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les conséquences les plus graves et les plus dulables. Il mit fin à cette guerre de dévastation et de brigandage qui , pendant un siècle, avoit dépeuplé l'Allemagne occidentale, la Belgique, la Gaule et l'Angleterre ; il permit à ces province» de rendre à la culture leurs campagues abandonnées , de se vouer de nouveau aux arts de la paix, de relever leurs temples détruits et les murailles abattues de leurs villes. Surtout il retrempa en quelque sorte le caractère national ; le mélange d'un peuple nouveau , fier, entrepi'enant, intrépide, parmi les Français , leur communiqua cet esprit aventureux qui distingua toujours les Normands , des bords de la Baltique d où ils étoient partis, jusqu'à leurs dernières conquêtes dans les deux Siciles , ou jusqu'à celle de la principauté d'Edesse, qui tut pour eux le fruit des croisades.

La langue maternelle des Normands, le danois, n'étoit qu'un dialecte de cette grande langue teutonique répandue dans toute la Germanie, dont les Francs parloient un autre dialecte, et qui, quoique abandonnée par ces derniers pour le roman, ou le français naissant, dans les Etats de Cliarles-le-Simple, étoit encore entendue par les princes, et conservée avec ime sorte de respect , cormne la langue des vainqueurs. Aussi est-il assez extraordinaire que les Normands, au lion de cnniondre leur dialecte

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avec celui des Francs tudesques, aient adopté le français roman. Il faut sans doute attribuer ce phénomène aux enseignemens du clergé, que les conquérans trouvèrent établi en Normandie, et auquel ils confièrent leur éducation nouvelle. Les Normands adoptèrent de bonne foi le christianisme; et s'y portant avec cette ardeur qu'ils mettoient à toute chose , ils fréquentèrent les écoles, les catéchismes , les sermons; ils voulurent entendre leurs prêlres, et, dès la seconde génération , le français-roman se trouva être devenu pour eux une langue maternelle : mais ils transportèrent dans cette langue cet esprit de vie qui les accompagnoit partout, et qu'ils avoient aussi donné à la discipline militaire des Français. Le roman rustique , le patois que l'ignorance avoit créé de la corruption du latin , devint pour les Normands une langue régulière, une langue écrite , et propre à la législation comme à la poésie. Un siècle après leur établissement en France, les Normands l'employèrent pour un code de lois et pour des romans de chevalerie ; ils furent les premiers , entre les Français, à en faire cet usage, et la poésie romane reçut d'eux son caractère et son aptitude aux récits d'imagination.

D'autres princes avoient déjà tenté à plusieurs reprises , en Allemagne , en France et en Angleterre , de raj)peler les Normands du brigandage

à l'agriculture, en leur abandonnant une province, et leur permettant d'y vivre sous leurs propres chefs et leurs propres lois : mais le moment n'étoit pas encore venu ; aussi les Normands avoient chaque fois abandonné leurs nouvelles demeures au bout de peu d'années, et ils étoient retournés à cette \'ie aventureuse qu'ils regardoient comme plus glorieuse et plus douce en même temps. Le changement de deux circonstances essentielles détermina les Normands de Rollon à entrer franchement dans la carrière de la civihsation : ce fut , d'une part , la désolation de tous les pays situés sur la mer de Bretagne; de l'autre, l'indépendance des seigneurs, et la résistance qu'ils commençoient à opposer dans chaque province. Lorsque les Normands débarquoient sur une côte, loin d'être sûrs de trouver du butin de quoi charger leurs bateaux, ils avoient souvent beaucoup de peine à rassembler assez de vivres pour se nourrir. Il leur falloit s'engager dans les épaisses forêts que l'abandon de l'homme avoit laissé croître , dans les marais qu' avoient formés les rivières abandonnées à elles-mêmes; il falloit se rapprocher des montagnes, dont chaque défilé pouvoit cacher une embuscade; et comme les pouvoirs locaux avoient partout pris la place d'une administration centrale, il n'}' avoit aucune province où ils ne trouvassent un chef intéressé à les répri-

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mer ou à les surprendre, et des paysans que le désespoir avoit contraints à s'armer et à se ranger autour de lui. Le butin étoit donc en même temps trop pauvre et trop chèrement acheté , et les Normands commencèrent à s'apercevoir qu'il leur faudroit moins de travail pour obtenir les richesses que recéloit le sol de la Normandie, que pour aller disputer celles que possédoient encore les paysans de la Bourgogne.

