CHAPITRE VII

Les barbares établis dans Vempire. — Invasion d'Attila. — 412-453.

Depuis que les barbares s'étoient établis de toutes parts dans l'enceinte de l'empire , cette vaste portion du monde, auparavant soumise au niveau du despotisme , qui avoit rendu tout égal, tout uniforme, présentoit au contraire le plus bizarre assemblage de mœurs disparates, d'opinions , de langages , de religions etdegouvernemens dissemblables. Malgré les anciennes habitudes de servilité des sujets de l'empire, leur subordination étoit interrompue ; la loi ne les atteignoit plus 5 l'oppression ni la protection ne partoientplus de Rome ou deConstantinople. Le pouvoir suprême, dans son impuissance, les avoit appelés malgré eux à se gouverner euxmêmes, et les anciennes mœurs nationales , les anciennes opinions locales commençoient à rek paroître sous l'habit emprunté des Romains. Mais ce n'étoit rien encore que cette bigarrure provinciale, à côté de celle qu'apportoient les barbares , qui a voient établi leurs camps au milieu des villes romaines, et dont les luis se