quand nous aurons expulsé les Prussiens. (Très-bien! très-bien!)

Séance de nuit du dimanche k septembre 1870.