Les mêmes causes opérèrent plus lentement, peut-être , sur les deux autres peuples adonnés au brigandage, qui dévastoient en même temps l'empire d'Occident; mais elles opérèrent aussi, et vers le milieu du x*" siècle . leurs invasions cessèrent partout également. Les Sarrasins ne se contentoient pas de débarquer occasionellement sur les côtes, ils avoient fait sur le continent des établissemens d'où ils étendoient au loin leurs ravages; ils en avoient dans la Campanie, dans la Fouille, dans la Calabre; ils en avoient aussi en Provence. Celui qui, dans cette dernière contrée, fut le plus long-temps le centre de leurs déprédations, fut leur colonie de Fresnetou Frassineto, près de Fréjus. Une barque, poussée par la tempête, y débarqua vingt Sarrasins d'Espagne , qui , trouvant au pied de Monte-Morvo un bon abordage, et tout autour des forêts épineuses presque impénétrables, s'y établirent , y appelèrent leurs compatriotes ,

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louèrent (Fabord leurs services à quelques seigneurs provençaux qui se haïssoient et vouloient se nuire, sans avoir le courage ou les moyens de se faire la guerre • et devenus ensuite plus puissans , ou plus assurés de la lâcheté de leurs voisins, ils étendirent leurs dévastations également dans la Provence et l'Italie , sur les confins desquelles ils se trouvoient situés.

Ce fut sans doute en profitant de l'inimitié entre les rois ou les seigneurs voisins que les Sarrasins osèrent s'aventurer entre les frontières des uns et des autres, suivre les Alpes jusqu'à une grande distance de la mer, et se fixer enfin dans le pajs le moins propre, par son clijnat, par la force des lieux et l'àpreté de ses montagnes, aux vagabonds de l'Afrique. Pendant la ])rcmi<''re moitié du x" siècle, il est souvent question des Sarrasins maîtres du passage de Saint-Maurice en Valais; ensuite ils disparoissent, sans qu'il soit facile de dire comment ils y arrivèrent, comment ils en furent chassés.

Les Normands étoient arrivés du Nord et du Couchant, les Sarrasins du Midi, les Hoi]grois du Levant, pour dévaster l'Europe. Ceux-ci, qui se nommoient eux-mêmes les Madschars, avoient été chassés, vers l'an 068, des juoiitagnes de l'Asie septentrionale , d'où coule le Jaïc; ils avoient fait le touj- de la Jiier Noire, et traversant "le Don, forçanl les passages des monis

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Cra})aks, ils s'étoient établis dans la Pamionie et dans les pays que les Huns avoient habités avant eux. N'ayant d'autre domicile que les chariots où ils laissoient reposer leurs femmes et leurs enfans, combattant sur de petits chevaux, armés à la légère , avec des arcs et des flèches seulement , ils n'étoient pas moins redoutables dans leur fuite que dans leur attaque, et ils passoient encore les Normands en cruauté. On accusoit l'empereur Arnolphe de leur avoir, en 894, ouvert les portes de l'Occident, lorsqu'il les avoit déchaînés contre les Moraves, auxquels il faisoit la guerre. Arnolphe, qui avoit montré de la vigueur, et qui avoit fait respecter le royaume de Germanie dans un temps où tous les autres royaumes de l'Occident penchoient vers leur ruine, mourut de paralysie le 8 décembre 899; et à sa mort commença pour l'Allemagne une époque de calamités qui peut se comparer à celles qu'éprouvoient dès long-temps la France et ritahe. Son fils Louis IV, qui lui succéda, étoit âgé seulement de sept ans, il n'en avoit pas vingt lorsqu'il mourut, le 21 novembre 911. Pendant cette longue minorité , les révoltes des Slaves et les invasions des Hongrois désolèrent la Germanie. Ceux-ci , sans regarder derrière eux , sans se soucier d'assurer leur retraite , poussoienl en avant au travers d'un pays où ils répaiidoieiii la lei'reur, luarquoient leur passage

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par le massacre des paysans sans défense et l'incendie des propriétés , échappoient , par leur rapidité, à la cavalerie pesante des Germains, et évitoient toujours le combat, en semant la mort autour d'eux. La Bavière, la Souabe, la Thuringe et la Franconie , furent ravagées par les Hongrois aussi long - temps que vécut Louis IV.

Le règne d'Arnolplie avoit relevé le pouvoir royal chez les Francs orientaux j celui de Louis IV, au contraire, anéantit l'unité de leur monarchie. Pendant sa longue minorité , les seigneurs de l'Allemagne s'arrogèrent en une seule lois cette indépendance que les seigneurs de France avoient lentement usurpée sous Charlesle-Chauve et ses successeurs ; et justement parce que l'Allemagne étoit plus peuplée, parce qu'elle étoit plus belliqueuse , parce que les armées royales étoient mieux exercées, les ducs qui, sous Arnolphe, n'étoient que des lieutenans du roi, se rendirent plus puissans que ceux de France sous Louis, lorsqu'ils devinrent propriétaires des années cl des provinces. Les Francs orientaux, ou Franconiens, les Saxons, les Souabes, les Bavarois et les Lorrains , se partageant entre autant de ducs indépendans , j)arurent connue autant de nations prêtes à se taire la guerre.

A.vec Louis IV s'éteignit, le 21 novembre 9» 3^ la braiicbr br'i larde des descendans de Charle-

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magne , qui avoient conservé la couronne d'Allemagne après l'extinction de la branche légitime. De tous les Carlovingiens , Charles-le- Simple avoit seul survécu à tant de rois; et Charles étoit d'un esprit si obtus que sa stupidité étoit passée en proverbe. Si les longues hostilités des peuples germaniques contre les Slaves, qu'ils avoient réduits au désespoir par une excessive oppression ; si les attaques des Hongrois, qui avoient déjà conquis toute la marche de l'est, ou l'Autriche actuelle, ne leur avoient fait sentir le besoin de s'unir pour leur défense, ils auroient probablement hésité à donner un nouveau chef à la monarchie. Ils ne songèrent pas du moins à lui donner un chef imbécille; et écartant toute pensée de se soumettre à Charles-le-Simple, les ducs, qui prétendoient représenter la nation, offrirent d'abord la couronne à Othon, duc de Saxe; ce dernier s'en étant excusé sur son grand âge, et ayant désigné à leurs suffrages Cotirad , duc de Franconie , Conrad fut élu unanimement.

Conrad , dont on vante la bravoure et la politique, fut, pendant un règne de sept ans, constamment à la tête des armées (912-918), tantôt pour repousser les invasions des Hongrois, tantôt pour réprimer les soulèvemens de la Souabe et de la Bavière, tantôt pour faire la guerre à Henri , duc de Saxe , qui , le 3o novembre 912,

35o lilSToïKi-: un i.A CJurrt

avoit siK'(;édô à son père Othoii ; lantut pour retenir dans l'obéissance les Lorrains, qui a voient appelé Charles-le-Sinipie , et qui vouloient se réunir à la monarchie française. Conrad I", roi de Germanie, mourut le 23 décembre 918; et connue il n'avoit point d'entant, il imita la générosité dont le duc Otiion avoit usé à son égard : il recommanda aux suffrages des Allemands son rival Henri , duc de Saxe , auquel il chargea son frère Eberhard, duc de Franconie, de remettre les ornemcns royaux. Henri I*"", qu'on a suruoiimié fOiseleur, fut en effet élu peu après par la diète de Fritzlar; et l'Allemagne, de 918 à ()36, fut gouvernée par un grand prince, qui la délivra , par ses victoires , des ravages des Hongrois, qui rétablit au-dedans Tordre et la sécurité, et qui la fit respecter au-dehors.

La répression des Hongrois étoit devenue l'intérêt le plus pressant, non pas de la Germanie seulement , mais de l'Europe : toutefois on ne pouvoit espérer de réunir pour un but commun les efforts d'Etats (|ui n'étoient pas même assez bien organisés pour veiller à leur propre intérêt, pour accomplir leur propre défense. L'empereur Bérenger, après avoir tantôt repoussé d'Italie les Hongrois par ses armes, tantôt acheté leur retraite, avoit, dans les dernières années de sa vie, contracté aUiance avec eux. Il paroit qu'au moment où il se sentoit le pi ils pressé par Ro-

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dolphe de Bourgogne, il leur avoit livré les passages du Friuli. Les Hongrois en profilèrent peu de mois après sa mort : uhe de leurs plus redoutables armées se présenta devant Pavie le 12 mars 924. Cette ville, qu'on pouvoit regarder comme la seconde de l'empire d'Occident en population et en richesses , fut réduite en cendres; quarante-trois églises y furent détruites, tous les liabitans furent passés au fil de l'épée, et de l'immense population qu'elle contenoit, on assure qu'il n'échappa que deux cents personnes. Après cette effroyable boucherie, les Hongrois , au lieu de regagner la Pannonie avec leur butin, poussèrent en avant; et ayant traversé les Alpes , ils se répandirent comme un torrent dans les plaines de Provence. Après avoir passé le Rhône au-dessus d'Arles, ils se jetèrent sur Nîmes , qu'ils pillèrent , et ils arrivèrent enfin dans le voisinage de Toulouse, qu'ils mirent à feu et à sang. Cependant leur armée, attaquée par une cruelle épidémie, y fut enfin détruite par Raymond Pons, comte de Toulouse. A peu près dans le même temps , d'autres armées hongroises , traversant toute l'Allemagne, étoient arrivées jusqu'aux bords du Rhin, avoient passé ce fleuve à la nage , puis avoient ravagé la Lorraine et la Neustrie, comme elles avoient ravagé auparavant l'Allemagne. Cfiarlesie-Simple, n'ayant sous ses ordres que quinze

cents soldats que lui avoit amenés l'archevêque de Reims, s'étoit enfermé dans les murailles de Laori , sans oser affronter un ennemi si redoutable. Il attendit que , rassasié de pillage et de sang, il se retirât de lui-même. Les Hongrois, en effet , après quelques semaines , évacuèrent la Champagne, mais pour y revenir encore à plusieurs reprises.

Henri-l'Oisolour , qui, pendant les guerres civiles du commencement de son règne, avoit consenti à payer aux Hongrois un tribut annuel, refusa, en 933 , de se soumettre plus long-temps à cette ignominie. Les Hongrois, irrités, pénétrèrent en Allemagne avec deux redoutables armées, dont l'une s'établit sur la Sala, à Merseburg, tandis que l'autre ravageoit la ïhuringe. Henri , ayant rassemblé sous ses étendards les Saxons et les Bavarois, s'approcha de la première pour lui présenter le combat. Les Hongrois hésitèrent; ils essayèrent, par de grands feux , de rappeler a eux leurs compagnons , dont ils sentoient le besoin au moment du danger. Mais leurs signaux ne pouvoient plus être entendus : l'armée de Thuringe, attaquée par les comtes de la Thuringe et de la Saxe, avoit été mise en pièces. Les fuyards , errans dans les campagnes, poursuivis, massacrés par les paysans , ne pouvoient se réunir. Lorsque ce grand désastre fut connu des Hongrois à Merse-

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burg, ils essayèrent de se dérober par la fuite ;i Henri-l'Oiseleur. Bientôt leur terreur les livra presque sans défense au fer des Allemands : ce fut moins une bataille qu'une effroyable boucherie; on assure que trente-six mille guerriers de leur nation y périrent, et cette terrible défaite mit presque fin aux invasions qui ayoient si long-temps dévasté la France, l'Italie et l' Allemagne*